Текст книги "Шпионка его Светлости или Рабыня с короной (СИ)"

Автор книги: Алисия Эванс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 15 страниц)

– Как вы себя чувствуете, сьорра? – обеспокоенно спросил Морт. Он был бледен и испуган.

– Не очень, – я сама удивилась, как слабо звучал мой голос. Я посмотрела по сторонам и поняла, что лежу в больничном крыле. Где-то в другой части комнаты стояли целители.

Неожиданно дверь распахнулась, и ворвался Ромул.

– Что с Виталиной?! – тут же потребовал он ответа у целителей. Один из них отвел его в сторону и что-то тихо зашептал. Оба мужчины наклонили головы вперед. Я не слышала слов, но Ромул резко вскинулся и изумленно посмотрел на целителя. По губам я прочитала «не может быть». Он посмотрел на меня, и столько эмоций отразилось в его взгляде: счастье, радость, неверие, даже шок.

 Он приказал всем покинуть помещение. Когда мы остались одни, он осторожно приблизился и присел на то место, где только что сидел Морт.

Ромул смотрел на меня сверху вниз таким взглядом, будто у меня за головой появился нимб.

– Лина, – прошептал он, – ты беременна, – и расплылся в улыбке, будто сам не верил, что все это происходит наяву.

Смысл его слов дошел до меня не сразу. Беременна?! Я?! На несколько минут захотелось снова в обморок, а он затараторил:

– Теперь никаких физических нагрузок. Сама видишь, как на тебя влияет пробежка. Магию тоже нужно ограничить. И на драконе летать тоже не нужно. Я скажу Тому, чтобы готовил тебе только полезные продукты. Тебе нужен полный покой. Целитель сказал, что тебе нужно много отдыхать после обморока. Может, ты чего-то хочешь? Есть? Пить? – он уставился на меня во все глаза, будто от моего ответа зависела его жизнь.

– Нет, ничего не хочу, – покачала головой я. – Только полежать...

– Хорошо, лежи, сколько хочешь, – сказал он и поцеловал мою руку, зажмурившись. – Лина, ты сделала меня самым счастливым на свете. Я уже и не надеялся, что когда-нибудь стану отцом, а теперь... Я обещаю, что буду беречь тебя как зеницу ока.

– У меня такое чувство, что от твоей заботы вскоре захочется повеситься, – простонала я. – Ты уже кучу всего мне запретил.

– Лина, ты должна думать не только о себе, но и о ребенке, – поучительно произнес он. Я, безусловно, согласна с ним, просто не верится, что я беременна. Никаких изменений я не ощущаю. Ну, разве что недомогание, но это ведь не признак беременности. – Представляешь, внутри тебя кто-то живет, – счастливо рассмеялся Ромул. Никогда не видела, чтобы он так светился.

– Глисты? – подшутила я.

– Лина! Не говори так.

– Шучу. Просто мне так сложно во все это поверить, словно это происходит не со мной. Я не чувствую беременности.

– Ты почувствуешь её ближе к четвертому месяцу, – тепло улыбнулся он. – А сейчас... – он запнулся, посмотрев на меня прищуренным взглядом, – нет, ничего...

Я не стала допытываться, что такого он хотел мне сказать. Слабость и усталость снова дали о себе знать, и я благополучно заснула. Проснулась уже в покоях Повелителя. Он что, перенес меня сюда? Занятно... Прислушавшись к себе, поняла, что чувствую я себя нормально. Да, здоровый сон творит чудеса! В приподнятом настроении я встала, переоделась в платье и отправилась бродить по дворцу. В нем царила веселая атмосфера. С чего бы это?

Ромул нашелся в саду. Он стоял в окружении Морта и ещё нескольких воинов. Они смеялись и хлопали его по плечу. Кто-то из них завидел меня и сказал об этом Повелителю. Он тут же обернулся ко мне, дождался, когда я приближусь и притянул к себе, поцеловав в лоб.

– Поздравляю вас, – искренне произнес Морт, с восхищением глядя на меня. О, похоже, Ромул уже всем разболтал...

Он сделал знак, и все покинули нас. Мы вновь остались наедине, а вокруг шумел сад.

– Родная моя, нам нужно кое-что обсудить, – начал Ромул, жестом предлагая пройтись. – Как ты себя чувствуешь?

