Текст книги "Невеста опального рыцаря (СИ)"
Автор книги: Алиса Атлас
сообщить о нарушении
Текущая страница: 16 (всего у книги 17 страниц)
– Мне пока сложно справиться с обидой. Дай мне немного времени чтобы успокоиться. А пока пусть тебя посмотрит Грана. Если кошмар – циклический сбой, его надо лечить.
Я обняла своего рыцаря за плечи. Он помедлил несколько секунд и прижал меня, распластав по своей груди. Словно мы были единым целым.
– Семья, это вместе. Лучше неделю, как люди, чем всю жизнь абы как. Не обрезай мне крылья. Дай почувствовать себя с тобой орлом.
– Я не умею.
– Я научу тебя. Просто не утаивай ничего, хорошо? Ведь я тебе доверяю. Сказала молчать у Брина – и я молчал. Хотел ругаться, бить его по лицу, вызвать на поединок, но молчал. Доверял тебе полностью. И если я скажу сидеть и ничего не делать, я хочу быть уверенным, что ты так и сделаешь. Не будешь спорить или говорить, что у тебя лучше получится. Я взял ответственность, и ты поддержала. Поняла?
– Да, я постараюсь этому научиться. Зови Грану.
Но планам не суждено было осуществиться. У Мервенталя снова было неспокойно и Грана была занята. А мы позвали Дэйта и вместе пошли в столовую. Рыцари приветствовали друг друга с такой радостью, словно вернулись из тяжелого похода, но всё обошлось. Все живы и жены не сбежали с бродячим театром. Они хлопали друг друга по плечу и шутливо пикировались. Дэйт говорил, что его сестра самая красивая девушка на свете. Глейн не уступал, и говорил, что это всё враньё. И самая красивая девушка на свете его жена. Я смущалась и радовалась одновременно.
За этим занятием нас застал сигнал тревоги. Мы пошутили, что на сытый желудок и воевать легче и пошли к Мервенталю.
У Мервенталя. Тучи сгущаются. Риальта
Навстречу нам попадались угрюмые и подавленные патрульные, но спрашивать о погибших перед дежурством – плохая примета. И мы не стали. Предыдущую смену заменили на запасных в полном составе. Начали с менталистки, потом досталось начальнику смены Последнего Рубежа и рыцарю Мервенталя, поэтому мы менялись в полном составе. У Колодца было сумрачно. Я увеличила свет и запустила блестящую эйфорию. Рыцари приободрились, но ненадолго. Я и сама увидела, что блеск начал тускнеть и отваливаться от щита. Теперь он был похож на старое платье с пайетками. Кое-где был видны следы былой роскоши, но и ободранных участков было предостаточно.
И если Глейн сопротивлялся этой напасти довольно успешно, то с Дэйтом происходило что-то ужасное. Он буквально проваливался в депрессивное состояние, вырываясь из слияния.
– Дэйт, говори со мной. Что ты чувствуешь?
– Ри, мне словно 5 лет и я один в целом замке. Няня ушла, отец на службе. Я хожу среди портретов родовитых предков, и они смотрят на меня осуждающе.
Я сделала ментальную картинку замка и подтолкнула её к Дэйту.
– Ты вышел погулять и нашел красивые цветы.
– После этого пошёл дождь, и я насквозь промок. Пришлось вернуться в холодный замок.
– Там тебя усадили в горячую ванну, согрели и ты долго играл с пенными пиками на поверхности воды. Вот я тебе нос в пене испачкала.
– Пфффф, Ри, прекращай. Я тебя тоже сейчас в пену окуну.
– Дэйт как дела на рубеже?
– Нормально. Меня отпустило, ребята справляются.
– Глейн, ты как?
– Знаешь, тоже осень на дворе.
– Осень! Смотри какие красивые листья. Залезай папе на плечи. Так он и воду донесет, и тебя в чистых сапожках. Держись крепко, чтобы не свалиться. Папа тебя не уронит.
– Это точно. Спасибо, Ри, полегчало. Добавь еще немного света. Самую малость, не до блеска.
– Будет сделано. Дэйт, снова тебя плохо вижу. Что там у тебя?
– Поздний вечер. Осень, за окном дождь. Уныло и промозгло.
– Бери из прихожей плед, укутывайся. Где твой любимый альбом с картинками?
