Текст книги "Призрачная страна"

Автор книги: Алисон Ноэль

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 18 страниц)

Глава 40

Я сижу в задней комнате, согнувшись над книгой. Вернувшийся Джуд удивляется, что я все еще здесь.

– Увидел на стоянке твою машину и решил зайти, проверить, все ли в порядке.

Он стоит в дверях, смотрит на меня прищуренными глазами, а потом падает в кресло напротив и снова принимается наблюдать за мной.

Я отрываюсь от книги и бросаю взгляд на стенные часы. В глазах все расплывается. Я и не думала, что уже так поздно!

– Немножко увлеклась. Тут столько всякого, еле разбираюсь. – Закрыв книгу, прибавляю: – По большей части все бесполезное.

– Не обязательно сидеть здесь ночами вообще-то. Если хочешь, возьми ее домой.

Я вспоминаю записку, в которой Сабина сообщала, что собирается приготовить обед для Муньоса, а значит, на данном этапе дом для меня – самое нежеланное Место.

– Нет, спасибо. Я уже все.

И немедленно понимаю, что действительно «все» – всех возможных смыслах этого слова.

От этой книги я ждала так много, а нашла в ней – по крайней мере пока – одни только поисковые заклинания, любовные чары и сомнительное средство от бородавок с ненадежными результатами. Ни слова о том, как снять эффект от испорченного эликсира или заставить кое-кого выдать единственную по-настоящему интересующую меня информацию.

Словом, бесперспективно.

– Я могу помочь? – спрашивает Джуд, поймав мой унылый взгляд.

Я начинаю отрицательно качать головой, и тут же передумываю. А что, если и правда может?

– Она сейчас здесь? – Я уставилась на Джуда, затаив дыхание. – Райли здесь?

Он смотрит вправо от меня и мотает головой.

– Нет, прости. Я ее не видел с тех пор, как…

Хоть он и оборвал фразу, мы оба знаем ее окончание. Джуд не видел Райли со вчерашнего дня, с той минуты, о который я хотела бы забыть – когда Деймен застал нас обнимающимися на пляже.

– А как научиться… ну, ты знаешь… видеть призраков?

Джуд потирает подбородок, изучающе глядя на меня.

– Не обязательно видеть. – Он откидывается на спинку кресла, укладывает босую ногу себе на колено. – Все люди разные, и способности у них тоже разные. Бывают ясновидящие – они видят. А другие слышат или…

– Или чувствуют. – Я уже поняла, о чем речь, и спешу перейти к содержательной части. Той, которая может пригодиться лично мне. – А у тебя какая способность?

– Все три сразу. Да, и еще нюх. – Он улыбается легкой мимолетной улыбкой, от нее в комнате сразу становится светлее, а у меня опять что-то сжимается в животе. – Скорее всего ты тоже обладаешь всеми способностями. Фокус в том, чтобы повысить частоту своих вибраций, и тогда, я думаю… – Он замечает, что слове «вибрации» я перестала что-либо понимать, и поясняет: – Ты ведь знаешь, что все состоит из энергии?

Эти слова мгновенно возвращают меня в ту ночь на берегу, всего несколько недель назад, когда Деймен говорил точно то же самое об энергии, вибрациях и прочем. Я тогда ужасно боялась рассказать ему о том, что наделала. Наивная, воображала, будто это самая страшная из моих проблем и хуже стать уже не может.

Губы Джуда шевелятся, он рассказывает что-то еще об энергии, вибрациях и посмертном существовании души, а я не могу думать ни о чем, кроме нас троих – его, Деймена и меня. Что же все-таки нас всех связывает?

– Что ты думаешь о прошлой жизни? – перебиваю я вдруг. – Веришь в реинкарнацию? Как по-твоему, людям в самом деле приходится отрабатывать карму, оставшуюся от предыдущей жизни, и так много раз, пока все не исправят?

