Текст книги "Последняя надежда (СИ)"

Автор книги: Алиса Хоуп

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 15 страниц)

Глава 27

Я оказалась возле храмовника и отступила в вязкую темноту. Увидела себя возле дверей. Успела восхититься собственным образом и особенно платьем, искрящемся серебром при каждом шаге, а затем сосредоточила все внимание на женихе, который шагал рядом и бросал на меня восторженные взгляды.

Казалось, для него в этом мире больше никого не существовало. Я была единственной! Желанной, любимой, самой восхитительной… Дай ему волю, и он непременно ускорил бы шаг, чтобы поскорее провести обряд и прочно привязать меня к себе. Отрезать, так сказать, любые пути к отступлению.

Поразительно, но почему я раньше этого не замечала? С какой стати предпочла оставаться слепой? Зачем отталкивала такого замечательного дракона? С чего вдруг вбила в свою дурную голову, что без меня ему будет лучше?!

Не будет. Никогда! Каждый миг, проведенный на расстоянии, превращался в унылую вечность. Каждый вздох без своей пары ржавым ножом резал легкие, каждая мысль невольно была связана со второй половинкой, каждое движение неосознанно было направлено на то, чтобы поскорее увидеть… его.

Я успела примерить состояние принца на себе. Мне не понравилось!

А потому сейчас меня невыносимо тянуло к Вуррану. Хотелось схватить его за руку, оттянуть в темноту, чтобы заявить, что церемония не приведет ни к чему хорошему и нам следует немедленно покинуть храм. Так надо! Так мне хотелось. Так нашептывало неугомонное сердце.

Вот только нельзя менять прошлое. Я не имела права пойти против богини, а потому была обречена на то, чтобы опять увидеть ужас, который развернется с минуты на минуту.

Невеста и жених приблизились к колодцу с чернильной водой. Вурран бережно взял обе ее руки в свои. Прозвучали первые слова храмовника.

Перед внутренним взором пронеслось ближайшее будущее. Нил. Схлестнувшаяся в поединке магия. Родерик, мой крик и пепел в льющихся сверху бледных лучах луны…

На глаза навернулись слезы. Я сделала еще шаг назад, не желая заново переживать эти события. Слишком больно. Сложно… Невыносимо!

– Не могу на это смотреть, – простонала я тихо-тихо, и принц едва заметно повел головой.

«Неужели?..» – внутри вспыхнул огонек надежды. Раньше он только тлел, ведь я была уверена, что изменить ничего невозможно.

Каждый раз, когда мне удавалось как-то воздействовать на прошлое, окружение откликалось на мое появление. Коробки из-под пиццы, реакция Данэри на постороннее присутствие и вот сейчас неуловимое движение головы темнейшего. Значит, и здесь можно?!

Выражение лица невесты изменилось. Она дернулась назад, подняв глаза на Вуррана. На ее лице отразился коктейль эмоций из непонимания, страха и даже ненависти.

Прыжок?

– Ли? – насторожился темнейший и вскоре услышал ее четкое «нет».

Сердце пропустило удар: что я наделала?! Меня невольно понесло вперед. От непреодолимого желания утешить любимого я положила руку на его плечо и вдруг поняла, что дракон посмотрел в мою сторону. Не отыскал источник прикосновения. Не увидел. Но… отреагировал!

Повинуясь внезапному порыву, я дернула его на себя, попутно создавая из лучей лунного света точную копию жениха. Спряталась вместе с ним в темноте. Добавила еще немного мрака, чтобы иллюзия выглядела правдоподобнее.

– Ли? – пораженно прошептал принц, часто моргая, но не видя.

Что я наделала? Зачем вмешалась?!

– Да, это я, – ответила хрипло, не надеясь, что он услышит.

Магия хлынула из меня мощным потоком. Я отбросила прочь сомнения и поняла, что отступить не выйдет. Нужно действовать. Следует организовать все таким образом, чтобы окружающие поверили в достоверность происходящего.

Тяжело! Мне не доводилось раньше делать ничего подобного. Движения Вуррана, его мимика. Я импровизировала. Старалась на пределе своих возможностей, уже черпая энергию не только из своего резерва, но и из посторонних источников. Казалось, подсоединилась и к колодцу с чернильной водой, который хранил в себе много необходимой мне силы, и к кому-то родному, стоявшему в дальнем конце храма, и к самому принцу.

