Текст книги "Призрачная страна"

Автор книги: Алисон Ноэль

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 18 страниц)

Глава 13

Выйдя за дверь, я спохватываюсь – нам нужна машина. И поскольку скорость сейчас важнее комфорта, тем более что двойняшки жмутся друг к другу, испуганно озираясь вокруг, я материализую такую машину, которая быстро доставит нас на место. Заталкиваю девчонок внутрь, командую Роми устроиться у Рейн на коленях, забираюсь на водительское место и жму на газ. Сама себя удивляя, лихо лавирую в лабиринте улиц, а близнецы буквально прилипли к окошку и смотрят разинув рот на пролетающий мимо пейзаж. В жизни не видела, чтобы люди так бурно реагировали на красоты Лагуна-Бич.

– Вы что, все это время не выходили из дома?

Они кивают, не отрываясь от окна. Я притормаживаю у ворот, чтобы охранник в форме мог рассмотреть моих пассажирок.

– Куда ты нас везешь? – подозрительно спрашивает Рейн. – Зачем тут охрана и здоровущие ворота? Это тюрьма?

Я веду машину вверх по холму и лишь на миг отвожу глаза от дороги, чтобы ответить:

– Разве в Летней стране не бывает охраняемых жилых комплексов?

Правда, сама я ни одного не видела, но я и не прожила там триста лет, как Роми и Рейн.

Они отрицательно мотают головой, широко раскрыв глаза и явно нервничая.

– Не волнуйтесь. – Я сворачиваю на улицу, где живет Деймен. – Здесь не тюрьма, ворота совсем не для этого, а чтобы посторонние сюда не лезли.

– А почему им нельзя сюда? – спрашивают девчонки в один голос.

Понятия не имею, что им ответить. Там, где я росла, везде можно было ходить свободно.

– Ну, наверное…

Хочу сказать: «Для безопасности», – но это ведь на самом деле не так.

– Да какая разница! Вам здесь жить, так что привыкайте, вот и все.

– Мы не собираемся здесь жить! – возражает Рейн. – Ты сказала – это только на время, пока ты не придумаешь, как нас вернуть обратно. Уже забыла?

Я делаю глубокий вдох и крепче сжимаю руль. Напоминаю себе, что ей очень страшно, потому она и хамит.

– Само собой, на время. – Кое-как выдавливаю улыбку.

От души надеюсь, что действительно на время, иначе кое-кто будет весьма недоволен.

Я вылезаю из машины и машу девчонкам.

– Готовы увидеть свой новый временный дом?

Мы с двойняшками подходим к двери. Стою на пороге и решаю: постучать и дождаться, пока Деймен откроет, или просто войти, поскольку он наверняка еще спит? Я уже склоняюсь ко второму варианту, когда Деймен распахивает дверь и, едва увидев меня, спрашивает:

– Ничего не случилось?

Я улыбаюсь и мысленно предупреждаю: «Молчи, не говори ничего. Постарайся сохранять спокойствие, я все объясню».

Деймен с любопытством смотрит на меня, а я произношу вслух:

– Можно войти?

Он отступает в сторону и тут же изумленно округляет глаза: Роми и Рейн, выскочив у меня из-за спины, буквально налетают на него. Худенькие ручки обхватывают его за талию, девчонки восторженно пищат:

– Деймен! Это ты! Это правда ты!

Очень трогательно, только я не могу не заметить, что его они встречают совсем не так, как меня.

– Эй! – Деймен улыбается, ерошит им волосы и, нагнувшись, чмокает обеих в макушку. – Когда же мы в последний раз виделись?

Он отступает на шаг, рассматривая двойняшек.

– На прошлой неделе, – отвечает Рейн, глядя на него с обожанием. – За пару секунд до того, как Эвер добавила свою кровь в противоядие и все испортила!

– Рейн!

Роми оглядывается то на сестру, то на меня и качает головой. А я молчу, как будто ничего не слышала. Все равно эту битву мне не выиграть.

– Нет, раньше. – Деймен смотрит вдаль и щурится, стараясь вспомнить точную дату.

Девчонки смотрят на него с невероятным ехидством и наконец подсказывают:

– Шесть лет назад, когда Эвер исполнилось десять!