– Спасибо, все в порядке, – кивнула я. – Все прошло. Спасибо, что перенес меня к себе.

– К нам, – поправил меня он.

– Что? – не поняла я.

– К нам в покои. Теперь они наши, ты будешь жить там, – уверенно заявил он.

– Ну, я и так практически там поселилась, – улыбнулась я. – Только, ты мог бы, хотя бы для вида, спросить моего согласия.

На лице Ромула отразилось недоумение, но он быстро взял себя в руки.

– Твое согласие требуется для другого... – начал он. – Виталина, ты же понимаешь, что в свете последних событий мы должны как можно скорее пожениться?

– Что?! – изумилась я. – Свадьба?! Ты зовешь меня замуж?!

– Да, Лина. Я предлагаю тебе стать моей женой, – произнес он. В его словах не было торжественности и лирики. Он просто сделал мне деловое предложение.

– А если я откажусь? – решила поиграть с огнем я.

– Что? – обманчиво спокойно спросил он и остановился. – Ты не хочешь этого?

– Ну... – протянула я. – Хочу. Просто ты снова принимаешь за меня все решения и даже не советуешься.

– Прости, – потер переносицу он. – Я так долго ждал этого дня, что просто голову потерял. Правда, я готов пойти на что угодно, чтобы уберечь тебя и нашего ребенка.

– Уберечь от чего? Ромул, нам никто не угрожает!

– Лина, какая же ты наивная, – вздохнул он и провел рукой по лицу. – Вокруг меня сотни лордов и герцогов всех мастей, которые спят и видят, как они займут мой трон. Мой наследник портит им все планы. Ты пойми, родная, он должен быть законнорожденным. Только тогда у него будут все шансы защитить себя и выжить.

– А если это будет девочка? – тихо спросила я.

– Ну, и хорошо! – улыбнулся Ромул. – Сейчас – девочка, завтра – мальчик, потом снова девочка и снова мальчик! – он оторвал меня от земли и закружил.

Я обняла его за шею и уткнулась носом в плечо, вдыхая его аромат. Мой мужчина! Самый лучший, самый надежный!

К свадьбе начали готовиться очень усиленно. У меня начался утренний токсикоз, поэтому от момента пробуждения и до обеда я пряталась от всех запахов. Вот теперь я почувствовала изменения в своем организме! Чара сказала, что тоже ощущает перемены и перестраивает наши энергетические потоки. Ромул старался не нагружать меня, сам решал большинство вопросов, связанных с торжеством. Я была не против. Честно говоря, мне было все равно, в какие цвета будет оформлен дворец, какое на мне будет платье и сколько будет гостей. С моей стороны все равно будет лишь несколько человек. Ромул сказал, что в честь такого важного события устроят гуляния по всей Империи. Подумать только! Всего год назад я и подумать не могла, что все будет вот так. Кем я была? Развлечением для местного лорда, наложницей, готовой выполнять любое его желание. И кто я теперь? Без пяти минут Императрица, будущая мать наследника, любимая женщина Повелителя... От этих мыслей на глазах навернулись слезы. Именно в этот момент вошел Ромул. Увидев, что я плачу, он изменился в лице и бросился ко мне.

– Что случилось, Лина? Кто тебя обидел? – он обнял меня и прижал голову к груди.

– Никто, – я улыбнулась сквозь слезы, и он вообще запутался. – Я просто очень люблю тебя, – я поцеловала его в щеку, оставив на ней мокрый след. – Ты у меня самый лучший, самый хороший, самый нежный, – и снова я сжала его в крепких объятиях.

– Тогда...почему ты плачешь? – шокировано спросил он.

– От счастья, что ты у меня есть.

Похоже, мое поведение не укладывалось в его привычные шаблоны, и Ромул просто не знал, что делать в такой ситуации. Решив не мудрить, он вздохнул и просто обнял меня, усаживая к себе на колени.

Такие перепады настроения случались у меня очень часто. Вдобавок ко всему, ещё и поменялись вкусы. Если раньше я предпочитала сладости, ягоды и фрукты, то теперь безумно хотелось мяса. Прожаренного, с перцем и солью, а ещё политого уксусом. Я стала охотиться на все соленое и острое. Ромул не одобрял таких моих гастрономических пристрастий, но поделать ничего не мог, так как от сладкого мне сильно тошнило.

