Текст книги "Дворянский улей (СИ)"

Автор книги: Алина Помазан

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 21 страниц)

– Расскажите мне про этот мир, – попросила Мари, опускаясь в удобное обитое шелком кресло.

Виндроуз кивнул, разливая по бокалам белое вино.

– Сперва, поведай мне, как ты сюда попала. Ведь ты определенно не из нашего мира.

Мари усмехнулась, подумав о том, что "милорд Великодушие" вовсе не так прост, как кажется, но лгать не стала.

–  Я находилась в загородном доме своих приемных родителей. В полночь я отправилась в лес, где нашла заброшенный дом. Там я должна была найти ободок, оставленный другой девушкой. Если бы я его принесла, это стало бы доказательством моей храбрости. Войдя в дом, я нашла старый запыленный обруч. Когда же я ступила за порог,  меня ослепил яркий свет, и я оказалась на солнечном острове с тропическим климатом, – призналась Мари. – На мне появилось чудесное платье, волосы приобрели столь странный оттенок, а обруч превратился в тот, что вы видите сейчас. На острове я встретила старца, который велел мне забрать с острова первое животное, что я встречу.

Мари взглянула на хонорика, который весело играя, бегал по палубе.

– Так значит, обруч принадлежит не тебе, – разочарованно вздохнул Виндроуз.

Девушка вспыхнула негодованием.

– Старец, которого я встретила, велел мне одеть его и не снимать, сказав, что он мой по праву, – возразила Мари.

На губах мужчины появилась легкая усмешка. Девушка не могла отвести взгляд от его тонких губ, идеальной формы. Высокие четко очерченные скулы придавали его лицу аристократичный вид, впрочем, как и прямой тонкий нос. Изящные брови серебристого цвета оттеняли большие синие глаза.

– Что ж, я расскажу тебе о Хрустальном Альвионе, – проговорил Виндроуз, делая глоток из хрустального бокала на длинной ножке.

Резко опустившись в кресло, он начал свой рассказ спокойным мелодичным тоном.

– Хрустальный Альвион находится во внутреннем мире планеты Земля, скрытый от глаз простых смертных. Он представляет собой девять островов разделенных между четырьмя дворянскими кланами демонов, способных управлять стихиями. Клан Фон Вассер на протяжении последних двадцати веков правил Хрустальным Альвионом. Потомки этого клана считались королевской семьей.

Виндроуз небрежно взмахнул рукой. Сноп серебристых искр вырвался из кончиков его пальцев. Зависнув в воздухе, искры начали увеличиваться в размерах, принимая вид архипелага. Сверху находилась группа из трех островов, сияющих синим светом.

– Во владениях клана воды, которые располагаются на востоке, находятся три острова, а так же дрейфующий в пресноводном море остров вечного сна, на который могут ступить лишь наследники клана воды, – пояснил мужчина, указав на большой круглый остров, занимающий центральную часть архипелага. – На юге располагаются острова огня, на западе – земли. По два острова во владении каждого из кланов. На севере архипелага расположен остров воздуха, принадлежащий клану Фон Лафт. Некогда он состоял из двух островов, но около трех веков назад острова объединились, образовав один материк, превосходящий по площади даже остров вечного сна.

Мари внимательно слушала рассказ мужчины, с любопытством изучая созданную им волшебную карту.

– Более семнадцати лет назад, наступили смутные времена. Клан огня, предав правителей Хрустального Альвиона, истребил всю королевскую семью, разрушив большую часть островов воды, – голос Виндроуза дрогнул, и отведя взгляд от карты, на которой корабли клана огня направлялись к островам воды, взмахнул рукой, разрушив созданную им иллюзию.

– В той войне, спасая наследников клана воды, погиб мой отец. Все они исчезли на острове вечного сна.

Запрыгнув на колени к девушке, хонорик взволнованно крутился на одном месте. Поставив передние лапки на стол, он внимательно рассматривал Виндроуза, громко посвистывая.

– Но что вынудило главу клана огня так бесчестно поступить? – удивилась Мари, робко поднеся бокал вина к губам.

