Текст книги "Шпионка его Светлости или Рабыня с короной (СИ)"

Автор книги: Алисия Эванс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 15 страниц)

– Я, – виновато ответила я. Его лицо удивленно вытянулось. – Все работали, а я в комнате одна сидела, мне стало скучно и я пошла к дяде Тому. Он разрешил мне порезать овощи и мясо. Не надо его наказывать! – тут же спохватилась я, испугавшись, что повар может пострадать из-за моей глупости. – Он не виноват, это я его попросила! Я! Он вообще не хотел мне ничего поручать! Не надо его наказывать!

– Хорошо! – Повелитель явно не ожидал такого напора и примирительно вскинул ладони вверх. – Я понял. Просто больше не убегай так, ладно?

– А то вы сделаете со мной то же, что и с Нейрой? – вырвалось у меня. Творец, и откуда только смелость взялась? Повелитель тут же потемнел лицом.

– А ты считаешь, она не заслужила такой судьбы? По её приказу тебя должны были убить, и если бы я случайно не оказался в нужное время в нужном месте, ты бы погибла, Виталина.

– Я не оправдываю её. Но никто не заслуживает такой ужасной смерти, – опустила голову я.

– Ты о чем? – нахмурился Повелитель.

Я замялась, не зная, что ответить. Сейчас договорюсь до того, что повторю её судьбу.

– О чем ты говоришь? – уже более требовательно повторил он.

– Весь дворец гудит о том, как вы её мучили несколько часов. Слуги рассказывают, что слышали её крики.

Я замерла, ожидая бури. В комнате повисла звенящая тишина. Повелитель пристально смотрел на меня, а потом вдруг рассмеялся искренним громким смехом.

– Виталина, – отсмеявшись, произнес он, стирая с глаз слезы, – ну ты-то – человек, выросший в этом обществе, разве можешь так слепо доверять слухам?

Я почувствовала себя ужасно глупо и неловко. Я ожидала какой угодно реакции, но только не смеха.

– Вы хотите сказать, что это не правда? – осторожно спросила я.

– Лина, если тебе это так интересно, то отвечаю: Нейра погибла очень быстро, никто её не мучал. И я буду тебе очень благодарен, если ты перестанешь верить слухам и подозревать меня непонятно в чем. Я понимаю, пока ты плохо знаешь меня, но, надеюсь, скоро мы это исправим, и ты поймешь, что я совсем не страшный, – загадочно закончил он. Я почувствовала себя такой...дурой. Сколько раз и обо мне Кира распускала сплетни, но я-то знала, что это полный бред. А тут поверила на слово... И ещё хватило ума в лицо озвучить ему эти мысли. Глупая! Совсем от страха голову потеряла.

– Простите меня, – я вновь покраснела.

– Вот, узнаю прежнюю Виталину, – мягко улыбнулся Повелитель. Похоже, он совсем не злился. – Иди, осмотри свои покои. Вечером тебя ждет сюрприз, – подмигнул он.

Глава 4

Я покинула его покои в задумчивости. Странный разговор получился.

Служанка проводила меня в мою новую комнату. По площади она была такой же, как и прежняя, только там жили шесть человек, а здесь я буду одна. Возле окна стояла двуспальная кровать. Странно, зачем она здесь, если я буду жить одна? Все так стремительно изменилось...

Я думала, что привыкла к суровости наших мужчин, но Повелитель меня удивил. Так просто рассуждать о том, как он убил женщину, которая была рядом с ним столько лет! Мне было страшно прихлопнуть муху, а Алан мог убить лошадь, не моргнув и глазом. Для них убийство – это естественная вещь. Почему? Я не могла этого понять, как ни пыталась. Как можно так запросто отнять у кого-то жизнь? Нет, я не хочу этого знать.

Повелитель напоминал мне льва. Сейчас он хочет мне понравиться и кажется очень милым, ласковым и безобидным. Но стоит его разозлить, как он тут же разорвет меня. Я в страхе зажмурилась. Надо же, мои вещи уже принесли сюда. Зеркальце для связи с Аланом лежало на прикроватной тумбочке.

Неожиданно в голову пришла мысль, от которой я окаменела. Мне нужно было срочно обсудить это с Аланом. Он вышел на связь.

