Текст книги "Наследница ветра (СИ)"
Автор книги: Алла Касперович
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 17 страниц)
– Спасибо! – улыбнулась я.
Не удержавшись, я впилась в губы Рэя коротким, но страстным поцелуем, обещавшим незабываемое продолжение, когда мы покончим с делами. И судя по ответной реакции, намек он понял.
– Стой! – вдруг скомандовала я.
– Что случилось?
След. Я почувствовала магический след. Знакомый, но пока не могла припомнить чей именно.
– Идем. Мне показалось.
Рэй не очень поверил моим словам, но подчинился. Он открыл передо мной тяжелую дверь и… и все встало на свои места. Теперь я вспомнила, чья это магия. Скай Грэй!
Я глянула на наемника, но тот ничем не выдал своего удивления. Видимо, за годы странствий, а может, и за время общения со мной подобные вещи перестали его впечатлять.
Снаружи королевская резиденция была не больше среднестатистического трактира, а вот внутри это был огромнейший дворец. Зал, в котором мы оказались, мог вместить в себя не менее сотни человек. Обставлено здесь все было скорее в амарантийском, нежели в эмеральдском стиле. Пол был паркетным, на выбеленном потолке висела огромная хрустальная люстра, напоминавшая то ли гроздья винограда, то ли крупные капли дождя. Часть пола занимал красивый бордовый ковер с золотистыми вставками, а на нем огромным нелепым чудовищем стоял грубо сколоченный дубовый стол. Он совершенно не вязался с окружающей обстановкой, но от него этого и не требовалось. Главная его задача состояла в том, чтобы сидящие за ним говорили правду и только правду – стол был заговорен сильнейшей ведьмой.
От зала отходили еще три двери, которые, по-видимому, вели в другие помещения. Магия расширения. Она мало кому давалась. Обычные колдуны и ведьмы могли разве что увеличить пространство разве что на несколько метров. Значит, слухи не врали, и Скай Грэй действительно была Верховной ведьмой Эмеральда. По крайней мере какое-то время. Нынешнее ее местопребывание было неизвестно. Для всех, но не для меня. Перед моими глазами тут же запрыгали картинки из жизни Скай. Ну надо же! Ха-ха! Я всегда знала, что она умница.
Мы были с ней знакомы недолго. Она только-только поступила в УМЯ, а я как раз экстерном сдавала выпускные экзамены. С виду она была вся такая зажатая, неразговорчивая, но на деле оказалась милой девочкой. Только уж больно принципиальной – таких в студенческой среде обычно не любят. Когда все сокурсники дружно решали прогулять лекцию или семинар, она была единственной, кто приходил на занятия. Когда все готовили кучу шпаргалок, она единственная серьезно готовилась и никогда не списывала. В отличие от меня, которой почти все давалось легко и которую называли гениальной, Скай всего добивалась упорным трудом. Неудивительно, что у нее все так интересно сложилось. Молодец, девочка! Так держать! Жаль, что нам не суждено больше встретиться, я бы с удовольствием поболтала бы с ней как в былые времена за чашечкой ароматного отвара (спиртного она принципиально не пила, хоть ей много раз и пытались подлить чего-нибудь покрепче) при свете одной единственной заговоренной свечи. Но не судьба.
– Как вы сюда попали? – холодный мужской голос вырвал меня из потока воспоминаний.
– Ногами, – это был Рэй. Что-то не очень вежливо он обращается к венценосной особе. Может, не признал?
– Ах, это ты, наемник. Я знал, что таким дерзким можешь быть только ты.
К нам медленно плыл, едва касаясь ногами пола, невероятно красивый мужчина с неестественно прямой спиной. Взгляд его хрустально-синих глаз был холоден и даже жесток, а красиво очерченный рот искривлен надменной усмешкой. Длинные иссиня-черные волосы распущены по плечам, а седые пряди на висках заплетены в косы и связаны на затылке. За всю описанную в книгах историю нашего мира никто и никогда не слышал о другом правителе Эмеральда, кроме короля Изариаса. Боюсь себе даже представить его истинный возраст. Хотя судя по его гладкому лицу без единого намека на морщинки, королю можно было дать не больше двадцати человеческих лет. Если бы не глаза – они говорили, что он прожил на этом свете очень и очень долго.
