Текст книги "Невеста опального рыцаря (СИ)"

Автор книги: Алиса Атлас

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 17 страниц)

Тьма надавила сильнее. Попробовала вырваться вверх и вниз одновременно. Тоска заполнила все клеточки моей души. Я чувствовала, как по щекам текут слёзы. Снова плакала. И пусть. Стянула что есть сил спирали от горлышка вниз. Тьма запаниковала, ей стало сложно дышать. Она посерела и истончилась к краям. Я скрутила спирали вокруг блёклого тела. Оно было женским. Из последних сил нарастила давление. Чувствовала себя старым питоном.

Женское тело перестало сопротивляться. Оно экономило силы. Я тоже. Их не хватит на решительный удар, но я не отступлюсь. Мы умрем вместе. Сигнал. Но я не разжала колец. То, что я удерживала в руках было очень опасно. Оно убьет меня, как только освободится. Я это знаю.

Снова сигнал. На мои плечи легли теплые руки Глйна. Они гладили уставшие мышцы физически и спирали моего света ментально:

– Риальта, расслабься. Отпусти. Война закончилась.

– Глейн, она опасна и хочет мне зла.

– Она уйдет и не будет тебе вредить. Отпусти.

Я ослабила хватку колец. Они начали медленно распускаться, а потом все быстрее и быстрее. Я распрямила щит и на пуховой перине остается лежать Грана. Она улыбалась. Выход.

Я жива! Ноги не держали совершенно. Глейн подхватил меня на руки и прижал к груди. Тракс завершил игру:

– Закончили. После обеда индивидуальные собеседования. Расписание пришлём на коммуникаторы. Все свободны.

Только правда. Глейн

Ри сильно досталось. Она была снова в своем отстранённом зазеркалье. Отнёс её на руках в нашу комнату, опустил на ноги. Прильнула моментально всем телом, и мы загорелись оба. Целовались, как в последний раз, цеплялись губами за эту жизнь, друг за друга.

Я остановился и поднял ее подбородок вверх. Риальта удивленно посмотрела мне в глаза. Я хочу быть с ней много лет. Мне не нужна только одна близость. Мне нужна долгая жизнь с этой девушкой. Поэтому очень аккуратно спросил:

– Ты сейчас сможешь… после игры? Тебе пришлось там… несладко. Надо дать тебе время отдохнуть? Что скажешь, Ри?

– Ты о чем? Мы всегда устаем? Откуда такие вопросы?

– Тебе там пришлось быть с другими мужчинами. Если тебе сейчас больно, я готов ждать и помогать восстановиться.

Она резко отстранилась и заморгала глазами, словно вытряхивая из них соринку.

– Глейн, ты что, знал, что нас будут ментально насиловать?

– Догадывался. В прошлом потоке это делали на индивидуальных занятиях в самом конце обучения. У нас было 2 девственницы, их накрыло сильнее других. Сутки у медичек пролежали.

– И ты не предупредил? – Она сделала небольшой шажок назад. Я сжал ее руку сильнее и второй прижал талию. Я нервничал, но говорил честно и уверенно.

– Я не знал наверняка. Обучение этого курса сильно отличается от нашего. Думал, что этого упражнения не будет. Ты… сильно пострадала? – Мне невыносимо было смотреть в глаза своей любимой, ждать ответ, который может быть ужасным. И, главное, не иметь возможности, защитить. Всё было в рамках устава. Я не знаю, что бы со мной случилось, если бы Риальте досталось на занятии. Но она этот камень с моей души сняла.

– Нет, я отбилась, Глейн. Всё в порядке. Я же дворовая девочка, а не графинюшка, которую однажды за локоть посильнее взяли, и она в обморок упала, – вздохнула, заглянула мне в глаза, – Глейн, давай договоримся: ты будешь говорить мне правду. Даже если она мне не понравится. Вранье я воспринимаю, как предательство. Умалчивание – тоже. Если не можешь быть честным – скажи сразу, я пойму. И буду знать, что я снова одна. – Я рванулся с протестами, но Риальта меня остановила, закрыв ладонью рот. – Мы останемся напарниками и любовниками. Просто я буду знать, что иду по жизни одна. Это не плохо. Это просто условие задачи. Мы останемся в паре, но не по любви, а по службе.

