Текст книги "Посол на Архипелаге (СИ)"

Автор книги: Алль Терр

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 22 страниц)

Глава 43. Мы из праха восстанем

– Мы из праха восстанем! – выкрикнул Эрт.

Тут же, словно повинуясь этой команде, на крыше завихрились появившиеся из ниоткуда пылевые смерчи, складываясь в человеческие фигуры.

А ведь пыли тут было явно недостаточно, чтобы облечь в плоть столько народу. Да и без кровопускания Эрт на этот раз обошёлся. И вообще, раньше он говорил, что этот навык работает только в Пустошах. Прокачал умение? Или банально врал? А может, сам не знал пределов возможностей, учитывая, что удивлялся появлению «призрака» Айи.

Видимо, вон та стройная девушка – это она и есть. Призрачное воинство явно пополнило состав с прошлого раза. Даже Рик и Вуд тоже уже здесь.

– Эй, урод моды! – продолжил дразнить моего «тёмного попутчика» Эрт. Но тот не среагировал. – Оглох? Ничего, я знаю отличное лекарство от глухоты! Наш удар!

Эти слова послужили командой к атаке. Да и сам Эрт подал пример, взметнувшись вверх в невозможном для обычного человека прыжке, размахивая мечами, будто взбесившаяся муха крыльями.

Чтобы отбить нападение, метаморф отшвырнул Бесс в сторону, так что она прокатилась по крыше несколько метров. Очевидно, именно на это Эрт и рассчитывал. И даже не могу его упрекать за неоправданный риск, это ведь сработало. Я бы не рискнул, но... Но Эрт – не я. Поэтому именно он сейчас во главе призрачной армии бьётся с чудовищем, а я стою тут как дурак.

Лезть в бой и путаться под ногами я не стал. Призванные с помощью навыка мертвецы явно как-то координировали свои действия с Эртом, а я стал бы только помехой. Вместо этого я кинулся к Бесс. Но и ей моя помощь не очень требовалась, девушка уже поднялась на ноги. И начала было создавать огненный шар, но, оглядев поле боя, передумала и тоже решила пока не вмешиваться.

– Лин, – довольно холодно приветствовала она меня. – Если ты вправду Лин.

– Что, тоже запуталась во всех двойниках и подменах? – не удержался я.

– Если речь о том, что ты изображал Орландо, то я была в курсе, с кем сплю, – заверила она, будто прочитав мои мысли.

Ну да, именно на это я и пытался намекнуть. Что ж, одной горой с плеч меньше. Хотя... Действительно ли меня это так волновало? Я же вообще не собирался возобновлять с Бесс отношения, сделал только из ревности, чтобы отомстить Бетани за измену, которой не было...

Но сейчас всё это показалось мне вообще невероятно глупым и нелепым. Где была моя голова? Если бы я остановился и хоть пять минут подумал, а не поддавался сиюминутным порывам... Чем я лучше обуянного жаждой крови чудовищного метаморфа? Подумаешь, что эмоции иные, результат в чём-то не менее разрушителен.

Я оглянулся на ревущего монстра, отмахивающегося когтистыми лапами от дюжины противников. Возможно, при разделении он забрал у меня что-то ещё, помимо выданной эликсиром пачки очков навыков? Или это я сам научился сдерживать порывы, пытаясь усмирить чудовище внутри.

Хотя Эрту вон эмоциональность не мешает. Даже размахивая мечами и наскакивая на врага, он не переставал что-то орать. Кажется, какую-то песню. В звоне клинков и рёве метаморфа я разобрал только призыв дать жару.

Призраки сражались молча. Но их удары не причиняли монстру ущерба, его раны тут же затягивались. Впрочем, и он не мог поглотить врагов, фактически не имеющих плоти. Если их тела и рассыпались в пыль от удачного попадания, то тут же восстанавливались вновь.

– Нам надо убираться отсюда! – опомнился я. – К летающей платформе...

Я протянул руку в попытке схватить Бесс за рукав и потянуть за собой, но она отстранилась.

– Нет, – отрезала она таким тоном, что я понял – спорить бессмысленно. – Мы не оставим враждебного метаморфа на свободе. И не бросим Эрта.

– Но он сам приказал...