– Помоги, – прошептала, едва начался бой с Нилом, и вовремя схватила темнейшего за руку.

Он уже дернулся на мое спасение. Решил вырвать вторую меня из рук врага. Однако я попыталась сделать настоящую себя видимой, но по итогу произнесла:

– Прошу, Вурран! С ней все будет в порядке. Защити свою иллюзию!

Тьма сгустилась. На лбу проступил холодный пот. Я сильнее сжала запястье любимого, продолжая вытягивать из посторонних источников так необходимую сейчас энергию. Дневная и Лунная магия сплетались воедино. Иллюзия начавшего сражаться с Нилом принца выглядела правдоподобной, если бы периодически не мерцала. Благо сгустившийся мрак скрывал этот недостаток и постоянно пульсировал, демонстрируя, что в любой момент может исчезнуть.

Я заметила волнение в рядах гостей. Различила движение. Увидела, что многие двинулись к освещенному луной островку, а потому испугалась и толкнула их волной воздуха назад. Иначе они обнаружат подмену. Узнают, что Лунный дракон ненастоящий и помешают… мне?!

– Защити иллюзию! – прохрипела от перенапряжения, и на этот раз Вурран меня услышал.

Нити магии тянулись изнутри. Свет переплетался с тенями, превращался в ожившие силуэты, которые теперь выглядели более настоящими. Свечи даже на дюйм от себя не развеивали мрак. Собравшиеся в храме гости оказались в своеобразных пространственных коконах, сплетенных на скорую руку. Они не могли прорваться к Нилу или принцу.

Дыхание вырывалось из легких со свистом. По вискам текли крупные капли пота. Разум разрывался на части от необходимости все контролировать. Я чувствовала себя разбитой, но продолжала делать то, что должна: импровизировать.

Лишь Родерик остался без моего внимания. Оттаскивал другую меня назад, шептал угрозы, которые в какой-то момент стали достоянием общественности.

Та, другая я боролась. Выворачивалась из рук гада. Ударила его локтем в живот и бросилась к месту основного действа.

– Вурран, – закричала, и ее снова схватил Огненный дракон.

Вот он, тот самый момент. Миг, когда темнейший отвлекся. Я помнила эту сцену, будто она произошло вчера. До мельчайших деталей.

Настоящий принц направил на спасение своей невесты поток магии. Вот только я не позволила ему ничего сделать. Вцепилась сильнее в его запястье. Дернула на себя. Заметила на краю зрения, как в иллюзию полетели огненные жала, за которыми последовал столб пламени.

В воздух взметнулся ненастоящий прах. Пылинки закружили, начали оседать на пол. На глаза вновь навернулись слезы, ведь я творила их с болезненным удовольствием, четко понимая, сколько раз буду видеть их в своих кошмарах.

– Смотри, полукровка, – ставшие невероятно громкими угрозы Родерика. – Смотри! Один умер, а второго скоро закуют в цепи. Смотри, жалкая девчонка. Теперь ты останешься одна. Одна, понимаешь? И умрешь от смертной тоски, а я помогу тебе в этом. Буду рядом. Стану напоминать, изводить и уж точно не позволю избежать моей мести, как это произошло в прошлый раз. Тебе никто не поможет… Ты скоро умрешь. Смотри!

– Не-е-ет! – мой истошный крик заполнил храм.

Вторая я начала вырываться из рук врага. Мое тело окутала голубая магия, глаза засияли, из пальцев полилась полупрозрачная энергия и пронзила пространство невидимыми нитями. Время дрогнуло, побежало назад. Я испугалась, что Первородный заметит нас с Вурраном, и всего на пару секунд перенесла нас далеко отсюда. А когда мы вернулись, невесты уже не было.

Родерик растерянно озирался. Тьма отступала, позволяя свету рассеяться и явить всех участников недавнего представления.

Слуха коснулись рыдания королевы, издалека послышалось ругательство. Хрàм в мгновение ока наполнился голосами.

– Ли? – совсем тихо позвал Вурран, и лишь сейчас я позволила себе разжать онемевшие пальцы. – Ты здесь, Ли…

Ноги подкашивались. Голова шла кругом. После сотворенного меня вело в сторону, однако я не смогла лишить себя удовольствия обнять любимого дракона. Бросилась к нему, прижалась носом к плечу, подавила всхлип, все втягивая и втягивая родной запах.

