Текст книги "Призрачная страна"

Автор книги: Алисон Ноэль

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 18 страниц)

Глава 36

Я сдержала слово, данное Муньосу – пришла на урок истории (и чувствовала себя ужасно неловко, а ему хоть бы что). А поскольку другим учителям я такого слова не давала, то остальные уроки решаю прогулять и отправляюсь в магазин.

Выехав на Прибрежное шоссе, невольно снова начинаю думать о Деймене. Представляю себе его так отчетливо, что он материализуется на сиденье рядом со мной. Приоткрыв губы, смотрит на меня темными глазами, в глубине которых пылает огонь, и кладет мне на колени охапку алых тюльпанов. От этого становится больно, и я развеиваю его, не дожидаясь, пока он сам растает. Не надо мне поддельного Деймена! Тем более что где-то есть настоящий… Ждет, пока пройдут эти три месяца.

А я не могу ждать. Не желаю! Единственный способ избавиться от ужасной пустоты внутри – вернуть Деймена. А для этого необходимо разгадать загадку Романа. Добыть наконец противоядие, и тогда все мои проблемы будут решены.

Только ехать вновь к нему домой не хочется, а где еще найдешь? Он, как и Деймен, в последнюю неделю учебного года не показывался в школе.

Я сворачиваю в переулок, оставляю машину на маленькой автостоянке и врываюсь в магазин, словно буря. Под изумленным взглядом Джуда подхожу к прилавку и хватаю журнал записи посетителей.

– Если бы я знал, что ты будешь прогуливать школу, записал бы тебе несколько человек на утро, а так – никого.

– Я не прогуливаю, – бурчу я, хотя мы оба знаем, что это неправда. – Ну ладно, допустим, прогуливаю. Все равно последняя неделя учебного года, ничего страшного. Ты ведь никому не скажешь?

Он отмахивается.

– Просто лучше знать заранее. Я бы доску для серфинга прихватил.

– Так съезди за ней. – Я начинаю переставлять книги на полках, только бы от него подальше. Рядом с Джудом на меня накатывает такое затягивающее, умиротворяющее спокойствие… – Нет, серьезно, – прибавляю я, поскольку он не двигается с места. – Я за магазином присмотрю.

Джуд смотрит на меня очень пристально.

– Эвер…

Я уже чувствую, к чему дело идет, и спешу заранее рассеять его опасения.

– Отдельной платы не требуется, – говорю я, набрав охапку книг. – Я здесь не ради сверхурочных. Зарплата меня вообще не волнует.

Джуд прищуривается. Один удар сердца, другой. Наклоняет голову к плечу.

– Правда не волнует?

Я возвращаю книги на полку и принимаюсь их выравнивать.

– Да, правда.

Приятно развеять хоть один маленький обман.

– А ради чего ты сюда ходишь? – Я невольно чаю, как срывается его голос. – Ради книги?

Я оборачиваюсь. Мне вдруг становится ужасно не по себе.

– Это так заметно? – заставляю себя засмеяться.

Джуд улыбается, и мне сразу становится легче.

– Давай развлекайся! Я Деймену не скажу.

Мрачно смотрю на него. Шуточки насчет Деймена мне уже здорово надоели. И тут я вижу, что Джуд совершенно серьезен.

– Извини, просто он явно этих вещей не одобряет.

Я пожимаю плечами – не подтверждаю его слова и не возражаю. Я вообще не собираюсь обсуждать с ним Деймена. Ухожу в заднюю комнату, усаживаюсь за стол и уже собираюсь мысленно отпереть ящик, как вдруг замечаю, что Джуд пришел следом за мной.

– Ой, я и забыла, что тут заперто, – бормочу я, чувствуя себя жалкой врушкой.

Знаю ведь, что я самая бездарная актриса в мире, и все-таки притворяюсь.

Джуд прислоняется к притолоке, и по его взгляду ясно – на минуту не поверил.

– В прошлый раз тебя это не остановило, – говорит он негромко. – Ив тот, первый раз, когда я застал тебя магазине.

