Текст книги "Последняя надежда (СИ)"

Автор книги: Алиса Хоуп

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 15 страниц)

Магия летела непрерывными потоками. Соединялась, переплеталась и оседала на пол, разливаясь под ногами. Подола моего платья волнами лизал то огонь, то тьма. Все было по-настоящему. Реально!

Грудь сковало холодом. Я завороженно потянулась к черной дымке с алыми всполохами, которая едва не коснулась моего лица, и ощутила физическую боль, поморщилась от подкативших слез.

В руку вновь вцепился храмовник. Я попыталась высвободиться, дернула ее на себя. Не добившись успеха, обернулась в намерении сказать ему, чтобы не смел ко мне прикасаться, и обомлела.

– Родерик.

– Твои защитники пока заняты друг другом, – оскалился молодой дракон и сдернул с меня амулет. – А нам с тобой, полукровка, нужно о многом поговорить.

Я заметила краем зрения носки черных сапог, попадающих в столб лунного света. Увидела часть хламиды лежавшего на полу храмовника и прикрыла рот, чтобы не закричать в голос.

– Что ты с ним сделал?

– Сейчас это последнее, что тебя должно волновать, – заверил Родерик и потянул меня за собой.

Я вывернулась, ударила его локтем в живот. Воспользовавшись свободой, бросилась в самый эпицентр боя, где в очередной раз столкнулись алый и белый. Вот только не успела добежать до жениха, как Родерик перехватил меня за талию и поволок в темноту.

– Вурран! – закричала я, что было сил.

Потянулась к нему, засучила ногами. Снова попыталась ударить гада, вцепившегося в меня клещом, и заметила устремившуюся к нам магию.

Обрадовалась. Даже на миг подумала, что вот-вот все обойдется. Подняла глаза на принца и вдруг увидела летящие к нему огненные жала. Они проткнули Вуррана насквозь. Он пошатнулся. Нил тут же направил в его сторону плотный столб пламени, и…

Сердце остановилось от вида превратившегося в прах любимого. Я лишилась воздуха. В неверии моргнула. Попыталась смахнуть с себя наваждение и разглядеть настоящую картину происходящего, а не этот магический трюк с черными крупицами вместо его тела, роем разлетевшихся в воздухе.

Иллюзия.

Обычное волшебство.

Темнейший сделал так, чтобы впечатлить и, вновь обернувшись собой, нанести сокрушительный удар по противнику.

Но крупинки танцевали в льющемся сверху свете луны. Кружили. Оседали на блестящий пол.

Он сейчас появится. Вурран вот-вот станет собой, победно усмехнется, выпустить из рук магию.

Минута… Вторая…

Родерик продолжал оттаскивать пораженную меня в дальний угол храма. Что-то горячо шептал. Вроде бы злорадствовал, а его голос отчего-то гремел на все помещение, отражался от стен, давил, но не достигал моего разума.

И принц не появлялся. Исчез. Почему-то медлил.

– Нет, – часто задышала я.

Ком встал поперек горла. Внутри все сковало чем-то липким, противным, до омерзения тягучим.

– Нет, – замотала я головой и начала вырываться, но не смогла совладать с более сильным противником. – Не-е-ет! – завопила на весь храм, срывая голос, переходя на визг, теряя самообладание.

Мир померк.

Тьма еще больше сгустилась, оставив крохотный клочок света там, где сейчас горкой оседала черная пыль. Она блестела. Казалась обычным пеплом.

– Не-е-ет! – вновь завопила я и, почувствовав внезапный прилив сил, оттолкнула Родерика, а затем сделала то, что должна была – применила взявшуюся невесть откуда магию.

Глава 24

Магия окутала пальцы, густым медом потянулась вверх по рукам. Пространство вокруг заполнилось голубым свечением и дрогнуло. Звук моего крика оборвался на высокой ноте. Родерик замер каменным изваянием, продолжая тянуться ко мне, чтобы вновь схватить и попытаться утащить к скрытой во тьме двери.

Я видела. Теперь мне удалось различить множество силуэтов. Люди, драконы, всполохи чужой магии, фейерверками застывшие в разных частях храма, и что-то еще. Большое скопление народа возле дверей. Прижатая к стене Элайин. Где-то затерявшийся Ятано-Ори.

