Текст книги "Посол на Архипелаге (СИ)"

Автор книги: Алль Терр

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 22 страниц)

Глава 9. Очередное недоброе утро

– Эй, хватит дрыхнуть, послы прибыли!

Я неохотно разлепил глаза, в которые будто песка насыпали. За окном бледнел только зарождающийся рассвет. Это сколько ж я проспал? Часа два, максимум три. Вроде вчера отоспался, но впрок почему-то не пошло.

– О, и ты тут.

Я перевёл взгляд на стоящего в дверном проёме Эрта. Вид у него совсем не как у парня, ворвавшегося в спальню своей подружки и заставшего ей с другим. В общем-то, совершенно обычный у него вид, разве что более собранный и менее растрёпанный. Может, это не он, а Зеро в его облике? Не верится, чтобы Эрт так спокойно воспринимал ситуацию.

– Что? – вскинулась на кровати Бесс. – Послы? Они среди ночи прибыли?

– Ага, – кивнул Эрт. – Именно. Козлы.

– Выйди, – приказала Домина, махнув рукой. – Мне надо одеться.

Как ни странно, Эрт подчинился. Хотя она явно применила Лидерство, я сам с трудом подавил желание вскочить и метнуться из комнаты прямо голышом. Видимо, зря, поскольку Бесс обратила на меня весьма недовольный взгляд.

– Тебя это тоже касается!

– Чего я там не видел, – хмыкнул я, то ли подражая Эрту, то ли изображая Орландо, уже сам запутался, как себя вести.

Она в ответ молча толкнула меня, скинув с кровати. Одеяло я при этом из рук не выпустил, так что девушка осталась сидеть на постели обнажённой. Она окинула брезгливым взглядом смятую и покрытую пятнами простынь, и сама поспешила встать.

– Не вздумай надевать корсет и мини-юбку, – поспешно сказал я.

– Что?!

На секунду мне показалось, что Бесс сейчас скастует огненный шар и оставит от меня только горстку пепла.

– Ты решил, раз я легла с тобой в постель, то теперь можешь мной командовать?! – возмутилась она.

– Это не команда, а совет, – отозвался я, вставая.

Разговаривать сидя на полу мне показалось плохой идеей. Чтобы не смотрела на меня сверху вниз, да и мне такое положение не добавляло уверенности.

– Слушай, я не знаю, что там у тебя с консортом, – я кивнул на дверь, за которой Эрт наверняка подслушивал. – Или что между нами дальше будет. Но знаю, что если ты придёшь на переговоры, одетая как распутная девка, то это будет провал. Для всего нашего клана.

Она задумчиво хмыкнула, резко успокоившись.

– Ладно, ты прав. Я и не собиралась так одеваться. Совет хороший. А вот его тон был выбран плохо.

Я покосился на постель, носившую следы очень бурной ночи, и уже собирался разразиться речью про пиетет в отношении девушки, которая несколько часов подо мной стонала, но Бесс опередила.

– А это, – она указала рукой на кровать, – вряд ли повторится. Наверняка я уже беременна, после восьми раз подряд...

Восьми? Это она преувеличивает. И вообще вряд ли была в состоянии считать. Я точно не был. И сейчас её расчёт тоже неверен.

– А как же прививки? – напомнил я. – Ну, нам в Цитадели делали, для бесплодия.

– Так их срок действия истёк, а новых нам не кололи, – удивилась Бесс.

Почему-то мне казалось, что они должны год действовать. То ли я что-то напутал, то ли меня дезинформировали. Я только покачал головой и не стал уточнять, когда закончился срок действия. Лучше не знать. Это получается, мы с Бетани уже какое-то время не предохранялись. Надеюсь, повезло и ничего не будет. Главное, чтоб у неё со Стивом в моём облике чего не вышло.

– Так и пойдёшь к Виндзорам, завернувшись в одеяло, или всё же оденешься? – напомнила Бесс. – А мне надо сначала в душ.

Мне бы тоже не помешало ополоснуться, но вряд ли Бесс обрадуется, если вломлюсь к ней в ванную. Придётся идти так. Я быстро оделся и вышел в коридор. Эрт стоял, прислонившись к стене возле двери и скрестив руки на груди.

