Текст книги "Однажды, в галактике Альдазар (СИ)"

Автор книги: Алиса Чернышова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 10 страниц)

10

Моллюск радостно подналёг.

Лёха схватил за шиворот застывшего перепуганным тушканчиком Борю и поволок в сторону внутренней двери. План базы уже стоял у него перед глазами вместе с примерной схемой.

Между тем, в чате закипали новые страсти.

Нэлла: как ты мог?!

Брайан: да просто ты, вобла сушёная, достала меня своими истериками!

Нэлла: Что?!

Вика: вы издеваетесь? У нас тут моллюски на станции, всё отрубилось нахрен, мы в любой момент можем умереть! Вам правда кажется, что это отличное время для разборок?!.. Кстати об этом, мы с парнями поднимаемся к верхней палубе. Аварийная лестница пока что свободна.

Нэлла: Лучшие годы жизни!..

Лино: кэп, можно, я её пристрелю? Я немножко!

Борис: Нэлла, заткнитесь. От вашего присутствия в вирт-чате коллективный ай-кью понижается во много раз.

Владимир: прекратите засорять эфир! Сейчас же! Потом разберётесь со своими половыми проблемами!.. И нет, стрелять нельзя. Поверь, мне тоже хочется.

Нэлла: а вы меня не затыкайте! И дурой не выставляйте! Я сюда за этим козлом прилетела, по семейной программе! И мне, между прочим, обещали безопасность! Ну и где она?

Владимир: вам прямо в рифму ответить?! Заткнитесь! Где профессор Линда?

Линда: жива. Лаборанты тоже живы. Пока. Пытаемся наладить контакт.

Владимир: *непереводимая игра словесных конструкций* …баный контакт! Вы его за три месяца установить не смогли!

Линда: сейчас у нас есть хороший стимул. Они нас окружили. Но пока не нападают.

Владимир: *ещё более непереводимая игра слов* Включите трансляцию через свой вирт!

Линда: *установка соединения*

Лёха, который в это время как раз блокировал дверь подручными средствами, только присвистнул, разглядев картинку.

Учёные попали, без вариантов.

Стандарты требуют, чтобы на объектах вроде этого в каждое рабочее помещение вело как минимум две двери, а желательно ещё парочка люков в потолке и полу. Нужно это, конечно, в первую очередь для удобства эвакуации. Но вот в лабораториях, где по умолчанию установлена возможность отстыковки, стерилизации и детонации, лишние выходы никто в здравом уме клепать не будет. Так что учёные оказались в ловушке.

Хуже того, они не успели заблочить дверь, и теперь компанию им составлял добрый десяток моллюсков.

Можно было сказать, что учёные чудом до сих пор были живы, но на деле, конечно, никакими чудесами тут не пахло. Причин для везения было несколько.

Во-первых, у этой Линды были мозги. И яйца. Метафорические, но от этого не менее железные. Лёха отметил это с одобрением: он всегда западал на женщин с яйцами. По крайней мере, если они метафорические.

Во-вторых, у учёных были отличные вирты с полным коннектом и прямым нейроуправлением. И сколько бы там ни голосили всякие олдодрочеры по поводу того, что вживление в мозг вирт-чипов и механизация некоторых процессов – зло, Лёха был в корне не согласен. И полностью поддерживал закон о списке профессий, для который наличие персонального вирта было строго обязательно. Не хочешь лишать свой мозг девственности? Нравится пользоваться внешними способами введения инфы? Твоё право. Но это значит, что в космослужбы, военку, науку, медицину и ещё ряд смежных направлений путь тебе заказан. Недоволен? Ну извиняй, но твои права кончаются там, где начинается безопасность других. В критической ситуации всякие гарнитуры, даже самые навороченные – чисто костыли. Связь же между виртами, которая происходит в долю секунды, в среднем упрощает и ускоряет принятие решений раз в 30. А ещё она не требует ни вербализации, ни лишних телодвижений. Что при форс-мажоре, как ни крути, может быть решающим фактором.

Вот и Линда догадалась, перехватив вирты своих помощников, подвесить им на линзы сообщения: “Не двигаться. Не стрелять. Не провоцировать. Контролировать дыхание.” Лёха был готов аплодировать, серьёзно.

