Текст книги "Шпионка его Светлости или Рабыня с короной (СИ)"

Автор книги: Алисия Эванс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 15 страниц)

***

Ромул пил уже два дня, но это почти не помогало. На душе скребли кошки, он все время думал о Виталине. Как она там? Понимал, что она предательница и он должен отдать приказ о её казни, но не сможет. Просто не сможет. Он вызвал к себе Морта. Все же, с его обязанностям опасно вот так выпадать из жизни на два дня.

– Что с Виталиной? – спросил он друга, выходя из спальни и застегивая рубашку.

– Ну и видок у тебя, – пробурчал Морт, оглядывая Ромула. – Плохо. Стража говорит, ни разу ничего не съела, почти не встает.

Повелителя очень встревожила эта новость.

– Почему мне не доложили? – резко спросил он.

– Ты сказал не беспокоить тебя. И потом, разве ты не собираешься казнить эту тварь? Какая разница, в каком она состоянии?

– А ты не думал, что она может нам пригодиться?

– Я её допросил. Эта сучка начала врать и... – он не договорил. Ромул от души врезал ему.

– Ещё раз её оскорбишь, и я казню тебя, – жестко сказал Повелитель, отряхивая руку.

Морт поднялся с пола, держась за скулу.

– Почему ты так ведешь себя? – изумленно спросил он.

– Почему ты ослушался прямого приказа?! Я ясно сказал, что её трогать не нужно!

– Ты был не в себе, а нам нужна была информация! Она назвала имя.

– А о чем врала? – нахмурился Ромул.

– Сказала, что разбила заклятье, когда ты хотел выпить яд. Но все знают, что это невозможно.

– Если она хотела меня отравить, зачем помешала и подставила себя и всех остальных? Что за глупость? К тому же, она сама попадала во все их ловушки. Мы чего-то не понимаем.

– Ромул, – вздохнул Морт, – ты её оправдываешь.

– Я лишь хочу разобраться, – Повелитель вышел из покоев и направился в темницу.

Он спускался по лестницам, и обстановка становилась все более давящей и мрачной. Стража склоняла головы при его появлении, но Ромул не обращал внимания. Вот нужная дверь. Он сделал знак, и ему открыли. Собрав все силы в кулак, Повелитель сделал шаг вперед. Когда он увидел открывшуюся ему картину, то на несколько секунд забыл, что нужно дышать. В этой маленькой вонючей комнате на полу лежала Лина. Её платье из бежевого превратилось в черное. Надо же, она его даже не сменила. Казалось, что и его появление прошло без внимания с её стороны. Спит, наверное.

– Виталина! – позвал Ромул как можно более бесстрастным тоном. Никакой реакции.

Он присел на корточки рядом с ней и потрепал за плечо.

– Лина!

Только вблизи он заметил восковую бледность и заострившиеся черты лица. Он коснулся её лба и громко выругался: девушка горела. Неизвестно, как давно она здесь в таком состоянии. Ромул поднял её и хотел побежать, но осекся. Она предательница. А в тюрьме такие условия как раз для того, чтобы заключенный помучался. Сделав вдох, Повелитель обычным шагом понес её во дворец. Сейчас, когда при дневном свете он мог видеть её лицо полностью, Ромул заметил синяк на скуле, переходящий на висок. Откуда это? Он же говорил Морту, чтобы он её не трогал!

Он вошел в комнату, в которой Виталина жила ещё несколько дней назад и сгрузил её на постель. Выйдя, он приказал выставить стражу перед покоями и позвать целителя.

«Ничего страшного не происходит. Она просто простудилась» – твердил он себе.

Он вернулся в свои комнаты, где его все ещё ждал Морт.

– Зачем ты её бил? – стараясь скрыть свое негодование, спросил он друга.

– Бил? Легкая пощечина – это называется бил?

– От твоей легкой пощечины у неё обширный синяк.

– Ромул, – усмехнулся Морт, – это твоих рук дело, а не моих.

– Что?

– Ты её приложил, а не я.

– Когда?

– Ты не помнишь?! Перед тем, как приказал её бросить в темницу! Что с тобой?

Ромул потер виски. Наверное, несколько дней пьянства подкорректировали его память. Он смутно припоминал, что вышел из себя, что очень разозлился...

