Текст книги "Легенды и быль о лекарственных растениях"
Автор книги: Алла Сорокина
Соавторы: Нелли Гринкевич
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 13 страниц)
Но хоть красиво выглядят ярко-синие цветы василька среди золотой ржи, говорят они о неприятном, о том, что поле очень засорено. Василек – типичный сорняк, истощающий и губящий посевы, приносящий много неприятностей скотоводам, поскольку обладает способностью раздражать слизистую оболочку рта у коров, а у лошадей вызывает расстройство желудка и даже паралич.
Бороться с засоренностью посевов васильками очень трудно. Привязчив василек: цветет одновременно с рожью, а семена рассеивает до косовицы, пока с хлебостоя еще зеленость не спала. Да и зрелые семянки растения настолько тяжелы, что не отвеиваются и остаются в семенном зерне. С озимыми злаками василек прорастает и укореняется по осени, с яровыми – всходит и укрепляется весной. Озимый василек кустист, росл и чрезвычайно плодовит – каждое растение дает до 2500 семян; яровые растеньица василька более слабые, с меньшими головками, но и они дают жизнь нескольким сотням летучих семянок. И только зная слабости василька, можно вывести его с полей и пастбищ. Одной из них является любовь василька к скудным песчаным землям. Поэтому хорошо удобренная, возделанная почва – неподходящая среда для этого сорняка. Да и правильное и своевременное проведение всего комплекса агротехнических мер также позволяет избавиться от непрошеного гостя хлебных полей.
У этого цветка есть свои тайны. Так, одна из них – распространение семян василька. Они ползают. Да, да. Ползают. Дело в том, что на верхушке гладкой, очень блестящей семянки василька, напоминающей по форме ржаное зернышко, есть небольшой хохолок из белых волосков. Несведущему человеку может показаться, что хохолок служит парашютом для полета семени, как у одуванчика. Однако ничего подобного. Хохолок василька – это основной орган передвижения семянок, с его помощью они и «ползают». Дело в том, что, намокая, он сокращается, а высыхая, удлиняется. Волоски же хохолка имеют направленные в одну сторону зазубрины, которыми они упираются в неровности почвы. При сокращении или удлинении волосков семянка движется.
Но василек не только сорняк. Это растение – прекрасный медонос. Ни пчелы, ни шмели не обходят его своим вниманием. Цветы василька использовались раньше для получения красок – голубой и синей. А в овощных лавках в прежние времена торговали васильковым уксусом. Воронежцы развешивали васильковые венки в избах, чтобы отпугнуть сверчков. Подсыпали сушеные цветы в табак. А садоводы для украшения своих садов вывели, помимо синих, фиолетовые, розовые, пурпурные и даже белые васильки. Известны им и махровые виды.
Много прозвищ у синего василька: синьки, васильчик, волошка, синовник, бабочки, ржевой цвет, пуговник. А латинское название растения говорит о его более важный свойствах. Карл Линией назвал этот цветок Centauгса в честь мифических кентавров – существ с туловищем лошади и головой человека. Из записей Плиния известно, что мудрейший из кентавров – Хирон, знавший силу разных лечебных трав, исцелял многих героев мифов с помощью, василька. Своему искусству Хирон обучил немало юношей, среди которых был и сын Аполлона Асклепий, позднее ставший богом медицины. Так растение стало известно как цветок кентавра, или центавра. Правда, есть еще одно предание, объясняющее видовое название василька. Цианус – имя юноши, который был тай пленен красотой лазоревых цветков, что одевался только в синее и все свое время проводил в поле за плетением венков и гирлянд. Ведь в дословном переводе с латинского cyanus означает синий.
Целебными свойствами у василька обладают только краевые ярко-синие цветки, которые собирают летом. В их лепестках содержатся антоцианы, кумарины.
В народной медицине василек в виде настоя на водке считается средством от простуды, потогонным и противовоспалительным. Отвар его рекомендуется как мочегонное и в виде примочек при воспалении слизистой оболочки глаз. Василек упоминается как лекарственное средство в рукописи XVII в. «О перепущении вод». В монгольской народной медицине василек известен как желудочно-кишечное средство. Научная медицина применяет цветки василька как легкое мочегонное при заболеваниях почек и мочевыводящих путей. Заготавливают их в Украинской и Белорусской ССР, Краснодарском крае, Архангельской, Вологодской областях, Западной Сибири. В Советском Союзе цветки василька не используются, а собранное сырье идет на экспорт.