За день до свадебного торжества я прогуливалась по саду. Уже был вечер, на улице установилась приятная летняя прохлада. Я с наслаждением вдыхала воздух, стараясь не думать о том, что завтра утром снова буду мучиться от тошноты. Ромул был занят и весь день не покидал своего кабинета. Ещё бы, ведь завтра с утра начнется свадьба... Странно, но волнения я не ощущала. Мы и так фактически живем как муж и жена. Ничего не поменяется. Ну, появятся брачные браслеты, да и только.

Неожиданно я спиной почувствовала чей-то взгляд. Я обернулась, но никого не увидела. Странно. Что это такое? Решив, что мне показалось, я отправилась дальше, но двигалась уже в сторону выхода. Я сделала несколько шагов, и рядом со мной раздался свист. Я с ужасом увидела, как в дерево рядом вонзилась стрела. Целились явно в меня. Промелькнула мысль, что атаку нужно отразить, использовать магию, призвать Чару, но все, на что я оказалась способна – трусливо забежать за дерево. Меня сковал ужас, сердце бешено стучало, а все движения давались с трудом. Рядом вонзилась ещё одна стрела. Да где же стража?! Ах, да, они на собрании по поводу завтрашнего мероприятия. Но меня же должен хоть кто-то охранять! Набравшись смелости, я юркнула в кустарник, стараясь скрыться не по основным тропинкам, а в тихую. Судя по звукам, он бросился за мной. Это подстегнуло меня, и я престала заботиться о производимом шуме. Меня как будто что-то подгоняло, твердило, что нужно убежать, спрятаться.

Но далеко я не убежала. Нападавший настиг меня и повалил на землю. Я пронзительно закричала. Он развернул меня и навис сверху. Я успела отметить его отстраненное лицо и длинный острый кинжал. Очень медленно он приближался ко мне. Я уже подумала, что это конец, но мужчина странно дернулся и замер. Секунда – и он упал на меня, придавливая к земле.

Мне показалось, что прошла целая вечность прежде, чем кто-то отшвырнул его с меня и рывком поднял на ноги. Перед глазами появилось перепуганное лицо Ромула. Он был бледен. Наверное, как и я.

– Виталина, что с тобой? – он встряхнул меня и заглянул в глаза. – Ты ранена?!

Я помотала головой. Ромул выдохнул и прижал меня к себе. Никогда не видела его таким. Через несколько секунд я поняла, что мы переместились в его...в нашу спальню. Оказалось, что у меня дрожали руки. Мысли путались. Ромул отдал какой-то приказ кому-то и вернулся ко мне. Он уложил меня в постель и лег рядом, обнимая и согревая своим теплом. Он шептал что-то успокаивающее, тихое... В какой-то момент сунул мне ко рту какой-то стакан с прозрачной горьковатой жидкостью. Я без вопросов выпила все до дна, и почти сразу заснула.

Утром меня разбудил Ромул. Я с трудом разлепила веки и поняла, что только близится рассвет.

– Лина, проснись, – потряс меня он.

– Что? Что такое? – пробурчала сонным голосом я.

– Я сейчас уйду.

– Куда? – тут же встрепенулась я.

– Успокойся, – тихо рассмеялся он. – Я буду в соседней комнате. У нас сегодня свадьба.

Точно! Как я могла забыть!

– А как же нападение? – задала я волнующий меня вопрос.

– Организаторов взяли. Они применили запрещенное заклятье к одному стражнику и управляли им на расстоянии.

– Неужели в саду меня никто не охранял?

– Их тоже...ликвидировали, – сдержанно ответил он, а я испуганно сглотнула, поняв, что это значит. Невинные люди погибли из-за меня... – Не переживай, за дверью дежурит Морт. Сегодня я обеспечу тебе полную безопасность.

– Стой! А как же ты понял, что я в опасности?

– Не знаю, почувствовал...

– А кто организаторы?

– Несколько герцогов. Надеялись, устранив тебя, прервать мой род. Не волнуйся, у них ничего не получится, – подмигнул он и вышел.

Легко сказать – не волнуйся! Меня по сути в собственном дворце чуть в дуршлаг не превратили, а он – не волнуйся! И ещё меня очень волновала моя реакция... Ведь я и сама могла себя защитить.. Почему же струсила? Как бы не было неприятно это признавать, но я реально испугалась и предпочла сбежать от противника, которого могла одолеть! Что же это со мной?

