Текст книги "Легенды и быль о лекарственных растениях"
Автор книги: Алла Сорокина
Соавторы: Нелли Гринкевич
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 13 страниц)
Глава 4
Ароматные целители
Растения поражают нас не только своей красотой, но и чудесным ароматом. Кто из нас не восторгался неповторимым благоуханием розы, тонким запахом лесного ландыша, терпким, душистым воздухом соснового леса? Обусловлено это тем, что растения выделяют летучие вещества, получившие название эфирных масел. По химическому строению они являются терпеноидами. Большое количество этих растений находит применение не только в парфюмерии, но и прочно занимает свое место в арсенале зеленой аптеки.
«Врачи» в зеленых халатах
Особую выразительность русской природе придают стройные силуэты вечнозеленых сосен. Каждый из нас любовался этими красавицами – не деревья, а мачты: ни единого изгиба, ни единого сучка в нижней части медно-красных стволов. Согретые ярким солнцем хвоя и смолистые ветки источают терпкий аромат. Величественной красотой веет от могучих сосновых боров. Особенно впечатляющи сосновые леса Мещеры, так хорошо описанные К. Г. Паустовским.
Некогда «корабельные рощи» шумели и на территории нашей столицы: в Измайлове, Сокольниках, Кускове, Лосином острове – там, где сейчас сосна – редкое явление. И уничтожили их не топор дровосека и не огонь, а… дым. Дело в том, что в условиях большого города листья деревьев сильно загрязняются дымом и пылью, а в загрязненных листьях нарушаются процессы фотосинтеза и газообмена, что ведет к гибели дерева. Для широколиственных пород это не так страшно, так как они каждый год покрываются новой листвой. Другое дело сосна. Сосновая хвоя живет полных два года (а не два лета), и за это время она успевает основательно загрязниться в запыленной атмосфере большого города.
Сосновые леса занимают огромные площади в СССР, составляя 19,5 % общей площади зоны хвойных лесов европейской части и Сибири. В них произрастают 12 видов сосен. Неприхотливая, выносливая, она хоть и любит песчаную почву и сухие места, но растет даже в самых неблагоприятных для нее условиях – на каменистых склонах Крымских и Кавказских гор, встречается на болотах. Только тогда превращается она в причудливо изогнутое невысокое деревце.
Латинское название сосны pinus происходит от кельтского слова «пин», что означает «скала» и указывает на частое обитание сосны на скалистых обрывах и горных склонах. У многих народов сосна считается символом стойкости и выносливости.
Именно с сосною связывают основание Петром I знаменитой Кунсткамеры – первого отечественного естественнонаучного музея. Во времена Петра I Васильевский остров был покрыт сосновым лесом. Однажды, находясь в этом лесу, Петр I обратил внимание на удивительное дерево. Из ствола сосны выходил сук, изгибался полукольцом и вновь врастал в ствол, образуя своеобразную раму. Пораженный увиденным, Петр I приказал срубить необычную сосну. И по утверждению одного из первых хранителей петровской коллекции, произнес: «Где нашел я сие любопытное дерево, тут будет со временем построена и Кунсткамера».
Воздух соснового бора чист и напоен ароматом хвои. Давно уже замечено, что он полезен для туберкулезных больных. Работы профессора Б. Т. Токина и его сотрудников показали, что хвоя сосны выделяет в воздух летучие фитонциды, обладающие антибактериальным свойством. Но не только живительный воздух соснового бора имеет лечебное значение.
Неспроста сосна, подобно дубу и березе, занимает почетное место в зеленой аптеке. Ее можно считать одним из старейших лекарственных растений. Сосновая хвоя упоминается в самых древних из дошедших до нас рецептов. Так, при расшифровке клинописи глиняных табличек Шумерского государства была прочитана одна из страниц древнейшей фармакопеи, возраст которой пять тысячелетий. Эта находка дала возможность установить, что шумерские врачи для припарок и компрессов довольно часто употребляли хвою сосны и пихты.
Из естественных трещин коры и искусственных надрезов вытекает желтая смола, заливающая нанесенные повреждения. Дерево как бы само себе накладывает пластырь. Смола служит средством защиты от проникновения в ткани дерева вредных микроорганизмов. Ее защитные свойства заключаются не столько в вязкой консистенции, сколько в бактерицидном действии входящих в нее веществ. Вот почему растительные смолы, в частности смола сосны, входили в составы для бальзамирования трупов у древних египтян.
