Текст книги "Дворянский улей (СИ)"

Автор книги: Алина Помазан

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 21 страниц)

Неожиданно Мари гордо вскинула подбородок, и решительно протянув руки к брату, крепко его обняла, прижав его шелковистую голову к своей груди.

– Тебе грустно, – зашептала она тихо на самое ухо юноши. – Тебе не хватает его так же сильно, как и мне. Я тоже любила Лиара, больше всех на свете. Но он погиб. Поверь, я не желала ему подобной судьбы и с радостью отдала бы за него жизнь. Но он умер, защищая меня. Раз ты сейчас со мной, то он действительно погиб и не может обладать тобой. Я не стану ни о чем тебя просить или уговаривать, но пожалуйста, давай будем друзьями и вместе сохраним светлую память о моем брате.

Грустно улыбаясь, Мари гладила юношу по волосам. На какое то время он просто замер, прижавшись лбом к ее груди, а потом еще крепче обнял девушку за талию. Его плечи слегка подрагивали от рыданий, а Мари, отстраненно глядя в пустоту лишь продолжала гладить его шелковистые волосы.

Огонь, бушевавший в зале постепенно стих, мертвые тела исчезли, кровь больше не заливала пол, напротив он утопал в хрустальной глади воды, по которой скользили мерцающие блики звезд. Потолок над их головами окончательно рассеялся. Ночь окутывала их сиянием тысяч далеких звезд. Они оказались одни посреди реки Альвион, стены пропали, а трон, на котором сидел Лиар, теперь стоял посреди бурного потока на поверхности воды. Такой красоты, что окружала их сейчас, Мари не видела никогда прежде.

Успокоившись юноша отстранился от Мари, и глядя в ее лицо полным любви и преданности взглядом спокойно заговорил.

– Я был так напуган в тот день. Я даже не понял, что произошло, в один момент меня выбросило с поверхности его кожи, и как я не искал Лиара, я не мог его найти. Все это время я прибывал в неведении и страхе, меня окутывал бесконечный мрак, и я не имел сил, чтобы вернуться в этот мир. А потом вдруг появилась ты, его сестра. Я сразу почувствовал ваше внутреннее сходство. Но я не считал тебя достойной. Однако, ты развеяла все мои сомнения. Я готов служить тебе вечно. Твоя сила воли не имеет себе равных, никто прежде не мог победить меня, но тебе это удалось. Я назову тебе свое имя, которое неизвестно никому, отныне я всецело в твоей власти. Мое имя – Ашурамару и я твой верный слуга, моя принцесса.

Мари мягко улыбнулась, погладив юношу по волосам.

– Почему ты принял облик моего брата?

Юноша горько усмехнулся.

– Хотел причинить тебе боль.

Мари задумчиво посмотрела на переливающееся рябью отражение луны на воде.

– Я могу общаться с тобой лишь во сне? – спросила она спокойно.

– Теперь, когда тебе известно мое имя, ты можешь дать мне свободу воли. Метка, что покрывает твое тело, в любом случае указывает на твое право обладать мной. Я обязан служить каждому, кто ее носит, но ты можешь отделить меня от метки. Тогда я смогу принимать человеческий облик или становится драконом по своему усмотрению и беспрепятственно с тобой общаться. Пока я нахожусь на твоей коже, я обязан слушаться твоих приказов и подчиняться твоей воле. В случае опасности, я не смогу тебя защитить, если ты не успеешь среагировать на атаку и отдать приказ.

Мари коснулась кончиками пальцев подбородка юноши, заглянув в его прекрасные глаза.

– Как я могу отделить тебя от метки?

– Когда проснешься, позови меня по имени, и скажи что даешь мне свободную волю.

– Хорошо, – Мари нежно погладила по щеке юношу как две капли воды похожего на своего брата, после чего решительно закрыла глаза.

Когда же Мари открыла их, она уже оказалась в реальности. По оконным стеклам по-прежнему барабанил дождь, а в комнате стоял приятный полумрак. В кресле, рядом с кроватью сидел Вольфрам. Увидев, что Мари очнулась, он застенчиво опустил взгляд в пол. Девушка улыбнулась.

