Текст книги "Легенды и быль о лекарственных растениях"
Автор книги: Алла Сорокина
Соавторы: Нелли Гринкевич
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 13 страниц)
Весенние бубенцы
Кто из нас не знает эти изящные, удивительно нежные цветки, жемчужинами рассыпанные по весеннему лесу. Лишь только начнут смыкаться вершины деревьев и установится укромная тень, лес упоительно заблагоухает ландышем. Застенчивый цветок сразу же окажется первым в зеленой обители. И чудится, что только ему под силу состязаться с соловьем в воспевании радости весеннего обновления. Хотя растет ландыш в тенистых лесах, дословный перевод его имени с латинского языка означает «лилия долин, цветущая в мае».
Многие народы почитали это растение как символ весны. Так, древние германцы украшали себя ландышами в весенний праздник Остерн. В конце праздника увядшие цветы торжественно сжигали в жертву Остаре – богине зари, вестнице тепла. А в Англии из века в век передавалась легенда о том, что ландыши растут в лесу в том месте, где сказочный Леонард победил дракона, рвавшего героя клыками и когтями. Их чистые колокольчики вызванивают победный гимн. В поэтических произведениях цветы ландышей всегда олицетворяли чистоту, нежность, верность, любовь.
В детстве мы думали, что цветы ландышей – это фонарики гномов. А может быть, это домики маленьких лесных человечков – эльфов, или Белоснежка рассыпала свое ожерелье, спасаясь от злой мачехи, и оно превратилось в душистые цветы.
Правда, другая сказка говорит нам, что ландыши выросли из слез водяной царевны Волховы, полюбившей отважного Садко. Узнав о его «измене», о горячей любви к Любаве, вышла Волхова на берег, чтобы в последний раз послушать чудесные песни своего любимого. Но тщетно искала Садко водяная царевна, не было его на берегу. Долго ходила она, прислушиваясь, по лугам и опушкам, по лесам. Но вот среди стройных берез два силуэта в лунном свете. Он! А рядом с ним Любава. Сдержала рвущийся из груди крик гордая красавица Волхова. Отвернулась и, обессиленная горем, ушла, чтобы навеки погрузиться в свое холодное царство, спрятать в нем от всего мира тоску свою. И только луна видела, как слезы градом катились из ее прекрасных синих глаз и жемчужинами падали в шелковую траву превращаясь в белые ландыши – красу любви и боль чистого, нежного, горячего девичьего сердца.
В греческой мифологии упоминается о том, как однажды Диана, богиня охоты, попала в незнакомый ей лес, где жили фавны. Они влюбились в гордую Диану и стали ее преследовать. Стройная ловкая девушка убежала от фавнов. Но слишком долго и быстро пришлось ей бежать, и все тело богини покрылось капельками пота, который жемчужинами падал вокруг и превращался в волшебные ароматные цветы.
А еще есть легенда, в которой говорится, что ландыши – это нежный счастливый смех Мавки, героини «Лесной песни» Леси Украинки, жемчужинами раскатившийся по лесу, когда впервые почувствовала она радость любви.
Летом у ландыша появляются ярко-красные плоды. Согласно еще одной легенде, ландыш так горько оплакивал быстро уходящую весну, что кровь выступила из его «сердца» и окрасила зеленые слезы в красный цвет.
Но, пожалуй, наибольшей любовью окружен ландыш во Франции. Первое майское воскресенье ежегодно отмечается французами как праздник ландышей. Накануне набирают побольше цветов и украшают ими окна, камины, столы.
Застолье не обходится без песен, посвященных этому посланцу весны. Перед танцами девушки прикалывают букеты ландышей к платьям, парни вставляют их в петлицы пиджаков. Если танцующая пара обменивается букетами – молодые люди понравились друг другу, и в давние времена с этого момента они считались уже помолвленными. Отказ от букета – отказ от дружбы, бросить ландыши под ноги означало выражение крайней степени презрения. Правда, сейчас в крупных городах вы уже не увидите ничего подобного, но в деревнях еще живет майский праздник ландышей.