Способностью вырабатывать смолы обладают многие растения. Некоторые из них быстро высыхают на дереве вследствие испарения летучих веществ или процессов окисления и полимеризации. Другие долго остаются жидкими или полужидкими, их называют бальзамами. Третьи связаны с сахарами или содержатся в млечных трубках вместе с каучуком. Есть смолы, вытекающие вместе с камедями, которые образуются ослизнением стенок смоляных вместилищ, за что называют их камедесмолами.
В химическом отношении смолы представляют смеси различных веществ: камедей, эфирных масел, пигментов, смоляных спиртов и кислот и др. Все они почти или совсем не растворимы в воде, легко растворимы в спирте, хлороформе, ацетоне (в отличие от каучука) и других органических растворителях. Смолы не прогоркают, не загнивают, не портятся, но при длительном соприкосновении с воздухом и на свету в них могут происходить процессы самоокисления. Наиболее стойкими смолами, а поэтому белее ценными являются копалы. При сжигании смолы горят коптящим пламенем, издавая характерный для каждой из них запах.
В прошлом веке смолы широко использовались как вяжущее и антисептическое средство; сейчас медицинское применение их очень ограничено, практическое значение имеет только смола сосны.
Вытекающая из поврежденной коры светло-желтая прозрачная сосновая смола называется живицей, а операция добывания ее путем надрезов деревьев – подсочкой. Этот промысел развился во Франции, затем в Америке, откуда царская Россия и получала продукты переработки сосновой смолы. Несмотря на работы Д. И. Менделеева и его сотрудника В. Е. Тищенко, доказавших возможность получения русской живицы лучшего качества, чем импортная, все же подсочка сосны ограничивалась в основном кустарным промыслом. Промышленное производство живицы, живичного скипидара и канифоли стало развиваться в России только в 1914 г. А в широком масштабе подсочка стала возможной лишь при Советской власти, что позволило полностью прекратить импорт в нашу страну продуктов переработки смолы. Согласно специальному постановлению правительства, подсочку производят во всей зоне хвойных лесов за исключением Крайнего Севера, а рубка сосновых насаждений без этой предварительной операции не допускается. Подсочке подвергаются насаждения, по лесохозяйственному плану назначенные к вырубке в течение ближайших 15 лет. Промышляют живицу в лесу вздымщики – люди нелегкой, но увлекательной профессии. Количество вытекающей смолы зависит от климатических условий и вида сосны: например, сосна обыкновенная на Украине дает около 650 г живицы за лето, на севере же – около 300–400 г, произрастающая во Франции приморская сосна дает 1,5 кг живицы, а американская сосна – до 2 кг.
Многие миллионы лет назад обильно вытекающая из сломанных сосен живица застывала в твердую массу, которую теперь все знают как янтарь.
Очищенная живица называется обыкновенным терпентином и применяется при изготовлении некоторых пластырей, а также как ранозаживляющее и бактерицидное средство. При перегонке живицы с водой получают канифоль и скипидар. Для медицинских целей скипидар вторично перегоняют при 170°, более высококипящие фракции, называемые «хвостами скипидара», используют в технике.
Эфирное масло древесины сосны (скипидар) богато пиненом, из которого получают синтетическую инактивную камфору, допускаемую для наружного применения в медицине и широко используемую в технике для производства целлулоида и некоторых пластмасс.
Скипидар как лекарственное средство был известен еще древним грекам и римлянам. Скипидарная вода обладает очень сильным антисептическим действием. Но так как были получены более дешевые антисептики (хлорная известь, хлорамин и т. д.), ее перестали употреблять в качестве дезинфицирующего средства. Сейчас скипидар иногда используют в виде ингаляций при гнилостных бронхитах. Более широкое применение находит он в качестве средства, раздражающего кожу.
При обработке скипидара серной кислотой получают терпингидрат, употребляемый как отхаркивающее средство.
Эфирное сосновое масло входит в состав препаратов пинабин и роватипекс, применяемых для лечения заболевания почек. Медицинское использование канифоли ограничено. Из нее готовят некоторые пластыри и клеол.
