Текст книги "Возрождение Атлантиды (ЛП)"

Автор книги: Алисия Дэй

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 18 страниц)

Этот надменный, властный диктатор, ничтожество-принц запер ее в комнате.

Ох, он точно за это заплатит.

Глава 15

Конлан прислонился к двери в комнату Райли. Дрожа даже больше, чем хотел признаться, даже самому себе. Его глаза запылали сине-зелёным огнем?

Когда он совсем не передавал элементы или силу?

Ох, он конкретно попал.

Что-то было совсем не так в этом развитии событий. Глаза не выказывают пламя Посейдона, если только человек, который владеет этими глазами, не передает силу. Или призывает элементы.

А не тогда, когда он болтает с женщиной.

Человеческой женщиной.

Если только… Эта мысль и раньше заставила его вены похолодеть, а теперь вернулась назад в голову, и ее нельзя было игнорировать. Вечерние сказки его матери про древних атлантских лордов и их леди. Истории про яростные битвы и вечную любовь.

Истории про легендарный дар смешения душ между атлантом и его суженой, которые ставили клеймо на сердце и душу воина так же точно, как знак Посейдона клеймил его тело.

Это было невозможно. То смешение душ было легендой, басней. Причудливой сказкой на ночь. Ничем иным. Его не существовало.

Ага, прямо как эмпатов?

О, черт. Ему необходим был Аларик, чтобы это понять. Скоро. Как только Трезубец Посейдона будет возвращен. Как только они поймут, почему, черт побери, эти вампиры напали на них и как найти Трезубец.

Или даже как поступить с Райзеном.

Да. Об этом он забыл поговорить с Алариком и Семью ранее.

Да, он попал.

На следующее утро на рассвете Конлан проснулся от запаха кофе и низкого звука мужского смеха. Минуту или две, прежде чем подняться с кровати, на которую в изнурении упал поздней ночью, он лежал совершенно неподвижно, определяя, что ощущает. Вообще-то, ничего он не ощущает. Это своего рода пустота. Чего-то недоставало, – чего!

Его глаза широко распахнулись, когда он осознал истину. То, что он чувствовал, – и чего теперь не хватало, – была ярость.

Бешенство.

Ему необходим был гневный огонь, чтобы справиться с беспомощностью. Чтобы стимулировать себя к выживанию те долгие годы, когда он был пленником Анубизы. Он зажигал этот огонь воспоминаниями о своих родителях и мыслями о своем брате и Атлантиде, когда отчаяние или боль угрожали пересилить ярость.

Но теперь, несмотря на вампирскую угрозу и даже на предательство Райзена, он избавился от внутренней ярости, которая поддерживала его так долго. Его мысли направились внутрь, исследуя, обращая внимание на основы его психики.

Или того, что Аларик называл его неиспорченной душой.

Это было близко. Черт, это было близко. Так много раз он раздумывал, зачем ему стараться оставаться в живых. Почему он продолжает с ней бороться.

Почему не позволяет смерти забрать себя.

Мысли Конлана снова вернулись к бетонному полу и решетке десять на десять дюймов.

– Чтобы кровь быстрее стекала, – говорила она, показывая клыки в свете дюжин свечей, которые окружали комнату. – Я же не собираюсь выпивать всю кровь, принцик. Ее будет достаточно, чтобы удовлетворить мою кровавую стаю внизу под нами.

Ее кровавая стая. Больше похожая на секту прислужников из ада. Он слышал, как они выли и скрипели клыками в пещере под его камерой ежечасно каждый день.

Ежечасно каждую ночь.

Пока она его не отпустила.

– И это меня больше всего выводит из себя, ведь так? – прорычал он, садясь и свешивая ноги с кровати. – Что она меня отпустила. Что я не сам сбежал. В конце концов, оказалось, что я не лучше остальных ее зверушек, верно?

Вот так его гнев вернулся. Все эти пустые, зияющие дыры в его душе наполнились гневом.