– Не стоит так смущаться, советник. Я знаю что Виндроуз попросил вас меня защищать, как и стражу, что стоит перед дверями в мои покои, – Вольфрам удивленно взглянул на Мари, не понимая, откуда ей стало известно о страже. Тем временем, она продолжила. – Но я больше не нуждаюсь ни в чьей защите, так что не стоит вам обо мне беспокоиться.

– Но ваше высочество, пока здесь находится советник Азза...

– Вы, кажется, не понимаете моих слов, – прервала Мари Вольфрама, на лице которого отразилось непонимание.

Поднявшись с кровати, Мари прошла за ширму, где поспешно сняла ночную сорочку, одев великолепное атласное платье синего цвета с глубоким декольте и длинным шлейфом, украшенное черным жемчугом и серебреными нитями. Длинные серебристые волосы Мари, перенявшие оттенок ее платья, теперь спускались ниже бедер. Мари совсем не заботило, каким образом они так быстро отрасли, и вместо того, чтобы их укладывать, она просто расчесала их костяным гребнем. Выйдя из-за ширмы, она громко и четко произнесла:

– Ашурамару, я дарую тебе свободную волю и отделяю тебя от метки на своем теле. Прими человеческий облик и служи мне, покуда я дышу.

Яркая вспышка синего света поглотила комнату, Вольфрам прикрыл глаза рукой, Мари же не мигающим взглядом смотрела прямо на свет. Холодное мерцание становилось все ярче, принимая голубоватый оттенок. Спустя мгновение, раздался оглушительный грохот, золотистая молния прорезала воздух внутри комнаты и из вспышки света, заполнившей помещение, появилась темная фигура. Мари с явным интересом рассматривала прекрасного юношу. Растрепанные волосы, доходящие до середины щек, блестели искрящийся синевой, по форме своей его прическа, чем то напоминала гриву. Более короткие пряди по бокам, и длинные по центру головы. Из-под них виднелись небольшие серебристые рожки, напоминающие по форме рога восточных драконов. Кожа юноши отливала столь же благородной белизной, что и кожа Мари. Одетый в синие одежды, он был чуть выше своей госпожи. На вид ему нельзя было дать и шестнадцати лет, так молодо он выглядел. Почтительно поклонившись хозяйке, Ашурамару, с презрением взглянул на Вольфрама и сбежавшуюся на звуки грома стражу. Мари устало зевнула.

– Не припомню, чтобы я звала кого-то, – произнесла она холодно.

Оттолкнув стражу, она вышла из спальни, направляясь к дверям, но Вольфрам преградил ей путь.

– Ваше высочество, сожалею, но я не могу вас пропустить. Милорд Фон Лафт приказал не выпускать вас из комнаты, – произнес он виновато.

Рядом с Мари тут же появился юноша. Его глаза, обращенные на советника лорда земли гневно блестели, напоминая своим цветом расплавленное золото.

– Правильно я понимаю, что ты смеешь перечить моей госпоже? – прошипел он.

Вольфрам побледнел от гнева, и уступил принцессе путь.

– Я не могу этого сделать. Полагаю, даже сам милорд Виндроуз не станет перечить дракону.

Мальчишка нагло усмехнулся, пропустив Мари вперед, он последовал за ней, словно тень, оставаясь за ее спиной.

Вольфрам, тяжело вздохнул, наблюдая за тем, как Мари вместе с драконом покидают комнату. Только сейчас он обратил внимание на то, что на ее ногах не было туфель. Впрочем, сейчас его больше беспокоило присутствие рядом с принцессой самодовольного мелкого наглеца. Советник прекрасно понимал, что его возраст насчитывает несколько веков и свое обличие дракон выбирает исходя из собственных предпочтений. И ведь пришло же ему в голову принять столь отталкивающий облик!

***

В главном зале для приемов стояло всего несколько кресел, большой удобный диван и круглый дубовый стол со стульями. В камине весело потрескивало рыжеватое пламя, наполнявшее все помещение мягким светом и теплом. Дождь уже не барабанил по окнам. Потоки воды стекали по стеклам, сплошной стеной. Сидя в одном из кресел, Кейн внимательно наблюдал за советником Аззой, попивавшим портвейн из хрустального бокала.

