Текст книги "Призрачная страна"
Автор книги: Алисон Ноэль
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 18 страниц)
Глава 8
Мы приходим к Великим залам учености. Останавливаемся у высоких мраморных ступеней, и я заглядываю Деймену в лицо с тревогой и надеждой: видит ли он так же, как и я, вечно меняющийся фасад? Только тем, кто способен его увидеть, позволено войти.
– Так ты и в самом деле его нашла, – произносит Деймен восхищенно.
Перед нами сменяют друг друга самые святые и прекрасные здания на Земле. Тадж-Махал преображается в Парфенон, а тот – в храм Лотоса, затем появляются египетские пирамиды и так далее. Восторг перед чудом дает нам с Дейменом пропуск в огромный мраморный зал с Удивительной резной колоннадой, словно явившейся прямо из Древней Греции.
Деймен оглядывается вокруг, на лице – маска полнейшего благоговения.
– Я здесь не был с тех пор, как…
Я смотрю на него, затаив дыхание. До смерти хочется узнать подробнее о том, когда он был здесь в прошлый раз!
– С тех пор, как отыскал тебя.
Я прищуриваюсь. Что бы это значило?
– Иногда мне везло, и я оказывался в нужный момент в нужном месте, чтобы встретить тебя. А чаще приходилось ждать несколько лет, пока настанет подходящее время для встречи.
– Получается, ты шпионил за мной? – ужасаюсь я в слабой надежде, что на самом деле все было не настолько кошмарно. – Когда я была еще маленькая?
Деймен ежится и прячет глаза.
– Нет, Эвер, не шпионил. Помилуй, за кого ты меня принимаешь? – Он со смехом встряхивает головой. – Скорее… присматривал. Терпеливо ждал, пока настанет время. А в последние несколько раз я не мог тебя найти, как ни старался – а я старался, поверь! Жил словно кочевник, странствовал по всему свету, думал, что потерял тебя навсегда. И тогда я решил прийти сюда. Здесь я встретил друзей, и они показали мне дорогу.
– Роми и Рейн.
Я киваю, хоть не услышала и не подсмотрела ответ в его голове. Просто чувствую, что это правда. И сразу обрушивается чувство вины – я ведь о них до этой минуты и не вспоминала даже. Не задумывалась, что с ними и где они сейчас.
Деймен удивлен.
– Ты их знаешь?
Я крепко сжимаю губы, понимая, что придется рассказать все до конца. А я так надеялась кое-что пропустить…
– Они и меня сюда привели. – Я делаю глубокий вдох и отворачиваюсь, рассматривая зал и колонны, лишь бы не встречаться с вопросительным взглядом Деймена. – Они были в доме Авы… То есть Рейн была. Роми отсутствовала… – Я встряхиваю головой и начинаю сначала: – Она отсутствовала, потому что пыталась помочь тебе, когда ты…
Зажмуриваюсь и вздыхаю, решившись просто показать ему все. Вообще все. В том числе и то, что мне стыдно выговорить вслух. Я проецирую в его сознание события того дня, и наконец между нами не остается тайн.
Теперь Деймен знает, как двойняшки старались его спасти, а я из упрямства не захотела их слушать.
А он совсем не рассердился. Положил руки мне на плечи, смотрит всепрощающим взглядом и думает: «Что сделано, то сделано. Нет смысла оглядываться на прошлое, нужно двигаться дальше».
Проглотив комок в горле, смотрю Деймену в глаза. Я знаю, он прав. Пора действовать, вот только с чего начать?
– Лучше будет нам разделиться.
Его слова для меня – полная неожиданность. Я уже хочу возразить, но тут Деймен прибавляет:
– Эвер, сама подумай: ты хочешь найти средство, нейтрализующее воздействие эликсира, который я выпил, а я хочу спасти тебя от Призрачной страны. Не совсем одно и то же, правда?
Я вздыхаю. Обидно, но приходится согласиться.
– Тогда увидимся дома. У меня, ладно?
Я сжимаю его руку. Не хочется снова оказаться в его опустевшей, безрадостной комнате. Интересно, теперь, когда его память вернулась, как он смотрит на все эти дела с кармой?
Деймен закрывает глаза и мгновенно исчезает.