Но разве это имело значение? Ради них время остановилось?

Мои губы дрогнули в полуулыбке. Нутро наполнилось силой. Я вскинула подбородок, расправила плечи, расставила руки и, не задумываясь о причине возвращения магии, позволила времени побежать вспять…

Пыль взметнулась вверх, закружила в свете луны. Казавшиеся безучастными наблюдатели зашевелились. Рваные движения, шаги назад, словно в момент исчезновения принца они бросились на выручку темнейшему, но за пару минут до этого наткнулись на невидимого врага и не смогли прорваться к разворачивающейся драке, чтобы растянуть двух противников в разные стороны. И я присмотрелась бы к ним, если бы захотела. Вот только все мое внимание было приковано к внезапно вернувшемуся Вуррану. К сгусткам огня, а затем к пламенным шипам, возвращающимся к своему создателю. К искаженному ненавистью лицу Нила. К брошенному на меня взгляду принца, который отвлекся на мой зов и потому пропустил мощную огненную атаку.

Вот в чем ошибка!

Щелчок – и я позволила времени побежать вперед. Собралась остановить происходящее в самый критический момент, убрать магию, вмешаться.

– Эй! – пораженно вскрикнула я, наблюдая, как все вышло из-под контроля и понеслось к изначальной точке.

Казалось, пульт управления попал в чужие руки. Кто-то посторонний перехватил его и нажал на кнопку перемотки к тому моменту, с которого я решила все исправить.

Перед глазами пронеслись ужасные картины. Сердце перестало биться. Я с ужасом смотрела, как Вурран повернулся на мой крик о помощи, как дрогнул, когда его тело пронзили огненные шипы, и как его окутало пламя. А потом руки Родерика на моей талии. Истошный крик раненого зверя – мой крик. И чувство огромной потери с видом черного пепла на полу.

Магия сочилась из пальцев, наполняла пространство. Я чувствовала ее каждой клеточкой тела. Должна была что-то сделать, взять все под контроль, исправить непростительную ошибку. Но попытки оставались тщетными. Я будто тянула за нити, которые обрывались. Словно Лазурри сейчас управлял кто-то более могущественный и натренированный.

– Идеально, – довольно прошипел на ухо Родерик, не переставая со мной бороться. – А теперь приготовься отправиться за темнейшим, жалкая полукровка.

Всего миг – и храм Лунных драконов наполнила непроглядная тьма. Я óхнула. Не сразу поняла, что оказалась в совершенно другом месте.

Застоявшаяся здесь тишина набросилась диким зверем, сдавила. Я поморщилась, зашуршала мелкими камешками под ногами. Различила голубые искры-очертания огромного животного. Скользнула взглядом по массивному телу, скрытому от человеческих глаз в темноте, но подсвеченному легкими переливами магии. Не появилось вопросов, куда меня забросило. Пещера Первородного!

– Это… все ты? – спросила с тлеющим огоньком надежды.

Ленивое шевеление во тьме стало ответом. Я прикоснулась к груди, ощущая пустившую туда корни боль, и отмахнулась от нее. Не сейчас! Я в состоянии все исправить. Нужно только вернуться в храм и снова воздействовать на время. Я ведь смогла один раз – сумею и второй!

– Зачем ты перенес меня сюда? – задала, пожалуй, самый важный вопрос.

Сжала кулаки. Попыталась унять внутреннюю дрожь и остаться неподвижной, чтобы дождаться хоть каких-то объяснений.

– Сомневаюсь, что ты соскучился, – произнесла спустя полминуты. – А если так, то немного не вовремя перенес меня сюда. Там важное дело, знаешь ли. Оно не терпит отлагательств, потому я обязана вернуться и закончить начатое. Надеюсь, ты не против.

Магический цветок засиял. Я потянулась к стеблю, позволила ему наполнить мое тело энергией, но не спешила ее задействовать. Выждала немного. Не вытерпев, все же выпустила силу, но не смогла покинуть пещеру.

Пошатнулась. Переступила с ноги на ногу и снова попробовала. Магия активировалась, но сразу же гасла, словно ее задувал кто-то другой.