Задержав дыхание, жду ответа. Помнит ли он, кем мы были раньше?

А Джуд пожимает плечами.

– Почему бы и нет? Карма правит миром. Элеонора Рузвельт говорила, что очутиться в другой жизни кажется ей не более странным, чем в этой. Кто я такой, чтобы спорить со старушкой Элеонорой?

Смеется.

Я всматриваюсь в его лицо. Если бы он знал о нашем запутанном прошлом… все выяснится, наконец, и я смогу указать Деймену, что все закончилось. Может, мне самой его подтолкнуть?

Я делаю глубокий вдох.

– Скажи, ты слышал о человеке по имени Бастиан де Кул?

Он смотрит на меня и молчит.

– Был такой… голландский художник. Он писал… разные картины.

Отворачиваюсь, чувствуя себя ужасной дурой. Зря я начала. Что говорить дальше? «В общем, к твоему сведению, Бастиан – это ты, несколько сотен лет назад, и ты написал мой портрет».

Вот он сидит передо мной, чуть скривив губы, приподняв плечи, и явно не может понять, к чему я затеяла этот разговор. И продолжать невозможно, разве только переправить Джуда в Летнюю страну и воссоздать ту галерею – а этого я делать не стану. Нужно просто набраться терпения и переждать три месяца одиночества.

Я встряхиваю головой. Хватит, пора заняться делом. Кашлянув, я спрашиваю:

– Ну и как повысить частоту вибраций?

За время урока я ничуть не приблизилась к общению с покойниками. Во всяком случае, не с той покойницей, которая меня интересует. Зато подали голос множество других духов, задержавшихся по эту сторону. Я от них быстренько отгородилась щитами.

– Тут нужна практика. – Джуд запирает двери и провожает меня до машины. – Я несколько лет раз в неделю сидел в круге духов, пока мои способности полностью восстановились.

– А я думала, они у тебя от рождения.

– Были, – кивает он. – Только я очень долго их блокировал, поэтому пришлось потрудиться, чтобы заново их развить.

Я вздыхаю. Не могу себя представить на спиритическом сеансе. Нет ли способа попроще?

– Сестра приходит к тебе во сне.

Я морщусь, вспоминая один-единственный безумный сон. Это точно была не Райли.

А Джуд подтверждает, кивнув:

– Так духам легче к нам пробиться.

Я смотрю на него, прислонившись к дверце машины, и верчу в руке ключи. Нужно сказать «спокойной ночи» да уезжать, а я почему-то не могу сдвинуться с места.

– Ночью властвует подсознание, и мы освобождаемся от всех запретов, которые сами для себя установили. Мы убедили себя, что то-то и то-то невозможно, что мистических явлений не бывает, хотя на самом деле во Вселенной много неведомого, и магического, и она куда величественнее, чем можно себе представить. Всего лишь тонкий слой энергии отделяет нас от потустороннего мира. Конечно, призраков трудно понять, потому что они общаются с нами посредством знаков и символов. Сказать по правде, я не знаю, отчего это – мы ли так воспринимаем или им не позволено иного.

Я делаю глубокий вдох, дрожа всем телом, хотя на улице не холодно. Жутко мне, вот что. Жутко от его слов, от одного его присутствия. Но не холодно. Скорее, наоборот.

Не понимаю, что Райли хотела сказать, посылая мне образ стеклянной тюрьмы, где я могла видеть Деймена, он меня – не мог. Попробую подойти к этому как к заданию по литературе. Вроде как разбор символики текста. Может, это значит, что Деймен идет по ошибочному пути и не видит того, что у него перед носом? А в чем смысл?

– Если мы не видим чего-либо, это еще не значит, что оно не существует, – произносит Джуд.

Его голос – единственный звук в тихом и неподвижном вечернем воздухе.

Я киваю. Кому и знать, как не мне.