– Что-то случилось? – нахмурился он. – Почему в такое время?

– Алан, помнишь, ты говорил, что заберешь меня отсюда, и никто не заметит пропажи обычной служанки? – затараторила я.

– Ну?

– Но сейчас мной заинтересовался сам Повелитель! Сегодня я без разрешения отлучилась на кухню, так он всю стражу на уши поднял. Как ты вернешь меня, если он сделает меня своей? Меня же хватятся!

Алан задумался.

– Виталина, ты веришь мне? – неожиданно спросил он.

– Д-да, – напряглась я.

– Если ты будешь делать все так, как я говорю, то тебя не придется оттуда вызволять, – на его губах расплылась нехорошая улыбка. – Верь мне и ни о чем не беспокойся. Настанет день, когда я сам явлюсь за тобой в этот дворец.

– Алан, что ты говоришь? О чем ты? Что ты задумал? Я не стану вредить Повелителю!

– Он тебе нравится? – рыкнул лорд. Я испугалась.

– Нет, у меня же есть ты, – тихо ответила я.

– Вот и отлично. Следуй моим инструкциям и все будет хорошо, – после этих слов он отключился.

Я так и осталась сидеть в ступоре. Вообще после общения с ним я потом ещё несколько часов прихожу в себя. Раньше было не так.

Я порылась в своем шкафу и с удивлением обнаружила новые платья. Они были не дешевые, это видно сразу. Я, конечно, рада таким переменам и что мне больше не придется мыть дворец и выносить помои, но складывается ощущение, что за все эти подарки придется платить. Я закрыла глаза. Смогу ли я переспать с Повелителем, если он того потребует? Я не знаю. Не хочется предавать Алана, но мне почему-то кажется, что он со мной не согласится. А что будет, если я ему мягко откажу? Наверняка найдет себе другую игрушку... Эх, когда я собиралась сюда, то даже не думала, что у меня будут такие проблемы.

Днем я поспала, а к вечеру пришли служанки и сказали, что Повелитель приказал подготовить меня к вечеру. У меня кровь отлила от лица. Вот так сразу? Поселил в отдельные покои и все, отрабатывай их теперь? Алан гулял со мной, общался, старался произвести впечатление, а этот... Сделал пару комплиментов и в постель тащит. Стиснув зубы, я дала добро девушкам на выполнение приказа.

«Ради Алана, только ради Алана...» – твердила я себе, когда мне сделали объемный пучок почти на макушке и нарядили в легкое бежевое платье. Девушки сказали, что Повелитель приказал не наносить макияж. Он что же, любитель естественной красоты?

Когда служанки закончили, меня проводили в его покои. Я старалась не показывать, как мне страшно. Мужчина вновь стоял у окна, находясь в ожидании. Когда я вошла, он резко развернулся и тепло улыбнулся мне. От этого стало легче, но все равно внутри было странное чувство, будто меня куда-то заманивают.

– Ты прекрасно выглядишь, – сказал он, подходя ко мне.

– Спасибо.

Повелитель взял с кровати какую-то сумку.

– Идем? – спросил он.

– Куда? – удивилась я.

– Смотреть сюрприз, – подмигнул он мне. Пока я пыталась сообразить, что именно он от меня хочет, мужчина обхватил мою талию своей крепкой рукой, и нас затянуло в портал.

Мы вышли на каменистый берег реки. Противоположного берега не было как такового – там был обрыв. Наверное, с него удобно прыгать в эту самую речку. Солнце уже клонилось к закату, а на небе плыли редкие облака.

– Здесь красиво, – искренне сказала я. Повелитель дал мне время осмотреться и терпеливо ждал.

– Я рад, что тебе нравится. Я прихожу сюда, чтобы отдохнуть или побыть одному. Здесь ровное и безопасное дно, будет удобно учиться плавать, – подмигнул он мне. Я сложила в голове два плюс два. Стало так стыдно за свои мысли о нем. Вообще ловлю себя на мысли, что мне уже второй раз за день стыдно, что я о нем плохо думала. Может, не такой он и монстр, каким я постоянно пытаюсь его представить?