Я нервно облизала губы, не позволила себе поддаться панике и, сжав кулаки до боли в сухожилиях, вновь обратилась к древнему дракону:

– Зачем ты это делаешь? Если я не вернусь, то Вуррана не станет. А он последний из чистокровных Лунных – его мать не в счет. Ты ведь не хочешь, чтобы его род…

Меня посетило прозрение. Сложная мозаика из множества мелких деталей внезапно сложилась в цельную картину. В тот же миг в воздух всплыли крохотные светлячки, озаряя пещеру и позволяя рассмотреть морду могущественного существа.

– Это все ты, – замотала головой, не желая верить.

Отступила на шаг. Оттянула ворот платья, ощущая удушье.

– Ты специально, – голос надломился, разлился резким звоном по пещере. – Ты… Зачем?!

Мне не требовались ответы. Я уже знала их. Спрашивала лишь потому, что нуждалась в короткой передышке. Однако Лазурный показал, напомнил, позволил вновь прозвучать его словам, обращенным к двум Первородным:

– Одумайтесь. Иначе оставите род свой вымирать, – сказал он когда-то давно Лунному и Дневному, которые прозвали его и попросили исправить разрастающуюся катастрофу. – Не прощу я, если тронете моих собратьев. Я не приду, когда твои потомки умрут от рук нового союзника. Я отвернусь, когда последняя самка погибнет. Остановлю ее… Позволю исчезнуть!

Они ведь не вняли словам Лазурного. Объединились и отомстили. А этот дракон не простил.

В уголках глаз защипало. Нутро скрутило от дикой боли. Я всхлипнула и рухнула на колени, не желая принимать открывшейся правды, о которой, как оказалось, знала давно. Кто мог подумать, что уже тогда Первородный говорил о Данэри, упомянул меня и Вуррана.

Все это уже произошло. Случилось. Последняя Луниари давно погибла, меня дракон остановил, а принц исчез. Лазурный намеренно вмешался! Он повлиял на ход событий, словно только этого и ждал, столетиями прячась в своем темном убежище. Давно мог уйти на покой, но остался жить только ради сегодняшнего момента. Чтобы помешать мне! Чтобы позволить темнейшему превратиться в пепел! Чтобы прервать род Лунных и позволить их крови навечно развеется во времени и пространстве.

Поразительно, но меня не покидал вопрос: зачем проклятая драконица переместила нас с Нилом в будущее? С какой стати она подарила мне Искру? С чего вдруг пожертвовала собой ради незнакомки, хоть и носительницы ее крови?

Все просто.

Она бросила меня к ногам Вуррана. Была заодно с Первородным. Намеренно поступила так, чтобы по итогу я стала парой Лунного и затем превратилась в причину его гибели.

Ведь если бы не я, то события потекли бы по другому устью. Темнейший справился бы со своей задачей и уберег бы Данэри от смерти. Они благополучно заняли бы трон Архара и нарожали бы кучу деток. Это я отвлекла его в ту ночь! Я стала причиной, по которой Луниари исчезла вместе с последней надеждой на выживание целой ветви драконов.

Á теперь нужно все исправить.

Я вскинула голову. Обратилась к своему внутреннему цветку, толкнула вперед магию, собираясь все же вернуться в храм. Первородный меня не остановит. Я буду пытаться. Снова и снова, пока не исчерпаю все силы. Я не позволю ему убить Вуррана!

Дракон зашевелился. Он проворно приблизился ко мне и фыркнул, окутав голубым облаком. Я напряглась, вновь сосредоточилась на нужном мне месте и времени, вот только вдруг ощутила резкую боль чуть ниже сердца и охнула.

Казалось, плоть разорвало изнутри. Согнувшись от неприятных ощущений, я покачнулась, прижала к солнечному сплетению ладонь и вдруг увидела, как через нее прошла маленькая голубая искорка. Она зависла перед мордой могущественного существа и вдруг схлопнулась. Исчезла!

Дуновение ветерка. Я начала хватать ртом воздух, толком не разбираясь в происходящем. Запомнила сияние глаз древнего дракона, ставшим единственным светом в мгновенно окутавшей меня тьме, а затем едва не упала от внезапного толчка в бок.