– Жажда власти во все времена вынуждала анофов действовать жестоко и необдуманно. Насколько мне известно, во внешнем мире, люди подобно нам склонны истреблять королевские семьи, чтобы взять управление страной в свои руки, – на губах мужчины промелькнула горькая усмешка.

Мари кивнула.

– Вы совершенно правы, милорд, – произнесла она тихо. – В России истребили целую династию, чтобы свергнуть царскую власть. Правда,  молодой царевне удалось сбежать. Но с тех пор власть перешла к народу. В настоящее время именно население выбирает президента, управляющего страной.

Виндроуз заинтересованно вскинул брови.

– В самом деле? Получается, кто угодно может стать королем?

– Президентом, – поправила Мари с мягкой улыбкой. – Есть определенные критерии, согласно которым человек может выдвинуть свою кандидатуру. А почему на Хрустальном Альвионе островами управляют именно главы дворянских кланов? – поинтересовалась девушка, взяв в руки яблоко. Не успела она откусить кусочек, как зверек вцепился в плод, передними зубами. Попытка Жоры выглядела так забавно, что девушка не удержавшись весело рассмеялась.

Взгляд Виндроуза в одно мгновение стал пристальным и тяжелым.

– Прошу прощения, милорд, – уловив перемену его настроения, девушка поспешно извинилась.

На лице мужчины появилась едва сдерживаемая гримаса боли, но в следующее мгновение оно вновь просветлело, став таким же добродушным, как и прежде.

– Ты не должна извиняться, Мари. Твой смех напомнил мне о моей невесте, – произнес он тихо. – К сожалению, она погибла. Впрочем, я ведь собирался поведать тебе о Хрустальном Альвионе, – сменив тему, Виндроуз поспешил продолжить свой рассказ. – Внутренний мир заселен демонами. Анофы – общее название расы, к которой мы причисляем демонов обладающих и не обладающих магической силой, безродных и дворян. У безродных нет каких-либо отличий от человека. Разве что, продолжительность их жизни значительно превосходит человеческую. Главы кланов, например, существуют веками. Магией стихий в основном обладают лишь дворянские кланы и некоторые анофы, которые обнаружив подобную силу, попадают в число избранных, становясь приближенными дворянских семей. Сами дворянские кланы, бывшие прежде столь многочисленными, сейчас состоят не более чем из трех человек. Наш род постепенно изживает себя, и когда он прервется, скорее всего, Хрустальный Альвион поглотит вечная тьма, или неуправляемое никем истинное могущество стихий вступит в противоборство друг с другом.

Голос Виндроуза звучал крайне жестко.

– Но разве невозможно продолжить дворянский род? – удивилась Мари.

– Для того, чтобы дети дворян унаследовали власть над стихиями, они должны выбирать избранников лишь из тех, кто владеет магией. Так что выбор не велик. На острове воздуха найдется лишь семь магов воздушной стихии.

Мари порезав яблоко на кусочки кормила беспокойного Жорика, усевшегося на край стола.

– А можно ли заключать браки между дворянами различных стихий? – поинтересовалась девушка, убирая выбившийся локон за ухо.

Печально улыбнувшись, Виндроуз кивнул.

– Есть стихии, которые возможно сочетать. Из-за этого и началась война. Глава клана огня хотел женить своего сына на дочери главы клана воды, приведя, таким образом, своего сына к власти. Но глава клана воды отказался от подобного предложения, ибо огонь и вода абсолютно несочетаемы и не способны вступить в союз. Мемфис Фон Вассер сам предложил руку своей дочери сыну Ёзака Фон Лафта. Мой отец согласился. Такой союз был способен возродить клан воды, приумножив его силы в сто крат. Ведь дети, рожденные от подобного союза, обладали бы силой обеих стихий. Вместо того, чтобы заключить союз с кланом земли, глава клана огня решил истребить клан воды. Принцессе Мэлоди Фон Вассер было всего лишь два года, когда она погибла. У нее было пять старших братьев, младшему из которых было семнадцать лет.

Мари удивленно вскинула брови.

Виндроуз понимающе кивнул.

– Поскольку анофы живут намного дольше людей, возраст в сто пятьдесят – сто семьдесят лет считается юным.

