Текст книги "Невеста опального рыцаря (СИ)"
Автор книги: Алиса Атлас
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 17 страниц)
– Что скажете о неудачах?
– Мы нашли упоминания о двух случаях. В первом менталистка была слабой и рыцарь, забрал ее силу «до дна», и она «потухла». Во втором – слабым был рыцарь и он не смог даже перенаправить ее ментальный поток. Девушка «разгорелась» и выжгла демона своей силой, потушив рыцаря. Термины в источниках были использованы именно такие.
– Очень даже понятные термины. Что стало с девушкой?
Я замолчала и на фоне гробовой тишины в моей голове с щелчком встала в паз последняя шестеренка. Я ошарашено посмотрела на куратора.
– Вы уже догадались, Риальта? Да?
– Потухшие спутницы рыцарей – Ментальные Мастерицы в Домах Отчаянья. Растения, которым не хватило сил защититься.
Я говорила, а сама надеялась, что это просто совпадение. Ведь это всё не про нас. Это про какую-то древнюю войну. Демоны нападают, ментальные пары стоят на защите мира. Мы же мастерицы счастья, а не воины? Душа сжалась в комок, но я продолжила под цепким взглядом куратора.
– А сверхчувствительные слышат эмоции всего мира. Это те Ментальные Мастерицы, которые сломали своей силой рыцаря в слиянии. Они победили демона, погасив своего напарника. – Я набрала побольше воздуха в легкие. – Но при чем тут мы? Мы же будем сидеть в башне и развлекать, отвлекать, даровать надежду. Мы – жрицы жизни и радости, маги надежды, если хотите. Это же сказка, которой 1000 лет.
– Это. Не. Сказка. – Грана вскинула подбородок и острия воротника-стойки полоснули действительность безжалостно, как ритуальный клинок. На секунду показалось, что он вспорол вены наших надежд и из них потекло отчаянье. – За 1000 лет мало что изменилось. Вы крепкая группа. Без ментальных ком, обмороков и сильной, здоровой логикой. Каждая из вас связана кровной клятвой и то, что я скажу сейчас – государственная тайна, которую вы не сможете открыть непосвященным даже под пытками. Война продолжается. Огонь – единственное, что греет Архаир, да и всю нашу планету. Возле него днём и ночью несут дежурство рыцари. Один уходит с поста, другой заступает ему на смену. Их задача – защитить наш мир от тварей, которые лезут сюда для сбора кровавой добычи. У Огня один менталист с оружием. С ним в слиянии Ментальная Мастерица высочайшего уровня, готовая поддержать и усилить, обнадежить и повести за собой. Встать плечом к плечу и отразить демонскую атаку. Это ваше будущее, девушки. И я вас в него приведу, даже если вы будете отбиваться. Вопросы?
Казалось, что от услышанного никто и не посмеет открыть рта, но вопросы посыпались, как из рога изобилия. Донна Грана только и успевала отбивать удары, как уколы рапиры на фехтовальном поединке с множеством противников. И всё бы ничего, но кто бы не задавал вопрос, отвечала куратор глядя в сторону нашей четверки. И иногда казалось, что не просто нам, а именно мне. Аж мурашки побежали по рукам.
– О каком разломе идет речь? Мы ничего о нем не знаем.
– О, вы прекрасно о нем осведомлены. За 1000 лет суть не изменилась. Только слова стали другими, а смысл тот же. Разлом огородили, и он стал называться Колодцем Сияния или Мервенталем. Колодцем, в котором выковывается дух рыцарей Высшего круга. Тех самых, которые выше любого из сословий кроме королевского. Именно из них сила Мервенталя выбирает себе монарха. Вы не задумывались, почему на Архаире больше нет родственного наследования трона, при этом не случается дворцовых переворотов? Потому что короля с королевой выбирает Мервенталь. Самозванец моментально испепеляется Огнём Центра Земли. Но это не тема разговора. Что еще хотите узнать?
– А мы?
– А вы – Ментальные Мастерицы, которые будут поддерживать рыцарей.
– Подождите-ка, то есть всё это время нам врали? Говорили, что мы будем входить в слияние и творить ментальные картины для избранных.