От 99 болезней
Как блестящие золотистые звездочки горят среди густой зелени травы цветы этого интересного растения. Их можно встретить везде, но чаще всего на сухих лугах, опушках хвойных лесов, полянах. Это зверобой. Такое воинственное название дали ботаники этому растению не случайно. Уже давно было отмечено, что если в солнечный день белые овцы полакомятся травой зверобоя, то у них распухают и воспаляются лимфатические железы, образуются труднозаживающие язвы. Оказалось, что причиной такого заболевания является особый пигмент гиперицин, содержащийся в зверобое, который повышает чувствительность непигментированных участков кожи животных к солнечным лучам, т. е. обладает фотодинамической активностью. Это столь уважаемое нами растение безжалостно искореняется с пастбищ Австралии, Новой Зеландии, запада Северной Америки. Интенсивно размножаясь (каждое растение дает за сезон в среднем 23 000 семян!), зверобой продырявленный стал трудно-искореняемым сорняком. Борьба с засорением пастбищ зверобоем проводится биологическим методом – с помощью нескольких видов жуков.
Первые сведения об этом растении относятся к временам Гиппократа, Плиния, Диоскорида. В их сочинениях впервые упоминается зверобой, дается его описание, приводятся полезные свойства. Латинское название зверобоя – Hypericum можно перевести как «растущий среди вереска». Есть две версии, объясняющие такое название: оно связано либо с местами обитания первых найденных видов, либо с тем, что некоторые виды зверобоя похожи на вереск (например, зверобой, который так и называется вересковидный).
Каждый год с приходом настоящего тепла оживает старое корневище зверобоя, отращивая несколько голубовато-зеленых гладких стеблей, усаженных мелкими листочками, которые расположены друг против друга. В лесу зверобой цветет все лето: от зеленого шума до поры увядания. И только в сентябре на его жестких блеклых стеблях появляются вздутые коричневатые коробочки с мелкими семенами. Но зверобой можно встретить не только в лесу: его виды растут по лугам, болотам и даже просто в мелкой воде у края озер и рек (зверобой элодее). Вы найдете зверобой и в трещинах скал, и на каменистых россыпях, в саванне и т. д. Виды зверобоя встречаются в предгорьях и высоко в горах, заходя в альпийский пояс. До 4300 м поднимается в горы зверобой кенийский. При этом растение отличается большой пластичностью внешнего облика, варьирующего от травы до невысоких деревьев.
Однако вернемся в среднюю полосу России, на поляны и лесные опушки, к нашему герою – зверобою продырявленному. Такое название получил он за свои листья. Внешне они не представляют ничего особенного: яйцеобразные или продолговатые, не очень крупные, характерная их примета – многочисленные темные и белые крапинки (вместилища), густо усеивающие зеленые листовые пластинки. А если посмотреть лист зверобоя на свет, то вместилища просвечивают, отчего лист кажется как бы исколотым, продырявленным.
В давние времена, кроме использования в лечебных целях, зверобой применялся для защиты от страхов и привидений. В старинной иностранной литературе это растение часто называли травой святого Иоанна (оно начинало цвести в Иванов день) или Ивановой кровью (при растирании семян и цветков зверобоя на пальцах остается красный сок, напоминающий кровь). Из зверобоя умели добывать краски, окрашивающие ткани в красные и фиолетовые тона.
Был известен зверобой и в русской народной медицине. «Как нельзя без муки испечь хлеб, так без зверобоя нельзя лечить многие болезни», – говорили народные лекари и называли это растение «травой от девяноста девяти болезней». В Государственном архиве древних актов хранится грамота, выданная в марте 1638 г. воеводе Ромодановскому, в которой предписывалось ему собирать зверобой, изготовлять из него муку и присылать в Москву «по пуду на всякий год».
Исстари лечили зверобоем самые разнообразные недуги. Настойку горького «травничка» пили при простуде, при болезни сердца и просто для укрепления организма. Наружно употребляли при ранах, язвах, ожогах как кровоостанавливающее и вяжущее средство. Своеобразный бальзамический запах обусловливал использование зверобоя как пряности.