– Кажется, пока я тут лидер, – сверкнула глазами Домина.

Я покачал головой и сделал шаг назад.

– Лидер чего? – поинтересовался я. – Клана, которого не будет? Рода, которого тоже не случилось? Думаешь, после всего этого какие-то договорённости ещё в силе? И вообще...

Я хотел сказать, что возможно вообще никто не выжил. И остров в любой момент может развалиться. Как раз случился очередной толчок, будто подтверждая мою мысль. Но договорить не успел. Бесс шагнула вперёд и ударила меня по лицу.

– Хватит болтать! – рявкнула она. – Ты либо подчиняешься, либо убирайся отсюда!

Я потёр щёку и покачал головой.

– Ты что, тоже приняла эликсир Голди?

– Какой ещё эликсир?

Похоже, об этой детали событий Домина не в курсе. А откуда по её мнению вообще взялся метаморф с моим лицом? Или её вовсе это не волнует?

Как и когда стеснительная тихоня стала вот такой? Ну, начались изменения с прокачки Лидерства. Но на этом не остановились. Кажется, она просто постепенно привыкла, что её приказы беспрекословно исполняются. А может, желание командовать было в ней изначально, просто обстоятельства позволили его воплотить, а она вцепилась в возможность обеими руками?

Да и во мне скрывалось желание поубивать всех этих психопатов с их безумными порядками. Самозваных аристократов, притесняющих рабов и Табулов, у которых нет интерфейса. Которые меряют всех вокруг уровнем прокачки и числом полезных навыков. Да, это желание возникало порывами, на эмоциях, не было основным, и я его подавлял. Но всё же оно присутствовало. Ненависть ко всем и кровожадность «тёмного попутчика» не возникли из ничего. Просто эликсир высвободил мою тёмную сторону, разблокировал её.

Я снова повернулся посмотреть на бой. Призрачных воинов стало меньше. Умереть они не могли, значит, Эрту просто не хватало сил призвать их снова. Да и его мечи уже перестали светиться пламенем и Зачарованием. А метаморфу хоть бы что. Возможно, накопленные мной запасы метаморфической массы уже заканчиваются... А может и нет, откуда я знаю, как она расходуется, и сколько народу монстр успел поглотить во время бойни.

– Мы должны помочь Эрту, – приказала Бесс. – Вместе мы победим. Или все погибнем.

– Не очень вдохновляющая речь, – проворчал я. – Красноречие тебе ещё стоит подкачать.

– Можешь оставаться...

– Нет, – перебил я. – Это ты останься и не лезь. Сейчас разберусь с метаморфом и закончим наш разговор.

Уверенности в моих словах было на два порядка больше, чем я ощущал на самом деле. Впрочем, если я не разберусь с «тёмным попутчиком», то он покончит со мной. И тогда никто уже не упрекнёт меня в ошибочных действиях. Возможно, если повезёт, я дам время Эрту и Бесс сбежать. Ну, если вдруг Эрт не окажется прав снова, и я продержусь хоть несколько минут.

Впрочем, я не собирался вступать в бой, даже меч из инвентаря доставать не стал. Если я прав... Сколько же можно сражаться с самим собой? В такой борьбе победителей не бывает. А монстр всё-таки не попутчик, не двойник – я так называл его в попытках отстраниться, тогда как он в ответ смеялся. Он – часть меня. Моя тёмная сторона, все подавленные чувства, всё недовольство и сдерживаемая злость.

Эх, вот почему в этом мире нет психологов? Пара сеансов... ну ладно, десяток-полтора – и не возникло бы этой проблемы. Хотя вряд ли, никакие сеансы психотерапии не изменили бы порядки этого мира и поведение окружающих. А без устранения причин невроза, никакое лечение невозможно. Потому что принять всё, как есть, я точно не смогу. И с этим ещё придётся что-то делать. Ведь уйти от всего окружающего я тоже не могу, некуда.

– Эй! – крикнул я, посчитав, что приблизился достаточно. – Лин! Лин Табул!

Монстр остановился и посмотрел на меня. Эрт не упустил момент, бросив своих призрачных воинов в атаку. Я замахал на него руками, призывая прекратить бесполезный бой. Он и сам понимал, что метаморфа замахать мечами не получится, так что отозвал тени павших и сам отошёл.

