Текст книги "Фейковая история (СИ)"
Автор книги: Алиса Васильева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 12 страниц)
Глава 7
ГЛАВА 7
Я даже не успел перекинуться парой фраз с Ро. Вольф прямо с порога искажения велел мне топать к Квази. Который, я так понимаю, все еще бодрствовал исключительно ради предстоящей беседы со мной. Ро маялся вместе с ним, развлекая старика слухами, половину из которых прямо на ходу и придумывал. Роль директорского любимчика имеет весьма существенные недостатки. Хотя, если честно, моя роль козла отпущения куда болезненней.
Я застал этих двоих у камина в полутемной гостиной. Ненавижу это место и регулярно тут бываю. Ро стоял, Квази сидел.
– Чего хочет от тебя Клык? – Квази пребывал в дурном расположении духа и таком же парике. А еще он явно набрался.
Настолько, что вряд ли сумеет подняться из обшитого золотом и щедро залитого коньяком кресла. Запах роскоши и клопов.
– Я тебя спросил! Или боги наконец вняли моим мольбам и ты онемел? – Наш любимый директор неловко взмахнул стаканом, посадив на сюртук и несчастное кресло еще пару пятен.
Он серьезно думает, я выложу ему, о чем говорил с клиентом? Вариантов поведения у меня была масса, но кровь так бурлила, что держать себя в рамках не получилось. Хотелось шоу.
– Зачем ты так со мной? – завыл я, наплевав на то, что десны снова окрасились кровью.
Искусство требует жертв. В порыве вдохновения я пустил пару красных пузырей и залился слезами.
– За что? – издав вопль, повалился на ковер.
Надо было, конечно, рвать на себе подаренную орками рубашку до того, как я упал, так зашитые Клыком раны было бы лучше видно, но при падении с высоты пуговицы разлетаются дальше. Искать их потом по всей гостиной не хотелось.
– Я знаю, я заслужил, но, мой господин, только не орки! – Я горестно воздел руки к потолку, отметив, что помпезная люстра вся заросла паутиной.
Квази удовлетворенно хмыкнул, Ро отвернулся, пряча улыбку. Две оранжевые пуговицы я уже зажал между пальцами, где третья?
– Похоже, Ро, ты был прав. Бибра имеет на Арли еще больший зуб, чем я. У Клыка на нашего клоуна клык! – Квази самодовольно рассмеялся своей корявенькой шутке.
Ро, стоя за спиной директора, провел пальцем у своего горла, демонстрируя мне, что готов повеситься от смеха. И подлил Квази коньяку.
– Это так, господин! – завыл я дурным голосом.
А вот и третья пуговица. Под столик все-таки закатилась, зараза, хотя я и старался не слишком усердствовать. Думаете, просто незаметно вытащить из-под столика пуговицу, когда на тебя смотрят во все глаза? Ладно, во все пьяные глаза, это сильно облегчает задачу. Но все равно пришлось кататься по ковру в истерике и биться лбом о пол.
Меня такие вещи не очень утомляют, но ночь и без того выдалась насыщенной. Так что я был благодарен Ро, который умело споил Квази, заставив старика вырубиться меньше чем за час.
– Будешь? – Ро протянул мне бутылку, когда наш любимый директор откинулся в кресле и захрапел, пуская слюни.
Я кивнул. Мой мини-спектакль не дал затянуться ранам от шиповника. Коньяк обжег рот и горло, но после нескольких глотков стало легче. Жаль, что бутылка досталась мне уже практически пустой.
– Ты в порядке? – спросил Ро, возясь кочергой в камине.
– Угу, – перевернул я бутылку кверху дном, но там уже совсем ничего не осталось.
– Все пуговицы нашел?
– Все.
– Должен тебе сказать, что ты переигрываешь. – Ро закончил с камином, и мы поплелись домой.
Ну давай, Ро, поучи меня жизни. Сейчас будет очередная лекция.
Фонари еще горели, превращая Тупик в сказочную шкатулку. Надо будет, как просплюсь, начать доставать Ро на тему новогодних украшений, до праздника всего ничего. Ро крепкий орешек, но я его уломаю.
