Текст книги "Дворянский улей (СИ)"

Автор книги: Алина Помазан

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 21 страниц)

Лицо Мари исказила маска ужаса и боли, она должна была бы прийти в ярость, узнав того кто был повинен в смерти всей ее семьи и разлуки с тем, кому она была так дорога. Но потрясение было столь сильно, что она не смогла устоять на ногах. Покачнувшись, она упала бы на вымощенную булыжником мостовую, но Соти, искусственный гнев которого давно утих, подхватил девушку на руки.

***

         Войдя в обеденную залу, Повелитель ветров застал там рыдающую сестру, которую утешала расстроенная мать. Страх отразился на его лице, в тот момент, когда оглядев комнату он не нашел в ней Мари. Его требовательный и холодный взгляд выжидающе изучал сестру, в то время как в зале становилось с каждой секундой все холоднее. Ветер усиливался, и вскоре с потолка посыпались крупные хлопья снега.

         – Прости, – начала свой рассказ Хала, виновато потупив взгляд. Она зябко повела покатыми плечами. И продолжила тихим дрожащим голосом. – Я ревновала Мари к тебе, ведь ты был с ней так добр, но она ведь тебе никто. Я злилась на нее, и потому решив вас поссорить, вынудила ее сбежать со мной в город на ежегодный фестиваль фонариков. Все было бы хорошо, но на рынке, на меня напал мужчина, лицо которого было скрыто под капюшоном. Только потом я поняла, что таким образом он пытался выманить Мари. Чтобы защитить меня, она согласилась добровольно пойти с ним.

         Лицо Виндроуза, становившееся с каждым словом сестры все бледнее, исказила ярость. Он с трудом сдерживал себя, стараясь не смотреть в лицо матери, в глазах которой блестели слезы.

         – Он назвал свое имя? Кто это был и куда он ее повез? – спросил мужчина, уверенный в том, что Мари должна была спросить имя похитителя.

         Хала побледнела, спрятав глаза за дрожащими ладонями.

         – Наследный лорд Соти, полагаю это был он. Вряд ли подобное имя носит кто-то еще. Он сказал, что отвезет ее туда, куда она направлялась, когда ты ее спас.

         Лута Фон Лафт молчала, обеспокоенно созерцая лицо сына, на котором одновременно отразилась ярость и мука. Оконные стекла предостерегающе задрожали, ветер усиливался.

         – Что же ты наделала, – произнес Виндроуз обессиленно. – Как ты могла!

         Его голос дрогнул, стекла треснули, осколки посыпались на мраморный пол.

         – Я не хотела этого, я всего лишь хотела вас поссорить! – возмутилась Хала.

         – Ты потеряла мое уважение навсегда, сестра, – произнес Виндроуз холодно. – Думаешь, она не понимала, что ты пытаешься нас поссорить, вынудив ее нарушить мой запрет? Она прекрасно знала об этом и пошла с тобой для того, чтобы тебя защитить. Как быстро ты предала память Лиара! Он отдал жизнь за свою сестру, которую ты сегодня с такой легкостью отправила на верную смерть.

         Хала замерла в ужасе не в силах поверить словам брата. Ветер усиливался, снег толстым слоем покрывал мраморный пол. Лута внимательно посмотрела на сына.

         – Не вини сестру в ее глупости, – произнесла она спокойно. – Подумай о Мари, если ты не возьмешь себя в руки, она попадет в шторм, и тогда уж точно не выживет. Лучше отправь к ней свои ветра.

         – Она просила передать, чтобы ты не волновался за нее и не совершал необдуманных поступков, – проговорила Хала тихо. – Перед тем, как это произошло, Мари выбрала для тебя подарок, и попросила меня отдать его тебе, перед тем как мы с ней расстались.