Повелитель подошел ближе к реке и достал из сумки мягкое покрывало. Вместе мы расстелили его по камням. Сам он просто снял рубашку, оставшись в одних штанах, а мне предложил купальный костюм. Странно, почему нельзя было отдать его служанкам, чтобы я одела его во дворце? Повелитель протянул мне его, а я засмущалась, не зная, как мне переодеваться в его присутствии. Поняв мою заминку, он ухмыльнулся и без слов повернулся ко мне спиной. Я тоже отвернулась от него и начала стягивать платье. Оставшись совсем без ничего, начала натягивать купальник. Он состоял из хлопковой ткани и полностью закрывал грудь, живот и талию, по длине доходя до середины бедра. Когда я поворачивалась, то на миг мне показалось, что Повелитель стоит ко мне лицом, сложив руки на груди, но я моргнула, и вот снова передо мной его широкая спина. Странно.

– Я готова, – сказала я, и он обернулся, скользнув по мне оценивающим взглядом.

– Прекрасно. В воду!

Он уверенно вошел в реку, корпусом рассекая крошечные волны и поплыл. Я в нерешительности остановилась у воды. Повелитель махнул мне рукой, призывая войти.

Я сделала глубокий вдох и шагнула в реку. К моему удивлению, вода оказалась довольно прохладной, и я поежилась.

– Не бойся! – крикнул Повелитель. – Когда будешь двигаться, станет теплее!

Я шагала вперед, все больше погружаясь в реку, а мужчина терпеливо меня ждал, с интересом наблюдая. Я опустила глаза вниз и поняла, что его так привлекает: от холода мои соски затвердели, а он любовался. Я обхватила себя руками, будто пыталась согреться, на деле же просто хотела прикрыть грудь.

Когда вода доставала мне до ключиц, я остановилась. Повелитель подошел ко мне.

– Оттолкнись от дна и попробуй удержаться на воде, – попросил он.

Я сделала, как он говорит, но как только тело потеряло опору, я тут же пошла ко дну. Забарахтавшись, я вновь встала на ноги.

– Это с непривычки, – успокоил меня он. – Пробуй ещё.

После пятой или шестой попытки у меня, наконец, получилось удержаться над водой и не тонуть.

– Умница, – искренне похвалил меня Повелитель, которому вода едва доставала до груди. – А теперь...

Пока я пыталась не утонуть, он взял меня подмышки и отбуксировал на три метра вглубь! Когда он отпустил меня, я попыталась встать на ноги, но, не почувствовав дна, начала тонуть. В панике подняла брызги, но Повелитель обхватил меня за талию и прижал к себе.

– Не паникуй, – произнес он, заводя прядь волос мне за ухо. Его лицо было так близко. – Я здесь и тебе ничего не грозит. Ещё раз, – он отпустил меня, и я вновь пошла ко дну, как ни пыталась удержаться. Он выдергивал меня снова и снова, пока я не сдалась.

– Хватит! Я больше не могу, пойдемте обратно, – взмолилась я.

– Хорошо, – пожал плечами Повелитель и отпустил меня (!), а сам поплыл в сторону берега. Потеряв опору, я камнем пошла на дно, безуспешно размахивая руками. Он решил меня утопить?! За этим привел сюда?! Когда я поняла, что уже с головой погрузилась под воду, а на моей макушке сомкнулась вода, я сделала пружинистой движение ногами и всплыла над водой. Я жадно глотнула воздух и вновь начала тонуть, но на этот раз Повелитель резко подхватил меня на руки и зашагал по дну, неся меня на берег.

– Как вы могли?! – откашлявшись, закричала я. – Я чуть не утонула!

– Я же сказал, что пока я рядом, тебе ничего не грозит, Лина, – спокойно ответил он. – Я бы не позволил тебе утонуть.

Меня так сильно разозлил его самоуверенный спокойный тон! Я ему что, зверек какой-то?! Забыв себя от злости, я вывернулась из его рук и гордо зашагала к берегу на своих двоих.

– Лина! – окликнул меня он, но я даже не обернулась. – Не обижайся!

Я подошла к покрывалу и присела на него. Прохладный ветер обдувал влажное тело, и я почти сразу покрылась гусиной кожей. Лезть в сумку Повелителя без разрешения я не рискнула, но и разговаривать с ним тоже не спешила. Он вышел из воды, не сводя с меня взгляда, подошел, достал махровое полотенце и накинул мне на плечи. Я закуталась в него, внимательно рассматривая камни под собой.