При сухой перегонке сосновой древесины происходит ее разложение, в результате которого образуются жидкие и газообразные продукты. Первые после отстаивания разделяются на два слоя: нижний – деготь и верхний – водный раствор уксусной кислоты, древесного спирта и других веществ. Кустарным способом деготь добывали в северных лесах России. Еще в XVIII в. академик И. И. Лепехин описал это производство, ознакомившись с ним во время своей экспедиции в Вологодскую и Архангельскую губернии. Сосновый деготь по составу и действию весьма сходен с березовым и применяется в медицинской практике наравне с ним.
В аптеке вы можете найти сосновые почки, которые представляют собой зачатки молодых побегов. Их собирают ранней весной, когда они только трогаются в рост и не успели еще раскрыться. Почки содержат эфирное масло, смолу, горькие и дубильные вещества, богаты витамином С. Они входят в состав мочегонных и грудных сборов. Отвар сосновых почек применяется для ингаляции при легочных заболеваниях.
Свежая хвоя сосны очень богата витаминами С (до 300 мг%), К, а также каротином. Замечательные свойства хвои широко использовались местными жителями Сибири и Крайнего Севера, где раньше большим бедствием была цинга. Еще в 1785 г. академик П. С. Паллас в своей книге «Описание растений государства Российского» писал, как лечатся настоем хвои промышленники и моряки. В тяжелые блокадные дни в Ленинграде в лаборатории по использованию живых элементов дерева Лесотехнической академии им. С. М. Кирова было организовано массовое производство витаминного напитка из хвои. Он был нужен и раненым воинам в госпиталях, и истощенным труженикам города-героя. Пользовались, и весьма успешно, настоем хвои и в партизанских госпиталях. В ветках с хвоей (лапнике), сохраняемых в снегу, содержание витамина С не снижается в течение двух-трех месяцев.
Введенные в зубные пасты и эликсиры экстракты из сосновой хвои благоприятно действуют на слизистую оболочку рта и десен, останавливая воспалительные процессы в полости рта.
Из соснового лапника готовят и такое общеизвестное средство как сосновый экстракт для ванн, служащий для укрепления нервной системы. Он представляет собой жидкость, оставшуюся при перегонке эфирного масла сосны, упаренную до концентрации густого экстракта или высушенную и спрессованную в таблетки.
Такое многообразие получаемых из сосны медицинских и химических препаратов подтверждает, что недаром сосна считается у нашего народа олицетворением родного края – щедрого, богатого, красивого.
Цветок с рыцарского шарфа
Если говорить о растениях, обладающих сильным и приятным запахом, нельзя не отметить, что непревзойденным чемпионом является небольшой вечнозеленый кустарник с мелкими листьями и фиолетово-красными цветками, который ботаники называют тимьяном ползучим, а в народном обиходе именуют чабрецом, богородской травой, лимонным душком и т. д. От небольшого пучка чабреца исходит такой сильный аромат, что кажется, будто бы воедино собрано все степное разнотравье. Именно тимьян придает степи тот колорит, ту поэзию, без которых эти места утратили бы свое обаяние.
Родина чабреца – северо-западная часть Средиземноморья: от Португалии до Греции, где с древних времен он применяется как пряное и лекарственное растение. Происхождение латинского названия растения Thymus неясно. Некоторые авторы считают, что оно связано с древнегреческими словами, обозначающими силу, мужество. Действительно, надо иметь незаурядную силу и мужество, чтобы в жаркую засушливую пору, когда даже неприхотливая полынь выглядит очень печально и измученно, на опаленных солнцем склонах холмов и оврагов смело приподнять над землей головчатые соцветия мелких розовато-лиловых цветков.
Другие авторы придерживаются мнения, что название тимьяна ползучего происходит от латинского слова, означающего «жертвоприношение». Дело в том, что у древних греков чабрец был посвящен богине Афродите и приносился ей в жертву. Трава сжигалась на жертвенном огне. Возносившийся к небу благоуханный дым (фимиам) символизировал принятие богами жертвы. У славян в языческий период при жертвоприношениях в костер также бросали пучки чабреца.
Третьи связывают слово «тимьян» с древнеегипетскими названиями растения, встречающимися во многих рецептах папируса Эберса. Трудно сказать, был ли это тимьян или другое растение, применявшееся в качестве отдушки смолы, которая использовалась для бальзамирования в древнем Карфагене в I тысячелетии до н. э., но латинское и древнеегипетское написания слов очень близки.
