Текст книги "Последняя надежда (СИ)"

Автор книги: Алиса Хоуп

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 15 страниц)

Глава 7

– О какой защите идет речь, Нил?! – сокрушалась я, меряя широкими шагами комнату. – Что это сейчас было? Ты поступил, как эгоист, даже не удосужившись вспомнить о моих чувствах.

– Лисенок, остановись и подумай… – попытался перехватить меня друг.

– Да не хочу я сейчас думать! – сбросила я его руки и обняла себя за плечи. – Невеста? Ты серьезно решил, что вот так соглашусь на подобное заявление?

– А как ты иначе хотела? – лицо Нила стало каменным. В глаза засверкали огненные искры. – Ты словно до конца не осознала, в каком мире мы сейчас. Неужели пять лет не дали четкого понимания, что в одиночку ты не в состоянии что-либо сделать? Я забочусь о тебе, дуреха!

– Даже так? – обреченно села я на выступ под окном тех самых сапфировых покоев.

Меня больше не прельщала красота выделенных мне комнат. Не то чтобы раньше сильно волновала, но теперь весь этот шик, богатство, в которой они утопали, интересное архитектурное решение в виде переходящих с потолка, затем на стену, а потом на пол и даже мебель оранжевых линий, словно светящихся изнутри, казались пылью, пущенной в глаза. Все для того, чтобы задобрить. Смягчить. Отвлечь от насущного.

– Лиса, – нахмурился Нил, но сдержал порыв приблизиться. – Я долго думал, как оставить тебя рядом с собой, как провернуть все лучшим образом, как дать тебе то, что получил я.

– А мне это нужно?

– В каком смысле?

– Ты спросил, хочу ли я? Уточнил, согласна ли на брак с тобой? – дернула я плечами. – Поинтересовался хотя бы, что меня тревожит? Мы встретились спустя много времени, прошли через какие-то свои испытания, изменились.

– Я всегда считал, что наша дружба неизменна.

– Это так, но…

– Значит, я все сделал верно, – оставался глух к моим словам Нил, что было ему несвойственно.

Или свойственно, а я просто не замечала? Вдруг из-за потери памяти он скрывал свое истинное лицо? Рядом со мной был не тем, кем родился, а потому чувствовал себя не на своем месте и каждым поступком разрывал границы окружающей нас реальности, попутно хватаясь за единственного человека, который в самый сложный момент протянул ему руку.

– Пойми, Лиса, все непросто, – смягчил он тон, в то время как во мне уже боролись противоречивые желания.

Оттолкнуть, снова назвать эгоистом и сбежать. Или… принять его предложение. Может, вправду так будет лучше? Вдруг собственными силами я не смогу продержаться и снова окажусь в водовороте событий, из которых уже не выберусь? Что если попаду в очередную передрягу и просто сломаюсь из-за необходимости тянуть все на своем горбу?

Я нуждалась в поддержке, как никогда. Привыкла, что Нил – это моя опора. А сейчас, едва вновь ее обрела, она начала уходить из-под ног и шататься, приводя в дикое замешательство.

– Сегодня я должен был занять место отца, но остановил церемонию из-за твоего появления. Пойми, это очень важный для нашего клана момент, а я пренебрег им.

– Не надо меня винить, ты сам.

– Я не виню, – вздохнул друг. – Я осознанно так поступил. Пошел против воли отца, потому что сперва тебя нужно подготовить. Это важно! Нельзя спешить, но и медлить не стоит. Каждый день на счету. Поданные требуют смены правителя, им необходим молодой и сильный дракон, который в состоянии возглавить армию.

– Но при чем здесь я?

– А ты – часть меня, – шагнул мне навстречу Нил и взял за руки. – Лисенок, я хочу поделиться с тобой всем, что имею. Ты слишком для меня дорога, чтобы пренебречь твоим появлением.

Он потер большим пальцем тыльную сторону моей ладони. Заглянул в глаза. Посмотрел так открыто, что захотелось наступить на горло своему негодованию и просто поддаться его напору. Ведь он не сделает мне ничего плохого. Только не Нил! Если не упираться, то он единственный сможет дать мне то, чего я желала. Спокойствия, относительной свободы, чего-то четкого и незыблемого.

Наверное, сейчас следовало вспомнить, ради кого я стремилась попасть в этот мир. Почему хотела подружиться со своей магией? С каким посылом противилась Искре, едва не покинувшей мое тело? Все было направлено на то, чтобы вновь оказаться рядом с ним.

С моим Нилом!

И вот он здесь, а я с ним ругаюсь. Зачем? Разве стоит? Почему не отпустить ситуацию и не плыть по течению, позволяя проверенному человеку делать все ради моего же блага.