Джуд еще что-то говорит об измерениях, о посмертии и о том, что время – искусственное понятие, придуманное людьми, а я невольно думаю: что он сказал бы, если я вдруг сделала ему подарок – взяла за руку, закрыла глаза и перенесла его в Летнюю страну. Пусть посмотрит, как все на самом деле устроено.

Он застал меня врасплох – заметил, как я на него уставилась. Как мой взгляд блуждает по его гладкой загорелой коже, золотистым дредам, по шраму, пересекающему лоб, и в конце концов подбирается к глазам, зеленым, как море, таким бездонным, таким понимающим… Я быстро отвожу взгляд.

– Эвер… – произносит он низким, вдруг охрипшим голосом и протягивает ко мне руку. – Эвер… Я…

Молча отворачиваюсь, забираюсь в машину и задним ходом выезжаю на шоссе. Вижу в зеркальце, как он смотрит с тоской мне вслед.

Тряхнув головой, сосредотачиваюсь на дороге. Чувствам, которые я когда-то испытывала, нет места в моем будущем.

Глава 41

Сперва вечеринку назначили на субботу, но поскольку Майлз уезжает в самом начале будущей недели, а до отъезда еще много дел, мы решили собраться в четверг – последний день учебного года.

Хоть я и знаю, что Деймен – человек слова, все равно испытываю разочарование, когда вхожу в класс, а его там нет.

Стейша, сузив глаза, злорадно улыбается и выставляет ногу в проход, когда я иду мимо. Хонор сидит рядом с ней и подхихикивает, а сама не смеет в глаза мне посмотреть – ведь у нас есть общая тайна.

Я сажусь на место, оглядываюсь по сторонам, и мне становится ясно: в классе у каждого есть пара: приятель, подруга – кто-нибудь, с кем можно поболтать. У всех, кроме меня. Весь год я общалась только с одним человеком, а теперь его место рядом со мной, увы, пустует.

Словно громадная ледяная глыба там, где раньше сияло солнце.

Мистер Робинс бубнит про какую-то муть, которая никому особо не интересна, в том числе и ему самому, а я развлекаюсь, как могу: опускаю щиты и направляю свой квантовый пульт на всех одноклассников по очереди, комната сразу наполняется мешаниной звуков и оттенков. Такой была моя жизнь до Деймена – ни секунды спокойной.

Мистер Робинс, например, мечтает о той минуте, когда прозвенит последний звонок, и он сможет насладиться долгим летним отпуском, подальше от нас. Крейг планирует сегодня расстаться с Хонор, чтобы как следует оторваться за три месяца каникул. Стейша ничего не помнит о том недолгом времени, что она была с Дейменом, хотя по-прежнему на нем зациклена. Недавно она пронюхала, на каком пляже он занимается серфингом, и планирует все лето провести там, демонстрируя целую коллекцию бикини в надежде осенью явиться в школу с Дейменом под ручку. Меня это, конечно, бесит, но я заставляю себя успокоиться и перехожу к Хонор. У той, оказывается, есть о чем подумать, и в мыслях у нее вовсе не Стейша и Крейг, а недавно проснувшийся интерес к тайным искусствам.

Я сужаю область обзора, отгораживаясь от всех, кроме Хонор. Чем вызвано внезапное увлечение магией? Я думала, тут безобидная влюбленность в Джуда, а оказывается, ничего подобного. Хонор надоело вечно быть в тени, следовать за Стейшей, как нитка за иголкой. Надоело быть второй, и она готовит переворот.

Хонор вдруг оглядывается и смотрит через плечо прямо на меня, чуть прищурив глаза, словно поняла, что я вижу, и бросает вызов: попробуй, останови меня! Выражение ее лица не меняется, даже когда Стейша, толкнув ее под локоть и глядя в мою сторону, одними губами произносит: «Уродина ненормальная».

Поморщившись, хочу отвернуться, и тут Стейша вдруг отбрасывает волосы за плечо и наклоняется ко мне.