А я делаю глубокий вдох, тоже закрываю глаза и думаю: «Требуется помощь! Я совершила ужасную, чудовищную ошибку и теперь не знаю, что делать. Мне нужно либо найти противоядие к противоядию и отменить последствия зелья Романа, либо придумать, как уговорить Романа со мной сотрудничать… Только чтобы мне не пришлось… э-э… поступиться тем, что для меня важно… Если вы понимаете, что я хочу сказать».
Сосредоточившись, я снова и снова повторяю мысленное воззвание в надежде получить доступ к Хроникам Акаши, где записано все, что было, есть и когда-нибудь будет. Я молюсь о том, чтобы мне не перекрыли вход, как в прошлый раз.
Услышав знакомое гудение, я оказываюсь не в привычном коридоре, ведущем в таинственную комнату, а в фойе огромного пустого кинотеатра. Вокруг – никого, за прилавком с закусками не видно продавца, и я понятия не имею, что делать.
Вдруг передо мной распахиваются высокие двустворчатые двери.
Я вхожу в темный кинозал. Линолеум липнет к подошвам, сиденья потерты, в воздухе плавает маслянистый запах попкорна. Протиснувшись между рядами кресел, выбираю лучшее место – посередине, в самом центре. Закидываю ноги на спинку переднего сиденья, и тут же в зале гаснет свет, а у меня на коленях появляется картонное ведерко с попкорном. Раздвигается темно-красный занавес, и на хрустальном экране начинают мелькать картинки.
Но вместо решения задачи мне показывают всего лишь обрывки фильмов, которые я уже видела. А затем я смотрю нечто вроде самодельной подборки забавных эпизодов из жизни моей семьи в Орегоне. Музыкальное сопровождение выбрала явно Райли.
Вот мы с ней поем и танцуем на самодельной сцене в гостиной, а зрительская аудитория состоит из наших мамы с папой да собаки. Далее следует изображение Лютика – нашего добродушного желтого лабрадора. Высунув язык, собака изо всех сил старается слизнуть с кончика носа кусочек арахисового масла, который Райли туда пришлепнула.
И хоть я рассчитывала на другое, это для меня тоже важно. Райли обещала, что найдет способ как-нибудь подать мне весточку, чтобы я знала – она рядом.
И вот я, забыв о насущных задачах, усаживаюсь поглубже в кресле. Знаю, Райли сидит рядом со мной, безмолвная и незримая. Эта минута принадлежит только нам. Две сестры смотрят домашнее видео и вспоминают о прошлом…
Глава 9
Когда я возвращаюсь к себе, Деймен уже там – сидит на моей кровати и покачивает на затянутой в перчатку ладони небольшой атласный мешочек.
– Долго меня не было? – Я плюхаюсь рядом с ним, бросая взгляд на будильник.
– В Летней стране времени не существует, – напоминает Деймен. – А по земным меркам, я бы сказал, ты отсутствовала довольно долго. Узнала что-нибудь?
Я вспоминаю домашнее видео – «Смешные моменты из жизни семейства Блум» в исполнении Райли. Пожимаю плечами и качаю головой.
– Ничего полезного. А ты?
Он улыбается, протягивая мне шелковый мешочек.
– Открой и увидишь.
Я распускаю завязки и, подцепив пальцем, вытаскиваю черный шелковый шнурок, на котором висит гроздь разноцветных кристаллов, скрепленных тонкими золотыми колечками. Подняв безделушку повыше, любуюсь игрой света на сверкающих гранях. Красивая подвеска, только странная немного.
– Это амулет. – Деймен наблюдает, как я рассматриваю камни один за другим. Все они разной формы, разного цвета и размера. – Ими пользуются уже много веков. Говорят, амулеты обладают способностью исцелять, оберегать, дарить благополучие и гармонию. Правда, этот создан специально для тебя, и главное его свойство – защита, поскольку именно в ней ты нуждаешься больше всего.
Не понимаю, какой от этой штуки толк. Тут мне на память приходят кристаллы, которые я использовала, когда готовила противоядие. Оно и в самом деле могло бы сработать – если бы Роман хитростью не заставил меня добавить в зелье каплю моей крови.