– Не провоцируй Квази. Что ты хочешь ему доказать? Ты его маска, просто смирись и отыграй эту роль. И я отговорил Квази жаловаться в администрацию Рынка, так что скажи мне спасибо и больше не лезь ни во что, – монотонно гундел над ухом Ро, торопливо шагая по припорошенной снегом дорожке, – и не смей больше заигрывать с моими женщинами, Арли.
Эта последняя фраза по экспрессии ничем не отличалась от предыдущих, и я понял, что речь не о Бине, а о Тосе из химчистки. Слова Ро царапнули самолюбие так, что больное горло совсем перестало волновать. Он мне приказывает, видите ли.
– Не буду, если ты вежливо попросишь, – усмехнулся я.
– Не забывайся. Я имею право тебе приказывать. – Ро угодил в мою ловушку.
– Мне – да, – вздохнул я, – но Бина сама выбирает себе любовников, хочешь, проверим, кого из нас она предпочтет сегодня?
Ро затормозил так резко, что я по инерции оторвался от него на пару метров.
– Сегодня моя ночь, – сжались его кулаки, а вся уверенность улетучилась.
– Я помню, помню, – заулыбался я, – но ведь Бина не обещала, что вы будете только вдвоем.
Даже под слоем белой пудры стало заметно, что Ро побледнел. М-да. Зря я это затеял.
– Считаешь это забавным? – прохрипел фейри.
Ему явно не хватало дыхания.
– Ты можешь получить Бину когда пожелаешь, а я вынужден месяцами ждать, когда ей что-нибудь от меня понадобится. Она бесплатно спит со всеми, кроме меня, а я плачу немыслимую цену за каждую ночь с ней!
Ро – король мелодрамы. Вот это дрожание голоса, лихорадочный блеск глаз, надрыв чувств – его родное амплуа. Но сейчас он, блин, не играл. И почему я должен объяснять опытному и неглупому фейри, что он уже десять лет состоит в нездоровых отношениях с жестоким абьюзером и единственный выход для него – порвать с Биной и перестать превращать свою жизнь в ад? Тем более что я уже раз сто об этом говорил. Ро понял мое молчание неверно. Когда он в таком состоянии, мозги у него напрочь отключаются.
– Хорошо, – выдохнул он, – как ты хочешь, чтобы я тебя просил?
– Это была шутка, Ро! Дурацкая, злая и несмешная шутка, – встряхнул я Ро за плечи, – ты же знаешь, я всегда кусаюсь от бессилия.
Мы помолчали, глядя в разные стороны. Ненавижу такую муть. Ро достал свою коробочку с ягодами, закинул в рот пару штук. Ха-ха-ха. Кто бы мог подумать, что у нашего с виду удачливого грустного клоуна тоже есть такая коробочка.
Надо дать Ро время прийти в себя. И попытаться хоть немного поспать.
– Как Бина тебя прогонит, заходи. Выпьем… – предложил я, направившись к дому.
Их с Биной «свидания» никогда не длятся дольше получаса. Про «ночь» – это несбыточные мечты Ро.
– Зайду, – донеслось мне в спину.
– Тогда прихвати коньяк, а то у меня нет ничего, – крикнул я, не оборачиваясь.
Слушать нытье Ро на трезвую голову нет никаких сил.
Я свалился на кровать прямо в одежде, но поспать не получилось. Как я и предполагал, Ро явился меньше чем через час. Я тактично промолчал. Ну ладно, промолчал я, потому что горло болело.
Причитания Ро были душераздирающими, но коньяк хорошим. Я методично опрокидывал рюмку за рюмкой, подбадривая себя тем, что это для горла полезно.
Так что следующий день встретил меня жутким похмельем, но ничего страшного. У меня было еще полно времени. Думаю, основные события начнут разворачиваться не раньше вторника. Так что я поменялся с Болой сменами – после выходных буду несколько дней подряд раздавать пригласительные флаера у искажения. А пока я занимался украшением Тупика. Протрезвев, Ро ощутил приступ стыда за свое пьяное нытье и выпросил у Квази денег на новогоднее настроение.
В целом я хорошо проводил время. И даже почти добровольно сгреб снег с нашего крыльца. Скандал, устроенный по этому поводу Биной и Болой, повлиял лишь отчасти, я взрослый и зрелый зимний мужчина, и сам принимаю решения. Ну ладно, дверь перестала полностью открываться, и протиснуться на улицу уже можно было только втянув живот и задержав дыхание на выдохе. Но неужели это повод так орать? Мне вот живот втягивать не нужно, я и так спокойно пролезаю. Прекрасный повод поддерживать форму.