– Так что все-таки случилось с Дейменом? Твое колдовство больше не действует? Он понял, что ты ведьма?

Я качаю головой и откидываюсь на спинку стула, положив ногу на ногу и скрестив руки на груди. Всей своей позой стараюсь показать, что я совершенно спокойна. Под моим пристальным взглядом Стейшу заметно корежит. Она уверена, что в классе я – единственная ведьма, и не подозревает, что ее верная приспешница втихомолку готовит магический бунт.

В Хонор чувствуется что-то новое, какая-то неожиданная сила. Мы смотрим друг другу в глаза, и я первая отвожу взгляд. В конце концов, их дела со Стейшей меня не касаются.

Отключаю звук и цвет и сижу, уткнувшись взглядом в парту. Рисую в блокноте целые поля алых тюльпанов, а в чужие головы заглядывать больше не хочется. Насмотрелась уже, больше чем достаточно на один день.

Когда я прихожу к кабинету истории, Роман уже там – стоит у двери, болтает с каким-то незнакомым парнем. Оба немедленно замолкают и беззастенчиво меня рассматривают.

Роман заступает мне дорогу и скалится, когда моя рука нечаянно задевает его бедро. Я отдергиваю руку, и тогда он уже хохочет во все горло. Темно-голубые глаза смотрят прямо в мои.

Он кивает на своего приятеля:

– Вы знакомы?

Я строю гримасу. Мне хочется только одного: войти в класс, перетерпеть еще один урок и оставить наконец позади кошмарный учебный год. Если надо, я просто отпихну Романа в сторону.

Он говорит, прищелкнув языком:

– Какая ты неприветливая! Серьезно, Эвер, кто тебя воспитывал? Впрочем, не буду заставлять силой. Может, как-нибудь в другой раз.

Он кивает своему другу, оба собираются отойти в сторону, а я уже готова шагнуть через порог, как вдруг замечаю что-то краем глаза… Отсутствие ауры… Идеальное физическое совершенство… Наверняка если присмотреться, найдешь и татуировку в виде уробороса.

– Что происходит? – спрашиваю я, переводя взгляд на Романа.

Неужели его «друг» – из тех давних сироток, или Роман его совсем недавно обратил?

Лицо Романа расплывается в улыбке.

– А это все к той же загадке, Эвер. Скоро тебе придется ее решить. А пока садись за парту и освежи свои познания в истории. – Он со смехом распахивает дверь, издевательским жестом приглашая меня войти. – Поверь, торопиться некуда. Твой срок скоро придет.

Глава 42

Хоть я и позволила Сабине пригласить на вечеринку Муньоса, у нее хватает ума понять, что приглашаю я против воли. Выясняется, что у них другие планы.

Я украшаю дом всем, что связано с Италией. Спагетти, пицца и каннеллони, красные, белые и зеленые воздушные шарики, огромное количество картин – материализованных мною репродукций. «Весна» и «Рождение Венеры» Боттичелли, Тицианова «Венера Урбино», «Святое семейство» Микеланджело и статуя Давида в натуральную величину возле плавательного бассейна. Готовясь к вечеринке, я вспоминаю, как мы с сестрой украшали дом к Хэллоуину. В тот вечер я поцеловала Деймена, в тот вечер я познакомилась с Авой и Триной… Вечер, который все изменил.

Напоследок окидываю взглядом результаты своих трудов, а затем усаживаюсь на диване в позе лотоса. Закрыв глаза и сосредоточившись, как учил Джуд, стараюсь повысить частоту своих вибраций. Я так соскучилась по Райли, что готова самостоятельно провести спиритический сеанс. Буду каждый день понемножку упражняться, пока она, наконец, не откликнется.

Отрешаюсь от обычного мысленного шума и раскрываю сознание, остро воспринимая все окружающее. Надеюсь ощутить внезапную перемену – непонятный сквознячок, еле слышный шорох, ну хоть какой-нибудь знак, что она рядом. А вместо этого является толпа беспардонных призраков, совсем не похожих на задиристую двенадцатилетнюю девчонку, которую я так жду.

