Текст книги "Наследница ветра (СИ)"
Автор книги: Алла Касперович
сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 17 страниц)
– Спасибо, принцесса! – поспешила я ее прервать. – А Кузьмяк вам зачем?
– Мы его на карусели сводить хотели, – улыбнулся мой старый друг.
– Карусели? – глаза мальчугана загорелись, и он вышел из-за своего укрытия. – Это такие, на которых катаются, да? Я читал! Мам, можно? Мам, ну пожалуйста!
– Можно, хитрец, можно.
– Хоз… Мам, спасибо тебе огромное! – Кузьмяк так и запрыгал на месте в нетерпении. – Я никогда этого не забуду!
– Иди уже, подхалим! – усмехнулась я и обратилась уже к венценосной чете: – Где вас потом искать?
– Встретимся завтра у Великого дерева, – ответил Зэйрис. – Все равно никто сегодня спать не будет. Да и ночные фонарики скоро совсем распустятся.
– Фонарики? – выгнул бровь Рэй.
– Светящиеся цветы на деревьях, – пояснила Велианна.
– Они каждую ночь распускаются? – удивилась я. – Как же вы спите тогда?
– Нет, – покачала головой принцесса. – Они раскрываются только по велению матушки. Конечно же никто спать бы не смог. Скоро станет светло как днем.
– Пойдемте уже! – Кузьмяк схватил Зэйриса за руку и попытался потащить за собой. Кошачьему терпению пришел конец.
– Идем-идем! – расхохотался принц и они втроем отправились покорять карусели. – Не скучайте!
Я только покачала головой: ну точно в мамочку пошел.
– Что делать будем? – спросил наемник.
– Как что? – улыбнулась я. – Пойдем искать дриадский хмель с эльфийским светлым. Должна же я его хоть когда-нибудь попробовать!
Велианна оказалась права: вскоре стало так светло, как в самый солнечный день. Жаль только, что больше перестали быть видны звезды и луна. Повсюду сновали нимфы и дриады, они пребывали в радостном возбуждении. Подозреваю, что оно мало чем отличалось от обычного. Девицы то и дело пытались соблазнить или Рэя, или меня, а то и обоих сразу. Но я крепко вцепилась в руку любимого и так злобно щурилась на излишне ретивых красавиц, что только самые смелые подходили к нам. И таких оказалось немало, так что я вместо того, чтобы отдыхать и развлекаться, была вынуждена играть роль цепного пса. Рэй тоже чувствовал себя не в своей тарелке. Он-то привык ревновать меня к мужчинам и то, что ему приходилось защищать меня и от женских посягательств, совершенно выбило его из колеи.
– Где уже твой хмель?
– А мне откуда знать! Ну где-то же он есть!
Деревья были похожи одно на другое. Я, конечно, могла бы воспользоваться своими способностями и узнать, где же все-таки находится этот арндрэйков напиток! Но это бы мало нам помогло – я бы все равно заблудилась. Оставалось только полагаться на удачу.
Рэй вздохнул и рискнул-таки нырнуть в толпу юных красоток, ведь поверх их голов он заметил лавку, где по виду должны были продаваться напитки, о чем он не преминул мне сообщить. Я набрала в грудь побольше воздуха и последовала за любимым, стараясь не выпустить его руку. Потеряться мне явно не хотелось.
И как это часто случается, со мной произошло именно то, его я больше всего боялась: в какой-то момент наши пальцы расцепились, и толпа унесла Рэя вперед, а я осталась одна, растерянно глядя по сторонам. Но к сожалению, на помощь мне никто бросаться не собирался, а просить о чем-то нимф или дриад я не хотела – мало ли чего.
Решив, что все равно куда-нибудь да доберусь, я пошла куда глаза глядят. Вскоре мое внимание привлекло огромное раскидистое дерево. Возле него никого не было, и я решила немного отдохнуть. Неожиданно для себя я обнаружила, что осталась совсем одна. Это как я так умудрилась заблудиться, что отвязалась даже от назойливых поклонниц? Есть у меня еще таланты неизведанные! Улыбнувшись этой мысли, я уселась на траву и прислонилась спиной к так понравившемуся мне дереву.