Со временем слава зверобоя как растения-целителя несколько померкла. Однако проведенные фармакологические исследования подтвердили его сильные бактерицидные свойства. А многообразие применения зверобоя объяснилось сложным химическим составом. Природа щедро наградила растение. В нем содержатся каротин, сапонины, холин, дубильные вещества, флавоноиды, антраценпроизводные и другие соединения.
В настоящее время научная медицина предлагает использовать отвар травы как вяжущее, дезинфицирующее и противовоспалительное средство; зверобойное масло, получаемое вывариванием травы в масле, – как ранозаживляющее средство. Спиртовая настойку травы зверобоя эффективна как полоскание при заболеваниях полости рта.
Академия наук УССР предложила из зверобоя препараты иманин и новоиманин для лечения ожогов и кожных заболеваний. Наряду с антибактериальным действием эти препараты обладают способностью подсушивать раневую поверхность и стимулировать регенерацию тканей. Противовоспалительные свойства сделали зверобой незаменимым в косметике.
Домашний доктор
Мы привыкли к его неприхотливости и мало обращаем внимания на это растение, тем более что разводить его легко: побег, посаженный на скорую руку, быстро укореняется и растет. А держат его исключительно для домашнего врачевания, да и зовут «домашний доктор». Догадались? Конечно, речь идет об алоэ.
Редко кто из нас видел в комнатных условиях нашего умеренного климата желтые или оранжево-красные цветы алоэ, напоминающие маленькие трубочки, собранные в кисть. Поэтому и решили, что цветет растение один раз в 100 лет и дали ему имя «столетник». Однако на своей родине алоэ цветет ежегодно, образуя крупные длинные кисти. Да и внешний вид растения не всегда соответствует тому столетнику, к которому мы привыкли. Алоэ – очень разнообразные по своему внешнему виду растения. Есть, среди них многолетние травы, лианы, кустарники и даже деревья высотой до 20 м. Всего род алоэ насчитывает около 350 видов, произрастающих в Южной и тропической Африке, на островах Мадагаскар, Сокотра, на юге Аравийского полуострова. Наиболее богаты по разнообразию встречающихся видов алоэ Капская область, Трансвааль, Эфиопия и Сомали.
Где бы ни пришлось встретить различные виды алоэ, начиная от приморской полосы до высоты 2500 м над уровнем моря, в полупустыне, саванне или на каменистой почве, листья у этих растений очень толстые, мясистые, сочные. Лишь изредка у алоэ можно встретить кожистые и жесткие листья. По форме они тоже похожи, бывают ланцетными, линейно-ланцетными или мечевидными. А край листа обычно снабжен крепкими шиловидными зубцами.
Цветки алоэ очень богаты нектаром, но не обладают запахом. Яркая окраска и изобилие нектара привлекают внимание разных опылителей: пчел, различных бабочек. Но большинство видов алоэ являются орнитофильными, т. е. опыляются небольшими птицами-нектарницами. Этот вид опыления особенно характерен для тропиков. Отсутствие запаха у орнитофильных растений связано со слабо развитым обонянием у птиц. Зато последние очень чувствительны к цвету и хорошо различают красную окраску цветов.
Размножается алоэ по-разному, большая часть видов – семенами. Алоэ являются растениями-баллистами. При раскачивании цветоноса ветром или животными семена высыпаются из раскрывшихся плодов недалеко от материнского растения. Некоторые виды алоэ (например, алоэ настоящее и алоэ пестрое) могут размножаться еще вегетативно, за счет подземных столонов, которые при выходе из земли дают дочерние растения. А, например, мадагаскарское алоэ луковичконосное является живородящим. Внизу его соцветия вместо цветков развиваются луковички, которые, попадая на землю, могут давать жизнь новому растению.
Алоэ известно человеку очень давно. Существует мнение, что в аккадских текстах древней Ассиро-Вавилонии (2000 лет до н. э.) упоминается алоэ как растение для украшения дверей дома. Древнейший обычай народов Ближнего Востока – вешать над входом в дом, особенно новый, алоэ – сохранялся в Египте до середины XIX в., а кое-где существует и поныне. Объясняется этот обычай магическими свойствами, приписываемыми алоэ. Считалось, что висящее над входом в дом алоэ способствует долгой и процветающей жизни обитателей дома. Удивительно, но висящие на домах растения жили без воды по нескольку лет и даже цвели! На аккадском языке (древнейшем из всех известных семитских языков) алоэ обозначалось «si-bu-га». От этого слова произошло арабское «sabr», или «saber», означающее «терпение», «выносливость». Именно алоэ считали арабы символом терпения, поэтому выпаренному досуха соку алоэ они также дали название «сабур», которое дошло до наших дней.