Третьим фактором было то, что моллюски, пробравшиеся в лабораторию, были совсем маленькими. То есть как… в холке каждый доходил до полутора метров, и людям бы хватило. Но розовые полоски на их боках ещё не растворились, что значило: ребятки только-только завершили четвёртый цикл, что по человеческим меркам соответствовало годам эдак шестнадцати-восемнадцати. Совсем зелёные, короче, даром что моллюски. Явно наслушались лозунгов по типу “жри теплокровных по заветам предков”, вот и поплыли геройствовать. Но тут нарисовалась классическая проблемка: убивать, даже теплокровных, оказалось не так-то просто. Особенно поколению, которое привыкло, что еду, выращенную в специальных капсулах, им подают уже в готовом виде. И инстинкты-инстинктами, но когда вдруг еда стоит перд тобой, и дышит, и боится, и не провоцирует, и не нападает…

Короче, таки классическая проблемка, с которой сталкиваются наслушавшиеся лозунгов сопляки. Ничего нового. Лёха видел такое столько раз, что ему хватило одного взгляда, чтобы понять. Даже с учётом того, что моллюски – не люди… Некоторые штуки просто идут внагрузку к разумности. У любой расы.

Упоротый_бобр: Линда, меня слышно?

Линда: Вы кто?

Борис: Это тот… эм… употребляющий. Который с метеостанции.

Упоротый_бобр: уже не алкаш? Ого, куда зашёл прогресс! В общем, Линда, слушайте меня внимательно. Я буду говорить вам, что делать. Следуйте моим рекомендациям, это важно.

Линда: прошу прощения, но…

Упоротый_бобр: уговорили, прощаю. А теперь ещё раз: делайте, что я говорю. Это ваш единственный шанс.

Линда: почему?

Упоротый_бобр: я знаю, как вести себя с моллюсками.

Линда: откуда?!

Упоротый_бобр: я бухал с одним из них.

Пауза.

Линда: очень смешно.

Владимир: нашёл время для шуток, придурок! Не понимаешь, как всё серьёзно?

Нэлла: удалите этого алкаша! Тут у нас серьёзный чат!

Вика: очень заметно…

Лёха хмыкнул.

Будь ставки чуть пониже, он бы ещё поразвлекался, благо настроение неуклонно ползло вверх. Всё же, старый добрый пиздец с привкусом авантюры, смертельной опасности и веселья был для Лёхи почти постоянным агрегатным состоянием. И если совсем честно, то он обожал это дело, сидел на нём, как иные на психотропах. За то, собственно, и получил своё прозвище… первую половину так точно.

Кто знает, чего именно добивались его создатели, намешивая в его генах такой коктейль. Сделано это специально или вышло случайно? Чем больше Лёха смотрел на отжиги остальных альданских ГМО, тем больше приходил к выводу: их создатели и в страшном сне не увидели бы, что на самом деле наваяли. Такое бывает, когда теряешь берега и в погоне за новыми апгрейдами не замечаешь вообще ничего.

А Лёха… ну что Лёха? Да, он любил это дело: меняющиеся лица, опасных женщин с зубками и оружием, сложные задачки, врагов поинтересней… адреналин, опять же. Потому что, серьёзно, кто ж играть не любит? Только вот, начни он сейчас тянуть время, доктора Линду могут съесть, вот совсем, вместе с лаборантами и метафорическими яйцами.

И не познакомятся даже. Обидно получится.

