Текст книги "Фейковая история (СИ)"

Автор книги: Алиса Васильева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 12 страниц)

Учитывая, сколько веса я потерял, сложностей это не вызывало. Вика улыбалась, взгляд Айвиана с каждой секундой становился все неприятнее.

– Тики дома нет? Или он спит? Ну ладно, передавай ему от меня привет. Может, еще увидимся. – Я практически поставил рекорд по скоростному надеванию ботинок.

– Это ты тоже забыл. – Вика всунула мне в руки какой-то сверток. – Твой колпак новогоднего эльфа и шарфик от Марии.

И вот тут меня накрыло. Потому что… потому что… ну нельзя так. Я же живой.

Я съехал по стеночке на пол, спрятав лицо в мягкий, жуткого цвета шарфик.

– Гвоздик, ты в порядке? – испуганно вскрикнула Вика, падая рядом со мной.

Нет, Вик, я не в порядке. Мне очень плохо. Я ненавижу свою жалкую роль. Я хочу вернуться на год назад, когда был в твоем доме летним фейри. И поэтому я плачу, сидя на полу в коридоре. Но я тебе этого, самой собой, не скажу.

Так что я снова напялил маску Гвоздика и, взмахнув шарфиком, трагическим голосом прошептал:

– Вика, ты это видишь? Это же совершенно не мой цвет!

Вика нервно рассмеялась.

– Как ты меня напугал! Я купилась!

– Я серьезно! Как я буду носить этот шарф? Вы, люди, вообще ничего не понимаете в сочетании цветов!

Надеюсь, эльф тоже ничего не понял. Давненько я так не позорился.

– Ты сам виноват! Ты тогда был рыжим, а не брюнетом! – Вике не хотелось со мной прощаться.

Мне тоже не хотелось уходить. Но тут без вариантов.

– Пока.

Эльф вышел проводить меня за дверь.

– Я все понял, – сказал я.

– Мое предложение в силе. Будет нужна помощь – скажешь. – Айвиан отчего-то хмурился.

Наверное, потому что понимал правоту Риандерика в вопросе покупки сомнительных фейков.

– Я лучше сдохну, – снова повторил я, досадуя на лифт, который как обычно полз с черепашьей скоростью откуда-то снизу.

Эльф кивнул.

– Но спасибо, что предложил, я тронут, – добавил я, отступив вглубь наконец доехавшей до тринадцатого этажа кабины.

Морозный воздух мало помог. Настроение было хуже некуда.

Я шел по улице без грима, демонстрируя всему здешнему миру свое лицо. Я, зимний фейри! Да, я поднял воротник и опустил челку на глаза, но это все равно не то. И что хуже всего, я ведь так и не успел купить эти чертовы ягоды!

Глава 16

ГЛАВА 16

Кто-то из людей непонятно зачем проводил сравнительное исследование и выяснил, что мы, фейри, обладаем самой гибкой и подвижной нервной системой среди всех крупных рас. И я в это верю даже без доказательств. По себе знаю. Быстрая отходчивость компенсирует избыточную впечатлительность.

Уже через сотню шагов я осознал, что жизнь не так уж плоха, а подходя к Рынку, поймал себя на том, что любуюсь украшенными улицами. Все-таки люди это классно придумали. Гирлянды в окнах – это вообще невероятная штука.

Когда у меня будет свой дом, обязательно буду вешать фонарики. Может, даже круглый год. Дом у меня будет еще не скоро, но начать выбирать гирлянды мне ничего не мешает. Сейчас стало модно делать все огоньки одного цвета, но я не в восторге. Да, стильно, но ощущения сказки и волшебства не возникает. И из всех форм гирлянд я больше всего люблю именно разноцветные фонарики. Надо будет потом пробежаться по Рынку и присмотреться к тому, что продают.

А вообще и сверкающие елочные игрушки – это тоже одно из самых значимых изобретений человечества. Ничего более удачного люди не придумали.

