Текст книги "Посол на Архипелаге (СИ)"

Автор книги: Алль Терр

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 22 страниц)

Глава 41. It's alive!

Взрывной волной расшвыряло первые ряды зрителей. Я не стал исключением. Меня отбросило на стоящих сзади людей, кто-то упал на меня, кто-то рядом. Крики и злобная ругань неслись со всех сторон, но звучали как бы издалека. На переднем плане мне чудился тонкий, длинный, пронзительный звон.

Я столкнул того мужика, что повалился на меня. В свою очередь кто-то столкнул меня. Я встал. Не успел ещё после Разделения оклематься, и тут же едва не контузило... Впрочем, вряд ли это можно назвать контузией. Скорее уж так, оглушило немного.

Поднялся на ноги, едва не упал, но выстоял. Взгляд без толку метался по плацу, но не находил там ничего нового. Груда металла. Пятна. Куски... Взрывом смело один костёр, и теперь эта часть плаца погрузилась во тьму. Но там, где, прижимая ладони к ушам, поднималась на ноги Бесс, было светло.

Я чуть сознания не лишился от облегчения. По крайней мере, она была жива. По крайней мере, она прижимала руки к ушам, а не к животу. Рана всё ещё виднелась, но не выглядела такой уж страшной. Я сделал было шаг к Бесс, но остановился, потому что первым к ней подошёл Эрт. Положил руки на плечи, заглянул в глаза, что-то спросил. Бесс что-то ответила...

Эрт повернулся к зрителям и громко сказал:

– Турнир окончен. За явным отсутствием соперника, победу одерживает Бесс Виндзор. Или уже не Виндзор. Надо бы нам название рода придумать поинтереснее. Но это не к спеху. Оззи, твой выход!

– Дай ты ей в себя прийти! – выкрикнул я.

Они вдвоём уставились на меня. Бесс, кажется, удивилась.

– Я очень рада, что ты жив и беспокоишься обо мне, Орландо, – сказала она. – Но если ты не передумал примкнуть к моему роду, постарайся впредь осторожнее высказывать свои пожелания. Я вполне способна сама решить, когда мне заниматься делами, а когда отдыхать. Озимандиус! Я жду твоей клятвы.

Вот так... Я ради неё тут, может, с того света вернулся, а она меня походя так приземлила.

Гигант Оззи нехотя вышел на плац. Рожа у него была чудовищно кислая. Рядом с ним шла Голди. Радостью она тоже не лучилась, но ей хоть притворяться не надо было. Оззи ничего не заподозрит, всё выглядит так, будто Голди солидарна с ним. А вовсе не сокрушается о бесполезно истраченной эссенции.

На глазах у постепенно приходящих в себя зрителей Озимандиус преклонил колено перед Бесс. Умилительная была картина, учитывая разницу в габаритах. Казалось, что Оззи, если только захочет, одним движением разорвёт Бесс напополам и, может, даже съест. Однако все мы видели их поединок и знали, что не так-то всё просто, и неизвестно ещё, кто кого скорее порвёт и съест.

Бесс подняла меч и коснулась им плеча Озимандиуса. Похоже, принесение клятвы чем-то напоминало обряд посвящения в рыцари из моего родного мира. Однако спокойно посмотреть мне не дали. Эрт убедился, что всё идёт своим чередом, и его вмешательство не требуется, и решительно направился ко мне. Я напрягся. Почему-то возникло такое чувство, будто Эрт идёт вовсе не для того, чтобы осчастливить меня тёплым дружеским объятием. Так оно и оказалось.

– Ну-ка отойдём, – прорычал он и, взяв меня за локоть, потащил в ту сторону, откуда я и приковылял – туда, где сваливали трупы.

Я не сопротивлялся. Послушно переставлял ноги. Шагов через пять мне почудилось, будто земля под ногами дрогнула, но я не придал этому значения. За сегодня уже столько чудес произошло, что несильный толчок земной поверхности – это вообще мелочь, не заслуживающая внимания.

– В чём дело? – спросил вполголоса Эрт, когда мы достаточно удалились от посторонних ушей. – Стив успел мне рассказать, что лицо ты изменил сам, без маски. Метаморфизм прокачал?