Судорожно сглатываю, не зная, что сказать. Признаться еще и в этой способности – значит, нарушить главное правило Деймена. Чувствуя, как на меня давит взгляд Джуда, я мямлю:

– Я не могу…Я…

Он выгибает бровь, отлично понимая, что очень даже могу.

– Я не могу сделать это при тебе, – заканчиваю я, поскольку дальше придуриваться просто глупо.

– А так? – Он закрывает руками глаза, ухмыляясь во весь рот.

Несколько секунд я наблюдаю за ним, надеясь, что он не подглядывает сквозь пальцы, потом делаю глубокий вдох и тоже закрываю глаза. Вижу, как отскакивает пружина замка. Достаю книгу из ящика и кладу ее на стол.

Джуд садится, наклонив голову набок, и пристраивает щиколотку одной ноги на колене другой.

– Знаешь, Эвер, ты совершенно особенная.

Я цепенею. Пальцы замерли над книгой, сердце стучит с бешеной скоростью.

– В смысле, таланты у тебя особенные. – Он прищуривает глаза и слегка краснеет. – Я впервые вижу человека с такими способностями. Ты можешь мгновенно впитать информацию из книги, узнать все о чьем-нибудь прошлом, и в то же время…

У меня горло перехватывает. Чувствую, все это ведет куда-то не туда.

– И в то же время ты понятия не имеешь, кто стоит рядом с тобой. Можно сказать, вплотную.

Я вздыхаю. Он что, сейчас достанет душеспасительную брошюрку и примется проповедовать?

А он указывает чуть вправо от меня, улыбается и кивает, словно там кто-то есть. Оборачиваюсь – пусто.

– Сначала я был уверен, что ты пришла, чтобы учить меня. – Он улыбается, видя мое изумление. – Ты ведь знаешь, совпадений не бывает. Во Вселенной все устроено очень четко, нет места для случайностей. Тебя привела сюда какая-то причина, пусть даже ты о ней не подозреваешь, и…

– Меня привела сюда Ава. – Очень хочется прекратить смущающий меня разговор. – А во второй раз мне нужна была Лина, не ты.

Джуд невозмутимо кивает:

– И тем не менее ты пришла именно тогда, когда Лины здесь не было, и встретила меня.

Поерзав на сиденье, утыкаюсь взглядом в книгу. На Джуда взглянуть я не в силах – после этих его слов. После Амстердама.

– Слышала такую поговорку: «Если ученик готов, учитель появится»?

Я пожимаю плечами, на миг поднимаю глаза и вновь принимаюсь сосредоточенно изучать страницу.

– Когда настает время, мы встречаем тех, с кем нам суждено встретиться. И хотя я наверняка многому могу у тебя научиться, мне бы хотелось и тебя кое-чему научить – если ты позволишь. И если захочешь учиться.

Я чувствую на себе его взгляд, тяжелый, напряженный. Делать нечего… Пожимаю плечами. Джуд кивает и смотрит вправо от меня, склонив голову набок.

– Тут кое-кто хочет с тобой поздороваться. Правда, она меня предупредила, что ты скептик и что будет непросто тебя убедить.

Я смотрю на него, не моргая и даже не дыша. Если это шутка… если он меня разыгрывает… я ему…

– Имя «Райли» тебе что-нибудь говорит?

У меня ком встает в горле, и я не могу выдавить ни слова. Мысленно перебираю все наши разговоры – когда это я успела проболтаться?

Он терпеливо ждет. Я молча киваю, боясь сказать лишнее.

– Она говорит, что она твоя сестра. Младшая. – Не дав мне времени ответить, продолжает: – Ах да, она еще кое-кого с собой привела. То есть… – Джуд улыбается и отводит дреды с лица, словно для того, чтобы лучше видеть. – Это собака. Желтая такая…

– Лабрадор, – произношу я, как будто против воли. – Наша собака…

Джуд кивает:

– Лютый.

– Лютик, – поправляю я.

Как он мог услышать неправильно, если Райли в самом деле стоит возле него?

Джуд кивает.

– Она говорит, что не может остаться надолго, потому что в последнее время сильно занята, но она хочет, чтобы ты знала – она с тобой, и намного ближе, чем ты думаешь.