Возвращаться обратно мы точно не собирались. Мир людей и мою некогда уютную квартиру, видимо, нужно оставить в прошлом. Теперь предстояло просто узнать, что происходило вокруг, и влиться в эту новую жизнь. С ним!

– Не сдерживайся, улыбайся уже, – сжал сильнее мои руки друг и, щелкнув меня по носу, порывисто обнял. – Ненавижу с тобой ссорится. Лисенок, я безусловно рад нашей встрече. Я… Да пойми ты, дуреха, просто на самом деле не мог поступить иначе. Вокруг творится безумие, с которым придется бороться. Я вправду не готов становиться главой клана, не хочу взваливать на себя ответственность, иногда даже сомневаюсь, что в праве это делать. Да, прошло пять лет, но мне все это время чего-то не хватало. Тебя, понимаешь? Если рядом есть кто-то, ради кого хочется двигаться вперед, то это все меняет. Просто доверься, Лиса.

Любимые объятья. Привычное чувство защищенности. Почти утерянное ощущение, что рядом со мной человек, готовый решать любые мои проблемы.

Зачем рубить с плеча? К чему закатывать истерики и упираться? Он не эгоист и никогда не действовал так, как ему стукнет в голову. Значит, на то есть причины. Осталось только докопаться до истины и принять его правду, чтобы со спокойной душой шагнуть в будущее, в котором определенно есть место чему-то светлому.

– Меня больше задело не известие о свадьбе, – призналась, все же положив ладони на его бока.

Неуверенно подалась вперед, тоже обняла. Почувствовала исходящее от друга тепло и уловила незнакомые пряные нотки, которых раньше не замечала.

– Ты отцу назвал причину, по которой не отступишь.

– И?

– Потому что я Дневная? – нахмурилась я, прижимаясь щекой к белоснежной рубашке.

На минуту воцарилось молчание. Я напряглась всем телом, однако продолжала обнимать друга, еще колеблясь по поводу окончательного решения. Он ведь не заставит. Если я не захочу, то не пойду за ним и просто вырвусь на волю, как некогда это произошло с Вурраном.

– А ты все-таки Дневная? – отстранился Нил.

Он не был уверен. Значит, его слова являлись обычной уловкой, чтобы Хайзиран перестал упираться и принял меня, полукровку, без рода и клана. Я открыла рот, чтобы ошеломить его своей настоящей магией, но в дверь настойчиво постучали. Друг разрешил войти. Он внимательно выслушал служку, посланного его отцом, и со вздохом заключил:

– Видимо, придется привести еще какие-нибудь доводы.

Наследник Огня с дорогой сердцу улыбкой провел ладонью по моим волосам. Коснулся кончика моего носа и добавил:

– Не скучай, я скоро. Внизу много гостей, приглашенных на обряд передачи власти. Поррейн должен был организовать что-то вроде гуляний, чтобы отвлечь наших подданных. Думаю, следует спуститься к ним. Там и объявим о скорой свадьбе.

– Нил! – снова вспыхнула я.

Он усмехнулся, отступил.

– Я скоро приду, обещаю. Сейчас улажу последние вопросы с отцом, а потом введу тебя в курс дела. Думаю, тебе понравится масштаб.

Друг подмигнул и вышел. Раздался приглушенный щелчок замка. Я вновь села на выступ окна, лишаясь возможности стоять ровно.

Мысли оглушительным звоном врывались в сознание. Перед глазами едва на заплясали темные мушки от ощущения, что реальность уходит из-под ног. Не то время. Какой-то неправильный момент. Нужно вернуться на пару лет назад, что-то исправить, настроиться таким образом, чтобы отыскать прежнего Нила и ничего не испортить.

Магия отозвалась на мои желания. Внутри закрутился смерч энергии, окутывая цветок с разноцветными лепестками. Его ствол засиял, но тут же погас под внезапным приступом страха что-либо испортить. Я мотнула головой, передумав что-либо менять. Хватит! Сколько можно туда-сюда прыгать? Пора просто остановиться, замедлиться, вздохнуть полной грудью и осмотреться. Вдруг все не так ужасно? Что если мой горячо любимый Нил не так плох, как мне показалось, и вправду действует ради моего же блага?

Свадьба… От одного этого слова сводило зубы. Я не жила затворницей и прекрасно понимала смысл короткого обряда, который повлияет на всю мою оставшуюся жизнь. К тому же тот поцелуй возле тронного зала нельзя упускать из внимания.

Неужели у него есть ко мне чувства? Не такие, как у меня, а более глубокие и сокровенные?

