Текст книги "Королевская стерва (СИ)"
Автор книги: Алла Матюлина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 19 страниц)
Глава 10
Дожилась! Прошла целая неделя с моего пребывания во дворце, а кандидатуры, над которой можно поиздеваться, рядом не наблюдается. Кто-то скажет, что это влияние женских дней? Отнюдь. Просто мне нужны деньги. А граф Ринотти, которого в мыслях я называю не иначе как «козликом», пока не спешит изложить суть своего дела. Конечно, мне капает зарплата с подачи моего коллеги, Крипия Ландраата, но ведь комиссионные от аристократов не будут лишними. Тем более – на благую цель. Так хочется прикупить дом где-нибудь у теплого моря и зажить спокойной жизнью…Поверили? Как бы не так! Хочу купить место на рынке Магистраль, аккурат возле главного храма и возвести там бордель. Даже имя ему уже придумала – Грехопадение. Странный выбор? Кому-как. Около двадцати пяти лет назад, у моей матери начались преждевременные роды в столице. На тот момент она как раз находилась в пешей прогулке недалеко от храма, а как известно, в каждом храме всегда есть на дежурстве опытный лекарь. Однако епископ резко отрицательно отнесся к тому, чтобы в тот праздничный священный день доктор принял мою мать в церкви. В моих ушах до сих пор звучит мамин голос, тихо повествующий об этой истории: «Женщина, если ты рожаешь раньше срока – значит, ты заставила Бога на тебя гневаться, это твоя кара. Прими ее, и не отвлекай лекаря от вечерней молитвы». Повезло, что мама натолкнулась на другого доктора, он спас ее и заодно меня. И хотя детей после этого она иметь больше не может, с тех пор я привечаю лекарей, и недолюбливаю служителей церкви. Говорят, тот епископ все еще на службе, и его вот-вот назначат патриархом. Вот было бы чудесно, если бы дата его нового назначения совпала с открытием моего борделя! Мечты мечтами, а в реальности меня обходят стороной и перекрещиваются. А ведь мне нужен всего десяток богатых и влиятельных покровителей. И кто там заведует торговой площадью на Магистрали? Нужно как можно скорей узнать имя и прижать его.
Наверняка, это достаточно необычные мысли для дамы, разгуливающей среди ночи по королевскому саду. Наверное, если бы на меня сейчас напоролся какой-нибудь зевака, то пришел бы к выводу, что мне назначил встречу любовник в этом часу. А что поделать, если я окончательно сбила свой график? И как назло, сейчас у меня в запасе ни одного любовника, чтобы заполнить приятной встречей этот вечер. Последний, барон Кингстон, был очень даже не плох. Но, не смотря на все свои обещания, слишком привязался ко мне. Почему так сложно в наши дни женщине найти мужчину только для любовных утех?! А ведь он утверждал, что на чувства не способен. Закончилось все серенадами под окнами и букетами цветов в моей квартире на утро. Ну какой нормальной женщине понравится то, что без ее ведома в квартире был какой-то незнакомый курьер, пока она спала? Даже то, что цветы были прекрасны, не спасло Кингстона. Но барон так мастерски уговаривал дать ему еще один шанс в постели, что я поддалась натиску. И зачем только это сделала? Уже через неделю в одной шикарной ресторации мужчина сделал мне предложение руки и сердца по всей форме – с кольцом и на одном колене. Неужели думал, что при свидетелях не смогу ответить отказом? Хоть мне и не хотелось ставить любовника в неловкое положение, но пришлось просто развернуться и молча покинуть ресторацию. Думаю, дамы, которые наблюдали за тем спектаклем под названием «Укрощение строптивой», подсчитали меня бессердечной и черствой. Но идти в угоду другим людям, чтобы стать несчастной? И хотя перед моими глазами всегда был счастливый союз двух моих родителей, я давно пришла к выводу, что брак – это не для меня. Вопрос остается открытым – так где же найти хорошего любовника? А это уже интересно. Под кустом азалии без сознания лежит какой-то мужчина. Может, это вселенная ответила на мою просьбу и послала его мне за какие-то заслуги? Вряд ли, конечно, скорей какой-нибудь франт напился до зеленых чертиков и не может дойти до своих апартаментов. Оставить его досыпать или все-таки проверить состояние?