– Лина, – мягко произнес Повелитель. Он так ничем не укрылся, да и не похоже было, что он замерз. – Так было нужно. Это самый верный способ научить человека плавать.

Верный способ?! Бросить меня в воду?!

– Если бы я захлебнулась, то стала бы русалкой, – под нос себе пробурчала я, но он услышал.

– Что? Не говори ерунды!

– Какая же это ерунда, Повелитель? Молодые утонувшие девушки становятся русалками.

– Не перевирай, – ухмыльнулся он. – Ими становятся только те, кто утопился от несчастной любви.

– Это достоверно неизвестно, – возразила я. – Известны случаи, когда русалками становились девушки, принявшие насильственную смерть.

– Ха! Таких девушек единицы. Морской бог сделал их русалками только из-за их магической одаренности.

– А я слышала, что они просто были очень красивыми и понравились ему.

Повелитель хотел что-то возразить мне, но осекся.

– Я впервые спорю с женщиной, – неожиданно признался он. – Откуда у тебя такие познания?

– Я люблю читать, – призналась я.

– Вот как? Обычно гаремные девушки любят перебирать подарки и драгоценности, наряжаться и сплетничать, – сказал он. Я обиженно опустила голову. – Но ты не такая, – тише произнес он, не сводя с меня нежного взгляда. – Что в тебе меня манит, Лина. С того самого момента, как я услышал твою песню. Признаюсь, я никогда такого не испытывал. Обычно я провожу с девушкой ночь или две и теряю интерес. А тебя хочется узнать снова и снова, удивлять, радовать...

– Топить, – поддела его я. Повелитель глубоко вдохнул.

– Ладно, я перегнул, извини, – заметно, что извиняться он не привык. – Знаешь, давай договоримся, что когда мы наедине ты обращаешься ко мне на «ты» и зовешь по имени.

Я изумленно распахнула на него глаза.

– По имени? – глупо переспросила я. – То есть?

– Ну, ты же не думаешь, что меня зовут Повелитель, – расхохотался он.

Я как-то не задумывалась раньше об этом. А ведь правда, у него же должно быть имя, как и у всех людей. Мужчину явно позабавило недоумение, а потом изумление, проступившие на моем лице.

– Ромул. Зови меня Ромул, Лина, – с теплой улыбкой попросил он.

– Ромул, – прошептала я, и теплая волна распространилась из груди по всему телу. Что это такое?

– Солнце садится. После заката здесь небезопасно, давай собираться, – он стал и начал забрасывать в сумку вещи. Он притянул меня к себе, и я застыла в ожидании перемещения, но его все не было. Подняв голову, я поняла, то Ромул смотрит на меня немигающим взглядом. Я посмотрела в его зеленые глаза и растворилась в них. Его лицо становилось все ближе, и вот я ощутила на губах его поцелуй. Нежный, мягкий, чувственный. Позабыв обо всем, я ответила ему.

Когда меня целовал Алан, то все было совсем не так. Огонь не бежал по венам, в теле не просыпалось желание, а мысли не путались. Ромул издал тихий стон, уронил на землю сумку и приподнял меня над землей, прижимая к своему обнаженному торсу обеими руками. Несколько минут сумасшедших поцелуев, и он куда-то понес меня. Когда Ромул усадил меня на большой круглый камень и развел ноги, вклиниваясь между ними, я как будто очнулась.

– Не надо! – воскликнула я, упираясь ладонями ему в грудь. Но Ромул меня как будто не слышал, продолжая страстно целовать в шею и прижиматься каменной эрекцией к моему лону. Вот теперь я по-настоящему испугалась, а его руки продолжали изучать мое тело. Купальник мешал ему, и когда он попытался разорвать его спереди, я со всей силы залепила ему хлесткую пощечину.

Тут же меня накрыл ужас. Я ударила Повелителя! Он смотрел в сторону и тяжело дышал, а щека стала красной. Творец, что теперь будет?! Даже если меня не казнят, то фавориткой мне точно не быть. Ромул перестал меня зажимать и отошел, давая свободу. Я тут же свела ноги вместе. Ничего не говоря, он направился в сторону реки и окунулся в воду.