Воплощение моей тёмной стороны снова успокоилось и даже приняло более человекоподобный вид. Я сделал шаг навстречу к нему, протягивая руку, с некоторой опаской, готовый в любой момент отдёрнуть, будто к незнакомой собаке – попытается укусить или позволит погладить?

Может, надо что-то сказать? Но чего говорить-то? В голову приходили только глупости, наподобие: «Мы с тобой одной крови». Крови-то в метаморфе как раз и нет, хотя не это главное.

Ладно, допустим, мы части одного целого. Ну и как нам теперь соединиться обратно?

– Вернись на своё место, – веско, стараясь применить навыки Лидерства и Красноречия, сказал я.

И схватил его за руку.

Поглощение.

Лицо метаморфа потеряло сходство с моим, снова превратилось в пугающую жуткую рожу.

– Я не Лин Табул, – прошипел он. – Это ты Лин Табул. А ещё ты тупица.

Я вытаращил глаза, наблюдая, как кожа на моей руке начала исчезать, будто перетекая на лапу метаморфа. Он тоже применил Поглощение! И его навык прокачан сильнее...

Перед глазами сверкнул золотистый росчерк клинка. Через секунду я отлетел в сторону, едва ли не к краю крыши.

– Дай жару! – снова проорал Эрт.

В следующее мгновение меня едва не ослепила вспышка ярчайшего пламени. И едва не оглушил нечеловеческий вопль.

С трудом проморгавшись, я разглядел искажённую фигуру монстра, корчащегося внутри гигантского огненного шара, сияющего белым пламенем. Его плоть испарялась, но тут же восстанавливалась из запасов метаморфической массы.

Я глянул на обрубок правой руки и едва сдержал тошноту. Кровь не текла, но в остальном выглядела рука так, будто кисть оторвали, а не отрубили мечом. Видимо, из-за Поглощения. Культя пульсировала болью, но, на удивление, не настолько острой, как должна бы.

Эх, и почему я не выбрал умение Приживление конечностей? Хотя приживлять-то нечего, рука растворилась, поглощённая метаморфом. Надеюсь, Регенерация сможет с этим справиться. Или придётся просить о помощи Рока. Если доживу до встречи с ним.

Я поднялся на ноги и огляделся. Пламя начало понемногу гаснуть, цвет из белого уже стал жёлтым. А метаморф, хоть и уменьшился в размерах, всё ещё оставался жив.

Бесс едва стояла на ногах, поддерживаемая Эртом. Вряд ли она сможет повторить и швырнуть ещё один огненный шар. Я повернулся в сторону обрыва и безбрежного моря.

– Валим отсюда! – прокричал Эрт.

– Ты с нами? – гораздо тише спросила Бесс.

Я покачал головой, не оборачиваясь. И шагнул вперёд, в пропасть.

Глава 44. Прыжок веры

– Ты идиот! – взвизгнула Бетани и влепила мне пощёчину.

Настолько слабую, что почти могла сойти за поглаживание по щеке.

– Я тоже рад тебя видеть, – прошептал я, прижимая её к себе одной рукой.

Мой прыжок с обрыва не был дуростью или попыткой свести счёты с этой никчёмной жизнью. Я просто увидел приближающуюся к острову летающую платформу. Правда, она едва успела долететь вовремя.

– Точно идиот, – согласилась Шила. – Не мог дождаться, пока мы ближе подлетим.

Я пожал плечами и улыбнулся. Да, пожалуй, как идиот. Ну и пусть. Конечно, я мог подождать. Но тогда это выглядело бы совсем иначе. Просто обычная эвакуация с крыши. А так получился своеобразный прыжок веры.

Пускай кроме меня это никто не оценит. Да и не стану я объяснять свои мотивы. Но даже символичные жесты не всегда совершаются напоказ, для других. Иногда они совершаются для себя.

– Ну, хотя бы не перепутал нас на этот раз, – проворчала Шила.

Я снова ответил только улыбкой. Хотя Шила всё ещё сохраняла облик Бетани, обознаться было сложно. Просто по той банальной причине, что фурия была подключена к летающей платформе, обеспечивая ей электропитание. Тут хватило банальной логики, без всяких догадок – разумеется, робот-убийца будет более мощным и надёжным генератором. А лететь им пришлось далеко, от самой Цитадели.