– Этот амулет уникален. Другого такого нет. Камни подобраны с учетом твоего индивидуального пути. Знаю, это не решит проблему, но по крайней мере хоть немного поможет.
Я разглядываю горстку камней, не зная, что сказать. Попробовать надеть их на шею?
Деймен говорит с улыбкой:
– Позволь мне.
Он собирает мои длинные волосы, перекидывает их мне через плечо и защелкивает золотую застежку на шее, а потом опускает амулет за ворот, под футболку, где его никто не увидит.
Я спрашиваю:
– Это секрет?
Я ждала, что кристаллы будут холодными и твердыми на ощупь, а они оказались теплыми и какими-то успокаивающими.
– Нет, не секрет. Правда, и хвастаться им особо не стоит. Не знаю, насколько Роман успел развить свои способности. Лучше зря не привлекать его внимания к амулету.
– Он знает о чакрах, – говорю я и вижу изумление в глазах Деймена.
Не буду рассказывать, что это – благодаря ему. Находясь под магическим влиянием Романа, Деймен открыл ему множество тайн. Незачем его огорчать – он и так терзается чувством вины.
Я нащупываю амулет сквозь футболку; удивительно: снаружи он твердый, а к телу прикасается мягко.
– А ты как? Тебе ведь тоже нужна защита?
Деймен вытаскивает из-за ворота футболки с длинными рукавами похожий амулет и с улыбкой встряхивает его перед моим носом.
– Почему твой иначе выглядит? – спрашиваю я, подозрительно разглядывая гроздь сверкающих камней.
– Я же говорил – нет двух одинаковых амулетов. Точно так же, как нет двух одинаковых людей. У меня, знаешь ли, свои проблемы.
– У тебя – и проблемы? – смеюсь я, а про себя всерьез пытаюсь понять какие.
Деймену всегда все удается. Ну, буквально все.
Он тоже смеется – в последнее время я слишком редко слышу этот чудесный звук.
– Поверь, мне хватает!
– Ты уверен, что эти подвески нас охранят?
Я прижимаю амулет к груди – он уже как будто стал частью меня.
– По крайней мере так задумано. – Деймен встает и направляется к двери, добавив на ходу: – Только, сделай милость, специально не проверяй, хорошо?
– А что насчет Романа? – спрашиваю я, любуясь его высокой стройной фигурой. – Надо составить план, как считаешь? Давай придумаем, как получить от Романа то, что нужно, и дело с концом?
Деймен смотрит на меня, сощурив глаза.
– Не может быть никакого плана, Эвер. Нельзя связываться с Романом – ему только это и нужно. Лучше поищем собственное решение, без его участия.
– А как?! Все, что мы пробовали до сих пор, оказалось совершенно бесполезным. И зачем мы будем бегать кругами в поисках ответов, когда Роман признался, что у него есть противоядие? Он сказал, нужно только заплатить правильную цену, – вряд ли это так уж трудно.
– И ты готова заплатить его цену? – ровным голосом спрашивает Деймен, не сводя с меня потемневших глаз.
Я отворачиваюсь, а щеки опаляет жар в тысячу градусов.
– Нет, конечно! По крайней мере не ту цену, о какой ты подумал! – Я подтягиваю колени к груди и обхватываю их руками. – Просто… – Встряхиваю головой – ну почему я должна оправдываться? – Понимаешь, просто…
– Эвер, именно этого Роман и добивается. – Лицо Деймена твердеет, он стискивает зубы, но, встретив мой взгляд, вновь смягчается. – Роман хочет нас поссорить, заставить сомневаться друг в друге. Хочет нас разлучить. А еще он хочет, чтобы мы стали гоняться за ним и ввязались в какую-то нелепую войну. Ему нельзя верить, он лжет, манипулирует людьми, и будь уверена: он играете очень опасные игры. Обещаю, я сделаю все, что в моих силах, чтобы защитить тебя, но и ты должна мне помочь. Дай слово, что будешь держаться от него подальше. Я найду решение, только прошу, приходи за ответами ко мне, а не к Роману, хорошо?
Я поджимаю губы и отвожу глаза. Почему я должна все это обещать, когда противоядие вот оно – протяни руку и возьми? К тому же все случилось из-за меня, втравила нас в эту кошмарную ситуацию – значит, нас обоих и вытаскивать!
