Текст книги "Позволяю любить"

Автор книги: Алина Ржевская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 24 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]

– Да, есть такой прикол, – задумчиво произносит он. Глядите-ка, он до сих пор не собирается сдаваться! Пусть даже в голосе его уже нет прежнего нахальства! – Я… я знаю еще один цветок… – Жека судорожно пытается вспомнить что-то, выудить какую-нибудь шпильку из мезозоя своей дремучей неповоротливой памяти, и потому, похоже, выпад Ани остался им незамеченным. Он, похоже, даже не обиделся.

– Есть такой цветок, – вкрадчиво соглашается Аня, и глаз ее касается мимолетный нехороший сполох. – Незабудка называется.

В этих словах – новый намек: она, умная «тетя Аня», уже точно не забудет Жеку. Еще бы, попробуй выбрось из памяти такую ржавую железяку в языке!

Впервые в жизни Антон ощутил уколы ревности. Он ревнует ее к воспоминаниям о другом, ревнует к тому, как она смотрит на Жеку и на его дурацкий пирсинг.

А Жека запоздало растерялся и глупо спросил:

– Это какой такой цветок?

Аня уже не в силах удержаться, чтобы не нанести незапланированный удар в этой словесной битве. Она не хотела нападать на мальчика, но он сам так по-идиотски подставился.

– А такой, – полушепотом отвечает она, – голубенький…

Фраза двусмысленна уже настолько, что смех просто взрывает помещение. Все лежат, Жека окончательно и бесповоротно повержен. У него вытягивается лицо, он беспомощно возмущается:

– Я… это… я не голубой…

Но его никто уже не слушает. Голос Жеки тонет в безудержном хохоте. А Аня уже утрачивает к нему всякий интерес. Ей неинтересен какой-то дурачок-недоросль Женя.

Незабудка – это действительно название цветка, о существовании которого Антон знает. И он действительно голубого цвета. Такого… м-м… бледно-голубого. Невинно-голубого. В принципе, ничего общего с сексуальными неформалами он не имеет, всего лишь банальная игра слов. Ловушка, в которую Жека попался, расставлена не Аней – он сам себе устроил ее своим незнанием таких обыкновенных вещей…

А потом Катя увела всех к себе в комнату.

Может, Аня подала тайный знак? Скорее всего. Она просто дала понять младшей сестре, что устала от общения с «продвинутой молодежью». Да и сама Катя явно решила уже не искушать больше судьбу и потому постаралась избежать худшего по-хорошему. Вопрос: кого же она хотела защитить – Аню от своей не очень умной компании или их – от нее, такой небезопасной?..

Вернувшись в тот день домой, Антон долго не мог уснуть. Он ворочался с боку на бок, выходил на балкон, шатался на кухню попить водички.

Аня не шла из головы.

Закрываешь глаза – и видишь ее. Открываешь – в голове опять, словно черно-белое кино, прокручивается все произошедшее.

Время с того дня потянулось как резиновое, и наваждение не проходило.

Аня снилась ему каждую ночь и всегда представала далекой, недоступной, оскорбительно спокойной и равнодушной. Он в своих снах по-собачьи заглядывал ей в глаза, а они у нее – голубые, как… как… да-да, точно, как цветы незабудки, вот такие у Ани были глаза! И смотрят почему-то всегда сквозь него. Антон поневоле оборачивается назад и за каким-то чертом видит там Жеку, высовывающего фиолетовый язык. Жека, кретин, перестань! Ты и тут умудряешься хвалиться пирсингом!..

Антон спит и спрашивает Аню: «Почему ты смотришь на него, а не на меня?»

Она отвечает рассеянно: «У тебя нет железки в языке. А то я бы смотрела».

Однажды она приснилась ему в белом халате и хирургической маске, только глаза видны. И говорит голосом, очень похожим на Иринкин: «Давайте ему язык отрежем, раз нет аппендицита!»

Ух! Антон проснулся в чудовищном поту.

Порой он был счастлив – ну, так, как можно быть счастливым от того, что Анна приснилась ему в редком хорошем сне. Например, вот она сидит на диване, ноги сложены по-турецки, вся спокойная, расслабленная и задумчивая. Значит, возвратилась с работы уставшая и теперь сидит отдыхает, наверное, поставила чайник. Может, у нее сегодня было много пациентов? Или долго пришлось стоять в операционной?