Что же представляет из себя богородская трава? Это растение относится к наиболее распространенным представителям семейства яснотковых, род тимьян насчитывает от 35 до 400 видов в зависимости от точки зрения ботаников. Растение это дает обилие различных помесей, что очень затрудняет определение вида. Тимьян ползучий, или чабрец, – это многолетний полукустарничек со стелющимся, местами укореняющимся ветвистым стеблем, который несет многочисленные облиственные и цветоносные веточки.
С возрастом, а чабрец доживает до 30 лет, основание стебля деревенеет. Листья очень мелкие, длиной до 15 мм. Мелкие розовые цветки собраны на концах ветвей в соцветие головка.
Искать чабрец надо на песчаных холмах, по суходольным лугам, в разреженных сосновых лесах, вдоль полян и опушек. Но сплошных зарослей он не образует, а чаще всего пятнами вкраплен в низкорослое разнотравье, образуя мелкие дернинки, и обнаружить тимьян можно лишь после тщательного поиска.
Цветок чабреца, окруженный пчелами, в средние века изображали как украшение на рыцарских шарфах, так как, по преданию, чабрец вселяет в сердца людей мужество и храбрость. Изображение пчел рядом с цветком чабреца также не случайно, поскольку растение является прекрасным медоносом. На склонах горы Химетос в Древней Греции росло очень много тимьяна, поэтому гора славилась не только прекрасным мрамором, но и чудесным медом, который пчелы собирали с его цветков.
С давних времен чабрецу сопутствовала слава, и он находил разнообразное применение. Так, в крестьянском обиходе чабрец издавна приносили в дом для запаха и на отдушку питий. Богородская трава широко использовалась в качестве приправы к овощным, мясным, рыбным блюдам, применялась для ароматизации соусов, уксуса, коктейлей, чая и т. д. И уж совсем незаменим чабрец при мариновании.
Широкое применение находил чабрец в народной медицине. В одной из ботанических работ XVIII в. указывается: «… она (богородская трава) имеет свойство укреплять желудок, голову и сердце, унимать рвоту и рези в животе, исправляет всякую дурноту в желудке, производит аппетит, изгоняет спячку и дурноту из головы, острит и укрепляет зрение…» Конечно, свойства чабреца здесь очень преувеличены. В настоящее время это лекарственное растение применяется при различных заболеваниях верхних дыхательных путей и желудочно-кишечного тракта. Экстракт чабреца входит во всем известные лекарства грудной эликсир и пертуссин.
Лечебные свойства тимьяна ползучего определяются наличием в траве эфирного масла, главным компонентом которого является тимол, представляющий собой ароматическое соединение. Наличие двойных связей повлияло на многие свойства вещества, и в частности на усиление антисептических свойств тимола. Вот почему он нашел применение в медицине, особенно в стоматологической практике, как дезинфицирующее средство.
Кроме тимьяна ползучего, тимол содержится в эфирном масле еще двух его близких родственников: тимьяна обыкновенного и душицы.
Тимьян обыкновенный очень похож на чабрец, отличаясь прямостоячим стеблем, менее скученным соцветием и более мелкими листьями, сворачивающимися в трубочку. Дико произрастает на побережье Средиземного моря, а у нас возделывается в Крыму, Краснодарском крае, Молдавии. Трава тимьяна обыкновенного в 1,5–2 раза богаче эфирным маслом, чем трава чабреца, а в масле около 40 % приходится на тимол.
Еще одна родственница чабреца – душица обыкновенная встречается на лесных полянах и лугах по всей территории европейской части СССР и южных районов Сибири. Во время цветения душица очень красива и часто попадает в букеты, тем более что, кроме привлекательного вида, она обладает довольно сильным и приятным ароматом. Отсюда, от слова «дух» (запах) и пошло русское название растения. А латинское Origanum встречается у Аристофана, Аристотеля и Диоскорида. Предполагают, что образовано оно от греческих слов «гора» и «радоваться», так как росло растение в горах, приносило радость и ободряло.
Сельские жители, особенно пасечники, в летнее время часто используют душицу, или, как ее еще называют в народе, материнку, для заваривания чая. Такой чай не уступает по вкусовым качествам обычному и обладает приятным ароматом, напоминающим запах подвяленного сена. Содержание тимола в эфирном масле душицы невелико, и она не может служить источником его получения. Трава душицы относится к числу популярных в народе лекарственных растений, входит в состав грудного, потогонного, желудочного сборов, а также сбора для полоскания горла.