Получают сабур по-разному. В Южной Африке, например, поступают следующим образом: срезанные листья раскладывают под наклоном, срезом вниз по краям ямы, выложенной шкурами. В течение 6 часов сок самопроизвольно стекает в яму, затем его сливают в чан и выпаривают. А на острове Сокотра сок в небольших ямах оставляют для длительного испарения на солнце. В Америке срезанные листья алоэ размещают в специальных деревянных воронкообразных приспособлениях, из которых сок по желобу стекает в специальные чаны, где его затем выпаривают. В СССР до недавнего времени сабур не изготовлялся и был предметом импорта. В настоящее время в незначительных количествах его получают из алоэ, возделываемого в Аджарской АССР.
Словом «алоэ» в древние времена называли не только растение, дающее сабур, но и ароматную древесину дерева Exoecaria agallochon, которая использовалась для бальзамирования трупов и как курительное средство. Но уже Диоскорид отличает алоэ-растение от алоэ-древесины. Почему так получилось, т. е. почему алоэ и древесину другого растения называли одним словом, неясно, как неясно и происхождение самого слова «алоэ». Есть предположение, что оно связано с арабским словом «блестящий» и еврейским «горький» и объясняется вкусом и внешним видом высушенного сока растения.
Алоэ давно привлекло внимание человека. Многочисленные его виды и в наши дни широко разводятся как декоративные растения в африканских садах. Используют их и для живых изгородей. А выдолбленные ветки алоэ дихотомического бушмены и готтентоты, местные жители Юго-Восточной Африки и Капской области, использовали в прошлом как колчаны для стрел, за что этот вид алоэ называют еще колчанным деревом. Однако наиболее известны целебные свойства алоэ и его сухого сока – сабура. Первые сведения о лечебных достоинствах сабура можно найти у античных врачей Диоскорида и Плиния, высоко ценивших алоэ. В трактатах арабского Путешественника Идриси (середина XII в.) говорится, что именно из-за этого растения Александр Македонский стремился завоевать остров Сокотра, где туземцы из произрастающего там алоэ готовили сгущенный сок. «Мягко через живот очищая вредящую влагу, он очищает желтушных, полезен и печени недрам, свежую рану от гнили, введенный в нее, избавляет…» – писал об алоэ в своем трактате Одо из Мена.
Сообщения о разнообразном медицинском применении сока алоэ можно найти и в трактатах классика античной медицины – римского врача и естествоиспытателя Галена. Сабур входил в состав старинного «эликсира для долгой жизни».
Никто не знает точно, где родина алоэ настоящего (Аlое vera), наиболее часто используемого для медицинских целей. С древнейших времен этот вид алоэ культивировался практически по всему Средиземноморью, и во многих районах растение натурализовалось. Испанцы завезли его в Новый Свет, где оно также широко распространилось, особенно в Вест-Индии, на острове Барбадос. А отсюда уже в конце XVI в. алоэ попало в ботанические сады Великобритании. В виде комнатной культуры оно постепенно распространилось по всей Европе и за ее пределами. В культуре алоэ настоящее выращивают в Индии, Южном Китае и некоторых районах Юго-Восточной Азии.
У нас с вами дома растет алоэ древовидное (Aloe arborescens), родина которого – Южная Африка, а точнее, южноафриканская пустыня Карра. Представьте себе такой немного фантастический пейзаж. Твердая, пересохшая земля красного цвета, напоминающая обожженный кирпич. Лишь изредка попадаются причудливые деревья, придающие красной пустыне еще более фантастический вид. Высокие (до 10 м высотой) деревья несут на верхушке шапку мясистых закрученных длинных листьев. Из некоторых торчат длинные цветоносы с оранжевыми цветками, напоминая вонзившиеся стрелы. Тишина. Красное, необычное безмолвие. Так выглядит у себя на родине то самое алоэ, которое с удовольствием разводят дома заботливые хозяйки.
В чем же уникальность этого растения, служившего даже причиной войн? Конечно же в его разнообразном медицинском применении.