Снова перевожу взгляд на Деймена. У меня забрезжила мысль.
– Итак, по поводу Романа мы все прояснили?
Деймен наклоняет голову к плечу и выгибает бровь. Не отстанет ведь, пока я с ним не соглашусь!
Я киваю – совсем чуть-чуть и все же достаточно, чтобы убедить Деймена. Он сбегает вниз по лестнице с такой скоростью, что глазом не уследишь. Можно подумать, что его вообще здесь не было, если бы не амулет у меня на груди да одинокий алый тюльпан посередине кровати.
Глава 10
– Эвер?
Я закрываю окно на дисплее компьютера и быстренько переключаюсь на сочинение, которое нам задали по литературе. Наверняка Сабина ужаснется, если увидит, что я вместо домашней работы ищу в Гугле информацию о древних алхимических рецептах.
Как бы ни было приятно лежать рядом с Дейменом, когда сердца наши бьются как одно, в конечном счете этого мало. И всегда будет мало. Я хочу нормальных отношений с моим бессмертным бойфрендом! Чтобы между нами не было преград. Чтобы по-настоящему ощутить прикосновение к его коже, а не только разумом вспоминать, как все было. И ради этого я в буквальном смысле ни перед чем не остановлюсь.
– Ты поела?
Сабина заглядывает в экран, положив мне руку на плечо.
А я не приготовилась, не успела закрыться от ее прикосновения и невольно вижу ее воспоминания о злосчастной встрече в закусочной «Старбакс». Увы, версия Сабины не слишком отличается от версии Муньоса: оба радостные и довольные, улыбаются друг другу и сияют надеждой. Сабина кажется счастливой, и, конечно, она заслуживает счастья – особенно после того, как со мной намучилась. И все-таки я утешаю себя, вспоминая видение, посетившее меня пару месяцев назад. Там Сабина явно была вместе с каким-то симпатичным парнем, который работает в том же здании. Может, надо что-то сказать, чтобы слегка умерить ее восторги, ведь это маленькое приключение, очевидно, закончится ничем. Но я уже и так сильно рискнула, открыв свои особые способности мистеру Муньосу, и потому не говорю ни слова. Нельзя, чтобы еще и Сабина обо всем догадалась.
Крутанувшись на стуле, сбрасываю ее руку с плеча. Не хочу ничего больше видеть, и так уже насмотрелась!
– Деймен меня накормил, – говорю я ровным голосом, хоть это и не совсем правда. Если не считать эликсира.
Сабина вдруг прищуривается. В ее глазах – тревога.
– Деймен? – Она отступает на шаг. – Давно я не слыхала этого имени.
Я съеживаюсь. Зря ляпнула, не подумала. Нужно было постепенно подготовить Сабину.
– Значит, вы опять вместе?
Я пожимаю плечами, чуть наклонив голову, чтобы волосы прикрывали лицо. Ухватив одну прядь, верчу ее, делая вид, что проверяю, не секутся ли концы – хотя волосы у меня теперь вообще не секутся.
– Н-ну, да, мы по-прежнему… друзья. – Я дергаю плечом. – На самом деле больше, чем друзья, мы скорее…
Суждены друг другу… Обречены провести вечность в бездне… Безумно влюблены и не можем друг друга коснуться…
– В общем, пожалуй, верно: мы опять вместе.
Я выдавливаю улыбку – широкую-преширокую. Надеюсь, что Сабина улыбнется в ответ.
– И тебя это устраивает?
Сабина проводит рукой по золотистым волосам; раньше у нас был одинаковый оттенок, но с тех пор, как я начала пить эликсир, волосы у меня стали светлее. Затем Сабина усаживается на краешек кровати, скрестив лодыжки и бросив на пол «дипломат». Четыре зловещих признака о том, что она готовится к очередному выматывающему душу разговору.
Сабина окидывает меня взглядом. Изучает полинялые джинсы, белый топик и голубую футболку в поисках намеков, каких-нибудь подсказок, свидетельствующих о кризисе переходного возраста. Она только недавно успокоилась насчет булимии-анорексии, когда я благодаря эликсиру резко прибавила в росте, на целых четыре дюйма, и даже мускулы у меня окрепли, хотя я совсем не занимаюсь физкультурой.