Он хотел знать о ней все. Но расспрашивать нельзя, это табу. Произнести ее имя вслух – святотатство. Только мысли о ней – как молитва.

Если чего-то очень захотеть, это исполнится – Антон где-то слышал такое утверждение. А услышав, сразу же поверил. Только хотеть, говорили ему, нужно очень-очень сильно. И он жил, охваченный таким страшным желанием, что, казалось, воздух вокруг него сгущался до свинцовой копоти, и становилось трудно дышать. Мечты со временем превратились в бред, бред воспринимался как тягучая реальность, и в конце концов случилось так, что его желание вдруг раз! – и неожиданно материализовалось.

Он ехал в автобусе…

Ха, ну конечно, скажете вы! Как понадобится придумать какое-нибудь более или менее нормальное любовное переживание, так начало ему всегда будет положено в какой-нибудь неубедительной глупости. А стоит довести дело до серьезных любовных приключений (литературоведы сказали бы тут – перипетий), так героев сразу определяют в какое-нибудь распространенное транспортное средство. Например, в трамвай или электричку. В крайнем случае – в поезд дальнего следования.

А можно – в автобус. А что – народу много, шибко друг с другом не побеседуешь, тем более о тонких душевных материях. Зато можно активно обмениваться многозначительными взглядами, а раз двое многозначительно идут «по встречке», то и напрягаться с описанием души прекрасных порывов автору тут особо не надо, читателю и так все ясно. Главное – в перипетиях, блин, разобраться…

Но так уж получилось, что именно в тот день, когда тайна Антона обрела относительную осязаемость, он почему-то ехал именно в автобусе. Наверное, просто потому, что каждый день по два раза – туда и обратно – Антон ездит на автобусе.

А в этот день в том же автобусе находилась и Анна.

Антон поспешно отвернулся, сердце его застучало и подскочило к горлу, даже дыхание перехватило. Оказывается, именно об этом малоприятном физиологическом переживании упоминал баснописец Крылов, когда обмолвился как-то, что, дескать, «от радости в зобу дыханье сперло»…

Лучше б он не писал этих строк!

Если прямо сейчас ничего не предпринять, Аня сойдет на своей остановке – и все! Другого такого шанса судьба ему не даст! И не простит, что Антон не смог оценить такого редчайшего подарка.

Надо действовать немедленно!

Антон обернулся, уставился на Аню. Ее взгляд был устремлен в никуда, в некие неизведанные инфернальные пустоты, и он не знал, что ему делать и что говорить. Антон набрал в грудь воздуха, как перед прыжком.

– Здравствуйте, – произнес Антон. От волнения голос его перешел в полушепот.

Не слышит, мелькнула в голове мысль. Однако Антон оказался не прав – Аня посмотрела на него.

– Привет, – отозвалась она, и это, как всегда, получилось у нее коротко и просто. Но, увы, в этом отклике не ощущалось ни малейшего призыва к развитию диалога. Ответ на приветствие – и не более.

Внезапно Антон испугался: наверное, Анна просто не узнала его.

– Я – Антон… – судорожно пролепетал он. – Вы… помните меня?

Она еще раз посмотрела, теперь уже внимательнее, и лицо ее отобразило легкое удивление.

«Что бы мне еще сказать?» – судорожно думал Антон. Не напоминать же Ане, что он – друг того самого клинического идиота Жеки, который совсем недавно представлялся дурацким прозвищем Одуванчик (тому очень, кстати, идет – такое же дебильное, как и сам Жека). Или сказать? Да-да, знаете, того самого, у которого еще железка топорщится из распухшего языка… он рот поэтому никогда не закрывает…

– Я помню. – Она улыбнулась слегка устало. – Ты – друг Кати.

Все ясно! Антон просто спит! И видит один из замечательных своих снов.

– Нужно поговорить, – выдавил из себя спящий. – Это очень важно… для меня… и для вас, я, знаете…

– Что ж, говори. – Кажется, удивление Ани постепенно сдавало позиции неприятному изумлению.