– Посторонись! – важно прокричал проходящий мимо мальчишка.

Он потянул небольшую телегу с шумными курами. Рядом промчалась гонящаяся за кошкой собака. Я отпрянула в сторону, заозиралась. В первый миг решила, что все это мне мерещится, однако слишком ярко все ощутила. И холод, лизнувший мои едва прикрытые тонкой тканью плечи, и застоявшийся запах навоза из ближайшей конюшни, и слишком громкие звуки просыпающейся рыночной площади, и сосущую пустоту внутри.

– Это неправда, – на глаза навернулись слезы. – Нет. Ты не мог со мной так поступить. Верни меня обратно, слышишь? – прокричала в никуда и пошатнулась от навалившейся слабости.

– Доченька, чего ж раскричалась-то, а? – вовремя появилась рядом седовласая старуха. – Тебе плохо? Беспокоит чего? Така нарядная, красивая, а голосишь средь живого места! Идем.

* * *

Я осталась одна…

Совсем одна в мире драконов. Превратилась из носителя редкой магии в ничего не умеющего человека. Потеряла единственного друга, осталась без наставника и не сумела спасти дорогого сердцу мужчину. Теперь приходилось справляться своими силами. Выкручиваться. Вспоминать, как это – быть нормальной.

Все, как и мечтала!

Мне пришлось продать платье. Я познакомилась с добрыми людьми, попыталась хоть что-то разузнать про оставивших в моей жизни след драконов, но очень быстро поняла, что их в этом отрезке времени нет.

Первородный забросил меня в далекое прошлое. К этому моменту Иина уже пожертвовала собой. Ятано-Ори оказался в будущем, а Вурран еще даже не родился. Мне не к кому обратиться. Я одна!

И магический цветок исчез, словно растворился вместе с крохотной искоркой, которую достал из меня Лазурный.

– Сегодня опять полночи сидела на улице, – ворчала Шиара, та самая старуха, которая оказалась рядом в момент моего перемещения на торговую площадь. – Что ты выглядываешь в небе, дочка?

– Ничего, – вздохнула я и поковырялась ложкой в каше. Не рассказывать же ей, что с восходом луны напрасно жду своего принца, которому не суждено прийти.

– Не ври, девочка. Вижу все! – села она напротив и положила костлявую ладонь поверх моей. – Скучаешь по нему?

– Нет, мне не по кому скучать, – натянула я улыбку и поднялась из-за стола.

– Не поела ничего.

– Не голодна, спасибо. Что нужно купить в городе? – спросила поспешно и под очередные причитания, что я напрасно извожу себя, начала мыть грязные тарелки.

Едва покончив с ними, вынесла на улицу использованную воду. Набрала свежую. Сняла высохшую за ночь одежду. Сложила ее ровной стопкой и, подхватив корзину, отправилась за покупками в Зельвейс.

Прошло уже полгода.

Полгода!

Так много, чтобы окончательно отчаяться, и совсем мало по сравнению с тем, сколько страдал по моей вине Вурран. Дни тянулись бесконечно долго. Ночи еще дольше. Я не жила – существовала.

Едва миновав первые домики небольшого города, неподалеку от которого мы с Шиарой жили, я остановилась. Приложила руку к груди. Сжала грубую ткань платья, задыхаясь от тянущей боли, которая волнами нарастала и не всегда быстро отступала. Она появлялась, стоило подумать о Лунном. Обрушивалась на мою голову, терзала. Справившись с ней, я зашагала вперед. Сколько можно о нем думать? Прошло столько времени, а ощущение потери лишь нарастало. Это когда-нибудь закончится?

Рынок уже гудел голосами. Я прошлась вдоль внутреннего ряда. Направилась к лавке с фруктами и, взяв на проверку яблоко, вдруг увидела в толпе Вуррана…

С трудом сдержалась, чтобы не последовать за ним. Едва не окликнула. Замерла, убеждая себя, что принца здесь быть не может. Я не раз уже обжигалась. Следовала за очередным видением по пятам, пробиралась сквозь снующих туда-сюда людей, звала, а едва догоняла…

– Лика? – прорвался голос торговки сквозь вату мыслей. – Сколько можно его мять? Бестолковая девка! Прочь отсюда.