– Надо подобрать остальных, – выдохнул я. – Эрта и Бесс...

– Точно надо? – вскинула брови Шила.

Бетани чуть отстранилась, взглянула мне в глаза и повторила тот же жест.

– Надо, – решительно кивнул я.

Пламя вокруг метаморфа уже погасло, но он не спешил кидаться в атаку. То ли собирался с силами, то ли давал врагам время осознать, что они проиграли и сейчас умрут. Но это он зря.

Платформа зависла в нескольких метрах над крышей. Я перегнулся через борт и хрипло крикнул:

– Прыгайте сюда!

Не успел я подумать о том, что мы заняли не самое удобное положение, лучше бы опуститься рядом с обрывом, как проблема решилась. Эрт попросту обхватил Бесс одной рукой, прижал к себе и прыгнул. Я уже видел подобные его прыжки в атаке на метаморфа, да и раньше, в Пустоши – опять же, в сражении с другим метаморфом. И из-за этого связал способность с навыком Призыва Павших. Но нет, оказывается, прыгучесть – совершенно отдельное умение.

Впятером на небольшой платформе сразу же стало тесновато. Особенно учитывая взаимоотношения в коллективе. Бетани прижалась ко мне, вцепившись в здоровую руку. Бесс всё ещё держалась за Эрта, то ли от слабости после швыряния гигантского огненного шара, то ли из тех же соображений, что «соперница». Я не стал об этом раздумывать – для себя я уже всё решил.

– Что будем делать с метаморфом? – спросил я.

– Ты дурак? – поинтересовался Эрт. – Хотя зачем я вообще спрашиваю... Валить отсюда будем!

– Хороший план, – поддержала его Шила.

План... Вот только не надо мне снова говорить про планы Эрта! Я едва подавил всколыхнувшуюся Кровавую Ярость.

Так, получается, моя злость и прочие негативные чувства никуда не исчезли. Выходит, «тёмный попутчик» их не забрал. Всё моё осталось при мне. Значит, я был не прав, он не часть меня?

– Погоди, не улетай, – попросил я. – Нельзя оставлять метаморфа так. Подождём...

Чего мы будем ждать, я не имел ни малейшего представления. Что примчится подмога, например в виде Аши с Роком, и всё решит? Ну, в принципе, почему бы и нет...

Шила не стала спорить и послушалась. Платформа закружила над особняком. Достаточно высоко, чтобы метаморф не достал, даже если прыгает в пять раз лучше Эрта.

Спорить со мной никто не стал. Эрт отцепил от себя Бесс, усадил её в угол, приходить в себя, а сам шагнул ко мне.

– Ты чего там изображал-то? – спросил он. – Что это были за рукопожатия?

Я хотел соврать, сказав, что пытался просто Поглотить метаморфа. Но всё-таки мне хотелось понять всё до конца, вдруг Эрт подскажет, так что я признался:

– Я думал, он моя тёмная половина. И хотел соединиться обратно.

Эрт присвистнул.

– Да уж, пацан... Вроде, из детского возраста ты вышел, должен был перестать в сказки верить. Много японских мультиков смотрел, что ли?

– Нет, – насупился я. – Не особо... А при чём тут это?

– Да при том, – вздохнул Изгой, – что такое только в мультиках и сказках бывает. Весь этот высший смысл, путь к просветлению через самопознание и прочая дребедень. Ты полез искать мораль в этой басне, забыв о том, что вообще-то в реальном мире находишься. А в реальности никакой морали у истории нет. Всё происходит не для того, чтобы тебя чему-то научить или мотивировать стать лучше. Просто дерьмо случается. Жизнь такая. Хотя...

– Что? – неохотно спросил я, поскольку Эрт явно провоцировал на этот вопрос. Но мне всё же хотелось узнать.

– Ну, потеря руки в финальной битве с главным злодеем – это, в общем-то, тоже киношный штамп, – рассмеялся он. – Хорошо хоть эта тварюга тебе всё-таки отцом не приходится. Скорее уж ты ему. Ну и с этой стороны можно считать случившееся обыгрыванием штампа в новом ракурсе. Хм...