Ни одно из известных лекарственных растений не пользуется такой большой популярностью при лечении различных заболеваний, как столетник. Причиной тому интересный химический состав. Проведенные исследования свежего сока алоэ показали, что в нем содержатся ферменты, витамины, фитонциды, антрагликозиды, смолистые вещества и другие соединения. Кроме того, алоэ содержит очень ценный комплекс микроэлементов, способствующих кроветворению, – железо, марганец, кобальт, медь. Препараты алоэ улучшают аппетит и пищеварение, усиливают секрецию пищеварительных желез, оказывают желчегонное и слабительное действие. В то же время они имеют ярко выраженные противовоспалительное, ранозаживляющее, антибактериальное и противоожоговое свойства. Отсюда и очень разнообразное применение: от лечения острых ринитов до кожного туберкулеза и лучевого дерматита. И не следует забывать, что алоэ, как и всякое другое лекарство, имеет противопоказания и должно назначаться врачом.
Особо ценит медицина препараты, получаемые из листьев алоэ, предварительно обработанных по методу биогенного стимулирования, предложенному академиком В. П. Филатовым в конце 30-х годов нашего столетия. Оказалось, что отделенные от растения листья алоэ в неблагоприятных условиях (низкая температура, темнота) начинают вырабатывать особые вещества, получившие название биогенных стимуляторов, которые возбуждают угасающую жизнедеятельность клеток. Появление этих веществ рассматривается как результат адаптации тканей растения к неблагоприятным условиям. Препараты, полученные из обработанных таким способом листьев алоэ и содержащие биогенные стимуляторы, попадая в организм человека, становятся стимуляторами и для клеток больного органа.
Используются такие препараты при различных заболеваниях для повышения сопротивляемости организма: в глазной практике, при анемиях, воспалительных заболеваниях полости рта, горла и т. д.
Биостимулятор, полученный из алоэ, фактически дал новое направление в использовании растения в медицине и в появлении новых лекарственных средств. В настоящее время препараты биогенных стимуляторов получают, кроме алоэ, еще и из таких растений, как очиток едкий, коланхоэ перистое, а также из лиманных грязей, торфа и тканей животных. Есть предположение, что образование биостимулирующих веществ в торфе и лиманной грязи обусловливается вымершей микрофлорой и микрофауной.
Вот что может рассказать о себе невзрачный столетник, стоящий на окне вашей комнаты.
Удивительный желтый корень
В средние века до европейцев стали доходить через арабских врачей сведения о «превосходном желтом корне хуан-ляо», применяемом в Китае в качестве слабительного средства. Более подробно рассказал о нем Марко Поло, посетивший Китай в конце XIII в. Этим растением оказался ревень.
Медицинское применение ревеня было известно в Китае еще за 2700 лет до н. э. Его применяли внутрь и как наружное средство. Внутрь – как слабительное, желчегонное, при атонии кишечника и в малых дозах при желтухе. Наружно измельченный корень, смешанный с уксусом, назначали при витилиго и других заболеваниях кожи. По мнению китайских врачей, лекарственный ревень обладает противовоспалительными свойствами. Как слабительное средство в Древней Персии и в Древней Греции также использовали ревень, по другой его вид – аптечный.
Начиная с XVII в. шла оживленная торговля китайским ревенем; который поступал в Европу из Китая через Россию. Торговля эта была настолько прибыльной, что уже в 1704 г. Петр I ввел на нее государственную монополию.
С 1736 г. в Кяхте производился при таможне строжайший осмотр ревеня, благодаря чему на европейский рынок поступали лучшие сорта корня, известные под названием «московский ревень». Таможня работала почти 130 лет и была упразднена в 1863 г. после того, как открылись для европейцев морские порты Китая.
В XVIII в. ревень с прибылью выращивали в Сибири для экспорта в Западную Европу, но затем его культура в этом районе была прекращена в связи с повсеместным ее развитием в Европе.
В 1750 г. придворный врач Давид Гротер получил от бухарских купцов семена тангутского ревеня и переслал их знаменитому шведскому ботанику Карлу Линнею, который впервые подробно описал выращенное из этих семян растение. Линней считал, что происхождение латинского названия ревеня Rheum образовано от греческого слова «течь» из-за слабительного действия корня. Древние греки еще называли его Rha по названию реки Волги, так как ревень, как пишет Диоскорид, ввозился с той стороны Босфора.