– Это ты? – уточнил я. – Или двойник?

– Если будешь об этом болтать, весь смысл двойника пропадёт, – заметил он. – Заткнись и больше такого не спрашивай. Сам догадывайся.

– Не ты, – решил я. – Эрт бы мне сейчас в морду двинул.

– За что? – фыркнул он. – Я же не малолетний ревнивец, как некоторые.

– Ага, и совершенно не против, чтобы твоя девушка рожала детишек от других, более чистокровных, – съязвил я. – Для этого вроде даже какое-то слово было, там, в нашем мире.

– Было, – подтвердил он. – Но я не такой. А Бесс не моя девушка.

– То есть, вы расстались? Скажи ещё, что по твоей инициативе.

– Ты идиот, – утвердительно сообщил Эрт. – Мы и не были вместе. Ты не поймёшь.

Тут он прав, я точно не понимал. То он врал, что сразу же поимел Бесс во всех позах и во все места. То потом оказалось, что это не так, и они просто спали в одной постели. Причём непонятно, по чьей инициативе. Вроде бы, Бесс была согласна, но Эрт отказал. Ждал, когда она совсем окончательно про меня забудет. Ну, судя по всему, дождался. Хотя сегодня ночью она была со мной, но ведь при этом думала, будто с Орландо. Так чего ему теперь не так?

– И не будете? – поинтересовался я.

Эрт пожал плечами.

– Жизнь долгая, кто знает, как повернётся, так что зарекаться не стану. Пусть повзрослеет и перебесится. Просто горячих девок, чтоб покувыркаться, тут хватает.

– А с Бесс ты, значит, хочешь или большую любовь на всю жизнь, или никак?

Я думал, что пошутил, но он кивнул. Издевается?

– Не хочу портить девчонке жизнь, – всё же пояснил Эрт. – Я не тот, кого стоит любить наивной, искренней и чистой любовью.

По-моему, после того, как у Бесс открылось древо навыков, она прокачала Лидерство и стала Доминой – со всеми перечисленными качествами у неё возникли проблемы. Или мне так только кажется со стороны? Я-то с ней с тех пор тесно и не общался, в отличие от Эрта. Но вот эта ночь якобы с Орландо точно не вписывается в образ искренней и чистой наивной девочки.

– Кто там в качестве послов прибыл? – решил сменить тему я. – Твой отец и брат?

– Брат в наличии, – кивнул Эрт. – А с ним лорд Вестбрук, папаша твоей подружки. Или уже бывшей? Какая там у тебя сейчас нынешняя, а какая бывшая? Я запутался.

– Бетани сейчас с Лином Табулом, – скрипнув зубами, ответил я. – А перед тобой Орландо Прайм.

– Точно.

Эрт щёлкнул пальцами и покивал, будто только сейчас вспомнил о подмене. Будто лица моего не видит.

– Кстати, на кой чёрт вообще вся эта карусель нужна?

– Нет времени объяснять, – отмахнулся он. – Хотя кое-что сказать надо, иначе ты психанёшь. Эх, хотел над тобой приколоться, но ведь всё испортишь.

– Что...

Я не успел договорить. Дверь открылась, и в коридор вышла Бесс. Одетая в чёрную форму с металлическими наплечниками и нагрудником. Такая же лежала и у меня самого в инвентаре. Я подумал было, что стоит тоже переодеться, но вспомнил, что сейчас играю роль Орландо, а у него такой формы нет.

– Чёрный – цвет Изгоев, – напомнил я.

Меня проигнорировали.

– Вы тут не подрались? – удивилась Бесс. – Странно.

– А тебе этого хотелось? – спросил я. – Если что, могу ему врезать.

– Наглый сопляк, – хмыкнул Эрт.

– Он тебя размажет, – покачала головой Бесс. – Ладно, идём на встречу с послами.

– Что, я тоже? Зачем?

Вообще, конечно, моё присутствие на переговорах в образе Орландо вроде как раз планировалось. Но насколько я знал, Бесс в этот план не посвящали. В плане отношений, она меня только что отшивала и заявляла, что случившееся не повторится. Так зачем теперь зовёт с собой.