Я кивнул. Смысла отрицать очевидное не было.

– И как? – Эрт зачем-то помахал у меня перед лицом ладонью. – Видения, галлюцинации, навязчивые идеи не мучают?

– Нет уже. Нормально всё.

– А что с Вуд? Я видел, как она тебя тащила, а потом кинулась в бой. Чего она вообще полезла?

Мной вдруг овладела апатия и полнейшее безразличие. Вуд погибла... Пожертвовала собой ради всех нас. И она победила. Но сколько же мне всего потребуется рассказать, чтобы объяснить её геройский поступок! Сдать Голди, признаться, что я – Лин, что Орландо мёртв... Нет, лучше не начинать. Эрт первым задаёт мне вопросы, ему я первому и совру. Прости, Вуд. Я благодарен за всё, что ты сделала, но я для тебя, похоже, ничего сделать не смогу.

– Ей совсем плохо стало, – буркнул я, опустив взгляд. – Хотела уйти красиво...

– Настолько красиво, что взорвала одну из наших основных боевых единиц?

Блин... Вот это – да. Об этом я не подумал. Такой поступок будет крайне непросто объяснить.

– Хватит мне лапшу на уши вешать. – Эрт тряхнул меня за плечо, это совпало с ещё одним толчком земли, и я почувствовал у себя на голове что-то вязкое. От сотрясение оно поползло, будто слизень.

– Я не вешаю, – сказал я. – Ты... Ты же сам видел, Стив был неадекватен.

Я провёл рукой по голове, снял «слизня» и посмотрел на него. У меня в руке лежал кусок псевдоплоти, сейчас больше напоминавший густую мерзкую соплю. Останки тёмного попутчика, которые разметало далеко по окрестностям... Рука дрогнула, и я уронил кусок на землю. А земля ответила новым толчком. На этот раз куда более ощутимым.

– Да, видел, – согласился Эрт. – И даже чуть больше. Например, я заметил, что это был не Стив. Что это было? Не вздумай мне сказать, что ничего не знаешь!

Ещё один толчок, и я проводил взглядом кусок метаморфической массы. Он, казалось, катился прочь от нас из-за содроганий земли. Но сейчас земля была спокойна, а он продолжал ползти. Что-то мне это напоминало...

– Метаморф, – пробормотал я. – Тёмный попутчик. Он отделился от меня и...

– Чего? – скривился Эрт.

– Это моя тёмная половина, – повысил я голос. – Тебе правда сейчас важно всё это досконально выяснить, или хватит того, что эта тварь сильная, злобная, с напрочь сдвинутой башней и не сдохла!

Оттолкнув Эрта, я побежал вслед за стремительной псевдоулиткой. Нагнать её мне не удалось – она всё наращивала скорость и быстро затерялась среди десятков ног зрителей, плотным кольцом стоящих вокруг Озимандиуса и Бесс. До меня доносились произнесённые унылым басом слова клятвы. Я не прислушивался. Я старался растолкать людей, которым это совсем не нравилось.

– Он жив! – заорал я. – Метаморф не погиб! Нужно...

Кто-то врезал мне локтем в зубы, кто-то засмеялся.

– Паренёк не в себе. Ну-ка вышвырнем его.

Меня, будто рок-звезду, подняли на руки и стали передавать поверху. Я увидел Бесс. Она не обращала на меня внимания, что-то говоря Оззи – наверное, свою часть ритуальной фразы.

– Бесс! – крикнул я и ободрился, когда она подняла взгляд. – Он жив! Лин жив! Он сейчас...

Мои пять секунд славы закончились. Безжалостная толпа швырнула меня на землю. Туда, где было темно. Туда, где невзрачной кучей лежало нечто огромное, страшное и шевелящееся.

Я вскрикнул, ударившись о землю, но крик застыл у меня на губах.

– Тварь... – прошептало нечто, выращивая руки и ноги. – Проклятая удолбавшаяся тварь! Она забрала мой скелет, но это ничего не значит.

Нет, это были не руки и не ноги, а лапы. Из ещё одного отростка появилась голова, похожая формой не то на волчью, не то на собачью. Существо поднялось на задние лапы и потянулось, задрав морду к небу. А когда оно посмотрело на меня, я без особого удивления узнал клыкастую рожу из своих кошмарных снов и галлюцинаций.