         Девочка протянула Повелителю ветров серебряную цепочку, с тусклым полупрозрачным камнем. Как только он взял ее в руки, камень вспыхнул ярким голубым светом, заставив всех, кто находился в столовой зажмуриться. Виндроуз внимательно всматривался в прозрачный камень, внутри которого были видны хрустальные крылышки, когда-то принадлежавшие маленькому сильфу. Много лет назад они оказались внутри кристалла, заключенного в серебряную оправу, который сейчас сверкал так ярко, что Виндроуз был уверен в том, что он будет сиять, пока Мари жива. Ветер постепенно стих, снег прекратился. Одев кулон на шею, он ощутил ни с чем несравнимое спокойствие и теплоту. Ему было прекрасно известно, почему Мари выбрала именно такой подарок. Понять его могли не многие, оценить его ценность могли лишь единицы, а узнать, как много он значил для Повелителя ветров, не было дано никому.

Глава 5

Когда он увидел мелькнувший в толпе плащ красного цвета, то был весьма удивлен, что кто-то посмел одеть цвет по праву принадлежавший дворянскому роду огня. Ему понравилась ее смелость, и он захотел взглянуть на лицо, что скрывается под капюшоном. Девушка взяла в руки скрипку, и в тот момент, когда первый чарующий звук повис в воздухе, его интерес к ней усилился. Соти даже подумал о том, что когда он найдет ведьму клана воды, то обязательно вернется в город чтобы отыскать девушку со скрипкой. Каково же было его удивление, когда капюшон соскользнул с головы девушки. Его сердце замерло от противоречивых чувств. С одной стороны Соти был восхищен ее внешностью. С другой, – был разочарован тем, что заинтересовавшая его девушка оказалась врагом.

Сейчас, когда Мари лежала на кровати без чувств, он с интересом рассматривал ее бледное лицо, длинные блестящие локоны, рассыпавшиеся по простыням, казались настолько шелковистыми, что ему захотелось прикоснуться к ним рукой, намотав прядь на запястье. Опустившись на край кровати, Соти коснулся искрящегося серебра ее волос. Его начинало беспокоить, то, что прошло уже более часа с тех пор, как они покинули остров воздуха, а девушка до сих пор не пришла в себя, к тому же ее кожа казалась Соти ледяной. Он уже подумывал позвать лекаря, когда длинные серебристые ресницы Мари дрогнули, и она приоткрыла глаза.

Увидев рядом с собой Соти, она едва удержалась от того чтобы вскрикнуть. Девушка понимала, что ничем не должна выдать своего происхождения, ведь узнав кто она, Соти тут же убьет ее.

– Как твое самочувствие? – поинтересовался юноша безразлично, поднявшись с постели и пройдя в другой конец комнаты, где опустился в глубокое кресло.

– Разве тебя должно интересовать самочувствие пленницы? – удивилась Мари.

Ее тон прозвучал столь надменно и презрительно, что Соти довольно усмехнулся.

– Ты так и не назвала свое имя, – заметил он беззаботно.

– Мари.

– Ты обрела свою силу недавно? Почему никто на острове воды об этом не знает?

Мари усмехнулась.

– Потому что я попала в ваш мир случайно, и не собираюсь здесь надолго задерживаться. Меня не интересуют вражда между кланами и бессмысленные войны.

– В самом деле? – Соти удивленно вскинул красные брови. – Если ты пришлась по вкусу Виндроузу, не думаю, что он так легко от тебя отступится. В их клане принято получать то, что они хотят силой. Он наверняка захочет использовать тебя, чтобы приумножить свою магию. Ему необходимо чтобы ты родила для него наследников, ведь его драгоценная невеста умерла.

Слова Соти прозвучали насмешливо и презрительно. Мари вскочила с кровати. Ее руки дрожали от гнева, в глазах сверкало холодное пламя. Щеки покрыл легкий румянец, и лицо ее стало выглядеть еще более прекрасно. Соти был не в силах оторвать взгляд от девушки, ему тут же захотелось, приручить ее, присвоив себе.

– Ты – ничтожество. У тебя нет даже права произносить его имя, – произнесла Мари хриплым шепотом.

Пальцы ее рук начало покалывать, словно от электричества. Сапфиры в волосах девушки вспыхнули еще ярче, чем прежде. Вазы с цветами, стоявшие на комоде разбились. Вытекающая из них вода начала собираться в круглые сферы вокруг Мари. Увеличиваясь в размерах, они превращались в водных элементалей.