– Я её ударил? – нахмурившись, под нос пробормотал он.

– Да, и правильно сделал. Я бы на твоем месте ещё и ногами бы попинал, – Морт замолчал, наткнувшись на злой взгляд Ромула.  – Разобрался? – перевел он тему.

– Нет. У неё жар, и вообще она не в том состоянии, чтобы разговаривать.

Морт лишь презрительно хмыкнул.

Ромул занимался делами и старался отвлечься, но мысли упорно возвращались к Виталине. Когда пришел целитель с докладом, он весь напрягся.

– Истощение, Повелитель, на его фоне развилась простуда. Ещё есть признаки небольшого сотрясения. Думаю, дня через два мы поставим её на ноги.

– Хорошо, – Ромул отпустил его и задумался. Неужели он её так сильно ударил? Никогда не бил женщин. В душе зашевелился червячок, но он отогнал эти мысли, напомнив себе, кто она такая. – Морт, у меня есть идея. Я знаю, как мы поступим, – сказал он вошедшему другу.

Ему успели доложить, что Виталину подослал Алан Гредфорд, но его собственные шпионы выяснили, что за ним стоит кто-то покрупнее. Да и вообще, есть все признаки того, что это масштабный заговор между местечковыми лордами. Интересно, как давно существует это общество? Судя по всему, они хорошо конспирируются и следят за своими членами. Чтобы подобраться как можно ближе, нужен кто-то, кто вхож туда. И этим человеком и была Виталина.

– Сообщи всем, что я при смерти. Я два дня не выходил из покоев, так что прокатит.

– Но ты спускался в подземелья! – возразил Морт.

– Сотри память всей охране, а придворные меня не видели. Виталина тоже пусть нос не высовывает из комнаты.

– Ты разве не казнишь её? – недоумевал друг.

– Нет. Пока что она нам нужна, – Ромул не мог вслух признаться, что не сможет этого сделать. – Когда она выздоровеет, – на этих словах у Морта вытянулось лицо, – мы зашлем её к Алану. Сочиним легенду, что я выпил яд, а ей удалось свалить вину на повара, допустим.

– Через три дня у них намечается какой-то сбор как раз у Алана, – припомнил Морт.

– Отлично! Вот туда она и попадет. Как раз повяжем всех присутствующих, а уж они сдадут тех, кого упустили.

– Не могу понять, почему нельзя сделать этого без неё?

– Без неё они могут что-то заподозрить и затаиться. Она же внушит им, что у них все получилось, и они расслабятся, не ожидая подвоха. Все понял? Начинай готовиться!

– Будет сделано! – Морт вышел, а Ромул так и остался один. Идея неплохая, но что-то его тревожило. Он даже не подозревал, что , сам того не желая, только что вынес Виталине смертный приговор.

***

Когда я почувствовала, что лежу в мягкой постели, то сначала подумала, что это наваждение, сон. Открыв глаза, поняла, что мне не кажется, и я вновь у себя в покоях. На мне была свободная ночная сорочка, а грязное платье исчезло. Я приподнялась на локтях и осмотрелась. Что я здесь делаю? Последнее воспоминание – это как я метаюсь по полу в каком-то приступе, болит все тело и ломит, голова раскалывается. Сейчас я чувствовала себя намного лучше. Подойдя к зеркалу, удивилась, насколько помятой я выгляжу, и от меня все ещё воняет темницей. Не знаю, надолго ли мне разрешили вернуться, но нужно воспользоваться случаем и помыться.

Я набрала ванну и блаженно погрузилась в мыльную воду с воздушной пеной. Как же приятно! Я тщательно отмывала себя мочалкой, усиленно натирая каждый участок кожи. Вылезла я только тогда, когда вода окончательно остыла. Пришлось накинуть платье и выглянуть в коридор. Вполне ожидаемо, что меня сторожили. Два стражника не позволили мне выйти из комнаты и грубо толкнули внутрь. Ну, что ж, если эта комната стала моей тюрьмой, то здесь очень неплохие условия.

Я прилегла на кровать, так как почувствовала слабость. Неожиданно дверь распахнулась, и в комнату вошел Ромул. Я посмотрела на него, а он на меня. Его лицо было бесстрастным, но в глазах отразилось беспокойство и боль.