Я уже готова сдаться, как вдруг передо мною в воздухе проступает мерцающий силуэт. Я подаюсь вперед, напрягая зрение, и в ту же минуту раздаются два тоненьких голоска:

– Что ты делаешь?

Я вскакиваю. Ясно, это он их привез, – может, я еще успею его перехватить, пока не уехал.

Роми останавливает меня, поймав за локоть.

– Мы поехали на автобусе, а дальше шли пешком. Прости, Деймена здесь нет.

Я смотрю на двойняшек, задыхаясь от чувства утраты. С трудом беру себя в руки.

– А-а… Тогда в чем дело?

Может, они явились на вечеринку? Вдруг Хейвен зачем-то их пригласила.

– Нужно поговорить. – Роми и Рейн переглядываются. – Ты должна кое-что узнать.

У меня комок застревает в горле. Говорили бы скорее! Пусть скажут, что Деймен страдает, что он пожалел о своем дурацком решении расстаться и хочет, чтобы я вернулась…

– Это насчет Романа, – сообщает Рейн, жестко глядя на меня и читая все по лицу, если не прямо в мыслях. – Кажется, он… создает других бессмертных, вроде тебя.

– Только не совсем таких же, – вмешивается Роми. – Ты хорошая, а он мерзавец.

Рейн пожимает плечами и смотрит в сторону, не желая соглашаться с такой оценкой.

– Деймен знает?

Мне хочется наполнить комнату его именем, выкрикивать его снова и снова.

– Знает, а делать ничего не собирается, – вздыхает Роми. – Говорит: имеют право, если только не угрожают другим.

– А они угрожают? – Я перевожу взгляд с одной сестры на другую.

Те переглядываются, о чем-то советуются без слов и снова оборачиваются ко мне.

– Мы пока точно не поняли. Рейн иногда что-то чувствует, и ко мне понемножку возвращаются видения, только очень медленно. И вот мы подумали: можно нам еще заглянуть в ту книгу? Ну, «Книгу теней», которая у тебя в магазине хранится.

Я смотрю на них с подозрением. В самом деле они беспокоятся из-за прихвостней Романа или просто рассчитывают, что я им разрешу то, что запрещает Деймен? По моим последним подсчетам, в городе трое новообращенных бессмертных, и все они связаны с Романом. Вероятно, ничего хорошего от них ждать не следует. Правда, пока и особенно плохого они не делали.

И все-таки не хочется, чтобы двойняшки решили, будто мной так уж легко вертеть.

– А Деймен как на это смотрит?

Мы все трое понимаем, что он не одобрит.

Двойняшки вновь безмолвно совещаются.

Рейн берет инициативу на себя.

– Слушай, нам нужна помощь! Деймен копуша. Его методами мы восстановим свои способности годам к тридцати – и неизвестно еще, кто этого сильнее не хочет, мы или ты? – В ответ на ее взгляд я пожимаю плечами. Какой смысл отпираться, если мы обе знаем правду? – Нужно действенное средство, а обратиться нам некуда, кроме той книги.

Смотрю на двойняшек, потом на часы. Успею ли я съездить в магазин, достать им книгу и вернуться, пока гости не начали приходить? Учитывая, что до начала вечеринки несколько часов, а я умею передвигаться с невероятной скоростью – конечно, успею.

– Пешком, бегом, как тебе удобнее, – кивает Рейн, понимая, что дело уже сделано. – Мы тут подождем.

Поначалу я думаю, что недурно и пробежаться. По крайней мере на бегу я чувствую себя сильной, непобедимой и совсем не такой беспомощной перед обступившими меня проблемами. Но на улице еще не стемнело, так что я вывожу машину.