Майские ландыши в Париже символизируют не только обновление, возрождение, означают приход тепла и света, они вдвойне дороги простым людям как свидетели мужественной борьбы рабочих за свои права. Очень часто деньги, полученные от продажи белоснежных букетов, поступали в профсоюзные кассы.
Ландыш был любимым цветком многих выдающихся людей: Софьи Ковалевской и Куприна, Леси Украинки и Брюсова, Менделеева и Чайковского.
К концу XVIII в. в Москве появились первые продавцы цветов и весной в их корзинках всегда красовались ландыши. Продавать цветы в то время считалось весьма сентиментальным занятием. Трогательный образ цветочницы, которая «пришла в Москву с ландышами», вывел в «Бедной Лизе» Н. М. Карамзин.
Есть у ландыша несколько интересных особенностей. Во-первых, род ландыш (Convallaria) представлен всего одним очень полиморфным видом – ландышем майским, который широко распространен в умеренных и холодных областях северного полушария от Атлантического побережья Европы и Западного Средиземноморья до Японии, Корейского полуострова и Северного Китая. Встречается он также на юго-востоке Северной Америки. На огромном пространстве своего ареала ландыш майский разделился на несколько географических рас. Некоторые авторы рассматривают их как самостоятельные виды. Например, на территории СССР, кроме ландыша майского, произрастающего в средней полосе, выделяются две расы; закавказская разновидность и дальневосточная, или ландыш Кейскея. Они несколько различаются по размерам листа и другим мелким признакам.
Во-вторых, много любопытного в биологии ландыша. Жизнь растения весной начинается с того, что на поверхности почвы появляются ростки, похожие на толстое шило. В таком виде ландыш, конечно, трудно узнать, но проходит время, ростки удлиняются, зеленеют. И вот уже развернулись характерные ландышевые листья. Цветоносы же появляются у растения периодически – с перерывом в 2–3 года. Этим и объясняется то обстоятельство, что в зарослях ландыша часто бывает много листьев, но мало или совсем отсутствуют цветы. Вообще-то листьев у ландыша три типа. Один тип – хорошо всем знакомые обычные зеленые листья. Другой – чешуйчатые листья, развивающиеся у основания обычных зеленых. Третий – прицветные листья в виде очень маленьких чешуек у основания цветоножки по одной при каждом цветке.
В конце мая – начале июня ландыш зацветает. В это время внимательно присмотритесь к соцветию ландыша. Трехгранная цветочная стрелка несет на конце кисть из 6-20 поникших цветков на длинных изогнутых вниз цветоножках. Хотя цветоножки отходят с разных сторон стрелки, цветки все обращены в одну сторону, так как стебель спирально закручен. Цветет ландыш недолго, особенно при теплой погоде, не больше 15–20 дней. Не успеешь оглянуться – цветки уже потемнели, сморщились, увяли. Первое цветение ландыша в природе наступает не раньше 7-го года жизни. Средний возраст ландыша 9 лет, к 10–12 годам он утрачивает способность цвести, а максимальный возраст растения – 21 год.
К осени у ландыша созревают плоды – красно-оранжевые ягоды размером с крупную горошину. Эти красивые ягоды однако совершенно несъедобны, поскольку (как и все растение) ядовиты. Они имеют специфический неприятный привкус, хотя и сладковатый. Правда, все это не смущает птиц, охотно клюющих плоды ландыша, да еще пятнистого оленя, считающего ландыш своим любимым кормом.
Ландыш давно является постоянным спутником человека. Оценив его декоративные свойства, уже в середине XVI в. ландыш ввели в культуру. Он очень хорош для теневых участков парков, садов и скверов. Садовые формы ландыша крупные, многоцветковые. Известны сорта ландыша с розовыми махровыми цветками, а также пестролистные. Во многих странах сейчас широко практикуется зимняя выгонка крупноцветковых сортов. Поэтому зимующие почки ландыша являются предметом международной торговли.