– Этот урод, лорд Вестбрук, заявил, что не станет разговаривать ни с Изгоями, ни с женщинами, – поведал Эрт. – С Табулами, разумеется, тоже. И кто у нас остаётся?

Я открыл рот, да так и замер с отвисшей челюстью. При таких условиях действительно оставался только Орландо. И, похоже, Эрт предвидел подобный поворот. Но почему тогда не взял в посольство кого-то из других аристократов? Впрочем, никто из них ведь не входит в «ближний круг», так сказать. Так сложилось, что костяк клана составили в основном Изгои и Табулы. Мужскую половину уж точно.

– Всё достаточно удачно сложилось, любовничек, – фыркнула Бесс, взяв меня под руку. – Побудешь пока что моим вторым консортом, временно.

– Доступ к телу эта должность не гарантирует, – подмигнул мне Эрт.

Бесс его проигнорировала, но Эрт и не подумал стушеваться, а зашагал впереди, показывая дорогу.

Что он такое хотел мне сказать? Из-за чего я должен психануть? Вообще-то, у меня как поводов, так и причин уже достаточно. Одного только энтузиазма, с которым Стив взялся изображать меня, с головой хватит. Конечно, я тоже воспользовался ситуацией... Нет, не так, я отомстил... Хотя кому? Бетани, которая была не в курсе? Проклятье, вчера вечером мысль пойти в спальню к Бесс показалась мне здравой и разумной. Ё-моё, что ж я сделал-то? И что дальше делать?

– Ещё лорд Вестбрук приказал привести его дочь, – заговорил Эрт. – И её телохранительницу. Так что сейчас будет цирк. Жаль, что без коней.

Эрт хихикнул. А я бы снова отвесил челюсть, но так и не закрыл рот ещё с прошлого заявления.

Шила ведь подчиняется в первую очередь главе рода, а уж потом его дочери. Да лорд Вестбрук просто может приказать фурии перебить нас всех! И она с этим справится. Что Эрт задумал и зачем вообще притащил Шилу сюда? Он что, думает, будто она перепрограммирована или нечто подобное? Так ведь нет же! Мы всего лишь обошли один из её основных приказов благодаря тому, что я не из этого мира.

– Эрт, это плохая идея, – протянул я.

– Всё под контролем, – отмахнулся он. – Не учи меня, пацан. Играй свою роль и не психуй, что бы ни происходило.

Я был вынужден признать, что Эрт мастерски умеет жонглировать словами. Вроде ничего такого не сказал, всё в тему текущего разговора и ситуации. Бесс ничего не заподозрит. А на самом деле выдал мне инструкции. Ну или скорее указания. Вопрос только в том, насколько я доверяю Эрту и его планам. И вопрос этот очень сложный.

Вроде отношения у нас вполне приятельские. Но сколько раз он мне уже врал, в том числе об очень важных для меня в тот момент вещах, вроде его отношений с Бесс? А сколько раз манипулировал и использовал? Может, он и хотел как лучше, но получалось-то при этом как всегда! И я даже не уверен, идёт сейчас передо мной настоящий Эрт или Зеро в его облике.

– Мы будем выполнять требования лорда Вестбрука? – я постарался сформулировать вопрос максимально нейтрально.

– Смотря какие, – пожал плечами Эрт. – Если он потребует, чтобы ты снял штаны и нагнулся, то... Можешь его послать.

– А я?

Бесс задала вопрос с демонстративной усмешкой, но мне послышалась опаска в её голосе.

– Если взамен он пообещает официальное признание Оружейников пятым кланом... – протянул Эрт. – Но этого не будет.

Я ожидал, что Бесс разозлится, начнёт орать или даже стукнет Эрта, но она только скривилась.

– Может, мне всё же стоило надеть ту короткую юбчонку, – пробормотала она.

– В политике секс, конечно, может сыграть роль, – пожал плечами Эрт. – Но далеко не ключевую. Разве что шантаж... Нет, в твоём случае нам гораздо важнее респектабельный вид. Клан должны принимать всерьёз.