Джуд сегодня рано запирает магазин. Поворачивая ключ в замке, спрашивает:

– У тебя вроде сегодня вечеринка?

С сомнением осматривает мой наряд: футболка, шорты и пляжные шлепанцы.

– Забыла кое-что. Я на секундочку. Ты иди, не беспокойся, я потом сама запру.

Он чувствует, что тут что-то кроется, но все-таки отпирает дверь и приглашает меня войти. Сам идет следом, останавливается в дверях и наблюдает, как я выдвигаю ящик и поднимаю фальшивое дно. Я уже собираюсь вытащить книгу, когда он говорит:

– Не поверишь, кто к нам сегодня заходил.

Я быстро оглядываюсь и снова отворачиваюсь, заталкивая книгу в сумку, а Джуд продолжает:

– Ава.

Я замираю, глядя на него исподлобья.

– Правда, что ли?

Он кивает.

Я с трудом сглатываю. В животе словно мечется шарик для пинг-понга. Наконец ко мне возвращается голос:

– Что ей надо?

– Наверное, хочет вернуться на работу. Она сейчас фрилансер, захотелось стабильности. Очень удивилась, когда я сказал, что ты работаешь на ее месте.

– Ты ей сказал обо мне?

Джуд смущенно переступает с ноги на ногу.

– Ну да. Вы вроде бы подруги…

– А она что?

Сердце ускоренно бьется, я не могу отвести глаз от лица Джуда.

– Ничего особенного не сказала. Только удивилась очень.

– А чему больше удивилась – что я здесь или что именно ты меня нанял?

Джуд молча щурится. Не такой ответ мне нужен.

– Она ничего не говорила о Деймене?.. Или обомне?.. Или о Романе? Или еще о ком-нибудь? Вообще что-нибудь говорила? Расскажи подробно, ничего не пропускай!

Он пятится и, дурачась, поднимает руки вверх.

– Да я уже все рассказал! Потом она сразу ушла, так что и рассказывать нечего. Ладно, пойдем. Ты ведь не хочешь опоздать на свою собственную вечеринку?

Глава 43

Хоть Джуд и предложил помочь с подготовкой вечеринки, мне не хотелось, чтобы он узнал, что книгу я взяла не для себя, а для двойняшек. Поэтому я отправила его в магазин за пластиковыми стаканчиками, желательно красными, белыми и зелеными, а сама нарушила все ограничения скорости, домчавшись домой в рекордные сроки, и отдала девчонкам добычу.

– Сначала договоримся. – Я крепко держу книгу, а к ней уже тянутся жадные ручонки. – Книга не моя, поэтому отдать ее вам я не могу. И домой вам ее везти нельзя – Деймен ругаться будет. Придется читать здесь.

Двойняшки явно недовольны, но делать нечего.

– Ты ее читала? – спрашивает Роми.

– Пробовала, только ничего не получилось. Это больше похоже на дневник.

Рейн, скорчив гримасу, снова хватает книгу, а Роми говорит:

– Надо смотреть глубже. Читай между строк!

Я недоумевающе смотрю на сестер.

– Ты всего лишь копнула на поверхности. Книга не просто зашифрована фиванским алфавитом, сам текст– тоже шифр.

– Шифр в шифре, – подтверждает Рейн. – И еще охранные чары. Тебе разве Джуд не объяснил?

Я замираю. Вот уж о чем он точно не говорил.

– Пошли, мы тебе покажем, – предлагает Роми.

Рейн берет книгу, и мы все вместе поднимаемся на второй этаж.

– Сейчас мы тебя научим!

Я оставляю девчонок склонившимися над книгой, а сама захожу в чулан и снимаю с верхней полки коробку. Выгребаю оттуда свой запас кристаллов, свечей, ароматических масел и трав, оставшихся с тех пор, как я готовила эликсир перед синей Луной. Материализую недостающее по списку: сандаловые курительные палочки и атам – обоюдоострый нож с драгоценными камнями на рукояти, очень похожий на кинжал, который сотворил Деймен.