На этот раз Сабину пугает не моя внешность, а то прерывающиеся, то возобновляющиеся отношения с Дейменом. Она как раз дочитала очередную книжку о воспитании, где сказано, что родителей должны настораживать сложности в отношениях, частые примирения и разрывы. Может, это и правда, только вот наши с Дейменом отношения не запихаешь в одну книжную главу.
– Эвер, пойми меня правильно. Мне нравится Деймен. Он вежливый, симпатичный, всегда спокойный… И все же такая спокойная уверенность кажется немного странной для мальчика его возраста. Как будто он слишком взрослый для тебя или…
Она беспомощно пожимает плечами.
Я откидываю волосы с лица, чтобы лучше видеть Сабину. Уже второй человек сегодня обращает внимание на то, что с Дейменом – с нами обоими – что-то не так. Первой была Хейвен – история с телепатией, а теперь Сабина прицепилась к слишком взрослой манере поведения Деймена. Конечно, это нетрудно будет объяснить, и все-таки меня беспокоит, что они вообще начали что-то замечать.
– Между вами всего несколько месяцев разницы, а он выглядит гораздо более… опытным. Слишком опытным. – Сабина передергивает плечами. – Мне бы очень не хотелось, чтобы ты вообразила, будто должна ему уступить, хотя еще не готова к этому.
Я крепко сжимаю губы и очень стараюсь не расхохотаться. Надо же, меня считают бедной невинной деточкой, за которой охотится большой злой волк! Сабине и в голову не приходит, что в этой сказке хищница как раз я, и добычу свою совсем загоняла. Чуть было в гроб не загнала.
– Что бы он ни говорил, решать только тебе, Эвер. Только ты должна определять, с кем, где и когда. Как бы ты ни относилась к Деймену… Вообще, как бы ты ни относилась к мальчику, он не вправе навязывать тебе…
– Все совсем не так, – перебиваю я, пока разговор не стал совсем уже неловким. – Деймен не такой! Он настоящий джентльмен. Идеальный бойфренд! Нет, правда, Сабина, ты ошибаешься. Поверь мне хоть раз, ладно?
Сабина смотрит на меня в упор. Бодрая оранжевая аура чуть трепещет – Сабина и хочет, и не решается мне поверить. Наконец она подхватывает портфель и идет к двери. Останавливается на пороге.
– Я тут подумала…
Огромное искушение – заглянуть в ее мысли, хоть я поклялась никогда не нарушать личное пространство своей тети, кроме как в случаях крайней необходимости, а сейчас, очевидно, случай совсем не такой.
– Скоро заканчиваются занятия в школе. Ты ничего не говорила о своих планах на лето, и мне пришло в голову, что тебе неплохо было бы поработать. По нескольку часов в день… что ты думаешь?
Что я думаю? У меня глаза лезут на лоб, во рту пересохло, и язык отнялся. Надо было все-таки подсмотреть ее мысли, вот что я думаю – случай-то явно чрезвычайный!
– Не на полный рабочий день, конечно. Останется время поваляться на пляже, пообщаться с друзьями… Тебе будет полезно…
– Это из-за денег?
У меня голова идет кругом, и выхода не видно. Если речь просто о стоимости продуктов и выплатах за дом, так я с удовольствием поучаствую в расходах. Да пускай Сабина возьмет все, что осталось от страховки за моих родителей, я и слова не скажу. Но я не позволю ей отобрать мое лето! Ни за что! Ни единого денечка!
– Эвер, ну что ты, конечно, не из-за денег! – Сабина отводит взгляд, щеки у нее пылают. Удивительно, как она стесняется обсуждать финансовые вопросы, а ведь работает юристом по корпоративным тяжбам. – Просто для тебя было бы полезно познакомиться с новыми людьми, чему-то научиться, на несколько часов в день выбраться из привычного окружения…
И подальше от Деймена. Мне не нужно читать ее мыс ли, чтобы сообразить, к чему все это на самом деле. Сабина узнала, что мы снова вместе, и теперь стремится нас разлучить. Я понимаю, она беспокоится из-за той ужасной депрессии, в которую я впала после нашего разрыва, да только на этот раз она совсем не права. Все совсем не так, как она думает, – только я не представляю, как это объяснить, не раскрывая своих тайн.