– Я всегда говорю тебе правду, Ри. Я не сказал, потому что не знал. Сознательно я тебя не обманывал. Я тебя люблю. Ты со мной. И надеюсь, что это взаимно.

– Это взаимно, Глейн. Давай не будем терять время. Пойдем в душ. Говорят, там можно не только мыться. – Её улыбка стала лукавой. Мыться нам пришлось дважды, и никто не был против. В столовую мы пришли последними.

Собеседование с Айсом. Риальта.

Первым меня вызвал Айс. Холодный и сосредоточенный Начальник Обороны кивнул мне на кресло, напротив своего.

– Риальта, как вы думаете, какой у меня к вам вопрос?

– Смотря, какова ваша цель, господин Айс. – Начальник хмыкнул.

– Укомплектовать смену патрульных наилучшим образом и обеспечить полноценную защиту Мервенталя.

– Тогда у вас нет вопросов. У вас стопка приказов.

– Однако. – Он отхлебнул чай из стакана в массивном подстаканнике и продолжил. – Вы проницательны. Как вы сделали свои выводы?

– Мой потенциал и результаты тестов вам известны. Отношения в паре с Глейном – не секрет. Сегодня мы тоже, думаю, что без штрафов. Значит, ответы на вопросы «кто» и «какие» у вас уже есть. «Когда» – решаете вы, то есть тоже информацией владеете.

– Какие приказы вы ожидаете?

– Не знаю. Могу только предполагать.

– Сделайте это.

– Приказ о дате переброски к Мервенталю и повторном проведении моего теста.

– Почему второе?

– Вы не производите впечатление садиста. Значит проведение ментального насилия всех девушек – необходимая мера. Чтобы иметь жесткий аргумент, для управления нами в нештатных ситуациях.

– Вы готовы? – Айс разглядывал меня с любопытством. Но не мужским, а человеческим.

– У меня встречное предложение.

– Озвучивайте.

– Я принесла с собой кристалл с личной записью. Уровень эмоций на нем 94. Боль, отчаянье, страх. Всё, как вам надо.

– Вы умирали?

– Не я. Берёте?

– Да. Тем более, что в тесте можно было добиться максимум 85. Меня полностью устраивает.

– Спасибо. – Я не смогла сдержать вздох облегчения. Это тоже не укрылось от внимательного Начальника Обороны.

– У меня есть личные вопросы. Надеюсь, что вы ответите.

– Да, я не скрываю информацию от руководства.

– Личные, Риальта. Это не про субординацию, это про любопытство. Что скажете?

– Пока вы мой руководитель, все вопросы – про субординацию. И, да, я отвечу – спрашивайте.

– Риальта, почему вы отказали Дэйту?

– Какой аспект вас интересует?

– Рациональный. На Последнем Рубеже легче. К тому же Дэйт богат и родовит. Это ни для кого не секрет. Значит с ним сытнее и престижнее.

– Это недальновидно.

– Почему же, Риальта?

Я постаралась подобрать максимально нейтральные слова, чтобы никого не обидеть.

– Продаться за дворянство глупо. Мне служить 5 лет, а в казарме не терпят титулов. После службы я и сама буду в Высшем круге, то есть выше любого дворянина, кроме короля. Перевестись к жениху на Последний Рубеж, чтобы быть в безопасности – еще глупее. Ситуация ухудшается каждый день. Где гарантии, что нас всех не убьют через неделю, даже на дальних архипелагах?

– То есть саму возможность продаться вы не исключаете для себя. Просто не сошлись в цене?

– Оправдываться и доказывать, что я не продажная дешевка – не вижу смысла, господин Айс. Нет никаких достоверных аргументов ни в ту, ни в другую сторону. Объективно – я неприхотлива. Спросите однокурсников, сколько у меня багажа и сделайте свои выводы.

– Я спрошу.

– Уверена в этом. Что-то ещё? – Мне было неловко и неприятно одновременно. Хотелось поскорее закончить разговор.

– Вы меня совсем не боитесь?

– Что вы. Трясусь, как и все. Просто чем страшнее, тем я стараюсь выглядеть рассудительней. За разумностью и прячусь.

– Вы любите Глейна?

– Думаю, что никто не знает ответа на этот вопрос. Предполагаю, что люблю.

Айс склонил голову набок. Сделал несколько глотков чая и снова спросил.