Дороже золота
Ранней весной, часто еще до того, как сойдет снег, зацветают на юге нашей страны цветы, очень похожие на безвременник, от которого отличаются тем, что лепестки – имеют четкий рисунок: темные линии на светлом фоне. Листья у этого растения узкие, почти линейные, а клубень совсем небольшой, с лесной орех. Это крокусы, или шафраны (рис. 6). Ближайшими родственниками шафранов являются ирисы и гладиолусы. Все они принадлежат к семейству ирисовых, отличающемуся многими высокодекоративными растениями.
Рис. 6. Шафран посевной
В одной из легенд древних греков так описывается появление на земле этих цветов. Был у бога Меркурия друг по имени Крокос. Однажды, метнув диск, Меркурий случайно попал в Крокоса и убил его. Из земли, окрашенной кровью, и вырос цветок шафрана. Латинское название растения Crocus было известно еще Гомеру как название цветка, а происхождение самого слова неясно. Есть предположение, что произошло оно от названия местности Коринос, так как в этой местности будто бы рос лучший шафран. Но скорее всего, наоборот, местность получила название по росшему там шафрану. Название же растения в русском и других европейских языках произошло от арабского слова «желтый», что связано с окраской столбиков и рылец цветка.
Всего на земном шаре существует 80 видов шафранов, произрастающих в Южной Европе и Юго-Западной Азии. В Советском Союзе встречается 19 видов, в основном в Закавказье, в Крыму, на высокогорных лугах Тянь-Шаня и Джунгарском Алатау. Интересным является тот факт, что среди шафранов встречаются виды, цветущие весной, и виды, цветущие осенью. Для декоративных целей чаще всего используются весеннецветущие виды с желтыми, лиловыми, голубыми и белыми цветами. В настоящее время существует много садовых разновидностей шафранов.
Но своей известностью с самых отдаленных времен шафран обязан не столько красоте своего цветка, сколько лишь одной, на первый взгляд незначительной его части – ярко окрашенным рыльцам. Особенно ярким желто-оранжевым цветом отличаются рыльца шафрана посевного – осеннецветущего вида. Он относится к числу древнейших культивируемых растений и в диком виде не известен. Шафран стали применять в древнем Египте и Индии не менее чем 4 тысячи лет назад, а в VII–VIII вв. арабы завезли его в Европу. Исторические источники подтверждают, что правители Вавилона, Персии и Мидии красили свои одежды в желтый цвет шафраном, который является довольно сильным красителем: 1 г шафрана окрашивает в желтый цвет 100 л воды. Такое действие рылец шафрана объясняется наличием в них гликозида кроцина, состоящего из сахара генциобиозы и красителя кроцетина, который относится к каротиноидам. Не только этими свойствами известен шафран. Его использовали как пряность с глубокой древности, особенно в арабских странах, наряду с луком, чесноком, лавровым листом.
«С тех пор, как римляне в своих путешествиях и войнах впервые познали прелесть острых и дурманящих, терпких и пьянящих восточных приправ, Запад уже не может и не хочет обходиться как на кухне, так и в погребе без индийских специй, без пряностей», – писал Стефан Цвейг в книге «Магеллан».
Существует небольшой китайский рассказ, связанный со значением пряностей в восточной пище. Один любитель рыбных блюд купил на базаре карпа; по дороге домой он зашел в бакалейную лавку, чтобы купить пряности. Пока продавец выбирал перец, кардамон и имбирь, из-под прилавка появился кот, схватил рыбу и был таков! Когда об этом сказали покупателю, тот невозмутимо ответил: «Ничего! Я уверен, что кот не станет есть мою рыбу. Ведь все пряности-то остались у меня!»
Знаменитый русский врач и ботаник XVIII в. Нестор Максимович-Амбодик писал о пряных растениях: «Их запах и вкусы явственно оживляют и ободряют телесные чувства здоровых и недугом одержимых». А в 1700 г. Петр I издал указ, в котором говорится, что среди продовольственных припасов, заготовляемых для царского двора, обязательно должны быть и «пряные зелья».