Внутри натянулись все струны сразу. Они гудели, обещая вот-вот лопнуть. Но это было не важно. Все позади, я смогла предотвратить самое ужасное, справилась, защитила темнейшего от нападения и никак не повлияла на прошлое.

– Ли, – нежный шепот над ухом, от которого нутро скрутило в тугой узел.

Я все же всхлипнула, вскинула голову. В уголках глаз защипало, стало невыносимо от внезапного страха, что это сон. Вдруг мне привиделось? Что если это очередной кошмар, который закончится смертью… И нет его рук. Нет жарких объятий, наполняющий мое тело живительной силой. Нет его голубых глаз с затаенной в них настороженностью.

– Люблю тебя, – порывисто произнесла и вцепилась в его плечи. – Не смей больше умирать. Иначе не прощу и достану из другого мира.

– Ли, – улыбнулся принц и приник к моим губам.

Делился своей уверенностью, пил мое дыхание, утягивал в водоворот новых ощущений, дарил так необходимый мне смысл жить дальше. Становился опорой, единственной ценностью, превращался в воздух и мой личный свет. В глоток родниковой воды, в небо и землю, становился моими мыслями и заполнял собою всю меня. Убирал пустоты, одним лишь присутствием заставлял сердце биться, пронизывал его чистейшей энергией, которая разбегалась по венам и наполняла невероятной легкостью.

– Не смей больше меня оставлять, – заявила, едва нашла в себе силы отстраниться. – Иначе я буду злиться. Очень! Не смей, даже в мыслях, понял? Никогда и ни за что!

– Расскажешь причину столь резких изменений? – коснулся он носом моей щеки и невесомо поцеловал в шею.

И тут он заметил, что на мне нет свадебного платья, а сама я выгляжу не лучшим образом. Все-таки путешествие сюда далось нелегко. Пещеры, леса, тоннели и библиотека. Бессонные ночи, прыжки во времени, попытки прощупать все важные моменты моей жизни и обезоруживающее понимание, что я все сделала. Сама!

В наш маленький мир так некстати прорвались звуки. Я не сразу поняла, что в храме стало значительно светлее, и мы больше не скрывались от гостей во мраке. На нас смотрели с неприкрытым интересом. Королева, приближенные к трону лиры, Ятано-Ори и… Значит, мне не показалось, и на церемонии соединения вправду присутствовало более половины членов совета. Хотя нет, почти все. Не хватало Каменного.

– Лазурри, – первым отмер Воздушный и даже встал на одно колено, тут же склонив голову. – Я много слышал историй о вас, но не думал, что когда-нибудь встречу.

Водный поступил так же. Потом еще несколько драконов последовали их примеру, притом что большинство осталось неподвижно взирать на нас с Вурраном.

– Значит, легенды правдивы? – раздалось из дальнего конца храма.

– Я тоже их слышал…

– Лазури существует?

На меня смотрели, как на диковинку. Словно я являлась ожившей сказкой, которую рассказывали им в детстве – как в случае с Лунным. Я даже шагнула вперед. Окинула взглядом просторный зал храма и вздрогнула, различив еле различимый свист.

Один, второй третий.

– Нет! – тут же отреагировал Вурран и дернул меня назад, закрывая своим телом.

Они прилетели с разных сторон. Казалось, услышать такое невозможно, вот только я смогла. Тоже заметила. В последний момент вскинула руку, чтобы замедлить время, и увидела три дротика. Один направлен на меня. Два – на Вуррана.

Родерик!

Я повернула голову, где вместо неугомонного гада была лишь широко распахнутая дверь, а рядом с ней черная маслянистая тень. Что это?

Моя магия… На дне резерва плескались последние капли. Я чувствовала, насколько истощена, однако потянулась к внутреннему источнику. Теперь просила. И получала. Делала, что хотела, обращаясь с дарованными мне силами с невольным трепетом и заботой. Искра обладала непостижимой мощью, при желании могла уничтожить чуть ли не полмира, но тогда и пострадать самой. Это маленькое нечто теперь всецело было моим. Прижилось. Признало меня. Стало неотъемлемой частью, тем самым помогая, подсказывая, направляя.