– Бесс! – завопил я, вскочив на ноги. – Беги! Спасай...

Тёмный попутчик наотмашь ударил меня по лицу. Когти разодрали щеку, однако это была сущая ерунда. Куда хуже было то, что сильнейший удар отбросил меня шагов на пять и взорвал в голове светошумовую гранату. Я не сразу смог прийти в себя, а когда смог и попытался встать, меня снесло вновь – Эртом. Изгой, сжимая в руке меч, с криком приземлился на меня.

– Вот это сильно, – прокряхтел он, вставая. – Вот это мощно. Как ты там говорил? «Беги»? Хорошая мысль. Сам придумал?

Эрт вскочил, за руку дёрнул меня вверх и поставил на ноги. Зрители наконец заволновались. Ну да, когда вас предупреждают – это скучно и неинтересно. А вот когда мутант-переросток-метаморф врывается в толпу и начинает тупо рвать всех на части – совсем другой разговор ведь! Ну что же вы? Поднимите его на руки и выкиньте! Не получается? Да что ж ты делать-то будешь!

Вслед за Эртом я побежал туда, в разгар побоища. Кажется, попутчик успел задрать человек пять, прежде чем от него бросились врассыпную. Перед монстром открылась широкая дорога к замершей с отвисшей челюстью Бесс.

Впрочем, разбежались не все. Успевший принести клятву Оззи был не то слишком тупым, чтобы бежать от опасности, не то слишком дисциплинированным и ответственным. Во всяком случае, он единственный взял меч и шагнул чудищу навстречу.

Схватка длилась секунд пять. Озимандиус ударил своим здоровенным мечом, монстр отбил удар когтистой лапой. От столкновения с когтями брызнули искры. Проявив невероятную для своих габаритов ловкость, Изгой уклонился от контратаки и ударил вновь. Меч рассёк монстру плечо, которое тут же заросло. И в этот раз Оззи уклониться не успел. Ему прилетело лапой по лицу точно так же, как мне. Я глазам не поверил, увидев летящего в воздухе Озимандиуса. Он казался лёгким, как пушинка. Сколько же сил в этой твари...

В голову монстра ударила огненная стрела. Он яростно взвыл, но не загорелся и не взорвался, только покачнулся. Бесс, выиграв таким образом несколько мгновений, схватилась за кнут, и только тут я понял, что и в поединке с Оззи, и в бою со мной Бесс на самом деле играла вполсилы. Сейчас кнут в её руке завертелся с такой скоростью, что я его даже не видел. Видел только ошмётки псевдоплоти, полетевшие в разные стороны, когда монстр прыгнул на Бесс.

И всё же плоти было слишком много. Порядком истерзанный, монстр приземлился рядом с Бесс. Я услышал её крик, увидел вывернутую руку и упавший кнут.

– Повеселимся, пока всё не закончилось? – прорычал метаморф и, сграбастав Бесс в охапку, прыгнул. Это был прыжок зайца-мутанта. Он одним махом перелетел через наши с Эртом головы. Приземлился, тут же прыгнул вновь. Подмял под себя кого-то из аристократов, кажется, оторвал ему голову и следующим прыжком добрался до особняка.

– Охренеть, – только и сказал Эрт, глядя, как здоровенная тварь, цепляясь когтями за вертикальную стену, стремительно карабкается вверх. На плече монстра висела Бесс. Я слышал её тонкий крик, в котором не осталось ничего от Лидерства.

В тот миг, когда монстр выскочил на крышу, мне показалось, что здание на фоне большой круглой луны мелко дрожит. А потом я понял, что мне не показалось. Шутки кончились. Началось землетрясение.

Глава 42. О дураках и героях

– Вот ведь Кинг-Конг доморощенный, – покачав головой, заметил Эрт.

Я вытаращился на него. Ну да, и правда сходство есть. Правда, монстр-метаморф ничуть не похож на гигантскую обезьяну, особняк Ротшильдов – совсем не небоскрёб, а Бесс не блондинка, но... Какая сейчас вообще разница, на что происходящее похоже или не похоже?! Спасать её надо!