– Ни слова лжи. Единственное, что до вашего сведения пока не довели, личность вашего гостя. У 4 из вас на время контракта он будет единственным. Тот самый рыцарь, с которым вы будете выходить на дежурство.
– Простите, куратор, кажется, я запуталась в подсчетах. Нас 19. Но вы говорите, что в пары к рыцарям пойдут только 4 менталистки. Что будет с оставшимися?
– Хороший вопрос, Алекса. На самом деле, вы всё уже знаете, только называете другими словами. Сейчас поймете. Дело в том, что за 1000 лет демоны стали более изворотливыми. Они постоянно ищут лазейки для проникновения в наш мир. Это происходит по периметру зала Мервенталя. И если у Мервенталя находится Первый Рубеж обороны, то по периметру – Последний. Каждый рыцарь Первого Рубежа имеет свою постоянную ментальную пару на весь период контракта. Оборона Последнего Рубежа осуществляется группами. В них и войдут еще 12 из вас. Две смены по 6 менталисток, 6 рыцарей и их руководитель. Последние 3 менталистки будут находиться в Башне Чистого Слияния и творить счастье по заявкам страждущих. – Грана недобро усмехнулась.
– Но ведь у нас на курсе нет рыцарей. Где мы возьмем мужчин? – удивилась Зоуи.
Донна Грана часто заморгала и рассмеялась тихим заразительным смехом.
– Ох, Зоуи… Этот вопрос я беру на себя, могу поклясться. Будут вам мужчины, рыцари в сияющих доспехах. Когда? Неужели вы забыли про Новогодний бал? Здесь нет развлечений. Каждая минута – подготовка. От этого будут зависеть не только ваши, но и жизни всего Архаира. А теперь марш на запись впечатлений и в столовую. До встречи на следующем занятии. – Донна Грана подмигнула. И выплыла из аудитории. Мы двинулись вслед за ней.
Перед балом. Риальта
Это был бесконечный день. За 12 часов мы узнали больше информации об устройстве нашего мира, сути работы Ментальных Мастериц и своем будущем больше, чем за всю свою предыдущую жизнь.
Узнали мы и о том, по какому признаку в разные цвета были раскрашены фамилии в финальном рейтинге. Хорошего было мало. Для несения службы мы все подходили по потенциалу. Но на Первый Рубеж допускались только менталистки, набравший больше 140 баллов в экзамене. Оценивались два показателя: чувствительность и оборона. По каждому из них нужно было набрать больше 70 баллов. Эти условия выполнила одна только Тати и её имя горело в списке рейтинга красным. Она попала в Первый Рубеж автоматически, набрав чуть больше 80 баллов по каждому показателю.
Те, кто не добрали баллов только по чувствительности или только по обороне, при высоком потенциале, были отмечены в рейтинге синим. В эту группу вошла Лита и я. Шейла показала худщий уровень, по двум критериям. Хотя была одарённой студенткой. В списке её имя горело зеленым. Остальные не добрали баллов по двум показателям, но их базовый уровень был не очень высоким. Они были написаны фиолетовым.
Откровенно говоря, я расстроилась. В формировании ментальных картин на основе чувствительности я была лучшей. Мои 99 оторвались от второго места на 8 пунктов и были рекордными за всю историю подготовки Ментальных Мастериц, но вот защита… Если бы я могла, разрыдалась бы, как Фина во втором ряду. Или сползла на пол, как Беата в первом. Но слезы – плохое топливо для успеха, а значит порыдаю в следующей жизни, а пока буду бороться за эту.
Мой балл по обороне от ментального нападения был ничтожно мал. 52 балла. Как это возможно? Я всегда была лучшей на курсе. Худший свой показатель за ментальную защиту, 87 баллов, я получила в самом начале обучения. В этот момент мне сломали челюсть и раздробили кисть правой руки. Сейчас с таким показателем я была бы в тройке лучших в обороне.
Ответ на вопрос, как я получила такую ужасную отметку донна Грана дала на индивидуальном собеседовании.
– Риальта, буду с вами откровенной. Ваш базовый уровень – лучший на курсе и в пятёрке за всю историю школы Ментальных Мастериц. Ваша защита работает на 98 баллов. Но у вас есть прокол! – Куратор смотрела на меня вопросительно, а я не имела ни малейшего понятия, о чем она говорит. И почему мой балл не 98, а только 52. Как обычно, всё было просто и безнадёжно одновременно.