– Не может быть, да это же…!!!
Не теряя ни секунды, я бросилась наверх, к своему гвардейцу. Не помню, как я миновала все три этажа замка, но мне показалось, будто прошло не больше минуты. Как назло, охранник сперва отказался идти со мной, видимо, решив, что я снова его проверяю.
– Быстро пошел со мной и сделал все, что приказываю! Или я не просто уволю тебя из замка, нет! Я найду твою жену, твоих родителей, твоих детей и устрою всем им двухчасовую лекцию, как нужно вести себя, когда твой работодатель что-то приказывает! – Видно по скрежету моих зубов, гвардеец все-таки понял, что я не шучу. Наконец он рванул со всех ног вместе со мной, в королевский сад, к кусту с азалиями, под которым лежит бесчувственный мужчина в дорогом камзоле.
– Но ведь это же! – В неверии гвардеец тихо выдохнул имя, но я заставила его замолчать.
– Тише, просто неси его молча в мои покои. – На лицо мужчине я накинула свою шаль. Не знаю, правильно ли я делаю, и что вообще следует делать по протоколу, когда находишь среди ночи без сознания пьяного кронпринца. Но я сделала то, что пришло мне в голову первое – спрятать его от посторонних глаз, чтобы никто из прислуги и аристократов не видел его в таком состоянии. И хоть мой охранник донес наследника на руках не без усилий, главное, что все прошло без эксцессов. Когда гвардеец бережно сгрузил его высочество на кровать и, наконец, разогнул от натуги свою спину, я заметила то, на что должна была обратить внимание, как только увидела кронпринца.
– Срочно зови лекаря, его высочество ранен. Манара, немедленно отправляйся к королю и королеве и доложи ситуацию. Но только лично им, больше ни одной живой душе, поняла? – Мельком глянула на побледневшую горничную и, убедившись, что она не наделает глупостей, осталась один на один с раненным мужчиной. И как только мне в голову пришло, что он напился? Плохо, очень плохо, что я неправильно поняла ситуацию и теперь, возможно, драгоценные минуты потеряны. Нужно было сразу понять, что такой мужчина, как он, не будет топить горе в вине! Где же этот лекарь? И что могу сделать я? В голову пришло только бережно раздеть наследника и закрыть кровоточащую рану на боку чистым полотенцем. В любой другой ситуации я бы обязательно насладилась зрелищем широкой груди и рельефным торсом, но сейчас я могла только держать мужчину за руку и молиться всем богам, чтобы все обошлось. Зато если принц умрет прямо на моей постели – репутация самой изощренной стервы будет закреплена за мной всю оставшуюся жизнь. Что за глупости лезут в голову!
– Где больной? – Пожилой мужчина с чемоданчиком в руке резво распахнул дверь комнаты и, не мешкая, начал осматривать пациента. – Колотая рана в правом подреберье. Его высочество потерял много крови, но к счастью, у меня есть его группа крови в запасе. Сейчас я буду зашивать рану, госпожа, Вам лучше выйти.
– Нет, я останусь, – доктор не стал мне перечить, вместо этого он занялся обработкой раны. Когда спирт попал в рану, больной на секунду открыл глаза.
– Лео, где же тебя так угораздило? – Не прерывая своей работы, доктор обратился к пациенту, пока тот в сознании. Видимо, они с ним на короткой ноге, потому что Леонард Второй ему ответил:
– Крэйг, эти чертовы наркоторговцы…
– Ты все же полез к ним! – Хоть негодование лекаря и было явным, его ловкие руки не остановились ни на секунду. Принц снова впал в беспамятство, а доктор недовольно проворчал, – Мальчишка!
– Стерва! То есть баронесса Монтгомери, я была у их величеств, все как Вы приказывали. – Отчитать Манару за обращение «стерва»? Ладно, на правду не обижаются.
– Что они сказали?
– Велели узнать подробности нападения.
– Скажи им, что это связано с наркоторговцами. Большего я не знаю. Доктор, что я могу сообщить королю и королеве и его состоянии?
– Он поправится, но сегодня пусть переночует у вас. Не хочу дергать его высочество без лишней необходимости.