Соти заинтересованно наблюдал за фамильярами, призванными Мари.

– Не думал, что простая ведьма способна на нечто подобное, – произнес он заинтересованно. – Ты, кажется, забыла о том, что пошла со мной по своей воле.

– Ты посмел оскорбить Повелителя ветров и поплатишься за это, – прошипела девушка, оскалившись, словно дикая кошка.

Ярость Мари приводила Соти в неописуемый восторг. Он и подумать не мог, что ведьма из клана воды может оказаться столь страстной натурой.

– Ты, вероятно, считаешь, что и в войне виноват клан огня?

Мари кивнула.

– Конечно. Для вас – оскорбленная гордость это повод истребить целый клан! Никто из вас и не подумал о том, что подобный союз просто невозможен, – закричала Мари.

Соти в восторге созерцал пылавшее румянцем лицо девушки. Замершие рядом с Мари элементали, беспокойно перетаптывались с ноги на ногу, готовые в любой момент броситься на защиту хозяйки.

– Никто из вас и не подумал, что даже нахождение рядом с кем-то из клана огня ослабляет дворян рода воды. Казалось бы, вода сильнее пламени, ведь она способна его нейтрализовать и пламя не способно зародиться там, где есть вода. И все же, если тебе абсолютно безразлично мое присутствие рядом, то я испытываю от этого боль, – произнесла девушка, начав задыхаться. На лбу Мари выступил пот и она покачнулась. Соти хотел было приблизиться к девушке, но она поспешно отстранилась.

– Не приближайся ко мне, – в ярости прошипела Мари.

Один из элементалей, заслонив собой девушку, ударил Соти в грудь. Отлетев на несколько метров, юноша врезался в стену, оставив в ней вмятину. В гневе Соти вскочил на ноги, выхватив из ножен меч. Оба элементаля, в считанные секунды превратились в лужи воды у ног Мари. Корабль покачивался на волнах, до Мари доносилось далекое завывание ветров.

– Вы хотели соединить наши кланы в один, но что из этого выйдет? – прошептала девушка отстраненно. – Вода потушит пламя и дети, что родятся от подобного союза лишаться магии или же будут жить в противоречии всю оставшуюся жизнь.

Девушка обессиленно опустилась на кровать. Ее грудь словно сжимали железные тиски. Ей было нечем дышать. Пройдя к иллюминатору, Соти распахнул окно, впуская в каюту свежий воздух.

– Спасибо за старания, но они напрасны, – отозвалась Мари. – Пока я нахожусь рядом с тобой, мне будет плохо.

– Но Повелитель ветров не испытывает слабость, в присутствии дворян из клана огня, – заметил Соти удивленно.

– Потому что он мужчина, и не может заключить союз, к тому же он из клана воздуха.

Соти задумчиво смотрел на девушку. Та боль, что она испытывала, была очевидна, но желание завладеть подобным сокровищем было выше его жалости к Мари.

– Я могу уговорить лорда огня оставить тебя в живых, если ты примешь мое предложение о союзе, – произнес он спокойно.

– Ты даже не слышишь моих слов, – прошептала девушка устало. – Полагаешь можно ожидать нечто хорошее от подобного брака?

Соти самоуверенно улыбнулся.

– Вот мы и узнаем.

***

Холодный Северный ветер раскачивал корабль из стороны в сторону. Кружась вокруг корпуса судна, теплые муссоны заглядывали в иллюминаторы, в поисках Мари. Девушка, медленно вышла на палубу, под руку с наследным лордом Соти. Ее длинные волосы развевали ласковые Мистрали, в попытке отвлечь от печальных дум. На горизонте показались острова неиссякаемого пламени, и в сердце Мари зародился страх. Большую часть суши, покрывала раскаленная лава ярко-оранжевого цвета, а в самом центре одного из островов возвышался вулкан. Девушке стало не по себе. Мари отчаянно вцепилась в руку Соти, ее длинные ногти вонзились в раскаленную кожу юноши, и в его глазах зародилось сияющее алое пламя. Девушка не понимала, что своим отвращением и ненавистью лишь усиливает его интерес.