– У отца в кабинете.
– Я тебе принесу его. Сиди в пледе. Вот он. Бери и покажи мне.
– Риальта, он тебе понравится. Смотри.
Картинка стала четче. На обложке друг на друга наслаивались овальные медальоны с гравировкой. Они заходили друг на друга, как черепички на крыше. Было видно, что Дэйту нравится эта вещь, и он провел разглядывая альбом не один десяток часов. Я проверила Глейна с ребятами на Последнем Рубеже. Они держались уверенно. Вернулась к Дэйту.
– Покажи мне этот альбом. У меня такого не было.
– Ри, это настоящее сокровище. Возьмись за понравившийся медальон и потяни вверх.
– Я боюсь оторвать, Дэйт. Возьми мою руку и сам выбери медальон.
– Тогда вот этот. – Слияние стало более глубоким. Я почувствовала и руку Дэйта на своих пальцах, и холод медальона. Внезапно альбом раскрылся на одной из первых страниц. На ней был изображен мужчина с простой стрижкой. Сильный. Чуть старше Глейна. Одет старомодно. В руках меч.
– Дэйт, кто это?
– О, это самый мой любимый рыцарь. В детстве я рассматривал его изображение часами. На его долю выпало непростое время. Он был сиротой и стал рыцарем в 16 лет. Самый юный защитник Мервенталя. В возрасте 22 лет его выбрал Огонь Центра Земли, став красным. Он боролся с чумой и выстроил вокруг Мервенталя дворец.
Картинка стала плотной. Контакт укрепился. Я заскользила по Глейну. Он выдавал спокойный фон. Проверила Последний Рубеж. Ребята были неровные. Нырнула к ним, повесила картинку весны. Они повеселели. И снова вернулась к Дэйту.
– Как его звали?
– Сэт. Он начал вводить систему подготовки рыцарей и менталисток. – Голос Дэйта снова стал глуше. Он уплывал. – Дээээйт, заныла я. Мне скуууууучно. Покажи мне самые красивые картинки.
– Ри, тогда эта. – Он снова подбодрился и начал листать ментальный альбом. – Вот рыцарь, который первым стал королем. Его звали Арт. – Я вижу кудрявого блондина, похожего на самого Дэйта. Следующим появляется суровый брюнет со шрамом. – А потом королем стал его двоюродный брат Маст. – Дэйт продолжал говорить, и связь пока держалась. Её что-то подтачивало. Нырнула вглубь картинки. Брату были важны не рыцари. Имел значение именно альбом.
– Дэйт, а кто тебе подарил этот альбом? – Картинка дергается и становится яркой.
– Это мамина вещь. Она доставала альбом, раскладывала его на коленях и перебирала медальоны. Я тоже с ними играл. – Картинка стала сочной, воздушной, радостной.
– Дэйт, как ты?
– Отпустило, Ри. Думал не выберусь.
– Рассказывай про свою маму. Я держу крепко. Спасибо за альбом. И за доверие. – И я начала сползать по стулу.
– Она была замечательная. Добрая, красивая. И… я ее не помню.
С дежурства выползли бесконечно вымотанные, но живые. Еле держались на ногах. Обнялись в коридоре и шатаясь пошли в казарму. Но выйти нам не дали. У дверей стоял офицер Тайной канцелярии, который проводил нас в зал для совещаний.
Совещание перед коронацией. Риальта
За столами уже сидел король, Брин, Айс и Грана. Глейна попытались не пустить, но он предъявил карточку с приказом по сиротскому разделу. Смотрелись мы, конечно, ужасно. Еле держались на ногах. В потной одежде. Рыцари стояли по бокам от меня, не давая упасть. Так втроем и рухнули на стулья. Король оглядел всех не изображая доброжелательность.
– У нас осталась одна неделя до коронации Дэйта и Риальты. Поэтому буду краток. Мы несем колоссальные потери. Надеюсь, вы понимаете какая ответственность на ваших плечах. Я даю распоряжение о подготовке свадьбы. И не намерен больше слушать о ваших детских шалостях. – Король обводил нас серьёзным, недовольным взглядом. – Если вы сейчас обещаете вести себя смирно, я позволю вам всем оставаться в своих квартирах и дежурить вместе. Если будете упорствовать, размещу вас под индивидуальным надзором. Никаких сборищ, никаких вылазок за пределы казармы. Разумеется, брак Риальты и Глейна будет аннулирован.