Взяв себя в руки, я решила отложить эти вопросы на потом и подготовиться к свадьбе. Честно признаться, я вообще не думала, что однажды выйду замуж, так как была рабыней. А став Всадницей, брак воспринимала как нечто абстрактное. И вот, свадьба...

В комнату вошли служанки и присели в реверансе. На этот раз их было целых семь! Что же меня ждет...?

Как оказалось, ничего из ряда вон выходящего: меня помыли, натерли кожу специальными отварами, потом уложили волосы в высокую прическу и нанесли макияж. Инересно, что от запаха трав моя тошнота пошла на убыль и почти не ощущалась. Эх, что ж они раньше о них молчали?

Все это заняло около двух часов.

Принесли мой свадебный наряд: красное А-образное платье с длинным рукавом, туфли, вуаль и специальные украшения для волос. Девушки аккуратно закололи их в прическу. Корсет платья мне затянули по минимуму, учитывая мое положение. Когда служанки закончили, я придирчиво осмотрела себя. В общем, мне все нравилось, пока девушки не опустили вуаль на лицо. Теперь вообще невозможно понять, что я – это я, так за тканью лица практически не видно. Эх, жаль... А впрочем, ничего страшного. Главное – пережить этот день.

Вскоре за мной пришли. Охрана во главе с Мортом сопровождали меня вплоть до дверей церемониального зала. Я очень волновалась, но изо всех сил старалась держаться. Я понимала, что Ромул не зашел ко мне из-за традиций, но в тайне я надеялась, что он нарушит их ради меня.

Когда мы шли по коридорам, я мельком посмотрела в окно и обомлела: за стенами дворца собралось не меньше тысячи человек! Ничего себе, вот это толпа! Похоже, наша свадьба и впрямь стала событием.

Мы остановились перед дверьми. Из-за них слышалась музыка.

– Мы будем поблизости...Ваше Величество, – сказал мне Морт. Так непривычно слышать подобное обращение. Я шутливо ткнула его локтем в бок. Рано ещё! Сначала нужно пройти церемонию...

Двери зала с грохотом распахнулись. Внутри оказался алтарь с проведенной к нему дорожкой. По бокам от неё все заполнили люди. Сделав вдох, я начала шагать к Ромулу, прижав ладони к животу, как того требуют традиции. Судя по одеждам, люди вокруг – не придворные. Наверное, важные гости. Интересно, среди них есть те, кто вчера пытался меня убить? Нет, Ромул бы не допустил их.

Наконец, эта бесконечная дорожка закончилась. Я повернулась лицом к Ромулу. Он был одет в парадный костюм, на поясе висел меч. Зачем он ему? Как только я подошла, он буквально впился в меня взглядом, но лица разглядеть не смог. Дворцовый маг начал читать заклинания и молитвы, сопровождая все это пожеланиями и напутствиями.

– Берешь ли ты эту женщину в жены? – спросил он Ромула.

– Беру.

– Берешь ли ты этого мужчину в мужья?

– Беру, – ответила я. Ромул узнал мой голос и улыбнулся.

Маг одел нам на запястья брачные браслеты, но не застегнул их и прочитал какие-то заклинания. Я почувствовала, как они нагрелись, а через несколько секунд замки сами захлопнулись.

– С этой минуты вы – законные супруги, соединенные узами брака, – торжественно произнес маг. Зал, о котором я напрочь забыла, разразился аплодисментами.

Ромул сделал шаг ко мне и запрокинул вуаль, открывая лицо. Я не могла сдержать счастливой улыбки. Он трепетно поцеловал меня, а потом отвернулся, беря что-то с постамента. К моему удивлению, у него в руках оказалась диадема такого же цвета, как и его корона – серебристо-серая. Он осторожно одел её мне на голову. Украшение село как влитое. Было так непривычно носить подобную вещь на голове, но привыкнуть мне все же придется.

Внутри меня разрывала радость и счастье, но вместе с этим я сильно смущалась, так внимание сотен гостей сейчас было приковано ко мне одной. Ромул приобнял меня за талию и повернулся к гостям. Слуги принесли нам два бокала с чем-то красным. Все присутствующие тоже подняли кубки. И откуда они их взяли?