Я очень надеялась, что Рэй не сильно переживает, что потерял меня. Хотя кого я обманываю! Конечно же он волнуется, да он места себе не находить от тревоги. Жаль, что утешить его я не могла. Все что мне оставалось – надеяться, что он скоро меня найдет.
Подняв голову вверх, я заметила, что на дереве тоже начали распускаться цветы, но таких я раньше не видела. Маленькие, нежно-розовые, они радовали взгляд и почему-то убаюкивали. Тогда я решила, что немного посплю. Все-таки я устала за сегодняшний длинный день. И положенные мне два часа сна были сейчас как нельзя кстати.
Последнее, о чем я успела подумать перед тем, как смежила веки: «Как там моя любимая семейка?»
Но только я закрыла глаза, как меня тут же начали трясти. Да с такой силой, что я боялась как бы моя голова не оторвалась.
– Кира! Кира! Проснись!
– Рэй?
Мой любимый выглядел таким встревоженным, что я даже испугалась.
– Мам! – ныл рядом Кузьмяк. – Почему ты так долго не просыпалась? Мы тебя так долго буди-и-или!
Рэй наконец перестал меня трясти, и я смогла осмотреться. О Исида! Сколько же я спала? Уж точно не два часа. Светящиеся цветы-фонарики вновь стали закрытыми бутонами, а солнце медленно появлялось на горизонте. Оно выплывало из своего ночного укрытия, освещая плодородную землю Великого леса. Картина была настолько прекрасно, что была достойна кисти самого лучшего художника. Но мне почему-то стало жутко. Я всем своим нутром чувствовала, что произошло нечто ужасное.
– Ми-ла-я…
Я посмотрела на стоящего передо мной Вэра, но его взгляд был устремлен не на меня. Тогда я подняла глаза вверх. О Исида…
– Задержать ее!
Дерево, под которым я сидела, плотным кольцом обступили нимфы и дриады. Их лица не предвещали ничего хорошего. И даже мои недавние поклонницы Арва и Васалия смотрели на меня с нескрываемой ненавистью.
– Ваше Величество! – я попыталась вскочить и броситься навстречу королеве, но Рэй удержал меня и спрятал за своей спиной.
– Ты! – выдохнула женщина. – Ты уничтожила его!
– Нет! – выкрикнула я в отчаянии. – Я этого не делала!
Я еще раз посмотрела на полностью засохшее дерево, которое еще совсем недавно было таким красивым и таким живым. Отчаяние накрывало меня с головой.
– Нет, – шептала я. – Это не я… Это не могла быть я… Я этого не делала… Я этого не делала…
Кузьмяк что было силы дергал меня за руку и что-то говорил, но я не могла разобрать что именно.
– Киса…
– Почему? – наконец услышала я его голос. – Почему ментальная связь не работает?..
Невидящим взглядом я обвела собравшихся вокруг Великого дерева. Они что-то выкрикивали, но смысл слов с трудом доходил до меня, ведь я уже все поняла. По крайней мере в то мгновения мне так казалось.
– Милая, – Вэр чуть не плача смотрел мне в глаза. – Это же твой магический след…
Глава 23
Я висела над землей подобно огромному яблоку, которое нерадивые хозяева забыл снять поздней осенью вместе с остальными плодами. Меня посадили в деревянную клетку и подвесили на веревках между четырьмя деревьями. Казалось бы, при желании я могла бы сломать свою хрупкую тюрьму. Да не тут то было! Даже гномья сталь не была такой прочной. К тому же меня денно и нощно охраняли самые лучшие воительницы Великого леса. Он даже не спали – это мне было хорошо видно, ведь мне и самой было не до сна.