Он его приветствовал. Черт, они с яростью были старыми приятелями.

– Конлан? – Легкое прикосновение к его разуму. – С тобой все в порядке?

Райли.

За одно биение сердца лиризм ее голоса и синее с золотым сияние ее эмоций соединились, чтобы убрать пламя из его разума. Он закрыл глаза и глубоко вздохнул в уверенности, что учует ее чистый, свежий аромат. Цветы и океан.

Увереннее, – и определенно значительно громче, ее голос прозвучал теперь в его голове… Конлан! Если с тобой всё в порядке, неси сюда свой зад и открой дверь, или я буду громыхать в твоей голове!

Он начал смеяться над противоречием. Ах, его хрупкий цветочек. Ни разу ни сказала того, чего от нее ожидали, верно?

Нет. И она также не принадлежала ему. Будет лучше для них обоих, если он об этом не забудет.

Постанывая, он послал ей ответ: Я уже иду. Не пытайся прогрызть стену. Хорошо?

Он почувствовал слабый признак того, что ее это забавляет, в цветах меда и золота. А потом это особенное ощущение закрытой двери в своей голове, которое убирало все ее следы.

О, да. Она была вне себя. Это будет весело.

Нет.

Райзен очнулся от созерцания предмета в своих руках, его глаза были все еще ослеплены, когда прогремел громкий звук от ботинок на толстой подошве в холле, так как кто-то шел к нему. Мика вошел в комнату, а сразу за ним еще несколько воинов.

– Милорд, – заговорил Мика, тяжело дыша, – при патрулировании мы обнаружили гнездо оборотней, которое базируется в тату салоне на Виргиния Бич.

Райзен расхохотался.

– Это кажется несколько странным, не так ли? Не думаешь ли ты, что татуировки снова появляются после того, как они побыли в звериной форме, а потом вернулись в человеческую?

Мика сложил руки на груди, глядя на Райзена с необычно непреклонным лицом.

– Милорд?

Стряхнув с себя причудливое, похожее на транс состояние, в которое он вошел, пока на протяжении часа созерцал изумруд размером с куриное яйцо, Райзен поднялся.

– И? Что вы сделали?

Мика пожал плечами.

– Мы вернулись сюда, чтобы рассказать вам об этом. Я не был полностью уверен в том, предполагает ли наша миссия время на битву с шерстяными шариками. Особенно после декрета Совета о том, что мы уничтожаем только тех из них, кто является вредителем.

Райзен осторожно положил изумруд в шелковый мешочек и нежно опустил мешочек назад в маленький деревянный ящичек. Лидеры ячейки Платоистов на Восточном побережье с волнением отдали ему этот изумруд, когда узнали истинный главный догмат.

Атлантида была настоящей.

Более того, Райзен был принцем Атлантиды. Они обращались с ним, как с Богом. И не то, чтобы это было ему так уж не по вкусу.

Он подумал, что человек описается. К счастью для всех участников, тот мужчина сумел сдержать свое волнение достаточно долго, чтобы найти изумруд и подарить его Райзену.

Которому теперь предстояло понять, как его использовать. К несчастью, было легче сказать, чем сделать. Но что-то было проще.

– Мы все поклялись священной клятвой защитить человечество. Нам ничего не даст, если мы вернем Атлантиду на должное ей место в мире, в котором правят кровососы и оборотни. В этом, как и во многом другом, Совет ошибается.

Мика улыбнулся и кивнул.

– Я надеялся, что вы так скажете, – ответил он, держа руки на своем боевом топоре. – Всё это напряжение привело меня в настроение, подходящее, чтобы надрать зад нескольким оборотням.

Воины, окружающие Мику кивнули и проревели свое согласие. Райзен осторожно упаковал деревянный ящичек и Трезубец, обернутый тканью, в кожаную дорожную сумку. Один из воинов выступил вперед.

– Могу ли я понести ее для вас, милорд?