Перехватив запястье Мари, Соти притянул ее к себе.

– Возможно, вскоре ты изменишь свое мнение, и тебе понравится то ощущение, которое ты испытаешь, находясь рядом со мной, – прошептал юноша ей на ухо.

Стиснув зубы, Мари смерила Соти уничтожающим взглядом.

– Я скорее умру, чем стану твоей игрушкой, – прошипела она.

Холодный порыв Северного ветра ударил Соти в лицо. Мгновенного замешательства юноши хватило для того, чтобы девушка вырвалась из его хватки, бросившись к корме корабля.  Направленный в нее огненный шар попал в плечо. Яркая вспышка боли пронзила сознание Мари. Не раздумывая ни мгновения, она прыгнула за борт. Теплые воды пресноводных морей окутали Мари, увлекая в сторону островов, в то время, как отчаянные порывы Северного ветра разрушили одну из мачт. Ураганный ветер обрушился на корабль в тот момент, когда большая часть его экипажа спрыгнула за борт.

Отчаянно борясь с течением, Соти поплыл в сторону островов неиссякаемого пламени. Но как он не пытался найти Мари, все его поиски оказались тщетны. Разозленный и взволнованный он выбрался на берег. Сырая одежда, вспыхнув алым пламенем, тут же обсохла, как и его волосы. На губах наследного лорда, появилась холодная усмешка.

– Ты даже представить себе не можешь, как велико теперь мое желание тобой завладеть, Мари.

***

Мари очнулась около полудня. Комнату заливал тусклый серый свет. Девушке было так жарко, что на ее бледном осунувшемся лице выступил пот. Рана в плече нестерпимо болела. Поморщившись, Мари огляделась по сторонам. Помещение, в котором она находилась, оказалось незнакомым. Бедное убранство вряд ли можно было принять за поместье клана огня, а потому Мари облегченно вздохнула, заключив, что оказалась в одном из деревенских домов.

Дверь в комнату распахнулась, и на пороге показалась приятная женщина средних лет.

– Наконец очнулась, – радостно воскликнула она, всплеснув руками, – ты находилась без сознания, три дня. К сожалению, в нашей деревне нет целителя, обладающего магией, а потому тебя лечил мой сын – деревенский лекарь.

– Спасибо за заботу, – произнесла Мари устало. – Здесь так жарко.

Женщина улыбнулась.

– Верно, ведь это остров огня. Местным жителям подобный климат не причиняет неудобств, а вот чужеземцам здесь не комфортно.

Мари согласно кивнула.

– Мой сын нашел тебя на побережье. А спустя два дня прошел слух о том, что лорд огня разыскивает бежавшую пленницу из клана воды.

Мари испуганно взглянула на женщину.

– Не бойся, мы тебя не выдадим, но тебе лучше как можно скорее покинуть остров. Многие жители деревни будут готовы выдать тебя, если узнают что ты здесь. Но мы не одобряем эту бессмысленную вражду, – женщина задумчиво глядела на Мари. – Кстати, меня зовут Асана. Тебе следует быть осторожной. Мы с легкостью изменим твой цвет волос и кожи, но если тебя увидит аноф владеющий магией, он с легкостью тебя разоблачит.

К вечеру Мари познакомилась и с сыном Асаны, молодым лекарем по имени Озборн. Он дал Мари болеутоляющие порошки, рассказав как обрабатывать рану. Вместе с матерью они приготовили состав, способный на несколько дней изменить цвет волос девушки. Кожу же пришлось покрывать специальной смесью трав и пудры, очень похожей на обычный тональный крем.

– К сожалению, мы не можем помочь тебе деньгами, той суммы которой мы располагаем все равно не хватит для того чтобы добраться до острова семи ветров, – произнес Озборн застенчиво улыбаясь. – Однако моя мать знакома со старейшиной деревни. Она попросит его подыскать тебе работу. Господин хорошо платит, и очень скоро ты сможешь заработать денег, которых будет достаточно, чтобы нанять небольшое судно и вернуться домой. К тому же, он не обладает магией, поэтому не узнает тебя.

– Я благодарна тебе и твоей матери, – произнесла Мари с улыбкой.