– Подумать только, первый раз мне выпала честь побывать в облачном замке, а погода безнадежно испортилась, – проговорил Азза с самодовольной усмешкой. – Право, не думал, что над облаками может идти дождь. Да еще и такой сильный.

Кейн безразлично пожал плечами, выказывая тем самым свое полное равнодушие к плохой погоде.

– Вообще не может, потому что над замком нет облаков, – заметил он, холодно.

Азза заинтересованно выглянул в окно, где сверкали молнии. Раздался оглушительный грохот, и на мгновение ему даже показалось, что звук донесся изнутри замка.

– Не стоит беспокоиться, все природные явления, что здесь происходят, напрямую связаны с обитателями облачного замка и их настроением, – заметил Кейн, обратив внимание на встревоженный взгляд Аззы, обращенный к потолку.

Дверь распахнулась, и на пороге появился Повелитель ветров. Преодолев расстояние до  дивана быстрым шагом, мужчина, кивнув советнику лорда огня, опустился на диван, налив себе бокал портвейна из графина, стоявшего на столе.

– Что привело вас в облачный замок, господин Азза? – осведомился Виндроуз безразлично.

Весь его вид словно говорил о том, что на самом деле ответ на заданный им вопрос ничуть его не интересует. На лбу мужчины залегла глубокая складка.

– У меня к вам личное сообщение от милорда Фон Стрэба, – произнес Азза спокойно.

– Помниться в прошлый раз, когда мы виделись, вы называли меня мальчишкой и угрожали острову воздуха войной, – произнес Виндроуз саркастично. Заметив, что желаемый эффект достигнут и советник Азза побагровел от ярости, он продолжил мягче. – Впрочем, я выслушаю вас, советник. Мое плохое настроение вряд ли сможет что-то еще ухудшить.

– Я всего лишь хотел сообщить вам, милорд, о том, что старейшина северной деревни островов огня, приговоренный к смертной казни, сегодня утром бежал. Поскольку довольно долгое время у него дома гостила миледи Фон Вассер, милорд Фон Стрэб предположил, что он мог отправиться на острова воздуха, – вкрадчиво проговорил советник Азза.

Пристальным взглядом, он наблюдал за реакцией Виндроуза, который к его огорчению не выказал никаких эмоций. Не было видно, чтобы хоть что-то из сказанного советником заинтересовало его.

– Полагаю, вы уже убедились в том, что господина Фейлона здесь нет, – чарующий нежный голос раздался прямо за спиной у советника Аззы, и тот в недоумении обернулся.

Казалось никто из находящихся в комнате мужчин, не замечал присутствия девушки, пока она не заговорила. Виндроуз казался встревоженным и озадаченным. Мари словно появилась в комнате из пустоты и теперь грациозно сидела на широком подоконнике окна. Изящные щиколотки, выглядывавшие из под длинного платья, покрывали многочисленные серебряные браслеты с каплевидными сапфирами. Обруч на голове Мари излучал мягкий синеватый свет. Но самым примечательным господину Аззе показалось наличие в комнате невысокого паренька с серебряными рогами и татуировки по всему телу прекрасной принцессы.

– Ваше высочество, – советник Азза поднялся из кресла и низко поклонился Мари.

– Так вы решили посетить облачный замок только для того, чтобы сообщить о внутренних разногласиях в своем клане? Или же цель вашего визита состоит в том, чтобы отвлечь наше внимание? – поинтересовалась девушка беззаботно.

Ее губ коснулась легкая усмешка, а выражение лица стало столь игривым, что советники обоих кланов смотрели на нее в недоумении. Повелитель бурь пришел в восхищение от всего этого представления, даже не смотря на то, что странный синеволосый мальчик его порядком тревожил хотя бы тем, что Виндроуз не мог понять, откуда он вообще взялся.

– Ваше высочество, у меня и в мыслях подобного не было.

– В ваших может и не было, но Рагнар весьма изобретателен, – отрезала Мари.

Шум дождя начинал ее раздражать, не глядя за окно, девушка щелкнула пальцами, дождь тут же одной волной обрушился на землю. Небо за окном просветлело, и комнату наполнил мягкий золотистый свет.