Мелко истолченные сухие листья и цветы ландыша нюхали от насморка, добавляли в нюхательный табак. Соком растения девушки натирали щеки, чтобы быть румяными. С помощью корневища ландыша, известного еще под названием «Соломонова печать», в средние века пытались отыскивать зарытые клады. Ну и всем известно, что цветы ландыша использовались и используются в парфюмерии.
Но милый душистый ландыш служит и для более серьезных целей. Он относится к числу растений, лекарственные свойства которых известны людям с древнейших времен и не утратили своего значения в медицине до настоящего времени. Из ландыша готовили раньше лекарства от водянки, сердечных болезней, эпилепсии, лихорадки. Особенно популярными были такие средства в средневековой Европе. Не случайно европейцы использовали изображение ландыша как эмблему врачебного сословия. В связи с этим интересен такой факт. Если внимательно вглядеться в старинные гравюры с прижизненным изображением Николая Коперника, то можно заметить в его руке букетик цветов, и среди них ландыш. Почему великий астроном изображен с какими-то легкомысленными цветочками? Все объясняется очень просто, если обратиться к биографии ученого. Ведь астрономические труды Коперника при его жизни были мало кому известны. Знаменитая впоследствии книга «О вращении небесных сфер», где впервые была изложена гелиоцентрическая система мира, увидела свет за несколько дней до смерти автора. А современники знали Коперника как крупного государственного деятеля, математика и хорошего врача. Поэтому на портретах и присутствует символ врачебного искусства.
В России ландыш долгое время не пользовался признанием дипломированных медиков; его уделом была народная медицина. Впервые серьезное внимание на ландыш обратил профессор Ф. И. Иноземцев. Опубликованная им в 1861 г. работа была первой попыткой ввести в научную медицину этот весенний цветок. Попытка, к сожалению, не увенчалась успехом. Еще 20 лет ландыш продолжал находиться на положении медицинской Золушки. И только работа И. П. Богоявленского в 1881 г. привлекла к этому растению внимание врачей. В их числе оказался С. П. Боткин, который стал широко применять в своей клинике препараты ландыша. Так ландыш «вышел в люди».
Что же обусловливает действие ландыша? Первые попытки выделить из растения действующие вещества были осуществлены в 1844 г. Было установлено, что в ландыше содержатся сердечные гликозиды, вещества, избирательно действующие на сердечную мышцу. Однако глубокое химическое изучение ландыша было начато только в XX в. Из растения удалось выделить такие сердечные гликозиды, как конваллятоксин, конваллозид и др. По биологической активности конваллятоксин превосходит другие сердечные гликозиды (дигитоксип, цимарин, периплоцин и др.).
Издавна и поныне широко применяется в медицине настойка ландыша, которую назначают при неврозах сердца.
Однако потенциальные способности этого удивительного растения оказались еще далеко не исчерпаны. Проведенные в последние годы исследования листьев ландыша позволили установить, что флавоноиды, содержащиеся в растении, обладают противовоспалительным действием. Результатом явилось создание препарата конвафлавин, показанного при язвенной болезни желудка и двенадцатиперстной кишки.
Ландыш, как бы вобравший в себя энергию весеннего солнца, будучи сорванным, продолжает оделять ею людей, исцелять их от многих недугов.
Глава 2. От всех болезней
Растения, о которых пойдет речь в этой главе, растут в разных странах, применяются для лечения различных заболеваний. Веществами, обусловливающими их лечебные свойства, в одном случае являются флавоноиды, в другом – антраценпроизводные, в третьем – дубильные вещества, а в четвертом – фенологликозиды. Общее для них то, что все они относятся к фенольным соединениям.
Сладкий корень
«Сладкий корень» – так издавна называли корень солодки за приторно-сладкий вкус.