Знаменитый русский путешественник Н. М. Пржевальский во время экспедиции 1871–1873 гг. на лесистых склонах Тетунгских гор в окрестностях озера Кукунор (Центральный Китай) обнаружил интересную форму ревеня. Семена этого вида он передал в Петербургский ботанический сад. Растение получило название «ревень пальчатый, разновидность тангутская» и оказалось в медицинском отношении намного лучше известных в Европе видов ревеня: волнистого, плотного, аптечного. Интродукция вида, найденного П. М. Пржевальским, дала исходный материал для культуры ревеня в ряде областей России и отчасти в Европе. Много лет позже германский путешественник Тафель также привез в Европу семена этой разновидности ревеня. Выращенные из них растения являются родоначальниками многих западноевропейских культур.
Ревень и его препараты и сейчас пользуются широкой известностью как лекарственное средство. Подземные органы растения являются официальным сырьем во многих странах мира, в том числе и в СССР. Лечебный эффект корня ревеня обусловлен двумя группами биологически активных веществ: антрагликозидами и дубильными веществами. Поэтому при использовании разных экстрагентов (воды или спирта) мы можем получить экстракты ревеня с различными свойствами – слабительным или вяжущим. Действие корня зависит и от дозы. Малые дозы (до 0,2 г) повышают аппетит, регулируют деятельность желудка, особенно при катаре. Большие дозы (0,5–1,0 г) вызывают усиленную перистальтику кишок, в результате чего через 8-10 часов после приема проявляется слабительное действие. Как слабительное средство ревень более полезен в детском и молодом возрасте. Пожилым людям с наклонностью к упорным запорам, геморрою с кровотечениями он противопоказан. При запоре, кроме таблеток корня ревеня, можно употреблять в пищу молодые листовые черешки в виде киселей, компотов, а листья можно использовать для приготовления голубцов.
Кроме того, из ревеня получают препарат хризоробин для лечения некоторых кожных заболеваний. А из черешков листьев ревеня волнистого, содержащего витамины С, Е, В2, каротин, получают ценное противоцинготное средство.
Промышленная культура ревеня тангутского в СССР была организована только после Октябрьской революции. Сейчас ревень культивируется в Воронежской обл., на Украине и в Белоруссии. Сбор корней проводят на 3—4-м году жизни растения после сбора семян. Потребность в этом лекарственном растении удовлетворяется за счет отечественного растительного сырья. Листья тангутского ревеня прошли испытания и получили положительную оценку в качестве пряности, применяемой в рыбной промышленности.
Некоторые виды ревеня широко введены в культуру из-за съедобных мясистых черешков прикорневых листьев, содержащих лимонную и яблочную кислоты, витамины. Черешки собирают в мае и в первой половине июня, из них готовят супы, салаты, кисели, компоты, варенье, мармелад, цукаты, соки и др.
Патриарх леса
Помните картину Шишкина «Среди долины ровныя…»? Величественное красивое дерево с крепким стволом и мощной кроной приковывает к себе все ваше внимание. Ему не страшны ни сильный ветер, ни летняя гроза. Недаром стало оно символом славы и силы. Да, уважаемый читатель, это дуб.
И в устном народном творчестве, и в художественной литературе, и в песнях не обойден дуб вниманием. По одной из версий, латинское название дуба Quercus произошло от кельтских слов «красный» и «дерево» и может быть переведено как «красное (красивое) дерево».
У многих народов дуб считался самым красивым и самым старым деревом на земле. Так, греки считали, что дуб появился на земле раньше всех остальных деревьев и дал людям основную пищу. Плиний Старший писал о нем: «… дубы, нетронутые веками, одного возраста со вселенной, они поражают своей почти бессмертной судьбой, как величайшее чудо мира». И такое высказывание не беспочвенно. Богатырски могучее дерево удивляет своим долголетием. Известны дубы, достигшие 700–800 лет, которые охраняются государством как своеобразные памятники природы. Одни из таких дубов растет в Запорожье, у селения Верхняя Хортица. Диаметр кроны могучего великана равен 43 м, а окружность ствола свыше 6 м. Восемь веков пронеслось над хортицким дубом – живым свидетелем многих событий казацкой вольницы. Существует предание, что именно под этим дубом писали запорожцы знаменитое письмо турецкому султану, а в 1648 г. в тени этого дерева отдыхал Богдан Хмельницкий. В Армении, у села Нижний Агдан на склоне горы Дюр Сар растет еще более древний дуб. По преданию, его посадил в 449 г. знаменитый армянский полководец Вардан Мамиконян перед битвой. Возраст этого дуба перевалил за 1500 лет! Но самый старый в нашей стране, да и пожалуй во всей Европе, это дуб у поселка Стелмуже Зарасайского р-на Литовской ССР. Его возраст определен в 2000 лет. По сравнению с ним московские дубравы в Останкине и Коломенском еще очень молоды, ведь им только перевалило за 600. Воистину, дуб – это патриарх леса.