– Если он не моя тёмная сторона, то, что он такое и откуда взялся? – я проигнорировал трёп Эрта и задал вопрос по сути.

– Да откуда же мне знать, – развёл руками Изгой. – Видимо, это баги Метаморфизма. Не зря же почти все метаморфы превращаются в чудовищ. А уж разделяются при этом надвое или нет... Может, оригиналы просто не доживают, чтобы рассказать о процессе.

Но ведь Рок вернулся к человеческому облику! Что же, мой «тёмный попутчик» тоже мог бы стать мной? Или всё-таки не мной, поскольку тот же Рок потерял память. Кто знает, какая личность была у него прежде и из чего сформировалась новая.

– В жизни, в отличие опять же от кино и мультиков, не на все вопросы удаётся получить ответы, – продолжил развивать мысль Эрт. – Есть многое на свете, друг Горацио... Ну, ты знаешь.

Я кивнул. Хотя бы некоторые цитаты Эрта я всё-таки узнавал.

– Смотрите! – воскликнула Бетани, указывая вниз.

Землетрясение ещё усилилось, теперь остров дрожал не переставая. И уже почти наполовину ушёл под воду. От особняка отваливались куски то с одной, то с другой стороны. Но метаморф всё ещё продолжал бесноваться на остатках крыши.

Одна из трещин в земле всё больше расширялась и удлинялась, приближаясь к особняку.

– Давай, давай, ещё чуть-чуть! – Эрт размахивал руками, будто болельщик, поддерживающий любимую команду.

Я уж думал, он заорёт «Гол!», когда при очередном толчке трещина всё же поглотила и особняк со скачущим на крыше метаморфом, да и весь остров вообще. Несколько секунд в разломе можно было видеть бурлящую магму, но потом на неё полилась вода, и нам пришлось убираться подальше от взвившегося вверх облака раскалённого пара.

– Туда весь океан не выльется? – взволнованно пробормотала Бетани.

– Нет, – хмыкнул Эрт. – Но я геологию не учил, так что процесс не объясню.

Действительно, через несколько минут облако пара рассеялось, позволив увидеть спокойно расстилающиеся океанские воды. Без малейших следов того, что совсем недавно на этом месте возвышался остров.

– И это всё? – вопросил я.

– По поводу чего? – Эрт устало зевнул и уселся на пол, прислонившись к борту. – С метаморфом точно всё. Ну, это просто метаморф. Мало их, что ли, на материке.

– Не просто, – буркнул я, но Эрт только отмахнулся.

Ну да, его-то не волнует, что этот метаморф вылез из меня. Возможно, он прав, и мне тоже не стоит беспокоиться. Просто баг одного из навыков. Мало, что ли, других вредных для пользователя навыков. Надеюсь, что с Метаморфизмом эта проблема разовая и ситуация не повторится.

– Если материк ещё цел, – заметила Шила. – Кто знает, какой масштаб у этого землетрясения.

– Ну, что-нибудь точно уцелело, – снова отмахнулся Эрт, закрывая глаза и устраиваясь поудобнее. – Но наверняка не всё.

Я насторожился. Он что-то знает и опять не договаривает? Если я снова услышу про «План»... Но будить Эрта и задавать вопросы точно не имело смысла – он просто пошлёт. Бесс тоже задремала, положив голову ему на плечо. Всё же, несмотря на браваду Изгоя, бой с «самым обычным рядовым метаморфом» их обоих вымотал. Да и я тоже не в лучшей форме, особенно рука... Хотя она уже начала понемногу регенерировать.

– Летим в Цитадель, – сказал я.

Остаётся надеяться, что остров Цитадели не затонул и вообще не сильно пострадал от землетрясения. Или хотя бы, что все успели оттуда спастись. Но на чём? Летающих платформ там на всех не хватит.

– Бетани, – начал я.

– Ничего не говори, – она покачала головой и прижала палец к моим губам. – Шила мне всё рассказала. Я не обижаюсь, сама ведь разрешила тебе изменять. А если бы и нет... За то, что ты убил моего отца... Спасибо. И давай не будем больше про всё это говорить. Никогда.