Попрощавшись с Озборном, девушка впервые покинула уютный деревенский домик, в котором провела последние несколько дней. На улице было намного жарче, чем в каменном доме и первые несколько мгновений девушка отчаянно боролась с подступавшей дурнотой.

– Словно на острове совсем не бывает ветров, – заметила Мари удивленно.

– Так оно и есть, – согласилась сопровождавшая девушку Асана. – С тех пор, как между кланами огня и воздуха вспыхнула вражда, милорд Рагнар оградил остров магическим барьером, способным защитить от проникновения ветров милорда Фон Лафта. Ведь попади сюда его ветры, они бы разнесли остров в щепки.

В ответ Мари вспыхнула негодованием.

– Он никогда бы так не поступил, – возмутилась она.

Асана улыбнулась.

– Ты так хорошо знакома с милордом?

– Не то чтобы очень хорошо. Но я могу с уверенностью сказать, что если бы его интересовало уничтожение острова огня, магический барьер не стал бы для него видимой помехой. То, что он не разнес его в щепки, означает лишь то, что он этого не желает.

Мари покраснела, и отвернувшись от женщины осмотрелась по сторонам. Небольшие деревенские дома, выстроенные из камня, расположились на узких улочках покрытых гравием. На центральной улице раскинулись торговые ряды, небольшие овощные палатки и пекарни. Казалось, что деревушка была единственным островком твердой почвы. За воротами  простиралась причудливая, словно заболоченная местность. Разница же с болотом состояла в том, что вместо трясины, островки земли утопали в лаве. От раскаленной почвы шел пар. Удушливый запах гари наполнял собой воздух. Пройдя к самому краю деревни, женщины остановились перед высоким каменным строением, в несколько раз превосходившим любой деревенский дом. Асана постучала в дверь. Им открыла приятная девочка на вид лет десяти. Радостно улыбнувшись женщине, она впустила нежданных гостей в дом, после чего поспешила позвать хозяина.

Убранство прихожей отличалось от поместья клана воздуха, и все же было достаточно роскошным, для старейшины деревни.

Мари ожидала увидеть дряхлого старца, когда же к ним спустился господин Фейлон, девушке было сложно скрыть свое удивление, глядя на молодого мужчину на вид лет тридцати. Длинные черные волосы с красными прядями и глаза бордового оттенка выдавали в нем мага огня, но Мари не ощущала в нем присутствия магии. Ей не становилось в его присутствии так же плохо, как рядом с Соти, а потому, она вздохнула с облегчением, и неосознанно улыбнулась. Заметив улыбку Мари, Фейлон пригласил женщин в гостиную. Маленькая девочка, принесла прохладный цветочный чай с медом. Все то время, что девочка суетилась вокруг стола, Фейлон с интересом разглядывал незнакомку. Девушка выглядела хрупкой и невысокой. Длинные черные волосы, волнами опускались до талии, платье с коротким рукавом нежно голубого цвета оттеняло золотистую кожу девушки и льдисто-голубые, почти прозрачные глаза. Что-то в этой девушке манило и притягивало к себе, так сильно, что не было никакой возможности устоять. А потому, хоть ему и не была нужна горничная, Фейлон согласился дать девушке работу в своем доме, решив, что тогда малышке Алисии, не будет так одиноко. Впрочем, он прекрасно понимал, что это всего лишь предлог.

Глава 6

В доме господина Фейлона насчитывалось всего несколько слуг. Маленькая девочка – сирота Алисия, кухарка Зоуи и старая горничная Элла, которая,  узнав о том, что наняли Мари, тут же собралась в отпуск на острова земли. В ежедневные обязанности девушки теперь входила уборка в комнате хозяина и прислуживание ему за обедом, но Фейлону очень нравилось присутствие Мари, а потому, даже когда он занимался документацией и наносил визиты, она зачастую сопровождала его.