– Благодарю, но эту ношу я имею честь нести сам. – Сказав это, Райзен повел их в главную комнату дома, чтобы составить план. У него все еще оставалось больше суток до установленной встречи с Платоистами.

Более чем достаточно времени, чтобы надрать зад оборотням.

Глава 16

Райли тихонько ворчала еще добрых десять минут после того, как Конлан появился и открыл дверь ее комнаты. Она прочитала ему нотацию. Только она начала доверять ему и поверила во все эту королевско-атлантийскую историю, как он отправил ее в тюремное заключение.

Но после того, как он выложил голую правду о вампирской угрозе, о каком-то мошеннике по имени Райзен, который украл драгоценный артефакт, и извинился раз пять-шесть, она успокоилась.

Это безумие, но она знала, что может ему доверять. Удивительно, как способность чувствовать эмоции этого мужчины уничтожает ее сомнения. Это было сделано в основном для того, чтобы защитить ее.

Она перешла на мягкое ворчание после того, как распробовала кофе, который он принес в качестве примирительного подарка. Горячий, сладкий и восхитительный.

Этими словами можно было описать и Конлана. Она посмотрела на него из-под ресниц. Как несправедливо, что этот мужчина выглядит утром даже лучше? Все эти мышцы нисколько не уменьшились при свете дня. Хуже того, она заметила в нем кое-что новое. Например, легкий оттенок синевы в его темных волосах. Это не было похоже на покраску в салоне, вероятно, это было свойственно атлантийцам.

Она сильнее сжала в руках чашку с кофе, в основном, чтобы удержаться и не потрогать его волосы.

Это было помешательство. Голод. Это было похоже на то, как ее клиенты-наркоманы объясняли ей потребность в том наркотике, который они принимали.

Конлан ходил по комнате, в основном не обращая на нее внимания. Или, по крайней мере, не глядя на нее. Принимая во внимание то, как были напряжены его массивные плечи, она могла поспорить на кругленькую сумму, что он сознавал ее присутствие.

По крайней мере, она была чистой. Маленькая ванная, примыкавшая к ее комнате, – ее тюремной камере, – была битком набита разными сортами мыла, шампуней и кондиционеров. Новенькие зубные щетки, обернутые в пластик, рядком лежали на комоде под умывальником.

Эта мысль снова ее вывела и себя.

– Так что, ты приводил сюда много женщин, верно?

Он остановился и развернулся, чтобы посмотреть на нее.

– Что? О чем ты говоришь? Я не был в этом доме больше десяти лет. Это принадлежит моему брату.

Она кивнула.

– Подходит. Братья похожи, верно? Просто парочка старых приятелей, которые похищают женщин и затаскивают их в свое темное логово.

– Ты принимаешь какие-то таблетки? Или все человеческие женщины так же нелогичны, как и ты? – он действительно выглядел совершенно ошеломленным, что почти заставило ее улыбнуться.

– Так что, ты проводишь много времени, защищая человечество, но не имеешь возможности поговорить с ними. С нами. Я правильно поняла?

Она допила свой кофе, положила чашку на маленький столик возле стены, и кивнула на дверь.

– А также, ты собираешься скоро меня отсюда выпустить? Не то, чтобы я не получила огромного удовольствия от того, что меня похитили, но у меня свидание с детективом Рамирезом.

Она вздрогнула при звуке низкого, ворчащего рыка, который возник в его груди и поднялся к горлу.

– Ты никуда не пойдешь, Райли, – сказал он. – И если тебе хоть чуточку нравится этот Рамирез, ты не станешь ходить к нему на свидания. Мне кажется, что я не потерплю саму мысль об этом.

Выражение его лица было властным и в то же время хищным. Он внезапно стал похож на дикое животное из джунглей, которое метит свою территорию.

Чтобы это выдержать, нужно больше кофе.

– Ты собираешь написать на стены, чтобы пометить территорию? – спросила она, вся такая милая и светлая. – Когда я была маленькой, у нас был кот, который так делал.

Она улыбнулась ему.

– Мой папа отнес его на стерилизацию.

