Текст книги "Посол на Архипелаге (СИ)"

Автор книги: Алль Терр

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 22 страниц)

Глава 35. Тёмный попутчик

Не знаю, хорошо, или плохо, что у меня уже был опыт смерти. С одной стороны, ощущения были похожими, а потому я не так уж сильно удивился происходящему и не впал в панику. Но с другой стороны, ассоциация явно пошла не на пользу душевному состоянию. Первые минуты боя, самые важные, я просто сидел где-то в уголочке своего сознания и неподвижно наблюдал за тем, как моим телом управляет кто-то другой. Именно сейчас нужно было кидаться, вгрызаться зубами в своего настоящего соперника, вырывать у него хотя бы мгновения контроля над телом. Чтобы не Рю, так хотя бы Эрт или Голди со стороны поняли, что со мной творится.

Глупо, конечно, было бы рассчитывать на Голди в такой ситуации. Даже понимай она, кто сейчас бьётся с Рю, она вряд ли подошла бы к Эрту со словами: «Слушай, паренька, кажется, переклинило от той бурды, что я ему споила. Может, вмешаешься как-нибудь?». А сейчас, к тому же, я выступал в облике Орландо. И уж в чём я мог быть точно уверен, так это в том, что Голди абсолютно не в курсе выдающегося Плана Эрта: заменить всех фуриями и метаморфами и при любой непонятной ситуации перетасовывать. Она уже сталкивалась со мной в маске Орландо и не узнала.

Я чувствовал свои руки и ноги, ощущал каждое движение так, будто делал его сам. Только вот не я делал этот обманный шаг вправо и перебрасывал меч в левую руку, не я бил исподтишка, стараясь зацепить посильнее, а в идеале – убить. Это был кто-то другой, что-то другое. Некая тварь, поселившаяся у меня в голове после приёма эссенции. И тварь эта становилась сильнее с каждой секундой.

Несколько раз Рю с сомнением взглянул мне в лицо, но не увидел там никаких объяснений происходящему. Он-то был в курсе насчёт Орландо, знал, что его уже давно нет. А значит, с ним сражается либо Стив, либо я. Ни у того, ни у другого нет никакого резона убивать Рю. Он вправе был надеяться, что ему подыграют так же, как Эрт в предыдущем поединке... Что ж, я тоже этого хотел. Но моего мнения не спросили.

Уже первый удар моего тела рассеял больше половины иллюзий Рю – этот удар должен был снести ему голову. Рю успел поднырнуть под меч. Это был хороший момент – он мог успеть от души рубануть меня мечом в живот. Знать не знаю, что бы тогда со мной случилось. Может, была бы обычная рана, после которой как боец я бы закончился. А может, выяснилось бы, что я состою из метаморфической массы и, следовательно, рубить меня большого смысла нет. Есть ли какие-то правила относительно участия метаморфов в турнире? Наверное, это либо совсем запрещено, либо есть какие-то сверхъусловия, типа если перерубил метаморфа пополам, то это автоматом засчитывается как победа. Иначе какой смысл в битве с противником, которого можно рубить вечно?..

Вот, кстати, более интересный вопрос: а как обстоят дела с казнями метаморфов? Стива, вон, в яме прятали, ничего сделать не могли, и по итогу он всё равно на свободе, с нами. Ещё одного, помню, Аша спрятала на дне океана – не знаю уж, как он там. Может, сдох давно, а может, выполз медузой на берег, оклемался, да живёт себе где-то. Или вообще домик под водой построил, как Губка Боб. Но даже если погиб. Аша такая одна, и вряд ли она будет меня казнить, когда выяснится, что я метаморф. Может, мне вообще смертный приговор на пожизненное заменят?

Рю упустил момент. Вместо того, чтобы ударить лезвием топора, он врезал мне в живот рукояткой. Чувствительно, но не более. Тварь, захватившая власть над моим телом, только огласила воображаемые чертоги моего разума мысленным злобным воем и перешла к более решительным действиям.