Очень многие хотели посмотреть на ту, что посмела уничтожить Великое древо, единственную связь нимф и дриад с Матерью. Но ко мне никого не подпускал близко, дабы меня не разорвали на части раньше суда. Хотя я сильно сомневалась, что исход будет иным.
После того как меня нашли сидящей под высохшим деревом, участь моя была решена. Рэй пытался спасти меня, пытался заслонить собой, он раскидывал всех на своем пути, но даже он в одиночку не мог справиться с войском королевы. К тому же наемник еще ни разу в своей жизни не поднял руку на женщину. И даже ради меня он не смог поступиться своими принципами. За это я любила его еще сильнее.
Видя, что Рэй не собирается останавливаться и скорее погибнет, чем откажется от меня, его посадили в такую же клетку, только подальше от меня. Да надели заговоренные наручи – мало ли чего.
Плачущего Кузьмяка увели куда-то Зэйрис и Велианна. Бедный фамильяр не знал, чем он может мне помочь, а спросить у меня не получалось, ведь ментальная связь не работала. А Вэр… А Вэр уже несколько дней неподвижно стоял неподалеку от моей тюрьмы. Только его подпустили так близко. Он и не пытался ничего предпринимать, потому что прекрасно понимал, что это бесполезно. С магией Матери не мог справиться даже он.
«Скоро… уже совсем скоро…» – раздалось в моей голове.
– Кто здесь? – прошептала я, боясь привлечь внимание стражниц. – Кто это?
Мне никто не ответил. Наверное, показалось. И немудрено, ведь хоть я и знала, что меня ждет, все равно не могла унять дрожь. Наставница говорила, что я должна быть заранее готова к смерти, потому что все равно узнаю о ней задолго до того, как мне предстоит отправиться на Ту сторону. И я действительно думала, что когда придет мое время, буду совершенно спокойна. Ну да, как же! Ладно бы еще несчастный случай произошел, убил кто-нибудь или еще что-нибудь в таком же духе. Так меня же казнят за преступление, которого я не совершала. Но одно я отрицать не могла: магический след принадлежал именно мне и никому другому.
Прошло еще три дня, а ко мне так никто и не пришел. Даже не приносили пищу и воду, но как ни странно я не чувствовала ни голода, ни жажды. Способности мои тоже не работали, и я была словно слепым новорожденным котенком. Сейчас мне было намного хуже, чем в Стальных горах, когда я лишилась магических сил, ведь тогда у меня была хотя бы надежда.
– Вставай, – велела мне одна из стражниц. – Твое время пришло.
Как бы я не боялась, я все равно была рада, что это мучительное ожидание закончилось. Мою клетку медленно опустили на землю, и дверь сама собой отворилась. Когда я вышла, воительницы тут же обступили меня кольцом. Вряд ли они беспокоились, что я сбегу. Скорее уж, как бы меня не растерзали раньше времени. И я в этом вскоре убедилась, когда меня повели туда, где должен был проходить суд. Я шла не смея поднять головы, хоть и была невиновна. Со всех сторон я ощущала такую жгучую ненависть, что мне было тяжело дышать. Наконец мы пришли к той поляне, где когда-то судили Зэйриса. Вот только для него все закончилось намного лучше.
На этот раз поляну окружал высокий забор, сплетенный из тонких веток так, чтобы было хорошо видно все здесь происходящее. За ним толпились разъяренные нимфы и дриады, но внутрь попасть они не могли, как бы сильно они того не желали. Меня провели на самую середину поляны и оставили так стоять, дожидаясь своей участи. Никто меня не охранял, да это больше и не нужно было.
Напротив меня в некотором удалении на высоком, украшенном цветами троне восседала королева нимф и дриад. Ее спина была неестественно прямой, и даже со своего места я видела, какой нескрываемой злобой были полны ее глаза. Ни Зэйриса, ни Велианны рядом с ней не было. Должно быть, они остались с Кузьмяком. Ну и хорошо. Я не хотела, чтобы он все это видел. Хватит с него и того, что он был свидетелем того, как собаки разорвали на части его мать.