Внезапно он переместился с другого конца комнаты и навис над ней, заставив ее отступить, пока ее попка не достигла шкафа.

– Я уже имел дело с одной женщиной, которая желала меня кастрировать, – прошептал он ей на ушко. – Поверь мне. Если я смог пережить ее, мои яйца, определенно, в безопасности рядом с тобой.

Она от волнения закусила губу. Его аромат, странно напоминающий солнечный свет на море, чистый и крепкий, наполнил пространство в дюйм-два между ними. У нее возникла странная потребность зарыться носом в его шею и просто стоять и вдыхать этот аромат.

Она подняла руки к его груди, вместо этого, блокируя его.

– Я не… твое хозяйство в безопасности, вот черт. Я только подразумевала, что должна явиться в полицию и написать заявление. Детектив Рамирез ведет это дело.

Плечи Конлана расслабились, и агрессия, которую он передавал, сошла на нет. Осторожно Райли подняла ментальные щиты, которые она ранее поставила вокруг своих эмоций. Она и Квинн в детстве практиковались часами, сначала строя воображаемые кирпичные стены, а потом, когда повзрослели, стали более творческими, они притворялись, что в их умах двери из титана.

Квинн заявляла, что все ее двери сделаны из криптонита, а Райли просто смеялась.

– Не похоже, чтобы мы столкнулись с какими-то супер-героями, Квинн, – сказала она однажды в тот год, когда им исполнилось по двенадцать.

– Никогда не знаешь, – ответила Квинн, как всегда мрачно и драматично.

– Что такое криптонит? – спросил Конлан, его пальцы гладили прядь ее волос.

– Что? Как ты… ой, ладно. Я открыла дверь, – ответила Райли, сначала ошеломленная, потом испытывая возмущение. – Ну, если она уже открыта, тогда вперед.

Сказав это, она, расхрабрившись, подняла руки к его лицу и впервые в жизни послала свои эмоции, мысли и любопытство другому человеку.

И почти оказалась на коленях.

Сила. Смелость. Честь. Долг.

Вспышки прошлого.

Седеющий человек с глазами Конлана, рядом с ним стояла женщина такой красоты, что у Райли захватило дух.

Мать. Отец.

Переход… мальчик, должно быть Вэн, и другой, вероятно, тот страшный парень-целитель? Она была не уверена, так как тот мальчик, с зелеными глазами Аларика улыбался.

Ей казалось, что целитель никогда не улыбался.

Они все скакали на лошадях и смеялись.

Переход: ряды мужчин, все громадные, мускулистые, великолепные, голые по пояс, сражались на мечах и кинжалах на какой-то арене.

Переход: Огни. Ножи. Зубы, нет клыки. Боль. Раздирающая, просто агонизирующая, ужасная боль. Она умирала, – нет, он, он, это был Конлан, они его пытали, они его убивали.

– Нет! – закричала она, ее руки упали, а она свалилась в крепкие объятия его рук. – Нет, нет, нет, нет, нет.

Когда он ее нежно поднял, держа в своих объятиях, она могла только всхлипывать.

Конлан смотрел на женщину, плачущую в его объятиях, и чувствовал, как стены, которые он построил вокруг своего сердца, стали рушиться. Он буквально слышал громогласные звуки разрушающихся кирпичей и цемента, а мог думать только о том, что ему следует держаться от нее подальше.

И когда он начал отпускать ее, она вцепилась в его руки и посмотрела на него полными боли глазами.

– Проклятие им за то, что они с тобой сделали. Я надеюсь, что ты их выследишь и вырвешь их чертовы кишки. Прости, Конлан. Мне не следовало – вовсе не следовало вторгаться в твое личное пространство.

Она медленно потянулась и дотронулась до шрама у него на горле.

– Прости, – снова прошептала она. Потом она сожмурила глаза и снова встретилась с ним взглядом, выражение ее лица было жестоким.