– В нашей фирме как раз открылась вакансия для стажера на лето. Я уверена, если поговорю со старшими партнерами, эта работа достанется тебе.
Сабина сияет улыбкой, глаза у нее так и светятся. И я, видимо, должна разделить ее радость.
– Разве на такую должность не берут обычно студентов-юристов?
У меня ведь и квалификации не хватит!
Сабина отрицательно качает головой.
– Там ничего сложного не требуется. В основном подшивать документы в папки да отвечать на телефонные звонки. За это даже денег не платят, разве что дают кредит на обучение и в конце сезона небольшую премию. Просто я подумала, что тебе полезно набраться опыта. Не говоря о том, что это облегчит поступление в колледж.
Колледж… Вот еще одна головная боль, которая меня больше не заботит. К чему мне все эти лекции и профессора, когда достаточно прижать ладонь к обложке или заглянуть в мозги преподавателя, и я уже знаю все ответы?
– Будет обидно, если работа достанется кому-нибудь другому, ведь ты идеально для нее подходишь.
Я смотрю на Сабину и не знаю, что сказать.
– Это бесценный опыт для подростка! – В голосе Сабины прорывается возмущение моей несговорчивостью. – Так рекомендуют во всех книгах! Пишут, что это способствует укреплению силы воли, помогает выработать характер и повысить дисциплину!
Замечательно! Значит, я должна сказать спасибо доктору филу за испорченное лето? Я ужасно злюсь на Сабину и вдруг вспоминаю, какой она была, когда я впервые сюда приехала – спокойной, непринужденной, она давала мне свободу и никогда на меня не давила. Сабина изменилась по моей вине. Мое исключение из школы, отказ от еды (кроме красного эликсира), драмы по поводу Деймена – все это оказалось для нее чересчур. И вот результат: она твердо решила устроить меня на работу.
Ну не могу я потратить лето на возню с бумажками и телефонные звонки! Все свободное время я должна посвятить поискам противоядия для Деймена. А работать в конторе у Сабины, где она сама и все ее коллеги станут заглядывать мне через плечо… Так не пойдет!
Правда, сказать об этом прямо я не могу. Сабина сразу насторожится. Нужно сделать вид, что я не против поработать над своим характером, только предпочитаю заниматься этим самостоятельно.
– Поработать, конечно, неплохо… – Стараюсь не сжимать губы, не ерзать и не отводить глаза – три верных признака, что я говорю не совсем правду. – Но ты уже и так столько для меня делаешь – мне было бы легче, если бы я могла найти себе работу сама. Понимаешь, я не уверена, что гожусь для офисной работы. Мне бы осмотреться, проверить, какие есть варианты… Зато я готова участвовать в расходах на квартиру и на еду.
– Какую еще еду? – смеется Сабина. – Ты ничего не ешь! И не нужны мне твои деньги, Эвер. Если хочешь, я помогу тебе открыть кредит в банке.
– Конечно. – Я изображаю энтузиазм, которого не чувствую. Все эти банальности мне совершенно ни к чему. – Было бы здорово!
Лишь бы она отвлеклась от идеи насчет работы!
– Что ж, ладно. – Сабина постукивает пальцами по дверному косяку, мысленно подводя итог беседы. – У тебя неделя на то, чтобы найти что-нибудь самой.
Я, поперхнувшись, пытаюсь не очень сильно выпучить глаза.
Неделя? Что можно успеть за неделю, если я даже не представляю, с чего начать? Я никогда раньше не работала. А может, пустить в ход магию и попросту материализовать какую-нибудь работу?
Сабина читает мои мысли по лицу.
– Я понимаю, что времени немного. Жаль, если вакансия уйдет к кому-нибудь другому.
Она выходит в коридор и закрывает за собой дверь, а я остаюсь в полном остолбенении рассматривать ошметки оранжевой ауры, все еще мерцающие на том месте, где стояла Сабина. Какая ирония: совсем недавно я высмеивала Деймена зато, что он рассчитывает найти работу, не никакого опыта, и вот меня саму постигла та же судьба.