– Знаете как считают баллы для рейтинга? В ходе каждого ментального упражнения артефакт фиксировал самый высокий уровень вашей обороны и самый низкий. Потом к максимальной цифре за целый день прибавили минимальную и разделили на 2. Так вот, в большинстве встреч вы демонстрировали высочайший уровень обороны от 97 до 99 баллов. И только в одной на последних секундах случился прокол. Ваша оборона упала до 5. Это длилось пару секунд, и вы восстановили защиту. Но, Риальта, если бы вы были у Мервенталя во время нападения демона, вас бы уже не было в живых. Кто бы вас убил, монстр или рыцарь – не важно. Это недопустимая слабость. Вы меня понимаете?
– Да, но как это возможно? Почему случился прокол?
– А вот это вы должны узнать сами. Я отдам вам запись ментальной картины, на которой вы прокололись. Просмотрите ее внимательно и найдите причину. Этот вопрос – больная тема всей вашей жизни. Решите его, и я поставлю вас первой в список к Мервенталю. Не решите, и отправлю в Башню, ублажать высокородных ублюдков.
– Как вы можете так говорить? Донна Грана, это же самое лучшее предназначение для менталистки!
– Ну, вы же не такая дурочка, Риальта! Знаете, как называет жриц Башни Высший круг? Самое цензурное – ментальными гейшами, ударными работницами ментального труда! Очнитесь же уже! Сказку про добрых творцов придумали только для того, чтобы родители с удовольствием отправляли в школу Ментальных Мастериц своих дочерей. Как вы думаете, как много матерей привезли бы сюда детей, если бы знали, что посылают их на войну? – Она перевела дух, но выглядела раздосадованной. Не злой, а брезгливой. – Если это всё, что вы хотите узнать, зовите следующую и заберите свою запись с проколом. У вас есть время и возможности всё исправить. Не разочаровывайте меня. Если оборона не поднимется выше 70 – сядете в Башню! Свободны!
После собеседования я вышла на трясущихся ногах и долго не могла отдышаться. Вместо ужина побежала в кабинку для просмотра ментальных картин. То, что я увидела привело меня в тупик. Обычная пасторальная история. Яркая, сочная, позитивная! Придраться не к чему! Совсем!
Я прокручивала ролик длинной в несколько секунд по кругу и ничего не находила. Весна. Пригревает солнышко. На деревьях распустились листочки. Цветет смородина. На её сладковатый запах прилетел шмель. Напротив меня стоит юноша. Темные волосы. Черты лица не видно. Точно приятный и улыбается. Слов не слышно, но впечатление, что он говорит, о том, что я ему нравлюсь, он всегда будет со мной. Мне приятно и тепло. Потом юноша отворачивается, делает несколько шагов. На его плече поблескивает пряжкой кожаный ремень. Он возвращается с букетом. Я беру первоцветы. Вдыхаю запах. Радость. Нежность. Занавес. Всё. Совсем всё! Ни боли, ни отчаянья, ни горя. Ни-чего-го. И полное уничтожение моей обороны? Почему? Так выглядит идеальное первое свидание! Что тут такого, что сделало меня беспомощнее плюшевого зайца? Что так вышибло меня из колеи, что могло бы убить? Я многократно прокручивала запись, вглядывалась в изображение и ничего не находила. Через час я сдалась.
Подружки успокаивали, как могли. Лита говорила, что надо завтра просмотреть картинку на свежую голову и всё получится. Просто умыться, помолиться и на вдохе пересмотреть шедевр, сделанный моими руками, вернее, мозгами и талантом. Она гладила меня по голове и говорила, что будет стоять под дверью просмотровой, и всё получится.
Шейла кружила по комнате. Говорила, что надо найти специалиста, который мне поможет. И она даже знает одного из них. Она прямо сейчас договорится для меня о срочной консультации. Позвонит тёте, и та всё организует в лучшем виде. Она трясла меня за руку и повторяла, что надо бороться.
Тати записала на листок всё, что было на картинке и предлагала анализировать каждый фрагмент отдельно. Вот шмель, что я про него думаю? Когда видела, какие эмоции он вызывает, с чем ассоциируется?