Потому, как бы ни хотелось, Бобр всё же поостерёгся слишком долго корчить из себя не то алкоголика с тяжелейшим делирием, не то галлюцинирующего психа с обострением. Вместо этого он просто сбросил трёхмерную запись их посиделок с собутыльником, причём в формате, который подделать… Скажем так: для Лёхи – вообще без проблем, если честно. Но у спившегося инженера средней руки, которого чисто из жалости коллега пристроил на дальнюю станцию, а не в отставку, на это не было бы ни шанса. Больше того, у того самого инженера и вирта для съёмок в таком формате не должно быть. И те, кому надо это понять, должны понять. Палево, конечно… Ну а что поделаешь? Зато потом можно напустить таинственности и скроить рожу кирпичом. В девяти случаях из десяти вовремя напущенный туман помогает собеседникам самим вовремя придумать объяснение в соответствии с их личными теориями заговора. Можно ещё дополнительно вектор придать, прозрачно намекнув на галактическую полицию, например. Понятное дело, что, когда дойдёт до серьёзных разборок, это не сработает… Но когда до этих самых разборок дойдёт, он в любом случае будет далеко – примерять новое лицо и разбираться, во что в очередной раз вляпались его непутёвые бобрята.

Нэлла: это подделка!

Джереми: меня кто-то щекочет!

Вика: Джер, не двигайся. Кажется, ты залез не в пустой бокс. Бобр! Чувак, ты что, правда пил с моллюском? Если мы оба выживем, я пожму тебе ложноножку.

Владимир, Линда и прочие серьёзные люди взяли паузу-молчанку. И, возможно, даже совещались в личном вирт-чате. Что в целом понятно, но хорошо бы недолго. пусть общение в вирте и проходит на много порядков быстрее того же устного разговора, но и терпение моллюсков не безгранично…

Линда: отдавайте распоряжения. Надеюсь, вы знаете, что делаете.

Упоротый_бобр: по честноку, я тоже на это надеюсь. И не потому, что не знаю, что делаю; просто сама ситуация не очень.

Линда: поверьте, я заметила. И они приходят в движение, потому предлагаю оставить лирику.

Упоротый_бобр: вижу. Значит так, начинайте качаться из стороны в сторону. Синхронно, это важно. Очень медленно, осторожно, без звуков и резких движений. Сначала вы, задавайте ритм. На каждом пятом покачивании все лаборанты пусть делают по шагу к вам.

Линда: работаем. Должна ли я спросить, что это значит?

Упоротый_бобр: что-то вроде приветствия у местных. Обозначение парламентёра, опять же. Со мной так мой собутыльник в первую нашу встречу здоровался.

Линда: вы уверены, что это действительно приветствие?

Упоротый_бобр: по крайней мере, так сказал собутыльник.

Линда: отлично! А осознаёте, что, если бы вы сразу поделились этой ценной информацией с нами, мы не оказались бы сейчас между жизнью и смертью?

Упоротый_бобр: осознаю. Но, к счастью, ваша некомпетентность – не моя половая проблема. И да, я прожил довольно долгую жизнь, позволяющую получать удовольствия от сидения в сторонке и созерцания. А ещё собрал немаленькое личное кладбище и успел понять, что чувство вины нерационально. Так что скажите спасибо, что я вообще вам тут помогаю.

Линда: спасибо. Ваш метод работает. Но за “некомпетентность” вы мне ещё ответите!

Упоротый_бобр: да не вопрос. Когда выберетесь оттуда, можете попробовать набить мне морду. Или укусить. Или поцарапать. Мне нравится, когда женщины царапаются.

Линда: …вы что, со мной флиртуете? В такой момент?!

Упоротый_бобр: а что, не похоже? Теряю сноровку, однако! Но не волнуйтесь, я исправлюсь… И вообще, вы вот учёная, сами знать должны: в экстремальной ситуации активизируется инстинкт размножения. А у меня он особенно развит, скажу я вам! Так. Вижу, моллюски немного прониклись. Слушайте, что делать теперь…

11

Владимиру Тихонову не повезло.

Или наоборот, тут уж как посмотреть.

Если подумать, то он просто счастливчик: пережить битву за Лестницу в небо и войну в целом дорогого стоит. Ещё большим везением стало то, что он не пошёл под трибунал вместе с комендантом Паузом, своим непосредственным (и абсолютно говняным) начальником. Да, внутреннее расследование закончилось для Владимира довольно хорошо… Если не считать, конечно, понижения в должности и нового назначения, которое отчётливо пованивало старыми носками. И проблемами.

Его приставили к Академии Космических Наук. И, спасибо своей неоднозначной удаче, Владимир сходу вляпался по самые гланды.