В три стороны полетели невидимые ленты Лазурной магии. Коснулись пухлых теней, окутали, сковали.

Поменяв траекторию дротиков, я запустила время и натянула нити, тем самым подтягивая к себе недоброжелателей.

Они ведь не знали! Не думали, что я на такое способна. Принимая заказ, считали меня обычной полукровкой, не имеющей никакой ценности. Но вот она я!

Дротики сорвались на пол. Кто-то пораженно охнул. Я еще раз дернула за ленты и притянула тени к своим ногам.

Те зашевелились. Пошли рябью. Одна дернулась и вдруг растворилась, мгновенно превратившись в неподвижное тело. Заподозрив неладное, я сильнее стянула оставшихся двух и позволила Вуррану прийти на помощь.

Он развеял окутывающую их магию. Окутал мужчин густым дымом. Коснувшись моей руки, заверил:

– Я удержу. Побереги силы.

– Они не остановятся, – произнесла пораженно, стараясь не смотреть на мертвого человека.

– Не смогут, – подтвердил мою догадку принц.

– Черный отряд, – приблизился к нам глава Воздушного клана. – Такие не остановятся, пока не выполнят сделку. Или…

– Или? – с надеждой повторила я.

– Пока не будет отозван заказ, – ответил вместо него Вурран. – А где Родерик? И Нил?

Я вновь посмотрела на распахнутую дверь в глубине храма, потом отыскала взглядом поразительно бледного друга, который все это время стоял неподалеку.

Словно все понял. Осознал. Услышал!

– Я не знал, – обреченно выдал приемник Хайзирана. – Лисенок, прости, я даже не догадывался, что он на такое способен.

Казалось, его слова стали началом для решительных действий. Время будто побежало в ускоренном ритме, увлекая за собой всех нас.

Из храма вывели гостей. Состоялось экстренное собрание совета. Двух уцелевших представителей черного отряда отправили на допрос в тайную канцелярию Лунных. На этот раз мне предложили место за полукруглым столом. Я рассказала о Родерике, поведала о его участии в смерти Данэри, повторила его последние слова, которые несколько драконов тоже услышали. И самое удивительное, что мне не пришлось представлять доказательства. Они им были не нужны.

А потом… меня попросили дать клятву.

Клятву, что я готова вступить в их совет и действовать во благо этого мира, что буду чтить и соблюдать традиции, что продолжу свой род, что пройду обучение до конца и во что бы то ни стало перерожусь в дракона.

– И теперь в храме скажешь мне «да», – чуть позже произнес Вурран.

– Я подумаю, – улыбнулась лукаво, собираясь уйти вместе с ним Лунной тропой, но меня окликнули:

– Лисенок!

По итогам полного собрания всех представителей кланов Нилу назначили наказание. То есть, не конкретно ему, а всем Огненным. Их исключили из совета и назначили повинность для чистокровных драконов. Родерика объявили в розыск и даже выдвинули приговор: очищение памяти и ссылка в другой мир. А моего бывшего друга лишили всех привилегий с оговоркой, что лишь его потомки, рожденные от истинной пары, смогут вернуть былое величие клану. У них отобрали земли – скорее, присоединили те к нейтральным с обещанием восстановить границы после выполнения оговоренного условия.

Отчасти жестоко. К тому же это противоречило устоям мира, которым правили чистокровные драконы. Однако в случае с Огненными это дошло до фанатизма, который таким способом решили искоренить.

– Я увлекся, – горячо заговорил Нил, приближаясь ко мне. – Обещаю, я сам найду Родерика, чего бы мне это ни стоило. Лика, я доверился ему, пытался действовать на благо своей семьи и в этой гонке и желании угодить им словно сошел с верного пути.

– И тем самым потерял меня, – подхватила я. – Ты же знаешь, как я тебя люблю, Нил.

Вздох сзади. Быстрый взгляд на Вуррана и короткая улыбка.

– Любила, – намеренно исправилась. – Ты всегда был моим другом и остался бы им… Но ты изменился, превратился в кого-то чужого и незнакомого. А я хотела тебя вернуть. Того тебя, который готов днями напролет смотреть со мной девичьи сериалы и заедать все попкорном.