«Я все порчу!» – в отчаянии думал Антон. Он окинул взглядом пассажиров автобуса. Ну уж нет, здесь нельзя. Тем более – об этом.

Она ждала.

Наконец он решился и конспиративным шепотом заявил:

– Я сойду с вами.

Ане осталось согласно кивнуть.

Автобус подъезжал к остановке. Она пошла к выходу. Антон отстраненно вспомнил, что Ане, кажется, сходить одной остановкой позже.

– Я заплачу! – воскликнул он, неловко догоняя ее. – Сразу за двоих!

– Еще чего, – возразила она сердито, весь вид ее выражал недовольство.

Ну, вот и выяснилось, что романтическому диалогу суждено было случиться вовсе не в автобусе!

А вы говорите…

* * *

Они долго молчали на остановке, никуда не шли, рассеянно топтались на месте и смотрели по сторонам, старательно избегая и взгляда прямого, и прямого разговора. Аня хмурилась. Антон мялся, не зная, как приступить к такому важному для него разговору.

Да и о чем говорить-то? Признание, что ли, делать? В любви?! Кажется, все происходящее – тяжелый сон. Приятные сновидения куда-то улетучились.

Анна не понимала, о чем Антон хочет с ней говорить, однако она неожиданно поймала себя на мысли, что старательно сдерживает нахлынувшую невесть откуда волну тревоги… вероятно, именно поэтому начало Антошкиной речи тоже поневоле стремилась оттянуть.

В конце концов пустое молчание утомило ее.

– Ну? – не очень вежливо вопросила она.

Мимо шли многочисленные прохожие, час пик достиг своего апогея. Никто, впрочем, не обращал на странную парочку ни малейшего внимания. Антон, словно в бреду, набрал в легкие побольше воздуха и надрывно прошептал:

– Я… Аня, я… я люблю вас!

– Что-о-о? – От неожиданности Анна даже задохнулась.

В самом начале бесцельного топтания – здесь, на этой вот покосившейся остановке – у нее, признаться, промелькнула озорная мыслишка: «Уж не в любви ли собирается признаться этот смешной мальчишка?..» – однако она тут же приказала себе выбросить из головы всякие глупости – нечего думать о человеке плохо! И вот, пожалуйста вам, из миллиона всевозможных вариантов сработал как раз тот, который отнесен был ею к разряду наиболее идиотских. И идиотский он потому, что очень легкомысленный. А она, Анна, человек серьезный. К тому же врач. И к тому же, м-м… и к тому же не совсем, э-э… ну, в общем, она уже далеко не девочка, черт возьми!

«Хватит притворяться! – строго поправила себя Анна. – Будем смотреть правде в глаза: просто я уже не молода».

Теперь, после этого мальчишеского порыва Антона, она уже не выглядела уставшей – скорее, ошеломленной и даже испуганной. Анна шарахнулась от него, словно ошпарилась.

Антон тоже испугался. Тысячи раз прокручивал он в сознании эти слова, взвешивал их на языке, катал меж зубами… а теперь вот, выпорхнувшие наружу, они ошеломили его, оглушили, и он – молчал черным камнем. Это было особое молчание, подтверждающее его такое нелепое, но такое важное признание – да, дескать, Аня, ты не ошиблась, услышала то, что услышала.

Антон замер, не дышал, втянул голову в плечи, словно боялся, что сейчас получит пощечину.

Аня осторожно огляделась – наверное, искала пути к отступлению. Никого. Ни одного свидетеля преступления Антона. Сделать вид, что ничего не было?

Она резко выдохнула:

– Что за глупости, Антон! – Глаза блестят, в голосе звон металла. – Ты совсем меня не знаешь! Хм, не хватало еще, чтобы меня в растлении несовершеннолетних обвинили.

Как известно, самый лучший отказ, равно и самая лучшая отповедь зарвавшемуся наглецу формируются из набора стандартных, шаблонных, в общем, совершенно пошлых и банальных слов. Анна, бесспорно, очень умна, но в данном случае и у нее, похоже, не нашлось вариантов.

Какие варианты, когда ты растерян и… и еще рассержен?