– На каком основании, ваше величество? – поинтересовалась Грана.
– По законам военного времени, которое мы объявим накануне коронации.
– Но мы ведь предоставили документы, доказывающие необязательность бракосочетания короля и королевы. – Мой голос дрогнул.
– Риальта, вы подходите к вопросу с неверного угла. Вы бы еще нашли доказательства, что платье королевы может быть зеленым. – Он вздохнул, как отец, в сотый раз объясняющий ребенку прописные истины. – Никто не хочет вас поженить с Дэйтом. Никто, поверьте. У нас совсем другая задача. Дать Архаиру крепкого, сильного короля и умелую менталистку ему в помощь.
– Мы с удовольствием это сделаем. Дэйт будет коронован, а я стану работать Принимающей.
– Риальта, напрягите свой мозг. Управлять колодцем можно только после проведения соединяющего ритуала. Он одновременно связывает пару с Мервенталем, коронует новых монархов и обручает. Мы не можем убрать свадебный ритуал, потому что он соединит вас с Огнём. Вы меня понимаете? Мы не знаем другого способа подключить вас к Мервенталю. Ни одного!
Мы просто сидели молча. Одно дело предполагать и бояться. И другое – услышать официальную версию, которая была страшней, проще и неотвратимее всех наших вместе взятых.
– Неужели никто не будет закатывать истерик и спорить? Вы резко поумнели или снова что-то задумали?
Я боялась начать рыдать прямо перед этими людьми. Поэтому молчала. Я. Не. Могу. Стать женой Дэйта.
– Можем ли мы пойти отдыхать. У нас было сложное дежурство. – Спросил чей-то хриплый голос. Возможно мой.
– Да. И начинайте готовиться к коронации.
У меня всё поплыло перед глазами. Глейн подхватил меня на руки и понёс. Я пробовала протестовать, но потом просто обмякла и делала мокрой его китель. И если в коридоре я сумела сдерживать рыдания. То зайдя в квартиру выла непереставая. Глейн держал меня на руках и не давал вырваться. Через какое-то время я сорвала голос и просто сипела. Всё было напрасно. Выхода не было.
Через какое-то время я перестала голосить. Глейн отнес меня на кровать, раздел и прижал к себе спиной. Его тепло успокаивало и усыпляло. Думала, что просплю до вечера. Но такой роскоши у нас не было. К нам явилась Грана. Она освободилась и теперь хотела разобраться с моими кошмарами. Сами мы не могли понять, это просто плохой сон или циклический сбой.
После просмотра моего сна Грана улыбнулась.
– Напугали меня. Вы теперь на все плохие сны меня звать будете? Хорошо, что ты не особо нервная, а то бы я, чувствую, прописалась. С чего вы решили, что это циклический сбой.
– Потому, что это кусочек реальности, который снится мне не первый раз.
– Риальта, наличие во сне живущих ныне людей еще не делает его реальным. Всё остальное выдумка. И корону она тебе не надевала, я уверена. И разговор – сплошная фантазия.
– Почему же фантазия? Она так и говорила.
– Риальта, ты что-то напутала. Кей была влюблена в Грега. Так же, как и он в нее. Им не нужны были никакие артефакты. Может быть и про Узы Мервенталя ты просто увидела сон? Впервые о них слышу.
– Нет. Этот разговор я записала. Посмотрите.
Я нашла нужный кристалл и передала его Гране. И по мере того, как Мастер Завершения погружалась в мои воспоминания, её лицо менялось. Сначала на нем отразилось непонимание, потом удивлений. Закончила она презрением.
– Это всё полная ерунда. Королева сказала то, что позволит успокоить тебя перед коронацией. Всё было совсем не так. Пара у Кей и Грега сразу сложилась. Им достались другие напарники. Но любили они только друг друга. И когда Рикси встала в партульную пару к Таю, Кей и Грег соединились и сердцами, и выбором колодца. Они любят друг друга просто так, безо всяких артефактов. Не ожидала от Кей такой подлости.
– Так значит нет никаких Уз Мервенталя?
– Я ни разу не слышала. Можно спросить у Айса.