Ему отчаянно, просто до одури не везло с начальством. Но всё по порядку.

Покрытая водой планетка с кодовым названием ТР-546 и условно разумным населением по сути своей ничего особенно из себя не представляла, по крайней мере, в смысле глобальном. Да, не худшая планета, неплохая сырьевая база, но по космосу таких натыкано относительно немало. Ничего такого, ради чего можно рвать задницу или устраивать местным тихий геноцид.

Таким до войны ЗС время от времени грешил, по крайней мере, Владимир лично участвовал в зачистке одной “дикарской” планеты, жители которой только-только научились делать простейшие орудия труда и строить подобия городов. Но им не повезло: у них под поверхностью обнаружились залежи адония, редчайших свойств металла, незаменимого при строительстве космических кораблей. Если бы Земной Союз признал этих несчастных лысых ящериц разумными, то лишился бы возможности включить планету в свой состав. Пришлось бы договариваться с полуразумными местными, что предполагает контактеров, изучение языка, годы и годы мытарств, заключение договора… А война с альдами уже была на пороге. И громко стучалась в дверь.

Если бы дело происходило в двухмерном блокбастере времён начала космической экспансии, то к вопросу подошли бы как-нибудь хитро. Например, заслали в стан ящериц биоробота, управляемого человеком. Он бы пожил с местными, встал на сторону аборигенов, и тогда…

Увы, в реальности Владимира был антитеррористический рейд, короткий приказ командования, бомбардировка с орбиты и расползающиеся один за другим ядерные грибы. И рободесант сверху, для надёжности, подчистить хвосты… А потом – плюс две звёздочки, тёплое местечко на Лестнице в небо и строжайшая подписка о неразглашении, не позволяющая обсуждать это даже с личным терапевтом.

Такие дела.

Но на ТР-546 не было никаких особенно ценных ископаемых. Сканеры, правда, фиксировали в воде какие-то интересные излучения, но это явно не стоило того, чтобы рисковать репутацией и устраивать подобное веселье. Да и местные моллюски были вроде бы слегка умнее давешних ящериц. Их эволюционный интеллект оценивался минимум на пять стандартных баллов по шкале ИР, что как бы немало. Так что основная ценность планетки была научной. Тут ведь вот какое дело: галактика, может, и огромная, но и жизнь в ней зарождается далеко не везде, мягко говоря. Как любила говорить док Линда, должно совпасть множество факторов, чтобы зарождение жизни на какой-либо планете стало возможным. И ещё больше – чтобы эта жизнь в ходе эволюции стала разумной (то есть, три и более балла по шкале ИР). Так что с разумными инопланетянами в галактике Альдазар было не то чтобы очень. Собственно, при другом раскладе фиг там люди так легко бы её заселили.

Нельзя забыть, конечно, Великие Колонии Амо. Но они безраздельно царили в галактике Амо, а в Альдазар имели крайне умеренные и осторожные сырьевые интересы. Ещё были эмирцы, но те с людьми существовали в разных плоскостях (энергетические формы жизни, что уж) и бракассы, которые входили в ЗС на федеративной основе. На этом невеликий перечень разумных и технологически развитых инопланетян можно было считать закрытым.

Оставалась всякая полуразумная дикарская шушера, но и та встречалась редко и особенной ценности не имела. Но на научном уровне каждый случай официального обнаружения разумных существ и установления контакта с ними – событие. С Высшей Космической Премией для главного контактера, разумеется.

И вот тут и начиналось самое интересное.

ВКП для учёных и косморазведчиков была лакомым кусочком. И финансово, и репутационно. Это как награда класса “А” на военке! Обычно ВКП давали за действительно серьёзный вклад в освоение космоса. Который, как правило, достаётся в комплекте с годами беспросветной работы, риском для жизни и прочими сопутствующими прелестями. В этом смысле, конечно, должность главного контактера при работе с инопланетянами до 6-го уровня выглядела просто шоколадно: и ВКП, можно сказать, у тебя в кармане, и риск минимальный (что взять с дикарей вроде тех же лысых ящериц?), и не надо зарабатывать себе гастрит, близорукость, радикулит и геморрой, сутками просиживая в лаборатории. Шоколадно! И понятно, что на такое место с улицы вряд ли возьмут: подобные возможности придержат для своих.