Пока он нырял, я металась между безрассудным желанием скрыться в лесу, который начинался в пяти метрах от меня и необходимостью извиниться. Вот Ромул вернулся, поднял с земли сумку и направился ко мне. Я так и сидела на камне, втянув голову в плечи.

– Лина, я говорил, что ты сводишь меня с ума? – низким голосом произнес он. Я ничего не ответила, а лишь зажмурилась от стыда и страха. Он истолковал это по-своему. – Я напугал тебя? Лина, я не хотел, просто... Не знаю, что на меня нашло. Как будто с цепи сорвался.

– Простите меня, – сдавленно прошептала я. – Я не хотела вас бить, но я так испугалась...

– А у тебя неплохой удар, – потер он щеку. – Не ожидал, что ты такая боевая.

– Если вы хотите, то я... Я... – не уверена, что он мог разобрать мое бурчание. Творец, и как выразить, что именно я хочу донести до него?! – Я не буду сопротивляться, – заливаясь от смущения и стыда, я немного развела колени.

– О, Творец! Виталина, прекрати! – прикрикнул Ромул и дернул меня так, что я соскочила с камня.

– Я ваша наложница, это моя обязанность, – возразила я. Ромул сделал глубокий вдох.

– Во-первых, когда мы одни, мы с тобой на «ты», – сдержанно сказал он. – А во-вторых... Лина... Обещаю, такого больше не повторится. Пока ты сама не захочешь, я не трону тебя.

– Я не понимаю. Я ударила вас...то есть тебя. Вы разве не должны меня наказать? – недоумевала я.

– И как же ты предлагаешь тебя наказать? – вскинул бровь Ромул.

– За такое вообще положена смертная казнь, – выдавила я. Неожиданно он расхохотался.

– Давай рассуждать здраво. Сейчас мы находимся вне стен дворца. Наложницам запрещено покидать его. А я привел тебя сюда, таким образом, конкретно здесь и сейчас ты не рабыня.

Я хотела возразить, но он приложил палец к моим губам.

– Я целовал тебя и попытался обесчестить, а ты как честная женщина сопротивлялась и отбивалась. Таким образом, наказывать нужно меня.

– Но вы являетесь Императором даже вне стен дворца, – с улыбкой сказала я.

– Эх, такую мысль обломала, – притворно вздохнул он. – Лина, – Ромул подошел и приобнял меня за талию, – все нормально. Давай забудем о том, что здесь произошло, – на этих словах он активировал портал, и мы вновь оказались во дворце.

***

Ромул отпустил Лину из своих покоев. Девушка выглядела задумчивой и немного пришибленной. Все же сегодня он потерял контроль. Её поцелуи будили в нем невероятное желание обладать ею, сделать лишь своей, ворваться в податливое тело и двигаться, двигаться, двигаться... Он прикрыл глаза, стараясь взять себя в руки. Даже мысли об этом невероятно возбуждали.

Ромул даже не заметил, что она сопротивляется, пока не ощутил хороший удар по лицу. Только усилием воли он смог оторваться от неё и пошел охлаждаться. Наверное, своей страстью он напугал девчонку.

Повелитель нахмурился. Первый раз в жизни девушка отказала ему в близости. Почему? Он ей не нравится? Нет, её взгляд, поведение, эмоции говорят об обратном. Тогда почему она не захотела? Вывод напрашивался только один: она невинна и боится близости. Первый раз должен быть особенным, к нему нужно быть готовым морально, особенно совсем юной девушке. Он будет постепенно приручать её, чтобы однажды сделать своей.

Кровь все ещё бурлила в нем, возбуждение мешало думать. С этим нужно что-то делать. Повелитель приказал привести ему наложницу. Через час в покои вошла красивая блондинка в светлом открытом платье.

– Заставь меня забыть обо всем, – попросил Ромул, когда она подошла к ему.