Солодка относится к числу самых древних лекарственных растений. Особенно большим почетом она пользовалась в китайской медицине. Сведения о солодке были записаны в книге «Бень-цао» («Книга о травах»), которая появилась с изобретением письменности в Китае. Сами же сведения о пользе солодки были собраны «отцом медицины» Китая полулегендарным князем Шеньнунем (почти 3000 лет до н. э.), который, согласно легенде, испытывал и изучал действие разных растений. Солодковый корень, по мнению китайских врачей, омолаживает организм, – поэтому «сладкая трава» ценилась китайскими врачами почти так же высоко, как легендарный женьшень.
В наши дни солодка не утратила своего значения для китайской национальной медицины и ее по-прежнему широко применяют. В Китае солодка используется в качестве отхаркивающего при коклюше, а также в качестве обволакивающего и легкого послабляющего средства. Применяют ее при туберкулезе легких и сухих бронхитах; при лечении язвенной болезни желудка, как противоядие при отравлении мясом и грибами.
Китайские врачи стараются по возможности добавлять экстракты из корней солодки во все лекарства, так как считают, что они усиливают действие других лекарственных компонентов. Широко используется солодка также в тибетской медицине, где ей приписывается свойство укреплять организм, особенно в пожилом и детском возрасте. В главном руководстве по тибетской медицине «Жуд-ши» указывается, что препараты солодки «упитывают», «придают цветущий вид», «способствуют долголетию и лучшему отправлению шести чувств».
Корни солодки довольно часто упоминаются в древнейшей медицинской энциклопедии – папирусе Эберса. Их применяли для лечебных целей шумеры и народы, населяющие в древние времена территорию Индии.
Хорошо была известна солодка и древним грекам. Покупали ее греки у скифов, поэтому и называли скифским корнем. В I в. н. э. знаменитый греческий врач Диоскорид назвал растение, дающее скифский корень, за его сладкий вкус глицирризой, а римляне переделали это название в более созвучное их языку слово «ликвирица», отсюда возникло еще одно название сладкого корня – лакричный корень. Такие известные авторитеты медицины, как Гиппократ и Гален, широко использовали корни солодки в своих лекарственных композициях.
Наконец, очень большой популярностью у медиков пользовалась солодка в средние века. Очень точно отразил ее фармакологические свойства французский ученый и врач XI в. Одо из Мена:
«Истинно ведь говорится, что много имеет солодка
Свойств: ее жар невелик и сладка, и влажна она также;
Горлу поможет того, кто от кашля страдает, и лечит
Грудь, и глубины у легких, согрев, исцеляет солодка.
Жажду целит и все то, что желудку вредит, изгоняет».
Как же выглядит это растение, столь высокоценимое нашими предками? Солодка голая – это многолетнее травянистое растение семейства бобовых, оно образует многочисленные высокие стебли и мощную корневую систему. Листья непарноперистые, цветки бело-фиолетовые, собраны в негустые пазушные кисти. Плоды – продолговатые 1—8-семенные бобы. Цветет в мае-июне. В качестве сырья, называемого солодковым корнем, собирают всю подземную часть растения.
На территории СССР солодка голая растет в Средней Азии, Казахстане, Закавказье, на Северном Кавказе и на юге европейской части СССР (по среднему и нижнему точению Дона, Волге, по побережью Азовского моря и в Крыму). В нашей стране еще заготовляются солодка уральская, которая встречается на Южном Урале, в Казахстане, Киргизии и на юге Сибири, и солодка Коржинского, растущая на Южном Урале, на юге Западной Сибири и в Казахстане. Основными местами обитания заготовляемых видов являются долины рек, реже равнинные пространства междуречий. Все виды солодки солевыносливы, особенно солодка уральская, а поэтому они нередко встречаются по берегам соленых озер, на солонцеватых и солончаковых лугах.