У меня глаза лезут на лоб, а Деймен смеется.

– Да, точно! Я должен вам сказать «спасибо» за то, что помогли ее найти. Вы ведь знаете, как много она для меня значит, так что, пожалуйста, будьте с ней поласковее. Я ведь не слишком многого прошу… Правда?

Он щекочет Рейн подбородок, и та улыбается, заливаясь ярким румянцем.

– Чему же я обязан такой неслыханной честью? – спрашивает Деймен, приглашая нас в еще пустую гостиную. – Очень рад встретиться с давними друзьями – а они, между прочим, ни на день не постарели!

Девчонки переглядываются и хихикают. Они явно готовы восхищаться каждым словом Деймена. И не успеваю я подобрать тактичную формулировку, чтобы постепенно его подготовить, как двойняшки дружно выпаливают:

– Эвер сказала, мы будем жить у тебя!

Деймен оборачивается ко мне: губы все еще улыбаются, а в глазах – запредельный ужас.

– Временно, – уточняю я, мысленно осыпая Деймена дождем алых тюльпанов. – Пока я не придумаю, как переправить их в Летнюю страну, или пока магия к ним не вернется. Не знаю, что случится раньше.

И прибавляю мысленно: «Помнишь, ты говорил, что хочешь улучшить свою карму, искупить прошлое? Вот тебе прекрасный способ. Поможешь девочкам, а заодно и дом не нужно продавать – сейчас как раз понадобится лишнее пространство. Идеальное решение, и всем будет хорошо!»

При этом я улыбаюсь и киваю, словно китайский болванчик.

Деймен смотрит на меня, на двойняшек и со смехом качает головой.

– Ну конечно, живите, сколько хотите! Пойдем наверх, выберете себе комнаты.

Я вздыхаю. Мой идеальный бойфренд в очередной раз доказал свою идеальность. Преобразившиеся счастливые двойняшки, хихикая, взбегают по лестнице, а я уныло плетусь сзади.

– Можно нам вот эту комнату? – спрашивают они с загоревшимися глазами, стоя на пороге особенной комнаты Деймена, все еще пустой.

– Нет! – слишком быстро отвечаю я и вздрагиваю, когда девчонки, прищурившись, оборачиваются ко мне.

Неудачное начало, и все-таки я не отступлю. Я хочу вернуть комнате прежний вид, а это сделать не получится, если в ней поселятся двойняшки.

– Комната уже занята, – объясняю я, понимая, что мои слова нисколько не смягчат удар. – Да здесь еще много комнат. Дом огромный, вот увидите. Даже бассейн есть!

Роми и Рейн выходят в коридор, перешептываясь на ходу и не скрывая, что злятся на меня.

«Могла бы и отдать им комнату», – думает Деймен. Он так близко, что у меня словно электрические разряды пробегают по жилам.

Качнув головой, молча иду рядом с ним и отвечаю телепатически: «Я хочу, чтобы в этой комнате были твои вещи. Пусть они больше ничего для тебя не значат, зато для меня значат очень много. Нельзя просто взять и выбросить прошлое на помойку, нельзя повернуться спиной ко всему, что сделало тебя таким, какой ты есть».

Он останавливается и произносит вслух:

– Эвер, не вещи делают нас такими, какие мы есть. Не одежда, которую мы носим, не машины, в которых мы ездим, не картины, которые мы покупаем. Важно не то, где мы живем, а то, как мы живем. – Он мысленно обнимает меня. Ощущение настолько реальное, что меня перехватывает дыхание. – Наши поступки – во что будут помнить еще долго, когда нас уже не будет.

Он проводит рукой по моим волосам и мысленно губами касается губ.

Я улыбаюсь и украшаю созданный им образ тюльпанами, закатами, радугами и амурчиками – всеми возможными романтическими штампами, и мы оба смеемся. «К нам все это не относится, – мысленно поправляю я. – Мы бессмертные. Так, может быть, все-таки…»

Закончить я не успеваю – издали доносятся вопли двойняшек:

– Эту! Я хочу эту комнату!