Я понимала, что упускаю что-то важное, но что именно? Ощущение было такое, будто бы вспомнила, что что-то забыла. Никакого толку в этом нет. Потому, что вспомнить что именно ты забыл не удается, а разочарование никуда не девается.
Ночью мне приснилась Весна. Точно такая же, как на моей ментальной картине. Всё было светло и нежно, а на утро я проснулась на мокрой от слёз подушке.
Следующую неделю мы учились, как проклятые. Лита и Шейла после собеседования тоже оказались прокольщицами с высоким базовым уровнем. Шейла уже нашла причины своих неудач. Нам не рассказывала. Лишь однажды намекнула, что как только прибудут рыцари, она эту проблему враз решит.
Лита быстро разобралась с потерей чувствительности. К концу недели она уже красовалась в красном спектре рейтинга, и методично готовилась к встрече своей пары для патрулирования Мервенталя. Я выучила наизусть ментальную картинку под названием Весна. Могла посекундно воспроизвести ее у себя в голове. Но к причине потери контроля так и не приблизилась.
К Новогоднему балу мы успели подготовиться в последний момент. К нам прибыл штат портних и за счёт короны сотворил для нас настоящие шедевры.
Лита узнала, что рыцарский десант высадится на бал в парадной форме королевской гвардии. Цвет синий, позументы – серебро. Она проштудировала дворцовый этикет и велела нам всем быть в серебристом, синем или белом, с голубым отливом. А если кто нарушит правила, пообещала испортить выпускную голограмму. Мы не испугались, но подчинились. Ну, почти.
В итоге, она заказала себе невероятно нежное голубое бальное платье с серебристой отделкой, воздушными рюшами и оборками. Пепельные волосы завила локонами и смотрелась эталонной принцессой для журнала Невеста.
Рыжая Тати выбрала синее платье на 2 тона светлее гвардейского мундира. В этом наряде девушка словно стала выше ростом. Я даже подумала, что ей не хватает наградной ленты. Настолько значительно смотрелась наша подружка. Кудряшки она уложила в элегантную высокую причёску. Глаз не отвести!
Шейла была в своем репертуаре. Она заказала наряд из гвардейского сукна. Долго препиралась с портнихой. Уговорила ее сшить платье с жакетом. Отделку серебром тоже удалось сделать лаконичной и сбалансированной. Костюм выглядел очень элегантно и напоминал мужской парадный мундир: достойно и без вычурности. Длинные волосы от лица она закрутила восьмеркой и закрепила простой платиновой заколкой. Оставив остальные пряди свободно спускаться по плечам. Это напоминало прическу древних воинов и при этом смотрелось очень женственно.
А я выбрала для наряда темно-синий отрез из южного архипелага. При разном освещении он выглядел, как черный, синий, фиолетовый и даже искрящийся серебристый. Прямо от декольте начинался капюшон, частично открывающий плечи. Гладкий корсет заканчивался ниспадающей пышной юбкой чуть короче спереди и длиннее сзади. Из-за этого прекрасно были видны сапоги на каблуке-башне из мягкой серебристой кожи. Из украшений только мамин кулон, который то нырял в вырез декольте, то вновь появлялся сверху.
– Чёрное?
– С капюшоном??
– Сапоги???
Вот так хором приветствовали меня подружки. А что? Прокол я не закрыла и сейчас шла навстречу своей последней надежде. Кто бы ты ни был, дарованный мне судьбой рыцарь, я буду готова! Может хоть тебе удастся встряхнуть мой мозг и дотянуть нас до Первого Рубежа.
Приблизительно так я думала, а сказала другое.
– Угу, помирать, так с музыкой!
– Платье не по этикету! Ри, чем ты думала? – Лита закатила глаза и достала веер. Веер! Сама-то хороша. Еще бы панталоны натянула!
Новогодний бал. Жеребьёвка. Риальта
Хорошо, что времени не осталось. Заиграла музыка и мы вплыли в зал для приемов разноцветным обворожительным потоком. Напротив нас выстроилась шеренга королевских гвардейцев и девочки тихонько зашушукались. Стражи стояли, как вкопанные. Они были похожи между собой статью. Подтянутые, сильные, интересные.