Я отшатнулась, часто заморгала. Позволила Ланире выхватить яблоко из моей руки и не сразу ответила. Неужели снова? Почему позволила разуму подбросить мне очередное видение, а сердцу забиться в неровном ритме от одной лишь надежды, что он вдруг окажется здесь? Такого не произойдет! Вуррана больше нет. Он не родился, а во время той церемонии…

Горло свело спазмом. Я облизала пересохшие губы и снова повернулась туда, где недавно увидела в толпе образ дорогого сердцу дракона. Это все выдумка. Плод моего воображения. Сколько можно изводить себя и глупо надеяться?

– Дайте мне десяток яблок, – все же очнулась и титаническим усилием воли взяла себя в руки.

– Еще чего! – фыркнула Ланира.

– Будь по-вашему, – дернула я плечами. – Вы не единственная. Найду товар получше и с более сговорчивым торговцем.

– Стой! Ладно, – быстро сдалась женщина.

На рынке я провела от силы минут пятнадцать. Нашла подходящий моток нитей, купила трав для отвара, необходимого для многострадальной поясницы Шиары. Еще договорилась с торговцем мяса на хорошую скидку.

Вроде бы давно должна была втянуться в полную новых забот жизнь, но чувствовала себя здесь лишней. Ощущала отторжение, неправильность происходящего. Нередко застывала посреди улицы, глядя на спешивших куда-то людей, и не понимала, что здесь делала, почему до сих пор не вырвалась, как оказалась в этом богом забытом месте. Всем сердцем стремилась в другое время, к определенному человеку. То есть, дракону.

Взгляд опустился на ладонь. Магия не отзывалась. Я потеряла ее вместе с Искрой, которую забрал у меня Первородный. И теперь любые попытки воспользоваться ею оборачивались сильной головной болью.

Мимо пронеслась пустая телега. Я вовремя отпрыгнула в сторону, недовольно покачала головой и заметила в десятке ярдов впереди девочку, выбежавшую на дорогу за кожаным мячом.

– Нет! – вытянула вперед руку и, забыв обо всем, упала вместе с ней на обочину.

– Тетенька? – посмотрели на меня полные испуга голубые глазки. – Тетенька, как вы так?

– О чем ты? – нахмурилась я и быстро поднялась.

Осмотрела малышку со всех сторон. Вскинула голову вслед быстро удаляющейся телеге и потянулась за своей корзиной с покупками.

Да только той нигде не было. Я заозиралась, потопталась на месте. В висках начало пульсировать от тупой боли, мешающей трезво мыслить. Девочка же куда-то исчезла и вскоре вернулась.

– Вот!

По телу побежала дрожь. Я похолодевшими пальцами приняла свою корзину с покупками и посмотрела вдаль, туда, где изначально едва не столкнулась с телегой. Как преодолела такое расстояние? Я не добежала бы!

– Как вы это сделали? – вновь спросила любопытная малышка. – Вы стояли вон там. А потом мячик покатился. Я побежала за ним. И вдруг телега, а тут вы…

«Не знаю», – хотела ответить ей, но вдруг поняла, что моя магия никуда не исчезла.

Первородный достал из меня Искру, но то, что перешло ко мне с кровью, осталось. Вот только почему раньше не проявлялось? Я ведь не опускала руки. Каждую ночь долгими часами сидела под луной и тренировалась, медитировала, вспоминала наставления Ятано-Ори и… неустанно думала о Вурране. Едва не сдавалась и пробовала снова. Шла ко дну своего отчаяния, а потом упрямо всплывала: выходила на улицу и взывала к магии, которой, как мне казалось, больше у меня нет.

– Я Лазурри, – улыбнулась девочке и потрепала ее пшеничного цвета волосы.

– А кто это?

– Очень редкий вид драконов, – наклонилась я к ней и впервые за долгое время улыбнулась искренне. – О них давным-давно позабыли.

– Редкий? – глаза малышки засветились любопытством.

– Только тс-с-с, не рассказывай никому.

Она закивала. Позабыв о своем мячике, побежала куда-то и вскоре скрылась за ближайшим домом.