Но все это было известно любому, кто хоть когда-то слышал об Эмеральде. А вот то, что явилось для меня совершенной неожиданностью – это знакомство моего любимого мужчины и эльфийского короля. Я во все глаза глядела на Рэя, но тот сверлил взглядом Изариаса Эмеральдийского.
– Давно не виделись, – заметил король, почти вплотную подойдя к нам.
Ростом он был ненамного ниже Рэя, но вдвое уже в плечах. Если бы не знала, кто это, то подумала бы, что передо мной пара поссорившихся голубков. Хорошо, что здесь никто не умеет читать мысли, а не то мне бы точно несдобровать за такие кощунственные предположения.
– Соскучиться не успел.
Что же между ними произошло? Рэй явно был раздражен, но не злился. То же самое было и со стороны короля. Я хотела бы воспользоваться своими способностями, чтобы все узнать, но сосредоточиться у меня не получалось, а сами картинки прошлого на этот раз ко мне идти не желали.
Ничего глупее, как спросить, я не нашла:
– Вы знакомы?
– Более чем, – подтвердил король.
– Больше, чем хотелось бы, – почти рыкнул наемник.
Они так и стояли вперив друг в друга отнюдь не дружелюбные взгляды, явно не собираясь мне ничего объяснять. Нет, так дело не пойдет. Женщина я или кто? Мне же любопытно, в конце то концов, чем это таким мой любимый занимался до нашего знакомства!
– Ваше Величество, прошу прощения за проявленную с моей стороны наглость, – как можно вежливее начала я, – но, может быть Вы объясните мне, как Вы познакомились с моим мужем?
Я рисковала, очень рисковала. Это же надо: обычный человек посмел задавать вопросы всемогущему эльфийскому королю.
– Мужу? – Его Величество внимательно посмотрел на меня, словно впервые увидел. Хотя так скорее всего и было, ведь до этого Рэй прикрывал меня своей широкой спиной.
– Да, мужу, – мой любимый покровительственно обнял меня за плечи и притянул к себе.
– Не дурна, не дурна, – поцокал языком король, осматривая меня еще внимательнее. – Кого-то ты мне, девушка, напоминаешь… Впрочем, не важно. Не буду тебе предлагать стать моей. Помню-помню, что твой муж крайне вспыльчив.
– Так что случилось-то? – шепнула я Рэю.
Его Величество отошел от нас на несколько шагов, усмехнулся чему-то, а затем не спеша подошел к своему монстру-столу и уселся в широкое золоченое кресло. Неужто правду говорить собрался? Нет, на него сей уродливый артефакт не влиял.
– Не желаешь ли ты рассказать своей благоверной… – высокородный эльф выдержал эффектную паузу и лукаво посмотрел на меня, а затем чуть (а может, и сильно) более холодно посмотрел на крепко обнимавшего меня мужчину, – как я застал тебя в постели моей жены?
Вот тебе и тихоня Рэй. Я, конечно, понимала, что он вряд ли вел целомудренную жизнь, но чтобы залезть в постель к жене эльфийского короля! Наемник с легким испугом покосился на меня и проговорил, больше обращаясь ко мне, чем к Его Величеству:
– Это она ко мне пришла. Я ее не звал. Я даже не знал, что она королева!
Мне даже стало немного смешно. Рэй оправдывался передо мной так, словно я только что его застукала на месте любовного преступления. Мне-то какая разница, что у него и с кем было раньше? Главное, что я знала, что он сейчас целиком и полностью принадлежал мне. Мне и только мне.
– Ладно, – усмехнулся эльф, поигрывая прядью своих длинных волос, – То дела давно забытых дней. Все равно у меня уже новая жена. Садитесь!
Он указал на стоящие в углу белоснежные стулья, предлагая нам их взять. Если честно, то мне было немного боязно на них садиться. Мало ли моя дорожная одежда оставит на обивке грязный след, а мне потом отстирывай! У Рэя тоже были свои сложные отношения с мебелью, особенно с такой хрупкой.
– Усаживайтесь, – король начинал проявлять нетерпение.