Ошарашенным взглядом советник Азза оглядывался по сторонам.

– Милорд Рагнар лишь предположил, что Фейлон может появиться здесь и попробовать напасть на вас, – произнес он сбивчиво.

– Вы, в самом деле, полагаете, что кто-то сможет это сделать, пока я нахожусь рядом с принцессой? – заговорил юноша.

Его голос совершенно не соответствовал наружности и звучал крайне устрашающе. Он говорил глубоким грудным голосом и с каждым его словом, янтарный блеск глаз становился все более ослепительным.

– Но вы даже не представились, – заметил Азза хрипло.

– Лишь потому, что вам не позволено знать мое имя, – проговорил юноша презрительно.

Мягко улыбнувшись, девушка свесила босые ноги с подоконника.

– Не будь, так груб с нашим гостем, – произнесла она мягко. – Но он прав, даже если я произнесу его имя вслух, вы его не услышите или не сможете понять. Можете обращаться к моему слуге – «милорд дракон». Впрочем, я не думаю, что вам вообще необходимо с ним общаться.

На лице Виндроуза, наконец отразилось понимание происходящего, но он никак не мог предположить, что голубой дракон, что служит клану воды может принимать человеческое обличие.

Грациозно соскользнув с подоконника, девушка прошла к дивану, на котором сидел Виндроуз. Облокотившись о спину мужчины, Мари обвила его шею руками, положив подбородок ему на голову. Азза даже заметить не успел, как парнишка тут же оказался подле своей хозяйки.

– Раз мы выяснили цель вашего визита советник Азза, и вы передали нам сообщение от милорда Рагнара, полагаю, теперь вы можете удалиться, – мягко заметила Мари. – И передайте Рагнару, что я с нетерпением жду нашей встречи, – добавила она жестко.

Поднявшись из кресла, советник растерянно поклонился. Виндроуз бросил взгляд на Кейна.

– Проводи нашего гостя, – произнес он отстраненно.

– Да, милорд, – ответил Кейн, направляясь следом за Советником Аззой.

Выходя из зала, брюнет поскользнулся, едва не упав. Взглянув под ноги, Азза с удивлением заметил сверкающую на выложенном мраморной мозаикой полу застывшую лужицу. Губ Мари коснулась дерзкая улыбка.

– Советник Азза, будьте осторожны, кажется, погода окончательно испортилась. Будем надеяться что вы успеете добраться до островов огня до того как буря накроет архипелаг, – произнесла Мари громко.

В довершение ее слов, потемневшее всего за мгновение небо, разрезала яркая вспышка молнии, а раздавшийся оглушительный грохот раскатился по небесам низким рокочущим басом.

Дверь в зал закрылась, и когда по окнам вновь застучал дождь, синеволосый мальчик запрыгнул на подоконник, лукаво улыбнувшись Мари.

– У тебя десять минут, на то, чтобы напугать его до смерти, – произнесла девушка, хитро улыбаясь. – Развлекайся, Ашурамару. Но не убивай.

Окно распахнулось, и холодный Северный ветер, ворвавшись в зал, заиграл с тяжелыми атласными портьерами, развевая их словно легкий шелк. Мальчик бросил последний пристальный взгляд золотистых глаз на хозяйку, после чего соскользнул с подоконника, и сделав головокружительное сальто, обратился огромным драконом. Серебристо-синяя чешуя сверкнула в ярком свете зарницы, скрывшись под облаками.

Глава 15

Начинало смеркаться, почти целый день Сейя провел в засаде, наблюдая за перемещениями Фейлона по острову воды. После разговора с девочкой из деревни, он направился в таверну, где провел более шести часов. Сейя предполагал, что сняв комнату, маг отобедал, и провел остаток времени отдыхая. Юноша, не привыкший бодрствовать днем, устал и его клонило в сон. Он даже не заметил, как задремал. Когда же Сейя открыл глаза, он замер, в удивлении взирая на мужчину, сидящего на одной из толстых ветвей дерева, неподалеку от самого юноши. Фейлон и не пытался скрыть свое происхождение. Длинные красные волосы развевались на ветру.

– Почему ты преследуешь меня от самого побережья? – поинтересовался он.