Только взгляды были разными. Изучающий, доброжелательный, задорный, соблазнительный, уверенный, больно. Что? Мужчина, стоящий чуть по диагонали от меня, был немного старше своих сослуживцев. На висках проглядывает первая седина, чуть крепче соседей, хотя молод. Мундир явно уже ношеный, в отличие от остальных новеньких кителей.
Рыцарь отличался от других стражей, как матёрый волк от щенков. Может это всё взгляд? Было ощущение, что сильный страж прямо сейчас истекал кровью. Страдал, терпел и не надеялся. Это всё я поняла без ментального сканирования, по внешнему виду. Считывать эмоции без разрешения, да еще и у коллеги-менталиста было глупо и опасно. Да и непорядочно.
Что он здесь делает? Пробивается на Первый Рубеж или отбывает наказание? За что? Не понятно и… интересно! А ещё тревожно. Мне казалось, что я где-то его уже видела, но сколько не старалась, вспомнить не могла. Не показывая явного интереса, начала разглядывать стража. А тем временем праздник начался.
– Досточтимые менталисты, приветствуем вас на ежегодном Новогоднем балу. Меня зовут дон Тракс, а мою очаровательную спутницу – донна Грана. Мы Мастера Завершения и вместе устроим для вас этот бал. Мы проведем жеребьёвку и будем танцевать до утра. Прогуляйте эту ночь, как последнюю в своей жизни. Чтобы было что вспомнить и о чем молчать с внуками. – Тракс загадочно улыбнулся донне Гране. Она приняла эстафету, переданную без слов.
– Это прекрасный шанс отдохнуть, повеселиться и получше узнать своих новых боевых товарищей. И, разумеется, почаще записывайте свои впечатления. То, что сегодня не кажется важным, завтра спасет вам жизни. Помните, мы на войне.
– Ну, донна Грана, что же вы, – мягко пожурил Тракс, – не запугивайте моих рыцарей. Мастерицы к вам привыкли, а стражи сейчас повыпрыгивают в окно от ужаса. – По рядам стражей прокатился смех. А лицо матерого стало еще мрачнее, хотя куда же больше?
– Тогда давайте скорее проведем жеребьёвку!
Заиграла музыка и наши шеренги двинулись навстречу друг другу соединяясь у столика с диковинной конструкцией. Она напоминала круглую вазу с крупными цветами без стеблей. Вместо бутонов в воздухе висели жетоны, от которых исходило нереальное фиолетовое свечение. К столику страж и менталистка подходили одновременно. Они синхронно протягивали руки, выбирая свои жетоны. И пластины с гравировкой мягко скользили в ладони без какого-то усилия.
Те, кого судьба у рокового столика свела вместе проявляли себя по-разному. Были пары, которые просто улыбались друг другу. Кто-то успел послать воздушный поцелуй. Менталисты салютовали, махали, смеялись. Один из стражей внезапно вручил девушке розу. Где он ее взял? Зоуи приспустила плечико платья, и парень напротив покрылся ярким пунцовым румянцем.
Я подошла к столику одновременно с высоким франтом, строящим из себя неизвестно что. Кода он оглядел меня неприязненным, масляным взглядом и поджал губы, я никак не отреагировала. Свой жетон он схватил раньше меня. Пока я тянулась за своей пластиной франт обошёл столик и оказался рядом.
Он резко выбросил вперед руку с жетоном. Если бы не мой фехтовальный опыт, уронил бы мне пластину прямо за край корсета, но мне удалось увернуться. Всё почти обошлось, только я зацепилась каблуком за каблук и начала терять равновесие. Наступила на подол платья и непременно свалилась бы возле стола для жеребьевки.
В последнюю минуту меня поддержал матёрый. Подхватил на руки, резко вздернул вверх и поставив на ноги. Прошипел сквозь зубы «малолетка» и, рванув жетон с конструкции, встал в строй. Я разозлилась. И на франта с масляным взглядом, и на этого высокомерного волчару. Какого горгула?
Когда все получили жетоны свет в зале погас. Вокруг нас закружился невидимый вихрь и меня потянуло вбок. Жетон, куда-то рвался, словно бешеная собака с поводка. Я неслась вперед, еле успевая переставлять ноги и со всего маху впечаталась в чью-то крепкую грудь.
Темнота не позволяла рассмотреть рыцаря. Я постаралась отпрянуть, но меня спокойно и уверенно держали в объятиях. Не пошло, надёжно.