Антон не успел ничего сказать. Он и не знал, что тут говорить. А Аня стремительно развернулась и оставила его одного.

Убежала.

Виктор

Эх, Ника, Вероника… Что ж ты наделала!

Розовые пальчики, розовый язычок. Безумные ласки безумной любви. А безумство, как известно, до добра не доводит. Подумаешь, повздорили… Из-за глупой прихоти.

С чего началось-то все?

– Ну, когда, когда уже мы поженимся? – требовательным тоном спросила Ника, входя в его кабинет. Глаза ее сверкнули и покрылись сетчатой прозеленью, разом растеряв всю свою небесную бирюзу, но, впрочем, уже спустя секунду снова обрели прежний цвет.

Глаза-хамелеоны. Таких девушек, как она, называют моделями. Ростом она, правда, не вышла, прилично не доросла, но зато фигура – идеал, пресловутые «девяносто-шестьдесят-девяносто».

Виктор нехотя оторвался от бумаг. Как она не вовремя. Все рабочие мысли, весь деловой настрой сейчас разлетятся напрочь к чертям, и попробуй потом собери все в кучу. Н-да, она и не так может.

– В другое время нельзя? – пробормотал он, углубляясь в бумаги.

– Нельзя! – заорала она что есть мочи. – Тебе никогда, слышишь, ни-ког-да нет до меня дела! Ты вечно занят, у тебя всегда нет времени. Импотент хренов! Знай: я требую, чтобы ты женился на мне. Или ты, может, забыл: я жду ребенка? Твоего, между прочим!

– Ты нелогична, Никуля, – улыбнулся он. – Как и все блондинки. Если бы я был импотентом, ты не смогла бы ждать ребенка от меня. Ладно, иди, после поговорим.

Виктор и головы не поднял, не посмотрел на бушующую нимфу, всем своим видом демонстрируя чрезвычайную занятость.

Увы, не помогло.

Бах!

Громыхнуло так, словно шкаф опрокинулся. Виктор даже не вздрогнул – настолько привык уже. Медленно повернул голову – ага, стул, бедняга, швырнула, и, конечно, в его сторону. Стул, по счастью, не долетел. Сил не хватило, все же тяжеловат для нее этакий снаряд – не антиквариат, однако изготовлен с очевидными претензиями на старинную вещь: резная спинка, витые ножки… определенно все эти аксессуары, вкупе с симпатичными позолоченными узорами, имеют-таки некоторый вес.

– Ну, вот видишь, я все-таки был прав, – заметил Виктор.

– В чем ты был прав? – Несколько угомонившаяся было после атлетического упражнения блондинка взорвалась снова – настолько ошарашило ее это спокойное замечание.

– Не стоило приобретать сюда излишне дорогую мебель. Она тебя раздражает.

Господи, и смех и грех! Ее поведение больше забавляло его, нежели раздражало.

– Меня не мебель твоя задрипанная раздражает, а безразличие! – снова принялась отпускать вопли Вероника.

– Во-первых, если еще и я буду кричать, то это уже будет не комедия, а низкопробный фарс. Во-вторых, старайся не кричать сама – испортишь чудный голос. И наконец, в-третьих: не поднимай больше тяжелых предметов – это вредно для ребенка. Моего, между прочим, ребенка. Ты ведь так утверждаешь? – проговорил он по-прежнему спокойно.

– Ага! Так ты признаешь? – переспросила она уже гораздо спокойнее, хотя в глазах ее все еще мелькали молнии. – Признаешь, спрашиваю?

– Да я и не отказывался никогда. – Виктор даже плечами пожал, но уже в следующую секунду снова уткнулся в свои бумаги.

Сей бесхитростный маневр вверг Веронику в очередной приступ бешенства.

Она подскочила к нему, словно раненая тигрица, и хлопнула ладонью по столу изо всех сил. Как и следовало ожидать, сила удара оказалась преувеличена, Вероника отчаянно вскрикнула от боли и осела.

Виктор вздохнул и откинулся в кресле, обреченно скрестив руки на груди; делать нечего, он изготовился дальше наблюдать продолжение банального спектакля, который Ника исполняла специально для него.