Через полчаса Повелитель с хмурым видом смотрел на свой сад с балкона. Близость с наложницей не принесла ему никакой радости. Все с ней не так! И ноги кривые, и руки волосатые, и глаза глупые. Бесит. Он выжал из неё все соки, девушку пришлось уносить из покоев. Он чувствовал себя погано, как будто совершил что-то предосудительное, плохое. Хотел позвать Лину для прогулки в сад, но сейчас лучше не общаться с ней в таком настроении. Девочка и так думает о нем невесть что. Он тихо рассмеялся. Скоро по дворцу поползут слухи, что он изверг, и малышка снова начнет его бояться. А может, путь так и будет? В бою ему не было равных, он рвал врагов на части, вступить в схватку с Ромулом Даррским означало подписать себе смертный приговор. С женщинами он никогда не был как-то особенно нежен. Нейра готова была удовлетворять его потребности, поэтому стала фавориткой. Что до Лины... Нет, меньше всего он хочет видеть страх в её глазах, как сегодня.

***

Весь вечер я просидела в своих покоях и лишь перед сном связалась с Аланом.

– Есть новости?

Вдруг я почувствовала себя ужасно неуютно. Сейчас мне придется рассказать ему о нашей вылазке на речку, о поцелуях... Наверняка Алану будет неприятно это слушать.

– Сегодня Повелитель учил меня плавать. Мы отправились к какой-то речке, он сказал, что часто отдыхает там.

– Вот как? Можешь описать это место?

Я рассказывала Алану все подробности той местности, какие только могла вспомнить.

– Как он относится к тебе? – нахмурился Алан.

– Мы поцеловались, – смущенно ответила я. Думаю, лучше опустить то, что было после поцелуев. К моему удивлению, Алан даже обрадовался этому.

– И все? – недоверчиво спросил он. – Он не требует продолжения? Ты же его наложница.

– Ну... Как сказать...

– Виталина, прекрати мямлить! Говори как есть! – почему-то он начал раздражаться.

– Он требует, но я не готова. Не хочу тебя предавать...

– Ты не предаешь меня, – вздохнул Алан. – Я понимаю, что ты делаешь это ради меня, поэтому не переживай. Проблема в другом: ты не невинна, понимаешь? Он начнет задавать вопросы, кто это сделал, как... Начнет спрашивать меня, почему я прислал ему испорченный подарок. Я скажу, что не знал. А ты скажешь, что тебя изнасиловал стражник незадолго до отправки во дворец. Поняла? Скажешь, что он запугал тебя и ты молчала.

– Алан, я не хочу ему лгать!

– Он тебе понравился? – угрожающе прорычал лорд. – Имей в виду, что если вздумаешь сказать ему правду, то тебя тут же казнят. Я слышал, что Повелитель очень жесток. А что описала то место – молодец. Я, кажется, понял, где это... До завтра, Виталина.

– Да завтра, – прошептала я своему отражению и перевернулась на бок. Ничего не смогла с собой поделать и горько заплакала. Только через полчаса мне удалось успокоиться и заснуть.

Утром Повелитель пригласил меня на завтрак. К моему удивлению, служанка провела меня не в столовую, а в сад. Там на небольшом покрывале меня ждал Ромул. Перед ним стояли разнообразные блюда. Я поздоровалась с ним и присела в реверансе.

– Как тебе спалось? – вежливо спросил он.

– Спасибо, хорошо, – соврала я. Рассмотрев вблизи еду, я замерла на некоторое время: здесь не было ни одного знакомого мне блюда! Все было очень необычным и незнакомым. – Повелитель...

– Ромул, – в который раз поправил меня он. Я огляделась и поняла, что он отослал всю прислугу.

– Ромул, я никогда не ела ничего подобного, – робко призналась я. Он улыбнулся.

– Все однажды бывает в первый раз, – многозначительно произнес он. Я невольно вспомнила наш последний разговор с Аланом. Почему-то сейчас я не боялась за себя. Меня волновало, что он может навредить Ромулу. Я запуталась! Алан оберегал меня, я знаю его всю жизнь, он никогда не делал мне ничего плохого, даже слова резкого ни разу не сказал. Что происходит? Почему он так грубо стал со мной обращаться? Разве я его чем-то обидела? – Ты опять задумалась, – голос Ромула вырвал меня из раздумий. – Скажи, ты занималась музыкой? Ты очень хорошо поешь.

– Ну, если только немного.

– На чем-то играешь?