В настоящее время установлено, что корень солодки содержит сапонины триторпенового ряда до 23 %, производные глицирризина, флавоноиды и, кроме того, стероиды, эфирное масло, аскорбиновую кислоту, горечи, пигменты, камеди. В наши дни корень солодки (цельный и резаный) применяют в качестве отхаркивающего средства в виде отвара, входит он в состав грудных и слабительных сборов. Из корней солодки получают препараты: ликвиритон, который применяют как противовоспалительное, спазмолитическое и антисептическое средство при язвенной болезни желудка и двенадцатиперстной кишки и гиперацидных гастритах; флакарбин – для лечения язвенной болезни желудка и двенадцатиперстной кишки; глицирам – противовоспалительное средство, применяемое при бронхиальной астме, аллергических дерматитах, экземе. Из корня солодки готовят грудной эликсир, густой и сухой экстракты, используемые для приготовления других лекарственных форм, в частности пилюль.
Солодка поистине ценнейшее растение, которое используется не только в медицине, но и в других отраслях народного хозяйства. Прежде всего в пищевой промышленности при приготовлении пива, лимонада и квасов для подслащивания этих изделий и образования в них стойкой пены, при мочении яблок, при приготовлении пастилы. Известно применение солодкового корня для изготовления туши, чернил и акварельных красок. Экстракт солодки используется в огнетушителях как пенообразующее. Остатки после экстрагирования идут для получения бумажной массы, из которой делают бумажную посуду. В США и Великобритании экстрактом солодки сдабривают жевательный табак. Наша страна является крупнейшим поставщиком солодки на мировой рынок; пожалуй, из всех видов отечественного лекарственного сырья она имеет наибольшее экспортное значение.
В заключение необходимо отметить, что солодка – это растение, которое, несмотря на свое многовековое использование, продолжает представлять большой интерес для исследователей различного научного профиля.
Трава из сказки
Травушка-муравушка… Как часто упоминается она в сказках и песнях русского народа. Иногда мелькнет мысль: «А какая она, трава-мурава? Или ее тоже придумали?» Нет. Практически каждый летний день мы сталкиваемся с ней, не подозревая, что рядом с нами растет волшебная трава-мурава. Это спорыш, или, как его часто называют, топтун-трава. Незаметна эта травка, неказиста. Свой ветвистый узловатый стебель прижимает спорыш к самой земле, в узлах стебля расположены мелкие пленчатые беловатые раструбы, от которых отходят небольшие листья эллиптической формы. Цветочки у спорыша тоже мелкие, невзрачные, спрятаны по 1–5 в пазухах листьев. А осенью появляются у растения и плоды – маленькие черные трехгранные орешки. Поразительна у травы-муравы зависимость от условий произрастания. На скудных почвах она хиреет, становится совсем маленькой, а на богатых – приподнимается от земли, смыкаясь в плотный зеленый ковер. По краям старопахотных земель может так разрастись, что одно растение покажется целой куртиной. На газонах, у дорог, по берегам ручьев, несмотря на то что уже скоро зима, продолжает спорыш бодрствовать и даже… цвести. Спорышевые заросли пленительны с весны до глубокой осени. Каждое время года находит для него свои краски: весной спорыш сияет нежными изумрудами, летом приобретает темно-зеленые глубокие тона, а осенью отливает охрой.
Никакие другие травы не принимает спорыш в друзья, разве что луговую герань (или журавельник) пустит расти рядом с собой. Или смирится с «ведьмиными пятнами», когда неожиданно появится среди спорышевого ковра залысина, а на ней после дождя выскочат маленькие грибы – луговые опята. Есть мнение, что микориза этих грибов селится на корнях спорыша.