– Прекрати отвлекаться от важного разговора! – визжала она, с шипением дуя на ушибленную руку. – Говори, когда наша свадьба?

Ну вот, именно этого вопроса он не хотел больше всего. Ах, Ника-Вероника, чего ж тебе так не терпится-то, а? Что же ты необдуманно форсируешь ситуацию?

– Свадьбы не будет, Вероника, – тихим голосом произнес он.

Теперь настала ее очередь опешить. Она моментально затихла.

– По-почему?

Виктор рассудил, что на такой вопрос лучше ответить встречным вопросом. Он так и сделал – спросил-ответил:

– А зачем?

Его притворное удивление грозило спровоцировать новую вулканическую активность девушки, однако Виктор все чаще за последние минуты ловил себя на мысли, что ничего не только не может с собой сделать, но даже уже и не желает – настолько фальшиво выглядели все ее истерики и страдальческие вопли.

Потрясающее ощущение глупой сказки. Все происходящее – нереально и оттого малосимпатично. Глупая «мыльная опера». Когда-то это завораживало, Нике удавалось его не злить – скорее, она развлекала. Где еще, скажите, можно раздобыть такую милую и глупую игрушку?

А потом надоело. А главное – очень уж от дел отвлекало.

– Как это зачем? Ты что, хочешь довести меня до фирменной истерики? – На глаза ее навернулись крупные слезы. Виктор тем временем невольно поморщился от ее «фирменной» терминологии. – Разве не понятно: я хочу, чтобы у моего… у нашего ребенка был настоящий отец! Чтобы у него была фамилия, наконец!..

– У него и без того это будет.

– А я? Я должна быть твоей женой!

– Ты и без того моя жена, – ответил он с нарастающим раздражением. – Вот скажи, для чего тебе так необходим этот дурацкий штамп в паспорте? Или ты полагаешь, что сможешь удержать человека казенным клеймом? Так не бывает. Если я захочу уйти, меня никакая сила не остановит: ни штампик, ни ребенок – уж извини. Да-да, разведусь, определю размер алиментов и на прощание еще ручкой помашу! – Теперь уже и Виктор постепенно заводился. – Поняла, черт возьми? А покамест иди, Вероника, прошу тебя! Живи, радуйся сегодняшнему дню, пользуйся всем тем, что имеешь… наконец, всем тем, что имею я, и, ради Бога, постарайся не злить меня. Все, больше не отвлекай меня от работы.

Повисла тягучая тишина. Виктор сосредоточенно перелистывал свои проклятые документы и, судя по резким, порывистым движениям его красивых холеных рук, чрезвычайно нервничал – даже стороннему наблюдателю нетрудно было обнаружить, что в данную минуту он, человек весьма уравновешенный, крайне далек от какой бы то ни было продуктивной работы. Наверное, все еще переживает недавнюю размолвку с Вероникой.

Вполне, впрочем, возможно, что Виктор тяготился и тем впечатлением, которое на него самого произвели его же собственные слова. Некрасиво, конечно.

Но даже этих очевиднейших нюансов в поведении своего любовника Вероника, увы, не заметила. Впервые в сегодняшнем тяжелом разговоре она почувствовала себя по-настоящему оскорбленной – настолько, насколько больно задели ее за живое жестокие слова Виктора. И впервые у нее недостало обыкновенного желания закатить свой шаблонный картинный скандал – никак нет, в эту недобрую, опасную, можно сказать, минуту Вероника разъярилась уже безо всяких театральных прикрас, так, как может рассердиться только истинно обиженный человек.

– Э, не-ет, – протянула она со сладострастным гневом в голосе. – Нет-нет, дорогой мой, просто так ты от меня не отделаешься! – Неуловимым движением Вероника выхватила из рук Виктора бумажные листы, лихорадочно скомкала их в бесформенную кучу и, бросив себе под ноги, принялась яростно топтать. Остальные бумаги – благо руки снова освободились! – она разом смахнула на пол вместе с другими предметами, что лежали на его рабочем столе, и, прежде чем Виктор успел ухватить ее за кисть, залепила ему гулкую размашистую пощечину.

Виктор, пришедший наконец в себя от такого внезапного демарша Вероники, не выдержал.