– Я надеюсь, что мне представиться шанс наткнуться на тех, кто причинил тебе боль. Они больше никогда не причинят никому вреда.

Он моргнул, не в силах вспомнить, когда слова настолько трогали его. Она желала защитить его. Она желала отомстить за него.

И стены, которые он построил, попадали лавиной.

Он снова крепко ее обнял, зарываясь лицом в ее волосы.

– Никогда не извиняйся за свое изящество и свет, mi amara анэша.

Она немного отпрянула, и посмотрела на него сквозь слезы, вниз по щекам.

– Что это значит?

Он покачал головой, комок в горле не давал ему возможности ответить на чужом языке. Она на самом деле решит, что он сошел с ума, если он скажет ей, что назвал ее своим любимым эмпатом.

Говоря о сумасшествии, у него оставалось секунд десять до того, как Вэн начнет стучать в дверь. Он глубоко вздохнул и поцеловал ее в лоб, потом опустил руки и отошел на шаг.

– Райли, я понимаю, что тебе кажется, что ты оказалась в одном из тех фильмов ужасов, которые так любит Вэн, но ты должна мне доверять…

Райли ослепительно улыбнулась ему, вытирая слезы.

– Доверять тебе? Ты что, смеешься? После того, что я только что видела, я доверю тебе свою жизнь.

Облегчение наполнило его, и он расслабил напряженные мышцы на шее и плечах.

– Хорошо, – сказал он, пытаясь улыбнуться. – Потому что, тебе, вероятно, нужно будет так и сделать.

Глава 17

Райли проследовала за Конланом по длинному коридору, украшенному постерами классических фильмов ужасов. Она остановилась и рассмеялась при виде зубастого помидора, который изображал Атаку Помидор-Убийц, а потом посмотрела на постер к Пузырю.[7]7
  Аморфное существо из космоса, который оказался на земле в метеоре. Стив МакКвин играет подростка Стива Эндрюса, который борется и старается остаться в живых и в конце концов побеждает.


[Закрыть]

– Стив МакКвин, – задумчиво сказала он, пальцем проводя по краю рамки. – Я обожала этот фильм.

Конлан протянул ей руку и ухмыльнулся.

– Ты и мой брат сразу же найдете общий язык.

Когда они свернули за угол и оказались в какой-то игровой комнате, она внезапно застыла при виде толпы огромных мужчин, которые сидели, стояли, облокачивались и занимали практически все свободное пространство. Ну, мужчины, а также картонки, коробки и подносы с едой покрывали все свободное пространство. Комната напоминала привал на завтрак атакующей армии.

Боже, какими они оказались громадными. Неудивительно, что им необходима вся эта еда. Вероятно, требуется невероятно большое количество калорий в день, чтобы накормить хотя бы одного из них. Она на минутку прикрыла глаза, потянувшись внутрь себя, чтобы увериться, что ее эмоциональные щиты в виде титановых дверей были точно на месте. Она совсем не хотела повторения прошлой ночи.

Почти все они внезапно обратили на нее внимание и смотрели, большинство сжимали рукоятки своих кинжалов, которые они носили.

Вы не хотите кофе с этими смертельными инструментами? Она закрыла рот, пытаясь это предотвратить, но у нее возникла безумная потребность рассмеяться. Стрессовый смех, так называла это Квинн. Вот только Квинн редко испытывала нечто подобное.

А вот Райли – почти всегда.

Она крепче сжала руку Конлана и подняла подбородок, чтобы смотреть им в лицо, вспышка истерики отступила при виде смертельного намерения на их лицах.

– Это – Райли Элизабет Доусон, – сказал Конлан. – Она – анэша, и мы ее приветствуем. Прошу, выкажите ей всю свою вежливость. Райли, позволь представить тебе воинов. Это Семерка – мои наиболее доверенные сподвижники. Ты знаешь Вэна, разумеется, – Конлан указал на своего брата.

– О да, фанат классических фильмов, – сказала она, улыбаясь. – Стив МакКвин рулит.