– Почему ты не сказала, кто ты такая? – нахмурился мой бывший друг. – Мы тогда отправились бы обратно. И все встало бы на свои места.

– Не встало бы, потому что я не могла. Я не успела! А потом ты нашел семью, сделал выбор. Нил, – вздохнула я.

– Я понял, – закивал он и отступил.

– И ты вот так уйдешь?

Его взгляд метнулся к Вуррану. Он словно считал его преградой, до конца не понимая, что сам во всем виноват. Возможно, ему нужно время. Год или десятилетие. Наверное, ему следует встретить кого-то, испытать на себе то, что уже испытала я. Не просто привязаться, а полюбить по-настоящему, желая не брать, а отдавать, жертвовать, биться до потери пульса ради своей избранницы.

– Я буду рада, если приедешь в гости.

Он скупо улыбнулся. Еще раз недовольно посмотрел на Вуррана и кивнул мне, чуть ли не ставя точку в нашем общении. Вот только ее еще можно превратить в запятую. Я постараюсь. Не стану лезть в прошлое, но попробую изменить будущее. Ведь Нил мне дорог. Он мой друг!

– Идем, – потянул меня за руку темнейший. Будто понял, что пришло самое время. – У нас много дел.

– Каких?

– О-о, тебе понравится, – увлек он меня по Лунной тропе сперва в место Силы, а затем прямиком к озеру Правды. – Хочу начать все с начала.

Короткая улыбка. Он выпустил мои руки из своих и галантно поклонился.

– Позвольте представиться, прекрасная анэ, меня зовут Вурран Ардагрон Мивиррингарт вир Архр, и я вами очарован.

– Лика, – представилась я, протягивая ему ладонь.

Темнейший наклонился и, глядя мне прямо в глаза, коснулся губами моих пальцев. Нежно и осторожно. Словно еще опасался моего исчезновения.

– Всего лишь Лика?

– Твоя Лика, – игриво улыбнулась я, собираясь в ближайшем времени развеять все его страхи. Шагнула навстречу. Провела ладонью по плечу любимого дракона. – Только твоя!

Эпилог

 Вурран

– Темнейший, белый ворон прилетел.

Я в нетерпении глянул на парадные двери и принял у слуги срочное послание, переданное одним из глав кланов. Сдернул печать. Развернул и вчитался в тонкие строки, написанные мелким, но хорошо читаемым почерком.

Улыбка тронула мои уста. Я кивком отпустил слугу и обходным путем поспешил на заднюю площадку, не имея права пропустить столь важное событие.

Ноги несли меня вперед. Я сжимал в руке клочок бумаги. Думал, опоздаю.

Но нет. Стоило подойти к низкой ограде, как моему взору открылась милая картина.

Прекрасная девушка в бирюзовом платье стояла посреди вытоптанной площадки, раскинув в стороны руки, и медленно окутывала себя магией. Она светилась изнутри. Глаза блестели голубым. Кончики пальцев подрагивали от напряжения.

– Расслабься, – строгий голос ее личного наставника, который не захотел возвращаться во вновь отстраиваемую академию в качестве преподавателя. Ятано-Ори предпочел остаться с моей Ликой и обучить ее всему, что знал и умел. – Нужно слиться с потоками, стать частью их.

Мужчина медленно шагал вокруг моей пока еще не законной, но супруги. Для всего мира она еще была молодая не переродившаяся полукровка, за которой нужен строгий присмотр. И как бы многие ни хотели приложить руку к ее перерождению, я сумел оградить пару от постороннего влияния. Она не желала становиться частью высшего общества. Мечтала о спокойной жизни. Часто говорила, что с удовольствием показала бы мне свой мир. Отказывалась от участия в политических переговорах членов совета, куда ни разу не явилась, хотя являлась единственной представительницей Лазурных драконов.

Я усмехнулся. Тяжело далась мне эта прихоть, однако мы с матерью справились. Нашли правильные слова, надавили на некоторых личностей и сказали, что пока рано. Куда спешить? Сперва Лике нужно полностью освоиться. Она и так очень старалась. Тренировала магию день ото дня, брала уроки этикета, разучивала имена всех ветвей драконов, изредка просила меня о небольшой передышке…

О, как я любил такие моменты. Уединение на озере Правды. Бесконечные разговоры о всяких пустяках. Ее щека на моей оголенной груди и маленькие пальчики на животе, выводящие витиеватые узоры. Счастье, плескающееся в глазах. И томная улыбка на сладких губах.