Не сложно было понять, что господин Фейлон был очень замкнутым и одиноким человеком. С первого взгляда он заинтересовался девушкой, и теперь старался проводить с ней как можно больше времени. Мари постепенно привыкала к жизни на острове огня и все же, удушливый климат влиял на девушку отрицательно. Ее самочувствие ухудшалось, а голова довольно часто кружилась, но Мари старалась не обращать на это излишнее внимание. Благодаря чудодейственным порошкам Озборна, рана на плече Мари затянулась, и все же длинный красный шрам портил белоснежную кожу. Мари  старалась не одевать открытых платьев и всегда скрывала шрам под бинтами.

Как-то проснувшись ранним утром, Мари отправилась на кухню, заварила чашку крепкого ромашкового чая, жалея о том, что во всем Хрустальном Альвионе не найти и нескольких зерен кофе. После ночных кошмаров, она чувствовала себя уставшей и не выспавшейся, нанеся на свое лицо состав, призванный затемнить кожу, Мари подкрасила волосы черной краской. Взяв в руки одну из книг о Хрустальном Альвионе, девушка задумчиво перелистывала страницы. Рассматривая обитателей островов, Мари не заметила, как в кухню вошел господин Фейлон.

– Мари, сегодня я должен появиться в поместье лорда огня, и хотел бы, чтобы ты составила мне компанию, – произнес он спокойным, однако не терпящим возражений тоном.

Мари не понравилась подобная идея, но отказать хозяину она не могла, а потому в ответ лишь кивнула, очаровательно улыбнувшись. Фейлон задержал на девушке встревоженный взгляд.

– Как твое самочувствие? В последние дни ты выглядишь уставшей, – заметил мужчина серьезно.

– Со мной все хорошо, просто в последнее время меня часто мучают кошмары, – честно призналась девушка.

Но Фейлон не желая слушать никаких возражений, взял Мари за подбородок, заглянув в прозрачные голубые глаза.

– Быть может тебе стоит показаться врачу, когда мы будем в поместье лорда?

Мари вздрогнула под пристальным взглядом мужчины, который изучающе рассматривал ее волосы. Прежде Мари всегда заплетала вокруг обруча косу из волос и цветных лент. Сейчас же ее волосы спадали шелковистым водопадом, а обруч на голове излучал синеватое сияние. Взгляд Фейлона показался девушке крайне удивленным, кончиков его губ коснулась легкая улыбка.

– Когда мы пойдем в поместье, тебе лучше спрятать этот обруч. Если кто-то его заметит, у тебя могут возникнуть крупные проблемы.

Фейлон покинул комнату, а девушка еще долгое время сидела за столом, пытаясь осознать произошедшее. Могло ли случиться так, что ему было известно все с самого начала? Но почему тогда он сохранил ее происхождение втайне от своего милорда?

Ближе к полудню, девушка закончила со всеми домашними делами и вместе с Фейлоном покинула дом.

Вокруг расстилались бескрайние просторы огненных пустынь. Неспешным галопом двое всадников приближались к величественному вулкану, в жерле которого находилось поместье лорда огня. Струи горячего воздуха обдавали кожу девушки подобием огненного ветра. На лбу Мари выступили крошечные капельки пота. Девушка уже жалела о том, что надела платье закрывавшее плечи. Господин Фейлон окинул Мари встревоженным взглядом, понимая, что для нее местный климат совершенно неприемлем. Ему оставалось лишь восхищаться силой духа маленькой решительной женщины, которая с завидным хладнокровием разглядывала земли своего врага. Фейлон не мог и подумать, что Мари без малейших раздумий отправится во вражеское логово.

Когда всадники спустились в низину, перед ними словно из-под земли выросла большая каменная арка, служившая входом во владения лорда огня. Ворота окружал глубокий ров с кипящей лавой. Огненные саламандры ползали по склону вулкана в таких ужасающих количествах, что Мари невольно поморщилась от отвращения. Огонь пугал ее с детства. Даже от пламени зажигалки девушка впадала в ужас. Сейчас же, когда ее окружало лишь пламя, она чувствовала себя просто отвратительно.

– Огненные саламандры – слабенькие элементали огня, – пояснил Фейлон, увидев заинтересованность Мари. – Они не причинят вреда, но тебе лучше избегать прямого контакта с подобными существами.

Девушка нервно усмехнулась.