Вэн ухмыльнулся ей с другой части комнаты, подняв наполовину съеденный бублик в знак приветствия.

– Вы явно превосходный знаток фильмов, Леди Солнечный Свет.

Конлан продолжил.

– Лорд Джастис.

Тот мужчина с длинной косой синих волос и мечом, который крепился у него на спине, кивнул, но не улыбнулся. Она кивнула в ответ. Этот мужчина был бы сногсшибательно красивым, если бы улыбнулся. Она посмотрела на его меч. Вероятно, он предпочитал просто быть сногсшибательным.

– Бастиен.

Гигант, прислонившийся к дальней стене, в руке сжимал коробку с пончиками и улыбнулся ей.

– Рад познакомиться, леди Райли. Любой, достаточно смелый для того, чтобы прыгнуть на кровососа безоружным, чтобы защитить моего принца, мне дорог.

Она почувствовала, как ее щеки снова загорелись, до кончиков ушей.

– Просто Райли, прошу. И спасибо. Хотя, это было скорее глупо, а не смело.

Другой воин, с легкой улыбкой и хитреньким взглядом поклонился.

– Кристоф, миледи. И большая часть битв скорее глупые, а вовсе не смелые, не так ли? Вот почему их ведут мужчины, а не женщины.

Его ярко голубые глаза светились юмором.

– Для меня была бы честь разделить свой завтрак с вами, анэша вы или нет.

Конлан низко зарычал, но резонанс прошел по всей комнате.

– Держись от нее подальше, Кристоф. Ты не станешь играть с ней в ухаживание.

Райли закатила глаза, и высвободила свою руку.

– Играть в ухаживание? Ты снова говоришь, как Ланселот. А мне он никогда не нравился. Льстивый и коварный парень.

Вэн рассмеялся.

– Ох, это то, что надо. Ты – фанатка Стива МакКвина и ты только что опустила Высокого принца ниже плинтуса. Мое сердце навсегда принадлежит тебе.

Райли ухмыльнулась, необъяснимо чувствуя себя в полной безопасности, окруженная парой тысяч фунтов воинов Атлантиды.

Конлан снова зарычал и взял ее руку.

– Как я уже говорил, тот, кто считает себя поклонником леди – Кристоф, а это – Алексиос.

Мужчина, стоявший в углу, наполовину скрытый книжным шкафом, кивнул ей и слегка поклонился, но ничего не сказал. Когда он поднял голову, она заметила жестокие шрамы на его лице, но он быстро опустил голову так, что его прекрасные золотые волосы скрыли шрамы. Под лучами утреннего света, лившегося из окна, его грива засверкала, словно корона.

Она выпалила, не задумываясь.

– Вот те на. Звезды фильмов заплатили бы целое состояние за такие волосы. Тебе действительно повезло.

Алексиос снова поднял голову, его глаза прижмурились, а рот скривился в гримасе. Шрамы осветил солнечный свет.

– Повезло? Вероятно, когда-то давным-давно. И вам бы лучше держаться подальше от меня и моего везения.

Она заметила боль в его глазах и, практически не задумываясь, опустила щиты немного и потянулась к нему.

Потом так быстро отступила, что ударилась о стену.

– Нет, нет, я… мне так жаль, – прошептала она.

Она снова подняла ментальные щиты.

– Я сочувствую вашей боли и вашей потере, Алексиос, – сказала она, набирающим силу голосом. – Прошу, не оставляйте надежды. Всегда есть шанс на то, что завтра будет лучше.

– Держитесь подальше от моих эмоций, эмпат, – прорычал воин. – Вы вторглись в мое личное пространство.

Конлан, напрягшись, попытался отодвинуться от нее. Но она остановила его, надавив на руку. Она думала было сказать Алексиосу, что это произошло случайно, но решила сказать правду и подняла голову.

– Вы совершенно правы. И я извиняюсь также и за это.

Алексиос минуту помолчал, в его глазах показалось изумление, а потом он поклонился ей.