Я же смотрела ей вслед. Массировала ладонь правой руки. Сдерживала вновь взбунтовавшиеся эмоции, полные самых светлых надежд. Думала.

Глава 25

– До меня дошли слухи, – начала издалека Шиара, пододвигая ко мне тарелку с бобовыми лепешками. – Какая-то девица вытащила из горящей избы курятницу, что живет в соседней деревне.

– Не понимаю, о чем вы, – замотала я головой, с энтузиазмом поглощая ее стряпню.

– И еще я нашла сверток с одеждой.

Я подняла на Шиару глаза. Попыталась сделать вид, что ни при чем, но старуха была на редкость проницательна. Не хотелось ее беспокоить. Пусть бы думала, что я нашла себе новое увлечение и потому так часто в последние два месяца исчезала из дома.

А всему виной магия. У меня не получалось вызвать ее обычным способом. Однако в стрессовой ситуации, когда кому-то требовалась помощь, она проявлялась самым невообразимым образом и помогала то замедлять время, то перемещаться в пространстве… Скупо и относительно неэффективно, если сравнивать с тем, что было раньше. Однако я чувствовала, что это выход. Шанс! Возможность взять Лазурную магию под контроль и использовать ее в своих целях.

– Доченька, девочка моя… – с беспокойством голосе произнесла Шиара.

– Не надо, – покачала я головой и, решив хоть немного поделиться своими планами, быстро обогнула стол, чтобы обнять старушку.

Она стала близка мне. Я была благодарна женщине за ее помощь. Хотела отплатить ей тем же, потому помогала во всем и старалась не быть обузой. Но если магия вернется, если я смогу прыгнуть в будущее, если у меня получится, то велика вероятность, что я уйду, не попрощавшись. Присутствовали сомнения. Чаще всего казалось, что все это случится нескоро. Но предупредить стоило.

И потому я рассказала Шиаре о своем прошлом. Многое утаила, изменила, чтобы не затрагивать драконов, принца и редчайшую магию. Но поведала об одном очень важном человеке. О том, по которому до сих пор болело сердце. По кому скучала, глядя на луну и просыпаясь утром в одиночестве. Ради кого старалась. К кому стремилась. Без кого не могла дышать. О ком грустила. Кого мечтала увидеть. С кем хотела бы провести остаток своих дней и ночей.

Я не жила…

Прошло столько времени, а я будто потеряла частичку себя в храме Лунных драконов и потому застряла в своем прошлом. Вроде бы что-то ела, пила, двигалась, работала, но находилась не здесь. Там! С Вурраном! Напротив него возле наполненного чернильной водой колодца. Держала за руку. Волновалась.

Последние месяцы абсолютно все казалось бессмысленным и бестолковым. Пустым.

Но сейчас, помогая людям, пользуясь резко вспыхивающей магией, подвергая себя опасности, я словно была на шаг ближе к своему любимому. Не знаю только, к тому, что остался в храме Лунных драконов, или к тому, который уже ушел из жизни…

– Дитя мое, – крепко обняла меня Шиара.

– А потому, если я внезапно исчезну, – добавила, хмурясь из-за тяжелых воспоминаний с пеплом на полу, – то знайте, что я вам очень благодарна и попала туда, куда стремилась. Не беспокойтесь.

– Как тут не беспокоиться? – отпрянула старушка.

Я еще долго объясняла, стараясь подбирать правильные слова, почему поступаю именно так, зачем подвергаю свою жизнь опасности. Разве могу иначе? А потом, приготовив Шиаре отвар и позаботившись, чтобы она спокойно уснула, вышла на прогулку.

Долго бродила по окрестностям. Прислушивалась к разговорам редко встречающихся селян. Ближе к полудню узнала о страшном обвале в пару милях отсюда. Тут же нашла лошадь, отправилась к месту, где оказалась замурована группа паломников. Через пару часов непрерывной скачки остановилась возле груды камней, заваливших широкий проход в пещеру.

Здесь уже работали добровольцы. Строили укрепления. Растаскивали завалы.