Они что, на полном серьёзе это обсуждают? И Бесс тоже? Ладно Эрт. Я бы понял, если они вчера поссорились из-за того, что он предложил ей лечь под посла Виндзоров. Но, похоже, нет.

– Всё, прекращаем болтовню, – скомандовал Эрт.

Я и сам увидел в конце коридора пару стражников. Этот коридор вёл в крыло дома, куда нас не пускали. Видимо, оно предназначалось представителю Виндзоров. Стражники выглядели необычно, в глухих шлемах с опущенными забралами, с металлическими нагрудниками, наручами и поножами. Странное сочетание, к таким шлемам больше подошли бы тяжёлые латные доспехи. На руках, сжимающих древка алебард, перчатки. Алебарды в узком коридоре? Что за идиотизм? Видимо, эти двое тут скорее напоказ, чем для настоящей защиты. Они даже не повернули шлемы в нашу сторону, так и стояли по стойке смирно, даже когда Эрт привычно распахнул дверь с ноги.

Я выдохнул, будто перед прыжком в воду, пропуская Домину вперёд. Ничего хорошего я от встречи с отцом моей девушки не ждал. А уж после двукратного предупреждения от Эрта не психовать – тем более. Похоже, поводов психануть у меня будет предостаточно.

Глава 10. Начало переговоров

Мы остановились посередине большой комнаты, в нескольких шагах от возвышения, которое вполне уместно назвать тронным. Стоящее на нём кресло тоже более-менее соответствовало данному статусу. А вот сидящий в нём мужик на короля ничуть не тянул. Ни короны, ни прочих регалий, а одежда и вовсе совершенно не аристократическая – классический серый костюм-тройка, который гораздо уместнее смотрелся бы где-то в моём мире, а не здесь, рядом со стражниками в доспехах и с мечами.

Да, стража внутри зала, в отличие от стоящей на входе, носила вместо дурацких алебард нормальные мечи. А замерло их вдоль стен полный десяток человек. Против нас троих может и хватит, хотя не факт, но в целом маловато будет. Возможно, остальные солдаты расселяются в других частях здания. Если нет, то, по-моему, это хороший знак – с нами не собираются сражаться, значит, готовы заключить мирный договор. Но я не стал спешить с выводами.

Я хотел было поклониться, но получил по тычку локтями в бока с обеих сторон, и от Эрта, и от Бесс. Вот как будто сломаются, если чуток согнут спины в знак приветствия. Хотя им, наверное, виднее, как себя вести.

Все молчали. Я воспользовался моментом, чтобы рассмотреть лорда Вестбрука, отца Бетани. Особого впечатления он на меня не произвёл. Худощавый, роста вроде среднего, из-за того, что сидит на возвышении, так сразу и не понять. Лёгкая седина на висках, небольшие залысины. Лицо совершенно незапоминающееся, встретил бы такого в родном городе, не обратил бы внимания и при повторной встрече не узнал. Обыкновенный мужик средних лет, запросто сошёл бы за какого-нибудь офис-менеджера, ну или замдиректора. Тут уж надо смотреть на манеру поведения, на то, как себя держит.

– Лорд Вестбрук, я глава клана... – начала было Бесс.

– Помолчи, девочка, – властно приказал посол, выставив руку ладонью вперёд. – Я уже говорил, что не стану беседовать с женщинами или Изгоями.

– Поэтому позвольте представить Орландо Прайма из рода Честертон! – объявил Эрт, хлопнув меня по спине.

Лорд Вестбрук окинул меня пристальным изучающим взглядом, с головы до ног.

– И зачем же ты связался с этим отребьем, мальчик? – поинтересовался он.

Мда, а я-то думал, Эрт начисто лишён дипломатичности из-за своего иномирного происхождения. Нет, оказывается, здешние лорды недалеко ушли. Странно, что на Бесс, ни сам Эрт ещё не возмутились таким обращением.

– Я не уверен в уместности подобного эпитета в отношении племянницы Доминуса клана Виндзор, – обронил я, кивнув на девушку и демонстративно приобнимая её за талию.

– О... – задумчиво протянул лорд. – Если посмотреть с такой стороны...