Двойняшки так привыкли быть всегда вместе, поэтому я была уверена, что они захотят жить в одной комнате. Даже, может, потребуют двойную кровать. Но они моментально застолбили себе каждая по комнате и на том стояли твердо. Следующие часа два они командовали мной и Дейменом, указывая, как эти комнаты надо обставить. Требовали материализовать кровати, шкафы и туалетные столики, тут же передумывали, заставляли все уничтожить и начать сначала.

А я не жаловалась, ведь Деймен снова пользовался магией. Я была счастлива, хоть он по-прежнему отказывался материализовать что-нибудь для себя. Когда мы закончили, уже начало светать. Нужно было возвращаться домой, пока Сабина не проснулась и не заметила, что меня нет.

– Не удивляйся, если я сегодня не доберусь до школы, – говорит Деймен, провожая меня к двери.

Я вздыхаю. Ужасно не хочется идти в школу без него.

– Нельзя же оставить их одних. По крайней мере, пока не пообвыкнутся.

Он показывает большим пальцем через плечо в сторону верхнего этажа, где двойняшки, слава богу, наконец-то заснули в своих кроватках.

Я киваю, понимая, что он прав, и даю себе слово поскорее переправить девчонок в Летнюю страну, пока они совсем тут не обосновались.

– Я не уверен, что это решение проблемы, – говорит Деймен, почуяв мои мысли.

Я смотрю на него искоса, не зная, к чему он ведет, но уже заранее чувствуя, как у меня сосет под ложечкой.

– Я тут подумал… – Деймен склоняет голову к плечу, потирая большим пальцем небритый подбородок. – Они многое потеряли – дом, семью, все, что знали и любили… Их жизнь оборвалась так рано, они и не жили толком… Знаешь, девочки заслужили нормальное детство.

Я слушаю разинув рот. Хочу ответить, а слова не идут. Я, конечно, тоже хочу, чтобы двойняшки были счастливы и так далее, но в остальном наши с Дейменом взгляды расходятся. Я думала, девчонки поживут у него пару дней, в крайнем случае – неделю. Мне и в голову не приходило стать им приемной мамочкой, тем более что сестрички ненамного младше меня.

Деймен пожимает плечами.

– Просто мысль мелькнула. В конечном итоге им решать, что делать со своей жизнью.

Я отвожу глаза, утешая себя тем, что еще ничего не решено. Делаю шаг к машине, и тут Деймен говорит:

– Эвер… Ты серьезно? «Ламборгини»?

Дернувшись, заливаюсь краской под его взглядом.

– Мне нужна была скорость.

По лицу видно, что он ни на секунду мне не поверил.

– Девчонки боялись выходить из дома, нужно было побыстрее доставить их сюда.

– А машина обязательно должна быть красная и блестящая? – смеется он.

Отворачиваюсь, поджав губы. Не буду больше оправдываться! Я же не собиралась оставить ее себе. Доехав до дома, сразу уничтожила бы.

Я усаживаюсь на водительское сиденье и вдруг вспоминаю, о чем хотела спросить. Любуясь изысканными линиями его лица, спрашиваю:

– Эй, Деймен, а почему ты так быстро открыл дверь? Откуда ты узнал, что мы приехали?

Он смотрит на меня, и улыбка медленно сползает с его лица.

– Все-таки четыре утра… Я даже постучать не успела, а ты уже здесь. Разве ты не спал?

И хотя между нами – кусок металла, выкрашенного ярко-красной краской, Деймен как будто рядом со мной вплотную, и у меня мурашки бегут по коже, когда он отвечает:

– Эвер, я всегда чувствую, если ты близко.

Глава 14

Без Деймена учебный день тянется бесконечно долго. Едва раздается звонок, я вскакиваю в машину и мчусь к нему. Только вместо того, чтобы свернуть налево у светофора, я разворачиваюсь в неположенном месте и еду в обратном направлении. Уговариваю себя: надо, мол, дать человеку вздохнуть, пусть спокойно пообщается с двойняшками… А на самом деле я просто не готова снова встретиться с ними – с их восхищением Дейменом и неприкрытой враждебностью Рейн по отношению ко мне.