– Бежим! – заорал я, потянув Эрта за рукав.

– Тихо, пацан, – скривился он, вырвавшись. – Не визжи, думать мешаешь.

– О чём тут думать?..

Он посмотрел на меня сверху вниз, смерил взглядом с головы до ног и тяжело вздохнул.

– То есть, мы сейчас догоним эту тварь и затыкаем мечами? Так? Уверен, что сработает?

– А... – начал было я и осёкся.

Как Эрт может быть таким спокойным? Бесс в опасности, да все мы тут в опасности, а ещё и земля дрожит!.. Но почему же он при этом прав? Действительно, что мы можем сделать с чудовищным метаморфом?

– Рок! – воскликнул я. – Надо найти Рока!

Кто, как не бывший чудовищный метаморф должен знать, что в таком случае можно сделать? Или даже он сам может расправиться с моим «тёмным попутчиком», как тот разделался со Стивом.

– Ага, – как-то лениво протянул Эрт. – Отличная идея. Только есть пара нюансов. Он в Цитадели.

Я подождал, но продолжения не последовало.

– А второй?

– Ты идиот, – отозвался Изгой. – Потому что в Цитадели Рок из-за тебя. Если б ты не рубил руки всяким Сервусам, не пришлось бы гонять Ашу телепортировать их отсюда. И сама она была бы тут.

– Это не я, – проворчал я, указывая пальцем на ползущую по фасаду здания фигуру. – Это он.

– А он – не ты? А кто? Что? Откуда?

Ну да, теперь он заинтересовался и начал задавать вопросы. Как будто у нас есть на это время!

– Долго рассказывать. Надо что-то делать. Ещё и землетрясение...

– А с ним ты можешь что-то поделать? – поинтересовался Эрт. – Нет? Вот и не волнуйся хотя бы об этом. Просто учитывай. Кстати, сбросить метаморфа в разлом – неплохой вариант.

Ага, отличный план, прямо в духе Эрта. Теоретически это вправду может сработать, только вот как такое осуществить – совершенно непонятно.

– Надо спасти Бесс. – Я постарался взять себя в руки и говорить спокойно. – Нападём на монстра, чтобы она смогла сбежать.

– Это само собой, – на удивление, не стал спорить Эрт. – Только успеется. Раз он её сразу не убил и не сожрал... Как минимум, ждёт зрителей. Вот и пусть подождёт.

– Хорошо, – я скрежетнул зубами, но был вынужден согласиться. – Кто из наших ещё тут?

Эрт оглядел плац, превратившийся в поле боя, заваленное трупами и кусками тел, перевёл взгляд на особняк и пожал плечами. Мда, в таком хаосе не понять, кто уцелел, а кто нет. Ещё и землетрясение... Да, сделать с ним мы ничего не можем, но из дома наверняка все выбежали, чтобы не оказаться под руинами в случае чего. И куда убежали – совершенно неизвестно.

Но если собраться и подумать, теоретически, кто ещё из наших остался на острове? Шин, Аманда, Зет, Саманта и Ева. Кажется, всё. Может ли быть от кого-то из них польза в битве с метаморфом? Очень навряд ли... Так что и искать их нет смысла, разве что сами появятся. Погодите, не всё...

– Ты настоящий Эрт или Зеро?

– Угадай с трёх раз.

Ладно, будем считать, что это настоящий Эрт. А Зеро здесь нет. Где он – узнаю позже, если выживу.

– Ну-ка, заряди мои мечи Зачарованием, – приказал Эрт, протягивая пару Королевских Клинков рукоятями вперёд. – Метаморфа это не убьёт, но может притормозить. Значит, план такой...

При слове «план» из уст Эрта я закатил глаза, но мечи взял и постарался сосредоточиться на Зачаровании. Интерфейс у меня вообще ещё работает или окончательно приказал долго жить? Лезвия послушно засветились синим.

«Навык Зачарователь повышен до 9 уровня», – проинформировала система.

Я вытаращил глаза, разглядывая целую кучу предшествующих системных сообщений. Так, сперва самое важное.