– В последний раз, когда на этом острове появлялись представители клана огня – королевский дворец был уничтожен, а принцесса – убита. С тех пор, я не видел здесь никого из вашего клана. А теперь, здесь появляется сразу трое магов огня. Довольно странно, не находишь? – проговорил Сейя презрительно.

– Довольно подозрительно, что наследник клана воды прятался все это время в собственном королевстве, Лиар, – упрекнул Фейлон, внимательно рассматривая юношу. Не было никаких сомнений, что перед ним брат Мари.

– О чем ты говоришь? – удивился юноша. – Все наследники клана воды – мертвы. Включая принцессу.

Лицо Фейлона приобрело чрезвычайно заинтересованный вид.

– Вообще-то, принцесса Мэлоди жива, то о чем болтают на островах – правда. Я видел ее собственными глазами, и вскоре она посетит королевский дворец.

– Откуда тебе это известно? – поинтересовался юноша.

Поднявшись с ветви, он изящно соскользнул с кроны дерева на землю. Фейлон тут же очутился рядом с ним.

– Видишь ли, я бежал из заточения для того чтобы защитить принцессу. Глава клана огня планирует напасть на острова воды во время посещения принцессой королевского дворца.

Сейя жестко усмехнулся.

– Значит, Мэлоди попытаются убить?

– Верно, но не думаю, что их план будет успешно воплощен в жизнь. Насколько мне известно, у принцессы появилось множество преданных друзей среди дворян других кланов. Ведь и ты станешь ее защищать, я прав?

Сейя задумчиво кивнул.

– Я помню лишь последние шестнадцать лет своей жизни. После нападения на острова воды, все мои воспоминания исчезли, но я всегда был уверен, что Мэлоди – самое дорогое, что у меня было. Даже не смотря на то, что я совершенно не помню, почему испытываю подобные чувства.

– Что ж, это все объясняет, – произнес Фейлон. – Уверен, вы скоро встретитесь и тогда ты узнаешь правду.

– Почему я должен тебе верить? Ведь ты принадлежишь к клану огня, – спросил Сейя, переведя взгляд на синеватый небосклон, который осветили первые вечерние звезды.

Фейлон усмехнулся, за долю секунды длинный кинжал описав кривую дугу, вонзился в дерево в миллиметре от лица юноши.

– Потому что, если бы я все еще подчинялся приказам главы клана огня, ты уже был бы мертв, – заметил он, безразлично пожав плечами.

Задумавшись на мгновение, он решил не рассказывать ничего Лиару и предоставить все объяснения принцессе.

– Мое имя – Фейлон, – произнес он, резко выдернув кинжал из дерева.

– Сейя, – представился юноша, направившись быстрым шагом по лесной тропе.

Фейлон поспешил за ним.

– Ты говорил, что на островах появилось сразу три представителя клана огня, где сейчас находятся остальные?

– Пару дней назад бывшего советника клана воды Арона Феллера посещал аноф по имени Азза, – признался Сейя нахмурившись.

– Он не пришелся тебе по душе? – поинтересовался Фейлон, хитро прищурив глаза.

Юноша пожал плечами.

– Намного больше меня раздражает советник Арон, он построил огромный дом на землях близ дворца и перетащил оттуда к себе всю уцелевшую во время пожара мебель, – пояснил Сейя. – Меня крайне удивляет, что он обошел своим вниманием трон.

Глядя на юношу, Фейлон мог с уверенностью сказать, что тот испытывает к Арону призрение и ненависть.

– Ты прав, Феллер – предатель. Благодаря ему шестнадцать лет назад дворянский род Фон Вассер был истреблен. К тому же это он впустил флот клана огня на острова воды, и сейчас собирается повторить свой низкий поступок, вновь предав принцессу, – холодно произнес Фейлон.

Он с интересом наблюдал за тем, как глаза юноши приобретают прозрачный льдистый оттенок. Серьги с сапфирами вспыхнули ярким голубоватым светом.

– Я уничтожу его, – прошипел юноша, в ярости.

Усмехнувшись, Фейлон  отрицательно покачал головой.

– Не стоит. Подобное наказание слишком мягкое для такого чудовища как он. Мы проследим за ним, и не допустим, чтобы он причинил Мари вред.