– Мне сказали, что ты пришла в себя, – холодно произнес он. – Это хорошо.

– Почему меня все ещё не казнили? – осмелилась спросить я.

– Потому что ты ещё можешь быть полезной, – равнодушно ответил Ромул. – Хочешь жить?

– То есть? – странный какой-то разговор получился.

– Мы можем заключить сделку, и у тебя будет шанс выйти живой из этой ситуации.

– И что же за сделка? – осторожно спросила я. Даже представить не могу, что такого ему от меня нужно, что он готов спустить мне с рук то, что я натворила.

– Послезавтра утром ты отправишься в замок к Алану Гредфорду, – начал Ромул.

– Нет! – тут же перебила его я.

– Нет? – прошипел он. – Что так? Не хочешь предавать любовника?

– Он мне не любовник! – воскликнула я.

– Ноги раздвигала ты перед ним? – издевательски спросил он.

Я ничего не ответила, а лишь опустила глаза. Какой смысл доказывать, что я этого не хотела, и все произошло насильно? Это его не убедит.

– Итак, слушай и не перебивай меня, – властно сказал он. – Ты отправишься в его замок, там пройдет встреча заговорщиков. На тебя навесят специальное заклятье. Мы будем видеть все то же, что и ты. Ты войдешь к ним и объявишь, что я скончался несколько часов назад, а тебе удалось бежать. Нам нужно увидеть всех, кто будет там присутствовать. Всех взять не удастся, многие могут сбежать, а так мы будем знать их имена, и никуда они не денутся.

– А что потом?

– Если ты все сделаешь правильно, я сошлю тебя в самый дальний угол Империи, там найдем тебе мужа и будешь жить, будто ничего не произошло.

Слова о том, что он сам найдет мне нового мужчину, неприятно резанули меня. Но если он так не хочет видеть меня, что готов сослать...

– Я согласна, – кивнула я. – Только можно просьбу?

– Просьбу? – издевательски переспросил Ромул. – Ну, попробуй.

– Не надо искать мне мужа. Я хочу жить самостоятельно.

– На что жить? Работать ты не можешь. А хотя... Развлекать мужчин ты привыкла, в постели работаешь хорошо, думаю, из тебя получится отличная шлюха.

Это стало последней каплей. Моя нижняя губа задрожала, я вскочила с постели и бросилась в ванную. Закрыв за собой дверь, я сползла по ней, содрогаясь в рыданиях.

 Звук хлопнувшей двери известил меня, что Ромул ушел. Какая же я идиотка... Потерять такого мужчину... Что бы он не делал, я все равно люблю его. Что он сейчас чувствует? Ведь и он любил меня, я в этом не сомневаюсь. А если бы я узнала, что Ромул позвал к себе другую наложницу? Что бы я испытала тогда? Было бы очень больно, да и он бы потерял мое доверие. Через время мне удалось успокоиться, и я вернулась в пустую комнату.

Как и обещал Ромул, в назначенный день к вечеру меня позвали в его покои. Помимо Повелителя, там находились Морт и ещё несколько мужчин, которые смотрели на меня с нескрываемым презрением. На грудь мне навесили зачарованную брошь. Через неё они могли видеть и слышать все, что происходит вокруг меня. Меня проинструктировали что, как и зачем делать, что говорить, а о чем молчать.

– Когда мы войдем, ты должна будешь быстро подойти к нам и встать за моей спиной. Поняла? – Ромул вел себя так, будто ничего не произошло там, в моих покоях. Если раньше он был открытым, добрым и часто улыбался мне, то сейчас между нами будто выросла стена. Он стал холодным, хмурым и отстраненным. Наверное, он никогда не сможет простить меня.

Когда инструктаж был окончен, я спохватилась и вытащила из волос гребень. Его мне подарила Злата, когда мне исполнилось шестнадцать. Он был очень красивым и инкрустирован какими-то камнями. Как она там, моя девочка? Остается лишь надеяться, что Алан забыл о ней.

– Я могу оставить это здесь? – робко спросила я.

– Хорошо, – Ромул без возражений забрал его из моих рук и положил на свой стол.