Меч запорхал с такой скоростью, что даже я не мог за ним уследить. Не мог наверняка и мой «тёмный попутчик», этим занимались наниты, отрабатывая активировавшийся навык Мастер Клинка. А может, он уже заменился на какой-нибудь другой навык... У меня же, по идее, какая-то там специализация должна была открыться, а я этого даже не видел, так что сейчас обладаю весьма смутными представлениями о том, какими ресурсами располагает моё второе я.

Рю, сгруппировавшись, отступал. Топором он владел недурно, ощущая сильные и слабые стороны этого оружия. Теперь лезвие его свистело в опасной близости от моего лица или корпуса. Играть Рю прекратил и начал бить на поражение, не пытаясь более заглянуть мне в глаза.

«Ну разве не весело? – засмеялась рожа, которой я сейчас не видел, только слышал у себя в голове. – Посмотри на этого недоделка!»

Меч резко изменил траекторию и перерубил древко топора. Рю отшатнулся, взмахнул руками, утратив равновесие. «Я» тут же бросился на него. Да кто такой этот «я»?! Моё настоящее тело гниёт в могиле в другом мире. Это тело изменило облик на чужой. И управляет им кто-то третий... Где же среди всего этого кошмара – я? Настоящий я? Существую ли я до сих пор, или просто нелепо хватаюсь за привычную мысль о своём существовании?

В этот момент я стал бороться. Когда моё тело занесло меч над Рю, сжимающим в руке бесполезный обрубок со здоровенным лезвием, я изо всех сил постарался пошевелить правой рукой.

Ни одна из тех мышц, что управляли движением, мне не подчинилась, но правый бицепс дрогнул, и не ожидавшая этого тварь замешкалась.

Миллисекундная заминка спасла жизнь Рю. Он разжал пальцы, выпустив обломки топора, и выдернул из личного пространства меч. Я удивился только в первый миг. Потом вспомнил, что такие мечи носили стражники, которые пытались забрать нас из подвала. Видимо, Рю не побежал сразу вслед за мной, а по-хозяйски пополнил запасы на чёрный день.

Удар он отразил и перешёл в атаку. «Тёмному попутчику» пришлось отступать. Я различил скрежет его несуществующих зубов и мысленно улыбнулся. Поняла, рожа страшная? Мы ещё повоюем!

Благодаря моим отчаянным усилиям, что-то у рожи разладилось. Может, навыки засбоили, а может, не зря интерфейс предупреждал, что надо дать организму отдохнуть. Меч уже летал не так быстро. Рю уверенно перехватывал инициативу. Он по-прежнему не смотрел мне в глаза – бил и бил, стараясь не давать мне ни секунды на то, чтобы как-то переосмыслить стратегию.

Быть может, он тоже думал о том, как быть с метаморфизмом, если его противник – на самом деле Стив. А может, и вовсе ни о чём не думал. Сам-то я, в боях, не особо философствую, не до того. Это сейчас случай исключительный, поскольку дерётся за меня кто-то другой, а я просто изо всех сил под ногами путаюсь. Эта деятельность большого ума не требует.

«Да что со мной?!» – взвыла рожа.

Я пропустил первый удар, меч Рю чиркнул мне по груди. Я тут же отшатнулся и следующую атаку успешно отбил, но Рю почуял слабину и пёр вперёд танком. Теперь мне приходилось сложнее, у меня оказалось сразу три соперника: Рю, «тёмный попутчик» и инстинкт самосохранения. Последний был самым опасным, потому что когда на меня летел меч Рю, я не мог хладнокровно ждать удара, и в этот момент наши с «рожей» действия становились полностью синхронными.

Проиграть, но не сдохнуть – та ещё задачка. Особенно если собственным телом ты не управляешь.

«Эй, ты! – мысленно заорал я. – Верни мне тело, и тогда мы хотя бы выживем!»

«Нет! – рявкнула рожа. – Я не стану сидеть в стороне!»