Я прекрасно отдавал себе отчет в том, что углубился в размышления о фонариках не просто так, а пытаясь уйти от мыслей о покойном Крысином Короле. Шиповник, неожиданно начавший убивать, тоже требовал осмысления. Обезумевший эльфийский принц, потративший на меня могущественный артефакт, вообще ни в какие рамки не помещался. Но у меня сейчас не было на это сил. Все навалившееся на меня за последние сутки грозило вылиться в нервный срыв. А мне это нужно? Нет. Поэтому – гирлянда. С разноцветными фонариками.

Но реальность не пожелала считаться с моими слабостями и хотелками. Она ворвалась в мой заботливо украшенный сверкающими огоньками мирок мерзкой крысой. Кажется, именно этого представителя грызунов я уже неоднократно видел.

Сухой тощий старик совершенно серого цвета с жидкими патлами, спадающими на плечи, подловил меня у самого входа на Рынок. Под серым поношенным пальто он что-то прятал, придерживая костлявой рукой. Ой, ну только давайте больше не будем в меня сегодня ничем тыкать. Я и так заколебусь объяснять Вольфу, что я сделал с его жилеткой. Ладно бы я сам был в таком же состоянии, но целительские способности Риандерика оказались куда круче Викиных умений в починке одежды.

Так что я, не обращая внимания на любопытные взгляды орков-охранников, поймал руку крысы в болевой захват заставив выронить то, что он прятал. Плохо, конечно, что при свидетелях, теперь орки будут в курсе, что я так могу, но на сегодня с меня хватит.

Что-то не слишком тяжелое покатилось у моих ног, а крыс зашипел:

– Я принес твою флейту!

Он не пытался отбиваться, нападать или хотя бы вырваться. Зато сутулился и поджимал колени, чтобы казаться ниже меня, что, учитывая нашу разную расовую принадлежность, было практически нереально.

Как же от него воняет!

– Я принес флейту, мой Король!

Что? Я глянул под ноги. Ну да, флейта. Видимо, та самая, на которой играл Крысиный Король. И удивляться нечему: крысы знают, что их повелитель имеет прескверную привычку возрождаться в том, кто его убивает. Вот и притащили инструмент мне.

Это неплохо. Если артефакт стоящий, я смогу его выгодно продать. У меня год назад был похожий, я купил его у Помоечного, а потом преподнес Мэб, чтобы спасти свою шкуру. Так что я не стал отказываться от халявного подарка судьбы и оттолкнул крысиного старика.

– Вали отсюда!

От чудного запаха у меня уже выбило слезы. Крыс не стал дожидаться повторного приказа и рванул в ближайший переулок. Жаль, аромат свой с собой не прихватил.

Я поднял флейту, вытер ее о жилетку, все равно ту уже сложно чем-то испортить, и понял важную вещь. Этот артефакт не был похож на тот, который я отдал Мэб. Это была та самая флейта.

Без сомнений. Вот и практически невидимый шов, который наложил Вандерштутель. Вот с краю на внутренней стороне его клеймо – гном, как обычно, не удержался.

Ну, все понятно. Мэб продала флейту Крысиному Королю. Может, выменяла на какую-нибудь интересную штуковину, может, в этом был какой-нибудь политический интерес, а может, просто развлечения ради. В результате две дюжины трупов. Это не считая крыс, которые остались в лабиринте Альдрованды после столкновения с Айвианом. Но крыс вообще никто никогда не считает.

Не знаю почему, но я почувствовал тупое разрастающееся раздражение. Зачем? Вот зачем? Не мое дело. Не моего ума и не моего масштаба. Я маска, у которой давно погас браслет. Мне нужно быть в Тупике и рассказывать господину Квази увлекательную историю о том, как я спешил к нему, несмотря на полчища атаковавших крыс и воспылавших ко мне неадекватными дружескими чувствами эльфов.

Но раздражение не отступило.

– Ты в порядке, фейк? – Орк-охранник обратился ко мне так неожиданно, что я чуть не подпрыгнул.