– Нет, играть я так и не научилась. Мне преподавали лишь основы. А играть учат лишь благородных женщин, – грустно закончила я, невольно напомнив о том, что я всего лишь рабыня. – А вы...то есть ты? – решила я перевести тему. – Играешь? – ужас, как непривычно обращаться к нему на «ты». Такое чувство, что он сейчас вскочит и раскричится, что я его не уважаю.

– Да... – протянул он, странно блеснув глазами. – В совершенстве владею одним инструментом.

– Каким?

– Угадай, – подмигнул он. Когда мы закончили завтракать, он провел меня в музыкальную комнату. Это было просторное помещение, уставленное множеством музыкальных инструментов. И из всего этого многообразия я должна угадать?! – Итак, твои предположения?

– Ну, может быть, это гитара? – неуверенно спросила я. Мужчины часто играют на ней.

Ромул взял её в руки и попытался «играть». Звуки получились ужасные.

– Нет, это точно не гитара, – рассмеялась я. – Может, труба? – во мне загорелся азарт.

Повелитель послушно отложил гитару и взял в руки трубу. Он дунул в неё, и комнату прорезал громкий противный звук, от которого захотелось заткнуть уши.

– Хватит! – взмолилась я. – Барабаны?

Ромул играл на них как пятилетний ребенок. Мы перепробовали много инструментов, но ни одним Повелитель не владел. Мне показалось таким милым, что по одному моему требованию он бросал одну вещь и хватался за другую. Вот уж точно, ручной лев.

Мой взгляд упал на пианино, которое стояло в дальнем углу.

– Если не оно, то я просто сдаюсь, – вздохнула я.

Ромул послушно сел за него. Даже не знаю... Он играл, и даже порой получалась складная мелодия, но что-то все равно не так. Это совсем не похоже на «владею в совершенстве».

– Нет, это не пианино, – грустно вздохнула я. Повелитель тихо рассмеялся.

– Лина, ты очаровательна, – произнес он, подходя ближе. Сегодня я решила сама сделать шаг ему на встречу. Встав на носочки, я положила руки ему на плечи и осторожно коснулась губ. На этот раз не было той сумасшедшей страсти, как вчера. Он отвечал мне, переместив свои руки мне на талию. Неожиданно Ромул отстранился.

– Мне пора, – он чмокнул меня в нос и вновь растворился в воздухе.

Остаток дня я провела в библиотеке. Мне удалось подержать в руках редкие экземпляры книг и почитать немного о династии Ромула. Как оказалось, он – третий сын прежнего Императора. Двое его братьев погибли на полях сражений.

«Императорская семья славится сильными магическими способностями и возможностью подчинять силы природы. Благодаря талантливым правителям за тысячу лет наше государство расширилось до берегов Восточного моря и Западного леса, но, увы, южные регионы были потеряны в результате войны с троллями».

Мне пришлось захлопнуть книгу, так как меня позвала служанка. Надо же, уже почти вечер. Повелитель вновь потребовал провести те же процедуры, что и вчера. Я вошла к нему в покои, и мы вновь переместились к реке.

– Ромул, сегодня ты не будешь меня топить? – робко спросила я.

– Обещаю, – чмокнул он меня в нос.

В воду мы вошли, держась за руки. Дно были мягким, без камней. Затащив меня на глубину, Ромул терпеливо ждал, когда у меня получится проплыть хоть немного. Когда, наконец, я смогла это сделать, то бросилась ему на шею с радостными криками. Меня переполняла радость от того, что все получилось, и неожиданно для себя я поцеловала его в щеку. Мужчина тут же расплылся в блаженной улыбке. Он притянул меня к себе и поцеловал в губы. Это был собственнический, сильный поцелуй. Он терзал мои губы, сминал, а когда он проник внутрь языком, я не выдержала и издала стон. Ромул отстранился, проведя рукой по моей щеке.

– Что ты со мной делаешь, Лина? – в который раз спросил он. – Кто ты?

– То есть? – не поняла я.

– Ты не обычная. В тебе что-то есть. Что-то магическое, сильное, но я не могу понять его природу. Как будто оно заперто в твоей груди, но когда ты прикасаешься ко мне или смотришь в глаза, оно пытается вырваться. Что ты такое?

Последний вопрос прозвучал так, что я почувствовала себя говорящей зверюшкой.

– Я не знаю... – грустно ответила я.