– За нашу Империю! – громко произнес Ромул. Я не сомневалась, что его услышали даже на другом конце зала. – За моих друзей! – он отсалютовал Морту, Минаху и Максу, рядом с которым стояла счастливая Злата (и как я могла не разглядеть их в толпе?!), – И за мою любимую Виталину, – он с нежностью посмотрел на меня, и столько эмоций отразилось в его взгляде... Это непередаваемо!

Все пригубили бокалы. Не знаю, что было у остальных, но у меня – вишневый сок.

Все подходили к нам и поздравляли. Справа на столе скопилась большая гора подарков. И что-то мне подсказывало, что это лишь малая их часть.

Когда поздравления прекратились, я облегченно выдохнула. От натянутой улыбки уже сводило мышцы. Кошмар!

Мы вышли на улицу, где нас ждала открытая карета, запряженная лошадьми. Ромул пожал мне руку и помог забраться. Мы сели рядом, и карета тронулась. Около трех часов мы катились по столице, приветствуя подданных. Я улыбалась и махала им. Ещё на этапе подготовки я заявила Ромулу, что меня раздражает это, что я не хочу быть куклой, которая как заведенная всем машет ручкой. Он убедил меня, что это необходимо и без этого нас не поймут.

Столица удивила меня своими размерами и зеленью. Здесь практически на каждом шагу были зелены насаждения. Почему Ромул никогда не водил меня сюда? Надо будет позже спросить.

– Одно твое слово, и мы возвращаемся, – тихо шепнул он мне.

– Все в порядке, – также ответила я. – Здесь так красиво! Почему Ты раньше не приводил меня сюда?

– У нас ещё все впереди, – пообещал он и поцеловал меня. У окружающих это вызвало романтичный вздох.

Через полчаса мы вернулись во дворец. Ромул помог мне выйти из кареты, и мы проследовали в бальную залу. Там уже собралась толпа незнакомых лиц. Муж провел меня в самый центр. Зазвучала музыка, и мы начали танцевать. Знакомая мелодия... Кажется, под неё мы танцевали на Весеннем балу. Я смотрела Ромулу в глаза, и не могла отвести взгляда. Он выглядел таким счастливым и красивым, что у меня защипало глаза.

– Я люблю тебя, – прошептала я. Он закрыл глаза и шумно вдохнул воздух.

– Как долго я мечтал услышать эти слова, – ответил он. – Ты изменила мою жизнь, Лина. Как я жил до встречи с тобой? Наверное, я и не жил вовсе. Мне нужна только ты. Только рядом с тобой жизнь имеет смысл.

– Ромул... – я не знала, что на это ответить. Наверное, я так выразительно посмотрела на него, что он и так все понял.

Когда танец закончился, нам снова начали аплодировать. В северной части зала располагались два трона. Ромул проводил меня к ним и усадил на тот, что был слева.

Я села на трон. Какое невероятное чувство власти, силы...

– У тебя такая улыбка на лице, что мне становится не по себе, – усмехнулся Ромул.

– Я не уверена, что готова стать правительницей, – призналась ему я.

– Ты стала Повелительницей моего сердца, – искренне сказал он. – А это уже многого стоит. А насчет правления... Если не хочешь, то можешь не вникать.

– Ну, уж нет, – серьезно покачала головой я. – Хочу оставить потомкам память о себе.

– Роди мне пятнадцать детей, и, поверь, тебя запомнят, – улыбнулся он. Я посмотрела на него таким шокированным взглядом, что он не выдержал и рассмеялся. – Да шучу я, шучу!

– Не смешно...

Глава 17

Я вдруг почувствовала острую необходимость подышать воздухом – в зале становилось очень душно. Ромул понимающе кивнул. Я вышла на балкона и несколько минут просто наслаждалась вечерней прохладой. Неожиданно мое внимание привлек разговор внизу. Говорили какие-то женщины, и до меня донеслись их голоса.

– Наложницу, Алекса! – возмущалась одна. – Он сделал Императрицей какую-то шлюшку!

– Да, мы все в шоке, Ильда, – отвечал второй голос. – Но ты же видела, Повелитель влюблен в неё.

– Ой! Влюблен! Интересно, что такого она делает в постели, что он даже женился на ней?

– Почему ты так бесишься?

– Я столько лет юлой крутилась перед ним, столько знаков внимания ему оказывала, а что он?!