И с трудом удержался, чтобы не ударить его по тупой башке флейтой. Правда, для этого мне все-таки пришлось бы подпрыгнуть. Вероятно, с шестом. Но очень хотелось. Потому что ну какое на фиг «в порядке»? Я тут шляюсь без грима, в рваном жилете, крысы считают меня своим королем, в кармане у меня флейта, ставшая причиной появления в Портграде Кусателя, а еще мне сейчас объясняться с Квази.

– Конечно, в порядке, – лучезарно улыбнулся я, – лучше не бывает.

– Клык велел передать, что оплатил твой заказ, – донеслось мне в спину.

Это хорошо. Если Клык не поскупится, а я уверен, что он станет держать марку, пачка хорошего кофе мне гарантирована. И по поводу компенсации за жилетку Вольфа тоже можно не волноваться. Я натянул воротник по самые глаза.

На Рынке сразу стало хуже. Это в Портграде я один из тысячи никому не нужных фейков, пусть и странной масти. А здесь сплетни разлетаются со страшной скоростью. На меня оборачивались.

Любопытные взгляды царапали, словно бритва. Я обожаю быть в центре внимания, когда играю, когда на мне подходящая маска, но сейчас все иначе. Мне стоило огромных усилий не сорваться на бег. К Тупику я добрался совершенно разбитым. Эти эмоциональные качели – то я на седьмом небе, то хочется сдохнуть – плохой признак. Это значит, я на грани и у меня вот-вот сорвет крышу.

О чем я там пытался думать? О фонариках. Может, купить гирлянду прямо сейчас? Вдруг полегчает?

Так что за искажение я не шагнул. Пошел бродить по Рынку, как был. Без грима и в жутком виде. По дороге пару раз остановился выпить глинтвейна. У меня два оплаченных заказа, могу себе позволить. Дошел до ряда елочных украшений, пересмотрел сотню гирлянд и забраковал их все. По поводу дюжины из них все равно поторговался и сбил цену, но так ничего и не купил.

Добрел до ларька стеклянных шаров Альдрованды. Это у нее хобби такое, она эти шары сама делает. К этому моменту я уже хорошо набрался.

– Хреново выглядишь, – поприветствовала меня лейфа.

Она сидела прямо на прилавке, сверкая украшениями и блестками куда ярче любого из своих шаров.

– Я в курсе.

– Не думала, что у тебя такие мягкие черты лица. Ты довольно симпатичный.

Может, купить шар? Я обвел взглядом заключенные в прозрачные сферы мирки. Домики, замки, тропические острова, камеры пыток, магазинчики сладостей, склепы и театральные сцены. У Альдрованды было все.

– Ищешь что-то конкретное? – равнодушно поинтересовалась фейри.

– Да, – зачем-то признался я, – хочу гирлянду, такие разноцветные фонарики.

– Тебе в Тупике фонарей не хватает? – насмешливо усмехнулась Альдрованда.

Я вздрогнул. Вот дерьмо! Разноцветные фонари – это то, что я каждую ночь вижу в Тупике.

– Это другие фонарики! – то ли спьяну, то ли от всего пережитого я ответил куда агрессивнее, чем позволено разговаривать с фейри ранга Альдрованды.

– Ясное дело, другие, – продолжала скалиться ведьма, – теплые, красивые, типа дом, семья и чудеса.

– Типа да, – поспешил я отойти от ларька и его опасной хозяйки. – Мне пора домой.

Пора в Тупик, хватит, нагулялся.

– А где теперь твой дом?

Вот о чем это она?

– Кто теперь твоя семья?

Я ускорил шаг. Старая ведьма любит насмехаться.

– У меня нет семьи, – пробурчал я себе под нос.

– Скажи это им, – рассмеялась Альдрованда, – у них другое мнение.

Я не остановился. Мне совершенно не понравились намеки зимней провидицы. Хватит и Клыка. Что он мне там обещал? Семью и корону? Ах-ха-ха. Крысиную корону я уже получил. Что, эти вонючки теперь считают себя моей семьей?

Ненавижу крыс.

А они как назло стали попадаться мне на каждом шагу. Грязные, уродливые, отвратительные. Шныряли в поисках пищи, пригибаясь к земле, просили милостыню, воровали по мелочи, ссорились друг с другом.