– А ну хватит, я сказал! – заорал он так, что в коридоре за дверью на мгновение затихли всегдашние звуки делового учреждения – приглушенное шарканье бесчисленных ног, треск клавиатуры; со своего деловитого ритма даже сбились, кажется, входящие телефонные звонки… – Не пора ли уже закончить эти… эти… Идиотка!..

Уязвленный Виктор (в голове на мгновение мелькнуло: во, дожил, получил побои от взбесившейся любовницы!) просто не находил слов!

Тьфу!

Он основательно встряхнул девушку, дабы привести ее в чувство.

– Если сейчас же не оставишь меня в покое, я приглашу охрану, – только и сказал он. – Мои люди запрут тебя в комнате. Станешь и там буйствовать – вызовут врача, пусть введет тебе успокоительное. Поняла? Поняла, спрашиваю?

Но Вероника уже и без того перестала сопротивляться. Она вдруг безжизненно обвисла на его руках, усталое, побелевшее лицо ее с набрякшими веками выдавало близкую предрасположенность к обмороку.

Виктор без церемоний довел ее до двери и вытолкнул из кабинета, а после без малейшего движения простоял у своего рабочего стола несколько долгих минут.

Посторонний наблюдатель наверняка отметил бы угловатую неловкость, с которой этот респектабельный человек спустя некоторое время принялся собирать с пола свои разметанные повсюду многочисленные бумаги, – в сознании такого свидетеля непременно отложилось бы представление о гораздо более быстром старении этого господина в сравнении с иными гражданами. Уж слишком замученной развалиной выглядит. Может, деловые и любовные узы на него так влияют?..

…Да, рассеянно размышлял Виктор, корячась под столом, Ника создает излишние проблемы. Вернее, иногда создает. Ее импульсивность утомляет. Точнее, изредка утомляет.

Почему он до сих пор с ней? Она беременна.

А точно поэтому? В том, что ребенок его, Виктор нисколько не сомневался. Ника с ума по нему сходит, постоянно вертится подле, у нее просто не хватило бы времени, чтобы завести кого-то еще на стороне и изменить. Вот счастье, хоть в этом плане на нее можно смело положиться. Виктор безрадостно усмехнулся. Большего, оказывается, ему от Вероники и не требуется.

Но признайся, она ведь потрясающа в постели? Восхитительна! Что ж тут такого, что у нее скоро будет малыш? Да после такого и двойня родится, никого не спросит!

Виктор пока не испытывал никаких чувств к будущему ребенку. Но и не возражал, чтобы Вероника родила от него. «Там посмотрим, – решил он. – Война план покажет, и, как знать, мне, может, понравится быть папашей».

Он совершенно успокоился. В конце концов, у него действительно чертовски много работы.

На тринадцать часов была назначена встреча. Некий певец, молодое дарование, стремился пробиться на эстраду, великую нашу и могучую. О встрече договорился Юрий, помощник, правая рука и друг детства.

Когда-то они начинали этот бизнес совместно. Одним из первых Виктор почувствовал, что в области шоу-бизнеса можно сделать хорошие деньги, – и, что называется, попал в струю, не прогадал.

Дело пошло. Ему помогало интуитивное, звериное чутье, словно некий призрачный, но очень настойчивый дух-помощник наглядно указывал, из кого реально сотворить настоящую звезду, а кто так и останется пустышкой. Нет, Виктор вполне допускал, конечно, что отечественный шоу-бизнес, в силу непревзойденной своей циничности, способен любого, даже самого бездарного прохвоста вывести на вершины поп-олимпа и самую безголосую шептунью превратить в звездато-волосатое сокровище российской сцены. Но у него имелось особое чутье, и оно справедливо диктовало Виктору поиск прежде всего способных артистов – пусть не ярких, однако трудолюбивых и обучаемых.

Поначалу он самолично проводил кастинги, сутками отсматривая добрые вереницы испуганных мальчишек и девочек, охваченных безумной мечтой сделать блистательную музыкальную карьеру. Иногда попадались одаренные, хотя чаще – все-таки посредственности.