Сам напросился – я стирать не буду! Мы с Рэем взяли стулья и сели за стол напротив высокородного эльфа. Тоже мне нашли заговор на выведывание чужих секретов! Смех один! Снимать я его не стала, а просто перенаправила его действие на самого короля. Ничего, ему будет полезно немного побыть честным. Но я же не зверь какой, я потом все на место верну. Если не забуду…
А Его Величество тем временем поудобнее устроился в своем кресле, подобрав под себя ноги. Я даже почти уронила челюсть, когда такое увидела. И такое поведение подобает могущественному эльфийскому королю? Так вот каков Его Величество на самом деле! Таким мне он больше нравился.
Рэй недоуменно смотрел на поведение короля, а затем повернул голову ко мне и выгнул бровь. В ответ я только пожала плечами. Мол, понимай, как хочешь.
– А как вы познакомились? – ну, любопытно же! – Расскажите, пожалуйста, как вы познакомились. Мой муж на Вас работал, да?
Мой любимый нахмурился, а король, похоже, только этого и ждал. Он откинулся в кресле, положил обутые в золотые сандалии ноги на столе и, сложив руки на животе, приступил к рассказу:
– Твой муженек тогда еще совсем зеленым был, – эльф поковырял мизинцем в ухе. – Только-только в наемники подался. Я его взял для потехи. Он у меня был кем-то вроде борца. Я его поставил против своего самого сильного бойца. И, знаешь, – захлопал в ладоши король, – твой муж победил!
В этом-то я как раз и не сомневалась. Только не очень приятно было смотреть, как венценосный субъект ковыряется в носу. Но приходилось делать вид, что все в порядке. С другой стороны, я сама виновата. Как всегда.
– А потом он запрыгнул в постель к моей жене.
– Это была моя постель.
– Ну да, ну да.
– Она сама ко мне пришла. Я не виноват.
И где я это уже слышала?
– Не важно, – отмахнулся король. Ну, хоть пальцы свои перестал совать куда не следует. – Честно говоря, я был тебе даже благодарен. Она мне до подземных гномов надоела.
– Тогда зачем меня на неделю без еды оставил?
Его Величество округлил глаза:
– А разве тебя тайком не подкармливала одна из твоих обожательниц?
– Так ты знал?
– Естесссна, – эльфийский правитель пропустил обращение на «ты» мимо своих острых ушей. – Как будто здесь может произойти хоть что-нибудь без моего ведома. Ага, щас!
Вот так плавненько мы и подошли к самому главному.
– Ваше Величество, мы как раз к Вам и пришли, чтобы кое-что узнать…
– И для этого положили на лопатки всех моих стражников? – расхохотался монарх, застучав от избытка чувств по столу, отчего я шарахнулась – мало ли что этот припадочный правитель еще выкинет. – А так спросить нельзя было?
– А так – не пускали, – тихо ответила я, опустив глаза и начав указательным пальчиком выводить причудливые узоры по поверхности стола, чем вызвала очередной взрыв монаршего хохота.
– Хорошую ты себе жену нашел. Одобряю.
– Сам знаю.
И Рэй посмотрел на меня с такой любовью, что у меня защемило сердце. Муки совести одолели меня с новой силой, но сейчас на это не было времени, поэтому я подальше отогнала грустные мысли.
– Ваше Величество, мы хотим найти своего друга, голубоглазого блондина, моего старшего брата…
– Вэра, что ли? – снова перебил меня король. Дурная привычка, хоть и сама такой страдаю. Точнее, страдают все остальные. – Не мели чепуху! Не надо придумывать. Я знал Вэра еще тогда, когда даже твоих пра-пра в проекте не было.
Не подумала, но учту.
– Тогда, быть может, Вы знаете, где он сейчас? Он у Вас?
– Нет, – ответил вмиг посерьезневший монарх. – Он у моего неблагодарного потомка.
– И где это?
– А вот это единственное, чего я не знаю.
Вот тебе и на. Такого развития событий я не предвидела.
– Ваше Величество, может быть, Вы подскажете, где мы можем их искать?
Король засунул руку под стол, достал оттуда золотую зубочистку и принялся деловито ковыряться в зубах. И только через несколько минут он соизволил ответить:
– Понятия не имею.