Я мотнул головой, сбрасывая наваждение, и поспешил к Ятано-Ори. Обменялся скупыми приветствиями. Сдержался, чтобы не шагнуть к своей паре и не встать позади нее, чтобы помочь справиться с самым важным событием в жизни любого дракона.

– Ву… – начала было Лика, но наставник оборвал ее на полуслове:

– Не отвлекайся! Позволь магии стать твоей кровью. Пусть энергия наполнит каждую клеточку. Дыши ею. Сделай так, чтобы она стала твоими органами. Почувствуй. Отдайся. Но контролируй. Не позволяй ей выходить за пределы твоего тела. Окутывай, но не отпускай.

Лика промолчала. Ее брови сошлись на переносице. Моя еще не обученная птичка начала перебирать пальцами и сделала глубокий вдох, настраиваясь.

Поразительно, как за прошедшие полтора года она изменилась. Наполнилась уверенностью. Перестала сомневаться. Больше ни разу не вспомнила о давнем намерении вернуться в прошлое и что-то исправить. Смотрела только в будущее. Планировала его со мной. Двигалась вперед и много старалась.

Обычно драконы тратят годы, чтобы переродиться. Ей же хватило полутора лет. Нет, она и раньше тренировалась, но все это не давало таких результатов, какие выходили теперь.

Глаза Лики засияли голубым. По коже побежали магические жилки. Ее улыбка быстро стекла с лица и вскоре превратилась в немой крик. Моя жена согнулась пополам.

– Не смей ей мешать.

– Знаю! – я сдержанно ответил, однако мысленно поблагодарил Воздушного за своевременную остановку.

Я тоже проходил через нечто подобное. Помнил, каким болезненным было перерождение. А потому едва не шагнул Лике на помощь в желании поддержать и утешить. Но она должна справиться сама. Перетерпеть. Прочувствовать и смириться.

– Не держи боль в себе, – начал прохаживаться по большому кругу Ятано-Ори.

На лбу моей пары проступила испарина. Она посмотрела мне в глаза. Протянула руку, изо всех сил стараясь не потерять контроль.

– Кричи! – дал очередной совет Воздушный. – Влей в голос магию, пусть помогает. Кричи, Лика!

Она растерянно моргнула, но послушалась. Ее голос звоном наполнил площадку. Стало невыносимо. Я отступил, точно понимая, что с трудом выдержу этот момент. Уже порывался к ней. И подозревал, что наставник моей птички следит за мной и готов применить магию, чтобы не подпустить к своей подопечной.

– Громче. Кричи громче, Лика.

Она упала на колени, заткнула ладонями уши. Согнулась. Прижалась лбом к земле.

– Еще громче.

Стекла в библиотеке задрожали. Я накрыл нас непроницаемым куполом, отошел назад, с трудом справляясь с собственными желаниями. Кинуться к ней. Утешить. Защитить. Перенять эту боль, хоть как-то облегчить участь.

Лика кричала. На срыве, со слезами на глазах, то выпрямляясь, то снова пригибаясь к земле. Ее кожа отливала голубым. Пространство вокруг шло рябью, подрагивало, то замирало, то превращалось в смесь разных магий.

– Контролируй! – оставался строг Ятано-Ори. – Почувствуй предел и отпусти. Но не переставай контролировать!

Все длилось достаточно долго. Я даже начал сомневаться, что момент подобран верно, ведь обычно все происходило быстрее. И потом я сорвался. Не вытерпел. Бросился к любимой, кричащей от выворачивающей ее боли, но наткнулся на воздушную преграду наставника и послушно отступил. Сердце разрывалось на части от женских слез. Внутренности скручивало от ее страданий. Я словно вновь переживал собственное перерождение и чувствовал все в двойном размере. Умирал от невозможности что-то сделать, облегчить страдания, унять боль и забрать ее себе.

Лику окутал туман. Сгустился, вспыхнул…

– Почему такая?.. – запнулся я на полуслове, увидев маленькую драконицу.

Но она вдруг начала расти. Длинная, с сочными голубыми прожилками и мягкими гребнями на шее и спине, без крыльев и с короткими лапами. Я никогда не видел Лазурных драконов, но даже подумать не мог, что бывают такие.