– Правда? – Складываю руки на груди и откидываюсь на спинку стула. – Тогда почему не показывается? – Я забыла, что дала себе слово молчать. Обида на Райли требует выхода. – Почему не даст о себе знак хоть какой-нибудь?

Джуд сдержанно улыбается, только губы чуть подрагивают.

– Она показывает мне какой-то поднос… Ага, с печеньем. Спрашивает: понравилось?

Я словно примерзаю к полу. С месяц назад Сабина испекла печенье, и самое маленькое оказалось помечено первой буквой моего имени, а самое большое – буквой «Р». Так Райли всегда делала, когда мама пекла…

Я смотрю на Джуда. Горло перехватило, и слова не идут. Я стараюсь взять себя в руки, а Джуд говорит:

– Еще она спрашивает, понравился ли тебе фильм. Тот, что она тебе показала где-то там…

В Летней стране. Я зажмуриваюсь, стараясь загнать слезы обратно. Неужели сестричка и это ему выболтает? Нет, он умолкает, пожав плечами.

– Скажи ей… – Голос у меня совсем осипший. Прокашливаюсь и начинаю заново: – Скажи ей на все вопросы: да. И еще скажи… что я люблю ее… очень скучаю – и пусть передаст привет маме и папе… И еще, пусть она придумает, как бы нам с ней разговаривать, как раньше. – Мне очень нужно…

– Тут я как раз могу вам помочь, – глухо произносит Джуд, заглядывая мне в глаза. – Она просит меня быть посредником, потому что напрямую вам говорить невозможно. Разве только во сне. Хотя она тебя всегда слышит.

Во мне снова просыпается недоверие. Посредником? Неужто Райли пошла бы на такое? Получается, она ему доверяет? А почему? Она знает о нашем прошлом? И что значит «во сне»? В прошлый раз, когда она мне приснилась, это был настоящий кошмар, да еще и набитый какими-то бессмысленными загадками.

Можно ли Джуду верить? А вдруг он все наврал? Может, ему двойняшки рассказали? А про аварию посмотрел в Гугле…

– Она уходит. – Джуд улыбается и машет рукой на прощание якобы моей невидимой сестричке. – Скажешь еще что-нибудь, пока она здесь?

Вцепившись в край сиденья, смотрю в стол и никак не могу вздохнуть. В комнате вдруг стало ужасно тесно, как будто потолок опускается мне на голову и стены надвигаются со всех сторон. Я не знаю, можно ли ему доверять, не знаю, правда ли Райли здесь, я ничего не знаю!

Знаю только одно – мне нужно на воздух.

Джуд что-то кричит мне в спину, а я, не оглядываясь, выскакиваю за дверь. Понятия не имею, куда я бегу. Сейчас мне необходим простор, а еще – быть подальше от него.

Глава 37

Выбежав на улицу, я бросаюсь к морю. Сердце колотится, голова идет кругом, и только у самой воды я вспоминаю, что надо было притормозить до нормальной человеческой скорости. Волны лижут мне ноги, а позади медленно оседают тучи песка. Ошарашенные люди озираются и качают головами, уверяя себя, что им померещилось. Никто не может бегать так быстро.

Тем более я выгляжу как обычный человек.

Сбрасываю шлепанцы и вхожу в воду поглубже. Останавливаюсь подвернуть джинсы, а потом решаю – да ну его, все равно волна накатила и промочила их до колен. Я хочу хоть что-нибудь чувствовать. Что-нибудь осязаемое, вещественное. И легко решаемое, в отличие от проблем, над которыми я бьюсь в последнее время.

Хоть мне и знакомо одиночество, я никогда еще не чувствовала себя настолько одинокой, как сейчас. Мне всегда было к кому броситься. Сабина, Райли, Деймен, друзья… А теперь что? Родных больше нет, Сабина занята Муньосом, мой парень взял отпуск, а друзьям ничего нельзя рассказать. Так какой смысл?

Зачем эти сверхспособности, возможность управлять энергией и материализовать все, что пожелаешь, если я не в состоянии материализовать то единственное, что мне действительно нужно?

Какой смысл видеть призраков, если я не могу увидеть тех, кто мне по-настоящему дорог?