Да уж, дела. И что теперь прикажете делать, если волшебные наручи не дают мне возможности ворожить?
– Кира, – всполошился Рэй, глядя, как я откидываюсь на стуле и закрываю рукми лицо. – Что такое?
– По-го-ди…
Внезапно в мою голову пришла яркая картинка: старый заросший травой колодец, возле которого растет одна единственная ива, а вокруг больше ничего. Словно этот колодец находится в чистом поле. Постойте, что там девица из полицейского участка говорила?
– Ваше Величество, Вы ведь приехали в Зеральдию, чтобы посетить священный колодец, верно?
Монарх задумался, словно услышал это впервые от меня. Затем он вытянул вперед обе руки, осматривая свой безупречный маникюр. Я же, видя такое великолепие, спрятала свои руки под стол. Женская гордость, чтоб ее.
– Ваше Величество?
– А? Да.
Он перестал рассматривать свои ладони и подозрительно уставился на свои ноги. Побоявшись, что он сейчас вообще разоблачиться, чтобы посмотреть, все ли в порядке с его монаршим телом, я поспешила задать вопрос:
– А где он находится?
– Кто?
О, Исида! Дай мне терпения. Откуда же я могла знать, что настоящая сущность эльфийского короля окажется такой… гм… не королевской.
– Колодец, Ваше Величество, священный колодец.
Я побоялась сейчас спрашивать, чем он так свят. Лучше я потом у кого-нибудь другого поинтересуюсь.
– А. Он в центре поселка.
Погодите-ка. Что-то здесь не вяжется. Колодец из моего видения просто не может находиться в поселке.
– Ваше Величество, а нет ли здесь случайно какого-нибудь другого колодца? Старого, заброшенного…
Эльфийский владыка ненадолго отвлекся от созерцания своей лучезарной персоны и задумался. Надолго задумался. На этот раз первым не выдержал Рэй:
– Эй! Очнись! – сказал он и для пущего эффекта стукнул кулаком по столу. Громко получилось. Но, к счастью, стол выдержал. – Тебе Кира вопрос задала.
– Кира? Кто такая Кира?
А-а-а!!! Он идиот или прикидывается? Может быть, я чего-то с заговором напутала? На всякий случая я еще раз проверила. Нет, все было правильно. Хотя, кажется, кое-что я нащупала… Все ясно. И как я сразу этого не заметила! Он не идиот. Просто я вместе с заговором правды сняла с короля чары, сдерживающие старческое слабоумие. И вернуть я их смогу только лишь сделав заговор таким, как прежде. Значит, нужно поторопиться.
– Ваше Величество, где заброшенный колодец? Возле него еще ива растет.
– Ива, – он снова задумался. Но не больше, чем на минуту. – Ива! Так вы про настоящий священный колодец!
Ура! Вот и ответ!
– Только его давно никто не видел. Он исчез уже давно.
Сказав это, король все-таки снял сандалии и принялся играть с ними так, как это делают мальчишки с игрушечными повозками или самодельными корабликами. А я осталась сидеть с растерянным видом.
– Кира, что делать будем?
Ох, если бы я знала. Хотя… Погодите… Есть! Придумала!
– Рэй, мы идем на прогулку! – и я чмокнула его в нос, затем встала и собралась уходить.
– Кира, ты ничего, случайно, не забыла?
– Обижаешь! – хмыкнула я. – Посмотри на него.
Наемник послушно повернул голову к королю, а затем снова ко мне. На лице моего любимого появилась нежная улыбка.
– Спасибо, – сказал он. – Теперь можно идти.
И мы действительно вышли, а нас провожал холодный серьезный взгляд могущественного бессменного эльфийского владыки.
Глава 19
Провожаемые земными поклонами стражников короля, мы с Рэем двинулись прочь из Зеральдии. Повсюду пели птицы, ласково дул ветерок, а на небе не было ни облачка. Красота! Все, хочу в отпуск! Гадалки тоже хотят отдыхать!
– Так какой у тебя план?
– Вот выйдем из поселка – потом скажу.
– Кира?
– И не проси, – отмахнулась я. Не признаваться же, что никакого плана у меня и в помине не было. Ничего, сейчас что-нибудь придумаем. Выбора-то все-равно не было.
