Текст книги "Посол на Архипелаге (СИ)"

Автор книги: Алль Терр

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 22 страниц)

Глава 1. Наваждение

– Убирайся! При свете ты – никто, и растворишься с новым днём! Да сколько можно? Чего ты хочешь?

Неужели это Эрт? Голос странный, необычный, никогда не слышал у него таких истеричных ноток. Чего это его так проняло? И на кого он орёт?

Вообще, это не моё дело, да и подслушивать некрасиво. Но надо было дверь закрывать хотя бы, если не хочет, чтобы его услышали из коридора. А когда на территории врага слышишь странный шум и звук бьющегося стекла – не подойти и не послушать, что там происходит, будет просто глупостью. Эрт сам первый обвинил бы меня в наивности и чистоплюйстве.

А поместье Ротшильдов, где временно разместили наше посольство, как раз и было вражеской территорией. Родной дом Эрта... Ну, один из, у клана явно не единственный особняк. Сейчас никого из представителей рода здесь не было, хотя обещали, что брат Эрта прибудет если не завтра, то послезавтра.

Из-за двери снова раздались звон и грохот. Он там бабушкину посуду бьёт, что ли? С одной стороны, это Эрт, сам разберётся. С другой, если я пройду мимо... Да сколько можно проходить мимо? Пора уже что-то делать, брать судьбу в свои руки. Об этом мне наперебой твердили все, начиная с того же Эрта и заканчивая Ашей. Ну, все, кто знал о моём статусе попаданца и с кем я мог поговорить откровенно. То есть, трое. Помимо упомянутых – ещё Шила. Впрочем, другие, кто знал меньше, повторяли то же самое, но в их случае можно списать это на недостаток информации.

Однако оглядываясь назад, я и сам понимал, что они правы. Едва ли не единственное моё личное решение было принято в Лабиринте, да и то исключительно потому, что рядом никого не было. В остальных случаях я плыл по течению, реагировал на обстоятельства или следовал за другими. Даже в попытке возглавлять отряд при походе в Руины.

Конечно, за день настоящим лидером не стать. И навык Лидерства в этом если и поможет, то не очень сильно. Но надо же с чего-то начинать. И проявить себя хотя бы как член мирного посольства, если уж с боевым командованием не слишком хорошо выходит. Пусть тут и без меня толпа народа, это не повод вечно прятаться в тени.

Я толкнул приоткрытую дверь, заставив её заскрипеть, и негромко постучал по косяку. И едва успел уклониться от какой-то посудины, со звоном разбившейся о противоположную стену коридора.

– Кто там ещё?! Теперь и стучаться начали? Пошли все вон!

– Это Лин, – сообщил я, на всякий случай оставаясь сбоку от двери, вне траектории бросков тяжёлыми предметами.

– Что, и тебя уже кто-то прирезал? – засмеялся Эрт, почти истерично. Да что с ним такое?

– Нет, я жив. Кто там с тобой? Что случилось?

Щёлкнул выключатель, и в комнате зажёгся свет.

– Ну, заходи, раз припёрся.

Я с опаской заглянул внутрь. Новой посуды мне в голову не полетело. Впрочем, кажется, её в комнате уже не осталось, не считая осколков на полу. Шкаф тоже был перевёрнут и, кажется, изрублен мечом. Кроме Эрта никого в комнате не было.

– Что тут произошло?

– Решил переставить мебель, но не справился, – отозвался Эрт уже своим обычным тоном, даже криво ухмыльнулся.

Но всё же что-то в его лице было не так.

– Бессонница? Или кошмары замучили? – поинтересовался я.

– Кошмары... Если бы они были во сне. Сны – это такая ерунда. Они же ненастоящие.

– Тогда что...

Я запнулся, увидев горсть серой пыли на полу. Такие же остались от тел Люка и других погибших Изгоев, призванных Эртом для боя с монстром в руинах. Выполнив свою миссию, они рассыпались прахом. Но здесь-то он зачем кого-то призывал? И как?

– Ты же говорил, что призраков павших можешь вызывать только в Руинах, – вспомнил я.

– Но не говорил, что они не приходят сами, – хихикнул Эрт. – И вообще, не верь всему, что я говорю. Да и другим тоже. Люди постоянно лгут. Особенно о своих навыках и возможностях.