Комната закружилась, и я переместилась прямо к воротам замка Алана. Я очень боялась встречи с ним, буквально до дрожи в коленках. Я думала только о том, что помогаю поймать людей, которые охотятся на Ромула.

Я постучала в ворота. Знакомые стражники с изумлением воззрились на меня. Я не знала их имен, но много лет видела их во дворце. Не думала, что однажды придется вернуться сюда.

– Проводите меня к Алану, – попросила я. Парни не стали грубо хватать меня, а лишь шли по бокам, охраняя. Все встречные слуги смотрели на меня, как на привидение. Неужели Алан объявил о моей смерти? Когда мы вошли к нему в кабинет, он подскочил и отпрыгнул от нас.

– Ты?! – воскликнул он. – Как ты выжила?!

– Будем обсуждать это при них? – я кивнула на стражу. Алан бросил на них страшный взгляд, и они испарились из кабинета.

– Как ты выжила?! И зачем пришла?! – он держался поодаль. Наверняка не мог понять, живая я или привидение. Только сейчас я вспомнила, что Ромул видит, что происходит сейчас.

– Выжила, потому что мне не дали выпить яд. Помешали.

– А Император?

– Умер. Об этом пока не сообщают. Мне удалось скрыться, так как меня не обвинили в этом. Его телохранители видели, что и я хотела выпить из бокала, поэтому виновным признали повара. А мне больше некуда податься, – я развела руками.

Алан несколько минут сверлил меня странным взглядом.

– Повернись! – приказал он. Я подчинилась. – Ты все ещё подчиняешься мне.

Как я ни убеждала Ромула и Морта в том, что на меня наложили заклятье, они мне не верили. Что ж, сейчас у них будет возможность убедиться, что я не лгала. Я молилась, чтобы Алан не начал требовать того же, что и в первый раз. Такого позора я просто не переживу.

– Ты очень вовремя пришла, – протянул он и вплотную приблизился ко мне. – Сейчас у меня состоится одно заседание, и ты идешь со мной. Расскажешь обо всем, что ты сделала. Ну а потом... – он опустил одну руку мне на лоно и впился в губы поцелуем. Меня передернуло от отвращения. Он отстранился, а мне очень захотелось умыться.

Он взял меня за руку и повел по коридорам моего родного замка. Мы вошли в большой зал, в котором стояло множество столов. За ними сидели мужчины разных возрастов. При нашем появлении они повернули головы в наше сторону.

– Как это понимать? – холодно спросил один из них.

– Знакомьтесь, друзья! – торжественно объявил Алан. – Виталина! Наша героиня, которая сделала то, что мы не смогли за многие годы. Ромул Даррский мертв!

– Это она сказала? – с сомнением спросил все тот же мужчина.

– Да. Она сейчас сама нам все расскажет, – уверенно заявил Алан.

В меня вперились не меньше двух десятков пар глаз. Я стояла в центре этого большого зала и вдруг растерялась. Сделав глубокий вдох я, запинаясь, выдала им ту версию, которую меня заставили выучить Ромул с Мортом. Все внимательно слушали: кто-то с недоверием, кто-то с интересом, а кто-то и с радостью. Я старалась поворачиваться, чтобы те, кто сейчас наблюдают за всем этим, могли рассмотреть присутствующих.

Не успела я окончить свой рассказ, как раздался страшный грохот, и комната покачнулась. Казалось, что по замку нанесли удар. Все происходило очень стремительно: в зал начали перемещаться солдаты Ромула, набрасывая на присутствующих заклятье стазиса. Я даже опомниться не успела, когда поняла, что Алан прижал меня к себе и приставил к горлу кинжал.

– Не приближайся! – крикнул он кому-то. Краем глаза я заметила Ромула, стоящего в стороне. Я не могла увидеть его полностью, так как он стоял почти вне поля моего зрения.

– Будешь прятаться за женщину? – холодно спросил он. Вокруг люди вовсю сражались, но преимущество явно было у людей Повелителя, так как заговорщики либо были ранены, либо лежали под действием стазиса.

– Её ты не тронешь, – уверенно заявил Алан и сильнее прижал лезвие к моей коже. Почему он так считает?

– Ненавижу трусов, – сквозь зубы процедил Ромул. – Вместо того, чтобы открыто бросить вызов, ты подослал ко мне девушку! И ты после этого считаешь себя мужчиной?