– Всё нормально. Не переживай, – сказал страж, и я успокоилась. В его объятиях было хорошо: уютно и тепло. Он провел рукой вверх, нащупал мой капюшон, и выругался, вздрогнув как от удара. Что случилось? Узнал и разочарован? Я так ему не понравилась?
Когда зажегся свет матёрый смотрел на меня зло. Я высвободилась из его рук и поправила капюшон.
– Меня зовут Риальта. Можно просто Ри.
– Глейн. Но это не важно. Девочка, тебе срочно надо поменять пару.
Я решила, что мне это почудилось.
– Зачем? Что случилось? – Он замотал головой, словно кого-то искал.
– У меня проблема. Тебе надо проситься в пару… – Он замешкался. – К Ларсу! Видишь парня рядом с рыженькой крошкой? Он тебя прикроет. Говори, что влюбилась с первого взгляда, падай в ноги к Гране. Она мне должна, не откажет.
– Да зачем всё это? – Теперь уже злилась я. – Чем я вам не подхожу? Что не так?
– Девочка…
– Я вам не девочка! Я вам менталист, достопочтенный Глейн! Можете объяснить толком, почему вы хотите от меня избавиться?
Он наконец вернулся взглядом к моему лицу, словно впервые его увидел. Тяжело вздохнул и снова отвернулся, скользя взглядом по залу.
– Причин несколько и все обидные. С какой начать?
– С любой.
– Хорошо. У меня почти максимальный базовый потенциал.
– И что?
– А то, что это 195 баллов. У вас очень слабый поток. Максимальный показатель 172. Ты, как минимум на 23 пункта слабее.
– И что это значит?
– Смерть, – тихо ответил Глейн. Теперь он смотрел на меня не отрываясь. – Если разница в паре больше 20 баллов тот, кто слабее, 100 % выбывает в течение месяца. Погибает сам, гаснет или его убивают при замене. Ты умрёшь в паре со мной.
– Потому, что слабый потенциал?
– Да.
– То есть вы хотите, чтобы я кинулась на шею вашему Ларсу, отпихивая Тати. Чтобы вы убили ЕЁ, судя по вашей логике?
– Да. Такая принципиальная? Ты сейчас у девчонки свою жизнь вырвешь, а не туфли на ярмарке. Ларс из хорошей семьи, перспективный, надёжный. Его будут тянуть и прикрывать. И его пару тоже. У него 174 балла, и он тебе подойдёт. Послушай меня, девочка, это единственный твой шанс выжить. Вы-жить, понимаешь?
Я отодвинулась еще на пол шага и выставила в успокаивающем жесте руки перед собой.
– Глейн, у вас есть еще какие-то причины сменить напарника?
– Если этой недостаточно, то да. Сколько тебе лет?
– Девятнадцать. – Я помолчала и зачем-то добавила, – скоро будет двадцать.
– Оооооооо. Тли, скоро будет сэсть. Малолетство какое-то! Мне 26, я пробыл почти 5 лет у Колодца Сияния. Это как 20 лет разницы. Нам будет тяжело работать. Ты не сможешь. Это страшнее, чем выйти замуж за старика, просто поверь. Ты мне даже выкаешь. На тебя Юсти при жеребьёвке просто посмотрел, ты чуть в обморок от смущения не упала. А нам воевать вместе, ты понимаешь разницу?
Он не спорил со мной, он диктовал. Но почему-то меня это только раззадорило. Что-то в нём было опасное и родное одновременно. И невероятно притягательное. Сильнее, чем тяга наших жетонов.
– Это всё, достопочтимый Глейн?
– А этого мало? Тогда еще вот что. Ты. Меня. Бесишь.
Я сделала несколько глубоких медленных вдохов. Состроила благостную физиономию, как наша аббатиса перед мессой. Даже руки сложила у пояса.
– Я вас услышала, Глейн. Ваш опыт, знания и даже чувства, мне понятны. И это всё Ваши причины для того, чтобы сменить партнёра. Поэтому я предлагаю Вам кидаться в ноги к Гране. Тем более, что она что-то должна именно Вам.
– Я не могу. Каждый из нас может обратиться только с одной просьбой к Мастерам Завершения до выхода в патруль. И у меня она уже есть.