– Все слышала? Ступай. И, Манара, – на полпути я остановила девушку, – распоряжение остается в силе. Ни одной живой душе о случившемся.
После слов доктора о том, что все обойдется, я позволила себе медленно сползти по стенке. Оказывается, не так хорошо мои ноги держали меня, как я думала. А ведь на занятии по самоконтролю в академии я всегда была лучшей студенткой. Увы, жизнь – это не тренировка. И иногда все обстоит совсем иначе. Когда доктор вышел из спальни, я уже успела взять свои эмоции под контроль и бесстрастно поинтересоваться у спасителя кронпринца:
– Все в порядке?
– Можно и так сказать. Я пришлю сиделку, чтобы приглядывала за ним ночью.
– Не надо, я сама буду наблюдать за его состоянием, – лекарь удивленно поднял брови, но я лишь отмахнулась:
– Все равно не спится. Доброй ночи. И спасибо Вам.
– Не за что. Не в первый раз. И зная темперамент кронпринца, не в последний.
Ночь прошла сумбурно. Иногда Леонард открывал глаза, и я давала ему немного попить. Иногда снова впадал в беспамятство. Один раз в бреду прошептал женское имя. Мелисса. Красивое. Под утро мои силы все-таки не выдержали, и я уснула на кровати, прямо рядом с кронпринцем. Разбудил меня настойчивый взгляд, буравящий мое сознание даже во сне.
– И как это понимать? – Каким же неприятным может быть этот тип с утра пораньше, и какой же душка, когда спит.
–Все просто, – я подняла край одеяла, который сполз с моего плеча, – я решила Вас на себе женить. Для этого опоила и доставила к себе в покои. На всякий случай ранила, чтобы уж наверняка не сопротивлялись.
– Не придумывайте сказки, я прекрасно помню, что случилось!
– А раз помните, тогда зачем с утра пораньше нагнетаете обстановку своей угрюмой физиономией?
– Баронесса, как Вы смеете…
–Еще как смею! А вот как Вы смеете рисковать своей жизнью и участвовать во всяких операциях с наркоторговцами? Вы – будущее нашего королевства! Неужели управление по борьбе с преступностью не может справиться без Вашей помощи? – Видимо, я попала не в бровь, а в глаз, потому что на миг выражение мужчины стало виноватым. Но потом он снова стал раздраженным.
– Вас это не касается!
–Еще как касается! Если в следующий раз найду Вас под кустом истекающим кровью, то и не подумаю спасать!
– Вы всегда такая злая по утрам?
–Я в принципе злая, и не только по утрам! – После моего признания кронпринц вдруг изменил свой тон и довольно, как чеширский кот, улыбнулся.
–Значит, Вы за меня волновались.
–Ни капли. Переживала за свою кровать, чтобы постель не испачкалась в крови. И вообще, я сначала пыталась спихнуть Вас на пол, но Вы такой толстый, что у меня ничего получилось.
– Неужели? А почему тогда Вы голая?
– Я всегда сплю без одежды. И не намерена ради какого-то принца соблюдать приличия. – Видимо, мое пренебрежение к его персоне все же задело, потому что Леонард Крайзер приподнялся на локтях и, не забывая, улыбаться своей противной улыбкой победителя, сказал:
– Что же, тогда можете не стесняться моего присутствия.
– И не собиралась.
Я медленно откинула одеяло и встала с кровати. После этого грациозно потянулась на цыпочках, хорошо прогнув спину и тем самым, оттопырив и так пышный зад. Неторопливо подошла к креслу, на котором осталась моя одежда. Накинула тонкий халатик, и, наконец, повернулась к кронпринцу. С удовлетворением отметила, как он судорожно сглатывает. Глаза его уже не сочатся весельем, а губы не растянуты в ехидной улыбке. Затем я откинула прядь волос с лица и, глядя на напряженное лицо наследника, позвонила в колокольчик.
– Манара, скажи лекарю, что он может забирать его высочество.