Он хмыкнул и растянул губы в усмешке, сразу показавшейся мне какой-то гадливой. Невыразительное прежде лицо приобрело явно отталкивающие черты.

– Возможно, нам стоит продолжить беседу наедине, – предложил он. – Без твоей... девушки.

– Почему бы и нет, милорд, – согласился я, неискренне улыбнувшись в ответ. – Уверен, Бесс найдёт, чем себя занять, пока мужчины будут обсуждать дела. Правда, милая?

Взяв её за подбородок, я заставил Бесс повернуться ко мне. Чтобы лорд Вестбрук не видел, как она гневно сверкает глазами. А чтобы чего не ляпнула, запечатлел на её губах поцелуй, впрочем, достаточно целомудренный.

– Да, у Домины клана Оружейников полно дел, – поспешно вмешался Эрт.

Он подхватил Бесс под локоть и потянул прочь из зала. Кажется, выбранная мной манера поведения его вполне устроила. Не стоит ли из-за этого подумать о пересмотре стратегии? Хотя на самом деле у меня пока не сформировалось никакого плана, это была чистая импровизация. Я сам не ожидал, что на довольно нейтральный ответ последует такая реакция. Что это значит-то?

– Ладно, парень, – заговорил лорд, поднимаясь с кресла-трона и делая пару шагов мне навстречу. – Рассказывай всё, как есть. Кажется, мы на одной стороне. Или, во всяком случае, можем найти общие интересы и решить это дело к взаимной выгоде.

– Принятие в союз клана Оружейников принесёт пользу для всех остальных... – начал было я.

– Брось, – перебил лорд. – Я же понял твой намёк. Неплохой ход, чтобы породниться с Доминусом. Рискованный, но неплохой. Главное, чтобы нужные люди своевременно узнали, на чьей ты стороне. А то в пылу подавления восстания могут и зашибить ненароком.

Так вот что он себе выдумал! Я-то всего лишь пытался вежливо указать на статус Бесс и своё положение при ней, пусть оно большей частью выдумано. А этот лорд сразу заговор в стане врага усмотрел. Пожалуй, не стоит сходу опровергать его домыслы.

– Вот я и поставил нужного человека в известность, милорд, – я отвесил неглубокий поклон.

– Брось эти церемонии, мальчик, – отмахнулся он. – Я давно знаком с твоим отцом и мы всегда неплохо ладили. Да и ты уже не ребёнок. Можешь обращаться просто по имени. Гарольд Вестбрук, – он протянул мне руку для пожатия. – В частной беседе сойдёт и просто Гарри.

– Орландо, – пробормотал я, сжимая его узкую ладонь. – К сожалению, нормального сокращённого варианта моего имени нет.

– Не беда, парень, – он хлопнул меня по спине, как недавно Эрт. – Вообще, я рассматривал тебя как кандидата в мужья моей дочери. Но вижу, ты нашёл партию получше. Ну, наши семьи и так давно в союзе, а вот приблизиться к Доминусу дорогого стоит. И как успехи? Она уже брюхата?

От такого внезапного поворота разговора я чуть не подавился. Но всё же ответил даже практически честно:

– Мы работаем над этим. А ваша дочь...

– Да, я знаю, что она тоже с вами, – кивнул лорд Гарри. – Кстати, я ведь приказывал привести её. Вместе с телохранительницей, конечно. И где?

А вот это как раз то, чего я опасался. С Шилой ему и не нужен большой отряд солдат, чтобы нас всех прикончить. Остаётся надеяться, что Эрт вправду что-то придумал и не налажает. Иначе... Ну, свою дочь он не прикажет убивать. Кажется, меня теперь тоже. Да и Бесс, с её уникальным навыком Оружейника, всем нужна живой. Остальным придётся позаботиться о себе самим, если всё пойдёт по худшему раскладу.

– В нашем клане пока что не очень хорошо с дисциплиной, – заметил я. – Но Домина старается. При моей помощи и руководстве...