– Мари? – Сейя удивленно вскинул брови.

– Шестнадцать лет принцесса провела на Земле. Там ее звали Мари, потому все, даже Повелитель ветров теперь называют ее так, – пояснил Фейлон.

– Повелитель ветров из клана воздуха? Я слышал о нем. Она сейчас с ним?

– Да, он ее жених. И будущий правитель Хрустального Альвиона. Ведь это было решено еще до ее рождения.

Полный ревности взгляд юноши устремился на Фейлона. Чего он точно не ожидал, отправляясь на острова воды, так это того, что выживший принц потеряет память и влюбится в собственную сестру. Тяжело вздохнув, Фейлон обратил взгляд к небесам, полным звезд. Интересно, и что из всего этого получится? В любом случае, теперь им предстояло, во что бы то ни стало защитить принцессу.

– Куда ты направляешься? – поинтересовался Фейлон, бросив заинтересованный взгляд на юношу, заспешившего по тропе, окруженной кустарником к королевскому дворцу.

– Хочу кое-что проверить, – отозвался он, не оборачиваясь. – В твоих же интересах остаться в деревне. Твоя способность управлять стихией достигла наивысшего уровня. Если ты пойдешь со мной, наше присутствие обнаружат намного быстрее, чем мы того желаем.

Фейлон хитро усмехнулся.

– Так значит, ты собираешься навестить Арона, – догадался он.

– Верно, стоит проверить, чем он занимается на досуге, ожидая, пока корабли  клана огня причалят к островам воды.

– Как ты собираешься наблюдать за ним? В дом тебе не пробраться, так же как и в сад.

Обернувшись Сейя улыбнулся.

– Ты ведь понимаешь, что все охранные барьеры направлены на то, чтобы избежать встречи с врагами. Но ведь я к ним не отношусь. Поскольку Арон считает всех членов своего клана погибшими, уважаемый советник не устанавливает защиту против своих собратьев. Что стало для него роковой ошибкой, – произнес Сейя с лукавой улыбкой.

– Неужели, ты, в самом деле, вздумал его убить? – пристальный взгляд Фейлона выражал недоверие. – Не подумал бы, что ты настолько глуп.

– Но ведь этот ублюдок, собирается убить принцессу и ее жениха. Разве не так?

– Если мы так просто избавимся от него, то нас объявят убийцами, а его имя останется незапятнанным. Он должен умереть, но не так, – проговорил Фейлон так отстраненно, словно размышлял вслух. – Для начала следует узнать, каков их план. Мне известно, где клан огня намерен организовать нападение на принцессу. Нам следует встретиться с ней раньше, для того, чтобы успеть предупредить о нападении.

К удивлению Фейлона, юноша, облокотившись о дерево, внимал каждому его слову с нескрываемым любопытством.

– И все же почему я должен верить тебе? – спросил он озадачено.

– У каждого из нас свои мотивы защищать Мэлоди Фон Вассер, но пока наша  цель совпадает, я не вижу смысла враждовать. Совершенно не имеет значения, к какому клану я отношусь, пока моя кровь не охладеет, до последнего вздоха я буду ее защищать, в попытке загладить вину своего клана.

***

Из открытого окна веяло холодом, но сидя на краю подоконника, Мари в задумчивости не замечала шквалистого ветра, порывы которого приносили в комнату капли дождя. Виндроуз нахмурившись, стоял рядом, отстраненно глядя на изящные ступни девушки.

– Ты намерена защитить его? – спросил он тихо.

В ответ, девушка лишь согласно кивнула, по-прежнему прижимая подбородком скрытые атласной тканью колени.

– Мне давно следовало тебе рассказать, но я не хотел тебя расстраивать, к тому же, я и сам осознал это не так давно, – прервавшись, Повелитель ветров обернулся к Мари, заглянув ей в глаза. Цвет спокойной водной глади в их отражении завораживал своей красотой. На мгновение он даже забыл, о чем говорил, но увидев ее вопросительный взгляд, Виндроуз продолжил. – Мари, я не думаю, что тебе стоит доверять Фейлону. Видишь ли, на самом деле он – законный наследник лорда огня. Его старший сын, и брат Соти. Мне не известно, что именно заставило его отойти от дел и скрываться в северной деревне, но именно он должен был стать твоим женихом, если бы твой отец согласился объединиться с кланом огня. Именно из-за него предыдущий лорд начал войну, – голос Виндроуза звучал хрипло.