– Принял твои знаки, – ехидно ответила вторая.

Это в каком это смысле?!

– Да, Алекса, да! Ещё полгода назад мы были вместе!

– Что значит вместе? Он просто несколько раз зажимал тебя по углам дворца, да и только.

– Этого мало?! – возмутилась Ильда. – Я отдала ему всю себя...

– О, боги, Ильда, ты просто переспала с ним несколько раз, да и все! Знаешь, сколько у него было женщин?! Говорят, он половину Империи переимел. Ничего. Не думаю, что брак его остановит. Поверь, через месяцок-другой снова обратит на кого-нибудь внимание, – уверенно заявила Алекса.

Я не выдержала. Все настроение тут же улетучилось. Внутри меня вспыхнула самая настоящая ненависть к этим двум особам. Я потянулась своей магией в воздуху, как учил меня Ромул. Концентрируясь, я стала высушивать его, выделяя влагу. Даже не знаю, какой объем мне пришлось использовать. Решив, что этого хватит, я отпустила силу, и несколько литров воды хлынули на головы этим курицам. Раздался женский визг. Злорадно улыбнувшись, я направилась прочь с этого балкона.

Я знала, конечно, что и до меня у Ромула было много женщин, но искренне верила, что после меня не было ни одной. Он был так искренен в своих чувствах, что просто представить невозможно, чтобы с ним была другая. Как же так? Мысль о том, что он может изменять мне и завести себе фавориток, обожгла сердце. Сейчас он влюблен, но что будет через год, через два, через десять? Он полушутливо намекнул, что хочет много детей. А что, если от беременностей меня разнесет и я стану некрасивой? Что, если он не захочет меня больше и начнет смотреть по сторонам? Возвращаться на бал не было никакого желания. Я шла по пустому коридору замка, надеясь, что никому не попадусь на глаза. Войдя в наши покои, я закрылась в спальне и расплакалась. Я не стала удерживать слезы, позволяя себе выплеснуть все эмоции.

Не знаю, сколько я так провалялась, задавая себе один и тот же вопрос. Остановилась только тогда, когда от слез уже не могла дышать и начала болеть голова. Именно в этот момент дверь спальни распахнулась от пинка, и влетел Ромул.

– Что случилось?! – подбежал он ко мне. – Почему ты ушла, никому ничего не сказав? Лина, отвечай! Кто тебя довел до такого состояния?!

– Когда я была у Всадников, ты был с другими женщинами? – сквозь слезы спросила я, не обращая внимая на его тираду.

– Почему ты спрашиваешь? – нахмурился он, не ожидая такого вопроса.

– Отвечай! – выкрикнула я. Его реакция подтверждала мои худшие опасения.

– Нет! Говорил же, с тех пор, как увидел тебя, на других смотреть не могу! Лина, что произошло? – проникновенно спросил он, заглядывая мне в глаза.

– Встретила Ильду! – всплеснула руками я. Взгляд Ромула потяжелел.

– Что она тебе сказала? – тихо спросил он.

– Мне – ничего! – кажется, я была на грани истерики. – Она обсуждала с подружкой как хорошо вы тра... – я проглотила окончание слова, так как воздух закончился, – во дворце! Сказали, что брак тебя не остановит, и вскоре ты снова побежишь налево, – от этих слов я снова расплакалась. Никогда не чувствовала себя настолько расклеенной.

Ромул крепко обнял меня, прижимая голову в своей груди.

– Лина, посмотри на меня, – мягко, но уверенно попросил он. – Посмотри, Лина.

Я подняла на него глаза.

– Я никогда не возьму ни одну женщину, кроме тебя, слышишь? – он провел рукой по моему лицу. – Никто и никогда не сравнится с тобой. В моем сердце только ты одна.

Звучит красиво, но...

– Это сейчас я молодая и красивая, – прошептала я, глядя в его яблочно зеленые глаза. – Но время пройдет, я, наверное, располнею, стану не такой... И что тогда? Ты-то останешься красавцем... Начнешь смотреть на более молодых и привлекательных женщин... Вот что ты улыбаешься?!

Ромул смотрел на меня с такой теплотой, что стало не по себе. Он буквально сиял от счастья! Подхватив меня под попу, он оторвал мою тушку от земли и поцеловал.