Не знаю, зачем я дошел до Аптекарского ряда. Я сказал себе, что за ягодами. Даже сторговался на две коробочки по цене одной, но покупать не стал. Обойдусь. Надо заново учиться радоваться жизни. Иначе из Тупика мне не выбраться.

И я почти свалил от аптекарей.

Почему я все-таки прошел сквозь искажение в крысиный мирок, я не могу себе объяснить. Но я это сделал. Стоило мне ступить в этот унылый серый ангар, как он замер. А может, был таким и до моего появления.

Теперь в первом ангаре было больше крыс. Они уже не лежали, словно трупы, но все равно вели себя странно. При виде меня все прижимались к земле и затихали, вероятно, считая, что их повелитель скоро переродится в моем теле. Так что шел я в полной тишине. Беспрепятственно добрался до второго барака.

Сколько же их здесь. Раненых полно, не меньше полусотни. Айвиан, как видно, был очень зол.

Царящая вокруг разруха и грязь производили тягостное впечатление. Вот что крысам стоит привести в порядок свой дом? Тащат ведь с Рынка все, что не прибито гвоздями. Могли бы достроить стены, положить полы. Про окна я уже и не загадываю. Хотя бы мебель какую-то можно было раздобыть? Зачем превращать свой дом в свалку и жить среди мусора и обломков?

А ответ я знал – потому что они крысы. Они не могут по-другому.

И без Короля, похоже, тоже не могут. Иначе зачем притащили мне флейту? Я машинально нащупал инструмент в нагрудном кармане. По опыту знаю, есть личности, которые просто не могут нормально жить собственной волей и своим умом. Им обязательно нужно кому-нибудь подчиняться, причем выбирать в короли они предпочитают тиранов. По принципу чем хуже, тем лучше. Но чтобы этим страдала целая раса? Может, конечно, какая-то генетическая особенность.

Я еще раз осмотрел флейту. Та самая. Забавно, какую петлю выписала судьба, чтобы вернуть мне инструмент. Если бы я случайно не купил его у Помоечного Кота или не провалил прошлогоднее задание или не подарил флейту Мэб, Король Крыс мог бы и не вернуть власть над крысами. Насколько я понял, крысы и так слушаются своего Короля, но вот чтобы заставить их совершать совсем уж жуткие вещи типа жестоких грабежей или пожирания живой жертвы, Крысу нужна та особая мелодия.

Эксперимента ради я достал флейту и поднес к губам. Волшебную мелодию я запомнил. Она простенькая, так что подобрать ее будет совсем несложно. Заиграл. Ошибся всего раз, на третьем такте, но потом пошло как по нотам. И уже после первых звуков я понял, как это работает. Я услышал всех крыс в ангаре. Такое… такое странное ощущение. Вроде как я слышу, что они меня слышат. С каждой секундой крысы слушали все внимательнее, и, даже не дойдя до припева, я понял, что теперь они слышат только меня. И пойдут за мной куда угодно. И что угодно сделают.

Картинки в моем воображении вспыхивали одна страшнее другой.

Назад я бежал. Крысы все так же пригибались к земле, не смея поднимать на меня взглядов. Только тот самый старик, который принес мне флейту, попытался двинуться в мою сторону, но я жестом остановил его.

Отвратительная раса.

Уже выбравшись из Аптекарского ряда, я наткнулся на труп какой-то крысы. Похоже, тут была быстрая поножовщина.

Если подумать, крысы обречены. Рано или поздно их всех вырежут.

К Тупику я добрался совершенно разбитым.

Выдержал допрос Квази. На вопрос Ро о моем самочувствии сообщил, что я в порядке. Соврал Бине в ответ на ее попытки соблазнить меня, что сильно пострадал в драке. Пообещал Боне все, что она захочет, если сможет отвлечь Вольфа. Прикинулся глухим и глубоко контуженным, когда Вольф настойчиво тарабанил в мою дверь с вопросами о жилетке.

В окно светили разноцветные фонари.

Вот такая у меня семья. Вот такой у меня дом.