Остановилась я только тогда, когда живая изгородь Зеральдии скрылась за деревьями.
– И что теперь?
– Погоди немного.
Мы оказались на небольшой поляне, окруженной молодыми деревцами. То, что нужно. Я стала ровно в центре. И, собравшись с духом, приступила к активным действиям.
– Кира?
– Не отвлекай, пожалуйста.
Я делала вперед несколько шагов, затем возвращалась обратно. И так во всех направлениях, пока не нашла то, что искала.
– Есть!
– Объяснишь?
Рэй стоял чуть поодаль и, наблюдал за тем, как я смешно передвигаюсь с места на место. Он заложил руки за спину и сейчас был похож на строго учителя, следящего за тем, чтобы его ученик выполнял все правильно.
– Ты же помнишь, что на Вэра надели волшебные наручи?
Наемник кивнул.
– Они сдерживают не только его магию, – продолжила объяснения я, – но и мне не дает его найти. Мне что-то мешает.
– Это я и так знал. А дальше?
– Так вот я решила пойти по пути наименьшего сопротивления. То есть мы пойдем туда, куда мне не дают идти. Только есть одно условие.
Рэй выгнул бровь.
– Тебе придется меня нести. Чем мы ближе будем подходить, тем сильнее будет сопротивление.
Да и топографический кретинизм никто не отменял…
– Хорошо.
Слегка присев, Рэй позволил мне вскарабкаться к себе на спину, и мы пошли в том направлении, которое я указала. Мы успели пройти довольно много, прежде чем я попросила сделать перерыв.
– Устала?
– Не то чтобы… Просто чужая магия все сильнее на меня влияет. Я сейчас тут немного поколдую, и мы сможем идти дальше.
– Долго?
– Займет не больше часа. Можешь подремать.
Кивнув, наемник так и сделал, как всегда использовав в качестве подушки свою дорожную сумку. Заснул он очень быстро. Услышав его мерное дыхание, я отошла от него подальше, чтобы не разбудить. Расположилась прямо на ковре из ромашек и достала из вещь-мешка все, что было нужно для обряда.
Магия, противодействующая мне, была слишком серьезна, чтобы идти к ней на встречу не подготовившись. Раньше я бы ни за что с ней не справилась. Но сейчас со мной была новая сила и понимание того, что без моей помощи Вэру придется худо.
Я взяла в руки древний фолиант, доставшийся мне в качестве трофея после победы над архиведьмой из Зевска. Кузьмяк эту книгу уже до дыр зачитал, а я листала ее лишь однажды, да и то не слишком внимательно. Но все равно запомнила, что нужное мне заклинание находится где-то в середине.
Неправильно запомнила – оно было на самой последней странице. Да уж, хорошо, что Кузьмяк этого не видел, иначе бы у него появился новый повод подтрунивать надо мной.
Завершила я обряд чуть позднее, чем рассчитывала. Солнце уже начинало свой ежедневный ритуал торжественного захода за горизонт, а значит, я провозилась не меньше двух часов. Во рту у меня пересохло от непрерывного бормотания слов из заклинания, и я полезла в вещь-мешок в поисках чего-нибудь, что помогло бы мне смягчить горло. Желательно покрепче. Но увы, в моей волшебной сумке ничего подходящего не нашлось.
Внезапно перед моим носом материализовалась фляга. Это Рэй, проснувшись от моего беспорядочного шевеления, понял, в чем дело, и решил меня спасти от смерти, дав напиться живительной влаги. Тьфу ты! Вода. Ладно, может, так оно и лучше. На дело ведь идем, а не на увеселительную прогулку.
– Спасибо, – сказала я вдоволь напившись. – Я готова. Можем идти.
Наемник спрятал совершенно пустую флягу (ну, не удержалась, простите!) в свою дорожную сумку и, повернувшись ко мне спиной, слегка присел, чтобы мне было легче залезть.
Когда солнце совсем скрылось, и небо украсило себя бриллиантами звезд, как супруга аристократа гирляндами драгоценных камней, мы добрались до места. Ночь была ясной, а луна полной, поэтому нам было все замечательно видно. Колодец и ива были точно такими же, как в моем видении. Оставалось только решить…
– Что дальше? – спросил Рэй, опуская меня на землю.