Аккуратно раскладываю все по порядку, затем сбрасываю одежду и снимаю с шеи амулет. Кладу его на полку рядом с крошечной сумочкой цвета металлик, которую мне пару месяцев назад подарила Сабина. На вечер я собираюсь надеть платье с глубоким вырезом, гроздь кристаллов там просто негде спрятать. К тому же после ритуала, который я сейчас проведу, амулет мне больше не понадобится.

Мне больше вообще ничего не понадобится.

Благодаря Роми и Рейн я получила ключ, который так долго искала. И всего-то было нужно нечто вроде пароля. Мы втроем уселись в кружок, с книгой посередине, взялись за руки, закрыли глаза и все вместе повторили стишок:

 
Волшебный мир, чудесный мир откроет этот том.
Мы были избраны и вновь домой к себе придем.
В край потаенных чародейств отыщем скрытый путь,
И в книгу нам разрешено сегодня заглянуть.
 

Двойняшки жмутся ко мне с обеих сторон, а я прикладываю ладонь к обложке, испуганная и в то же время зачарованная. Книга сама собой раскрывается. Шурша, перелистываются страницы и, наконец, останавливаются на той, что мне нужна.

Я стояла перед книгой на коленях и не верила своим глазам. Корявый нечитаемый шифр превратился в простой и ясный рецепт. Коротко и четко в книге изложено, что надо сделать, чтобы получить результат.

Бросаю грязную одежду в корзину и беру белое шелковое платье. Я очень редко его ношу, а для ритуала оно подойдет идеально. Вместе с платьем иду в ванную и набираю воду. В книге сказано, что самый важный первый шаг любого ритуала – хорошенько отмокнуть. Не только очистить тело и освободить разум от посторонних негативных мыслей – еще и не спеша обдумать, чего ты хочешь добиться, пуская в ход чары.

Я погружаюсь в воду, высыпаю в ванну щепотку шалфея и полыни, бросаю туда же прозрачный кристаллик кварца – он помогает в достижении цели и способствует сосредоточенности. Закрыв глаза, декламирую нараспев:

 
Тело мое очищаю,
Магию призываю.
Душа моя вновь родится,
Магия подчинится!
 

При этом я представляю себе Романа. Вот он стоит передо мной, высокий, загорелый, с золотыми волосами и темно-голубыми глазами, просит прощения за все плохое, что сделал, и предлагает помощь. Понимает, как он был неправ, и по собственной воле отдает противоядие к противоядию.

Прокручиваю эту картинку в голове снова и снова, пока кожа не начинает сморщиваться от воды. Вылезаю из ванны, натягиваю махровый халат. Я очистилась и готова приступить к магическому обряду. Собираю все материалы, возжигаю благовония и трижды провожу лезвием ножа сквозь дым. Одновременно произношу заклинание:

 
Тебя призываю, Воздух, – очисти от тьмы атам,
Лишь Свету позволь остаться в этом клинке.
Тебя, Огонь, призываю – очисти от зла атам,
Добру лишь позволь остаться в этом клинке.
 

Повторяю такие же строчки для других стихий. Прошу Воду и Землю изгнать из кинжала тьму и оставить один только свет. Затем сыплю на лезвие соль и призываю высшие магические силы в свидетели того, что ритуал освящения завершен.

Три раза обхожу комнату по кругу, размахивая курительной палочкой, со словами:

 
Трижды круг я обхожу,
Место я заворожу.
Защити, обереги,
В ворожбе мне помоги!
 

Солью обвожу на полу магический круг – примерно так, как Рейн когда-то создала магический круг для Деймена. Останавливаюсь в центре и, представив себе защитный конус, раскладываю на полу кристаллы, зажигаю свечи, умащиваю себя ароматическим маслом, призываю стихии Огня и Воздуха помочь мне в чародействе. Закрыв глаза, материализую белый шелковый шнурок и точное подобие Романа.