– Кто вы?

Оказывается, это тяжело. День за днём доказывать, что я знаю не больше анкеты, и видеть, что не верят. Просто не допускают мысль, что можно вырасти без роду и племени. Что можно быть никем. А я и есть никто.

– Господин Айс, у меня те же сведения, что и в личном деле. Дополнительной информации у меня нет.

– Риальта, вы как вода сквозь сито. Ничего не скрываете, но ваши ответы не дают никакой информации.

– О, вы пополнили ряды клуба «Риальта – загадка». С отцом будете знакомить?

– С отцом? С чего бы это?

– Члены клуба предлагают.

– Кто в нем?

– Глейн, Ларс и Дэйт.

Айс рассмеялся и стал похож на любопытного мальчишку.

– Хваткие парни. Риальта, а как ваше настоящее имя?

– Вы предлагаете мне выйти за вас замуж?

Брови Айса поползли вверх. Теперь он не был похож на айсберг. На интересного привлекательного мужчину – да. На ледышку – ни на грамм.

– Нет, Риальта, откуда такая фантазия?

– И родимого пятна у вас на коленке нет?

– Нет.

– Значит вы мне не родня, и ею не собираетесь стать. Не вижу смысла представляться, господин Айс.

– Собирался, но вы отказали моему сыну.

– О. Извините. Вот на кого вы похожи. Никак не могла понять, ломала голову над этим вопросом. А про Дэйта, не планировала доставлять неудобства, честное слово. У вас чудесный сын. Я хотела бы себе такого брата.

– Но не мужа, к сожалению. Не знаете, а кого Вы мне напоминаете?

– Думаю, что женщину, которая вас обидела и вы на неё сердитесь, может быть даже оскорблены, раздосадованы.

– Риальта, не обольщайтесь, я к вам ровно отношусь.

– Господин Айс, я говорила в прямом смысле. Вы смотрите на меня, и морщитесь с первой встречи, как будто увидели что-то неприятное. К этому моменту я еще не успела вам лично насолить. А она чем-то вас сильно огорчила.

– Почему женщина?

– К мужчине у вас была бы агрессия. А тут больше беспомощность. Мои предположения: бывшая девушка, любовница, неудавшаяся жена.

– Риальта, вы меня удивили. Оставим этот вопрос. Теперь можете спросить вы. Отвечу на один любой вопрос.

– Расскажите о своем брате с номером рапиры 05681.

– Риальта, к чему это?

– Просто расскажите. Думаю, что его уже нет в живых и скрывать вам нечего.

– Он пропал без вести. Брат старший. Эталонный дворянин. Красив, умен, честен. Вместе учились в Высшей королевской академии. Когда сила предыдущего короля стала ослабевать, оба заступили в патруль. Он женился. Мервенталь сделал свой выбор. Брат стал Начальником Обороны нового монарха.

– Не вы?

– Сначала – нет. Он отлично справлялся. У него всё было стабильно. Карьера, дом, жена. Но внезапно взял отпуск и отправился с супругой на Морской архипелаг. Больше его никто и никогда не видел. До архипелага он так и не добрался. Свидетелей нет.

– Вы были близки?

– Риальта, я могу не отвечать на ваши вопросы. Но сделаю это. Да, мы были очень близки. Брат был настолько дорогим мне человеком, что я назвал в его честь сына.

– Дэйтаэтмент – красивое имя.

– Таэтмент. Брата звали Таэтмент. Тай. Если бы я полностью скопировал имя, то сошёл бы с ума. Давайте на этом закончим. До нескорой встречи, Риальта. Зовите следующего.

Айс взмахнул рукой, словно прогоняя назойливую муху. И я не посмела остаться хоть на секунду дольше. Было видно, что этот разговор дался Айсу очень тяжело.

Ведьмин крик. Риальта

Следующей на собеседование меня пригласила Грана. Выглядела она расстроенной и даже злой.

– Риальта, сегодня вы использовали Ведьмин крик при атаке на группу нападавших. Как часто вы им пользуетесь?

– Так называется крик во время слияния?

– Так называется ментальный удар высокой интенсивности. Он сопровождается звуковой волной (криком) и происходит при ментальном контакте. Именно его вы использовали во втором упражнении. Вы не знали?

– Нет.

– Вас никто ему не учил?