Ну да, вот сейчас ему только лекции о правильном поведении читать. После погрома в спальне из-за явившегося призрака – самое то.

– И кто это был?

– Да какое тебе дело? – Изгой начал злиться. – Ты всё равно не знаешь. Ни её, ни других, кто за десять лет умер из-за меня. Это всё этот дом, в Цитадели они почти не приходили.

– Наверное, это из-за чувства вины, – предположил я.

Эрт запрокинул голову и расхохотался.

– Ах ты ж, психолог диванный, – утирая выступившие от смеха слёзы, выдавил он. – Это из-за долбаного навыка. В пустошах на континенте он просто шикарен. Призыв павших соратников на помощь... Но вот тебе обратная сторона. Грёбаный спиритизм...

– Ты пил?

Эрт перестал смеяться, посмотрел на меня очень серьёзно и кивнул.

– Пил. Не помогает.

– Они на тебя нападают?

Он скривился, отмахнулся и уселся прямо на пол, отвернувшись в другую сторону.

– Вот ты тупой, пацан. Уж с нападениями я бы справился. Выключи свет, когда будешь уходить. И пришли ко мне кого-нибудь из девок. Или Зета, если у него зелёная пыль есть.

Я пожал плечами, хотя он этого и не видел. Ну и ладно, раз моя помощь не нужна, не буду навязываться. Эрт уже большой мальчик, разберётся со своими призраками сам. Хотя пока что, очевидно, не очень с этим справляется. Но я действительно не психолог и не психотерапевт. Но также не сутенёр и не дилер, поэтому никого к нему присылать не буду. Я щёлкнул выключателем и хлопнул дверью за собой.

Да уж сходил на кухню, водички попить. А ведь хотел на несколько минут сбежать от Бетани, которая тоже что-то нервничает и на грани истерики. Этот дом на всех так действует, что ли? Может, тут излучатель каких-нибудь волн в подвале стоит, которые на психику влияют? Но, похоже, у Эрта просто обострились давние проблемы.

Интерфейс и навыки – это, конечно, отлично. Особенно боевые. Невероятные Сила и Скорость, быстрое обучение владению оружием, экран Тактики – да много всякого полезного. Но и вредных навыков хватает. Те же Целибат или Материнство. А вот, оказывается, ещё и у полезных навыков бывает вредная сторона. Впрочем, это уже можно было понять по Метаморфизму. Для любого навыка необходим в первую очередь контроль. Даже слишком быстро прокачанное Лидерство может навредить, Бесс тому пример.

Вообще, то, что Эрт так расклеился, стало для меня неприятной неожиданностью. Всё-таки я надеялся, что переговоры будет вести в основном он. Как-никак, он бывший аристократ, пусть и недолго пробыл в такой роли после попадания, но кто об этом знает. К нему прислушались бы гораздо больше, чем к какому-то безродному вроде меня. Хотя аристократов у нас всё же хватает, но другие на роль послов не очень-то годятся. Та же Бетани или Аманда. Ну и, в конце концов, в этом мире всё-таки патриархальное общество. Не Орландо же назначать главным представителем. И зачем его только взяли вместе с нами?

Разумеется, главная у нас Бесс, а Эрт её помощник и заместитель. Но политик из нашей Домины не очень, как и руководитель вообще. В итоге из двух десятков членов посольства нет никого, обладающего как дипломатическими навыками, так и достаточно представительным видом для того, чтобы клан Виндзоров воспринимал их всерьёз. Как по мне, половину вовсе не стоило брать. Включая и меня.

Многие в составе делегации необходимы. Например, Рю как представитель Сервусов. Или Рок с его навыками целителя. Аша с её чёрной кровью – вообще наш тайный козырь на крайний случай. А вот Сью, Ева или Зет – зачем нужны? Хотя после высказанной только что Эртом просьбы – я начал догадываться о его мотивах включения их в делегацию.

Видимо, придётся свалить всю ответственность на Шилу. Уж она на своих стальных плечах легко снесёт любую ношу. Правда, возможно, заодно снесёт со своего пути всех, кто посмеет перечить. Для робота-убийцы она порой чересчур вспыльчива и эмоциональна.