Как будто гнев придал «тёмному попутчику» сил. Он нанёс серию резких ударов, которые Рю отбил с огромным трудом. Но тут я решительно кинулся в бой за своё тело и почувствовал, как его сотрясают судороги. Не веря ощущениям, двинул рукой, моргнул... Тело слушалось!

«Нет! Не смей! Уходи!» – бесновалась невидимая рожа.

Я не обратил на неё внимания. Сосредоточился на поединке. Парировал удар, нанёс один в ответ... И сделал вид, будто подвернул ногу. Вскрикнул, упал на одно колено. Плевать уже, насколько неестественно это будет выглядеть. Стив с Эртом, вон, вообще какой-то цирк идиотский устроили – и ничего.

Рю обрушил удар сверху, я его отбил и уронил руку с мечом, демонстрируя полный упадок сил.

– Хватит! – крикнул я.

Сквозь шум крови в ушах до меня донёсся недовольный гул толпы. Прайм просит о пощаде Сервуса.

Кажется, до Рю что-то дошло. Во всяком случае, он не стал рубить сплеча. Пристально посмотрел мне в глаза и, приставив меч к шее, спросил:

– Сдаёшься? Признаёшь себя проигравшим?

«Да», – хотел я ответить, но губы не послушались.

И вообще ничто не послушалось. В голове раздался хохот «тёмного попутчика», а потом моя рука с мечом рванулась вверх и, прежде чем я успел что-либо сообразить, в лицо мне брызнула кровь. Рю заорал, отступая. Его рука, продолжая сжимать меч, упала на землю.

Я легко вскочил на ноги, размахнулся и ударил, сжимая меч двумя руками. Бил наискосок, чтоб развалить Рю пополам, от плеча до пояса. И мне показалось, будто меч успел коснуться плоти, но в последний миг случилось нечто странное.

Тело Рю окутало чёрной дымкой. На долю мгновения мне почудилось, будто я вижу лицо Аши. А потом – хлопок, и всё исчезло. Мой меч, с силой пропоров воздух, до середины лезвия ушёл в землю.

Я, обалдевший, вновь сидел в том же самом «углу» и пытался переварить случившееся. Выходит, мне не удалось вернуть контроль над телом. «Тёмный попутчик» всего лишь позволил мне это сделать, заманил в мышеловку и тут же её захлопнул. Рю должен был умереть! Но он, кажется, не умер. Я вновь и вновь вызывал в памяти ощущения от удара. Кажется, Аша успела вовремя. Кажется, я рубил по большей части воздух. Но полной уверенности у меня не было.

– Я не понял, – спросил кто-то из аристократов. – И что это такое было?

«Тёмный попутчик» повернулся, подобрал с земли отрубленную руку с мечом и поднял её:

– Это называется «победа»!

Часть зрителей неуверенно выразила восторг. Другая часть молчала. Я заметил Эрта. Этот со всей радостью хлопал в ладоши и что-то кричал, стараясь поскорее замять инцидент, могущий раскрыть Ашу.

– Это вроде «Зачарования», что ли? – продолжали недоумевать зрители, рядом с которым я стоял. – Он, типа, взорвался?

– Ты его видишь? – рявкнул «попутчик», резко развернувшись к сомневающемуся аристократу. – Не видишь! Я победил! Я – победил!

Я чувствовал, до какой степени искренне он рад. Этой твари, кем бы она ни являлась, было важнее всего побеждать, а на втором месте по значимости для неё была кровь врагов. И сейчас «попутчик» упивался победой, наслаждался каплями крови, падающими с руки Рю на землю. Подняв повыше эту руку, он издал громоподобный рёв, который эхом раскатился по окрестностям.

Мне очень хотелось зажать руками уши. Но не было у меня ни рук, ни ушей. Я оказался в тюрьме куда более худшей, чем клетка в подвале. Я оказался заперт в собственном теле...

Глава 36. Боль в душе, словно смерть близка

Всё это напоминало элемент компьютерной игры, когда геймплей прерывается, и твой персонаж сам куда-то идёт, что-то делает, с кем-то говорит, а ты просто сидишь и смотришь это, как фильм, давая отдых натруженным рукам. Передо мной мелькали какие-то лица, кто-то что-то говорил, а я чувствовал себя в виртуальном шлеме, в котором самопроизвольно меняются картинки, эмулируя повороты головы.