Большинство пряных растений произрастает в странах тропического климата. В XV в. на поиски пряностей устремились португальцы и испанцы, вслед за ними голландцы и англичане. Поиск пряностей был одной из задач экспедиции Колумба. «Я делаю все возможное, чтобы попасть туда, где мне удастся найти золото и пряности», – гласит запись в его дневнике. Отправляя в 1518 г. на поиски «островов пряностей» Магеллана, испанский король Карл I указывал мореплавателю: «Поскольку мне доподлинно известно, что на островах Молукко имеются пряности, я посылаю вас, главным образом, на их поиск, и моя воля такова, чтобы вы направились прямо на эти острова». Открытые в начале XVII в. Молуккские острова вскоре были захвачены голландцами, которые организовали известную всем Ост-Индскую торговую компанию. И поплыли в Европу караваны кораблей, груженных гвоздикой и перцем, мускатным орехом и корицей. Пряности приобрели огромную ценность. Например, горошина перца ценилась чуть ли не на вес золота. Перцем расплачивались вместо денег. Часто, желая подчеркнуть богатство какого-нибудь именитого купца, его называли «мешком перца».
Пищевая ценность пряностей невелика: белков, жиров и углеводов содержится в них сравнительно мало. Лечебные свойства у большинства из них также практически отсутствуют. А ценятся они за свой неповторимый аромат и применяются для улучшения вкуса пищи и повышения ее усвояемости. Эти свойства пряностей обусловлены содержанием в них эфирных масел, горечей, некоторых гликозидов.
Немало среди пряных растений и представителей умеренного и субтропического климата. Богато, в частности, пряными растениями и наше Закавказье, особенно Грузия. В Советском Союзе произрастает более 150 различных пряных растений. Некоторые из них применяются по всей нашей стране, другие используются только для приготовления блюд национальной кухни: кавказской, узбекской и др.
Химические вещества накапливаются в разных частях растений. Поэтому и используются в пищевой промышленности, в быту то плоды, то семена, то цветочные почки, то листья. И соответственно этому делят пряные растения на 6 групп: 1-я группа – используются семена (горчица, мускатный орех и т. д.), 2-я группа – плоды (кардамон, виды перца: черный, душистый, белый, стручковый; ваниль, бадьян, тмин, анис и т. д.); 3-я группа – цветы и их части (каперсы, гвоздика, шафран); 4-я группа – листья и трава (лавровый лист, эстрагон, мускатный шалфей, майоран и др.); 5-я группа – кора (кора корицы); 6-я группа – подземные органы (имбирь, солодка, аир и др.).
Есть среди растений, используемых как пряности, и такие, у которых используют несколько частей, например укроп и кориандр, больше известный под названием «кинза». У этих растений используют листья и плоды.
«Умеренное потребление пряностей, – писал великий русский физиолог И. П. Павлов, – является не прихотью, а насущной потребностью, так как вкусовые свойства пищи, ее запах возбуждают аппетит, способствуют лучшей усвояемости пищи».
Однако вернемся к шафрану. Стоил он очень дорого, и широко пользоваться им могли только такие безумные расточители, как римский император Гелиогабал, который купался в прудах с водой, надушенной шафраном. Своим ароматом растение обязано наличию эфирного масла, главными компонентами которого являются пинен и цинеол.
Обладает шафран и лекарственными свойствами. Как о целебном растении, о нем упоминали такие врачи древности, как Гиппократ, Диоскорид, Авиценна. В народе шафран до сих пор считается болеутоляющим, мочегонным и противосудорожным средством. Раньше в медицине он использовался для производства опийно-шафрановой настойки и сложной настойки сабура. В современной медицинской практике шафран не применяется. За рубежом шафран изредка используют для глазных примочек и при некоторых гинекологических заболеваниях.
У нас в стране шафран употребляют как безвредный краситель и ароматическое сырье в пищевой промышленности.
Родиной шафрана считается Балканский полуостров. Однако есть мнение, что шафран занесен в Европу из Ирана, Индии и стран Ближнего Востока, где он издавна культивируется. В настоящее время основные шафрановые плантации находятся в Испании, куда растение было завезено маврами, и в Южной Франции. Культивируют шафран и на юге СССР – в Азербайджане, где со второй половины октября до конца ноября происходит сбор рылец шафрана. Цветение одного цветка продолжается около 2–3 дней, а период массового цветения занимает от 7 до 15 дней. Производство этого вида сырья очень трудоемко. Ведь для получения 1 кг сухой массы идут рыльца со 150–200 тысяч цветков. Обычно на плантациях срывают весь цветок, а затем, после сбора, выщипывают рыльца.