Алан начал отступать назад. Неожиданно он странно дернулся, и его хватка ослабла. Кто-то оттащил его обмякшее тело от меня. Обернувшись, я увидела Морта. Он, судя по всему, вырубил Алана. Я даже не успела сообразить, что происходит, как Ромул дернул меня к себе и крепко прижал к груди одной рукой. Я с огромным удовольствием вдохнула его запах.

– Виталина, – прошептал он мне в волосы, прикрыв глаза. Что это с ним?

Вокруг нас уже почти никто не сражался, заговорщики были схвачены. Солдаты потихоньку стаскивали их в один ряд. Ромул отдавал приказы, кричал, все также не отпуская меня. Подошел Морт, и они о чем-то заспорили. Вдруг я заметила странную тень за большой зеленой шторой. Присмотревшись, с ужасом увидела выглядывающий из-за неё арбалет. Я читала о таких: они стреляют короткими металлическими стрелами, которые прошивают тело как иглы, от них не спасают даже доспехи. Но самое ужасное то, что нацелен он был прямо в Ромула!

Все произошло очень быстро. Я подвинулась ближе к своему мужчине, закрывая собой его грудь. Стрела вошла в мое тело как нож в масло. Я ахнула и начала оседать. Почти сразу вторая стрела вонзилась в сердце. Боль была резкой и сильной, но все что я видела перед собой – это испуганное лицо Ромула. Я стояла на ногах только потому, что он меня держал. Солдаты бросились к окну, я же слышала оттуда лишь какой-то шум.

Ромул опустил меня на пол, он что-то говорил, но я не могла разобрать слов. Я буквально чувствовала, как из меня уходит жизнь.

– Держись, сейчас подоспеет помощь, – смогла разобрать я. Впервые я видела его таким растерянным и бледным.

– Ромул, – прошептала я помертвевшими губами, – я люблю тебя.

Это были мои последние слова.

Его лицо изумленно вытянулось, а глаза, казалось, сейчас вырвутся из орбит.

– Нет! Не смей умирать! Лина, не уходи! – кричал Ромул не своим голосом, но было поздно.

Я как будто отделилась от тела и видела все со стороны. Вот лежу я с остекленевшими глазами, а Повелитель...закричал. В этом крике было столько боли, что все окружающие замерли. Он прижал меня к своей груди, и именно в этот момент мое тело охватило фиолетовое пламя и исчезло вместе со мной. По залу пронесся изумленный вздох. Ромул замер, не веря своим глазам.

Мое сознание тоже начало исчезать. Все вокруг охватил фиолетовый свет, который будто нес меня куда-то. Не было ни боли, ни страха. Ничего.

В какой-то момент белая вспышка будто встряхнула меня, и я куда-то приземлилась.

Глава 7

Глава 7

Я медленно приходила в себя. Первое, о чем подумала – я дышу. Как странно, я думала, что после смерти эта потребность исчезнет. Вскоре поняла, что лежу на чем-то твердом. Пошевелила пальцами. Под ними оказалась трава. Похоже, что я лежу прямо на земле. Медленно приоткрыла глаза, но яркий дневной свет больно резанул, и пришлось ещё немного полежать.

Через минуту я начала слышать звуки. Шумел ветер, насекомые, но все четче становились перешептывания.

– Она...девушка...невозможно...

– Не трогай...

– Помочь...

– Не может быть...

Я слышала лишь какие-то обрывки и не могла сложить из них нормальные фразы. Вскоре я смогла открыть глаза и осмотреться.

Я и вправду лежала на земле. Кое-как удалось сесть, но голова сильно кружилась. Когда я сфокусировала взгляд перед собой, то как-то само получилось, что я встала на ноги и сделала два шага назад. Передо мной полукругом стояли четверо незнакомых мужчин и рассматривали. Радовало, что я так и осталась в одежде. Какая-то странная загробная жизнь.

Они смотрели на меня с неверием, восхищением и радостью, но помочь не пытались.

– Я умерла? – слабо спросила я.

– И да, и нет, – загадочно ответили самый старший из них. На вид ему было около пятидесяти лет, но старым он не выглядел. Все мужчины были одеты в рубашки и кожаные брюки, за поясом у каждого были ножны с кинжалом. Все они имели развитую мускулатуру, да и вообще производили впечатление воинов.