 
За тобой пойду повсюду,
Спрячешься – с тобою буду.
Под землею разыщу,
Ни на шаг не отпущу.
Кровью ты моей помазан,
Шелковым шнурком привязан,
Чарами ты крепко связан.
 

Высоко подняв атам, рассекаю себе запястье. Острие клинка проходит вдоль линии жизни, и тут же в круге проносится порыв ветра, а над головой аплодисментами гремит гром. Бешеный ураган треплет мои волосы, кровь капает на шнурок, и тот из белого становится красным, постепенно пропитавшись насквозь. Я торопливо обвязываю шнур вокруг шеи Романа, глядя двойнику прямо в глаза, и мысленно приказываю исполнить, что мне нужно, а потом развеиваю, словно его и не было.

Меня трясет, я вся в поту, дух захватывает от мысли, что все закончилось. Скоро противоядие от противоядия окажется у меня в руках, и мы с Дейменом сможем быть вместе.

Ветер понемногу утихает, электрические разряды трещат все тише и реже. Я собираю кристаллы, задуваю свечи, и тут в комнату врываются Роми и Рейн, вытаращив глаза и разинув рты.

– Что ты сделала? – кричит Рейн, глядя на круг из соли на полу, на магические причиндалы и на окровавленное лезвие.

Я отвечаю твердо и уверенно:

– Спокойно. Все уже кончилось. Очень скоро все будет хорошо.

Собираюсь выйти из круга, но Роми вопит:

– Стой!

Она вытягивает вперед руку запрещающим жестом и сверкает глазами, а Рейн подхватывает:

– Замри, не двигайся! Ну пожалуйста, хоть на этот раз послушай!

Я стою на месте и не могу понять, из-за чего шум. Заклинание действует, я чувствую, как во мне бурлит магическая энергия. Вот-вот явится Роман…

– На этот раз ты точно вляпалась, – произносит Рейн, качая головой. – Ты что, не знаешь, что сейчас новолуние?! В новолуние нельзя колдовать, ни в коем случае! Это время для созерцания, для медитаций, а практической магией заниматься нельзя, если только это не темные искусства!

Неужели она серьезно? Если даже и так, не пойму, какая разница? Заклинание сработало, остальное детали. Правильно?

Роми вновь подает голос:

– Кого ты призвала на помощь?

Добросовестно вспоминаю наскоро сочиненный стишок – я им горжусь, между прочим. Повторяю вслух последние строчки: «Защити, обереги, с ворожбой мне помоги!»

– Замечательно. – Рейн трясет головой.

Роми хмурится.

– В полнолуние место богини занимает царица подземного мира. Иначе говоря, ты вместо сил света взывала к силам тьмы.

Да еще и привязала к себе Романа!.. Я растерянно смотрю на двойняшек. Отменить бы заклинание, скорее, пока еще не поздно!

– Поздно, – отвечают они, все поняв по лицу. – Остается только дождаться следующей лунной фазы и попробовать обратить чары. Если они обратимы.

– Но…

Слова застревают в горле. До меня постепенно доходить вся чудовищность положения. Деймен предупреждал – иногда люди, занимающиеся колдовством, сами того не замечая, ступают на темный путь…

Лишившись дара речи, я жалобно смотрю на девчонок. Рейн сердито качает головой, а Роми говорит:

– Сейчас ты можешь сделать вот что: очиститься самой, очистить все инструменты, которые использовала, сжечь атам и надеяться на лучшее. После этого, если тебе повезет, мы выпустим тебя из круга – осторожненько, чтобы призванная тобой дурная энергия не вырвалась наружу.

– Если повезет? – У меня словно что-то обрывается внутри.

Серьезно, все настолько плохо?

Роми прибавляет:

– И поаккуратнее. Ты даже не представляешь, какую кашу заварила.