Мой тёмный попутчик шёл прочь от поля боя. Я слышал, как кто-то вызывает «этого гладиатора-Табула», но не остановился посмотреть. Попутчик не остановился, да я и сам бы не стал. Смысл? Болеть за неуничтожимого метаморфа со скелетом фурии? Уж как-нибудь он и без моей моральной поддержки справится. Потом победит в финале Бесс и встанет во главе рода...

А тут интересный нюанс. Технически-то главой рода будет Лин Табул, а это я. Вернее, уже не совсем я, а та хреновина, что завладела моим телом. Которое тоже метаморфическое. Бр-р, представить страшно, во что это может вылиться. Лучше помолчу об этом, не стану подавать попутчику вредные идеи.

«Я тебя слышу, вообще-то», – порадовал меня попутчик и даже визуализировал рожу с клыками, которая подмигнула мне с таким уродским выражением, что меня ментально затошнило.

Блеск. Значит, он вообще все мои мысли читает. Никакой, понимаешь ли, личной жизни.

«Это мои мысли. Я – это ты».

Угу, щас, тридцать три раза! Я бы ни за что не стал убивать Рю.

«Я – твоя тёмная половина. Разумеется, ты бы не стал. И множество людей, сидящих в тюрьмах пожизненно, никогда не стали бы убивать и насиловать. Просто алкоголь, или наркотики разбудили в них тёмных попутчиков, которые потом просто ушли. Тебе повезло: я останусь с тобой навечно. Я поставлю весь этот мир на колени, а ты будешь смотреть и наслаждаться. Я позволю тебе получить удовольствие от каждой красотки, которая станет моей, прежде чем умереть. С кого бы ты хотел начать? Бесс? Бетани? Саманта? Аманда?..»

О-бал-деть... Больной урод! А что хуже всего – мне ведь и вправду не остаётся ничего, кроме как «расслабиться и получать удовольствие». Тело-то одно, нервная система одна, и удовольствие, блин, одно на двоих. Какие у меня варианты-то? Мысленно отвернуться и заплакать? Как показал последний бой, я даже на чуточку не могу себе контроль вернуть без дозволения тёмного попутчика. К такому меня жизнь не готовила.

«Расслабься, – посоветовала рожа. – Я дам тебе немного поуправлять телом, когда мы окажемся в безопасном месте».

Низкий тебе поклон, от души. С собой покончить я, наверное, не успею – если это вообще теперь технически возможно, – но, может, хоть глупость какую сделаю, чтоб этой твари жизнь усложнить. Хотя какую? Аристократа убить? Ну и напросится он обратно в гладиаторы... Нет. Нет в жизни смысла.

Вдруг попутчик замер. Перед ним образовался Шин со сложенными на груди руками. Он посмотрел ему – мне! – прямо в глаза и сказал:

– Неужели это было обязательно?

В его взгляде было столько презрения, что я не выдержал. Снова рванулся вперёд всеми силами, закричал, забарабанил руками в невидимую дверь. Попутчик в ответ на все мои усилия спокойно зевнул.

– Ты о чём, Казоку? – спросил он моим голосом. – Это же просто бой.

– Ты чуть не убил своего друга и говоришь, что это был просто бой?

– Что значит, «чуть»? – заорал «тёмный». – Я убил его! Он мёртв! Мёртв!

Шин отшатнулся. Я бы и сам отшатнулся, если бы было, куда. Но я ничего не мог. Мог только мысленно кричать Шину: «Я не виноват! Я хотел спасти Рю! Это – не я! В моём теле – не я! Ну пойми же это, прочти в моих глазах, что ли!»

Но Шин, посмотрев в мои глаза, только покачал головой и сказал:

– Иногда чужая личина настолько крепко прирастает, что просачивается внутрь. Прости, что потревожил, Орландо Честертон.