– Я бы никогда к ним и близко не подошла, – заметила она тихо.

Фейлон улыбнулся.

– Хорошая девочка. Не стоит привлекать к себе лишнее внимание. Сомневаюсь, что тебе разрешат присутствовать на переговорах. Подождешь меня в саду. Постарайся не попасться никому на глаза.

Мари нервно кивнула. Путь в гору был нелегким, и когда всадники добрались до поместья, возвышающегося среди острова огня, девушка выглядела уставшей. К тому же дрожь в руках, выдавала ее плохое самочувствие. Теперь ей казалось, что не стоило с таким хладнокровием принимать предложение Фейлона посетить поместье лорда. Дыхание девушки участилось, но она с легкостью скрыла сей факт от внимания своего господина.

Великолепные кованые ворота распахнулись перед гостями, и они чинно въехали в поместье. Спрыгнув с лошади, Фейлон помог Мари спуститься на раскаленную добела подъездную аллею. Вместе, они поспешили войти во внутренний дворик, где раскинулся примитивный сад. Опустившись на каменную скамью, девушка с интересом взглянула на рыжую птицу, парившую в небесах над замком. Фейлон, покинув Мари, отправился в покои лорда Рагнара. Внутренний двор был вымощен булыжником, а те немногочисленные деревья, что здесь находились, представляли собой сухие ветви, обожженные племенем.

– Какое отталкивающее место, – прошептала Мари едва слышно.

– Полагаешь, здесь слишком жарко? – знакомый насмешливый голос послышался из-за спины Мари.

Сделав над собой усилие, девушка моментально успокоилась. Обернувшись, она с бесстрашием встретилась взглядом с красноволосым юношей.

– Намного жарче, чем в отдаленных деревнях, расположенных у воды, – уточнила Мари.

Губы Соти искривила саркастичная улыбка.

– В самом деле? Я совсем не замечал. Наверное, потому что с детства рос именно здесь. Видимо мне стоит посетить деревню, в которой ты живешь.

Отведя взгляд от юноши, опустившегося на соседнюю скамью, Мари вновь взглянула на птицу. Заметив Соти, пламенеющий феникс спикировал на плечо юноши. Хоть Мари и было неприятно все, что связано с огнем, она не могла не признать красоты бессмертной птицы, способной возрождаться из пепла.

Соти внимательно изучал лицо девушки, силясь отыскать на нем хоть какое-то отражение эмоций.

Птица на его руке жадно разглядывала ее ауру. Громкий пронзительный крик разрезал раскаленный воздух, с горящим ненавистью взглядом, птица бросилась на Мари. Но не успела она причинить девушке вред, как превратилась в горстку пепла. На губах юноши появилась хитрая усмешка. Опустив правую руку, метнувшую в феникса огненный шар, Соти поднялся со скамьи, приблизившись к девушке.

Мари подняла на наследного лорда холодный ненавидящий взгляд.

– Единственное что ты не в силах скрыть – цвет своих глаз, – произнес он вкрадчиво.  – Как и их взгляд, полный ненависти ко всему, что тебя окружает на этих островах. Фейлону не удастся вечно тебя скрывать. Ведь он даже не способен подчинить себе стихию. Запомни, ты на свободе только потому, что я так хочу.

Щеки девушки вспыхнули румянцем.

– Не много ли ты на себя берешь? – голос Мари звенел от гнева. – Если так хочешь насладиться своей властью надо мной, убей меня прямо сейчас.

Соти вдруг обаятельно улыбнулся.

– Я не намерен делать тебе подобного одолжения.

Крепко вцепившись в ее запястье, он притянул девушку к себе.

– Ты пойдешь со мной, моя маленькая принцесса.

***

Покои Рагнара Фон Стрэба утопали в шелках и бархате красного цвета. Многочисленные факелы ярко освещали спальню и гостиную. Лорд огня, облачившись в шелковое красное кимоно, медленно вышел из спальни, окинув старейшину северной деревни пристальным взглядом. Весь его вид говорил о том, что ему лучше не перечить, ибо тот, кто осмелится на это, будет тут же казнен.