Какой смысл жить вечно, если приходится жить вот так?

Я захожу еще дальше в море. Теперь вода доходит мне до бедер. Я никогда еще не ощущала себя совсем одной на переполненном пляже, такой беспомощной в ясный солнечный день. Когда Джуд подходит сзади и хватает меня за плечи, стараясь утащить подальше от налетающих волн, я упираюсь, отказываясь сдвинуться с места. Мне нравится, как волны окатывают меня с головы до ног. То подталкивают, то тянут за собой, заманивают в глубину.

– Эй! – Сощурившись от солнца, он внимательно смотрит на меня. Ясно, что не отпустит, пока не убедится, что я в норме. – Не вернуться ли нам в магазин?

Голос у него спокойный, осторожный, словно я – какое-то хрупкое существо, от которого можно ожидать чего угодно.

Я проглатываю комок в горле и, не шевельнувшись, упрямо смотрю на горизонт.

– Если ты пошутил… Если ты меня разыгрывал…

Договорить я не могу и только мотаю головой. И так все понятно.

– Никогда в жизни! – Он крепче стискивает мои плечи, помогая удержать равновесие после очередной волны. – Ты же читала меня, Эвер. В тот, самый первый день. Ты знаешь о моей способности – ну, что я могу их видеть. – Я делаю глубокий вдох, собираюсь что-то сказать, и тут он продолжает: – К твоему сведению, она Постоянно рядом с тобой появляется. Не каждый раз, но Довольно часто. А заговорила сегодня впервые.

– Почему бы это?

Я оборачиваюсь и смотрю ему в глаза. Вроде нет причины не верить, и все же мне необходимо убедиться.

– Наверное, хотела выяснить, можно ли мне доверять. Совсем как ты.

В его глазах – ничем не прикрытая правда. Джуд открыт передо мной. Он не врет, не разыгрывает и уж точно ничего не выдумывает. Он действительно видит Райли и искренне хочет нам помочь.

– Я думаю, мы поэтому и нашли друг друга. – Он кивает, понизив голос чуть ли не до шепота. – Может быть, Райли это устроила?

Райли… или нечто другое. То, что больше нас. Я смотрю на океан и думаю: а узнал ли меня Джуд, как я узнала его? Чувствует ли он это замирание в животе, покалывание по коже, это странное, хотя и знакомое притяжение… А если да, то что это означает? Неужели между нами в самом деле осталось что-то незавершенное? Карма, которая требует ответа?

Неужели случайностей в самом деле не бывает?

– Я могу тебя научить. – В его взгляде твердое обещание. – Гарантий никаких, но попробовать можно.

Вывернувшись из его рук, захожу еще дальше в море, и не важно, что я до пояса насквозь промокла.

– Такая способность заложена в каждом, как и способности экстрасенса или, по крайней мере, интуиция. Нужно только ее развить. А уж при твоем даре ты точно научишься.

Я бросаю на Джуда быстрый взгляд и тут же отвлекаюсь. Что-то зацепило мое внимание… Что-то…

– Фокус в том, чтобы повысить уровень вибраций до такой степени…

Волну мы замечаем, только когда пенный гребень уже надвигается на нас. Ни поднырнуть под нее, ни убежать мы уже не успеваем. Меня бы точно унесло в море, если бы не Джуд – его невероятная скорость реакции и сильные руки.

– Ты в порядке? – спрашивает он, заглядывая мне в глаза.

А я смотрю не на него. Меня целиком захватило удивительно знакомое ощущение. Что-то родное, любящее… Это может быть только один человек.

Деймен входит в море, держа под мышкой доску для серфинга. Такой загар, такие рельефные мускулы… Рембрандт нервно курит в сторонке. Деймен проходит сквозь воду, как раскаленный нож сквозь масло, и море словно расступается перед ним.

Я приоткрываю губы. До смерти хочется его окликнуть, позвать по имени… И тут наши взгляды встречаются. Представляю, какую картину он сейчас видит: я, вся мокрая, со спутанными волосами, одежда прилипла к телу, плещусь в океане жарким солнечным днем, а сильные смуглые руки Джуда все еще обнимают меня.