– Виталина, – прошептал он, – ты самая лучшая на свете женщина. Кстати, ты впервые назвала меня красавцем, – гордо заявил он. – Спасибо. Ты зря переживаешь. В моей жизни будешь только ты. Какой бы ты ни стала. Только ты и наши дети. Клянусь, – серьезно и торжественно произнес он.

– Хорошо... Но имей в виду: если ты заведешь себе фаворитку, то и я закручу роман на стороне, – предупредила я. Разве нечестно? Если он пойдет гулять, то чем я хуже? Однако мои слова имели обратный эффект: Ромул изменился в лице, а объятия стали буквально стальными.

– У тебя не будет других мужчин, – прошипел он, приблизив свое лицо.

– Только если у тебя не будет других женщин, – также ответила я, ничуть не испугавшись.

– А их не будет. Лина, если ты посмотришь на кого-нибудь мужчину, то я убью его, – со всей серьезностью заявил Ромул.

– Странное заявление от мужчины, который переимел половину Империи, – вспомнила я выражение одной из тех куриц.

– Я искал ту самую! – возмутился Ромул, но, увидев зверское выражение на моем лице, с улыбкой добавил: – А она залепила мне пощечину, когда я потянул к ней свои руки.

Я невольно рассмеялась.

– Почему твои, я надеюсь, бывшие подстилки приглашены на нашу свадьбу? – все той же милой улыбкой спросила я. – Сколько их ещё здесь бродит?

Ромул замялся, и мне это не понравилось. Очень не понравилось.

– Сколько? – рассерженно прошипела я.

– Не важно, Лина... Просто многие – это дочери лордов, герцогов, в общем, знати... Я же не мог их не пригласить... Тогда тут и половины не было бы, – сказал он и тут же осекся.

Ох и зря он это ляпнул! Я не выдержала и отвесила ему хороший подзатыльник. Вот же...кошак блудливый! Я рывком наклонила его голову и зашептала на ухо:

– Если я увижу, услышу, узнаю, что ты разговаривал или хотя бы посмотрел на какую-то женщину так, что мне не понравится, я завтра же собираю все свои вещи, и мы с Чарой улетаем. Куда – не скажу. Ты меня понял?

– Да, моя Повелительница, – вздохнул он, виновато опуская глаза.

Я говорила абсолютно серьезно. Если увижу хотя бы намек на измену – тут же заберу ребенка и уйду. И пусть ищет потом, где хочет. Терпеть его загулы я не намерена ни при каких обстоятельствах!

– Давай вернемся, – предложил Ромул. – нам нужно закрыть бал и...

– ...и?

– И начнем нашу брачную ночь, – склонившись к моему уху, соблазнительно прошептал он.

– По традиции, эта ночь должна быть первой для невесты, а в идеале – и для жениха, – с улыбкой поддела его я.

– Да кому нужны эти традиции, – отмахнулся Ромул.

Мы благополучно добрались до бальной залы. Слова и клятвы Ромула успокоили меня. Думаю, все не так плохо, как я успела себе напридумывать. Остается надеяться, что он искренне меня любит и никогда не оставит и не предаст.

***

На следующее утро я проснулась аж после обеда. Вот это да! Зато тошнота прошла. Я повернула голову и увидела Ромула, который спал и немного похрапывал. Ночью он старался сильно не усердствовать, чтобы не навредить ребенку. Я положила ладонь себе на живот. Скоро я стану мамой. Так странно... И в то же время волнительно. Я лежала, счастливо улыбаясь, пока не услышала, как кто-то вошел в гостиную. Не желая будить мужа, я аккуратно вылезла из постели и пошла узнать, кого там принесло.

Морт неуверенно переминался с ноги на ногу.

– Что-то случилось? – спросила я.

– К вам прорывается Злата. Говорит, что это очень важно, а они уже уезжают.

– Зови скорее!

Вчера я не успела пообщаться с ней, так как меня постоянно отвлекали. Морт вышел, и почти сразу же влетела золотоволосая девушка, бросаясь мне на шею. Она выглядела повзрослевшей, посвежевшей, даже счастливой.

– Виталина, поговори с Максом, прошу тебя, – простонала она после обмена приветствиями.

– Он тебя обижает? – тут же насторожилась я.