– Думаю.
– Думай.
Любимый уселся на траве и от нечего делать достал свой нож и принялся его полировать. Что ж, чем бы дитя ни тешилось.
Неудивительно, что этот колодец никто не мог отыскать – ведь его окружала такая аура, что мне было больно на нее смотреть. А вот Рэй чувствовал себя замечательно, словно магия не имела на него влияния. Похоже так оно и было. Эта магия была иного сорта, не такая, как я привыкла. Это была магия самой природы. И она отваживала всех, кто имел хоть какое-то отношение к волшебству.
Ладно, допустим к колодцу мы пришли. А дальше что? Куда идти, куда податься? Вэр должен быть здесь, но где именно? Что-то никаких зданий, где бы могли держать его в заключении, я не видела. Кроме самого колодца да ивы над ним ничего на этой огромной поляне не было.
Первым делом я заглянула в колодец: в ровной как зеркало воде отражалась огромная луна и бриллиантовые бусы звезд. А вот меня там не было…
– Рэй, подойди сюда, пожалуйста.
Спрятав свой нож в сумку, наемник подошел ко мне и по моему примеру нагнулся над колодцем.
– Что за…
– И я о том же.
От воды веяло таким холодом, что я поежилась. Несмотря на жаркую летнюю ночь, мне захотелось закутаться в шерстяное одеяло. Кроме того, на меня навалила нестерпимая тоска, словно из меня вытянули по капле все счастье. Мне уже и самой не хотелось жить, и я потихоньку начинала радоваться, что для меня все скоро закончится. Стоявший возле меня мужчина мелко задрожал, и это заставило меня очнуться.
– Рэй! Быстро отойди!
Но наемник уже не мог совладать со своим телом. Он как завороженный смотрел на неподвижную воду. Еще бы мгновение, и он оказался в колодце. Огромнейшим усилием воли я заставила себя сдвинуться с места, а затем навалилась всем телом на Рэя сбоку. В обычном состоянии у меня ничего не получилось бы, но наемник сейчас был слишком слаб, поэтому мы вскоре вдвоем оказались лежащими на траве подле колодца. Хорошо, что я сверху упала.
– Что это было? – прохрипел Рэй, жадно хватая ртом воздух.
– Не знаю… – закашлялась я.
Точнее, у меня были кое-какие догадки, но я в них не была уверена, поэтому решила их попридержать до поры до времени.
– Так что делать будем?
Эх, если бы я знала. Ворожить в присутствии столь сильного источника магии у меня не получалось, поэтому приходилось делать ставку на собственную сообразительность. А значит, рассчитывать было не на что. Ладно, будем импровизировать.
– Кира, что ты делаешь? – спросил Рэй, глядя на меня, как на умалишенную. И его вполне можно было понять.
Поднявшись на ноги, я стала как сумасшедшая бегать вокруг колодца. Это ничего не дало, поэтому я запрыгала как бешеный заяц.
– Кира?
В этот самый момент я прыгнула с особой силой, и земля подо мной обвалилась.
– Кира!!!
Падая вниз и проклиная все на свете, я слышала за спиной отчаянный крик Рэя. По идее, я должна была бы сильно испугаться. Но страх пересилила злость на саму себя. Ну, чем я думала! Явно не головой. Внезапно я шлепнулась на что-то скользкое и дальше уже ехала вниз по чему-то сильно напоминающем большую детскую горку, только было совсем не весело.
За спиной послышался грохот, и что-то тяжелое скатилось на меня, заставляя ехать еще быстрее. Вскоре «горка» закончилось, и я очутилась на земле в куче мха и опилок. В небольшой пещерке было светло. Земляные стены были прорезаны жилками незнакомого мне светящегося металла.
– Ты в порядке? – спросил Рэй, отплевываясь.
– Буду! – еле дыша ответила я. – Если ты… с меня… слезешь…
– Прости!
Наемник приподнялся на руках, и я наконец смогла вздохнуть. Перевернувшись на спину, я посмотрела любимому в глаза и обвила руками его шею.
– Ты прыгнул за мной? Зачем?
– Глупый вопрос.
Сама знаю.
– Спасибо.