– Нет.

– Тогда всё еще хуже, чем я думала. Не хочу вас пугать, но давайте разберемся. Вы когда-то так же делали раньше?

– Да. Во время нападения на караван. В 16 лет. В упражнении все было очень похоже. А больше ни разу.

– Тогда не так страшно. Во время упражнения я снизила уровень вашей атаки, и никто не пострадал. Без этого вы бы покалечили нескольких гвардейцев серьезно. Никому не рассказывайте о своих способностях.

– Поздно. Я отдала воспоминание о нападении на караван Айсу.

– Какого горгула?!?

– Я отбилась от него в упражнении с насилием. Ему нужно яркое отрицательное воспоминание. Чтобы не подвергаться насилию, вместо той боли отдала эту.

– Сидите здесь и никуда не уходите. Я обменяю этот кристалл на запись со смертью вашей матери. У меня есть копия.

Через некоторое время Грана вернулась с кристаллом нападения на караван. Смотрела на меня осуждающе.

– Запомните, у вас есть уникальные способности. Циклический сбой или Ведьмин крик сами по себе делают вас лакомым кусочком для любого из стражей. Но вместе – они могут стать козырями в борьбе за трон.

– В какой борьбе? За какой трон? Донна Грана, простите, я совсем ничего не понимаю.

– Я не имею право вам это рассказывать, но мне очень дорог Глейн. Если вы не будете знать, ему это может серьезно навредить. Смертельно. Поэтому слушайте.

Я сидела в кресле и думала, что всё это происходит не со мной. Не сейчас и не в моем мире. Мне казалось, что мои представления о жизни рухнули, как карточный домик.

Что я знала о Мервентале или Колодце Огня Центра Земли раньше? Что находился во дворце и очень красив. Это главная ценность королевства и его охраняли круглые сутки многие века. Видели его только избранные. Потому что остальные могли не вынести удивительной красоты этого волшебного места. И это была сказка.

Что я узнала совсем недавно? Мервенталь – был источником тепла, который согревал наш мир. Единственный континент Архаир на планете и все архипелаги. Мервенталь сам выбирал короля и некоторых военачальников. Из Колодца на нас нападали демоны. Которым противостояли патрульные пары рыцарь-менталистка, сменяющие друг друга. А Последний Рубеж, куда тоже прорывались демоны, охраняли рыцари и менталистки, дежурящие большими группами. Возглавлял охрану рубежей Начальник Обороны Айс. Его я уже знала.

Что рассказала мне Грана? Избранный король своей силой вытягивал огонь из недр Земли. Когда он ослабевал, пламени становилось меньше. Погода ухудшалась. Так сейчас и происходило. Но Мервенталь почему-то тянул с выбором нового монарха. Не назначал приемника. Пламя уменьшалось, атаки демонов становились всё опаснее с каждым днём, а Мервенталь молчал.

– Риальта, вы думаете почему все знаменитые дворянские семьи прислали своих отпрысков в смену рыцарей? Претендовать на трон.

– Да? Я не заметила.

– Вы просто не знаете куда смотреть. Я не буду называть имен, но вы и сами их угадаете. Большинство из них старше. Перевелись из Высшей королевской академии или даже со службы. Каждый надеется стать королём.

– А при чем тут я?

– Дело в том, что Мервенталь выбирает не только короля. Он назначает на трон и королеву. Король притягивает огонь, а королева его распределяет по всему Архаиру. Мервенталь избирает не просто монарха. Он назначает пару, которая будет править следующий период. Вы со своими способностями очень нужны претендентам. Поэтому каждый захочет вас заполучить себе, как преимущество для вхождения на престол.

– Я им не подхожу по рейтингу.

– Дэйту и Парсу подходите. С Ларсом у вас лишних 3 балла. Это легко изменить зельями. Добавить ему или пригасить в вас. Рейтинг тут не главное. Главное – дополнительные способности. И их у вас очень много. – Она заторопилась, и, казалось, занервничала. Хотя, разве Грана умеет нервничать? Точно показалось. – Послушайте меня внимательно. Сейчас с вами будет говорить Начальник тайной канцелярии и брат короля по совместительству. Человек очень опасный и лично заинтересованный в перемещении вас из пары с Глейном. Не выдайте себя. Косите под дурочку. Ничего не знаю-не видела-показалось. Говорите, что циклическим сбоем назвали нарушение женского цикла. Всё по незнанию. Сейчас жизнь Глейна в ваших руках.