Глава 11
В последний раз муки совести, ну или нечто подобное, я испытывала на практике по искоренению морали. Я тогда только перешла на второй курс, и мне нужно было в лицо высказать всю неприятную правду своему близкому человеку. Так, как мои родители уже тогда предпочитали пореже со мной пересекаться, я выбрала в напарники свою лучшую подругу. Мы с Родиславой познакомились при поступлении в академию королевских помощников. Обе должны были выступать перед приемной комиссией и доказать то, что являемся главными претендентками на должность королевских стервочек. И хоть мы были в очереди самыми первыми, никто из нас не хотел уступить место в последовательности выступления. В итоге, приемная комиссия около получаса слушала наши препирания, а потом нас обеих зачислили в академию даже без выступления и экзаменов. С тех пор мы и дружны с Роди. Но когда мне предстояло высказать Родиславе в лицо обо всех ее недостатках, я бы уверена – нашей дружбе пришел конец. Тогда я сильно ударила по ее самооценке – высказала все о ее тщеславии, странном чувстве юмора, корыстности. Кроме того, прошлась по всем недостаткам в ее внешности – начиная от кривых ног, заканчивая слишком большими мочками ушей. Когда я, наконец, закончила свою речь, была уверена, что подруга расплачется. Но одногруппница не расплакалась, и я ее зауважала за это. А когда она начала в ответ перечислять все мои недостатки – зауважала еще больше. Конечно, приятного мало, когда говорят о всех твоих слабых местах. Если с гордыней и цинизмом я еще была согласна, то с храпом однозначно нет. Зачем нужно было говорить, что я храплю? После этого занятия сплетницы еще долго на меня косились с хитрыми улыбочками. А вот Роди я мысленно добавила в список недостатков «лживость» и «злопамятность». Эх, все-таки хороша моя подруга! Но я отвлеклась. О муках совести меня заставил задуматься козлик, он же граф Ринотти. Мы как раз едем в графской карете в его имение. Ах, простите, в имение его матери. И в этом как раз заключается мое следующее задание.
– Я не могу-гу-гу больше с ней жить!
– Чем же Вам так не угодила собственная мать?
– Она-на только и делает, что позорит нашу-шу семью! Как обычная кухарка начинает готовить, когда-да ко мне приезжают-ют мои друзья. Лезет в мои личные отношения-я. А главное, не дает распоряжаться наследством от покойного отца-ца-ца! Которое мое по праву-ву-ву!
И что же там за мегера такая, которая не дает ни рупии сыну? Я сквозь ресницы оглядела графа Ринотти, что-то не выглядит он обнищавшим аристократом. Скорее наоборот. Карета с позолотой, запряженная породистыми лошадьми. На самом козлике изящный костюм тройка, который, впрочем, не может спрятать необъятное брюхо. А чего стоит массивный перстень, украшенный алмазом, величиной в мой глаз! Нет, что-то в этой истории не сходится. Тем более, если бы наследство было его по праву, вряд ли бы он обратился к услугам стервы. Скорее, обратился к дворцовому стряпчему, тот без проблем оформил все документы действующему наследнику. Но я не стала спорить со своим нанимателем, лишь напоследок уточнила.
– Моя задача?
– Моя мать должна жить отдельно.
Все. Договор подписан. Обратного пути нет. К моменту нашего приезда в графский особняк, я успела набросать несколько возможных типажей личности графини Ринотти. Сумасшедшая старуха, алчная женщина, авторитарная мать семейства. Но все мои предположения разбились в прах, когда мы с козликом вышли из кареты, а нам на встречу рванула она. Она – это божий одуванчик, который можно встретить очень редко на своем жизненном пути.
– Сынок, тебя не было три дня, где ты пропадал? Я так за тебя волновалась!
– Мать, я занят! – При обращении к графине, у козлика даже заикание прошло. А еще сжались кулаки и заходили желваки на скулах. Стесняется своей матери? Нет зрелища печальнее на свете, чем вид ребенка, который стыдится своих родителей. Пусть даже ребенку слегка за пятьдесят. И как прикажете мне с этим работать? Ей же лишнее слово не скажи, упадет с сердечным приступом!
– Прости, я…– Что там хотела сказать графиня, я так и не узнала, потому что ее отпрыск закатил глаза и, подхватив меня за локоть, пошел в дом, так и не дослушав свою родительницу.
– Теперь понимаете-те что жить в таких условиях нельзя-зя-зя? – Когда мы отстали от причитающей графини, он извиняюще развел руками.