И он ушёл, так и не услышав моего безмолвного крика.

«Чего это он? – беспечно поинтересовался попутчик, провожая Изгоя взглядом. – Обиделся, что ли?»

Он тут же мысленно заржал над своей «шуткой» и продолжил путь в особняк. Чего ему там было надо – вопрос, конечно, интересный, но задаваться я им не буду. Никаких переговоров с террористами.

«Просто хочу тебя выгулять, – пояснил попутчик. – Чтобы ты не голосил у меня в голове и не мешал побеждать. Выбирай, с кем бы хотел поговорить? Дам тебе пять минут, но имей в виду: во-первых, никаких тайных посланий из-за тюремной решётки, а во-вторых, это должен быть совершенно бесполезный человек».

Хреновенький у него широкий жест получился. Вроде бы и свободу дал, но какую-то куцую. Боится? Что ему помешало бы вообще этой свободы не давать?

«Просто ты – это я, – вклинился попутчик. – Глупо ссориться с собой. Однажды ты поймёшь, что я живу лучше, чем когда-либо смог бы ты, и твоё сознание полностью сольётся с моим. Кого выбираешь?»

Бесполезного, бесполезного... Хм... Самая бесполезная у нас, наверное, Саманта. Ею даже лорда Вестбрука напугать не получилось.

«Исключено».

А, ну да, у неё «матричное зрение». Разгадает на раз. И что, этот умник будет вечно от неё прятаться?

«Нет, потом я её убью».

Мда, ситуация... Ладно. Кто у нас ещё есть бесполезный? С кем бы я хотел поговорить? Я бы, честно говоря, предпочёл поговорить с Шином, очень уж меня задело это его выступление: «Прости, что потревожил, Орландо Честертон». Однако назвать Изгоя бесполезным язык не поворачивался даже в шутку.

Эрт? Полезнейший человек, у него план есть. Зет? Этот тоже важен, дырку на обоях закрывает. Правда, не на обоях, а в Саманте... Но в любом случае, он не такой уж бессмысленный торчок, каким мог бы показаться. Вычудит чего-нибудь.

Попутчик молчал, спокойно слушая мои мысли. Видимо, считал их ход правильным. И только когда он свернул к одному из входов в подвал, я понял, что вариант у меня, по сути, один.

«Вуд, – подтвердил догадку попутчик. – Она умирает и под наркотой. Следовательно, не опасна. Плюс, мне совершенно не интересно с ней спать. Можете трепаться спокойно».

На самом деле я не прочь был поговорить хотя бы даже и с Вуд. Может, даже особенно с Вуд. Что-то у нас появилось общее: наши тела больше нам не принадлежали. Её – умирало, моё – убивало. И всё это безо всяких с нашей стороны дозволений.

Вуд обнаружилась практически там же, где и в прошлый раз, только теперь лежала не за ящиками, а на них. И кто-то укрыл её какой-то тряпкой. Меня зло взяло: да почему она вообще тут? Что, нельзя ей наверху какие-нибудь условия создать? Там комнат этих – хоть известным местом жуй!

«Сам догадаешься, или подсказать? – меланхолично встрял попутчик. – Изгой. С металлическими руками. Под наркотиками. Нестабильна».

Да... И закрывается подвальная дверь снаружи. Вот где настоящая тюрьма, а не те жалкие клетки, в которых меня и Рю держали.

Когда я подошёл, Вуд подняла голову, уставилась на меня расширенными зрачками.

– Орландо? – невнятно произнесла она.

– Нет, это я – Лин, – ответил я, и это так легко и быстро получилось, что я даже не сразу понял: тело опять меня слушается. И голос. И – всё. Только интерфейса так и нет. Ну, я на это и не рассчитывал.

– Лин? – Вуд нахмурилась. Я тоже уже подзабыл, в курсе ли она гениального плана. Даже если в курсе – запросто могла и забыть. Зелёная пыль – дело такое. Печальное.

– Нет времени объяснять, – вздохнул я и сел рядом на ящик. – Как ты тут? Может, надо чего?