Всегда эта маленькая живучая травка рядом с человеком. Как только не топчут траву-мураву! Ходят по ней люди, в деревнях гоняют стада коров и овец, не обходит своим вниманием спорыш и домашняя птица (не даром в народе зовут эту траву гусятником, птичьей гречихой, буркуном, самурышкой и т. д.). Все нипочем спорышу: растет и растет. Промысловые зверьки – суслик и ондатра – тоже не гнушаются отведать топтун-травы. На нее спускается даже боровая дичь – глухари, тетерева, рябчики: «орешки» поклевать. И певчие птицы в клетках не забыли спорыш и с удовольствием лакомятся им.
Вот какая старинная легенда существует про топтун-траву. Однажды отправилась старая колдунья в горы за целебным зельем. Набрала полную сумку волшебных трав, притомилась и присела отдохнуть. Смотрит, а по обе стороны тропинки травка-малютка пробирается в горы. Огляделась колдунья и видит, что сидит она на мягком зеленом ковре. Все вокруг устлала травка-невеличка. Завела она с травой разговор. Спрашивает, что это та в горы торопится? Отвечает ей травка, что-де люди не дают ей житья внизу и уходит она от них в горы. Слушала, слушала колдунья и решила досадить людям, уговорила она маленькую путешественницу вернуться вниз на землю и заселить огороды и сады, занять каждый свободный клочок земли. Так и живет среди нас до сих пор травка-невеличка, только не в тягость она никому.
Многие считают спорыш сорняком, не задумываясь о его настоящем назначении. А ведь трава-мурава действительно волшебная трава. Помогает, например, спорыш бороться с песчаными дюнами, прорастая в них. Кроме того, спорыш – живой клад ценных соединений (флавоноидов, дубильных веществ, микроэлементов). А уж как он богат витаминами! В 100 г травы спорыша содержится 120 мг витамина С, т. е. в 3 раза больше, чем в прославленных лимонах; есть в ней и витамин Р, и провитамин А.
Богатая гамма полезных соединений выдвинула спорыш в ряд ценных кормовых трав. Сено, состоящее только из спорыша, по питательности не уступает бобовым – люцерне, клеверу, чине. Но поскольку за пределами селений нет зарослей одного спорыша, он попадает в душистые стога вместе с другими растениями. A его корень можно использовать как синий краситель.
Не обошла своим вниманием спорыш и зеленая аптека. В разных странах это растение применяется по-разному: в Алжире – от лихорадки, в Австрии – при нервном истощении. В народной медицине многих стран настоями спорыша пользуются для снижения кровяного давления, лечат туберкулез. Спорыш входит в число лекарственных растений международного рынка. Старинные русские «Зельники» прописывали его от чахотки и ушибов. Современная медицина предлагает настой из этого растения при некоторых заболеваниях почек и печени.
Само слово спорыш происходит от глагола «спориться»: растение очень «споро», быстро вырастает весной, да и размножается быстро – каждая особь дает в год до 200 семян. Скромные запросы существования и неистребимая жажда расселения помогли спорышу занять все обитаемые континенты. Стелется зеленым ковром, выравнивая выбоины и бугорки, распростертая трава, трава из сказки, добрый спутник человека.
Правильное ботаническое название спорыша – горец птичий, он относится к самому крупному роду горец семейства гречишных. Латинское название растения Polygonum aviculare происходит от греческих слов «колено» и «многий» и объясняется тем, что у многих растений рода горец резко выделяются узлы стебля. Семейство гречишных (около 30 родов и 800 видов) широко распространено почти по всему земному шару, но особенно многочисленны гречишные в северной умеренной зоне. Самый крупный род в семействе (около 300 видов) – род горец. В нем много зеленых лекарей: кроме спорыша, это еще и горцы змеиный, мясокрасный, почечуйный и перечный. Все они хорошие кровоостанавливающие средства, у каждого много и своих собственных достоинств. К семейству гречишных относится и известный многим ревень.