Это неправильно. Это все неправильно.

Зря я все-таки не купил ягод. С ними забыть про крыс было бы легче. Но я смогу и так. Забуду начисто. И вспоминать больше не буду.

Глава 17

ГЛАВА 17

Ура, Новый год! Обожаю праздники. И наши, и человеческие и вообще все. Тем более что в этот раз у меня были деньги на мелкие подарки. Квази выплатил мне процент с заказов Паби и Клыка. Так что примерно до полудня я был богат. Я сразу знал, что это ненадолго, деньги всегда утекают у меня сквозь пальцы. Но по крайней мере я купил всем сувениры, привел в приемлемый вид жилетку и цилиндр Вольфа и раздал долги. Последнее, скорее всего, тоже ненадолго, потому что оставшейся у меня на руках мелочи хватит только на кофе и пару шмоток. Хоть бы найти несколько постоянных клиенток. Да ладно, хоть бы одну найти. Про нормальные заказы я даже и не загадывал. Зачем гневить фортуну? Она и так меня на этой неделе облагодетельствовала сверх всякой меры.

Так что я был приятно удивлен, когда Вольф принес неожиданную новость, без стука ввалившись в мою комнату.

– Привет, там тебя клиентка ищет, ждет у «Кривого паяца», – сообщил он, как обычно бестолково лыбясь.

– Именно меня ищет? – мне сразу почудился подвох, ибо кому я на фиг нужен.

– Именно тебя. Она так и сказала: мне нужен самый дешевый зимний фейк, который у вас есть. Я сразу понял, что это про тебя! – и этот патлатый пудель заржал на весь дом, словно сказал что-то остроумное.

Можно было бы повыпендриваться, но так как передо мной маячила новогодняя ночь в доме Квази, я подорвался, фонтанируя энтузиазмом. Мне до зарезу нужна клиентка на эту ночь.

– Уже бегу. Можно я снова возьму меховой жилет и цилиндр? Ты же в них никуда не собираешься? – Я проскользнул мимо Вольфганга, явно не ожидавшего от меня такой прыти, и успел захлопнуть за собой дверь прежде, чем блохастый понял, в чем дело.

А дело было в том, что я давно поработал над своим замком таким образом, чтобы он при нужной силе хлопка заклинивал намертво. Вольф, конечно, выберется, но я к этому моменту уже успею заполучить его жилет. При клиентке Вольфганг устраивать скандал не станет, а потом я его уболтаю.

На улицу я вывалился в черном меховом жилете, почти не воняющем цилиндре и полной боевой готовности. Благодаря Риандерику синяков на мне не было, так что я ограничился минимальным гримом, просто чтобы изменить черты лица. Давно я не чувствовал себя так легко.

И замер, увидев женщину у «Кривого паяца». Сердце болезненно сжалось, грудь пронзила раскаленная игла. А ведь я думал, что совсем не скучаю, что оставил Вику в прошлом и уже давно пережил эту странную и нелепую любовь. Почему она здесь? Не может же такого быть, чтобы она пришла ко мне.

Мне понадобилась вся моя наблюдательность и три пропущенных удара сердца, чтобы понять, что женщина у ресторана – не Вика. Похожа, очень похожа, но не она. Чуть выше, чуть тоньше, чуть светлее. И гораздо решительнее и резче. Это было видно по ее нетерпеливой позе и слегка надменному выражению лица.

И она бродяжка. Тут без вариантов. Болотного цвета плащ, шляпа с козырьком, офигенно дорогие ботинки, купленные у гномов. Внушительный рюкзак у правой ноги.

Так одеваются только бродяжки. Забавно, но изначально такие костюмы служили для того, чтобы быть незаметными и скрывать своих владельцев. Но бродяжки слегка перестарались со своей эксклюзивностью и принадлежностью к тайному братству, и теперь такой плащ в сочетании со шляпой и походными ботинками – их визитная карточка.

Женщина потушила сигарету о рукав и ловко запустила окурок в урну. Ха, уверен, я знаю, как ее зовут. Значит, Тики не ошибся вчера. Интересно.