– Подойди, – приказала королева тихо, но я ее прекрасно расслышала.
– Ваше Величество, – склонилась я в поклоне.
– Зачем? – только и спросила она. Теперь в ее глазах отражалась не ненависть, а бесконечная боль. – Зачем?
– Я не делала этого…
– Ложь! – закричали со всех сторон. – Ложь! Она врет!
– Нет, – прошептала я, зная, что мои слова ничего сейчас не значили. – Я не делала этого.
На секунду, всего лишь на одну секунду мне показалось, что королева мне поверила. Но вот ее зрачки снова превратились в льдинки.
– Казнить.
Ну вот и все. Хорошо, что Рэя здесь не было. Интересно, а как именно меня… А, все ясно. Плаха. Что ж, не самая красивая смерть, но не мне выбирать. По крайней мере я хотя бы могу принять ее достойно. Забавно, мое аристократическое происхождение напомнило о себе именно сейчас. Папочка был бы мной доволен, если б вспомнил о моем существовании.
– Я не виновна, – повторила я. Для себя, ведь знала, что никто мне не поверит. Не захочет верить.
Мне хотели одеть на голову мешок (нашли, когда проявлять милосердие!), но я отказалась. И вот я уже стояла на коленях перед гладким пнем, который скоро будет окрашен моей кровью.
– Последнее слово, – услышала я голос королевы.
А что я могла сказать? Все равно это ничего не изменит.
Моя голова на плахе. Топор занесен. Странно… Весь мой страх, все мои чувства исчезли… Осталась только пустота, но вскоре и ее не будет.
– Ч-что это? – послышалось откуда-то издалека, но мне уже было все равно.
Наверное, на этом моя история должна была закончиться. Собственно, так и случилось. И началась история…
– Повелитель, Вы вернулись!
Передо мной, став на одно колено, склонился Вэр. Я хотела спросить его, что все это значит, но губы помимо моей воли произнесли:
– И почему должен был быть именно этот потомок! Почему именно женщина! – поднимаясь на ноги проворчала я. Я? – Женщины слишком слабы!
– Хозяин, нельзя было предугадать, кто именно это будет. Да и она… она не была слабой.
– Ты смеешь мне дерзить, червь? – взорвалась я и со всей силы ударила Вэра ногой в живот. Да что происходит?!
– Простите, хозяин! – арахноид сплюнул кровь и склонился в еще более почтительном поклоне. – Такое больше не повторится.
Однако он меня больше не волновал. Оглянувшись по сторонам, я довольно улыбнулась. Но не так как раньше, а всего лишь уголком рта.
– Отлично. Вэр?
– Да, хозяин?
– Кто сейчас правит в Лесу?
– Королева Аризза, повелитель.
– Вот как? Жаль.
– Вы хотели расправиться с королевой Аммой, хозяин?
Отвечать я не стала, а вместо этого спросила:
– Аризза – ее дочь?
– Правнучка, хозяин.
– Правнучка?! – вскричала я. – Правнучка?! Сколько лет прошло?
– Тысяча, повелитель.
– Тысяча?! – завопила я. – Ты должен был разбудить меня через двести пятьдесят!
– Простите, хозяин! – Вэр склонился до самой земли. – Я не мог ничего сделать. Другие потомки не выдержали бы!
– И не нашлось ни одного мужчины? – вкрадчиво поинтересовалась я. – А может, ты что-то не договариваешь? Может, ты не хотел, чтобы я вернулся?
– Хозяин! Умоляю! – арахноид схватился за голову и застонал от боли. – Я ведь ни разу Вас не подвел! Умоляю! Пощадите!