Нет, точно нет! Я бы заметила раньше. Он просто был рад меня видеть, потому перепутал некоторые эмоции и поддался странным порывам. Наверное, сильно соскучился. Возможно, после пяти лет разлуки уже отчаялся встретиться, а потому выразил свою радость таким необычным способом.

Обманываться проще всего. Зато реальность принимать сложнее. Однако внутри теплилась надежда, что все мои домыслы останутся лишь домыслами – смутными предположениями, в которых нет ни толики истины.

Я развернулась и выглянула в окно. Заметила озаряющий ярким пламенем лучей диск солнца, скатившегося к горизонту. Прошлась пальцами по шершавому выступу. Мотнула головой, не желая больше ни о чем думать, и провела в таком шатком состоянии около получаса.

– Готова? – с этими словами ворвался в сапфировые покои Нил.

– Смотря к чему, – вздохнула я, продолжая разглядывать разбросанные на покатом склоне горы домики.

С прошлого раза они изменились. Теперь выглядели крепче, надежнее. Кучковались большими группками, пылали бордовыми крышами в лучах заходящего солнца и почему-то навевали тоску. Город определенно подрос. Даже стена отодвинулась на пару ярдов и теперь выглядела крепче.

– Можем начать с обычной прогулки, – остановился рядом со мной друг. – Затем войдем в бальный зал через парадные двери и представим всем Лику Самвилл, которая вскоре станет частью клана Норт.

– Звучит не очень привлекательно, – поморщилась я и повернулась к Нилу. – Это обязательно?

– Да.

– Но я не хочу.

– Понимаю, Лисенок, – обнял он меня за талию и притянул к себе. – Мне первое время тоже было сложно. Зато ты не одна. Я с тобой. Во всем помогу, подскажу, поддержу. Можешь положиться на меня и ни о чем не беспокоиться.

Я нуждалась в подобных словах. Хотела не только услышать, но и почувствовать. Вокруг все странно, неправильно, в голове полная неразбериха, а реальность по-прежнему складывалась из череды бессвязных событий. Вот только теперь рядом он. А все остальное пустяк. Ведь так?

Вскоре мы спустились по винтовой лестнице, оказались в небольшом гроте, а потом по узкой тропе взобрались на вершину горы. Тут оказалось чудно. Отсюда открывался восхитительный вид, где далеко впереди разливалось черное море, гранича с бесконечным лесным массивом. Его разрезала широкая река, редкими вкраплениями мигали огнями поселения.

«Огнями», – как-то запоздало подумала я.

– Нил, мне лучше не выходить на улицу после зака…

– Лика, – голос сзади, заставивший вздрогнуть. Нет, только не Вурран! – Наконец…

Глава 8

Ткань платья шуршала от малейшего движения. Я шагала по узкой тропе и постоянно оборачивалась, не понимая, зачем Нилу вести меня в такую глушь. Нет, мысль убежать подальше от замка и вообще не встречаться с гостями мне прельщала. Хотелось бы уединиться. Оказаться в великолепном месте и, наконец, побыть вдвоем. Не опасаться, что в любой момент вновь явится прислуга и сообщит другу, что необходимо куда-то идти и разбираться с очередными важными вопросами.

– Как здесь красиво, – охнула, оказавшись на вершине горы.

Вниз убегал покатый склон. За нашими спинами небольшой группой росли красные деревья, видимо, не привередливые к почве и приспособившиеся к весьма суровому климату. Забавно, но этот город хотелось назвать бурым. Он отвечал всем критериям Огненной стихии и каждой своей деталью навевал мысль об этой магии. Строгий в мелких деталях, кричащий своими яркими цветами, яростный самим скоплением домов, которые то собирались в кучу, то тянулись тонкой нитью, опоясывая гору.

Зато вдалеке все было тихо и спокойно. Холмистая местность была усыпана лиственными деревьями. На возвышенностях чаще всего были заметны огоньки, подмигивающие нам издалека. Справа начиналось бескрайнее море, к которому захотелось прикоснуться.

Я упивалась этой красотой. Поняла, что, наконец, смогла остановиться и просто вздохнуть полной грудью. В памяти еще жил утренний чай в собственной квартире, долгая дорога босиком за лошадью, короткое заселение в камеру, а затем появление в тронном зале и… невероятная встреча с Нилом. Уму непостижимо. Неужели все это произошло со мной? И всего за один день!

– Забавные огоньки, – указала я другу на самый сияющий холм. – Будто пульсары на нем поселились.

– Ты посмотри туда, – легким прикосновением к подбородку повернул он мою голову к цепи гор с заснеженными шапками, на вершине которых горели костры.