Позади стоял небольшой двухэтажный дом. Они что, здесь живут?

– Кто вы? – снова задала вопрос я.

– Лучше скажи, кто ты, – восхищенно произнес тот, что помоложе. У него были пепельные волосы и теплая улыбка. Парень явно был немного младше остальных, и мне почему-то захотелось ему поверить.

– Виталина.

– Дар жизни, – прошептал третий. Он был высоким и более худой, чем его товарищи, но под рубашкой все равно проступали крепкие мускулы.

– Кто вы? – я устала чувствовать себя так, будто я для них представление разыгрываю. – Куда я попала? Я мертва?

Мой требовательный тон заставил их переглянуться. Тот, что постарше, вышел вперед.

– Я – Минах, глава клана Всадников Заката, дитя. Ты – одна из нас. Давай пройдем в дом и все обсудим, – он указал рукой в сторону домика, который находился метров в десяти от нас.

– Нет! – я отступила ещё дальше. – Я не пойду с вами туда!

Может я ещё до конца не пришла в себя, но оставаться одной в доме с четырьмя незнакомыми мужчинами?! Ни за что! Тут хотя бы лес за спиной и есть, пусть и призрачная, но возможность убежать.

– Тебе не нужно нас бояться, – спокойно произнес Минах, – мы не причиним тебе вреда. Даю тебе клятву.

Я испуганно сглотнула и замерла, не зная, как поступить. От этих мужчин не веяло угрозой, но и доверять им я не спешила.

– Объясни ей все, – подал голос парень, который внушал доверие. – Кстати, я Максим, – улыбнулся он мне, – можно просто Макс.

– Егор, – представился худощавый парень. Какие-то странные у них имена.

– Я Лорган, – подал голос последний мужчина, который до этого молчал. – Знаете, по-моему, она поступает разумно. Она нас не знает, не понимает, что происходит, а вы её в дом зовете.

– Я точно знаю, что умерла, – перебила его я. – Куда я попала?!

– Это дом клана, – ответил Макс. – Ты – Всадница дракона. Мы тут все Всадники. Ты не умерла, Виталина, ты переродилась. Не пугайся, это нормально. Главное – не паникуй.

От его слов мне стало плохо. Всадница дракона? Что за ерунда? Все знают, что драконы вымерли несколько тысячелетий назад. Почему я не могу просто спокойно умереть?! Обязательно нужно во что-то вляпаться! Сердце бешено забилось в груди, участилось дыхание, окружающий мир окрасился в яркие цвета.

– Эй! – крикнул кто-то, кажется, Егор. Я снова упала на землю. Ко мне подбежали.

– Нельзя вмешиваться! – услышала я голос Минаха.

– Это другое, – ответил ему Егор. Меня подняли на руках и куда-то понесли. Я слышала звук распахиваемой двери, потом меня куда-то положили. Во всем теле была дикая слабость. Мне в нос ударил ужасный резкий запах, обжигая дыхательные пути. От этого я резко распахнула глаза.

– Ты полна неожиданностей, красотка, – усмехнулся Макс, убирая от моего носа вату. – Здесь много людей побывало, но в обморок грохнулась ты первая.

Остальные мужчины тоже вошли в комнату и с беспокойством смотрели на меня.

– Я хочу обратно, – простонала я.

– Куда? На улицу?

– Нет, во дворец!

– Дворец? – встрепенулся Егор. – Так ты принцесса?

– Нет. Я наложница Повелителя.

Я села на диванчике, на который меня положили, и осмотрелась. Комната была очень необычная, на мой взгляд. Вроде бы ничего особенного, но в глаза бросались странные ткани, необычный интерьер и странные предметы мебели. Но больше всего бросался в глаза беспорядок.

– Была ею, – Минах присел рядом. – Ты переродилась. Забудь, кем ты была. Теперь ты Всадница, и все будет иначе.

– Я не хочу быть никой Всадницей! – воскликнула я. – Я хочу обратно.

– Ты не сможешь покинуть эту территорию, пока не примешь свою сущность, – спокойно объяснял Минах.

– А если не приму?