– Забудь, – лорд резко рубанул воздух ладонью едва ли не у меня перед носом. – Никакого клана Оружейников нет и не будет. Не пытайся играть на два фронта. Притащишь свою девку с дитём в пузе к Доминусу, он вас мигом поженит. Если всё правильно сделаешь, даже заберёшь отпрыска с навыком Оружейника к себе в семью. Она ещё нарожает. Ну, это уж не твоя забота будет.

Я открыл было рот, но только глубоко вдохнул. Жаль, никогда медитацией заниматься даже не пытался, сейчас бы пригодилась, чтобы успокоиться. Лорд Вестбрук озвучил практически ту самую схему, которой с самого начала и опасалась Бесс. Чтоб её запрут в подвале и заставят рожать детей, у которых может открыться навык Оружейника, от всех подряд. Даже то, что при текущем раскладе, по мнению самого же лорда Гарри, я буду официально её мужем – ничего не меняет. И это совсем уж дичь. Не верю, что даже настоящий Орландо согласился бы на подобное. Да хотя бы просто из гордости – чтоб его жену использовали как свиноматку, а она рожала от других. Дикость!

– Вы ведь здесь с посольством, – напомнил я, когда посчитал, что сумею не сорваться. – Давайте всё же обсудим, хотя бы гипотетически, возможность появления пятого клана.

– В котором ты будешь фактическим главой, – хмыкнул лорд Гарри, снова додумав по-своему. – Ну, если гипотетически...

Он снова вернулся на трон. Другой мебели в зале не было, так что мне пришлось остаться стоять.

– Понимаете, Гарри, дело ведь не только в Оружейниках. Чью автономность, кстати, уже поддержали Атлантисы, Романовы и Казоку. Но появились и другие обстоятельства.

– Какая-то чушь про диких на материке? – хмуро уточнил он. – Что там может быть важного вообще? Мне не сообщили никаких подробностей, но...

– Технологии! – выпалил я, перебив его. – У них есть развитые технологии. Оружие, транспорт, учёные, генетические эксперименты. Не остатки от древних времён, а всё новое и работающее. И их много, целый огромный город.

Конечно, это был наш главный козырь. Возможно, стоило его придержать. Но раз уж лорд Вестбрук совершенно не настроен на какие-то переговоры, то лучше сразу раскрыть карты.

– И почему же о них прежде никто не слышал? – фыркнул он. – Юноша, тебе просто наврали.

– Я сам видел, своими глазами, – заверил я. – Не город, но подземную базу. Тюрьма со стазис-полями. Транспортная капсула. Бластеры и парализаторы. Контроль над метаморфами. И с нами одна из них, перебежчица. Она сможет рассказать подробнее.

– Если всё так, – задумчиво протянул лорд, – то почему же они до сих пор нас не завоевали?

– У них нет интерфейса, – признался я. – Но они работают над этим. Теперь, когда их существование перестало быть тайной... Нападение может произойти в любой момент.

– И у вашего так называемого клана Оружейников найдётся, чем им ответить? – вскинул брови он.

Умеет же этот мужик задавать правильные вопросы! Всё-таки опытный политик, не отнять. Просто не стал расшаркиваться с теми, кого считает расходным материалом.

– Нет, но...

– А раз нет, то и клана нет, – развёл руками лорд Гарри.

– У нас есть метаморф-целитель! – вспомнил я.

Из этого делать секрет не планировалось. А вот про чёрную кровь Аши я промолчу.

– Полезно будет его сохранить, – кивнул лорд. – Но если нет, переживём. Если на этом всё...

В этот момент двери распахнулись. Я ожидал, что это пришли Бетани с Шилой. Лорд, кажется, тоже. Но вместо этого в зал ворвалась Саманта. Не вошла, ничего похожего.

Она влетела внутрь, сразу сделав перекат. Вскочив, ударила ногой в шлем ближайшему стражнику. Остальные бросились на неожиданного противника. Но она вновь ушла от атаки перекатом, опрокинув двоих. Третьему вонзила нож в спину, не собираясь церемониться. Прошлась колесом и остановилась рядом со мной.

– Остановите солдат, лорд, – приказала она. – Я доберусь до вас раньше. Но это только демонстрация.

Лорд Вестбрук поднял руку, заставив стражников замереть.