Грана ушла, а Глейн долго разговаривал по коммуникатору с Листом. Историк пообещал найти сведения о ритуале присоединения к Колодцу и его узах.
Свиданье с женой под стражей. Глейн
Утро началось необычно. Я заказал еду прямо в нашу учебную квартиру. Достал платье, которое моя жена не успела надеть в свой день рожденья. И повесил его в спальне. Сам надел парадный костюм. Нам нельзя никуда выходить? Мы устроим свидание прямо тут. Аля не подпускает меня к себе? А с чего ей доверять мне? Мы же живем на работе. Друг друга толком не знаем. Будем знакомиться.
Риальта смотрела на меня выжидающе. Пока накладывал ей вафли в тарелку и подливал молоко.
– Глейн, ты чего?
– Устроим знакомство поближе.
– С кем?
– Друг с другом. Я хочу, чтобы мы открылись друг другу, доверились.
– Глейн, я стараюсь. Просто не понимаю чего ты хочешь.
– Аленька, я хочу сегодня устроить настоящее глубокое слияние. Открыться до конца. Раньше такое соединение отмечали, как настоящий праздник, торжественнее чем свадьбу. Слаще, чем консумацию брака.
– Я не уверена, что понимаю. Мы же уже были в слиянии. – Она и правда не понимала.
– Мы были только в той части, которую ты открывала. Летней террасе, как говорил Ларс. – Я прижал ее руки к своей груди, и она улыбнулась. – Открой мне себя настоящую.
И она потянулась ко мне в слияние. Контакт был полным и ярким. Мимо пронеслась картинка удивления сегодняшнего дня, радуга ночного наслаждения, и чернота вчерашних событий. А дальше не было ничего. Пусто и гулко. Вынырнул из слияния.
– Аля, я тебя не чувствую. Вроде есть контакт, но в глубину не получается. Как будто ныряю в бездонную шахту. Спускаюсь ниже, а вокруг пустота.
– Ты прекрасно чувствуешь. Это и есть я.
– Но внутри не может быть пустоты. Там может быть даже что-то страшное, отталкивающее. Пусто быть не может.
– Там не пусто. Если ты дотронешься до стенок колодца, то увидишь сгоревший остов. Грана говорит, что я могла бы стать Мастером Завершения. У меня для этого всё есть. Меня не надо выжигать. Я готова.
– А что на дне?
– Не знаю. Никто не знает. Никто не доходил. Думаю, что пепел.
– И Грана не дошла?
– Да. Мы были в слиянии часа два. Ей надоело. Да и пустота ее вполне удовлетворила.
– А меня – нет! Я хочу дойти до тебя настоящей. Давай еще слияние! Впусти меня.
– Это опасно. Может позовём кого-то для страховки? Чтобы просто контролировали время и выдернули нас обратно, если утонем?
– Аля, нет, я не хочу всплывать без тебя, хочу донырнуть сам. Слияние, прямо сейчас.
– Стой, Глейн, а если там ничего нет? Если там пепел? Что тогда?
– Значит будем удобрять им поля твоей души. И наполнять шахту сокровищами нашей жизни. Перестань беспокоиться. Откройся, я вхожу.
И перед глазами снова появилась шахта. Я падал и падал вниз. Без света, без надежды, без сопротивления. И когда уже совсем отчаялся дотянуться до своей любимой, в моей голове вспыхнуло озарение. Я перестал двигаться вниз и прикоснулся к обугленной стене шахты. Зрачки моей любимой расширились и дыхание стало частым. Я уменьшил напор. Просто нежно провел по остывшим углям, и меня затопило. Я словно с головой нырнул под корку боли и защиты. В золотистое счастье на руках у матери. Зелёную радость приключений и узнавания мира. Синюю уверенность в слиянии с караваном. Чёрную безысходность сироты и серую удавку предательства.
Я потянулся к ней свей любовью. Она казалась красной искрящейся жидкостью. Просачивался влагой искренности через выплетенную разноцветными жгутами стену. Не надеялся на что-то конкретное, думал, что упрусь в преграду и вернусь. Но Аля и тут меня удивила. Она растопила разноцветную броню и распахнула бездонное красное море любви. Оно искрилось радостью и голубело робкой надеждой.