– Какая?
– Снять дисквалификацию.
– По какой причине ее наложили?
– Это я буду обсуждать только со своим окончательным напарником.
– Хорошо, я вас услышала. Мой ответ отрицательный. Я не планирую менять напарника.
– Ты совсем ничего не соображаешь?! Ты нормальная? Ты умрёшь в первый же месяц со мной!
– Глейн, вы ошибаетесь. Я умру с Ларсом.
– Он – твой единственный шанс выжить!
– Мой единственный шанс выжить – вы. Мой базовый потенциал 197. Я сожру вашего Ларса со 174 баллами на завтрак.
– Не может быть! Я видел итоговый рейтинг вашего потока. Там лучший результат всего 172.
– Может. Мой базовый потенциал 197, а итоговый рейтинг – 151. У меня месяц, чтобы изменить эту ситуацию. И ещё. Вы. Меня. Бесите. И за эти чувства я собираюсь зацепиться для изменения ситуации.
– А что с рейтингом? Срыв или прокол? – теперь в его глазах плескалось любопытство.
– А вот это я буду обсуждать, со своим окончательным напарником.
Запись.
Де жа вю. Глейн
Как в дурном сне я снова был на Новогоднем балу с жеребьёвкой. Как 5 лет назад. Словно второгодник-переросток я стоял среди мальчишек, не нюхавших пороху, и девочек, которым хотелось поправить бантики на косичках и срочно эвакуировать из этого опасного места, которое вот-вот разделит их жизни на до и после.
Я до безумия хотел рвануть обратно в казарму и выйти в патруль. Но теперь я с дисквалификацией. Единственная возможность вернуться на службу на Первый Рубеж – пройти путь с самого начала с этими детьми. И если парни хоть как-то окрепли за последние месяцы, то когда в зал вошли Ментальные Мастерицы, я понял, что рейтинг не врет. Это просто гимназистки, с небольшим потенциалом.
Одеты были, как принцессы на утреннике. Рюшечки-воланчики. Какие из них пары для стражей? И месяца не продержатся! Больно, как же больно знать об ошибках, которые будут стоить невероятно дорого и не иметь возможности что-то изменить.
А они – малолетние дурочки. Все какие-то одинаковые. На лице улыбки, восторг, радость. Всех срочно в ясли и кормить манной кашей, пока молоко на губах не обсохнет.
И эта в странном платьице. То ли черном, то ли фиолетовом, но с капюшоном! Держалась так, будто была уверена, что всё будет хорошо. И этот взгляд. Он пробивал навылет светом и каким-то нереальным доверием. Словно вкладывал прямо в руки свое сердце. Без сомнения, под честное слово. Она, поди и в кровать, если сказать, что замерз, ляжет греть. Солнышко.
Чёрт! В каком возрасте я был таким доверчивым? В 10? До 5? Мне кажется, что никогда. А этой сколько? Лет 15, наверное. Шея тонюсенькая, запястья – тронь и сломаются. Грудь аккуратная, как у подростка. Дышит невероятно притягательно. И с каждым вдохом в ложбинку между грудей опускается кулон, похожий на значок рыцарей Мервенталя старого образца. И это дико возбуждает. Вдох– выдох. Под корсет – наружу. Чёрт! Меня тянет к ребенку? Это дно! Ниже уже не пасть.
Глаза отвел я, она не отвела. И не полезла со сканированием. Совсем слабенькая и в себя не верит или не заинтересовал? Вроде смотрела, обнимала взглядом. Так и вселенскую любовь себе напридумывать можно. Солнышко. Это не для тебя, дыши глубже, Глейн. Для таких нереальных Ларс и ему подобные. Достойные парни из хороших семей. А мне бы на службу вернуться, чтобы вырваться потом в Высший круг.
Наконец-то началась жеребьёвка. Шли, как на подиуме, показывали себя. Детвора, это путь в могилу, ау! Бегите по домам, ребятня!
Я почти в самом конце. А вот и солнышко, открытый взгляд блуждающая доброжелательная полуулыбка. Поганец Юсти шагнул за жетоном навстречу, и она как-то погасла. Отвлекся на мгновенье, а когда поднял глаза, увидел силуэт Юсти уже за распределительным столиком, и солнышко, теряющую опору.