– А почему вы за него так переживаете?

– Риальта, за эту тайну я убью вас самолично, если расскажете даже ему. Он единственный живой родственник, с которым я могу общаться. Всё, идите срочно к Брину. И я вам ничего не говорила! Буду всё отрицать.

Когда уже закончится этот день? Сколько можно? Мозг наизнанку уже!

Блокнотик подарите, господин Брин? Риальта

Я выскочила из одной двери и провалилась в другую. Её распахнул широкоплечий гигант с внимательными карими глазами и приятной улыбкой. Он повел меня к креслу.

– Риальта, милочка, вы удивительно пунктуальны. – Не знала, как с ним говорить, а он сам подсказал «милочка». Еще бы зайкой назвал.

– Здравствуйте…ээээ.

– Меня зовут Брин. У меня грозная должность, хотя я вполне дружелюбный человек. – Он улыбнулся, как родной дядюшка на именинах племянницы. Дескать, бояться нечего, могу на лошадке покатать.

– Как это чудесно, господин Брин. А кем вы работаете? – Я смотрела на него, как влюблённая дурочка. По крайней мере, глазками хлопала.

– Зачем эта ерунда такой милой девушке?

– Ох, вы не представляете… – Грана бы мной гордилась. Дура высшего разряда перед очами руководителя тайной канцелярии. – Мы же недавно приняли присягу. А я приезжая, и вообще ничегошеньки в этом не понимаю. Думала, что буду сидеть в башне, делать ментальные картины. А тут надо понимать, кто кому начальник. Аж голова кругом. У всех какие-то звания. Надо как-то правильно обращаться при встрече. А я не знаю как. Не «дяденьками» же всех величать. Неловко, право слово. Так какая ваша должность? – Я сделала любопытные глаза.

– Начальник тайной канцелярии.

– Здорово! Надо же! Канцелярия! Я очень люблю всякие блокнотики и карандашики. Это красиво. И вы мне не начальник, это тоже хорошо. Значит можно расслабиться.

Брин смотрел на меня озадаченно. Словно встретился в трактире не с тем человеком, а уже заказ принесли, и официант усадил его за стол.

– Риальта, я вам обязательно подарю блокнотик. И карандашики тоже. Мне хочется с вами поближе познакомиться. Про вашу любовь к канцтоварам я уже понял. А что еще вам нравится?

– Ну, много чего. Книжки люблю. Тишину.

– А как вам визит на хрустальный корабль?

– Там был вкусный десерт, не помню названия. Он сначала был торт, но потом оказался не торт. И очень вкусный. Ни в жизни такого не ела. И чай какой-то чудной.

– А освещение какое было на корабле?

– Светильники на столе и на палубе тоже несколько штучек. Но я их толком не рассмотрела. Налегала на торт. Ой, простите. – Я робко потупила глаза.

– Послушайте, вы так меня испугались?

– Что вы, господин Брин! Вы такой приятный человек. Не то что этот Айс. Тряслась, как осиновый лист у него на собеседовании. Два слова не могла связать. Только «да» и «нет» говорила. А он еще и мой начальник, представляете какой кошмар? – Я всплеснула руками и возмущенно закатила глаза.

Брин сделал паузу, обошел стол и уселся в кресле рядом со мной.

– Риальта, а как вы себя чувствуете?

– Хорошо, господин Брин. Кормят тут прекрасно, хоромы королевские, да и вообще…

– Я обеспокоен вашим здоровьем. Говорят, что вы недавно болели. Циклический сбой подхватили.

– Ох, как неловко-то обсуждать это с мужчиной. Эти женские недомогания, вы меня смущаете. Перегрузки в тренировках, переезд. Вот цикл и сбился.

– Подождите, но вы же говорили о ночных кошмарах, а не о девичьих днях.

– Вы меня в краску вгоняете. Ну как же, цикл сбился, у меня от этого ммм… болит…эээ… всё. И ещё ужасы снятся. А потом, как … ой, не могу я с вами это обсуждать. Может я медичке расскажу, а вы уж с ней поговорите, а?