Я не узнавала Вэра. Никогда раньше в своей жизни я не видела это древнее и могущественное существо таким жалким и беспомощным. Даже когда он временно лишился своих сил, все равно оставался гордым и весьма опасным. А сейчас… А сейчас я не понимала ничего. Хотя… кое-что до меня дошло, но толку от этого все равно не было. Ведь не было и меня самой.
– Благодарю, повелитель! – Вэр наконец отпустил голову и жадно вдохнул.
– Вставай, червь. У нас полно дел.
Я осмотрела себя, недовольно поморщилась и направилась прямиком к пустому трону королевы.
– Что здесь было?
– Ки… Вашего последнего потомка хотели казнить.
– И?
– Я всех убил.
Теперь моя улыбка была намного шире.
– Всех?
– Всех до единого, повелитель.
Я немного покачнулась.
– Повелитель?
Вэр тут же подхватил меня, но я его грубо оттолкнула.
– Отойди.
– Но, повелитель…
– Ты смеешь сомневаться во мне?!
– Конечно нет, повелитель! Но Вы ведь так долго спали. И…
– И еще не вся Ваша душа в этом теле…
– Я и сам знаю!
– Простите, хозяин! – Вэр снова схватился за голову, а я чуть было не упала на колени – сил почти не осталось.
– Куда… – я вздохнула, пытаясь вновь подчинить себе свое тело. – Куда ты ее спрятал?
– В Ирэме, повелитель, арахноид тряхнул головой, сбрасывая остатки моего контроля.
– В Ирэме?! – попыталась заорать я, но вышло не очень убедительно. – Как ты посмел!
– Но, хозяин! Только там ее никто не мог найти. Ведь вся земля там… мертвая…
– Ладно, – я устало потерла виски. – Нет времени. Я не могу управлять этим телом, пока не получу всю душу обратно. Перенеси меня в Ирэм.
– Хозяин…
– Что еще? – рявкнула я, и мой собственный голос отозвался дикой болью в голове.
– Хозяин, Вы же знаете, что я не могу туда попасть… Я же предатель. Земля туда не пустит меня, раз я оставил там душу ее разрушителя…
Я усмехнулась, скривив губы:
– Да, хорошие были деньки.
– Вы правы, повелитель.
– Ладно, тогда отнеси меня к границе.
– Как прикажете, хозяин.
Вэр подошел ко мне и взял за руку. Я уже подготовилась к путешествию, но внезапно кто-то врезался мне в спину.
– Хозяйка моя любимая, что с тобой? Куда все исчезли? Я ничего не понимаю!
Резко обернувшись и увидев перед собой Кузьмяка я просто взорвалась:
– Кто это? Вэр! Как ты посмел меня обмануть! Ты же сказал, что всех убил!
– Повелитель, я не виноват! Это фамильяр Ки… Вашего потомка! Если бы я убил его, то навредил бы Вам!
Я нахмурила брови:
– Кот? А лучше она себе никого найти не могла? Что и ожидалось от глупой женщины.
Кузьмяк отшатнулся:
– Кир-ра… Что с тобой…
– Это не Кира, – Вэр оттащил остолбеневшего мальчика подальше от меня. – Это повелитель демонов, Арндрэйк.
Я довольно улыбнулась, услышав свое имя. И в то же время я испугалась. Арндрэйк. Меня всегда звали так. Но меня ведь называли и по-другому.
– К-как Арндрэйк? – пролепетал Кузьмяк. – Он же умер давно…
Отвечать на это я не собиралась, ровно как и тратить время и оставшиеся силы на какого-то кота. Я повелительно подняла руку, и Вэр тут же поспешил ко мне. Однако нам вновь не удалось сдвинуться с места.
– Да что за…
Меня сгребли в охапку и крепко прижали к огромному мускулистому телу. Я даже обернуться не смогла.
– Кира… – прошептали над моим ухом и нежно поцеловали в макушку. Меня аж передернуло.
– Да что за… – повторила я.
– Рэй! – завопил Кузьмяк, обращаясь к кому-то за моей спиной. – Сделай что-нибудь! Кира сошла с ума!