Например, Борис Грейдер, младший и слегка неудачный сын того самого (именно так, закатив глаза и с придыханием) Грейдера, был закономерной и логичной кандидатурой. И именно под его началом Владимиру пришлось работать.

Знакомая до зубовного скрежета картина.

Вообще чем больше Владимир на всё это смотрел, тем больше наука напоминала ему армию. Впрочем, тут налицо профдеформация: ему вообще всё напоминало армию, куда не сунься. Но наука таки особенно. Было ли дело в тонком пересечении частных и государственных интересов, строгой иерархии, секретности или приказах в стиле “копать отсюда и до обеда”, сложно сказать. А может, самой важной ассоциацией была постоянная игра в высшее благо, ради которого допустимо идти на жертвы? Так или иначе, Владимир привык мерить своих коллег-головастиков армейскими мерками. И пока ни разу не ошибся.

Вот есть, например, правило: где командир из “папенькиных сынков”, туда засунут парочку слишком умных штрафников из опытных, чтобы и с глаз долой, и обеспечить для ставленника результат. Классика!

Тут оно тоже работало. В данном случае теми самыми “штрафниками” были профессора Линда Эликотт, Камилла Браун и Лун Ким. Все трое не зря отправились сюда с медвежьим билетом: как есть отличились. Таких вот, крикливых да шибко инициативных, не любят ни на войне, ни в лабораториях.

Одна слила журналистам правду о неэтичных экспериментах над условно разумными инопланетянами, вторая, несмотря на настойчивые рекомендации руководства, всё же обратила внимание на методологические ошибки в проплаченных исследованиях, третий… Владимир пробивал по своим каналам, но так и не смог узнать точно. Громких скандалов вокруг этого конкретного белого халата не было. Но друг и благодетель Владимира, тот самый, что избавил его от трибунала и пристроил сюда, бросил парочку намёков. Было у него подозрение, что доктор Ким отказался нарисовать в ведомости правильный коэффициент разумности для очередных “лысых ящериц”. Там же грань тонкая между двойкой и тройкой, пять процентов всего. А вот юридически разница ой какая большая: двойка – умненькие зверьки вроде шимпанзе или дельфинов, защищённые только законом о охране живой природы, а тройка – уже братья по разуму, пусть и примитивные. Что, понятное дело, совсем другой коленкор.

Те же самые лысые ящерицы, кстати, по ведомостям проходили как двойка. Хотя по факту, пожалуй, тянули на четвёрку. Но тут уж ничего не поделаешь: так эти игры устроены.

Такие дела.

С другой стороны, не поучаствуй Владимир в том веселье с ящерицами, и как знать, чем бы всё для него обернулось. В конечном итоге, именно там он познакомился со своим благодетелем. И вовремя доказал свою лояльность, о которой не забывал и под началом Пауза. Благодетель Владимира интересовался тем, что происходит на “Лестнице в небо”; Владимир время от времени делился новостями.

Ничего сложного.

И вот на его счетах лежат неплохие суммы, а сам он не в тюрьме, а почти на курорте. Где начальник, конечно, кретин, да и собственная команда не сказать чтобы фонтан – но это лучше обледенелого астероида, где находилась тюрьма для госпреступников. И уж точно лучше заряда бластера в висок. Основная работа, опять же, лёгкая… как казалось, пока моллюски не попёрли из всех щелей. Но даже это вывезти можно. И людей спасти – это его работа, и он выполнит её максимально хорошо.

Даже если идиотку Нэллу хочется профилактически пристрелить.

Одна проблема: он слишком долго тянул с побочным заданием, выданным покровителем. Всё ждал удобного случая, прикидывал, как всё правильно обставить, замыкал ловушку. А теперь придётся действовать впопыхах… Но это тоже ничего. Как ни крути, а на “Лестнице в небо” он успел попрактиковаться в устранении альданских модифицированных уродов.

Кстати, об этом.