Я прижала руки к щекам и опустила глаза в пол. У меня смуглая кожа и румянца не бывает. Так спрячем несуществующие красные щеки под ладонями. Брин вздохнул. И отсел за стол.

– Расскажите тогда про своих родителей.

Я вздохнула и продолжила разговор чуть быстрее и тоньше, громко вдыхая воздух после каждого предложения. Таким мерзким, но вдохновленным голоском.

– Мама работала садовником у нашего мэээээра. У нее прямо талант был. Она такие редкие цветочки выращивала, что к нам даже приезжали на них специально посмотреть. А какие букеты из них составляла. Загляденье прямо! Такая хорошая женщина была. Её все любили. А потом захворала и умерла. Представляете?

Брин потер виски и откинулся в кресле.

– А папа?

– Тут тоже неловко так вышло, господин Брин. Прямо даже не знаю, как и сказать.

– Риальта, я хочу вам только добра. Вы очаровали меня с первой секунды. Говорите искренне, я сумею вас поддержать и защитить. – Он умел говорить душевно. Но видно было, что разговор его раздражает.

– Папа работал конюхом. Лошадок разводил горных. Ну, вы же знаете, тех, которые через перевалы могут быстро ходить с большой ношей и не падать. Он и мне лошадку подарил. Такую светленькую, как карамелька. Мы ее так и назвали.

– А в чем неловкость-то? В лошадке?

– Да нет же, с лошадкой всё очень было хорошо. Да только когда мама-то умерла, папа мне сказал, что я ему не родная. То есть любил он меня как родную, да только я ему падчерица. А я и не знала, представляете? Жили-то они вместе. Так что и не знаю, как это вышло.

Я изобразила горе горькое и печаль печальную. Начала теребить оборку на платье. И вдруг почувствовала, что ко мне в голову лезут со сканированием. Без спросу. Умело, грубо. Вот нахал! Секундочку! Придержите коней, господин Брин! Щит. Над ним изображение.

Моментально нарисовала, как я иду по городу, а кумушки у ворот шушукаются: «Да она бастард… Нагуляла, нагуляла-то видно мать… Личиком-то на кузнеца похожа. Может и его кровиночка». И потом бег в заросли ароматника и слезы в три ручья.

Брин прервал слияние. На его лице было удивленно-брезгливое выражение. Он умело прикрыл его благожелательной улыбкой.

– Милая моя деточка, сколько тебе горя пришлось испытать. А батюшку ты своего родного видела когда-нибудь?

– Что вы, господин Брин. Даже не знаю кто он. Жив ли? Почему с маменькой моей не остался? Так и живу сироткой с 12 лет. А вы, видно хороший человек. Прям чувствую, что хороший. Только от чего же мне так плакать-то хочется? – И я зарыдала. Искренне. Ничего не пришлось изображать.

Навалилось всё разом. И напряжение дня, и бесконечные загадки, и страх перед этим человеком. И без него было нервно, а теперь ещё конкуренция за трон, и Брин с какой-то личной заинтересованностью. Для кого я ему?

Он достал тончайший платок с безупречной вышивкой и вручил мне в руки.

– А как были фамилии ваших родителей, Риальта? Я хочу помочь найти ваших родственников. Нет в Архаире мужчин, с такой фамилией. И не было 20 лет назад, понимаете? А как бы было хорошо, если бы мы нашли ваших бабушек, а может тетушек, сестричек, а, Риальта? Вы бы к ним в гости ходили.

– Ой, как бы это было замечательнооооо. А то ведь я одна одинёшенька на всем белом светееееееееее. – И я снова зарыдала. Брин налил мне воды. А когда он вручил стакан, вцепилась в его камзол. И сделала вид вот-вот свалюсь в обморок. Брину это порядком надоело и, извернувшись, он вытолкал меня за дверь.

– Я платочек вам верну.

– Не нужно, Риальта, оставьте себе. – И он захлопнул дверь перед моим носом. А ко мне кинулись Ларс с Дэйтом.

– Риальта, ты как? Брин тебя обидел? – Голос Дэйта был напряжен, он промакивал мои слёзы своим платком и заглядывал в глаза.