Я вырываюсь, но поздно. Деймен уже увидел.

И пошел дальше.

А я осталась, опустошенная, и не могу вздохнуть. Беспомощно смотрю, как он уходит.

Ни тюльпанов, ни телепатического послания, только глухая тоскливая пустота.

Глава 38

Джуд выбирается из воды и долго бежит за мной по пляжу, зовет, пытается догнать. Он сдается, только когда я перехожу через дорогу и направляюсь к магазину, где работает Хейвен.

Мне необходимо с кем-нибудь поговорить. Вывалить все, что накопилось, и плевать на последствия.

Не замечаю, как отяжелели промокшие джинсы, как хлопает влажная ткань, как липнет к телу футболка. Мне даже в голову не приходит материализовать что-нибудь сухое.

У входа в магазин я вижу Романа.

– Извини, босиком и без рубашки не обслуживаем, усмехается он. – Хотя, должен сказать, вид мне очень нравится!

Проследив за его взглядом, прикрываю руками грудь, поскольку намокшая футболка стала практически прозрачной.

– Мне нужно поговорить с Хейвен. Я пытаюсь прорваться внутрь, и снова мне загораживают дорогу.

– Эвер, у нас заведение высокого класса. Приходи, когда немного… возьмешь себя в руки.

Я заглядываю через его плечо и вижу довольно большое помещение, пышно обставленное и буквально набитое разнообразными предметами роскоши, словно я оказалась внутри лампы, где обитает джинн. С потолочных балок свисают хрустальные люстры, по стенам – картины в рамах и кованые светильники, полы покрыты разноцветными плетеными ковриками, среди антикварной мебели тянутся длинные ряды полок с винтажной одеждой, в стеклянных витринах разложены ювелирные украшения и всевозможные безделушки.

– Хоть скажи, она здесь?

Мое терпение на пределе, а Роман разглядывает меня и ухмыляется.

Я пробую нащупать энергию Хейвен. Ничего не выходит. Видимо, Роман блокирует.

– Может, здесь, а может, и не здесь. Кто знает?

Он вытаскивает из кармана пачку сигарет и предлагает мне одну. Я только морщусь в ответ. Роман подносит к сигарете зажигалку, глубоко затягивается и говорит, выпуская изо рта струйку дыма:

– Черт возьми, Эвер, живи полной жизнью! Даром ведь бессмертие пропадает.

Я хмурюсь и демонстративно разгоняю дым рукой, спрашиваю:

– Кто владелец этого заведения?

Раньше я этого магазина даже не замечала. Очень интересно, при чем здесь Роман.

Он молча курит, жмурясь, точно кот, и оглядывая меня головы до ног.

– Ты думаешь, я шучу, а я вполне серьезен. Ни один уважающий себя бессмертный не вышел бы на люди в таком виде. – Он грозит мне пальцем. – Впрочем… Футболку можешь оставить. Остальное переодень.

Роман скалится, словно заправский хищник.

– Кто владелец? – повторяю я, снова заглядывая в дверь.

У меня забрезжила идея. Это не просто бутик винтажной одежды. Здесь продаются личные вещи Романа – то, что он накопил за шестьсот лет. Очень точно уловил момент для продажи, прирожденный торговец.

А он выдыхает несколько дымовых колечек и говорит:

– Владелец – мой друг. Тебя это не касается.

Как же, рассказывай. Магазин – его. Роман и есть начальник Хейвен, он выписывает ей чеки в день зарплаты. Ладно, не буду показывать, что я догадалась.

– Надо же, у тебя есть друг. Не повезло ему.

– О, у меня много друзей. – Роман улыбается во все лицо, еще раз глубоко затягивается, затем швыряет окурок на землю и растирает носком ботинка. – В отличие от тебя я не сторонюсь людей. Так сказать, не трясусь над собственным даром. Я популист, Эвер. Я даю людям то, что им нужно.

– И что же это?

Какой-то частью сознания я удивляюсь, почему я все еще здесь, мокрая, хоть выжми, занимаюсь никому не нужной болтовней, дрожа на ветру в пропитанных водой джинсах и просвечивающей футболке.

Роман улыбается. Его темно-голубые глаза неотступно наблюдают за мной.