– Что-то не так? – глянул я на Ятано-Ори, а тот лишь развел руками, тоже наблюдая за преображением Лики.

Ее размеры впечатляли. Не все чистокровные драконы перерождались в столь большие особи. Она вскоре перестала увеличиваться и застыла, глядя испуганными глазами на меня.

– Ты великолепна, – произнес с неподдельным восторгом. – Настоящая! Не бракованная, – шагнул к ней, опровергая все то, что она много раз говорила о себе, когда сетовала, что мне досталась неправильная пара. – Чистокровная.

Драконица фыркнула, повиляла хвостом. Она дернулась ко мне, но не справилась с новым телом и, задев меня лапой, едва не завалилась на бок.

Я же грохнулся на спину. Хохотнув, начал подниматься, но Лика засуетилась. Начала тыкать в меня мордой, ударила по моим ногам хвостом, попыталась дотянуться когтистой лапой.

– Я сам! – крикнул, пытаясь предотвратить это безумие, но она не унималась.

Ее тело пару раз едва не придавило меня. Сверху клацнули зубы, раздалось громкое фырканье и протяжный рев беспомощности, а потом и вовсе поднялся столб пыли и раздался грохот.

Лика упала на спину. Она вознамерилась подняться, задергала короткими лапами, а после вытянулась и растопырила их, будто человек.

– Ничего, научишься, – усмехнулся я. – Тебя покатать?

– А ты удержишь? – подал мне руку Ятано-Ори, помогая встать. – Большая. Почти как ты.

– Что-нибудь придумаем, – улыбнулся я огорченной своей внезапной неповоротливостью паре и сам начал перерождаться.

Помог ей перевернуться. Поддержал крылом. Увидел нетерпение в огромных голубых глазах и вновь усмехнулся от шевеления ее переливающихся разными цветами гребней.

Взмахнул крыльями, решив сделать круг и вернуться, и вдруг подметил, что моя пара направилась за мной.

В небо. Без крыльев!

Она прыгала по воздуху, словно он был землей. Не сразу поняла, что сделала и, заметив под собой пропасть, провалилась. Взвилась змеей, потеряла контроль, но услышала крик Ятано-Ори и тут же поплыла вверх, словно мы находились в воде.

Было захватывающе.

Мы летели к закатному солнцу. Я то и дело выдавал булькающий звук, получающийся вместо смеха. Наблюдал, как Лика то плывет, то падает, то прыгает, то вообще перемещается в пространстве. Онà была забавной. Такой неосторожной, необученной, неискушенной. Напоминала маленького ребенка, получившего новую игрушку.

Очередной прыжок в пространстве. Испуг в глазах. Быстрое шевеление коротких лап, падение, крик о помощи, и вот она уже оказалась надо мной и плюхнулась на мое тело, заставив провиснуть от внезапной тяжести.

Неужели это и есть счастье? Смеяться над ней, опекать. Стремиться к любимой, замирать от ее улыбки, наполняться теплом от одного брошенного в мою сторону взгляда и спешить за ней, догоняя.

Казалось, проблемы остались далеко позади. Там, в моем замке. Еще предстояло обрадовать Лику внезапной вестью, что Нил поймал Родерика на окраине самой Пустоши. Потом еще предстояло официально представить ее всему миру, закатить пир, провести еще один обряд соединения. Далее следовало рассказать окружающим, что Данэри не умерла – сразу после событий в храме моя пара озадачила нас с матерью известием о ее многолетнем сне и смогла оживить девушку. Вот только пока никто не знал о столь чудесном воскрешении Лунной.

А потом… я намерен снова и снова доказывать любимой, что она сделала правильный выбор.

Теперь, после перерождения, у нас могут появиться дети. Я наблюдал, как Лика прыгает надо мной по воздуху, будто по кочкам, и довольно просто представил, какими они будут. Такими же забавными. Игривыми. Красивыми и настойчивыми, как их мама. Невероятно упрямыми. Готовыми на многое ради достижения собственной цели. Я верил, что именно так и будет. Никак иначе.

Я летел к закатному солнцу. Отзывался на рев своей супруги и до сих пор не верил в подаренное богиней счастье.

Неужели Лика моя? Навечно и только моя!

Koнeц