– А вот это, молодые люди, низко! – Слёзы моментально высохли. Вот, оказывается, как можно закатить истерику. Никогда не пробовала, а вот приходится. Я запрокинула голову и высоким, срывающимся голосом завопила, – как вы посмели? Я с вами, откровенно, без утайки. О самом сокровенном. О нарушении женского цикла, о кошмарах своих девичьих. А вы? Разболтали, как торговки на базаре. – Рыцари выглядели ошарашенно и виновато. Правильно, значит с тоном угадала, можно орать дальше. – И меня… об ЭТОМ… Начальник тайной канцелярии спрашивает! Это низко! – Я сунула стакан с водой Дэйту. Подумала и отдала платок Брина Ларсу. Чуть не ляпнула «папе отдашь». Потому что личная заинтересованность Брина – вот она, смотрит на меня глазами его сына и моего сокурсника. А по совместительству – племянника короля. И рванула в нашу с Глейном учебную комнату. Перевела дух, только когда заперла дверь изнутри.

Умыла лицо и выслала Гране запись разговора с Брином и перепалки с Ларсом и Дэйтом. Та ответила – «Пфф. Шутница. С канцелярией, немного, перегнула. Жду в библиотеке».

Перед бурей. Риальта

Среди полок и стеллажей Грана была не одна. Глейн сидел рядом. Расстегнул китель и выглядел утомленно. Грана тут же проводила нас в отдельный кабинет. Чтобы не пересказывать собеседование с Брином я показала их своему рыцарю ментально.

– Ну ты даешь. Просто актриса. Еще бы парням сказала, что оскорблена в лучших чувствах.

– Нельзя было. Тебе бы тогда пришлось за меня вступаться, а там дуэльный кодекс, много нюансов, в которых мне трудно разбираться. Я не рискнула. Поэтому просто закатила истерику.

Грана одобряюще кивнула. – Всё правильно. Они теперь будут чувствовать вину и наседать на вас не станут. На Айса можно положиться, но вот Брин. Очень честолюбив. Он хочет передать вас другому рыцарю.

– Я знаю. Ларсу.

– Откуда узнали?

– О моем циклическом сбое знали только 4 человека. Вы двое – на моей стороне и уже давно в курсе. Вчера я сказала Ларсу и Дэйту. Отец Дэйта меня про циклический сбой не спросил.

Глейн удивился. – Дэйт тебе сказал, кто его папа?

Нет, Айс признался. У меня сложилось впечатление, что он захотел открыть эту информацию. Возможно, чтобы убедить меня встречаться с Дэйтом. Но не уверена. Так вот, Ларс хотел познакомить меня с отцом и разговаривал с ним после нашей беседы. А уже сегодня, вместо куратора Тракса, со мной беседует Брин. Он лично заинтересован во мне и очень похож с Ларсом. Донна Грана, скажите, пожалуйста, Ларс – племянник короля?

– Да. – Мы с Глейном издали протяжный стон. – Тогда я попала.

– Риальта, вы можете изъясняться конкретнее?

– Он знает мою настоящую фамилию.

– Плохо, но не смертельно. Это ключик к пустой комнате. Мужчины с фамилией Бартон не существует. Эту загадку мы разгадаем потом. Есть еще что-то важное?

– Айс на меня как-то нервно реагирует. Эмоциональный фон пляшет.

– Ри, только не говори, что он тоже влюбился! Тебя что, все хотят? – Глейн сердился и хмурился.

– Дело не в этом. Я ему кого-то напоминаю. Эти воспоминания приносят боль и печаль.

– Риальта, вы что, позволили себе сканировать командира? – Грана наклонилась в кресле, как пантера перед прыжком.

– Что вы. Я просто чувствую, какие эмоции ощущают люди вокруг, знаю местоположение. Это не настоящее слияние, просто контроль ситуации вокруг. Вот девочки, например, сейчас идут в столовую и у всех приподнятое настроение. Айс, Брин и Тракс сидят в кабинете рядом с аудиторией.

– Серьезно? Риальта, и вы всех ощущаете на разном расстоянии?

– Да, но это же не сканирование. Такое поверхностное внимание. Я, как многодетная мамаша, всё время приглядываю за знакомыми людьми. Вот, например, сейчас, к Айсу, Брину и Траксу присоединились Ларс, Норт и Ирм. Они взволнованы, несколько испуганы и насторожены.

– Вы ничего не путаете?

– Нет.