Именно это я и сказал нашим девочкам! Да, я люблю риск! Зато еще раз дал себе зарок, что никогда не женюсь на зимней фейри. Все они ведьмы и фурии.
Так вот, я как раз закончил чистить крыльцо и отправился откапывать ненавистный фонарь, когда наш Тупик осчастливил своим визитом магистр Черного Круга. Интересно, чего ему тут нужно в четыре часа дня? Время для нас совершенно нерабочее. Все, кроме меня, изображающего страдания от незатянувшихся ран, торчали на репетиции. На самом деле я страдал исключительно от ран душевных, обычные Клык залечил на совесть, но это мелочи.
Так что импозантный фейри в длинном черном камзоле, подбитом мехом, прибыл в Тупик практически незамеченным.
Он обвел наш мирок скучающим взглядом и хищно улыбнулся, заметив мою персону. Я прям услышал, как зазвенели от удовольствия разноцветные бусины в волосах гостя. В отличие от большинства зимних, этот магистр всегда носил волосы длиной до подбородка, заплетая их в десятки тонких косичек с бусинками.
Поверить не могу. Магистр пришел ко мне? Я почти год бродил от фонаря до фонаря, моля всех богов послать мне хоть какой-нибудь шанс, и что? Они все решили ответить на мои мольбы именно на этой неделе?
Фейк лениво направился в мою сторону, когда ему наперерез метнулся господин Квази, хотя обычно в такое время наш любимый директор еще спит. Он и сейчас выглядел заспанным, но не отреагировать на такого гостя просто не мог. Квази даже не успел как следует натянуть парик, и его блондинистое каре топорщилось на макушке.
Я отбросил лопату и оперся о фонарный столб, чтобы с комфортом понаблюдать за сценой, которая сейчас развернется в нескольких шагах от меня.
Квази, несмотря на свой почтенный возраст, магистром никогда не был и не будет, способности не те. Директор Тупика по части магической одаренности примерно моего масштаба. То есть никакого.
– Арли, марш работать! – грозно бросил он, пробегая мимо меня, видимо, желая избавиться от нежелательного свидетеля.
– Так я работаю, мой господин, – елейным голосом сообщил я, – вот фонарь, вот я под ним.
– Как удачно, – протянул магистр, не дав Квази вставить ни слова, – я покупаю эту маску на восемнадцать часов.
У меня чуть сердце из груди не выпрыгнуло от радости. Это заказ. И магистр точно пришел сюда именно за мной.
– Я к вашим услугам, господин, – успел вставить я, спеша скрепить сделку, но Квази все-таки вмешался.
– Зачем он тебе, Паби? – проскрипел он, каким-то непостижимым образом оказавшись между мной и магистром.
Я с трудом сдержался, чтобы не стянуть с него парик и не ударить лопатой по лысине.
– Ты правда это спросил? Ушам своим не верю! – Господин Паби расхохотался в голос. – Мне казалось, мои предпочтения никого не касаются! Или я должен учить тебя вести дела?
О, Квази, ну с кем ты тягаешься? Директор пошел красным пятнами.
– Только между маской и господином, – заверил я и низко поклонился магистру – исключительно чтобы подразнить Квази, – никто никогда не узнает деталей заказа. И предпочтений моего господина.
Но Квази уже взял себя в руки.
– Только между маской и господином, – подтвердил он с мерзкой улыбочкой, – но если я буду хоть в общих чертах знать суть услуги, то смогу порекомендовать более подходящую маску. Арли не оказывает особых услуг. Только развлечения.
Как я ненавижу этого лысого урода! Но он, видимо, сильнее меня, раз уж даже перспектива заработать на заказе Паби не перевесила жажду мести.
– Арли будет подарком женщине. На одну ночь. Уверен, он подойдет как нельзя лучше, – беззаботно отмахнулся Паби.
Опа. Меня знатно окатили ушатом холодной воды. Подарок женщине? А я-то уже размечтался. Надо поработать над корректировкой самооценки, а то что-то я, похоже, постоянно себя переоцениваю. Почувствовав мое разочарование, Квази весь расцвел.