Если в разгар лета вы попадете на луг или влажную лесную опушку, ваше внимание непременно привлечет статное, немного загадочное растение. Его прямые, вытянутые вверх цветоносы напоминают стрелы и заканчиваются красивым плотным соцветием бледно-розовых цветков, напоминающим валик. Носит это растение название «змеевик», или «горец змеиный». Заросли змеевика встречаются на пойменных лугах и сырых лесных полянах почти по всей территории нашей страны. Однако затопление и большую тень горец змеиный не любит, а на участках с плотной дерниной он и вовсе не селится.
Народные названия всегда очень метки. Вот и это растение неспроста получило свое название. Если выкопать толстое корневище, то легко заметить, что это ни дать ни взять черная, дважды изогнутая и окоченевшая змея.
Латинское название змеевика bistorta и происходит ох слов «дважды» и «скрученная».
В некоторых районах змеевик еще называют раковыми шейками за своеобразную форму корневища: оно немного сплюснуто и имеет поперечные кольчатые утолщения, отдаленно напоминая хвостовую часть рака, именуемую шейкой.
Горец змеиный богат белками, в нем много клетчатки, и скот на пастбищах охотно поедает его. Однако в копны душистого сена змеевик не попадает, поскольку отцветает до начала сенокоса.
Корневище змеевика, богатое дубильными веществами, еще в 1905 г. было предложено профессором Л. Ф. Ильиным в качестве заменителя импортного корня ратании – далекого южноамериканского растения. Ратания ценилась за мягкое вяжущее действие на слизистые оболочки. Вот и везли корень ратании в страны Европы и Азии и по суше, и по морю с далеких Кордильер. Сейчас в наших аптеках этого импортного сырья вы не найдете, так как давно за ненадобностью ввоз ратании прекращен. Дубильные вещества змеевика обладают столь же мягким действием, а применяться с лечебными целями он стал только в советское время.
По сырым лугам и рощам любит расти еще один родственник травы-муравы – горец перечный, или водяной перец. Его можно встретить на берегах рек, озер и болот, причем нередко с берегов он спускается в прибрежное мелководье. Но можно найти водяной перец и по канавам вдоль дорог, и как сорняк на огородах.
У горца перечного много двойников, поэтому следует уметь отличать водяной перец от других видов горца. Главное – это жгучий вкус, потому и называют растение перцем. В Китае листья водяного перца даже употребляют как острую приправу к пище. Однако стоит листьям высохнуть, как жгучий, перечный вкус исчезает без следа.
Растение это высокое (до 70 см высотой), с ветвистым изящным стеблем, к осени часто краснеющим. Листья удлиненные, ланцетовидные, цельные. На концах стеблей расположены длинные прерывистые поникающие колосовидные соцветия с невзрачными зеленоватыми цветами.
Слава лекарственных качеств водяного перца была переменчива: о нем то вспоминали, то вновь забывали, С давних времен горец перечный был известен древним грекам и римлянам как ранозаживляющее средство.
Ценным растением считали его и алхимики, а знаменитый врач средневековья Парацельс применял траву водяного перца еще и в качестве горчичников. Рекомендовали его сок для смазывания язв у животных, чтобы на них не садились мухи.
В научную медицину водяной перец ввел известный русский фармаколог профессор Н. П. Кравков в 1912 г. после того, как провизор А. О. Пиотровский, узнав об этом средстве народной медицины, обратил внимание на его кровоостанавливающие свойства. Исследования Н. П. Кравкова показали, что по силе кровоостанавливающего действия при внутренних кровотечениях трава водяного перца не уступает знаменитому канадскому гидрастису (золотой печати).
Еще один представитель рода горец, столь богатого на зеленых лекарей, – горец почечуйный, или почечуйная трава. Она растет как сорняк по полям и огородам, часто образуя густые заросли. Ланцетные листья словно сидят на стебле, плотно обхватив его раструбом. Своей формой листья напоминают листья персикового дерева, что нашло отражение в латинском названии растения – Polygonum persicarla.