– Да тут все усыпано огнями.

«Огнями», – как-то запоздало подумала я и глянула на серое небо, сквозь которое уже прорывались белые лучи.

– Нил, мне лучше не выходить на улицу после зака… – сделала я шаг назад и запнулась, услышав:

– Лика.

Нутро отозвалось низким гулом. Я вздрогнула, часто заморгала, не желая верить в столь глупую ошибку со своей стороны. Знала же. Должна была предупредить друга заранее. Почему до сих пор не рассказала о своей связи с темнейшим, который в состоянии найти меня по одному лишь появлению в свете луны?

– Наконец… – прозвучало вместе с шелестом ветра, коснувшимся моих волос.

Я развернулась. Посмотрела на Вуррана и с трудом узнала его. Он выглядел весьма бодро, в привычно выглаженном до идеала черном костюме, на котором серебром отливал узор. С прической волосок к волоску. С отполированными до блеска сапогами. С темным взглядом, тонкими змейками пробирающимся под кожу и отзывающимся сбегающим вниз по позвоночнику табуном холодных мурашек.

Идеален, да не очень…

Худой, немного изможденный, с тенью под глазами и невероятно острыми чертами лица. Словно не ел все пять лет. Кожа белая, почти прозрачная. Губы бледные, сильно поджатые.

Привидение, одним словом.

– Не сразу сюда прыгнула? – прищурился мужчина и собрался сделать шаг вперед, да только заметил Нила.

– Приветствую вас, темнейший, – с ядовитым почтением произнес друг. – Какими судьбами к нам пожаловали? Помнится, в прошлый раз мы достаточно детально обговорили условия нашего соглашения.

Он поправил камзол на животе. Коснулся воротника, притягивая внимание к каждому своему движению. Затем одернул манжеты и, подняв одну руку, щелкнул пальцами.

– Вурран Ардагрон Мивиррингарт вир Архр, наследный принц Архара, вы нарушили границы владений клана Норт, а потому по закону, предписанному Алой книгой драконов, проговариваетесь к лишению свободы с ограничителями. Взять его!

Я охнула. Не задумываясь, что делаю, бросилась между ними и подняла руки, останавливая их.

– Нил, что ты делаешь?

– Нилларис, – негромко поправил он, так как к нам уже приближались люди в бордовой форме.

– Лика, просто идем со мной, я все равно не стану с ним драться, – прозвучало с низким звоном стали за моей спиной.

– Даже не надейся, – чуть повернула я голову. – После всего, что произошло, ты обязан забыть обо мне.

– Лика, – прошептал он, но сбоку вдруг вспыхнул огонь.

Я не успела сориентироваться. Заметила, как со всех сторон к Вуррану полетели большие пламенные шары. Под ногами заклубился черный дым. Я испуганно посмотрела на Нила, который в этот момент скручивал магические плети и в следующий миг выпустил их к темнейшему, едва не задевая меня.

Передо мной появилась непробиваемая стена, защищающая от случайного попадания. Я едва дышала, смотря в уплотненную дымку, сотканную из тени и света. Пошатнулась, с трудом повернула голову, отстраненно наблюдая за беспрерывными атаками наследника цепи, который вскоре поймал мой взгляд и улыбнулся.

– Я нашел тебя, – снова ветром прошептал мужчина и, вдруг окутав себя магией, не пропускающей огонь, шагнул назад на Лунную тропу и исчез, будто его никогда здесь не было.

– Стоп! – оглушительно прозвучал голос Нила. – Пламя бездны, не успел!

На земле остались огненные плети. Они теряли цвет, постепенно гасли, лишенные подпитки. Я же не могла пошевелиться. Все смотрела на место, где недавно был Вурран, и не хотела принимать случившееся.

– Использовал меня, как приманку, – пораженно произнесла, не поворачиваясь к другу.

Стало горько. Возникло стойкое ощущение предательства, когда тобой попросту воспользовались ради достижения собственных целей. Сердце словно вырвали из груди. На живую. Без анестезии. От этого понимания внутри появилась сосущая пустота и постепенно увеличивалась в размерах.

«Доверься мне», – говорил Нил.

«Это ради твоего блага», – утверждал он.

– Как ты? – приблизился наследник Огня и обнял меня со спины. – Все в порядке?

– Да, – сдавленно произнесла, глотая слезы.

А смысл сейчас говорить правду? Он явно знал. Был подготовлен. Неспроста отвел меня подальше от замка, где так внезапно оказалась стража. Выбрал место, подгадал момент, воспользовался привязанностью темнейшего.