Я попыталась высвободиться, но у меня ничего не получилось.
– Вэр! – скомандовала я. Арахноид мгновенно оказался подле меня и оттолкнул моего захватчика, и тот упал на землю. Я вновь была свободна. – Убей его! – прокричала я и обернулась. Рэй… Как же щемило сердце. – Убей его, червь!
– Не могу, – глухо отозвался арахноид. – Моих сил хватит только, чтобы доставить Вас к границе.
– Тогда чего ты ждешь?!
Перед нашим исчезновением я успела заметить, какой болью наполнились глаза Рэя. Но по крайней мере он оставался не один.
В мгновение ока мы оказались у границы Ирэма и Эмеральда.
– Как я и думал, – я довольно осмотрела бесплодную землю, которая так резко отличалась от вечнозеленой страны эльфов. – Мое заклятие работает и через тысячу лет.
– Да, повелитель.
– Оставайся здесь. Я скоро вернусь.
– Как скажете, повелитель.
Я собралась переступить границу, разделяющую два совершенно разных мира, но внезапно Вэр меня крепко обнял и быстро зашептал на ухо:
– Прости, милая. Я знаю, что ты справишься. Все живы, не бойся. Прости. Я люблю тебя, – и он с силой оттолкнул меня.
Не успев толком ничего понять, я оказалась по другую сторону границы. Но это был не Ирэм.
Кругом был лишь туман, густой молочно-белый туман, через который не проникали лучи света. Призрачная земля, как и обещал мне Вэр.
– Да что за!.. – выкрикнула я, но мой голос потонул в этой глухой тишине.
– Давно не виделись, – услышала я и обернулась.
Передо мной бесплотным духом стояла… я сама. Только глаза были лазурными, а не зелеными.
– Исида!
– Помнишь, Арндрэйк, это хорошо, – кивнула девушка. – Жаль, у меня нет времени на разговоры с тобой. Поэтому слушай… Кира! Я знаю, что ты слышишь меня! Я отдаю тебе свою силу. Борись! Ты знаешь, что делать.
Я хотела наброситься на так похожую на меня девушку. Но та внезапно растворилась и превратилась в ветер. Мой ветер…
И я снова стала собой. Тело меня не слушалось, но я не собиралась сдаваться. Я вновь была гадалкой, а силой Исиды во много раз увеличились и мои способности. И теперь я точно знала, в чем моя задача. Ну что ж, могло быть и хуже.
Когда туман рассеялся, я поняла, что нахожусь далеко от границы с Эмеральдом. Вокруг меня была лишь земля, покрытая старыми кучами пепла, превратившимися в грязь. Мертвая земля. Даже воздух здесь был какой-то замогильный. И кроме меня здесь не было ни одной живой души.
– А вот здесь ты ошибаешься, моя дорогая! – раздался чей-то хохот в моей голове, я даже вздрогнула от неожиданности.
– Ар-арндрэйк?
– Он самый, дорогая, он самый. Думала, что избавилась от меня?
– Вроде, на дуру я не похожа. Отстань от меня. Не до тебя сейчас.
Церемониться я с ним не собиралась.
– Не хочешь со мной говорить? Зря. Я ведь не так плох, как обо мне говорят, ты уж мне поверь.
– И это не ты просто так загубил столько жизней, – скривилась я. Обращаться к Арндрэйку на «Вы» у меня язык не поворачивался.
Вокруг меня было пусто, и куда идти я не представляла. Я знала, что должна идти на зов Матери. Прямо к Озеру, где я когда-то видела исчезновение Ирэма.
– Да, это был я. Только почему ты решила, что я это сделал просто так?
– А разве это не так?
В моей голове послышался тихий смех. Мне показалось, что надо мной подшучивают. Неприятное чувство.
– Смотря с какой стороны посмотреть.
– С какой стороны не смотри, ты все равно кровожадный ублюдок.