От такой открытости меня затопила волна счастья. Мы кружились и кружились в чувствах настоящего полного слияния. Плакали и смеялись. Брали и отдавались. И совсем не удивились, когда пришли в себя на кровати полностью друг в друге. Открытые до самого дна. Никогда в своей жизни я не испытывал столько удовольствия.
Это и было настоящим узнаванием, полным обладанием. Альтанелла была такой доверчивой, такой искренней, что захотелось закрыть ее ото всего света. Спрятать за пазухой и греть теплом своей души.
Разоблачение королевы. Риальта
Слияние с Глейном что-то изменило во мне. Я больше не чувствовала себя одинокой. Нет, я любила его и до этого. Чувствовала, что это взаимно, но каждую секунду жизни я была готова встать и выйти в чем мать родила. «Не верь, не бойся, не проси» – девиз наёмников. В моей жизни он звучал немного иначе. «Живи сейчас и не надейся».
Я не привязывалась к вещам. Чтобы не плакать над потерями. Как выяснилось, что и к людям старалась не привязываться. Потому что они смертны, слабы и могут уйти. Чтобы не испытывать потом боли и разочарования, лучше не подпускать их близко. И вот сейчас я была вместе с Глейном. Чувствовала его, как часть собственного тела и души. Наверное, только теперь я почувствовала, что не одна в этом мире. Что я замужем. За-мужем. Необычно.
Дежурство предстояло сложное. Мервенталь плевался огнем и патрульные его удерживали еле-еле. Мы тоже справлялись с трудом. Постепенно наш тандем достиг равновесия. Глейн рубил демонские щупальца, Дэйт руководил обороной Последнего Рубежа. Когда ситуация стала спокойнее, я решилась на разговор.
– Рыцари, нам не дают видеться в другое время. Поэтому предлагаю проводить совещания прямо тут. Вы как?
– Согласен. Дэйт, у тебя есть новости?
– Риальта, Айс ищет выход, пока положительных результатов нет. Но у нас еще 4 полных дня. Не отчаивайся. Если что, у меня есть запасной план. Ты за меня замуж не выйдешь. Я тебе клянусь.
Мне не понравились слова Дэйта. Было в них что-то пугающее. А в слиянии я увидела дымку горя. Я постаралась разглядеть его план, но наткнулась на локальный щит. Попробовала поднырнуть под защиту и услышала.
– Ри, это личное. Туда нельзя. Сестренка, не нарушай моих границ, пожалуйста.
– Дэйт, что бы ты не придумал, этот вариант мне не нравится. Я тебя очень прошу его не использовать. Я тебя очень люблю, братик. Я всю жизнь была сиротой, которая никому не была нужна. Ты мне очень-очень дорог. Я чувствую, что этот вариант несет беду. Откажись от него, пожалуйста.
– Ри, я обещаю тебе, что использую его только в крайнем случае.
– А лучше никогда. Ты идеальный брат. Я всю жизнь мечтала именно о таком.
– Да, Дэйт, – подключился Глейн, – береги себя и давай придумывать выход сообща.
– Рыцари, у меня появилась идея. Если Мервенталь хранит записи жизни всех королей, то мы можем узнать про Узы у самого источника огня. Попробуем посмотреть?
– А давай.
Я расслоила сознание. Часть его осталась с рыцарями и патрульными Последнего Рубежа. А второй частью нырнула к огню. Пригладила пламя. Поверхность стала гладкой и спокойной. Я попросила показать Узы Мервенталя, но изображения не было.
– Ничего не получается, – разочаровано призналась я., – Узы Мервенталя пламя не показывает. У меня не хватает сил.
– Может быть дело не в силах? – предположил Глейн. – Может быть Огонь Центра Земли называет эту способность иначе?
– Да, Ри, давай просто посмотрим на бракосочетание наших монархов и увидим, как было дело на самом деле.
Я снова нырнула к огню. Гладкая поверхность была фиолетовой. Я потянулась к ней с просьбой показать Грега и Кей в день коронации. Когда образы стали ярче, я развернула их перед рыцарями. В зал Колодца они вошли с разных сторон. За Кей шли девушки. Первой парой была действующая королева и молодая Грана с красной лентой. За ними так же парами шли остальные девушки. На них лент не было. Мне показалось, что во втором ряду я увидела свою маму.