О категориях гениев можно было бы вести долгий отдельный разговор, однако достаточно сказать, что с ними, как ни странно, приходилось наиболее туго. Если от бездарных, скажем, всего лишь сложно было избавиться – они все как один похожи на рыб-прилипал, которые повсюду найдут и везде достанут, – то с гениальными все выходило как раз-таки наоборот: расставаться не хотелось, но, к сожалению, приходилось. Этим практически невозможно было втолковать, что от них требуется. Поди-ка объясни гению, как следует ему вести себя и что нести со сцены, чтобы творчество оказалось понятным и доступным простому массовому потребителю, а он, потребитель, то бишь зритель, всего лишь жаждет красочных зрелищ после сытного обеда.

На хрена ему напрягаться и вдумываться в какую-то странную глубинную философию, творимую очередным гениальным исполнителем? Помилуйте, вовсе не нужно ему твоего высокого искусства, ты подай-ка ему легкие, не мешающие пищеварению развлечения, что состоят только лишь из незатейливых мотивчиков, запоминающихся с полпинка – ух и до чего же трудно потом выбросить эту дрянь из головы!..

Это тоже своего рода «мыльные» сериалы. Но гении – они всегда обижались, «мыло» петь не хотели. Вот и сейчас Виктор печенкой чуял, что ничего хорошего из сегодняшней встречи не выйдет: припожаловал, по всем статьям, гений.

Или, может, он просто какую-то чувствовал беду, никак не относящуюся к любимому бизнесу? Но Юрий настоял, что Виктор должен лично послушать и посмотреть этого парня, а Юрик, сволочь умная, дерьмо шефу подсовывать не станет – с дерьмом он сам обычно разбирается, с ходу просчитывает экономический эффект…

В кабинет вошел невысокий юноша плотного телосложения, но довольно симпатичный.

Блондин. Виктор вздохнул: не к добру – что-то со всякими блондинистыми отношения сегодня с самого утра не складываются.

– Анатолий Барсов, – представился посетитель.

Что ж, смотрим репертуар. Пой, ё-мое, свою калинку-малинку… Юрий, сидевший рядом по правую руку, ежеминутно подмигивал и толкался локтем в бок: дескать, что я тебе говорил, это же чистый супер!

Голос у парня действительно был хорош, да и со слухом проблем никаких – спето чисто и без ошибок. Иные кандидаты в мега-звезды порой доставляли Виктору поистине адские мучения, уж так беспощадно и безжалостно они фальшивили. Такие клиенты ничего, кроме типичной площадной злости, не провоцировали: не можешь петь – не мучай ноты (а также мои уши, крышу моего заведения, и все остальное, и всех остальных, вместе тут присутствующих, кому уготовано слышать эти несносные звуки).

Юноша с нетерпением ждал вердикта: по большому счету в эти минуты продюсеру одним росчерком пера предстояло определить, суждено ли Анатолию Барсову проснуться вскоре богатым и знаменитым, либо он так и останется прозябать там, где он есть сейчас, – на кислых задворках эстрадной сцены.

Жаль парня.

– У тебя очень хороший голос, – медленно произнес Виктор, стараясь подобрать именно те слова, которые бы наиболее объективно отразили его мнение и по возможности смягчили бы юношеские раны. – Даже, знаешь, слишком хороший. А потому… – Виктор громко вздохнул (который уж раз за сегодняшний день?). – А потому, не обессудь, не пойдет. Неформат.

– Как это – неформат? – удивленно всполошился тот.

– Очень просто – с таким голосом в опере петь, а не попсу на нашей эстраде, – пояснил Виктор. – Ты ж сам потом не захочешь труляляшки забивать под фанеру. Еще и мне претензии высказывать начнешь…

Юноша не успел расстроиться, потому что сначала не на шутку обиделся. Стоял молчал, надменно поджав губы.

– Впрочем, на нашей студии, если есть желание, можешь записываться, – предложил Виктор. – Но предупреждаю: раскручивать не стану, это бесполезно. По крайней мере в том виде, в каком сейчас твои записи, они раскупаться не будут. И гастроли будут пустые, на «чёсе» ни ты, ни мы не заработаем. В общем, кругом провал. А мы делаем «мыло». Низкосортный, если угодно, культмассовый ширпотреб… Такова наша эстрада, а хороша она или плоха, такого вопроса не стоит. Наш критерий – прибыльность…

Барсов ушел явно расстроенный. Да и Виктору, как всегда после таких разговоров, было не по себе.