«Вложено 100 очков в боевые навыки. Вложено 50 очков в небоевые навыки. Выбрать специализацию Приключенец?»

Я едва не кликнул ДА, но решил пролистать логи поподробнее. Так, Разделение, это понятно... А это что?

Сперва я подумал, что применённое Поглощение – просто очередной навык метаморфа и пропустил эту строчку, но присмотревшись, понял, что ошибся. Потому что следующая строка гласила:

«Поглощение входящего урона огнём. Разблокирована ветвь Пламя».

Это получается, когда Бесс меня стрелой шарахнула...

– Эй, ты меня слышал вообще? – вернул меня в реальность голос Эрта и увесистый тычок в плечо.

– Нет, я...

Клинки в моих руках вспыхнули пламенем, став лучшим объяснением, чем слова. У меня всё-таки разблокировалась магия! Несмотря на то, что в тот момент телом управлял «попутчик», эту часть навыков он почему-то не забрал.

– Пригодится, но сути не меняет, – довольно равнодушно отнёсся к моим магическим силам Эрт, отбирая своё оружие. – Слушай ещё раз. Нападаем на тварь, я его задержу, а ты уносишь Бесс. К летающей платформе. И сваливаете.

– Что? – я уставился на него, хотя на этот раз расслышал. – Ты... уступаешь её мне?

– Ты дурак? – всё же с долей вопросительной интонации протянул Изгой. – Можно подумать, ты сможешь сдерживать тварь достаточно долго. Я уже видел прошлые попытки. А если я не успею свалить, то сам дураком буду.

– Героем будешь, – буркнул я, неохотно поправляя.

– Это одно и то же, – отмахнулся Эрт. – Мёртвый герой всегда дурак. А мёртвый дурак... Ну, тут по-разному случается.

Он ещё умудряется пытаться шутить в такой ситуации. Земля под ногами в очередной раз дрогнула, отчего я едва не упал.

– Ладно, пошли, – махнул пылающим мечом Эрт, неторопливо шагая в сторону особняка. – А то вправду островок потонет ещё.

Я поспешил за ним, пытаясь на ходу заглядывать в лог, чтобы закончить с настройками. Так, если у меня есть теперь магия, то где же... Ага, вот!

«Желаете выбрать специализацию Воин Стихий? Условия: 50 очков небоевых навыков, 100 очков боевых навыков, разблокированная ветвь стихийной магии.

ДА/НЕТ.

Внимание! При отказе будет автоматически выбрана специализация Приключенец! Ветвь стихийной магии будет заблокирована, очки навыков распределены случайным образом!»

Да, да и ещё раз да! Неужели от такого отказываются? Магия! Пусть на самом деле это не волшебство, но разница исключительно принципиальная.

«Получена специализация Воин Стихий.

Разблокирована ветвь Лёд.

Разблокирована ветвь Воздух.

Разблокирована ветвь Земля».

О, даже больше, чем я рассчитывал. Хотя, наверное, использовать остальные стихии пока не получится, очков навыков-то в них нет. Но вдруг в бою что-то ещё откроется.

– Я теперь Воин Стихий! – не удержался и похвастался я.

– Красотища-то какая, лепота, – совершенно равнодушным тоном протянул в ответ Эрт.

Ну и ладно, наплевать, что ему наплевать. И правда, не подходящий момент. Он тут героически жертвовать собой собрался, а я хвастаться лезу.

– Вперёд, – скомандовал Эрт, а когда я сунулся в дверь, оттеснил меня и пошёл первым. – Следуй за мной.

Я проигнорировал противоречивость указаний из категории: «Закрой рот и ешь суп». Видимо, он всё же нервничает, хоть и не показывает этого.

Внутри особняка землетрясение ощущалось заметнее. Одна из балок второго этажа наполовину обрушилась, частично перегородив коридор, засыпанный обломками. Стены пока стояли, но дрожали заметно при каждом толчке. Я следовал за Эртом, который гораздо лучше знал дорогу, все же это его родовое поместье. По пути нам никто не встречался, ни живых, ни мёртвых. Видимо, все успели разбежаться.