Ромул отпустил меня, и мы начали плавать. Чем больше я этим занималась, тем больше мне это нравилось. Как же приятно держаться на воде, рассекать воду и плыть, чувствуя себя невесомой.

– Догоняй, – бросила я Ромулу через плечо и поплыла вперед. Через время я оглянулась, но поняла, что его нет. Вообще! Его не было на воде! – Ромул! – в страхе закричала я. Куда он пропал?! – Ромул!!!

Неожиданно я почувствовала, что под водой кто-то обхватил меня за бедра. Я очень испугалась, что здесь водится какое-нибудь чудовище и сейчас оно утащит меня на дно, но когда из воды вынырнул Повелитель, крепко прижав меня к себе, то ужасно разозлилась.

– Ты напугал меня! – крикнула (!) на него я. – Я думала, ты утонул! Не делай так больше! – мой голос задрожал.

– Ты испугалась за меня? – тихо спросил он.

– Конечно, – шепнула я. – Не пугай меня так, пожалуйста, – я обняла его и спрятала лицо, придавшись носом к его шее.

– Лина, – нежно произнес он, сжимая меня в объятиях. – Мое чудо...

Мы просто стояли в воде, обнявшись. Точнее, он стоял, а я до дна не доставала. Мне было так приятно просто прижиматься в его мерно вздымающейся груди. Это дарило волшебное чувство защищенности, тепла, покоя... Наверное, он использовал магию, потому что от него исходило настоящее тепло, не давая нам замерзнуть. Не знаю, сколько мы так простояли, но когда солнце начало прятаться за деревьями, Ромул разжал руки.

– Пора возвращаться, – он ещё раз поцеловал меня в губы и пошел на берег. Я шла за ним. – Знаешь, я даже не знаю, как выразить, что чувствую к тебе. Это неверо...

Я не услышала, что именно он хотел сказать, так как провалилась в какую-то подводную яму. Откуда на дне реки яма?! Я с головой ушла под воду, но когда попыталась выплыть, поняла, что меня затягивает внутрь. Паника захлестнула меня, я начала хаотично двигать руками и ногами, цепляться за дно, но все бесполезно. Какая-то сила тащила меня вниз. Через минуту возникла острая необходимость сделать вдох. Где же Ромул? Неужели он не заметил, что я провалилась? Откуда-то взялись силы, я начала отчаянно карабкаться вверх. Но это бесполезно. Все кончено. Перед глазами начало темнеть, тело отказывалось слушаться. Где-то на грани сознания я почувствовала, что что-то резко потащило меня вверх. Мелькнула мысль, что это, наверное, и есть смерть. Меня куда-то несут, потом сильные давящие удары по груди.

– Дыши! – донесся чей-то злой рык. – Давай!

Изо рта и носа хлынула вода, и я начала сильно кашлять.

– Хвала Творцу, – простонал Ромул, прижимая меня к груди. – Лина, малышка, я чуть тебя потерял.

Я полулежала на берегу, а он стоял на коленях, обнимая меня. Каждый вдох отдавался болью в груди, и болели ребра. Ромул подхватил меня на руки и перенесся во дворец. Мы оказались в его гостиной. Он толкнул ногой дверь и внес меня в спальню. Уложив на кровать, вышел из комнаты.

– Не вздумай вставать! – бросил он из-за двери.

Я бы и не смогла. Меня как будто табун лошадей потоптал. Через несколько минут Ромул вернулся с несколькими целителями, за дверью маячили люди в военной форме.

– Треснуто ребро и нанесен сильный ущерб, – вынес вердикт седовласый мужчина в бело-голубой мантии.

– Что это значит? – прохрипела я и тут же пожалела об этом. Грудь будто обожгло огнем, и я снова закашлялась, да так сильно, что, казалось, сейчас выплюю свои легкие.

– Сделайте что-нибудь! – услышала я крик Ромула прежде, чем потерять сознание.

Когда я очнулась, уже стояла глубокая ночь. Я все также лежала на постели Повелителя, а сам он лежал рядом, заведя руки за голову. Он о чем-то задумался, взгляд стал жестким и даже страшным. Со мной он никогда не был таким.

– Что произошло? – шепотом спросила я. Мужчина резко повернул голову в мою сторону.