“Я надеюсь, вы знаете, что делаете,” – обратился он напрямую к зажравшейся мутантской дряни, которая поразительно вольготно чувствовала себя среди людей. Подумать только, он даже не стеснялся использовать одно из своих любимых прозвищ! До чего же наглая тварь. И ведь чистил за собой так умело, что имя это не было на слуху. Не предоставь благодетель Владимиру полное досье, он едва ли смог бы оценить всю степень самоуверенности этого Ал-а.

“Мне по профессии положено, – тут же отозвался альданский урод. – Разве ваше начальство не предупреждало насчёт меня? Полковник Джейкобс разве не упоминал?”

Ну-ну…

“Нет. И, учитывая обстоятельства, я не собираюсь доверять вам. Сами по себе все три генератора отключиться не могли,” – это, разумеется, была ерунда. Не в том смысле, что авария могла произойти сама по себе – нет, кто-то приложил к этому руку, и Владимиру предстояло узнать, кто именно. Борис утверждал, что это сделал амо, что само по себе наводило на мысль о наёмниках. Но сомнительно, чтобы они работали с этим “бобром” вместе. Моды категории “Ал” мало чем отличаются от людей, основное их преимущество лежит в виртальной области. Их уровень взаимодействия с виртом превышает все возможные границы, и никакой Ал в здравом уме не лишит себя такого преимущества. Сейчас, когда все камеры выключены и станция осталась без питания, мутант беспомощен. К сожалению, люди тоже…

“Можете мне верить или не особо, это не важно. Я могу вам помочь.”

И в это, как ни странно, Владимир тоже вполне верил. Эти твари созданы для понимания шифров, просчёта вариантов и промышленного шпионажа. Если оно говорит, что смогло найти общий язык с моллюсками, значит, так и есть.

Владимир на миг задумался.

Разумеется, его покровитель без вопросов простит ему мёртвых контактеров, если будет выполнено основное задание. Но терять личный состав Владимир не очень любил (если это не Нэлла, конечно), а контактеров-штрафников ему было по-человечески жаль. А значит, можно и воспользоваться услугами альданского мутанта.

“Вика с двумя помощниками пошла навстречу доктору Ким, – сказал он, – Лино выручает застрявших в душевой, Рик отправился вытаскивать Джера, пилоты готовят корабль к отлёту. Я иду разблокировать Камиллу и её подопечных. Если ты, Бобр или как там тебя, сумеешь выдернуть Линду…”

“Сделаю. И слушай, будь со мной на связи. Если видишь моллюсков – активируй визуал. И скажи всем своим, чтобы до последнего не убивали.”

“Нам их погладить, если они нас сожрать захотят?”

“Пока никого не сожрали, заметь. Представлять себя хищниками “по заветам предков” и вести себя, как хищники – это совершенно разный коленкор, знаешь ли. Сейчас у нас статус кво, и только первая кровь разобьёт его. Понятное дело, что рано или поздно мы нарвёмся на достаточно злых, мотивированных и голодных, тех, которые готовы без проблем жрать и теплокровных, и себе подобных, е ещё прикрывать заветами предков эту готовность. Сам понимаешь, не маленький. Но пока, к добру или нет, нам везёт. И идеально, если будет везти и дальше. Понял?”

“Похоже, ты знаешь об этом больше меня,” – проклятый альданский ублюдок.

Полезный альданский ублюдок. Который, конечно, уже отработал своё во благо ЗС – но почему бы не воспользоваться его услугами напоследок? Как любит говорить покровитель: “Если враг полезен, то умный человек выжмет из него всё, что получится. Главное – держать палец на спусковом крючке. И дождаться, пока к тебе повернутся спиной.”

Как ни крути, его покровитель был умным человеком, решительным и с понятиями. На этом поприще они, собственно, и сошлись. В своё время помог ему в подавлении бунта: нашлись недоноски, которые не хотели стрелять по ящерицам. Видите ли, это противоречит каким-то бумажкам. Как будто правда верят, что война – это про бумажки… Война – это когда тебе приказывают, а ты делаешь. Без дураков.

Он сдал придурков, конечно. И за это его лично поставили руководить операцией – просто потому что хорошая служба должна быть оценена по заслугам.