– Люди хотят то, что они хотят, верно? – От его низкого гортанного смеха, похожего на рычание, у меня холодок пробегает по спине. – Догадаться не слишком сложно. Может, попробуешь?

Кажется, за его плечом возникло какое-то движение. Я надеюсь, что это Хейвен, а вижу высокую брюнетку, которую встретила в ту ночь, когда имела глупость прийти к Роману. Поймав мой взгляд, она выходит из-за прилавка и приближается к двери. Волосы цвета воронова крыла, угольно-черные глаза, гладкая смуглая кожа ее экзотической красоты захватывает дух.

– Было весьма приятно поболтать с тобой, Эвер, но, боюсь, тебе пора бежать. Не обижайся, дорогая, вид у тебя несколько… неухоженный. Может повредить бизнесу. Всех покупателей распутаешь, понятно? Если тебе не хватает мелочи на автобус… – Пошарив в кармане, Роман протягивает на раскрытой ладони горстку монет. – Понятия не имею, сколько это может стоить. Я не ездил на автобусе вот уже…

– Вот уже шестьсот лет, – говорю я, прищурившись.

Брюнетка останавливается и поворачивает назад, повинуясь легкому движению пальцев Романа. Другой бы даже не заметил этого знака. Девушка скрывается в глубине магазина.

Я отворачиваюсь. Ясно, что здесь мне делать нечего. Когда я перехожу улицу, вслед мне летит голос Романа:

– Шестьсот лет назад автобусов не было! Ты бы об этом знала, если бы не прогуливала историю!

Иду дальше, не оглядываясь. Не желаю играть в его игры. Сворачивая за угол, я вдруг ощущаю ментальную хватку Романа.

«Эй, а все-таки: чего хотят люди? Попробуй догадаться. Возможно, это приведет тебя к противоядию».

Споткнувшись, я слепо хватаюсь руками за стену, а в голове голос Романа тянет нараспев: «Мы с тобой очень похожи. Уже недолго осталось, дорогая, скоро ты сможешь это доказать. Скоро ты, наконец, заплатишь свою цену».

Хохоча от души, он отпускает меня, и я бросаюсь прочь.

Глава 39

На следующий день я прихожу на работу, как будто ничего не случилось. Даже вспоминать не желаю то неловкое объятие на пляже и тем более – общее прошлое, которое Джуд прочно забыл.

Не зря у нас в прошлом все закончилось ничем. Тому была причина.

Причина по имени Деймен.

И все-таки, как я ни спешила, Майлз и Хейвен ухитрились прийти раньше. Оба стоят, прислонившись к прилавку, и отчаянно флиртуют с Джудом.

– Что вы тут делаете? – спрашиваю я, стараясь не поддаваться панике.

Окидываю всех троих взглядом: Хейвен откровенно торжествует, у Майлза блестят глаза, а Джуд явно забавляется.

– Выбалтываем твои секреты, преувеличиваем твои недостатки… Ах да, еще приглашаем Джуда на мою прощальную вечеринку. Так, на случай, если ты вдруг забудешь, – смеется Майлз.

Я смотрю на Джуда, смущаюсь и не знаю, что сказать. А тут еще Хейвен добавляет:

– Знаешь, так удачно – он в этот день свободен!

Я прохожу за прилавок, будто меня нисколько не волнует, что парень, который ухлестывает за мной уже несколько столетий и с которым, по мнению моего суженого, у нас осталось нечто незавершенное, – что этот парень через несколько дней будет сидеть на вечеринке у меня в гостиной.

Хейвен берет листок с объявлением и машет им у меня перед носом.

– А почему ты ничего не говорила о курсах экстрасенсов? Это же как раз для меня! Ты ведь знаешь, как я увлекаюсь всякой эзотерикой.

Она оборачивается и улыбается Джуду. Я бросаю сумку под прилавок и усаживаюсь на табурет.

– Извини, я и правда не знала.

Врет, ведь она ничем таким на самом деле не интересуется. Как бы мне их вытурить отсюда?