– Умрешь окончательно. Наверное.

– Почему «наверное»? – этот разговор нравился мне все меньше.

– Видишь ли, Виталина... – почесал голову Егор. – Как бы тебе сказать...

– Дело в том, что женщин – Всадников не бывает, – осторожно произнес Минах, глядя на меня. – Только мужчины. Ты первая девушка, после смерти переродившаяся здесь.

Я резко встала с дивана и начала ходить из одного конца комнаты в другой. На мне было все тоже платье, которое я одела перед отправкой к Алану. Головокружение прошло.

– Да ладно тебе, красавица, не паникуй, – Макс выглядел очень веселым. – Лучше расскажи, кто он, – подмигнул он мне.

– Кто? – я даже остановилась.

– Тот, кто зажег твоё сердце, – воскликнул он и всплеснул руками.

– То есть? Вы можете по-человечески все объяснить?! – я сорвалась на крик.

– Тише, спокойно, – произнес Лорган, успокаивая меня. – Слушай. Когда-то давно во многих мирах обитали драконы – сильные и разумные магические существа. Но все сложилось так, что они вымерли и не могли самостоятельно возродиться. Тогда сущность одного дракона прикрепилась к человеку, новорожденному мальчику, которого назвали Халар. Мальчик рос как обычный ребенок, но когда ему исполнилось девятнадцать лет, он встретил девушку, и она зажгла его сердце. Они любили друг друга больше жизни и собирались пожениться, но как-то вечером он и она возвращались в свою деревню, и на них напала компания пьяных мужчин. Халар защитил любимую ценой своей жизни, но после смерти оказался в незнакомом месте. Он призвал дракона и слился с ним. Так появился первый Всадник. Дракон дал ему большую силу и ловкость, а человек взамен подарил свою жизнь. Всадник вернулся в свой мир и там начал совершать подвиги: помогал выигрывать войны той стороне, которую считал правой, заступался за слабых, вытаскивал из передряг заблудших. С тех пор драконы присоединяются к душам новорожденных мальчиков и после их смерти помогают им стать Всадниками. Как я уже говорил, ты – первая девушка – Всадница, и у тебя есть особенности, которых мы можем не знать.

– Например, какие? – спросила я.

– Ну, вот парни, к примеру, до того, как встретят ту самую, имеют склонность к тому, чтобы защищать тех, кто в этом нуждается, у нас обостренное чувство справедливости, мы постоянно деремся и во что-то влипаем. А как было у тебя?

– Я тоже стремилась защищать слабых. Но это ничего не значит! Все так делают. А что потом, после перерождения? Вы забываете тех, кого любили?

– Как же их можно забыть? – вздохнул Минах. – Мы возвращаемся и берем их в жены, если они, конечно, согласны. Просто определенный период времени мы не можем выйти отсюда. Для слияния с драконом нужно время.

– А драконы они что, настоящие? – прошептала я. – Я не видела здесь никого.

– Они на охоте, – шокировал меня Лорган. – Скоро вернутся. Но ты их не бойся, – он заметил, как я испугалась, – они безобидны. Дракон никогда не обидит никого, кто этого не заслуживает.

– Вы зоветесь Всадниками потому, что летаете на них? – догадалась я.

– Да, – произнесли все четверо в унисон.

– И мне придется?!

– Да, – кивнул Макс. – Интересно будет посмотреть на твоего дракона, – казалось, что его не может расстроить ровным счетом ничего. Это даже немного раздражает.

– Виталина, не переживай, – вот Егор был его полной противоположностью – холодный, спокойный и обходительный.

– А если тот, кто зажег сердце, не захочет быть с Всадником? – решилась спросить я.

– Таких случаев ещё не было, – припечатал меня Макс.

– Но ты женщина, у тебя все может быть иначе, – бросил на него острый взгляд Егор.

– Как ты себя чувствуешь? – спросил Лорган.

– Плохо, – призналась я.

– Пойдем на кухню, – предложил Макс. – Я после перерождения только и делал, что ел.

Не похоже, что эти парни собираются на меня нападать или как-то вредить. Мой живот издал жалобный стон, вызвав у всех присутствующих улыбку.