– Кто ты ещё такая?

– Саманта Йозефсон, бывший комиссар отдела внутренней безопасности, – отрапортовала она. – Была переведена из регулярных частей по причине боевого ранения. До того в квалификации боевых навыков оценивалась на уровне чуть выше среднего. Что не помешало в одиночку и почти без оружия только что прорвать оцепление ваших солдат и добраться до вас.

Она демонстративно подбросила нож и поймала за рукоять.

– И что это всё должно означать? – поинтересовался лорд Гарри.

Ему удалось сохранить выдержку и спокойствие, несмотря на происходящее. Я сам понимал не больше него, но не сомневался, что при одном неправильном слове или жесте с его стороны, Саманта мигом воткнёт нож ему в горло. И прорвётся через стражу обратно в коридор, а вот в себе я не так уверен.

– А то, что в армии тех, кого вы кличете «дикими», полно солдат быстрее, сильнее и тренированнее меня, – усмехнулась девушка. – О лучшем вооружении я даже говорить не буду. Каждый положит полсотни таких дуболомов, – она махнула рукой на стражников, – гораздо раньше, чем те приблизятся на расстояние удара меча. И ещё десяток после.

– Та самая перебежчица, милорд, – подтвердил я.

Лорд задумался, глядя на своих солдат. Я тоже оглянулся. Как ни странно, тот, которого Саманта пырнула в спину, поднялся на ноги и встал рядом с товарищами, как ни в чём не бывало. А ведь со спины на них брони нет. Как это понимать?

– Кстати, я отказываюсь сотрудничать с кем-либо, не входящим в клан Оружейников, – сообщила Саманта. – А я обладаю стратегически важными сведениями.

– Видите ли, девушка, – вздохнул лорд.

А через секунду он оказался стоящим позади Саманты. Нож упал на пол и отлетел в сторону. Лорд умело заломил противнице руки, и не думая делать скидки на слабый пол. Саманта стиснула зубы от боли.

– Так вот, – без малейшего напряжения в голосе продолжил лорд Вестбрук. – Ваши аргументы весьма эффектны. Но не слишком убедительны. Интерфейс и открываемые им навыки дают нам колоссальное преимущество. А насчёт расстрела полсотни моих бойцов издалека... Это будет не так-то просто.

Он отшвырнул Саманту от себя на пол, а сам с молниеносной скоростью оказался в нескольких шагах в стороне. Я даже не смог отследить его перемещение. Лорд взмахнул рукой, и десять солдат одновременно, в едином порыве сняли свои глухие шлемы. Открывая посеревшие лица со следами начавшегося разложения.

– Трудновато будет застрелить тех, кто уже мёртв, – покачал головой лорд. – А убитые враги пополнят численность моего отряда, компенсируя потери. Так что беги отсюда, девочка, пока позволяю. И по дороге распорядись прислать сюда мою дочь. Ну, быстро!

Саманта послушно вскочила и, хоть и не побежала, но быстро пошла к выходу, не забыв, впрочем, подобрать кинжал. Солдаты-зомби расступились, пропуская её, и вновь надели шлемы, скрыв мёртвые лица. Теперь понятно, почему их не так уж много. Вполне достаточно.

– Ещё будем тратить время зря? – Лорд Вестбрук уже вновь сидел на троне, оказавшись там за секунду. – Или лучше пойдёшь постараешься наверняка заделать Доминусу внучатого племянника, а потом убедишь подружку капитулировать? Изгои могут убираться в Форпост, мне плевать. С остальными пусть разбираются их семьи.

– Мне понадобится некоторое время, – всё же сумел выдавить я.

– Без проблем, мой мальчик, – дружелюбно кивнул лорд, но тут же его голос посуровел: – При условии, что ко мне немедленно пришлют дочь. Я пока займусь её воспитанием.

Я кивнул и поспешил тут же откланяться. Молча, поскольку всё, что мог бы сейчас сказать, точно не пойдёт на пользу переговорам. Которые, кажется, уже провалились в самом начале. Причём полностью, катастрофически. Надеюсь, у кого-нибудь есть план на такой случай. Потому что я совершенно не знаю, что делать.