Она с трудом села, поморгала на меня, потом усмехнулась:

– Ну да, точно – Лин. Стал бы этот высокомерный Прайм спрашивать, не надо ли мне чего...

– Там турнир наверху, – сказал я. – Скоро уже финал, наверное.

– Сколько я тут уже? – пробормотала Вуд, бестолково мотая головой.

– Не знаю... Долго. Ты бы прогулялась, может?

– Угу, и всё – как рукой снимет? – Она тихо засмеялась, на грани истерики. Впору и мне уже так же смеяться.

«Да ладно, не драматизируй, – хмыкнул где-то фоном попутчик. – Ты не умрёшь. По крайней мере, не так скоро, как она».

– Чушь всё это! – выкрикнул я.

Вуд дёрнулась и посмотрела на меня с интересом.

– Тебе не обязательно умирать, – сказал я, зацепившись за какую-то случайную мысль. – Надо просто доставить тебя к этим, Диким... Ну не дикари же они, в самом деле. У них есть медицина, технологии. Они тебя вылечат...

– Они меня уже раз полечили, спасибо большое, – прошипела Вуд; показалось даже, что дурман с неё слетел. – Хватит меня жалеть, мальчик. Со своей жизнью разберись. Я к тебе плакаться не набивалась.

Вот и опять. Как и в случае с Шином – было больно и обидно. Но тут винить было некого. Сам полез дуром и всё испортил. А исправить мне уже не дали. Я не успел ничего сказать – рот уже не был моим. Миг спустя догадался и о причинах: кто-то спускался в подвал по ступенькам.

– Уходи, – велела Вуд. – И дверь закрой. С той стороны.

Она легла, укрылась тряпкой. Попутчик послушно вышел из подвала, дверь прикрыл, но запирать не стал. Мстительную ухмылку этой рожи я почувствовал, хотя не увидел. Он хотел, чтобы Вуд вышла из подвала и сделала что-нибудь жуткое. Эта тварь в принципе хотела залить весь мир кровью.

Да неужели он прав, и это всё жило где-то у меня в подсознании?!

– Эй, Прайм! – послышался знакомый голос.

Попутчик повернулся, и я увидел Рика. Давно он не мелькал, этот вампир самопровозглашённый. Эх, попробовал бы он сейчас хлебнуть моей крови – результат бы вышел неописуемый. Наверное.

– Искал меня, Изгой? – ухмыльнулся ему попутчик.

– С ног сбился. Поговаривают, Орландо струсил и бежал от следующего боя.

– Что-о-о? – взревел попутчик, тут же выхватив меч. – Кто? Кто посмел такое сказать?

Рик явно забавлялся этой его реакцией.

– Кто? Хм... Ну, тебе перечислить? Ты по списку убивать будешь? Ладно, смотри: во-первых, твой папаша, во-вторых – твоя мамочка...

– Заткнись, – рыкнул попутчик, сообразив, что его подкалывают. – С кем бой? С тобой, что ли?

– Нет, со мной – попозже. Если вдруг каким-то чудом этот переживёшь.

– Так с кем?! – снова разозлился попутчик. Как легко он выходит из себя, когда дело доходит до битвы... Может, поэтому он и хотел меня успокоить, дав с кем-то поговорить? Может, я смогу вывести его из равновесия, тупо подкалывая по ходу...

Ощущение было такое, будто мне врезали по морде с такой силой, что я отлетел от бьющего метров на десять. Вот это да! Вот это догадка! Ну держись, рожа! Сам мне показал своё слабое место. Не фиг бить по морде самого себя, пусть и мысленно.

– Наша великолепная Домина изволила вызвать тебя, – услышал я ответ Рика, и эйфорию как ветром сдуло.

«Прекрасно, – заметил попутчик, поднимаясь по ступенькам вслед за Изгоем. – Жаль, конечно, что придётся её сразу убить. Но ты же не в обиде? С ней у тебя уже всё было. Теперь посмотрим на её предсмертные судороги».