Я взялась помогать. Прислушивалась к спящей магии, взывала к ней, готовая в любой момент прыгнуть внутрь и помочь бедолагам. Но ничего не происходило. Словно никакой опасности здесь и не было. Я даже отчаялась. Подумала, что зря приехала, ведь через пару часов нам удалось открыть проход и выпустить испуганных до полусмерти людей.

– Что я делаю со своей жизнью? – покачала я головой, наблюдая за спасенными.

Стало невыносимо. Захотелось отправиться в глухой лес и закричать со всей силы. Выплеснуть свои переживания, избавиться от сдавливающей грудь боли, а потом упасть на колени и зарыдать в голос.

«Вуррана больше нет. Смирись, Лика! Тебе суждено остаться в этом богом забытом месте одной».

Подсознательно я понимала, что не справлюсь. Стоит вернуть магию и переместиться в будущее, как вновь появится Первородный. Он не позволит нарушить его планы. Вмешается. А что мне противопоставить ему?!

Выловив из разговора паломников упоминание о какой-то аномалии, я с интересом посмотрела в черный зев у подножья горы. Двинулась туда. Проигнорировала предостережение главы спасательного отряда и оказалась в узком проходе, вскоре выйдя в просторную пещеру.

Вдали послышался грохот. Я обернулась на крики, но не успела развернуться, как заметила знакомую статую.

Девушка стояла, опустив плечи. Грустная, с прикрытыми глазами. Она была точной копией Драгии, создательницы драконьего мира.

Под ногами задрожала земля. Сверху посыпались мелкие камни, поднялась пыль.

– Уходим! – приказал кто-то, но я не смогла сдвинуться с места.

Она притягивала к себе.

В данный момент девушка показалась тонкой нитью, связывающей меня с прошлой жизнью. Наверное, поэтому я завороженно осмотрела летящее платье, переданное с поразительной точностью, словно тот, кто создавал этот шедевр, видел богиню своими глазами. Не обратила внимания на очередной грохот и шагнула к ней.

– Сейчас снова завалит! – разнесся по пещере крик, на который определенно стоило отреагировать. Вот только я заметила едва различимое шевеление. Словно частичка богини была заключена в этом камне и сейчас рвалась ко мне. – Скорее. Все на выход!

– Вы здесь? – опасливо спросила. – Драгия, вы меня слышите?

Глаза… Я точно помнила опущенные веки, застывшую грусть на лице. Сейчас же выражение неуловимо изменилось. И взгляд был устремлен на меня!

Под ногами задрожало. Я покачнулась, попятилась, точно понимая, что лучше спасаться. Вот только не могла уйти. Нутром тянулась к создательнице драконьего мира. Неосознанно желала прикоснуться, словно это намного важнее, чем избежать завала и не оказаться замурованной под грудой камней.

Загрохотало. Стены затряслись. Воздух наполнился пылью. Я увидела, как начал рушиться потолок, отпрыгнула в сторону и, внезапно оказавшись совсем близко возле статуи, дотронулась до руки. Миг – и окружение поменялось.

Вверх убегали исполинские деревья. Их ветви переплетались у самого неба. По земле вился плющ. Все утопало в сочной зелени, к которой с трудом пробивалось солнце.

Я сделала глубокий вдох и улыбнулась от сладкого аромата цветов. Обернулась.

Кусты белых роз скрывали от меня что-то. Я двинулась к ним, осторожно отодвинула ветки и увидела заброшенный фонтан с застывшей камнем богиней. Здесь она выглядела чуточку иначе. Смотрела в небо. Тянулась к нему развернутой вверх ладонью. Однако была так же печальна, словно потеряла нечто важное для себя. Скорбела. Была замурована и не могла ничего изменить, хотя стремилась вырваться из своих пут и что-то сделать.

– Здравствуйте, Драгия, – мой голос унес взявшийся невесть откуда ветер.

Я шагнула вперед и зашипела от хлестнувшей мне по плечу колючей ветки. Вверху забеспокоились деревья, затрещали высокими стволами. Стало волнительно. В воздух взметнулась листва. Волосы разметались, начали лезть в лицо. Я убрала их и вновь направилась к статуе.

Удар невидимого потока в грудь. Я покачнулась, запуталась в густой траве, едва не налетела на опасный куст, готовый исполосовать меня своими колючками. Заподозрив неладное, в пару прыжков добралась до богини и прикоснулась к холодной руке.