На лице не было ни испуга, ни злости. Только удивление. Что он ей сказал? Пошлость какую-то? Обозвал? А она даже на ногах не устояла! Ребенок совсем, хоть за пазуху прячь.
Успел подхватить и поставить на ноги. Совсем невесомая. А запах! Я хочу помнить его всю жизнь. Всесветлая, если я сделал в жизни что-то хорошее, дай мне почувствовать его перед смертью. И я буду счастлив. Невероятно счастлив.
Погас свет, и я с трудом удержал жетон в руках. Ждал, когда притянет мою патрульную пару. Минута, и в мои объятия влетела… Не может быть! Запах моего солнышка!
Постарался успокоить и себя, и девушку. Может обознался? Провёл рукой по краю корсета и смёл с головы капюшон! Чахоточная гарпия! Так нельзя! Рядом со мной у Мервенталя – худшее место для такого чуда. Мной будут дыры затыкать, когда невмоготу. Надо было думать быстро и её как-то спрятать. Спасти любой ценой.
Для патруля отобрали 4 рыцаря. Ирм? Не вариант. Хороший парень вырастет из него, правильный. Ждать некогда – мимо. Норт. Умелый, мощный. Слишком. Потенциал больше 180. Все решает силой. С принципами, но пока обуздает нрав может её сломать. Ларс – идеальный вариант. Я нашел выход и стало так тоскливо. Хоть волком вой! Солнышку будет хорошо с Ларсом. Он защитит, поддержит, не сожжет. Вот горгул!
Я говорил Реальте, что надо срочно умолять Грану поставить её в пару к Ларсу. Она отреагировала… никак. Слёзы? Упреки? Покорность? Не угадал ни разу. Отодвинулась, расспросила, требовала аргументов. Про разницу в потенциале им не говорили. Сволочи.
Я ей рассказал, что она со мной не выдержит, что слишком слабая, слишком юная. Не сдавалась, бодалась мной. Это же не смешно! Сейчас может пройти только мой вариант. Настаивал, убеждал, прикрывал свою боль, под названием дисквалификация. Давил рейтингом. Ждал момента, чтобы поволочь ее к Гране.
Но солнышко сумела удивить. Ей 19. «Скоро будет 20». Хорошо, что хоть не растлёнка. О чем это я? И потенциал у нее для Ларса не подходящий и рейтинг она провалила. Интересно почему? Сорвалась в штопор и навредила паре, или прокололась и провалила оборону?
И тут удивила. Прикрыла свою боль не чтобы не потревожили, а чтобы использовать максимально, как стимул к выздоровлению. Вот теперь думай, Глейн. Кто кого в вашей паре за волосы в будущее потащит и прикрывать по всем фронтам станет. Съел? Страдай молча.
А она попрощалась и побежала записывать свои впечатления от жеребьёвки и нашего спора. Молодчина! Зубами держалась. И так хочу поверить в это «все будет хорошо», но, я уже там был. Там – смерть. Надо думать.
Ну что, дружок? Похмелье? Риальта
Утро началось с конца. Я была в своей комнате на кровати. Болело всё и не было понятно, держит ли меня Архаир или пол с потолком на самом деле меняются местами. Во рту пересохло так, что из горла вырывался не вздох, а карканье простуженной на ледяных рудниках гарпии.
Чьи-то руки приподняли меня в постели и влили прохладную воду. Голова раскалывалась. Боль усиливалась при малейшем движении. Даже шорох простыней отзывался пульсацией в висках.
– Ри, доброе утро. У тебя похмелье. – От голоса Глейна захотелось спрятаться в самую глубокую нору. Он раздражал и гвоздями вбивался прямо в мозг. – В любой момент, когда ты наберешь достаточное количество ощущений – дай мне знать и я вызову медичку. Ты меня слышишь?
Я хотела ответить, но помешала тошнота. Я успела только свесить голову с кровати. Дальше было неприятно и стыдно. Глейн действовал, как заправская сиделка. Менял чаши, обтирал мне лицо, поил и успокаивал рыдания у него на груди. А когда он распахнул шторы, я ослепла от боли. Это было настолько невыносимо, что ему пришлось выслушать то, что мне бы не хотелось вспоминать никогда.