С другой стороны к арке подходила симметричная процессия. Грегорион впереди. За ним шли рыцари. В первой паре Король и Брин. Начальник Тайной канцелярии был таким милым в этом возрасте. Вылитый Ларс. Только глаза темнее.
Король и королева водрузили на голову Грега и Кей венцы. Грана и Брин придерживали их сзади. Потом пара с венцами шла по кругу. Они говорили слова клятвы, преклоняли колени и прикладывали руки к брачному артефакту. Потом вдвоём входили в арку Мервенталя и, снимая венцы, произносили новые клятвы. Пламя взметнулось красным, взметнулось к самому потолку и стало мощным, ровным и спокойным. В зале началось ликование. А вышедших Грега и Кей приветствовали, встав на одно колено и приклонив голову.
Всё это время новый король придерживал свою невесту за талию. А после выхода из арки они так поцеловались, что засмущали присутствующих. Поцелуй был жарким и обоюдным. Я точно не могла бы так поцеловать, например, Ирма. Да никого не могла бы так поцеловать, кроме Глейна. Дальше мы увидели праздничный банкет. То, как молодожёны прижимались в танце, говорило о многом. И когда огонь начал демонстрировать руки Грега под юбкой Кей, я смахнула картинку.
– Значит Грана была права. – Голос Глейна был хриплым. Хотя как это возможно, мы же в слиянии? – Нет никаких Уз Мервенталя.
– Это и к лучшему. Я боялся, что стану животным под действием этого любовного артефакта. А так – гора с плеч.
С этим удивительным открытием мы и закончили дежурство. Как ни странно, в душе поселилась надежда. Ведь мы сможем принимать свои решения сами. Всегда.
Осколок Огня. Риальта
До коронации осталось три дня. Я ни с кем не общалась и никуда не выходила. Дежурство, занятия с королевой, время в нашей с Глейном квартире. Историк Лист сообщил, что об Узах Мервенталя никаких упоминаний в фолиантах нет. Он же рассказал, как проходили соединение с Мервенталем в первые 200 лет. Оказывается, в сокровищнице находились магические камни, называемые «Осколками Огня». Для соединения с Мервенталем Рыцарь или менталистка должны были войти в слияние с пламенем. Для этого нужно было смотреть на огонь через эти камни. .Ч.и.т.а.й. .н.а. .К.н.и.г.о.е.д...н.е.т.
Как они выглядели, где хранились и куда исчезли теперь, историк не знал. С этой информацией мы пошли на очередное дежурство. Настроение было не радужным.
Уже в слиянии я поняла, что мы все молчим. У нас никогда не было тихо в эфире. Всегда кто-то что-то рассказывал. Я трясла рыцарей по поводу ощущений. Они меня, чтобы сделала другой свет, настроение. Сейчас мы просто несли службу на своих постах. Это было так страшно, словно мы стали статуями.
Я решила делать хоть что-нибудь. Просто потому, что эти дни тоже наши. И мы можем продолжать искать выход.
– Рыцари, всем привет. Как вы там?
– Ри, так рад тебя услышать. Я нормально, только тревожно.
– Глейн, это потому, что ты жив. Дэйт?
– То же самое.
– Парни, у меня к вам предложение. Давайте устроим просмотр воспоминаний первых рыцарей Колодца. Может быть они покажут нам, что такое «Осколки Огня»?
– Риальта, не совсем понимаю, чего ты хочешь.
– Мне кажется, что Мервенталь записывает всю жизнь того, кто его хоть единожды охранял. Поэтому и коронации должны сохраниться.
– Риальта, я согласен на любой вариант. – Голос Дэйта был удивленным. – Только скажи, пожалуйста, ты правда нормально себя чувствуешь? Или это такой способ группового самоубийства?
– Дэйт, правда. Давай развлечемся. Кого ты хочешь увидеть?
– Конечно Сета! Это любимый мой рыцарь.
– Давайте попробуем. Но результат гарантировать не могу. Поехали.
Я настроилась на огонь и попробовала найти в нем образ Сета. На поверхности пламени появился рыцарь из альбома Дэйта. У него были короткие каштановые волосы. В руках он сжимал алую пластину, похожую на мою брошку. Рыцарь сосредоточился глядя на огонь, и пламя вспыхнуло красным цветом.
Мы зачаровано молчали в слиянии. Первым ожил Глейн.