Может, Рик сойдёт за главу посольства? Интересно, он вообще аристократ? О прошлом половины своих товарищей я вовсе не имею понятия. Да и об остальных только самую малость. Раньше всё время на первом месте стояли или вопрос выживания, или усиленные тренировки. Да и выводить кого-то на откровенность, ничего не рассказывая о себе, сложновато. Но стоило бы попытаться. Впрочем, ещё не поздно наверстать. Подозреваю, нас тут промаринуют несколько дней в ожидании. Хотя и без того два месяца тянули резину, а мы не знали, ждать приглашения с визитом или нападения вражеской армии.

Впрочем, я не сомневался в итоге. Не зря же целый пророческий сон видел. Потому даже не слишком старался откосить от участия в поездке. Знал, что не выйдет. А вот Бетани упиралась до последнего. Но её мнения никто не спрашивал, приказ есть приказ. Если уж мы с самого начала начнём дисциплину нарушать, какой клан сможем создать? И вообще, в составе делегации нужно побольше аристократов, иначе нас бы просто обозвали бандой безродных и арестовали или прикончили на месте. В этом я с Эртом был согласен, да и остальные не спорили, а им лучше знать. Я-то с важными шишками из кланов ни разу не общался, хотя снобизм и по некоторым представителям из числа молодёжи видно. И это ещё в мирное время, в процессе совместного обучения. А как к потенциальным противникам относиться будут?

В общем, ничего хорошего я от этих переговоров не жду. А уж если верить моему пророческому сну – проблемы ожидаются не только внешние, но и внутренние. Вот срыв Эрта – первая ласточка. И подозреваю, что дальше будет только хуже.

Глава 2. Утренний кофе

Зайдя на кухню и щёлкнув выключателем, я едва не подпрыгнул от неожиданности. Оказывается, не спалось этой ночью не только мне.

– Ты чего тут в полной темноте сидишь? – буркнул я, отводя взгляд.

Выходя из комнаты, Саманта не потрудилась одеться. Только накинула свой чёрный китель, застегнув на одну пуговицу. Поскольку девушка восседала на столе, закинув ногу на ногу, я невольно успел разглядеть, что под кителем даже белья на ней нет. В руках она держала большую кружку, исходящую паром.

– А зачем? – пожала плечами Саманта. – Цифры и так светятся.

Я вздохнул. Снова она про эту «Матрицу». Её интерфейс так и не заработал нормально. Что именно она видит и как интерпретирует получаемую из цифр информацию, никто понять так и не смог. Да и сама она не сумела объяснить.

– Что пьёшь? – спросил я, просто чтобы не молчать.

Обсуждать какие-то серьёзные темы совершенно не хотелось. Болтать попусту, впрочем, тоже.

– Кофе, – почти благоговейно выдохнула она. – Растворимый, конечно, но это лучше, чем ничего.

– На ноги не пролей, обожжёшься, – буркнул я.

Саманта рассмеялась и пересела, раздвинув ноги.

– Чего смущаешься и глаза отводишь? Чего ты там не видел? – Она вздохнула и продолжила уже совсем другим тоном, недовольным и даже обиженным: – Со мной что-то не так? Чего все шарахаются?

– Чего-чего, – передразнил я, наливая воды из-под крана. – Чегокаешь много. Погоди, кто все?

– Эрт. Я к нему заходила, а он наорал и прогнал. Снова.

Я неопределённо хмыкнул. Вот ведь болтун, не зря он сказал не верить никому на слово, ему в первую очередь. Просто насмехался, когда просил кого-то из девушек к нему послать, знал, что я не стану этого делать.

– Ага, Эрт отшил, а на замену и я сойду? Так, что ли? Я с Бетани. Так что забудь, что между нами было. Было и прошло.

– Мне больше нравилось, когда ты был наивным чуть испуганным пареньком, – вздохнула Саманта.

– А ты была зацикленной на своей травме и закомплексованной из-за этого, – огрызнулся я. – Мы оба успели измениться.

– Со мной-то всё понятно, – ничуть не обидевшись, возразила Саманта, постучав по столешнице той самой недавно заново отращённой рукой. – А на тебя что повлияло?

– Ты не мой психоаналитик, – ответил я почти словами Эрта.