Мир взорвался на мириады осколков, которые со звоном падали на землю и попутно царапали кожу. Доводили до исступления. Рождали болезненный крик в груди, которому не суждено прозвучать.

– Я устала, – повернула голову к Нилу. – Сегодня оказался слишком тяжелый день.

– Лисенок, ты расстроилась из-за появления этого ублюдка?

– Нет, просто… – я прочистила горло и, прикусив внутреннюю сторону щеки, продолжила как можно ровнее: – так много событий. Не ожидала, что на голову свалится столько всего. Я очень потрясена. Отведи меня обратно.

– Лиса, – развернул меня к себе мужчина, и я приложила немало усилий, чтобы выдержать его взгляд. – Ладно, будь по-твоему.

– Извини, что не спущусь с тобой к гостям. Давай как-нибудь после. Ничего, что все так?

– Нет, нормально. Если хочешь, я останусь с тобой, и мы поговорим. Еще столько всего нужно рассказать. И ты не поделилась своим прошлым. Где скрывалась, почему не появилась раньше, как проникла в тронный зал…

– Еще успеем, – выдавила я улыбку. – Но завтра, хорошо? Здесь очень чудно. Я восхищенà видом и хотела бы попасть сюда снова. Но сейчас переизбыток эмоций, я словно задыхаюсь ими.

– Ты испугалась, – огорчился Нил и взмахом руки разогнал стражу. – Лиса, не волнуйся так. Я контролировал ситуацию и защитил бы. Если такое повторится, то сразу становись мне за спину, тогда тебя точно ничего не заденет. Поняла?

Я часто закивала. Было до слез обидно видеть, насколько изменился дорогой мне человек. Да, я определенно попала не в то время. Слишком много лет прошло. Он подвергся влиянию отца и местных нравов, стал более эгоистичным, теперь преследовал определенные цели и не собирался от них отступать. Неужели все потеряно? Я лишилась друга?

– Идем, – взял меня под руку Нил и повел к тропе, убегающей вниз. – Завтра покажу тебе замок. Если захочешь, отправимся в шахты – там можно найти много интересного. Извини, не смогу уделить на прогулку весь день, так как с приходом власти появляется много обязанностей. Однако больше не отпущу тебя никуда. Будешь рядом.

Казалось, меня выжали, словно губку. Ни ответить, ни улыбнуться. Не хотелось врать ни словом, ни телодвижением, чтобы окончательно не испортить то малое, что осталось между нами хотя бы с моей стороны. Все в один миг стало пустым и неинтересным. Я даже перестала искать Нилу оправдания, окончательно в нем разочаровавшись.

Мой друг рассказал бы о своих планах. Он ни за что не стал бы использовать меня в качестве приманки ради поимки своего врага. Когда-то у него в приоритете была моя безопасность. И я была уверена в нем, как в самой себе.

Á этот человек казался чужим. С тем же лицом и голосом, но с другими ценностями, чуждыми мне.

– Ты не передумала? – спросил Нил, заведя меня в сапфировые покои, которые находились на одном этаже с его комнатами. – Я могу посидеть с тобой, пока ты не уснешь. Помнишь, как в старые времена. Здесь нет телевизора и наших сериалов, однако можно организовать легкий ужин со свечами и милую атмосферу.

– Нет, спасибо, – покачала я головой и попыталась закрыть дверь.

– Тебе вызвать горничную? Это платье будет сложно снять самой. Тут прислуги много, поэтому не бойся пользоваться их услугами.

Он поднял руку, явно собираясь пригласить ко мне кого-нибудь, однако я обхватила его кисть.

– Не нужно. Спасибо за заботу, но сейчас мне очень хочется спать.

– Так они помогут…

– Нил, – нахмурилась я. – Ты меня не слышишь? Хотя да, наверное, мое состояние сложно понять. Дело в том, что я не хочу никого видеть, с кем-то знакомиться, налаживать отношения.

– С ними не нужно ничего налаживать.

– Нил, – вздохнула я и на миг прикрыла глаза.

– Ладно, будь по-твоему, – отступил он назад, но уперся ладонью в дверь и снова не позволил ее закрыть. – Всего один вопрос.

– Да?

– Ты все-таки Дневная?

И что мне ответить? Сказать правду и открыть свою магию или поступить подобно ему и утаить? Сейчас, после заданного вопроса, захотелось врать по поводу всего. Чтобы почувствовал себя на моем месте, чтобы понял, насколько это неприятно, чтобы ощутил жгучую горечь предательства и больше так не поступал.

Вот только… можно не лгать.

– Есть такое дело, – улыбнулась я, точно зная, что Лазурри подвластно все – нужно только научиться. – Спокойной ночи, Нил.