– Тогда у нас мало времени. Сладкая пара, вам срочно надо ликвидировать причину дисквалификации. До утра пришлите мне ментальный бой, в котором ты, Глейн, убиваешь Риальту. И никому ни слова! – Она вздохнула. – А про ваши способности надо молчать. Сколько человек вы можете держать в таком поверхностном контакте?

– По контракту должна была чувствовать до 50 человек, трое суток. Максимально пробовала 67. Из них в глубоком слиянии максимум человек 10, не больше.

– Никогда! Слышите, Риальта? Никогда и никому об этом не рассказывайте! Вы меня поняли? – Я кивнула – На занятиях смотрите на других. Говорите тот же результат. Одновременное слияние в среднем – до 6 человек. Если сокурсники говорят, что максимальное расстояние до объекта для слияния 10 метров. Говорите, что ваш максимум – 8. Не доверяйте Брину.

Требовательно замерцал коммуникатор Граны и она ответила тягучим усталым голосом.

– Да, Тракс… Я сейчас планировала отдохнуть после занятий. Может быть после ужина?… Я поняла, сейчас подойду. – Отключила связное устройство. И теперь уже бодро тараторила глядя только на рыцаря. – Глейн, что бы ни случилось, я на твоей стороне и на связи. В любое время пришли мне весточку. Я буду ждать.

А потом уже мне. – Я рада, что вы с ним. Вернее, что с ним именно вы. Держитесь. Всё в ваших руках. – И она ушла.

Ликвидация дисквалификации. Риальта

Мы наскоро перекусили, переоделись и приступили к заданию Граны.

– Глейн, я знаю, что тебе эта тема неприятна. Но я хочу понять. За что у тебя дисквалификация?

– Ты увидишь сама. Я поставил в штатив кристалл последнего дежурства.

– Я увижу ситуацию твоими глазами. А мне нужно понять, что такое «дисквалификация за нарушение регулирования в паре».

– Ну, если ты знаешь официальную формулировку, – он взъерошил темные волосы с проблесками седины на висках, – тогда проще рассказать. Пары дежурят у Мервенталя. Если что-то случается и менталистка тянет пару к провалу, то убить девушку должен напарник. Я не смог этого сделать. Ни ударить женщину, ни убить, я не могу. Это на каком-то глубинном уровне. Тогда не смог и теперь не смогу. Не пройду проверку допуска по этому критерию.

– А как эту проверку пройти?

– В комнате для записи нужно вызвать дежурного менталиста. В слиянии он покажет картинку с нужной ситуацией. Скорее всего, мой вариант – менталистка тянет меня на дно у Мервенталя. Я её должен убить. И да, я не смогу.

– Сможешь. Как обойти тест я поняла. Я – твой напарник. Значит картинка будет со мной. Если не покажу тебе кулон – это просто картинка. Рубить дым ты можешь. Но я хочу решить вопрос радикально. Как ты помог мне с циклическим сбоем. Давай пока посмотрим кристалл.

Я оказалась возле Мервенталя. Фиолетовое пламя било неровно. Оно то вздымалось из разлома в полу, то опадало морскими волнами. Я видела ситуацию глазами Глейна и чувствовала, как он. Стояла в арке, отделяющей Огонь Центра Земли, от следующего зала. Слияние ощущала, как тонкую фату от головы до пят. Эта защитная пленка спускалась ко мне сверху. Она связывала меня с Лорой голубой нитью-пуповиной.

Из разлома вместе с огнем начали бить ментальные снаряды. Их останавливала фата. Вместе с тем в меня полетели когтистые лапы и щупальца. Я встала в боевую стойку и методично рубила демонические конечности. Их становилось больше, как и ментальных снарядов. Справляться с нападением становилось ужасно тяжело. В какой-то момент я увидела, что в фате появились отверстия, в которых не было видно ничего. Просто тьма. Я позвала голосом Глейна: «Лора, сосредоточься».

Фата снова стала целой, а я всё видела и не пропускала ударов. Демоны немного передохнули и снова пошли в атаку. Рапира отсекала лишнее, но в фате опять появились прорехи. Она истончалась по всему периметру. Пришло ощущение отчаянья. Зачем всё это? Мы все умрем!

Я позвала снова: «Лора, вернись ко мне. Держись за меня». Я прикоснулась к связующей нас нити левой рукой и погладила ее. Защитный полог откликнулся и стал единым. Противостояние продолжилось.