– А вот увлекаюсь! Уже довольно давно. – Хейвен выгибает бровь, словно подначивая меня возразить. Нет уж, я не поведусь на эти маленькие хитрости. – К счастью, Джуд пообещал, что постарается найти для меня место в группе, – прибавляет Хейвен с довольной улыбочкой.

Я бросаю на Джуда беглый злой взгляд. Он чуть заметно съеживается, пожимает плечами и уходит в заднюю комнату. Тут же возвращается с неизменной доской для серфинга под мышкой, машет нам на прощание и уходит.

– Невероятно! Как ты могла его от нас утаить? – выпаливает Майлз, как только за Джудом закрывается дверь. – Эгоистка несчастная! Тем более что у тебя свой красавец имеется!

– Нет, а как ты могла вот это от нас утаить? – Хейвен все еще размахивает объявлением. – Радуйся, что согласился меня принять!

– Мне радоваться? – изумляюсь я.

Не хватало еще, чтобы у Хейвен обнаружились скрытые способности экстрасенса. Она и так слишком многое угадывает – по крайней мере, когда дело касается нас с Дейменом.

– К тому же занятия уже начались, поэтому он и сказал, что постарается найти для тебя место. – А уж я-то как постараюсь, чтобы ничего у него не вышло! – Кстати, твоей работе это мешать не будет?

Хейвен, прищурившись, качает головой. От моего противодействия у нее только разгорается азарт.

– Нет, у них гибкое расписание, они всегда идут мне навстречу.

– «Они»?

Я раскрываю журнал записи посетителей и принимаюсь перелистывать страницы, притворяясь равнодушной, когда на самом деле я уже перешла в режим повышенной боевой готовности.

– Власти предержащие, – смеется Хейвен. – Мое начальство, в общем.

– А Роман входит в число твоих начальников?

Бросаю на Хейвен быстрый взгляд, переворачивая страницу.

– Ау, он еще в школе учится, забыла?

Хейвен качает головой, и они с Майлзом переглядываются с выражением, в смысл которого я предпочитаю не вникать.

– Я заходила к тебе вчера. – Внимательно слежу за аурой Хейвен и едва удерживаюсь, чтобы не залезть ней в голову. – Роман сказал, что тебя нет.

– Знаю, он мне говорил. Наверное, мы разминулись. И не надейся сменить тему! Давай рассказывай, что там с этими курсами? – Хейвен тычет в листок наманикюренным фиолетовым ногтем. – Почему ты не хочешь, чтобы я на них ходила? Тебе нравится Джуд?

– Нет! – Я смотрю на Хейвен с Майлзом и понимаю, что ответила слишком быстро, слишком резко и только подтвердила их подозрения. – Мы с Дейменом все еще вместе, – поясняю я, хотя это, строго говоря, неправда. Разве могу я признаться друзьям, когда я сама для себя не в состоянии этого признать? – Если он не появляется в школе, это еще не значит… – Лучше не договаривать. – К вашему сведению, Хонор записалась на курсы, я и решила, что ты вряд ли захочешь заниматься там же, где она.

Смотрю на Хейвен с надеждой: вдруг прокатит?

– Серьезно?

Они с Майлзом оба рты раскрыли. На меня уставились четыре изумленных карих глаза.

– А Стейша? И Крейг? – спрашивает Хейвен.

Она уже готова отказаться от курсов, если вся гнусная компашка туда записалась.

Искушение соврать велико, и все-таки я удерживаюсь.

– Нет, только Хонор. Странно, правда?

Аура Хейвен дрожит и мерцает – подруга взвешивает «за» и «против» учебы на экстрасенса рядом с такой малоприятной особой, как Хонор.

Оглядев магазин, Хейвен спрашивает:

– А ты здесь чем занимаешься? Гадаешь, будущее предсказываешь?

– Я? Нет!

Сжав губы, перебираю квитанции в коробке, лишь бы укрыться от буравящего взгляда Хейвен.

– А эта ваша Авалон, она как? Толковая?

Я застываю. Перевожу взгляд с Майлза на Хейвен и не могу выговорить ни слова.

– Алло! Там, на орбите, как слышите – прием! У тебя за спиной плакатик: «Гадалка Авалон, записывайтесь сегодня!» – Хейвен мотает головой и говорит, наполовину всерьез: – Ну, тебя тут явно держат только за красивые глаза!