Фейлон вежливо поклонился лорду, как того требовали правила хорошего тона. Однако его непокорно вздернутый подбородок заранее выражал мнение мужчины об обсуждаемом вопросе.

– Могу я поинтересоваться, почему вы попросили меня явиться во дворец вместе с моей горничной? – спросил Фейлон спокойным тихим голосом.

– Фейлон, – на губах Рагнара появилась кривая усмешка. – Твоя деревня находится на самом севере острова, где потерпел крушение корабль Соти. Видишь ли, он потерял ценный груз, и я крайне на него зол за подобную неряшливость. В то же самое время у тебя появилась новая горничная, которая, судя по рассказам стражников, дежурящих в деревне, чудо как хороша. Тебе не кажется подобное совпадение слишком подозрительным?

Выражение лица Фейлона оставалось хладнокровным и незаинтересованным.

– Значит, вы пригласили меня, лишь для того, чтобы проверить мою служанку? Смею вас заверить это обычная девушка, к тому же слухи о ее красоте сильно преувеличены.

– Фейлон! – Лицо Рагнара исказила гримаса ярости. Запустив руку в корни коротких красных волос, он силой удерживал пламя, рвущееся из кончиков его пальцев. – Не забывай о том, с кем разговариваешь! Не будь ты мне полезен, я давно бы стер тебя с лица земли в наказание за твое предательство. Как только Соти удостовериться в том, что твоя горничная – не сбежавшая ведьма, ее вернут в деревню. А теперь пошел вон отсюда!

Поклонившись, мужчина быстрым шагом покинул покои главы клана огня. На тонких губах Фейлона играла холодная презрительная усмешка.

***

Сжимая руку девушки горячими пальцами, юноша вел Мари по мрачным коридорам огненного дворца, лишь изредка освещенного факелами. Миновав несколько лестничных пролетов,  они оказались в круглой башне, где располагались покои наследного лорда Соти.  Пройдя в комнату, юноша отпустив руку Мари, затворил за собой дверь.

Девушка в страхе отпрянула от мужчины, на губах которого застыла довольная усмешка.

– Раздевайся, – произнес он холодно.

Реакция девушки оказалась такой, как он себе представлял. Огромные голубые глаза светились ужасом и непониманием. Соти едва сдерживал веселый смех.

– Я всего лишь хочу залечить рану на твоем плече. Или быть может, ты считаешь, что шрамы украшают не только мужчин?

Девушка недоверчиво взирала на Соти, не в силах отвести взгляда от его выразительных кроваво-красных глаз и волос. Загорелая кожа юноши сейчас казалась молочно-золотистой. Мари заметила неестественную бледность его лица и нездоровый внешний вид. Тени мешками залегли под его глазами. Мари хотела было возразить, но лицо Соти казалось ей настолько печальным, что поспешно расстегнув пуговички на платье, она стянула рукав с правого плеча, опустившись на край кровати. Собрав густые волосы в тугую косу, она замерла в ожидании. Присев рядом Соти нерешительно коснулся нежной кожи Мари кончиками пальцев. По телу девушки пробежала легкая дрожь и она не могла в точности сказать какое чувство она испытывала, пока юноша ловко снимал повязку с ее плеча.

– Почему ты помогаешь мне? – поинтересовалась Мари, и в ее голосе не прозвучало ни раздражения, ни ненависти.

– Мой дядя жаждет твоей смерти, – произнес он тихо. – Я не могу пойти против него в открытую, но и смотреть на твою смерть из-за собственной слабости я не намерен.

Кончики его пальцев коснулись краев затягивающейся раны, и Мари пронзила вспышка боли.

– Тебе придется потерпеть. Я могу использовать лишь магию огня, к тому же, никогда прежде я не лечил анофов, принадлежащих к другим кланам, так что и возможные последствия мне не известны.

На лбу Мари выступил холодный пот. Рана затягивалась прямо на глазах и уже спустя мгновение, на коже девушки не осталось и следа. Задержав ладонь, на плече Мари, Соти нежно провел пальцами, по ее белоснежной коже.

Резко обернувшись, девушка холодно взглянула в его глаза, но их выражение заставило ее успокоиться.