– Мало.
– Чего мало?
– Всего.
И он медленно склонился, целуя мою шею, затем неспешно передвинулся к ушку, щеке, припал к губам… Только беспокойство за Вэра заставило меня оттолкнуть Рэя.
– Не сейчас…
– Еще минутку, – прошептал он мне прямо в губы.
– Ну, если только минутку…
Вэр, прости свою бестолковую названую сестренку.
– Идем? – Рэй подал мне руку, другой застегивая на груди рубаху.
– Идем.
Я огляделась по сторонам. К счастью, здесь был всего один выход, так что гадать, куда идти, не было никакой нужды. Весь путь был тоже хорошо освещен неизвестным металлом. Я настояла на том, чтобы идти впереди, ведь сейчас куда более серьезную опасность представляла магия, а не эльфы. Но именно они нам первыми и повстречались.
Нашего появления они явно не ожидали, потому что сидели на земле, их было четверо, и играли в прутики – аналог наших амарантийских карт. Времени, пока стражники опомнились, мне как раз хватило, чтобы спрятаться за спиной Рэя. А тот уже был готов к нападению.
– Стоять! – заорали эльфы. – Или девка пострадает!
Зря они так. Я-то не обиделась, а вот Рэй всегда слишком болезненно относился к вопросу моей безопасности.
– Кира. Отвернись.
Глядя на окаменевшее лицо любимого, я решила сделать так, как он велел. И правильно, ведь за моей спиной послышались такие страшные звуки, которых я даже не слышала в резиденции эльфийского короля. Когда я повернулась обратно, стражники уже пали ниц перед Рэем, а сам он смотрел на меня.
– Ты в порядке? – спросил он, подойдя ко мне и заботливо заправляя выбившуюся из косы прядь мне за ухо.
Нет, я все-таки никогда не пойму, как в таком кровожадном чудовище может быть столько любви и нежности.
– Ты бы лучше у этих спросил, – хмыкнула я, кивком указывая на не смеющих поднять глаза эльфов.
– И спрошу, – он повернулся к стражникам. – Где Вэр?
– Кто, господин? – еле шевеля разбитыми губами уточнил самый ближайший к нам эльф.
– Белобрысый нахал.
– А… Господин, идите прямо.
Рэй уже двинулся в путь, но я задала еще один вопрос.
– С ним все в порядке?
Эльфы мне не ответили, тогда Рэй пнул одного из них носком сапога.
– Он жив, госпожа.
Уже что-то. Хоть бы только не опоздать. Хоть бы только не опоздать.
На пути нам встретились еще три стражника, и больше нам никто не препятствовал. Мы двигались по узкому тоннелю (с высокими потолками – на радость Рэю), и у меня все больше и больше портилось настроение, хотя я была уверена, что больше уже некуда. Мне и так до зеленых ягод надоели Стальные горы, так еще и в стране эльфов приходиться мучиться под землей.
Интересно, что дышалось здесь ничуть не хуже, чем на поверхности. А может, даже и лучше. Чем дальше мы шли, тем яснее становились мои мысли. У меня словно открылось второе дыхание, и я почти бежала, чтобы быстрее добраться до своего старинного друга. Его ведь там пытают зверски. Ох уж, попадись мне этот королевский сынок! Да я его острые уши обломаю и скажу, что так и было! Да я его за своего Вэра на части разорву! И даже Рэю вмешиваться не придется.
Но увидев своими глазами реальную картину, я просто остолбенела. Такого я себе вообще представить не могла. Все было так же, как в моем видении, и все же не так. Мы оказались в большом круглом зале. На полу лежала дорогая плитка, выложенная причудливым узором. Стены задрапированы бордовой тканью, на которой золотыми бусинами были вышиты картинки из эльфийских легенд. В основном эротического характера. В центре белоснежного потолка висела золоченая люстра, напоминавшая охапку березовых веток. Вместо обычных свечей здесь были использованы заговоренки. Я насчитала не меньше пятнадцати штук.
Вэра я увидела не сразу. Среди всего этого безвкусного великолепия он казался скорее игрушечным, нежели живым. Как и в моем видении он сидел прямо на полу возле черного широкого дивана: босой, в одних лишь штанах, а на его шее красовался ошейник с бриллиантами и изумрудами.