Меня проводили...на первый этаж. Я даже не поняла, что меня несли по лестнице, пока я была в обмороке. Интересно, кто это был? Кухня представляла из себя нечто странное. Посередине стоял большой прямоугольный стол. Он был придвинут прямо к двум большим диванам, которые заменяли стулья. У стены стояли тумбы, на которых были непонятные мне предметы, назначения которых я не понимала. Макс поставил передо мной тарелку и выложил на неё несколько теплых кусков жаренного мяса.

– Шашлык, – сказал он. – Не знаю, едят ли его в твоем мире, но у нас его просто обожают.

– Спасибо, – искренне поблагодарила я и набросилась на еду. Просто объедение! Я так увлеклась, что даже не заметила, что меня внимательно рассматривают все мужчины.

– Ты красивая, – сказал Егор. Я аж поперхнулась от такой фразы.

– Спасибо, – выдавила я.

– Расскажи, что произошло. Почему ты умерла? – подал голос Минах.

Я и рассказала. Про то, что я была шпионкой, что влюбилась в Ромула, но он узнал о моем предательстве и сделал наживкой для поимки заговорщиков. И что я умерла, закрыв его собой...

– Ромул... – задумчиво протянул Минах, потирая подбородок. – Ромул Даррский?

– Откуда вы его знаете? – удивилась я.

– Да кто ж его не знает-то? Такой воин, что даже я стараюсь лишний раз с ним в схватку не вступать.

– Вы с ним сражались?!

– Да, было пару раз. Он ведет войны, и не всегда честно. Вот и приходится вмешиваться, – как ни в чем не бывало сказал он. Это мне совсем не понравилось.

– Вы хотите сказать, что можете причинить ему вред? – в этот момент захотелось придушить Минаха.

– Только если потребуется, – усмехнулся он, наблюдая за моей реакцией. – Но он очень силен, подобраться к нему не просто, так что успокойся.

Легко сказать – успкойся! Пусть только попробует к нему приблизиться – отравлю.

После еды меня начало клонить в сон, но я старалась этого не показывать. Да и как-то странно и непривычно засыпать в доме с четырьмя мужчинами. Неприлично, в конце концов.

– Я выделю тебе комнату на втором этаже, – сказал Минах. – Ты будешь жить здесь какое-то время, пока не сольешься с драконом. Нас можешь не опасаться. У нас в крови потребность защищать слабых и не вредить. Если мы совершаем зло, то слабеем.

Я слушала в пол уха, подперев голову рукой. Макс что-то возразил ему, потом подключился Лорган. Резко разговоры стихли. Кто-то что-то зашептал, опять спор и звуки, будто кто-то дерется.

– А ну угомонились! – прикрикнул Минах. – Егор.

Я почувствовала, как меня кто-то поднимает. Я попыталась открыть глаза, но веки будто стали свинцовыми. Мы поднялись на второй этаж, меня занесли в какую-то комнату и положили на постель. Я тут же легла на бок и заснула.

Мне снился Ромул. Он лежал в темноте на своей постели, закрыв глаза, и прижимал к груди мой гребень. Подойдя ближе, я поняла, что по его вискам стекают слезы. Я никогда даже представить не могла, что такой мужественный и сильный человек может плакать.

– Лина, – прошептал он, – вернись...

Сон закончился, и я села на постели. Уже утро.

Все в том же платье я спустилась вниз. На кухне сидели Минах с Максом.

– Доброе утро, – поздоровалась я. – А где остальные?

– Улетели, – ответил Макс, дожевывая завтрак. – Мы постоянно отлучаемся, привыкай.

– А нежданный гостей мне ждать не стоит? – осторожно спросила я.

– Нет, – твердо ответил Минах. – Мы храним в тайне твое появление.

– Почему? – напряглась я.

– Ты женщина. Это может вызвать ненужные слухи и разговоры.

– Мы опасаемся, что тебя могут похитить, – пояснил Макс.

– Что? – испугалась я. – Зачем?!

– Для опытов. Или просто кто-то решит сделать своей женой. Жена – Всадница! Это же круто!

Я присела на диван, чтобы все обдумать. Ещё не хватало, чтобы на меня объявили охоту. Теперь этот дом казался мне не тюрьмой, а крепостью.

– Не бойся оставаться одна, – сказал Минах. – Здесь ты в полной безопасности.