– Поразительно, – охнула, наблюдая за преображением.

Появились краски, даже показался румянец на щеках, однако в следующий миг я уже стояла на крохотном островке из выступающих над водой скал.

Вокруг бушевало море. Оно билось о небольшую россыпь камней, опаляло кожу холодными брызгами, возмущалось из-за вторжения на его территорию. А я вдруг все поняла.

Драгия вела меня куда-то. С каждым новым прикосновением к ее руке не только она, но и я немного менялась. Словно наполнялась новой, необузданной силой. Казалось, уже могла ее использовать.

Но ведь еще рано!

Я глянула в синеву вод и нырнула. Увидела очередную статую, начала грести к ней. Едва справилась с взявшимся невесть откуда потоком, выталкивающим меня наверх, как чуть не пошла ко дну от нового нападения стихии. Меня завертело. Я поддалась панике, но тут же разозлилась, вновь направилась к Драгии и, взглянув в ее распахнутые глаза, дотронулась до неподвижной ладони.

Вода схлынула и тонкими струйками полилась на горячие камни. Зашипела. Превратилась в пар.

Прокашлявшись, я поискала взглядом следующую статую и обнаружила ее возле лавового озера. Хорошо хоть не в нем!

Очередная попытка прорваться, булькающее препятствие, мое непоколебимое намерение пройти этот квест до самого конца и… новое перемещение.

– Дневная, – произнесла я с улыбкой, щурясь от палящего солнца.

На этот раз меня встретила пустыня с сухим воздухом и полным отсутствием ветра. Смесь Огня и Камня. Переплетение стихий, готовых противиться тому, чтобы подпустить меня к следующей статуе.

Линия горизонта словно пылала. Воздух подрагивал. Вдалеке виднелось что-то, напоминающее островок зелени – мираж? И я направилась бы туда, если бы не помнила, что Дневная магия способна создавать иллюзии. Вот только нигде не наблюдалось необходимого мне каменного изваяния. Здесь что-то было не так. Я топталась на одном месте, все глубже погружаясь ногами в горячий песок, и не могла понять, где искать Драгию.

– Куда ты спряталась? – спросила у самой себя.

Меня едва ощутимо потряхивало после всего, что довелось преодолеть. В мышцах ощущалось напряжение. Невыносимо хотелось сесть и отдохнуть. Вот только я словно наткнулась на ранее скрытую от моих глаз тропу, с которого нельзя сходить. Ведь в конце…

– Где вы, богиня? – позвала я и двинулась вперед.

Спустя несколько ярдов пришлось возвращаться обратно. Судя по последним перемещениям, статуя должна находиться где-то рядом, в пределах видимости. Но сколько бы я ни петляла, никак не могла ее обнаружить. Устав топтаться на месте, рухнула на песок.

Жутко хотелось пить. От духоты по вискам уже текли капли пота. Одежда давно высохла.

Может, здесь нет статуи? Вдруг после исчезновения Дневных драконов она тоже пропала? Что если я зря трачу время? Что если уже пора сдаться?!

Тревожные вопросы растворились, стоило увидеть небольшого скорпиона. Он спрятался от меня. Вновь выглянул из-под песка и побежал маленькими ножками, оставляя после себя тонкий след.

Позабыв об усталости, я последовала за ним. Осмотрела место, где он окончательно скрылся, и вдруг поняла, что статуя может быть закопана.

И верно! Стоило сделать несколько гребков, как пальцы задели что-то твердое и гладкое. Я обрадовалась. Вновь воодушевившись, за пару минут освободила каменную голову.

– А вот и я, – улыбнулась девушке. – Это вы послали мне скорпиона?

Ответа не последовало. Однако было в нашем одностороннем разговоре нечто правильное. Все это время казалось, что богиня наблюдала за мной. Словно вела. Хотела, чтобы я прошла этот витиеватый путь и добралась до конечной точки.

Вскоре показалась ее грудь, расставленные руки. Потом были узкие бедра и ноги… Не знаю, зачем откапывать статую полностью, ведь мне требовалось лишь ладонь, однако я хотела. Должна была!