В Древней Греции растение было посвящено богу солнца, науки и искусства – Аполлону, а в Древнем Риме – Юпитеру. Дубовая ветвь означала могущество. Венком из ветвей дуба награждали героев за подвиги и за спасение человеческой жизни. Священным деревом бога грома и молний Перуна считался дуб у древних славян. Под его шатровыми ветвями приносились жертвы богам, собирались военные советы, творился суд. На Руси был такой обычай: на праздник Ивана Купалы всех Иванов украшали дубовыми вейками.
Известно ли вам, как растет дуб? В первый период жизни до 30–40 лет его высота прибавляется медленно, но зато развивается большая корневая система. Со временем корни его уйдут в землю на глубину до 10 м. В народе не зря говорят: «Держись за дубок, дубок в землю глубок». Период юности у дуба приходится на (50-й или 80-й год жизни, когда он и зацветает первый раз в своей жизни.
Ботаники насчитывают около 600 видов дуба. У нас в стране произрастает около 20, наиболее распространен и лесной зоне дуб черешчатый, или обыкновенный (Quercus robur). Это одна из главных древесных пород в зоне лиственных лесов и лесостепной области европейской части СССР, дальше всех других деревьев проникающая в степь по рекам, оврагам и балкам. У Урала он достигает своей восточной границы и в Сибири не растет. Только на Дальнем Востоке снова появляется дуб, но уже другой вид – монгольский. В Крыму и на Кавказе преобладают виды дуба иберийский и восточный, а в Карпатах – дуб скальный.
Но не только своим внешним видом производит дуб впечатление силы и крепости. Прочна и но подвержена порче древесина этой ценной породы дерева. Даже попав в воду, дубовая древесина не гниет, а становится еще тверже, прочнее, при этом приобретает черную окраску. Извлеченные из воды дубовые стволы, пролежавшие в ней не одно столетие, носят название мореных. Их древесина особенно ценится при столярных работах. Раньше мореные дубы шли на изготовление очень дорогой мебели. Другие части дуба также используются человеком. Всем известны плоды дуба – желуди, любимый корм свиней и медведей. Однако для человека сырые желуди опасны, так как содержат ядовитое вещество кверцит, совсем безвредное для животных. При обжаривании желудей кверцит разрушается, и такие плоды идут для приготовления питательного напитка (так называемого желудевого кофе), ведь желуди содержат много белковых веществ, сахара, до 5 % жирного масла и около 40 % крахмала.
В медицинской практике очень ценится кора с молодых побегов за счет высокого содержания (10–20 %) дубильных веществ, или танидов. Что же это за вещества? Дубильными веществами, или танидами, называют группу веществ растительного происхождения, способных дубить кожу. Термин «дубильные вещества» был впервые применен в 1796 г. французским исследователем Сегеном для обозначения присутствующих в экстрактах некоторых растений веществ, способных осуществлять процесс дубления. Поскольку обычно для этих целей использовалась кора дуба, то отсюда и возникло слово «дубильные». Решение практических вопросов кожевенной промышленности в середине прошлого века положило начало химическому изучению этих веществ.
Термин «дубление» вначале означал процесс получения из шкур или голья с помощью коры дуба эластичной и непроницаемой для воды кожи, пригодной для изготовления обуви и других изделий. Обработанные таким образом кожи уже очень широко использовались в Древнем Египте и Греции. Кроме обуви, из них делали некоторые виды одежды, головных уборов, посуду и т. д. От древних греков искусство выделки кож перешло к римлянам и другим народам Западной Европы. Известно, что римляне для дубления кож использовали в основном кору дуба.
В России дубовую кору в большом количестве употребляли также для выделки кож. Шкуры загружали, в большие чаны, пересыпая их послойно кусками дубовой коры, и выдерживали до тех пор, пока шкуры не окрашивались в коричневато-желтый или коричневато-красный цвет.