– Боюсь, господин, Арли не годится даже для этого. Он не в форме.
Слова Квази больно отозвались во всех моих шрамах. Это правда. Мое тело выглядит далеко не самым привлекательным образом. Спасибо Крысу и Квази. Паби позвенел бусинами, рассматривая меня. Все? Моя хрупкая надежа разбита вдребезги? Но магистр меня удивил.
– Вот его физическая форма как раз очень кстати. Вполне в соответствии с предпочтениями и склонностями дамы, – протянул фейк.
От черт. Заказ, казавшийся столь заманчивым, на глазах превращался в тыкву. Причем хэллоуинскую. Паби пришел сюда, чтобы купить меня для такого? Мое самолюбие издало предсмертный стон.
Но в любом случае поболтать с Паби очень полезно. Он один из немногих в этом городе, кто может, пусть пока чисто теоретически, выкупить мой контракт. У нас, зимних фейри, нет четкого законодательства, регулирующего данную сферу, тут все делается по традиции, сложившейся еще в период, когда наш мир был под властью эльфов. Ушастые все это и придумали. Типа, мы не были их рабами, мы работали на них по контракту. Не знаю уж как так вышло, но мы переняли и сохранили эту практику и после ухода остроухих из Авалона. Там много заморочек, но основное правило заключается в том, что покупать чужой контракт могут только фейри в ранге господ. Таких в Портграде три рыла. И два из них сейчас стояли передо мной.
– Тогда все в порядке. – Квази сиял как медный таз. – Для такого заказа Арли вполне сгодится. Пять с половиной тысяч, не будем заморачиваться с мелочью, деньги мне, уверен, вы останетесь довольны.
– Я тоже в этом уверен, – любезно кивал Паби, расплачиваясь с директором, – вы чудно украсили ваш мир. Прекрасный выбор декора, очень стильно.
Я молча улыбался, как и положено маске. Надеюсь, мне хотя бы не придется выпрыгивать из торта. Я после сливок потом три дня чешусь.
Глава 8
ГЛАВА 8
Паби набросил свою обычную сверкающую рыжую личину, а заодно снабдил и меня внешностью Одуванчикова. Зависть кольнула, но не сильно. Потерю своих и без того скромных магических способностей я давно и безудержно оплакал. Специально выделил себе на рыдания кучу времени, чтобы потом уже к этому не возвращаться.
Сквозь Рынок мы прошли практически не разговаривая, потому что Паби вернулся к своей роли владельца «Ромашки» и всю дорогу приветствовал знакомых, отпускал сальные шуточки и строил глазки всем существам женского пола. Я ограничил свое представление только последним пунктом. Мешать игре старшего по рангу фейри считается дурным тоном.
У Рынка стоял золотой лимузин. По-моему, единственный если не в своем роде, то уж в Портграде точно.
– Ужас, да? – весело спросил Паби, кивнув на свое сверкающее транспортное средство.
– Кошмар, – не стал спорить я, – но очень эффектно.
– Ради понтов и купил.
Водитель, из летних, открыл Паби дверь, и мы с комфортом разместились в не менее сверкающем салоне.
– Как ты? – Паби испытующе посмотрел на меня. – Слышал, ты был у орков.
Он уже избавился от личины и снова стал кареглазым брюнетом с немного косящим левым глазом.
– С Клыком мне повезло, отделался легким испугом, – небрежно повел бровью я, – кстати, спасибо, что вспомнил обо мне. Не стану скрывать, мне сейчас нужны любые заказы. Даже такие.
– С этим заказом, тебе, считай, тоже повезло. Приятным его, конечно, не назовешь, но я тебе его закрою по твоему старому тарифу. Не благодари, – остановил меня Паби, когда я собрался рассыпаться в благодарностях, – считай это платой за твои старые услуги и авансом за новые. Я со своей стороны буду подкидывать по возможности все, что получится.
У меня в горле стоял ком. Благодарить было за что. Паби опытный игрок, и сейчас он наверняка обрабатывает меня для своих целей, но в моем положении уже даже то, что я попал в сферу интересов господина Паби, следует считать редкостной удачей. Что бы ему сейчас ни понадобилось от меня, нужно наизнанку вывернуться, но сделать.
– Так что за задание? – спросил я.