– Ваше извинение принято. Как изящно заметил Бастиен, ваша вчерашняя смелость дает мне возможность простить вас.

Конлан сжал ее руку. Она почувствовала его гордость и то облегчение, которое он испытывал, и задумалась о силе его чувств.

Проникших даже сквозь ее щиты.

Еще один воин поднялся из кресла-качалки и подошел к ней. Потом остановился и поклонился. Его лицо было все заостренное и твердое, а волны темных волос спадали назад от всей этой твердой мужественности до плеч.

Он обладал глазами бледно-зеленого оттенка, которые напомнили ей весну.

– Я – Бреннан, леди Райли. Я выражаю вам свою признательность за вашу смелость прошлой ночью. Я бы попросил вас об одолжении, если такое возможно.

Конлан спросил прежде, чем Райли смогла что-то выговорить.

– Какого рода одолжение. Бреннан?

Бреннан поклонился Конлану, а потом снова повернулся к Райли, его глаза сияли настойчивостью, но были лишены всяких эмоций. Этот парень, должно быть, великолепный игрок в покер.

– В отличие от Алексиоса, я бы попросил вас просканировать себя и дать мне знать, что вы узнаете о моих эмоциях, – попросил он совершенно спокойным и обычным голосом.

Это вызвало ее любопытство.

– Почему вы просите меня об этом? Это своего рода тест?

Он склонил голову на бок.

– Вероятно. Но я тестирую лишь себя, а не вас. Вы окажете мне эту небольшую услугу?

Райли посмотрела на Конлана, который кивнул, напрягши челюсть.

– Только если ты хочешь это сделать, Райли.

Она заколебалась, а потом кивнула. Отняв руку у Конлана, она вытянула руки по бокам, закрыла глаза и открыла ментальную дверь. Странное жужжание захватило ее чувства, как будто ментальные потоки Атлантисов в этой комнате передавались ей через стерео, издалека.

Он сосредоточилась на Бреннане и заблокировала шум на заднем плане. Так, как она сделала это с Конланом, и послала свои эмоции по спирали внутрь воина, который так неподвижно стоял перед ней, хотя она немного дернулась, предвкушая силу его эмоций.

Потом она задохнулась от того, что обнаружила. Или скорее, чего не обнаружила.

Ее глаза открылись в шоке.

– Как вы это делаете? Как вы можете скрыть свои эмоции так, что я не могу обнаружить даже малейшего их признака?

Воин посмотрел на нее, его глаза все еще оставались спокойными.

– Я ничего не скрываю. Вы не попробуете еще раз?

Она моргнула, не понимая.

– Вы не будете против, если я коснусь вас?

Позади нее Конлан опять издал то же странное рычание. Потом он обхватил ее рукой за талию и крепко прижал к себе.

– Если честно, то с меня хватит этого уточнения своей территории, – сказала она, толкнув Конлана локтем в бок и отходя от него. – Прекрати. Это интересно.

Бреннан поднял бровь, а кто-то в комнате рассмеялся. Райли ни на кого. не обратила внимания

– Можно? – снова спросила она.

Бреннан кивнул и закрыл глаза. Райли подошла на шаг ближе к нему, достаточно близко, чтобы достать до его лица руками, но не так близко, чтобы у Конлана случился еще один приступ «Тарзана». Она подняла руки и положила их на щеки Бреннана.

Закрыв глаза, она отправила свои чувства зондировать его внутренний мир с большей силой, чем прежде. В поисках, стараясь обнаружить хотя бы малейший намек на цвет – тончайший след эмоций.

Там не было ничего – только глубины и лощины его души, такие же кристально чистые, как горная вода. Такие же прозрачные, как подтаявший ледник.

Там не было ничего. Никаких чувств. Никаких эмоций.

– Похоже на то, что твоя душа умерла, – твоя человечность умерла, – но тело об этом пока не догадывается, – прошептала она, пожалев о своих словах, как только они сорвались с ее губ.

Она опустила руки, отойдя от него.