Я кивнул и тихонько выдохнул с облегчением. Всё же немного опасался другой реакции. Каким бы ни был Гарри Вестбрук, что бы ни делал, а всё-таки он её отец. Но нет, всё правильно, ни о какой родственной любви в такой ситуации не может быть речи.

Я опустился на пол и прислонился к борту, стараясь ни за что не задевать покалеченной рукой.

– Спи уж, герой-спаситель, – проворчала Шила. – До Цитадели как-нибудь без твоих подвигов долетим.

«Потеряна связь с центральным процессором. Внешний контроль отключён. Поддержка отключена. Переход в автономный режим. Функциональность Интерфейса ограничена. Сроки работы Интерфейса ограничены. Работа в автономном режиме продлится 1 576 800 000 секунд».

Глава 45. Изменившийся мир

Я взмахнул мечом, со звоном парируя удар, и тут же попытался контратаковать. Но Саманта сделала шаг назад, выходя из зоны поражения. Я остался на месте – по предыдущим нашим спаррингам я уже знал, какая меня ждёт ловушка, но всё ещё не нашёл способа её избежать.

Моя рука давно отросла, причём справился я собственными силами. Пришлось только попросить у Рока немного метаморфической массы, а потом применить Исцеление. Новая рука ничем не отличалась от старой, но и боевых умений мне не прибавила.

– Эй, вы там, – позвал Эрт. – Хватит играться. Разведка принесла новые данные.

С нашего возвращения в Цитадель прошло уже две недели. К счастью, остров не пострадал, оказавшись в стороне от тектонических разломов. Чего не скажешь об Архипелаге. Почти половина островов затонула полностью, а остальные пострадали в той или иной степени. Остатки человечества в этом мире сильно пострадали, сократившись минимум на треть. В число погибших вошёл также Доминус со всей роднёй и приближёнными: главный остров Виндзоров ушёл на дно слишком быстро, чтобы кто-то успел спастись.

Я спрятал меч в инвентарь и последовал за Эртом, хотя ему наверняка требовалось присутствие Саманты, а не моё. Но мне тоже было интересно, что там с городом диких, смогли ли его обнаружить разведчики из Форпоста.

Вот как раз Форпост не пострадал. Материк в некотором роде пережил землетрясение легче. С другой стороны... Значительная часть суши – предположительно та, на которой располагался Лабиринт – попросту исчезла. Нет, не затонула, поскольку на неглубоком дне всё выглядело совсем иначе, чем прежде на поверхности. Вероятно, Лабиринт просто исчез. Хотя не так уж «просто». И точно не самопроизвольно.

Я оглянулся на блестящую металлом махину, расположившуюся всего в паре десятков шагов. Открытый люк и опущенный трап в борту манили заглянуть внутрь, но после того, что случилось с парой любопытных...

Прошло не больше пары часов с нашего возвращения в Цитадель, как в небе показалась эта штука. Издалека мы приняли её за очередную летающую платформу, только побольше. Но когда она приземлилась, стало ясно, что это нечто совсем другое. Первой моей мыслью было – космический корабль! Но скорее всё-таки шаттл или нечто подобное, для настоящего космического корабля размерчик всё же маловат – всего полтора десятка метров в длину. И в высоту около шести. На земле смотрится громадиной, но для межпланетных полётов всё же тесноват будет.

Открылся люк, опустился трап и наружу вышел... Эрт.

– Приказ выполнен, командир, – отрапортовал он, глядя на другого Эрта, того, что прилетел с нами.

А потом растаял, превратившись в лужу протоплазмы.

– Это был Зеро? – спросил я, хотя ответ был очевиден.

Эрт, тоже понимая глупость вопроса, только закатил глаза и отмахнулся. Но я не отстал.

– И какой у него был приказ?

– Пробраться в Лабиринт, – процедил сквозь зубы Эрт. – И добыть там что-то полезное.

Ну что ж, новый воздушный транспорт, даже если на самом деле он не способен выходить в космос и годится только для перелётов в стратосфере, вполне вписывается в категорию полезного. Если исключить тот факт, что те, кто проникают на борт, потом обращаются в лужу слизи. Что доказали на опыте пара слишком любопытных кадетов.