Пролёт лестницы между вторым и третьим этажом частично обрушился. Не останавливаясь, Эрт разбежался и перемахнул через пролом длинным прыжком. Я чуть притормозил, но решил последовать за ним. Отступил на пару шагов для разбега и сиганул...

Эрту пришлось спрятать один меч в инвентарь, чтобы поймать меня в падении и втащить на уцелевшую ступеньку. Ни слова не говоря, он тут же шагнул выше, вновь выхватывая оружие. Пламя не угасло, сияние Зачарования под ним тоже просматривалось. Удовлетворённо кивнув, Изгой продолжил путь, я поплёлся за ним. Лучше бы он меня отругал, обсмеял, поиздевался... А так всё сильнее впечатление, будто он на смерть идёт.

– Лин...

Я споткнулся и чуть не упал. Только бы он предсмертную речь не начал толкать, мол, прости за всё, не поминай лихом и всё такое...

– Ты рожу сменить не хочешь? – вместо этого поинтересовался Эрт.

Я вздохнул с облегчением, да так и замер с открытым ртом, сообразив, о чём он говорит. Получается, я всё ещё выгляжу, как Орландо. Значит, навык Метаморфизма сохранился? Или нет, и теперь я навсегда останусь с чужим лицом? Я слегка запаниковал и полез было снова в логи.

– Ну вот, так лучше, – вернул меня в реальность Эрт.

Я ощупал своё лицо, но, конечно, это ничего не дало. Судя по всему, я снова стал собой. Ну, то есть, Лином Табулом, который вообще-то изначально не я, но я уже привык... Как-то быстро и легко, я даже ничего не делал.

– Быть самим собой не так уж сложно, а? – ухмыльнулся Эрт. – Хотя бывает трудновато принять себя таким, какой есть.

Эх, всё-таки пошли философствования. Или он на что-то намекнуть пытается? Вроде обычно прямо говорит, в отличие от Шина, например.

– Ты про что?

– Да про всё, – пожал плечами Эрт. Помолчал и продолжил: – Я так мечтал увидеть этот дом в руинах, а теперь вот надеюсь, что он простоит ещё полчасика. Хотя призраков в нём стало ещё больше, гораздо больше.

Ага, значит, это он не мне намекает, а о своём. Вот душу раскрывать Эрт и впрямь не любит, разве что парой намёков.

При упоминании о новых призраках мне снова стало неловко. Ведь в смертях наших товарищей есть и моя вина. Да, не я их убил, а «попутчик», но... Он ведь часть меня? Или что он вообще такое? Появился он явно из-за эликсира Голди. Возможно, подобное случалось и с другими, с Катей, например, это объяснило бы случившиеся с ней перемены. Но ведь в случае с той же Катей я был уверен, что она просто дала волю своим подавляемым желаниям, отпустила тормоза и пошла вразнос. Можно сказать, что выпустила на свободу внутренних демонов... А в моём случае это произошло буквально, но...

Я не успел додумать эту мысль. Эрт ударом кулака вышиб люк на крышу и одним прыжком взметнулся вверх. Я не стал пытаться повторять его трюк, опасаясь в очередной раз облажаться. Вылез по лесенке, как все люди.

– А вот теперь и правда – красотища, лепота! – воскликнул Эрт.

Я выбрался наружу и сразу отпрыгнул в сторону – часть крыши обрушилась, мы оказались у неровного края, за которым сразу же начинался обрыв. Это получается, уже едва ли не треть особняка рухнула, вместе с куском острова, на котором стояла. Ещё на пару метров больше, и мы бы никуда не выбрались, нас бы утащило вниз вместе с обломками.

– Полюбуйся перед смертью, – ответил Изгою знакомый голос. Мой голос.

Я повернулся к метаморфу. Он немного сбавил в размерах, перестав изображать Кинг-Конга, но рожа осталась прежней, чудовищной, да и пропорции нечеловеческие, лапы слишком длинные. Но голос был мой.

– Я уже умирал, – весело отозвался Эрт. – Это совсем не страшно и даже не больно. Попробуй, может, тебе понравится.

– Я сотру тебя в прах! – несколько невпопад прорычал метаморф.

Но Эрт только заулыбался ещё шире. Что такого забавного он в этом нашёл? Но после следующей его фразы я понял, в чём соль.