Откровенничать никакого желания у меня не было. Да и не поймёт. Никто не поймёт, даже Эрт. Он-то попал в этот мир уже взрослым мужиком. Наверняка тоже изменился, конечно, но вряд ли так сильно. Моя новая жизнь началась почти с чистого листа, и сразу с целого водоворота событий и проблем. А предыдущего жизненного опыта, на который можно было бы опереться, категорически не хватало. Да и полученного тут всё ещё недостаточно. Для начала его хотя бы в голове уложить как следует.

Сколько прошло времени? Я уже немного сбился со счёта, особенно с учётом стазиса в плену. Кажется, немного больше полугода. Месяцев семь или восемь. А будто целая жизнь. Событий уж точно случилось больше, чем за предыдущие мои восемнадцать лет. Как тут не измениться.

К тому же, Лидерство прокачал. А ещё Метаморфизм. Который в любой момент может как-нибудь прокачаться и выйти из-под контроля. Так что пользоваться им ни в коем случае нельзя. И пророческие сны... Чёрт, да вообще всё со всех сторон давит. Тут не получится оставаться наивным и чуть испуганным. Стоит начать бояться, как можно сразу забиваться в угол и дрожать от ужаса.

– А в кланах существуют психоаналитики? – задумчиво протянула Саманта.

Вот кто меня за язык тянул? Она и так давно подозревает, что я не обычный Табул. Но и без того уже слишком много народу знает правду. Трое – почти толпа. А я всё ещё не уверен, что Саманте можно полностью доверять.

Похоже, моё молчание затянулось, поскольку девушка снова уткнулась носом в кружку, посвятив кофе всё своё внимание. Я бы, пожалуй, тоже не отказался от кофе, но ведь потом точно не усну. Странно, что после всего случившегося я вообще всё ещё могу спокойно спать. Даже без кошмаров, если не считать пророчеств.

Я допил воду, наслаждаясь таким родным привкусом хлорки. Кофе выпью утром, а сейчас спать. Желать Саманте приятных снов не стал, любая фраза может послужить продолжением этого не самого приятного разговора. Лучше показаться грубияном. Так что я ушёл молча.

Бетани всё ещё спала, не заметив моего отсутствия. Хотелось бы сказать, что спала спокойно, но нет. Девушка дрожала и даже всхлипывала во сне. Казалось бы, местные жители должны быть более устойчивы психологически, чем я. С другой стороны, я понятия не имею, что ей доводилось пережить в жизни. Хотя смутно догадываюсь, но старательно гоню от себя эти мысли. Но рано или поздно придётся не только всё узнать, а ещё и что-то сделать по этому поводу. Не зря она так не хотела ехать на Архипелаг и встречаться с представителями кланов. Тут кофейная гуща не требуется, и так понятно – нас ждут проблемы. И зря я надеялся, что они будут чисто внешними.

***

Ночные прогулки не прошли даром – в итоге я проспал до обеда. И никто даже не разбудил! Стоило бы радоваться, в Цитадели дрыхнуть вволю никто не давал. Да и ничего интересного не ожидается как минимум до прибытия представителя Виндзоров. Хотя бы одного для начала.

Бетани в кровати уже не было. Не удивительно, наверняка проснулась на рассвете от очередного кошмара. Она плохо спала с момента, когда Эрт в приказном порядке заявил, что её участие в посольстве необходимо и не обсуждается. Мне давно следовало вызвать её на откровенный разговор, но... Всё же Саманта ошиблась, да и я сам себе вру, в глубине души я всё ещё тот же испуганный мальчишка. Надо почаще заставлять себя надевать маску уверенного и жёсткого повидавшего жизнь человека, вдруг сам поверю. По крайней мере, я уже могу быть резким и циничным, не подражая при этом Эрту, по-своему. Иногда.

Я вдохнул запах свежезаваренного кофе. Возможно, он-то меня и разбудил. Будто кто-то подслушал мои ночные мысли. Кухня была далековато, чтобы учуять запах оттуда. Я развернулся и увидел сервированный столик. И кое-кто сидел за ним, попивая кофе и дожидаясь моего пробуждения.

– Какого!.. – я чуть не вскочил, в последний момент вспомнив, что спал голый.

Я мог предполагать встретить с утра в своей комнате много кого. В первую очередь, конечно, Бетани. Ничуть не удивился бы присутствию Шилы или Аманды. Саманта или Аша тоже вполне могли заявиться. Даже Бесс, хотя это уже менее вероятно. Да и вся мужская половина отряда, за исключением разве что Орландо.