Голос меня ужасно раздражал, но мое настроение немного улучшилось – я уловила еле различимый зов. Он не был похож на зов ветра, зов Исиды.
Направление я выбрала верное, и теперь шла напролом, пытаясь не обращать внимание на то, что мои ноги вязли в грязи, которая когда-то была травой, деревьями, животными, птицами и… Об этом я тоже старалась не думать. Нужно было как-то отвлечься.
– Эй, повелитель мелких демонят, ты еще здесь? Или за столько лет забыл, как вести нормальную беседу? А может, никогда и не умел?
Не знаю как он, а я бы точно на такое не смолчала. Какая-то малолетка смеет дерзить могущественному древнему колдуну. Нет, я б точно не стерпела.
А вот у моего вынужденного спутника выдержка покрепче оказалась. Как я его только не называла, куда я его только не посылала, а он ограничивался лишь тяжкими вздохами. Можно подумать, это я здесь вся такая последняя сволочь, а он, бедолага, белый и пушистый.
– Поверни назад… Поверни назад…Поверни назад…
Моя голова разрывалась от боли, и сколько бы я ни затыкала уши, голос не смолкал. Они сводил меня с ума. И зачем я только решила поговорить с Арндрэйком! То же мне гадалка! Чем ближе я подходила к Озеру, тем сильнее и громче становился голос повелителя демонов.
Сердце в моей груди готово было взорваться, в висках стучало с бешеной скоростью, а легкие никак не могли насытиться воздухом. У меня почти не осталось сил, но, закусив до крови губу, я упорно продолжала свой путь. Озеро уже виднелось вдалеке, и я обрадовалась, что все это скоро закончится, но вдруг почувствовала, что тело меня не слушается.
– Нет! Стой, мерзавка! Неужели ты не понимаешь, что я могу тебе дать! Тебя ждет весь мир! Он падет к твоим ногам!
– Нет, уж… фух… спасибо… – я упала на четвереньки и пыталась снова встать на ноги. – Я уж… фух… как-нибудь без тебя…
– Я не позволю! Я слишком долго ждал! Я уничтожу тебя!
Казалось, еще немного, и меня разорвет на части. То, что я все еще держалась, целиком и полностью была заслуга Вэра. Именно его тренировки не давали мне потерять сознание. Вот уж не думала, что буду ему настолько благодарна.
Внезапно я почувствовала прилив сил. Небольшой, но это позволило мне двигаться дальше, хоть и на четвереньках.
– Я уничтожу тебя! Я уничтожу тебя!
Мерзкий голос стал еще более визгливым, и я злорадно улыбнулась. Еще бы! Этот мерзавец явно не ожидал, что ему кто-то может противостоять. И особенно какая-то слабая женщина. Я не имела права отступать.
– Да… фух… помолчи уже… фух… надоел…
Медленно, очень медленно я доползла до Озера. Слов повелителя демонов я больше не разбирала, я вообще уже ничего не соображала. Все что я знала, так это то, что я должна двигаться вперед. Я должна войти в это озеро. Я должна здесь умереть. Я должна…
Кое-как мне удалось встать на ноги, и я пошатываясь начала заходить в воду. Шаг, еще шаг и еще. И вот я уже ничего не вижу и не чувствую. Ни как вода добирается до моих легких, ни как мое тело отчаянно пытается дышать. И на последок я улыбнулась – голос в моей голове затих.
Навсегда. Наконец-то.
Что это? Что происходит?
Меня что-то с силой выталкивало на поверхность. Оказавшись на берегу, я откашлялась, выплевывая воду и жадно глотая ртом воздух, и открыла глаза: низ моего живота светился мягким светом.
Этого не может быть… Нет, этого просто не может быть!