– Держи! – Паби торжественно вручил мне фотографию, пачку салфеток для снятия макияжа, небольшое зеркало и весьма объемную книгу.
Фото ладно. Эта серая мышь, я так понимаю, и есть счастливая получательница меня.
– Зачем мне ботанический атлас? – Я начал с того вопроса, который пугал меня меньше.
– Это тоже часть подарка. Отличные иллюстрации, редкое издание, твоей даме понравится.
– Да? – Мой и так невысокий энтузиазм ушел в отрицательное значение.
Женщины, которые любят старые книги про растения, обычно сложные клиентки. Хотя это и по фото было сразу видно. Я внимательнее рассмотрел мою сегодняшнюю госпожу. Мрак. Синечулочный мрак.
Строгий пиджак поверх водолазки, никакой косметики, никаких украшений, собранные в хвост волосы с сединой. И все бы ничего, но вот такой бронированный взгляд в сочетании с поджатыми губами – это очень плохо. Обида на весь мир в целом и на каждого мужчину в частности. Если бы Паби не купил меня в подарок этой красотке, я бы даже предположил, что она – старая дева.
– Я должен ей понравиться или достаточно просто провести с ней ночь? – уточнил я.
– Понравиться, конечно, попробуй, но шансов мало, – подтвердил мои опасения Паби.
Чем дольше я смотрел на фото, тем сильнее сомневался, что мне вообще удастся соблазнить эту недотрогу.
– Это Клара Синицына, директор Ботанического Сада Портграда. Биолог, доктор наук, сфера научных интересов – селекция культурных растений. Не замужем и никогда не была, любовников, вероятно, тоже нет. Я заказал в их питомнике два десятка туй, пятьдесят драцен и сотню сциндапсусов. Если тебе интересно, что это, атлас у тебя на коленях. Так что я одним махом и «Ромашку» озеленил и получил повод отправить госпоже Синицыной подарок, – вводил меня в курс дела Паби.
– Что Круг от нее хочет?
– Мы пока не знаем, чего мы можем захотеть от госпожи Синицыной. Она попала в мое поле зрения месяц назад и только потому, что остроухие очень уж усиленно вьются вокруг нее.
– Какие-то скрытые магические способности? – предположил я, с новым интересом вглядываясь в фотографию.
– Скорее всего. Ты же знаешь, как эльфы падки на сильную магию других рас.
Я покивал. Чтобы заполучить детишек от могущественных мамочек, эльфы используют все – от своей остроухой харизмы до пригоршней тарака. Я это называю сексуальным терроризмом. Потом одаренные детишки таинственно исчезают из своих миров, а неодаренные получают обидное прозвище «отбраковки» и нелюбовь представителей всех рас.
Я слышал, что раньше в такие отношения с одаренными мужчинами не-эльфами вступали и эльфийки, но в результате Зеленый Лес поимел кучу проблем из-за полукровок-пустышек, которых, тем не менее, приходилось оставлять в Лесу, так как у мамочек просыпался тот самый пресловутый неукротимый материнский инстинкт.
– Я своими глазами видел, как на конференции по новейшим методам защиты растений Риандерик лично к ней подкатывал, – многозначительно произнес магистр.
Я зажмурился, пытаясь представить себе Паби на научной конференции. Мое очень неплохое воображение сходу сдалось.
– И теперь мы хотим отбить Синицыну у эльфийского посла? – с сомнением поинтересовался я.
Что-то я вообще перестал понимать, на что рассчитывает Паби. Он расплылся в широкой улыбке.
– Ты не поверишь, но Синицына отшила Риандерика.
– Да ладно!
– Я тоже не сразу поверил, хотя и видел все своими глазами! – заверил Паби. – Пока они вели разговоры о пестиках и тычинках, я сейчас в прямом смысле говорю, все было хорошо. Но стоило Риандерику намекнуть на личное общение, как непреступная роза ботанического сада превратилась в кактус.
Я рассмеялся. Хотя веселого в сложившейся ситуации для меня было маловато.
– Не представляю, почему ты решил, что я смогу заинтересовать женщину, которая устояла перед высшим эльфом, – начал я и все понял.
Да уж. Вот теперь над моим самолюбием пора петь похоронные песни.
Паби удовлетворенно кивнул.