– Так «Осколок Огня» не фиолетовый, а красный. Никогда бы не подумал.
– Да уж, полная неожиданность. Кстати, у вас есть идеи, где сейчас хранится этот камень?
– Нет, рыцари, я даже предположить не могу.
Дэйт напрягся и начал что-то бормотать.
– Дэйт, у тебя всё в порядке? Как Последний Рубеж?
– Риальта, всё нормально. Мне кажется, что этот камень я совсем недавно видел. Только не могу вспомнить где. И формы он был другой.
Но подумать хорошенько нам не дали. Накатила атака демонов и больше мы ничего не успели.
Репетиция. Глейн
До коронации осталось два дня. После дежурства нас забрала Кей на репетицию коронации. Нам объяснили куда идти, что говорить и когда поворачиваться. Это было ужасно. Мы воочию видели, что с нами будет в ближайшее время. Риальту накрывало отчаянье. Она не туда шла, не там разворачивалась и тряслась. Я стоял с другой стороны и ничем не мог ей помочь.
Дэйт тоже был не в своей тарелке. Он должен был отдавать команды, но делал это настолько тихо, что его собственный отряд Последнего рубежа не разбирал слов. Не слышал даже я, стоявший рядом. В конце концов королева рассердилась. Она прекратила репетицию и дала нам задание отработать командный голос Дэйта. Любым способом. А подойдя вплотную к Риальте прошипела:
– Если ты не возьмешь себя в руки, я заставлю Грану протащить тебя через церемонию коронации как куклу. Она войдет в слияние и будет тобой управлять. Мне неожиданности не нужны!
Когда она ушла, цокая каблуками, мы остались в тренировочном зале для самостоятельной репетиции. Я кинулся к Риальте, но Дэйт меня опередил.
– У меня есть идея. Помогите мне, пожалуйста. – И уже всем, – стражи, я предлагаю поиграть. Риальта сейчас войдет с каждым из вас в слияние. А я буду отдавать вам команды с закрытыми глазами. Мы уже практиковали такую игру. Вам понравится.
Мы вошли в слияние, и хаотично двигались по залу. Риальту Дэйт от себя не отпускал. Постепенно стражи перестали сталкиваться и терять связь. В это время Дэйт добавил команды. Продолжая движение нужно было без промедления подчиняться коротким указаниям «сам, бей, ты, сос, щит, хэлп, стоп, вниз, вверх, прыг».
Я, Ирм и Лита моментально подключились. Ребята с Последнего Рубежа привыкали медленнее. Но и они через несколько минут двигались абсолютно синхронно в полной темноте.
Дэйт добавил вводные. Он поставил посреди зала стул. Встал с Риальтой спиной к его спинке и попросил на команду «щит» встать перед ними полукругом. Удерживая оборону рапирами и защищая общую сферу слияния. А по команде хелп сдвинуть ряды плотнее.
Эта игра развеселила стражей. После этого Дэйт добавил личные задания. Мы с Литой должны были по команде «венцы» моментально кинуть им в руки мячики с соседних стульев. Попасть надо было точно в руки. Голос Дэйта звенел и переливался, и мы чувствовали себя просто стражами на тренировке. Эту ночь мы впервые за всю неделю спали спокойно.
В последний перед коронацией день нас не вызывали на дежурство. Мы бесконечно примеряли одежду, разучивали ритуальные шаги и слова. На генеральной репетиции я стоял рядом с королем. Лита сопровождала Кей.
Риальта двигалась медленно. Отвечала правильно, но тихо. Дэйт подталкивал ее и тащил за руку. Он делал мне какие-то знаки, но я их не мог понять. Потом и это закончилось. Уже завтра наша жизнь рухнет. А сегодня мы ничего не могли сделать. Камней для коронации мы не нашли. Сдвинуть сроки тоже были не в силах.
Наш последний. Риальта
Ночь перед коронацией прошла никак. Мы просто выключились, как севший коммуникатор без подзарядки. Утром за мной пришли гвардейцы из свиты короля. Они были одеты в красные парадные мундиры. Мы обнялись с Глейном и он поцеловал меня в безымянный палец. Парное кольцо перестало светиться. Как будто мы были друг другу никто.
Я попыталась снять украшение, но Глейн меня остановил.