Эпилог
Трактир под названием «Жареная куропатка» всегда был переполнен в это время года. И это даже несмотря на то, что на улице лютовал мороз, а добраться сюда можно было разве что на снегоступах. Темнело рано, и местные жители предпочитали тратить свое время – и деньги, разумеется – именно здесь. К тому же сам трактир стоял возле главной дороги, ведущей в столицу.
Цены здесь, конечно, кусались похлеще разозленных кобелей, но зато вся выпивка и еда были на высшем уровне. Не зря трактирщик уговорил своего лучшего друга, а по совместительству и знаменитого повара из Лорантии, второго по величине города Амаранта, переехать сюда. И теперь многие были готовы расстаться с последним, чтобы только попробовать его изысканные кушанья.
В самом дальнем углу, куда почти не проникал свет заговоренок, сидели двое мужчин. Оба они не снимали капюшоны длинных темных плащей на меху, словно боялись быть узнанными. Их стол ломился от всевозможных яств, а главное место в центре занимал огромный кувшин с эльфийским светлым.
– Кте даштал? Намагичил иль так чаво?
– Нет, будущий тесть подарил ключи от личного погреба.
– Эх швежло так швежло! А мне вот нихто ничаво так проста не дает.
– Не прибеднялся бы уж, Ахтарыч! – из-под капюшона блеснули лазурные глаза. – Как будто тебе это надо.
– А пошему б и нет? – мужчина, оказавшийся морщинистым беззубым стариком, откинулся назад и поковырялся вилкой в деснах. – Я жаботу люлблю, жаботу! Панимаешь ты? Эх, жавидую я – такая девка чебе дашталась! Так бы и ушшыпнул!
– Даже и не мечтай.
– Уш-таки и низзя.
– Вот именно. Подойдешь к ней – ты труп. И даже не посмотрю, что ты мой друг.
– Иш какой жевнивец! – хмыкнул старик и любовно погладил уродливый музыкальный инструмент, стоявший под столом. – Как у меня девак атбивач – дык нармальна, а шам…
– Ахтарыч!
– А шо я шкажал? Наливай!
– Не вопрос.
Неожиданно дверь распахнулась, и в трактир ворвался морозный воздух, принеся с собой кучи снега, которые тут же начали таять, и очень шумную компанию.
– Ты пашматри тока на них. Ишь рашпладились!
– Вот в этом я с тобой соглашусь, – хмыкнул голубоглазый и с нежностью покосился на вошедших. – Могли б ведь и на четвертом остановиться. Так нет – шестого ждут.
– Глянь! И блохаштого с собой прыташыли!
– Ну да, куда ж без него!
А тем временем семья из семи человек и одного годовалого на вид кота уже расположилась за длинным столом и решала, чего бы такого вкусненького заказать. Отец семейства, огромный черноволосый мужчина с седыми висками и изуродованным шрамами лицом, настаивал на горячем супе и свежем хлебе. Мать, хрупкая светловолосая женщина с корзинкой за плечами, в которой сидел полуторогодовалый малыш, предпочла хороший кусок мяса, и черный кот ее поддержал. Старшие же дети, пятнадцатилетний парень – точь-в-точь отец, только без шрамов, тринадцатилетняя черноволосая юная красавица и двое пятилетних светловолосых близнецов – мальчик и девочка, дружно решили попробовать сливовый пирог с кремом и много-много пирожков с мясом и капустой. И только малыш в корзинке не разделял всеобщего интереса, ему куда больше нравилось молоко.
– Эх, хавоши! Пвавда, Вэл?
– Ахтарыч, – поморщился арахноид. – Я тебе умоляю, прекрати картавить. Слушать это больше не могу. Хотя бы со мной говори нормально.
Старик перестал улыбаться, и его лицо медленно, очень медленно начало меняться. И вскоре на Вэра взирал прекрасный зеленоглазый юноша. Никто этих перемен не заметил, ведь капюшон Ахтарыч так и не снял.
– Вот так то лучше. Зачем тебе вообще эта маска? Расскажешь?
– Расскажу. Как-нибудь в другой раз.