– Ты принесешь Синицыной атлас, скажешь, что тоже являешься частью подарка, и она впустит тебя в дом. Твоя задача узнать о ней как можно больше, потому что мы на данный момент не знаем ничего. Ничего стоящего, я имею в виду.
– Ясно.
– И вот еще что… – Паби выразительно посмотрел на пачку салфеток. – Я не настаиваю, но думаю, тебе следует ими воспользоваться. Такие, как Синицына, довольно негативно относятся к…
Магистр умолк, подыскивая подходящее слово.
– Я понял.
Он прав. Я такой типаж тоже встречал среди человеческих женщин. Приятного будет мало.
Показывать Паби свое изувеченное лицо тоже не особо хотелось, но сейчас не до выпендрежа. Мне нужен этот заказ. Так что я взял зеркало и достал пару салфеток. Пока стирал макияж, Паби рассказывал то, что могло пригодиться.
– Ботанический сад имеет на балансе несколько питомников и в последние годы приносит неплохую прибыль. Помимо непосредственно сада, они снабжают растениями город и частный бизнес. Синицына все это контролирует, но как мы сумели выяснить, для личного обогащения не использует. Ее дом и образ жизни вполне вписываются в уровень ее официальных доходов. Синицына живет одна, избегает гостей, о ее близких друзьях ничего не известно.
Лимузин остановился, и я только теперь глянул в окно. Мы заехали в частный сектор с неплохими, но далеко не шикарными домами. Мне предстояло идти в небольшой типовой коттедж, за которым виднелся сад.
– Сделай все, чтобы ей понравиться. – Паби никак не отреагировал на мое изуродованное лицо.
Большое ему за это спасибо.
– Сделаю.
Я подхватил атлас и вышел из лимузина. Это просто еще одно задание, и это просто еще одна роль.
Я позвонил в звонок. Кстати, ни глазка, ни цепочки. Госпожа Синицына не из робких.
Лимузин за моей спиной ждал. Вероятно, Паби не до конца верил, что меня пустят в дом. А я вот совершенно в этом не сомневался. Я ведь такой уникальный.
Послышались шаги – и дверь открылась.
Госпожа Синицына появилась на пороге. Возраст ее определить оказалось непросто, но я бы сказал, лет сорок пять. Несмотря на светлую рубашку и синие штаны, такая же бесцветная, как и на фотографии. И Паби был прав. Опознав меня как фейка, женщина непроизвольно подняла правый уголок рта – это презрение, тут без вариантов. Синицына почти моментально изобразила холодную вежливую улыбку, но основной настрой я понял четко. И улыбаться в ответ совершенно неуместно. Тут нужен другой подход.
– Господин Паби благодарит вас и шлет вам небольшой подарок в знак восхищения вашей работой, – тихо произнес я, протягивая женщине атлас.
Она автоматически взяла книгу. Полдела сделано. Заставь собеседника взять что-то у тебя.
– Спасибо, но это лишнее, – опомнилась Синицына, но книга уже была у нее, а я спрятал руки за спиной.
– И я тоже являюсь частью подарка, – тут я изобразил смущение и опустил глаза.
– Что? – с изумлением спросила женщина, отступая за порог.
Я качнулся вперед, чтобы незаметно поставить ногу в дверной проем. Нельзя позволить Синицыной захлопнуть дверь.
Это мне удалось. А потом я замер, как истукан. Меня охватила паника.
Мне нужен этот заказ. Очень нужен. Паби – мой шанс вырваться из того тупика, в котором я оказался. Я почувствовал, как мое сердце забилось быстрее, и с удивлением понял, что ладони вспотели. Да что это со мной? Я сыграл за свою жизнь тысячу ролей, и эта – далеко не самая сложная! Чего я так разволновался? Может, я действительно больше не гожусь ни на что, кроме как ходить от фонаря до фонаря? Давай, Арли, бери себя в руки!
– Паби дарит меня госпоже до утра, если, конечно, госпожа согласится принять такой подарок, – начал я, готовясь выдать главный козырь, но этого не потребовалось.
– Входи, – посторонилась женщина, впуская меня в дом.
Я переступил порог, оказавшись в небольшой прихожей, увитой плющом. Синицына спокойно закрыла за мной дверь. Я услышал, как отъезжает от дома золотой лимузин.