– Оставь так. Слушайся Дэйта. И помни, как бы не повернулась судьба, я всегда твой.
А я просто плакала. И когда шла на переодевание, и когда мне делали прическу. Как оказалось, моё каре тоже может выглядеть прилично. К моменту разукрашивания лица слёзы кончились. В зал Мервенталя мы входили с двух сторон. Я шла первой среди девушек. От другого конца зала мне навстречу двигался Дэйт. Сразу за ним король с венцом на подушке. Рядом с ним мой Глейн. Невыносимо красивый. И до боли родной.
Меня подталкивала королева, ускоряя шаг. Она тоже несла венец, который я видела во сне и на ее коронации. Рядом с ней плыла Лита. Мы встретились с Дэйтом перед аркой входа в Колодец. Он наклонился ко мне.
– Слияние с нашей сменой прям сейчас.
Я ничего не поняла, но моментально подчинилась. Наш патруль откликнулся теплой волной. Теперь мы должны были начать двигаться вокруг зала, приносить клятвы и прижимать руки к регистрационному артефакту. После этого пройти в венцах к самому огню и соединиться с ним. Но у Дэйта был другой план.
– Альтанелла, ты мне доверяешь?
– Да, Дэйтаэтмент, безоговорочно.
– Делай, что я говорю. – Он выпрямился и начал отдавать команды – Внимание, венцы.
– Глейн и Лита кинули венцы нам прямо в руки. И пока они были в воздухе, Дэйт продолжил раздавать команды.
– Щит. – Наша смена бегом выстроилась перед нашей парой – Хелп – и ряды наших защитников сомкнулись.
На них начала наседать королевская гвардия. Я держала ментальный щит, но по нему начали бить из службы Брина. Я поняла, что долго не продержусь.
– Аля, открой им шахту! Пусть падают! – Глейн стоял прямо передо мной и даже отбивая атаки, успел дать мне дельный совет.
Я распластала изображения стражей нашей смены по стенкам и открыла шахту полностью. Краем сознания я замечала, как туда проваливается всё больше и больше ментальных атак. Дэйт схватил меня за руку и потащил в арку Колодца. Рыцарь на посту уступил нам место.
– Смотри через центральный рубин. Войди в слияние с огнем. Поняла?
Я кивнула и взглянула на пламя через алый драгоценный камень. Его форма была скрыта золотой ажурной сканью. Только центральная часть оставалась на виду.
Сначала ничего не происходило. Но потом я увидела, как пламя распадается на миллионы отпечатков жизней. Собирается в удивительные узоры и обнимает меня, как пушистое одеяло. В тот момент, когда огонь охватил всю мою фигуру целиком его ленты окрасились в красный цвет.
Фигура Дэйта тоже засветилась и пламя снова стало алым. Я не понимала, что произошло. Но подчинилась Дэйту, а тот снова торопил. Вытащил меня из арки. Туда, где теперь в безмолвии стояли гости нашей церемонии.
Он приложил свою ладонь к регистрирующему артефакту и тот откликнулся.
– Коронация зарегистрирована.
– Первый приказ нового короля. Учредить должность Принимающей с прямым подчинением королю.
– Должность зарегистрирована.
– Назначить принимающей патрульную менталистку Риальту с выведением из личного состава дежурного патруля, с зачислением в Высший круг.
– Зарегистрировано. – снова замигал артефакт.
Потом он повернулся ко мне. – Риальта, ты сейчас свободная от службы дворянка. Быстрее проси подтвердить помолвку.
И словно во сне прозвучали мои слова:
– Уважаемые господа, прошу засвидетельствовать помолвку Альтанеллы Барсон и рыцаря Колодца, Глейна.
– Подтверждаю, правом титула. – Дэйт подтолкнул меня и Глейна к регистратору.
– Заявка на регистрацию семьи. – Мы одновременно положили свои руки с парными кольцами на гладкую поверхность артефакта. Она замерцала и сообщила:
– Семья зарегистрирована. – А над нашими парными кольцами взметнулось свадебное золотистое свечение.
Все настолько были поражены произошедшим, что не проронили ни слова. И мы с Глейном первыми упали на колени, приветствуя нового короля Архаира. Нашему примеру последовали гости и вскоре над залом Колодца взметнулись всполохи фейерверков.