– Ева, что тебе тут понадобилось?

С Евой я почти не общался, уж точно мы ни разу не оставались наедине и не говорили по душам. И ничего другого тоже не делали, хотя как-то случай представлялся и Зет предлагал воспользоваться. Но она в тот момент была обдолбана зелёной пылью, ничего не соображала, да и вообще выглядела категорически не привлекательно.

С тех пор многое изменилось. Когда Рок освоил целительство с помощью навыка Метаморфизма, он поработал и над Евой. Я не мог в полной мере оценить результат его трудов, да и не стремился, в одежде разница была не слишком заметна. Кажется, Аманда как-то упоминала, что теперь у Евы с фигурой полный порядок – девушки же вместе в душевую ходят, – но я как-то пропустил эту информацию мимо ушей. Она и сейчас меня ничуть не волновала.

– Женись на мне, – заявила Ева.

Я подавился воздухом и закашлялся. Вот сейчас умру тут, это будет самый нелепый конец, такой и представить никто бы не смог. Как и подобное предложение. Ева не попыталась подойти и похлопать меня по спине, сидела и ждала. Я всё же откашлялся и смог нормально вдохнуть. А потом хрипло выдохнуть вопрос.

– Что?

– Фиктивно, – пояснила она. – Хотя если захочешь, то есть варианты. Но никаких детей, Рок сказал, что этого внесённые им исправления не выдержат. Скорее всего, я не выживу. Ну, оно и к лучшему. Навык Материнства никуда не делся, поэтому только альтернативные способы.

Я заморгал, уставившись на неё. Нет, ни тени улыбки. Неужели не шутит?

– А?

– Можешь взять с собой Бетани, Бесс, кого захочешь ещё, – как ни в чём не бывало продолжила Ева. – Мы всё устроим. Сперва неофициально, но в будущем, возможно, удастся узаконить гарем.

– Мы? – я зацепился за самое простое и понятное слово во всём монологе. Остальное в голове не укладывалось.

– Я написала брату, – сообщила она. – Наш отец скончался чуть больше года назад, и он стал главой рода. Он готов принять меня обратно в семью, отменить изгнание. Но только при условии, что это повлечёт объединение клана Оружейников с родом Фейрфакс. Поскольку я старше, главой станет мой муж. Возможно, Адам женится на Бесс, разумеется, тоже фиктивно.

– Адам? – тупо переспросил я.

Да уж, ну и фантазия была у их родителей, назвать детей Ева и Адам. Это что, шутка такая? Понять бы ещё, с чьей стороны.

– Мой брат, – пояснила девушка. – Не волнуйся, его брак с Бесс будет фиктивным на все сто процентов. Он не интересуется девушками.

Я застонал и рухнул обратно на кровать.

– Что за бред? Почему я? Причём тут я? Иди Эрта сватать!

Это было не самое логичное заявление с моей стороны, но лучшее, что я смог выдать спросонья. Что угодно, только бы меня это не касалось напрямую.

– Род не может принять и тем более сделать главой Изгоя из другой семьи, – спокойно растолковала Ева. – С аристократами же возникнут сложности наследования и объединения. К тому же, ты в любом случае ближе всех к нашей Домине, не считая Эрта. И у тебя есть поддержка других.

Я собрался с духом, отшвырнул простыню, наплевав на свою наготу, и принялся натягивать выуженные из инвентаря штаны.

– Может, я плохо соображаю, но, кажется, это тянет на предательство, – заметил я. – Но всё-таки больше похоже на бред. Так что я не буду сообщать Эрту...

– Виндзоры никогда не вступят в союз с кучкой ренегатов, – перебила меня Ева. – Хотя решать будут даже не они. Доминус мог бы договориться с дочерью, но ему сообщат в последнюю очередь. Из этого дома мы выйдем только как часть клана.

– Погоди, – я потряс головой, пытаясь отыскать там хоть одну толковую мысль. – Я запутался в этих кланово-родовых взаимоотношениях. Мы тут для переговоров с Виндзорами, так?