Если внимательно рассмотреть лист горца почечуйного, то вы непременно заметите в середине листа довольно крупное бурое пятно, часто исчезающее при сушке растения. Согласно широко распространенной среди средневековых врачей теории символов, сама природа так или иначе метит растения, подсказывая их применение. Так, растения с желтыми цветами использовались как желчегонные, растения с млечным соком – для улучшения лактации и т. д. Так вот, согласно этой теории, красно-бурое пятно на листьях горца почечуйного говорило о кровоостанавливающем действии растения. С этой целью его и использовали.
Экспериментальные фармакологические исследования, проведенные во второй половине 40-х годов нашего столетия И. И. Сиверцевым и Г. И. Самариной, показали, что водные извлечения из почечуйной травы действительно обладают выраженным кровоостанавливающим действием, способствуя повышению вязкости и свертываемости крови. Оказалось также, что они проявляют еще и слабительные свойства. Исходя из этого, почечуйная трава рекомендована как кровоостанавливающее при некоторых гинекологических заболеваниях и при геморроидальных кровотечениях (недаром одно из народных названий растения – геморроидальная трава). С 1952 г. трава горца почечуйного официально разрешена к применению в медицине.
В данном случае результаты научных исследований совпали с положениями средневековой теории, но так бывает далеко не всегда.
Цветок Кентавра
Этот цветок – популярнейший элемент орнамента в народных вышивках, большей частью мастерицы изображают его вместе с колосьями ржи. Речь идет о васильке синем, или посевном.
Василек пришел к нам вместе с рожью и с тех пор постоянно сопровождает этот могучий злак. Где не знали ржи, не ведали и о васильках, пример – Древний Египет. Но уже античным римлянам василек был знаком очень хорошо, и они придумали о нем немало легенд. Одна из них такова. Как-то, прохаживаясь по полям, богиня плодородия Церера услышала жалобу васильков: нас-де пахари недолюбливают, отделили от ржи. На это Церера сказала василькам: «Не зря вам дан цвет лазоревой тверди: стойко держитесь среди труженицы-ржи и не клонитесь, как клонит она полные колосья. А раз в году и вас пойдут искать жнецы, чтобы украсить венками свои головы». В этой легенде нашел свое отражение праздник урожая. У славян васильки всегда использовались для украшения именинных снопов, которые с песнями приносили домой. Перевитый васильками, этот сноп долго красовался в переднем углу. Только выбор именинного снопа был разный: русские крестьяне таковым считали первый сноп, а украинцы, наоборот, дожиночный, последний.
Название цветка часто связывают с именем юноши. Существует украинская легенда о молодом пахаре Василе, которого горячо полюбила русалка и стала звать его в свою водную стихию. Когда же поняла красавица, что не может оставить парень родную землю, превратила его в скромный голубой цветок. И, сочувствуя доброму молодцу, ставшему жертвой колдовских чар, люди назвали цветок его именем.
Род василек достаточно богат, в нем насчитывается свыше 550 видов, из них 178 обнаружены на территории Советского Союза. Особенно много васильков на Кавказе – 62 вида. Одно время считали, что восточнее Урала василек не растет – вымерзает. Но сейчас он известен и в Западной Сибири, и в Якутии, и на Дальнем Востоке. А какие же васильки, кроме известного всем синего, можно найти на Средне-Русской возвышенности? Наиболее распространены три: луговой, фригийский и шероховатый. Луговой василек достигает высоты 1 м, зацветает в природе только на 6-й год. Крупные лилово-пурпурные цветы располагаются на верхушках стеблей и на концах боковых ветвей. Часто корзинки бывают собраны по 2–3, и тогда стебель напоминает букет. Еще один василек – фригийский от лугового отличается розоватыми, а иногда и белыми цветами да более широкими листьями. Нераскрывшиеся корзинки напоминают сосновые шишечки. А василек шероховатый имеет красно-желтые цветки. Много васильков, но нам ближе все-таки василек синий. Когда сойдут на нет ночи и просторные июньские дни полыхнут жаром, зажгутся вдоль хлебного поля огоньки васильков.