– Нет, в том-то и дело! – возмутилась она, вскидывая руки. – Он с меня пылинки сдувает! И как же меня это бесит! Мы живем в домике в небольшом городе. За порог – только в его сопровождении, ничего тяжелее табуретки поднимать не разрешает, но больше всего меня бесит его невозмутимость. Как я только я не пыталась его вывести: и посуду била, и кричала, и даже сбегать пыталась – бесполезно! Он все время или улыбается мне, или просто отстраненно смотрит.

– Он же беспокоится за тебя, зачем ты с ним так?

– Мне ужасно скучно, – призналась она. – Я хочу и на танцы пойти, и с соседками пообщаться, а он все запрещает...

– А он тебе нравится?

– Да. Он замечательный, но эта его опека меня бесит.

– Что мне ему сказать? Макс, перестань смотреть за Златой, потому что её тянет на приключенияТы же понимаешь, что он искренне заботится о тебе.

Девушка понуро опустила голову, поняв, что в моем лице союзника ей не найти. А расстроенных чувствах она распрощалась со мной и ушла. Какой же она ещё ребенок!

Я вернулась к Ромулу и легла ему на плечо, отчего мужчина проснулся.

– Привет, – хрипло произнес он и поцеловал меня.

– Ромул, знаешь, что я думаю? – начала я. Ромул вопросительно вскинул брови. – Ты ведь маг и живешь очень долго. А я?

– А что ты? Ты наполовину ведьма, наполовину Всадница. Целители говорили, что у тебя будет примерно такая же продолжительность жизни, как и у меня.

– А почему ты мне сразу не сказал?! – возмутилась я

– Я думал, ты знаешь, – недоуменно произнес он. – Так или иначе, эту жизнь мы проживем вместе. И следующую, – загадочно подмигнул он мне. – Не надейся, что сможешь от меня избавиться, – Ромул впился мне в губы страстным поцелуем, заставляя сильнее прижаться к его твердому телу.

Эпилог

ЭПИЛОГ

Мы сидели в глубине дворцового сада, расположившись на мягком покрывале. Рядом на подставках лежали сладости и фрукты, немного конфет для детей и мясо для моего мужа.

– Хорошо, что ты настояла на пикнике, – с улыбкой сказал мне Ромул. – Давно я так не расслаблялся.

Раздался детский плач. Мы обернулись к играющим малышам.

– Мама, он снова меня бьет, – сквозь слезы кричал Асхар, указывая пальцем на старшего брата.

– Ну, вот что с ними делать? Я скоро с ума сойду с этими мальчишками, – тихо сказала я Ромулу, чтобы дети не услышали. – Они же постоянно дерутся, ссорятся, ругаются. Как так можно, они ведь братья!

– Это мальчики, – развел руками Ромул. – Они всегда стремятся доказать друг другу свое первенство. Это нормально. Я бы удивлялся, будь все это по-другому.

За десять лет совместной жизни у нас появилось трое сыновей-магов. Старший – Рем, очень умный и сильный, учителя много хвалят его за трудолюбие и усердие к учебе; средний (на три года младше) – Асхар, тоже умен, но замкнут, мало с кем общается, обычно предпочитает провести вемя с книгой, чем с семьей; и младший (ему три года) – Грейв. Он ещё малыш, но отличается дружелюбием и любовью к сладостям и развлечениям. К разочарованию Всадников, драконов к ним прикреплено не было, они – обычные маги. Многие возмущались, даже обвиняли меня в предательстве и эгоизме, потому что я не вышла за Всадника, но Ромул всех осадил, сказав, что нет никакой гарантии, что от них родились бы другие дети. Мы любили своих малышей, но мне все же очень хотелось дочь... Ведь девочка – это маленькое солнышко, платьица, косички, тихие игры и счастье. Мальчишки же всегда дерутся, изучают военное дело, а мне так не хватает капельки нежности и возможности посюсюкаться с кем-то. Мальчики – принцы, и с ними особо не пооткровенничаешь. К тому же, для Ромула дочка станет отрадой и разбавит его будни, наполненные указами, военными догворами и прочей ерундой. С мальчиками он всегда серезен и сдержан, но разве он сможет сохранить напряженное лицо, если его будет обнимать маленькая дочка, приносить цветочки и просто сидеть рядом? Не думаю. Мне так хочется увидеть на его лице улыбку умиления, ведь с сыновьями он обычно строг.