Я еду в центр города. Решаю заглянуть в эзотерический магазинчик «Мистика и лунный луч», где когда-то работала Ава. Кто знает, вдруг я уговорю Лину, хозяйку магазинчика, помочь мне в решении моих мистических проблем, не раскрывая, для чего мне это нужно. Правда, если вспомнить, какая она подозрительная, это будет настоящий подвиг.

Отыскиваю место для парковки – в перенаселенной Лагуне его удается найти не ближе, чем в двух кварталах, – набиваю полный счетчик двадцатипятицентовыми монетками и, добравшись до магазинчика, вижу на двери объявление большими красными буквами: «Вернусь через десять минут».

Сжав губы, озираюсь вокруг, убеждаюсь, что никто за мной не наблюдает, и мысленно переворачиваю объявление, одновременно отодвигая засов. Останавливаю звякнувший дверной колокольчик, проскальзываю внутрь и бросаюсь прямо к полкам. Замечательная возможность порыться в книгах без надзора бдительной Лины!

Провожу пальцами по корешкам, дожидаясь какого-нибудь знака. Ощущение тепла, зуд в кончиках пальцев – что-то должно меня предупредить: вот она, та самая книга! Ничего не дождавшись, я хватаю крайнюю книжку с полки и, зажмурившись, сжимаю ее между ладонями, чтобы увидеть, что там внутри.

– Как ты сюда вошла?

Подпрыгиваю от неожиданности, налетаю спиной на полку и сшибаю на пол стопку компакт-дисков.

Ужас, что я наделала! Пластиковые коробки с дисками разлетелись по всей комнате, многие потрескались…

– Ой, как ты меня напугал!

Я опускаюсь на колени. Сердце колотится, щеки горят. Не могу понять, кто он такой, а главное – как он подкрался так незаметно, этого же просто не может быть! Энергия смертных чувствуется издалека. Неужели он… бессмертный?

Осторожно подглядываю краешком глаза. Вот он присел на корточки рядом со мной – загорелая кожа, мускулистые руки, золотисто-каштановые дреды рассыпались по плечам, доходя до середины спины. Незнакомый парень собирает с пола испорченные коробочки с дисками, а я ищу какой-нибудь признак того, что он – бессмертный. Может быть даже, бессмертный злодей. Слишком совершенные черты лица… Татуировка с уроборосом… Он замечает, что я его рассматриваю, и улыбается, демонстрируя не только очаровательные ямочки на щеках, но и чуточку неровные зубы – явное доказательство, что он не такой, как я.

– Не ушиблась? – спрашивает он, а глаза у него такие зеленые, что я сейчас, кажется, вряд ли вспомню, как меня зовут.

Мотнув головой, неуклюже встаю и вытираю руки о джинсы. С чего это я вдруг задыхаюсь, дергаюсь, почему слова даются с трудом?

– Н-нет… Все в порядке.

И ни с того ни с сего заканчиваю фразу нервным смешком. Получается тоненько и глупо, и я не знаю, куда девать глаза.

– Я тут, э-э… Просто смотрю.

Запоздало соображаю, что у меня, по всей вероятности, больше прав здесь находиться, чем у него.

Глянув через плечо, обнаруживаю, что парень смотрит на меня совершенно нечитаемым взглядом. Вдохнув поглубже, расправляю плечи.

– По-моему, лучше бы спросить: а ты как сюда попал?

Его босые ноги перепачканы песком, мокрые пляжные шорты низко сидят на бедрах. Поскорее отвожу глаза, пока еще что-нибудь не увидела.

Он пристраивает на полке стопку уцелевших компакт-дисков и поворачивается ко мне.

– Я – владелец этого магазина.

– Правда? – прищуриваюсь я. – Между прочим, я знаю владелицу, и ты на нее ни чуточки не похож!

Он склоняет голову к плечу и потирает подбородок, изображая глубокую задумчивость.

– Правда? Многие говорят, что сходство есть. Хотя сам я, честно, говоря, никогда его не замечал.

– Ты родственник Лины?

Надеюсь, ему мой голос не кажется таким перепуганным, как мне.

– Она – моя бабушка. Между прочим, мое имя – Джуд.

Он протягивает руку, загорелую, с длинными пальцами, и ждет, что я ее пожму. Но я не могу, несмотря на все свое любопытство. Ужасно хочется понять, почему этот парень так сильно меня взволновал, и все-таки слишком большой риск – обрушить на себя лавину информации через прикосновение, когда я и без того в состоянии полного душевного разлада.