– Я понимаю, что ты Табул, но всё же... – со странной интонацией протянула Ева. – Есть четыре клана. Это ты знаешь? Виндзоры – правящий род в одноимённом клане. Но далеко не единственный.

– Это я тоже знаю, – подтвердил я. – Но...

Я действительно знал, что клан делится на множество родов. Даже в нашей группе были представители минимум пяти родов. Хотя фамилий Аманды и Орландо я не знал. Теперь вот Еву можно записать шестой.

– Есть двадцать семь крупных родов, по числу островов Архипелага, – принялась объяснять Ева, поняв моё замешательство. – Остальные относятся к так называемым малым семьям. У них тоже есть свои Праймы и формально они равны старшим родам, но... Сам понимаешь. Даже среди старших родов все решения принимает Высокая Дюжина. Хотя места могут меняться, один род теряет влияние, другой набирает...

– И твой род...

– Старший, – такой ответ оказался для меня неожиданным. – И всё ещё в дюжине. Хотя в самом хвосте.

Я потёр виски, голова уже начала болеть. Отлично начался денёк, ничего не скажешь.

– Ты же понимаешь, что ни Бесс, ни остальные на такое не согласятся? – спросил я. – И я тоже не заинтересован. Но на моё-то мнение всем плевать, это не ново.

– Ты дурак? – совершенно спокойным тоном поинтересовалась Ева. Похоже, она вовсе не стремилась меня оскорбить или обидеть. Просто спросила. – У тебя хорошие отношения с большинством членов нашей делегации. Некоторые примут твою сторону в любом вопросе, другие как минимум прислушаются. За редким исключением.

– Если Изгоев твой род не примет, то они сразу исключаются, – заметил я.

Даже не знаю, зачем стал искать здравые аргументы. На что тут возражать? Это же нелепость с самого начала, от и до.

– Не примет в семью, но может взять на службу, – возразила Ева. – Это дурной тон, но мы нарушим уйму правил. В нынешних обстоятельствах никто и не вякнет. Слишком удобный компромисс, чтобы придираться к мелочам. Объединение нужно всем.

– К Эрту, – отрезал я. – Решайте всё с ним. Если он даст добро...

А что тогда? Я соглашусь и женюсь на Еве? Дичь какая-то. Да с какой радости какой-то Табул вдруг стал важным элементом политического союза? Нет, кажется, эта баба просто спятила.

– Эрт не приемлет компромиссов, – покачала головой Ева. – Он меня просто зарубит на месте. Ты знаешь, как и почему он стал Изгоем?

Настала моя очередь мотать головой.

– Он притащил домой с аттестации какую-то девку из Табулов. Семья не оценила, её устранили. А он в ответ перерезал всех, до кого смог дотянуться. Стражу, слуг. Покушался на отца, но не добрался. Думаю, он надеется повторить попытку на этих переговорах. Кстати, дело было в этом самом доме.

Я открыл рот, собираясь спросить, откуда она всё это знает. Но передумал и закрыл. Какая разница? После ночного погрома, который Эрт устроил у себя в комнате, все слуги должны болтать о причинах такого поведения изгнанного сына хозяина. А может, раньше слухи об этой истории ходили среди аристократов. Не имеет значения, когда и от кого Ева про это узнала. Похоже на правду и объясняет срыв Эрта. Теперь ясно, кто являлся к нему ночью. Хотя если это произошло сразу после его попадания в этот мир, когда он успел жениться на Голди? Ладно, это не так важно и не моё дело.

– Хочешь компромисс? – я с трудом выдавил натужную улыбку. – Ладно, у меня есть условие. Организуй мне легальный гарем, минимум на десять жён. Сразу, а не потом. Лучше дюжину, а то тебе может места не хватить.

– Я попробую, – на полном серьёзе кивнула Ева. – Но дюжина только у Доминуса. Рассчитывай не больше, чем на шесть.

Дожидаться моего ответа она не стала, просто встала и ушла. Впрочем, кофе оставила, и на том спасибо. Хотя это явно недостаточная компенсация за... За всё вот это. Ох, надо было просто сразу на неё наорать и послать куда подальше. А теперь что, придётся вправду рассматривать такой вариант? И ведь не расскажешь никому, сразу чёрт те что начнётся. Или некоторым можно? Если немного подумать и аккуратно выбрать собеседника... Но сперва мне надо выпить кофе.