А что поделаешь? Попытки перевоспитать зрителя и привить ему хороший музыкальный вкус (как глупо, по-советски звучат такие слова!), заставить его слушать классику или хоть что-нибудь неизбитое – чистейшая ерунда, замысел, который ни к чему хорошему не приведет. «Пипл» всегда будет «хавать» то, к чему давно привык, всякую ересь типа «Я оглянулся посмотреть, не оглянулась ли она, чтоб посмотреть, не оглянулся ли я…», а Виктор, ежели примется за таких вот Барсовых, быстро разорится. Пожалуйста, если этот мальчик так сильно желает, пусть сам пробивает себе стену – хоть головой, хоть подручным танком. Но он, Виктор, извините, не танк и несовременными несвоевременными глупостями заниматься не станет. Оптимизм иссяк. И возраст не тот.

Порой он и вправду чувствовал себя ужасно старым, хотя газеты писали, что он – один из самых молодых миллионеров в новой России. Холостяк, тридцать три года, огромное состояние. Многие охотницы за богатыми мужьями мечтали заполучить его в свои цепкие лапки.

Вот и Ника сегодня как с цепи сорвалась, устроила безобразную сцену. Но он, пожалуй, не сердится. После таких вздрючек в крови адреналин играет, это как шампанское. В такие моменты в голову обычно приходят правильные решения, заключаются наиболее выгодные контракты, студия получает самых нужных людей, а ненужные будто по заказу выказывают такую дурь, что после один за одним появляются шикарные поводы дать им от ворот поворот. Похоже, Ника приносит ему удачу, она – талисман.

Виктор усмехнулся от такого сравнения. Хорош талисман – безмозглая блондиночка, смазливая мордашка, аппетитная фигурка… кричит и скандалит, как обворованная торговка на «блошином» рынке…

– Неужели не прокатит? – Юрий неодобрительно покачал головой по поводу ушедшего парнишки.

– Никак. Во всяком случае, сейчас. Может, в дальнейшем что-то и изменится.

– Когда, Вить? Что такое может измениться на нашей вшивой живодерне, чтобы ты вдруг взялся раскручивать такого вот талантливого провинциала?

– Не знаю. Пусть не скоро, но хоть что-то же все-таки должно измениться…

– Да ни черта ничего не изменится! – Юрий огорченно всплеснул пухленькой ладошкой. – И ты сам прекрасно это знаешь. А парню этому не с голосом не повезло – нет, ему не повезло с тобой.

– Это точно, – легко согласился Виктор. – Со мной ему ни капельки не подфартило! Кабы на моем месте кто-нибудь потолковей сидел, например ты…

Эх, зря он так! Юрий, в конце концов, не виноват в том, что некая визгливая блондинка закатила тебе утром болезненную пощечину…

И без того отлично, когда твой зам так тебя понимает. Не надо лишних слов, не надо ничего объяснять и по сто раз разжевывать. Перебросились несколькими лаконичными фразами – и все друг другу ясно.

А ты на него вызверился…

– Ты просмотрел контракт с «Арденом»? – спросил Юрий, словно никаких резкостей от Виктора в его адрес и не звучало.

Каков молодец! Настоящий друг!

Почему-то Виктор еще больше приуныл.

– Да. Условия неплохие. Но все же пусть юрист ознакомится.

– Угу. Прямо щас и отнесу. Давай бумаги. – Юрий поднялся.

Идиот!

Чертов барбос! В голове – большая дырка! Как можно было забыть такой важный документ дома?!

Виктор гадливо поморщился, вообразив, какой Ника может устроить спектакль, когда завидит пришедшего Юрия. Зрителей прибавилось – сам Бог велел повторить шоу на бис. Но и откладывать дела из-за глупой девчонки тоже не стоит.

Вернувшись домой, Виктор первым делом нашел нужный документ и передал его Юрию. Кажется, можно потихоньку исчезнуть.