– Еще как понимаю. Так жить действительно нельзя, – Я задумчиво оглядела имение, в которое мы зашли. Ремонт выглядит просто, но вместе с тем, со вкусом. Мебель дорогая, но не броская. А вот слуги…слуги вымуштрованные, но кланяются сыну графини не так уже и почтительно.
– Что там с обедом-ом?
– Все накрыто, – усатый дворецкий приглашающим жестом распахнул перед нами дверь гостиного зала, вот только в его глазах я успела заметить скрытый огонек ненависти, направленный на графа Ринотти. А еще, заодно, и на меня. А вот граф удивил, повел себя по-джентельменски. Сам выдвинул для меня стул, сам налил изысканного вина. Отвесил пару комплиментов. Вернусь во дворец, обязательно поведаю его высочеству о чудесных манерах козли…графа Ринотти. Пусть берет пример. Когда нам подали жаркое, к нам присоединилась графиня Ринноти. Глаза ее заплаканные и потухшие, а руки слегка трясутся. Кажется, теряю хватку. Иначе, почему бы мне вдруг стало совестно обманом заставлять старушку переезжать в дом умалишенных? Может и мне пора на покой? Наконец, пожилая женщина немного успокоилась и заняла положенное место во главе стола. И это явно не понравилось графу.
– Мать, нам нужно поговорить всем вместе, с тобой и баронессой Монтгомери. – Да, так меня еще не представляли. Не «позвольте Вам представить баронессу». Или хотя бы «Это Айлин Монтгомери». Слишком рано я записала графа в джентльмены.
– О, так вы…– в ее глазах я увидела столько неподдельного восторга, что на миг мне стало смешно. Я и это?!
– Нет, с чего ты взяла? – Ладно я не в восторге от перспективы быть невестой графа, но он чего носом крутит? Тем более, в карете его глаза постоянно были прикованы к моим губам. Ааа, понятно. Для него я недостаточно богата.
– Жаль, я так надеялась увидеть внуков, – она огорченно сникла. Неужели даже не испугала возможность породниться с такой стервозиной, как я? А то, что я такая, как есть – у меня на лице написано. Ошибиться сложно.
– Опять ты лезешь не в свое дело! Мне еще рано об этом думать! – Лично я бы возразила, в его-то возрасте скоро уже будет поздно. И снова заикание графа как рукой сняло. Обстановка все напряженней и напряженней.
– А что это за изумительный запах доносится из кухни? – Обычно не в моих правилах делать жесты доброй воли, но хочется скорей покончить с этим спектаклем. Просто экономлю себе время, я не размякла.
– Ее стряпня, наверное-ое, – безразлично пожал плечами мой наниматель, а старушка нервно закусила губу.
– Я могу отведать?
– Аарон, подай на стол мясной рулет, который я до этого готовила. – Графиня немного воспаряла духом и несмело мне улыбнулась. По ее распоряжению, слуга подал на общий стол это произведение искусства, и даже наложил мне кусочек. Как аппетитно! Так же вкусно, как и выглядит. В такие моменты всегда радуюсь, что все лишнее уходит в грудь.
– Это было потрясающе, – без преувеличения я поблагодарила зардевшуюся хозяйку имения. Вкус сочного рулета натолкнул меня на весьма занимательную идею. Когда столовые приборы были отложены, граф мрачно посмотрел на часы, графиня с опаской на меня, а я…Я первая вышла из-за стола и внесла свое предложение.
– Графиня Ринотти, где мы можем поговорить с Вами наедине?
– В моем кабинете, – после моих слов женщина ссутулилась еще больше и тяжело пошла на второй этаж. Граф вопросительно поднял брови, но я подала ему знак, что ему не придется в этом участвовать и все пройдет гладко. Стоило нам подняться в кабинет госпожи, как та ко мне обратилась первой:
– Мой сын хочет от меня избавиться? Вы пришли меня убить?
– А есть такая вероятность? – Мои брови непослушно поднялись в удивлении, хотя я и дала себе зарок держать на лице бесстрастную маску.