Мари тяжело вздохнула, подняв на жениха потемневшие от боли глаза. В них застыло выражение отчаяния.

– Почему, каждый раз, когда ты об этом говоришь, я чувствую себя так, словно я всего лишь вещь, которую вы не смогли поделить между собой, и решили, что лучший выход – война? – голос девушки звучал глухо. Холодные руки ее дрожали. – Неужели я сама не могу решить, что и к кому я чувствую? Я больше не хочу быть добычей, – прошептала она едва слышно.

На лице Виндроуза отразилась невероятная мука, не в силах справиться с собой, он схватился за голову в приступе отчаяния.

– Прости, ты права. Я не могу ни к чему тебя принудить, выбор, который ты сделаешь – принадлежит тебе по праву.

Вздохнув, он отошел в сторону камина. Обратив свой взгляд на рыжеватые блики пламени, тени от которых блуждали по всей комнате. Поднявшись с подоконника, девушка прошла к Виндроузу. Забрав из его рук бокал портвейна, она сделала несколько быстрых глотков. Горло перехватило, Мари попыталась вздохнуть, но не смогла. Бокал выскользнул из ее рук, разлетевшись сотнями хрустальных брызг по мраморному полу. Повелитель ветров резко обернулся и в глазах его отразился весь страх и боль, что он испытывал в этот момент. Пелена ужаса застилала его глаза, когда он подхватил падающую принцессу. Ее широко-распахнутые глаза, с неизъяснимым спокойствием смотрели на прекрасное лицо и напуганные синие глаза.

Мари совсем не чувствовала боли в этот момент, лишь легкое сожаление читалось в ее взгляде.

– Ты выглядишь, словно потерянный ребенок, – прошептала она еле слышно. – Неужели, ты в самом деле так сильно меня любишь?

Закашлявшись, Мари сонно прикрыла глаза.

– Я рада, что ты его не выпил, – прошептала она тихо. Закрыв глаза, она сделала последний прерывистый вздох, после чего провалилась в темноту.

Темнота казалась непроницаемой и такой холодной, что Мари чувствовала себя так, словно находилась в холодном заснеженном лесу, ступая босыми ногами по толстому слою льда. Ей стало страшно, и она до боли стиснула пальцы своих рук.

– Ашурамару, приди на мой зов. Защити меня, – голос девушки звучал хрипло и словно издалека.

– Тебе страшно? – мягкий баритон прозвучал над самым ухом девушки.

 Обернувшись, Мари обхватила пустоту руками. Словно пытаясь обнять юношу, чей голос она слышала.

– Не покидай меня, – проговорила она тихо.

– Почему ты зовешь именно меня? Разве нет того, кому ты можешь доверить свою жизнь?

Мари тяжело вздохнула.

– Кругом одна ложь, я не знаю, кому мне теперь верить. Я запуталась, – произнесла она растерянно.

Как только она произнесла эти слова, тьма вокруг стала рассеиваться, и спустя несколько секунд, девушка увидела, что стоит на холодной глади воды. Рядом с ней оказался красивый синеволосый юноша, притянув девушку к себе, он крепко обнял ее.

– Я могу дать тебе силу противостоять яду, но взамен я попрошу тебя об одном одолжении.

Мари заинтересованно вскинула брови. Юноша, которого она сейчас видела перед собой, выглядел несколько иначе. Он словно стал старше, не изменился лишь его голос.

– О чем ты хочешь меня попросить? – поинтересовалась Мари.

Мягко улыбнувшись, она гладила юношу по волосам, пытаясь успокоиться.

– Я попрошу тебя не о многом. Тебе не составит труда исполнить мою просьбу. Просто обещай мне хорошенько подумать перед тем, как сделаешь свой окончательный выбор. Теперь, когда тебе известна правда, ты не обязана выбирать клан воздуха. Просто подумай об этом и тогда я подарю тебе второй шанс. Мне хватит сил вылечить тебя.