В ответ я киваю и по-дурацки машу рукой, промямлив свое имя. Стараюсь не вздрогнуть, когда он, странно глядя на меня, снова опускает руку.

– Так, значит, это выяснили… – Он забрасывает влажное полотенце на плечо, брызнув песком по всей комнате. – Возвращаюсь к своему первоначальному вопросу: что ты здесь делаешь?

Я отворачиваюсь, будто вдруг заинтересовалась книгой о толковании сновидений.

– Ответ все тот же: просто смотрю. Может, здесь покупателям не разрешают подходить к полкам? – Снова оборачиваюсь и натыкаюсь на его взгляд.

Зеленые, как море, глаза напоминают рекламу тропического курорта. Что-то в этом Джуде есть необычное… трудноопределимое… и в то же время удивительно знакомое – хотя я уверена, что вижу его впервые в жизни.

Он смеется, откидывает спутанные золотистые дреды со лба, и становится видно шрам, рассекающий бровь. Глядя куда-то чуть вправо от меня, Джуд говорит:

– Надо же, я приезжал сюда каждое лето, насмотрелся, как покупатели разглядывают товары на полках, но ни разу не видел, чтобы кто-нибудь делал это так, как ты.

Уголки его губ приподнимаются, а глаза изучают меня. Мои щеки обдает жаром, сердце пускается вскачь, я отворачиваюсь, чтобы взять себя в руки, а потом, вновь обернувшись к Джуду, спрашиваю:

– Никогда не видел, как человек просматривает аннотацию на задней обложке? Довольно странно.

– Чтобы с закрытыми глазами – не видел.

Меня пробирает дрожь. Нужно срочно сменить тему, пока я не увязла еще глубже.

– Может, лучше задуматься не о том, что я здесь делаю, а о том, как я сюда попала?

Сказала и в ту же секунду пожалела о своих словах.

Он смотрит на меня, сощурив глаза.

– Наверное, я дверь опять забыл запереть. Или нет?

– Да-да! – Я энергично киваю, надеясь, что он не заметил, как у меня горят щеки. – Это я и хотела сказать. Ты оставил дверь открытой! – Стараюсь не переминаться с ноги на ногу, не моргать, не стискивать губы и ничем другим не выдать, что я вру. – Просто нараспашку, это же и кондиционер зря работает, и вообще…

Я останавливаюсь, ощущая легкую тошноту, потому что на его губах играет улыбка.

– Подруга Лины, значит? – Он подходит к кассе, бросает на прилавок влажное, облепленное песком полотенце. – А она никогда о тебе не говорила.

– Ну, мы не такие уж подруги. – Я пожимаю плечами, надеясь, что со стороны не выгляжу очень уж смущенной. – То есть я с ней всего один раз встречалась. Она мне кое в чем помогла… Постой, почему ты говоришь в прошедшем времени? У Лины все в порядке?

Он кивает, присаживается на табурет, достает из выдвижного ящика фиолетовую коробку и начинает перебирать какие-то квитанции.

– Она раз в год ездит в отпуск, всегда в новое место. В этом году – Мексика. Хочет выяснить, наступит ли конец света в 2012 году, по предсказаниям индейцев майя. А ты как думаешь?

Зеленые глаза с любопытством уставились на меня. Я потираю локоть и дергаю плечом – никогда раньше не слышала такой теории. Интересно, что тогда будет со мной и Дейменом? Отправимся в Призрачную страну или так и будем бродить по вымершей Земле? Двоим, оставшимся в живых, полагается вновь заселить Землю, только – вот ведь ирония судьбы – если мы коснемся друг друга, Деймен умрет…

Я встряхиваю головой. Не надо об этом думать, а то и свихнуться недолго. Кроме того, я пришла сюда с определенной целью. Буду действовать по плану.

– Как же вы с Линой познакомились? Если вы не такие уж подруги…

– Нас познакомила Ава.

Противно чувствовать вкус этого имени на губах.

Джуд морщится и бормочет нечто неразборчивое, качая головой.