– Что ты такое? Как твоя душа может быть такой пустой, что в ней есть только интеллект?

Бренна улыбнулся, но его улыбка вовсе не коснулась глаз.

– Я – проклят. Я надеялся, что хотя бы анэша сможет обнаружить какие-то следы эмоций, о восстановление которых я молюсь. Но если их нет, то вы правы. Я всего лишь мертвец, который имитирует поступки живых.

Полное отсутствие чувств за его словами, которым следовало бы кричать об агонии и скорби, подкрепляли то, что он ей рассказал.

Поддавшись импульсу, она положила свою руку на его руку.

– Я немного понимаю в этом деле со способностями анэши. Но если это будет в моих силах, ну, если я каким-то образом пойму, как использовать свои способности, чтобы помочь вам, я обещаю постараться.

Конлан резко вздохнул позади нее, и она повернулась к нему, готовая поспорить. Но его глаза не были глазами собственника, а выражали изумление и уважение.

– Ты оказываешь нам честь, Райли. Мы привели вампиров к твоему дому, забрали тебя посреди ночи и обращались с тобой, как с заключенной, а у тебя хватает доброты предложить помочь моему брату-воину.

Она покраснела и закатила глаза.

– Это не такое уж большое дело, я просто…

– Ты только что предложила свою помощь снова после того, как спасла мою жизнь прошлой ночью. Поверь мне, это большое дело.

Бреннан низко поклонился ей.

– А для меня большая честь содержится в том, что вы мне предложили.

Прежде, чем она смогла придумать, что сказать в ответ, она услышала, как кто-то кашлянул позади нее. Она повернулась, перед ней стоял тот самый мужчина, которого она видела раненым и упавшим на землю прошлой ночью, его кинжалы были вынуты из ножен, и он скрестил их перед собой.

– Я – Денал, леди Райли. И ваша смелость и самопожертвование будут являться основой для песен поэтов на долгие века, – пылко сказал он.

Потом он упал перед ней на колено.

– И с настоящего момента я объявляю себя чемпионом и защитником леди Райли, если она согласна.

Она смотрела, потеряв дар речи, когда он протянул ей свои кинжалы рукоятками вперед и склонил свою голову. Она повернула голову, чтобы посмотреть на Конлана, надеясь получить совет, как поступить в такой ситуации, но он лишь кратко пожал плечами, и ничего не сказал.

Глубоко вздохнув, она снова открыла ментальные щиты и поборола этот шум на заднем плане, потом попробовала протестировать этого мужчину перед собой. Он оказался полной противоположностью Бреннану, Денал излучал эмоции и крепкие понятия о чести, долге и рыцарстве.

Она слегка улыбнулась, думая о том, была ли она когда-либо такой молодой. Потом ее улыбка исчезла, потому что она осознала, что он, на самом деле, мог быть намного старше ее.

Эта реальность Атлантиды была сложна для понимания.

Но он все еще стоял на коленях и ждал. В комнате висело ощущение предвкушения. И когда она осмотрелась, то поняла, что каждый из них ожидает того, как она справится с заявлением Денала.

Глубоко вздохнув, она приняла предложенные кинжалы.

– Я, ну, благодарю вас, Денал. В такие опасные времена я не могу и думать о более ценном предложении, чем защита. Вы…

Она снова посмотрела вокруг, пытаясь придумать подходящие случаю слова. Эти парни, казалось, были помешаны на формальностях и ритуалах. Наконец, она остановилась на простом:

– Вы оказываете мне честь.

Денал посмотрел на нее, его глаза сияли, когда он поднялся. Она вернула ему его кинжалы, надеясь, что правильно поступила. Он принял их и вложил обратно в ножны по бокам его массивных бедер.

Другие воины захлопали, и закричали, и затопали ногами. Она улыбнулась и начала было что-то говорить, когда позади нее раздался ледяной голос.

– Разве это не трогательно? Вероятно, теперь, мы сможем обнять друг друга.