Отстранившись, Мари посмотрела в теплые золотистые глаза.

– Ты прав, у меня есть право выбора, и я им обязательно воспользуюсь, – проговорила она задумчиво.

Холодный лунный свет коснулся бледного лица дракона.

– Ты, совсем не похожа на своего брата, но именно это меня в тебе и привлекает. Я смирюсь с любым твоим решением и буду верой и правдой защищать и охранять тебя и твоего избранника. Я лишь хочу, чтобы твой выбор стал осмысленным. Нельзя вот так просто выбрать Виндроуза только потому, что так хотели твои родители. За шестнадцать лет, что вы не виделись, он изменился, как и ты. Просто присмотрись, твои предубеждения могут быть неизмеримо велики. Даже наследник клана огня может стать твоим избранником, но когда ты сделаешь выбор, ты должна быть в нем уверена.

Мари спокойно кивнула, глядя на бесчисленные россыпи звезд в отражении водной глади. Холодный порыв ветра взметнул брызги воды к небесам. Мари вновь оказалась в темноте, но не прошло и нескольких секунд, как она очнулась ото сна. С трудом разлепив усталые веки, Мари нежно улыбнулась, увидев перед собой теплые золотистые глаза дракона.

– Было не обязательно принимать твое предложение, ведь так? Ты бы все равно меня спас.

– Драконы – благородные существа, – произнес юноша серьезно. – Но, мы умеем быть жесткими, когда это необходимо. Я поклялся тебя защищать, и это означает, что я сделаю для этого все возможное. Будь то ложь во благо или же неповиновение.

         Мари задумчиво огляделась по сторонам. Она находилась в своей комнате, но того, кого она желала сейчас увидеть больше всего – здесь не было. Ашурамару, который сейчас выглядел намного старше, чем совсем недавно, горько усмехнулся.

         – Ты можешь не искать его взглядом. Он ушел, – тонкие губы юноши исказила презрительная усмешка, – для того, чтобы отомстить. Все так, как я тебе говорил. Многие меняются с годами, его судьба не трагичней, чем твоя, но ты сохранила свое благородство и великодушие, а он потерял его остатки. Вместо того, чтобы быть с любимой, он ушел мстить.

Поднявшись с постели, Мари собрала серебристые волосы в высокую прическу закрепив ее несколькими шпильками.

– Ты не прав, – произнесла она хладнокровно. – Все это время, я прибывала в блаженном неведении. Я не изменилась до сих пор лишь потому, что не мучилась каждый день, месяц и год осознанием того, что потеряла всю свою семью и любимого человека по собственной вине. Только потому я поступила бы иначе, отпустив и простив, но ему намного тяжелее, чем мне. Я докажу тебе свою правоту, прислушаюсь к твоей просьбе и выполню обещание, – Мари замолчала. Обернувшись, она взглянула в сияющие непониманием золотистые глаза дракона. – Но и ты сдержи свое слово, наблюдай за ним внимательно, и тогда ты поймешь, что только он достоин моей любви.

Накинув на плечи подбитый мехом плащ, принцесса покинула покои, хлопнув дверью. В камине ярко пылал огонь. Опустившись на край кровати, Ашурамару взбил синие локоны, запустив в них длинные изящные пальцы. На его губах мелькнула самодовольная улыбка.

– Пусть так, что ж, я буду рад любому выбору. Лишь бы ты была уверена в нем.

Миновав коридор, Мари спустилась в холл, где нашла свою горничную Анну. Взгляд служанки выдавал искреннее удивление и страх. В глазах ее стояли слезы. Побелев от ужаса, Анна взирала на девушку так, словно видела перед собой привидение. Мари ободряюще улыбнулась.

– Анна, собери мне в дорогу небольшую сумку со сменными платьями и всем что может понадобиться на пару дней, – проговорила девушка отстраненно.

Горничная все еще не пришедшая в себя молча кивнула. Мари задумчиво нахмурилась.

– И еще, в моей комнате ты найдешь юношу с серебряными рогами. Собери необходимую одежду и для него. Он немного ниже Виндроуза, но полагаю, он с легкостью примет необходимые внешние данные.