Любопытство толкнуло меня со ступенек, которые почему-то оказались чистыми. Что, мое дежурство закончилось?

– Чего желает прекрасная госпожа? – Я начал разговор со стандартной служебной фразы и тут же приврал. – Любые услуги.

Надеюсь, Квази сейчас не объявится с запретом, мол, заказ не моего профиля.

Бродяжка смерила меня оценивающим взглядом, но не ответила.

– Желаете отдохнуть после трудного пути? – предположил я.

– Может, позже. Сколько стоишь? Имей в виду, я буду торговаться, – прямо заявила моя потенциальная клиентка.

Люблю таких. Честно.

– Три сотни в час, дешевле не найдете, так что смысла торговаться нет, – уверил я и снова намекнул: – Любые услуги.

– Ну или, может, не буду, – задумчиво произнесла женщина. – Три сотни и все?

Я кивнул.

– Но ты из зимних, да? Точно? – Бродяжка внимательно осматривала меня.

– Я могу провести к Альдрованде. – Смысла дальше ходить вокруг да около не было.

Намерения женщины не вызывали никаких сомнений. Ей явно нужно сбыть контрабанду, а этим у нас занимается Альдрованда. Старой лейфе лень самой заморачиваться на проверку продавцов, вот она и дает возможность таким, как я, подзаработать мелкую монету.

– Хорошо. Тогда прямо сейчас к ведьме, потом, если торг пройдет успешно, хочу напиться и переночевать в спокойном месте.

– Отличный план! – от всего сердца одобрил я.

Женщина посмотрела на часы.

– До восьми утра это получится две четыреста?

– Да, госпожа.

До восьми утра! Вся новогодняя ночь! Квази умрет от злости. А Тики будет очень рад, что мама вернулась. Я даже понимаю, почему она не бежит к сыну прямо сейчас. С товаром это просто крайне небезопасно. А потом, получив деньги, будет разумнее дождаться утра у нас в Тупике. Квази гарантирует клиентам и анонимность, и защиту.

– За номер в гостинице придется доплатить отдельно, – напомнил я.

– Ладно, – проворчала бродяжка, – но на люкс не рассчитывай.

Опа. А про номер она не знала. Странно.

– Часто покупаешь фейков? – Я ведь у Ники явно не первый фейри, она точно много раз ходила к Альдрованде.

И мне было жутко интересно, с кем это она так проводила время, что ее ни разу не затащили в отель.

– После каждой вылазки. Но мой старый знакомый куда-то подевался.

– Назови имя, может, я подскажу тебе, где он, – попытался я.

Ага. Сейчас. Ника знает правила.

– Назвать имя? Ты серьезно? – мило улыбнулась она мне.

– Ну нет, конечно. – Я попытался прикинуть вес рюкзака бродяжки. – Не пойми меня превратно, я просто стараюсь быть вежливым. Тебе помочь с рюкзаком? Я совершенно не настаиваю!

Женщина зыркнула на меня так, что я чуть не воспламенился.

– Не смей! – Она тяжело забросила рюкзак на плечи.

– Я же говорю – просто пытаюсь быть вежливым! – примирительно поднял руки я.

Рюкзак бродяжки – вещь почти священная. Не то чтоб мне хотелось потаскать тяжести, но пощупать, что там, я бы не отказался. Хотя, конечно, всерьез и на это не рассчитывал.

– Пойдем? – Ника вопросительно взглянула на меня.

Кто бы ни был ее прежним провожатым, она точно покупала его не в Тупике.

– Сначала нужно отдать деньги моему импресарио. – Я кивнул в сторону белеющего у крыльца Ро.

– Импресарио? Да ты эстет, – усмехнулась Ника, снова ставя на землю рюкзак и доставая из плаща кошелек. – Я была уверена, что это по-другому называется. Знаешь, а мы поладим.

– Ну еще бы. Поверь, я твое самое удачное приобретение.

Ника фыркнула.

– Классная у тебя шляпа, кстати.

– Спасибо! У тебя тоже.

– Точно поладим.