–Вероятность есть всегда, – женщина меня поистине удивила, жить под одной крышей с человеком, который на такое способен. Неужели это был бы его следующий шаг, если я не справлюсь? Нет, не могу лгать этой женщине, которая смотрит, не мигая, прямо на меня. Своими невозможно ясными глазами, видавшими боль и предательство. И при этом все еще предпочитающая лицезреть в людях лучшее. Точнее могу. Могу, но не хочу ей врать. В конце концов, я главная королевская стерва, или кто? Делаю, что считаю нужным и не спрашиваю ни у кого разрешения.
– Он нанял меня для того, чтобы убедить Вас переехать в дом умалишенных. – С моим признанием старушка тяжело опустилась в свое кресло и закрыла руками лицо.
– Я знала, что ему нужен дом. Но мы с Лионом, так звали его отца, так старались не давать ему спуска. Давали деньги на развитие предпринимательства, а он все тратил. А теперь дом…Он продаст и его, но сначала распродаст их…
–Их, это кого? – Бессвязная речь меня порядком запутала. А еще утомила.
– Драгоценности. Фамильные драгоценности, спрятанные в этом поместье. Я так надеялась, что он изменится. Мы так старались с его отцом делать все для его блага...– Что же, видимо, перестарались. Иначе, с чего бы он вырос таким избалованным. – Он камня на камне не оставит, чтобы их найти. Это же драгоценности моей пра-пра-пра бабки, их никогда не продавали по частям…
– Если Вы все понимаете, почему же тогда не закроете свои двери для сына? – Лично я бы уже давно открестилась от такого сына. А еще добавила в свое завещание, что в случае моей ранней кончины ему ничего не причитается.
– Ах, милочка…
–Меня зовут Айлин, с Милой не знакома, – я все же не удержалась от шпильки, но женщине было все равно.
–Айлин, меня зовут Криста. Во-первых, я всегда надеялась, что он изменится. Женится, остепенится, станет другим. Таким же, как и его отец, – при этих словах у нее с глаз скатилась слеза. Я уже говорила, что не переношу слезы?
– А во-вторых? – Поторопила графиню.
– Он давно хочет признать меня недееспособной. И отправить куда подальше. – Вот только, судя по всему, пока ему это не удавалось. Хотя здесь графиня права. Учитывая ее степенный возраст, рано или поздно это случится.
– Графиня Ринотти, у меня есть идея. Мой план поможет и Вам и мне. Но Вам придется мне довериться.
– Вам тоже нужны мои драгоценности? – С грустной улыбкой она стерла очередную упавшую с щеки слезу.
–Нет, то, что мне нужно, на деньги не купишь. – И я начала излагать свою задумку.
Спустя час, когда все формальности были закончены, я с торжеством спускалась с винтовой лестницы. Графиня осталась в одиночестве, все-таки, как ни крути, но сына она любила. Мне с трудом, но все же удалось уговорить поставить на этот раз на первое место себя, а не его. Граф уже ждал меня внизу, поглаживая выпирающий живот.
– Как все прошло-ло-ло?
– Успешно.
– Когда она уедет? Сейчас-ас?
– Не она, а Вы.
–Что?
–У Вас со слухом плохо? Графиня остается, а вот Вы уезжаете. Немедленно. Таково слово графини.
– Этого-го не может быть! Мы подписали-ли-ли контракт!
–Да, и по нему графиня должна жить отдельно. В данном случае, отдельно от Вас. Аарон, проследи, чтобы граф Ринотти ничего не забыл.
– Вы не знаете-те-те что я могу! Я сделаю с Вами-ми и ней такое, что Вы еще пожалеете-те!
– И что же? – Кинув на него презрительный взгляд, я продолжила, – сядете на нас?
–Ах, ты ж стерва, – козлик попытался на меня броситься, но подоспели гвардейцы баронессы. Надо же, даже не дрогнули. Видимо, сильно он их всех донимал. Окруженный моими подоспевшими защитниками, он сплюнул прямо на мраморный пол и зло спросил напоследок:
– Зачем Вам это? – Не забывая мило улыбаться, я все же ответила своему нанимателю. Точнее бывшему. Свою часть контракта я ведь уже выполнила.
– В доме умалишенных, у Вашей матушки возможности готовить не будет. А я люблю вкусно поесть.