– Меня запиши! – загорается Майлз. – Хочу погадать! Пусть Авалон мне расскажет, где тусуются самые роскошные парни Флоренции!

– И меня запиши, – подхватывает Хейвен. – Давно мечтала узнать будущее, а сейчас мне это пригодится, как никогда. Она сейчас здесь?

У меня опять сдавило горло. Ведь должна была знать, что так выйдет! И Деймен предупреждал.

– Ау! – Хейвен машет рукой у меня перед глазами и переглядывается с Майлзом. – Будь так добра, запиши нас на прием к гадалке! Ты все-таки здесь работаешь – или как?

Я вытаскиваю книгу записи из-под прилавка, перелистываю так быстро, что имена и даты сливаются в мешанину черных буковок на белых страницах. Захлопываю книгу и снова убираю под прилавок.

– У нее уже все расписано.

– Ла-адно… – Хейвен сузила глаза. Теперь она от меня не отстанет. – А как насчет завтра?

Отрицательно качаю головой.

– Послезавтра?

– Все занято.

– На следующей неделе?

– Увы.

– В будущем году?

Я дергаю плечом.

– Да в чем дело-то? – не выдерживает Хейвен.

Мои друзья уверены, что я либо что-то скрываю, либо окончательно спятила, либо и то и другое вместе. Нужно как-то исправлять впечатление.

– Просто мне кажется, вам не стоит зря тратить деньги. Не такая уж она замечательная. У нас уже были жалобы.

Майлз качает головой.

– Молодец, Эвер, так и надо заманивать посетителей!

Зато Хейвен по-прежнему не сводит с меня глаз.

– Ладно. Я думаю, не только здесь можно погадать. И по какой-то странной и непонятной причине мне еще больше захотелось это сделать.

Она забрасывает сумку на плечо, хватает Майлза за руку и тянет его к двери. По дороге оглядывается.

– Не знаю, что с тобой происходит, но ты в последнее время ведешь себя очень странно. Еще более странно, чем всегда. – Ее многозначительный взгляд я предпочитаю не расшифровывать. – Серьезно, Эвер, если ты втюрилась в Джуда, так и скажи. Хотя об этом, наверное, лучше сначала сообщить Деймену – он заслужил эту маленькую любезность, как ты считаешь?

– Я не втюрилась в Джуда.

Стараюсь казаться спокойной, но это мне совсем не удается.

Да и какая разница? Они уже уверены. Все вокруг уверены. Все, кроме меня.

– И ничего со мной не происходит, кроме грядущих экзаменов, подготовки к вечеринке и прочего… обычного…

Я замолкаю. Совершенно ясно, что я никого из нас троих не убедила.

– А где тогда Деймен? Почему он больше не появляется? – спрашивает Хейвен. Майлз стоит возле нее, усиленно кивая. Не дождавшись ответа, Хейвен продолжает: – Знаешь, друзья вообще-то должны доверять друг другу. Называется «взаимное доверие». А ты почему-то считаешь нужным изображать из себя совершенство. Как будто у тебя всегда все в порядке, тишь да благодать. Ничто тебя не беспокоит, ничто не тревожит. Знаешь, я скажу? Хочешь верь, хочешь не верь, а мы с Майлзом не станем любить тебя меньше, если у тебя вдруг случатся какие-нибудь трудности. Мы по-прежнему будем сидеть вместе с тобой за ленчем и посылать тебе эсэмэски во время уроков. А твое притворство нас все равно не обманывает.

Я набираю побольше воздуха в грудь и киваю. На большее меня сейчас не хватит. Горло перехватило, и говорить я не в состоянии.

А Хейвен с Майлзом ждут и готовы остаться, если я только слово скажу. Если найду в себе силы в кои-то веки довериться им, поделиться своими бедами.

Нет, не могу. Кто знает, какой будет их реакция, а у меня и так уже немаленький груз на плечах.

Поэтому я только улыбаюсь, машу рукой и обещаю, что все расскажу позже. И стараюсь не вздрагивать, когда друзья, скорчив мне рожу, удаляются.