– Вэр! – выдохнула я и побежала к нему, но наткнулась на невидимый барьер и отлетела назад. Удар был такой силы, что даже Рэй не успел среагировать, и я ударилась спиной о стену.
– Кира! – крикнул мой любимый и подбежал ко мне. – Кира!
– Да не тряси меня так, – я прислушалась к своим ощущениям. Больно мне не было – это точно. Разве что гордость немного пострадала. Я обернулась назад, затем встала и подошла к стене. Так я и знала – она мягкая. – Рэй, потрогай.
– Мягкая…
– И я о том же.
Я обернулась к Вэру и пошла к нему, на этот раз не торопясь. Мой друг что-то говорил, но я его не слышала. Я подошла вплотную к барьеру и дотронулась до него пальцем, тут же его отдернув – жжется! Рэй стал возле меня, взял за руку и внимательно осмотрел ладонь. На моем пальце не осталось никаких следов.
Тогда я внимательнее присмотрелась к Вэру. Что-то меня смущала, но я никак не могла понять что. Постойте-ка… Его раны! Их не было! То есть были, но совсем не раны! То были следы любовных ласк, в народе именуемых засосами. Э… Так сынок короля Изариаса…
И тут я хлопнула себя по лбу. А с какой, собственно, стати я вообще решила, что речь шла именно о сыне! Ну, Кира, ну, дура! Давненько ты с Наставницей не общалась – видно. Уж она бы тебе такую глупость не спустила. Сын… Ну, ты даешь, Кира!
В подтверждение моих догадок на другой стороне появилась великолепная эльфийка. Она шла с кошачьей грацией, покачивая округлыми бедрами так, что у меня закружилась голова. Была бы я мужчиной – слюнки бы так изо рта и покапали. Я тайком глянула на Рэя, но его взгляд особой заинтересованности не показывал. Так, констатировал факт, что появился еще один субъект в этом зале. Фух, гора с плеч.
Одета черноволосая эльфийка была лишь в длинную юбку. То безобразие, которое она по-видимому считала лифом, я в расчет не брала. Девушка была боса, а разрезы на ее пронзительно-синей юбке позволяли вдоволь любоваться ее молочно-белыми бедрами и бесконечными стройными ногами. Похоже, эта красавица редко выходила погулять под лучами ласкового солнышка. Небось, и веснушек у нее нет… Но с моего места я не могла разглядеть этого.
Девица что-то сказала Вэру, но тот лишь передернул плечами и ничего не ответил. Тогда она нахмурилась. Заметив, куда смотрит ее пленник, она резко подняла голову и уставилась на нас. Сперва на ее лице отразилось недоумение, сменившееся презрительной усмешкой. Эльфийка уселась на диван, обхватив грудь Вэра своими длинными ногами, провела острыми ноготками по его шее, наметила цель и впилась туда губами, оставляя новый след на теле арахноида. Вэр прикрыл глаза, но больше ничем не выказал своего недовольства, но я видела, что он сильно напряжен.
– Что делать будем?
– Да есть одна идейка, Рэй. Только мне понадобится твоя помощь.
Наемник кивнул, а я тем временем выстраивала план дальнейших действий. Все-таки в здешнем воздухе что-то было. Может, его в банки закатывать, а потом продавать? Так, мысли пошли не в ту сторону, возвращаем их в нужное русло.
Я встретилась с глазами Вэра как раз тогда, когда эльфийская принцесса отвлеклась, чтобы поправить цепь. Мой друг тут же воспользовался этой возможностью и указал мне наверх. Я сперва не поняла, что он имел в виду, а потом широко улыбнулась. Как же все-таки иногда все просто получается, а ведь за лесом проблем не заметила лучик решения.
– Рэй, ты ведь хорошо ножи метаешь, так?
– Да.
– Сможешь подрезать трос, на котором висит люстра?
– Смогу. Сейчас?
– Угу.
– Невидимая стенка не помешает?
– Она не до потолка. Видишь в середине люстры свеча отличается от остальных? Та, что с голубоватым свечением. Да, именно та. Так вот от нее и идет барьер, а выше его нет. Сможешь бросить так высоко?