Вероятно, исчезновение Лабиринта и вызванное этим землетрясение тоже были вызваны какими-то действиями Зеро. Но спросить об этом у лужи протоплазмы уже не удалось. Вся живучесть фурий не помогла Зеро восстановиться.

– Зачем ты вообще отправил его в Лабиринт? Почему не пошёл сам? Возможно, нам всем стоило там побывать...

– Тебе мало было, что ли? – вскинул бровь Эрт. – Или опять вообразил себя героем крутого боевика? Вы уже заглядывали в самый краешек Лабиринта, можно сказать преддверье, и чем это закончилось?

Я пожал плечами. Для некоторых всё прошло достаточно неплохо. Хотя другие погибли или сильно пострадали, как бедняга Орландо.

– Вот именно, – кивнул Эрт. – Потому я и отправил фурию на разведку. Как самого живучего. А если и сдохнет, то не так уж жалко. Ну и вот. Сдох.

Он развёл руками, покосился на трофейный летательный аппарат и ушёл. Всё же иногда Эрт ведёт себя на редкость разумно и предусмотрительно.

А у меня перед глазами возникла надпись:

Дар Лабиринта разблокирован.

– Итак, – Эрт прошёл к разложенной на столе карте, вокруг которой уже собрались все остальные, чьё мнение играло какую-то роль.

К счастью, спастись с тонущего острова смогли все наши, кто на тот момент уцелел. Да и Рю вполне оправился от нанесённой мной раны, Рок отрастил ему новую руку, метаморфу этот трюк был уже не впервой.

Но на этом военном совете бывший Сервус не присутствовал. Да и вообще он предпочитал проводить время, суетясь вокруг беременной Сью, которая вовсю этим пользовалась.

– Разведчики обнаружили город диких, – сообщила Аша.

Благодаря телепортации, она могла мгновенно переноситься между Форпостом и Цитаделью, доставляя нам все новости по исследованию материка и передавая Озимандиусу новые приказы. Он не очень-то радовался своей роли мальчика на побегушках, но принесённая клятва обязывала.

– Но? – протянул Эрт.

– Проникнуть внутрь не смогли, – пожала плечами Аша. – Город закрыт каким-то защитным полем.

– Закапсулировались, – кивнула Саманта. Все взгляды тут же обратились на неё. – Стазис-поле. Наверняка включили, как только началось землетрясение.

– Так-так, – пробормотал Эрт, смерив её подозрительным взглядом. – А раньше ты говорила, что вроде как не в курсе, почему город уцелел. И некоторых расхождений во времени...

– Ну, чего теперь-то скрывать, – развела руками Саманта. – Они минимум на сотню лет закрылись, я точно не доживу.

– Так ты что, была двойным агентом?! – сообразил я.

– Ну, не совсем, – замялась девушка. – Я действительно хотела вернуть руку. Но на всякий случай сообщила в штаб, что собираюсь проникнуть в стан врага. Я не планировала вас предавать, да и связи со своими у меня не было, честно! Но ведь я почти уговорила вас попробовать мирно договориться с нашими и заключить союз.

– И нашим, и вашим, но для себя в первую очередь, – рассмеялся Эрт, кажется, вовсе не обидевшись на Саманту за нечестность. – Ну, уже неважно. Не знаю, как насчёт сотни лет, а вот если они там заперлись на более долгий срок, то их ждёт очень неприятный сюрприз.

Он ухмыльнулся и кивнул на карту. Я подошёл поближе, чтобы тоже разглядеть, и разинул рот от удивления.

– Вот, Лин просекает, – хмыкнул Эрт, хлопнув меня по плечу. – Вам-то не понять.

Материк всё-таки не сохранил целостность, но раскололся на несколько крупных частей. И теперь, когда я увидел их очертания, нанесённые на карту разведчиками, было чему удивиться. Конечно, расположение сильно отличалось, куски материка находились близко друг к другу, разделённые проливами разной ширины. Но в целом очертания континентов очень походили на привычную мне карту мира. Моего мира!

– Пангея раскололась, – хмыкнул Эрт. – Сечёшь? Или я тебя переоценил?

– Они слишком близко друг к другу, – пробормотал я.

– Мда. Плохо ты географию учил, – покачал головой Изгой. – Про материковый дрейф ничего не слышал? Конечно, это займёт века, но континенты всё-таки расползутся в разные стороны. Хотя я тоже слишком плохо учил географию, чтобы сказать хоть примерно, сколько же времени это займёт.