Рассказ о «некрасивой палке»
Кому из нас не приходилось отдыхать на берегу небольших рек, то трепещущих на песчаных перекатах, то замирающих тихими омутами. Но обращали ли вы внимание на пучки длинных узких листьев, поднимающихся кверху прямо из воды? Это не камыш и не осока. Вы видели аир болотный, растение с очень интересной историей.
Но прежде чем мы познакомимся с ним, давайте припомним, как выглядит это растение. В прибрежном иле скрывается длинное и толстое корневище – наиболее важная с медицинской точки зрения часть растения. От корневища отходят пучки длинных и узких листьев, напоминающих листья ириса. Из центра пучка поднимается зеленый стебель, очень похожий на листья. От стебля косо вверх отходит мясистый буровато-зеленый початок. Это соцветие аира, но вы никогда не увидите его плодов. Почему? Дело в том, что на территории нашей страны аир болотный – чужеземное растение. Его родина – Китай и Индия. Только там живут насекомые, способные опылять цветки аира, и только там в конце лета можно увидеть на аире зеленоватые суховатые плоды. Все части растения издают едва уловимый приятный аромат.
В нашей стране аир называют в народе «татарским зельем», поскольку пришел он к нам в XIII в. вместе с татарскими завоевателями. Вторгшиеся на русскую землю монголо-татары были крайне озадачены тем, что в реках завоеванной страны нет аира. Завоеватели считали, что аир, растущий у берегов, очищает воду, делает ее безопасной для здоровья людей и животных. Поэтому татарские конники бросали в воду кусочки легких ароматных корневищ, благодаря которым аир быстро распространился по территории, завоеванной Золотой Ордой.
В странах же Западной Европы, избежавших монголо-татарского нашествия, аир еще долгое время считался редким растением, засахаренные корневища которого в качестве дорогого деликатеса привозились из Константинополя. Летом 1574 г. австрийский посол отправил из Константинополя в Вену, в главный ботанический сад, драгоценную посылку – живые корневища аира, тайну которого турки тщательно охраняли. Аир быстро прижился и через три года зацвел. Служители ждали растения необычайной красоты, но «чужестранец» оказался очень неказистым. Разочарованные в пришельце из-за моря, европейские ботаники назвали его «некрасивая трость», «неказистая палка». Вторичное разочарование ждало их, когда они узнали, что в России аир известен давно, что им обильно поросли берега рек и озер.
Лир болотный относится к семейству фронниковых, подсемейству аирных, которое объединяет небольшую группу из двух родов и трех видов с совершенно необычными географическими связями. Род гимиостахис с единственным видом – гимиостахис обоюдоострый – обитает в тропических лесах Восточной Австралии. А род аир широко распространен во внетропических областях северного полушария.
В качестве пряного и лекарственного средства корневища аира были известны еще в Древней Греции и Риме. А на Ближнем Востоке им торгуют вот уже 4000 лет. Побывав в свое время в Скифии (нынешнем побережье Черного моря), Гиппократ писал о прекрасных лекарствах из ирного корня – так раньше называли аир. Даже латинское название растения связано с полезными для человека свойствами аира и происходит от древнегреческого слова «глаз, зрачок», так как растение применялось при глазных заболеваниях. Считая аир прекрасным дезинфицирующим средством, его жевали для профилактики при эпидемиях сыпного тифа, холеры и испанки, а порошком присыпали гноящиеся язвы и раны. Приятный запах растения использовался и в культовых целях. Так, на праздник троицы душистыми листьями аира устилали полы в домах и церквях и даже дворы.
Внимание к этому растению объясняется тем, что все его части содержат эфирное масло. Особенно богато эфирным маслом корневище аира. Состав масла сложен; содержится много терпеноидов – пинен, азарон, проазулен, каламен, камфен и др. Кроме эфирного масла, в корневище аира содержатся горечи, или горькие вещества.
Что же понимает фитохимия под этим названием? Горечи – это безазотистые неядовитые гликозиды сильногорького вкуса, издавна применяемые для повышения аппетита. Работами академика И. П. Павлова доказано их специфическое физиологическое действие: через вкусовые ощущения они усиливают рефлекторное выделение желудочного сока и тем самым повышают аппетит и улучшают пищеварительную деятельность желудка. Ощущение горечи остается и при очень больших разведениях: например, горький вкус отвара корня горечавки сохраняется даже при разведении 1: 25 000. В химическом отношении некоторые горькие вещества связаны с терпеноидами.