– Вы с ней знакомы? – Я позволяю своему взгляду пройтись по его лицу, шее, плечам, гладкой загорелой груди, спуститься вниз до пупка и только тогда заставляю себя отвести глаза.

– Да уж, знакомы. – Он отталкивает от себя коробку. – В один прекрасный день взяла и исчезла, словно в воздухе растворилась…

Знал бы ты, думаю я, внимательно наблюдая за выражением его лица.

– …Звонил ей по городскому телефону и на мобильник – ничего. В конце концов, доехал до ее дома. Свет в окнах горел. Ясно, что она просто от меня прячется. А у меня тут разъяренные клиенты, и всем требуется предсказать судьбу. Кто мог подумать, что она такая ненадежная!

Вот именно, кто мог подумать? Уж конечно, не та дуреха, что доверила свои самые страшные тайны ее жадно протянугым ручкам…

– До сих пор не могу найти ей замену. А заниматься гаданием и одновременно присматривать за магазином физически невозможно! Я поэтому и удрал ненадолго. Море зовет, и мне потребовалась передышка. Наверное, я опять оставил дверь открытой.

Наши взгляды встречаются. В глубине его глаз вспыхивают искорки, и я не могу понять, верит он сам, что не запер дверь, или все-таки подозревает меня. А попробовав заглянуть в его сознание, натыкаюсь на стену, поставленную специально для таких, как я. Остается судить по сияющей фиолетовой ауре – я ее не замечала раньше. Она мерцает и переливается, будто манит.

– Пока у меня всего лишь пачка заявлений о приеме на работу, сплошь от дилетантов. Так надоело вкалывать без выходных, что я уже готов сложить эти бумажки в миску и выбрать одну наугад, лишь бы отделаться.

Он встряхивает головой, сверкнув неотразимыми ямочками на щеках.

Какая-то часть моего сознания в ужасе от того, что я собираюсь сделать, зато другая часть, более практичная, подбадривает меня. Ведь это же идеальная возможность!

– Хочешь, я помогу?

Не дыша, жду его ответа. А он молчит, только глаза прищурил и чуть заметно кривит губы. Я добавляю:

– Нет, правда! Можно даже без зарплаты.

Он прищуривается еще сильнее. Невероятные зеленые глаза почти совсем исчезают за веками.

– То есть я не рассчитываю получать много, – поправляюсь я. Не хотелось бы показаться ненормальной, которая готова трудиться бесплатно. – Я могу работать за минимальную плату. Мне и чаевых хватит.

– Ты экстрасенс? – Он складывает руки на груди и недоверчиво смотрит на меня, откинув голову назад.

Я выпрямляюсь, отчаянно стараясь произвести впечатление настоящего специалиста.

– Угу, – киваю и морщусь. Ну не привыкла я рассказывать о своих способностях, тем более совсем незнакомому человеку. – Я просто… знаю, и все. Информация сама ко мне приходит. Это трудно объяснить…

Он, кажется, начинает колебаться. Снова глядя куда-то вправо от меня, говорит:

– Так, и кто же ты?

Пожимаю плечами, верчу в руке замочек от «молнии», то подтягиваю его вверх, то снова вниз, вверх и вниз. Понятия не имею, о чем этот тип спрашивает.

– Ты работаешь на визуальной основе, акустической, вкусовой, ольфакторной или тактильной?

– Все вместе, – отвечаю я, не поняв и половины слов.

Если они хотя бы отдаленно связаны с экстрасенсорными способностями, то я это уж как-нибудь да смогу.

– Во всяком случае, ты не медиум, – с полной убежденностью произносит он.

– Я вижу духов, которые все еще здесь – не тех, что уже перешли… – Умолкаю, закашлявшись. Лучше не упоминать мост и Летнюю страну. – Я не вижу тех, что уже перешли на ту сторону.

Надеюсь, он этим удовлетворится. Никаких подробностей я рассказывать, не намерена.

Джуд, сощурившись, окидывает меня взглядом. Меня пробирает дрожь. А Джуд вытаскивает из-под прилавка футболку с длинными рукавами, натягивает ее через голову и говорит:

– Ладно, Эвер, если хочешь работать у меня, придется тебе пройти собеседование.