– И что с городом диких? – всё ещё не понимал я.

– А он тут, – Эрт ткнул пальцем в жирную точку в северной части суши. – В будущей Антарктиде. Снимут стазис, а над ними километры льда.

Он рассмеялся, а я покачал головой. В моём понимании намерзание километров льда в будущей Антарктиде должно занять миллионы лет, а вовсе не века. Как и материковый дрейф, про который я всё же слышал, просто сразу не вспомнил.

Но что же получается? Совпадения с нашим миром были вовсе не случайны? И Пангея – действительно первичный континент, расколовшийся потом на привычные мне материки. И этот мир – не будущее моего, а древнее прошлое? Этак времён затопления Атлантиды – хотя как раз остров клана Атлантис уцелел.

– Мы в прошлом? – я всё же рискнул высказать мысль вслух.

– Мы здесь и прямо сейчас, – отрезал Эрт.

Я вздохнул. Такой чисто практический подход, конечно, полезнее. Но ведь интересно же! Понять, где мы, как вообще тут оказались...

– Это не все новости, – снова заговорила Аша. – Разведчики также окончательно убедились, что все Руины на континенте исчезли. Во всяком случае, те, которые имели непонятное и явно нечеловеческое происхождение. Развалины небоскрёбов и других зданий остались. А вот Улья и прочей дряни нет ни следа.

– Видимо, они тоже были созданы Лабиринтом, – предположила Саманта. – А ваши интерфейсы?

– Работают, – подала голос Бесс.

До сих пор Домина сидела молча, но, конечно, не могла не присутствовать на собрании. Я же, со своей стороны, её присутствие старался игнорировать, да и она отвечала мне тем же.

Но сейчас я просто не мог молчать. За все две недели я так и не нашёл времени обсудить с кем-нибудь надпись, которую видел в интерфейсе во время отлёта с тонущего острова. Она и сейчас висела в логах, более того – продолжал идти отсчёт секунд. Неужели у других такого сообщения нет?

– В автономном режиме, – обронил я.

– Чего-чего? – тут же заинтересовался Эрт.

Ну да, у него же кодировка сбита, и даже если надпись была, то причитать её Изгой никак не мог – там сплошные кракозябры. Пришлось рассказывать, раз уж заикнулся.

– Что? И все об этом знали?! – возмутился Эрт, поочерёдно оглядывая остальных. Получив кивки и пожатия плечами в ответ, он разозлился ещё больше. – И почему никто мне не сказал?

– Я думала, ты и сам знаешь, – пожала плечами Бесс. – И потом, что это меняет?

Ага, а вот она не помнит про проблемы с кодировкой у Эрта. И он, судя по выражению лица, не слишком этим доволен. Хотя я даже не знаю, какие у них сейчас отношения. И всеми силами стараюсь получения информации об этом избежать.

– Полтора миллиона секунд, – пробормотал Эрт. – Сколько это?

– Около пятидесяти лет, – тут же сообщила Шила.

Интересно, у фурии ещё и встроенный калькулятор имеется? Хотя любой компьютер по сути своей большой и сложный калькулятор.

– А, тогда плевать, – тут же расслабился и махнул рукой Эрт. – Мы столько не проживём.

Шила скептически фыркнула. Ну да, она-то точно столько проживёт. Но вообще непонятно, как на фурии скажется отключение интерфейса. Скорее всего, сама она функционировать не перестанет.

– Ладно, какие новости от кланов? – Эрт повернулся к Аманде.

– Они готовы признать нашу Домину своей Доминой, – сообщила девушка. – Других ближайших родственников не осталось, Бесс фактически последняя из Виндзоров. Ещё несколько старших родов исчезли полностью. Так что формально клановый совет не может что-то одобрить или запретить, находясь не в полном составе.

– Значит, пора расформировать совет, – объявила Бесс. – Отменить привилегии старших родов. И вообще всё это разделение. Сейчас все в трудном положении, время сотрудничать, а не пытаться возвыситься на бедах ближних. В других кланах нет разделения на роды. Отныне не будет и у нас.

Эрт застонал и схватился за голову.