Мари попыталась скрыть удивление, вызвав тем самым мягкий бархатистый смех Виндроуза.

– Ты права Мари, в этом мире, ты подобна младенцу.

Девушка обиженно поджала губки, поднявшись из-за стола. Повелитель ветров последовал ее примеру, галантно предложив девушке свою руку. Спрыгнув со стола, Жорик с довольным видом устроился в кресле Виндроуза, свернувшись в клубок, он сонно зевнул, прикрыв глаза.

         – Милорд, могу ли я поинтересоваться, сколько вам лет? – робко спросила Мари, вглядываясь в беспросветную тьму за бортом корабля.

         На губах Винроуза промелькнула беззаботная улыбка.

         – Любопытство весьма пагубная привычка, – отозвался Виндроуз мягким баритоном.

         – Прошу прощение, – тут же извинилась Мари.

         – Сто пятьдесят шесть, – признался мужчина, поправляя длинные волосы, растрепавшиеся на ветру.

         Мари не сильно удивилась его признанию, однако для себя решила относиться к нему с еще большим почтением.

         – От Анны я слышала, что вы – самый молодой глава клана в истории Хрустального Альвиона, – произнесла девушка задумчиво.

         – Это так. Главы кланов живут тысячелетиями, поэтому полтора века – довольно юный возраст для вступления в наследные права. Мой отец стал главой клана в возрасте шестисот лет.

         Мари с интересом разглядывала бриллианты, которыми были украшены многочисленные серьги и браслеты Виндроуза. При малейшем движении воздуха серебряные сережки позвякивали, словно хрустальные колокольчики, напоминая тем самым всем известную музыку ветра. Заметив заинтересованный взгляд Мари, мужчина улыбнулся.

         – У каждого дворянского клана есть свой камень – покровитель. У клана Фон Лафт – бриллианты. От количества и качества магических камней во многом зависит сила дворянина. Конечно же, не каждый бриллиант обладает врожденной магией.

         Порыв холодного северного ветра заставил Мари содрогнуться от холода. Раздалось мелодичное позвякивание колокольчиков. Как завороженная девушка взирала на Виндроуза, стоящего рядом.

         – Словно музыка ветра, – проговорила она, мечтательно разглядывая великолепные серьги тончайшей ювелирной работы. Почему-то она была уверена в том, что ни один ювелир из внешнего мира не сможет повторить  подобное украшение.

         На палубе вдруг стало многолюдно, подошедшая к девушке Анна помогла ей надеть чудесный белоснежный плащ подбитый мехом и расшитый золотом. Хонорик, перестав дремать, тут же соскочил с кресла, и запрыгнув на руки хозяйки скользнул под теплую одежду, устроившись у нее на плече. Виндроуз взял девушку за руку, указав на огоньки, появившиеся на горизонте.

         – Мы приближаемся к обители северных ветров, там внизу расположены земли воздуха, – произнес он спокойно. Вытянув руку вперед, он мягко улыбнулся, и в его голосе прозвучала непередаваемая теплота и нежность. – А впереди – Небесный замок семи ветров.

***

Мари была уверена, что после всего виденного ею на архипелаге ее уже ничто не способно удивить. Только сейчас она осознала, как сильно ошибалась. Утопая в лунном свете, в небесах раскинулся величественный замок. Он стоял на полупрозрачных пушистых облаках, и казалось в любое мгновение, обрушится на землю. Словно россыпь сверкающих бриллиантов, темный небосклон освещали далекие звезды, которые теперь казались Мари такими близкими, словно находились в пределах ее досягаемости. Их яркий свет отражался от белоснежных стен, создавая волшебное сияние. Порывистый ветер отгонял прочь с золотистого лунного лика редкие облака.

         Мари смотрела на все это сверкающее великолепие не в силах отвести глаз, и если бы Виндроуз мягко не коснулся ее плеча, она вероятно бы созерцала небесный дворец вечно. Привычным и собственническим жестом, мужчина подхватил Мари на руки, стремительно спрыгнув с корабля на облака. Боясь упасть, девушка неосознанно, обхватила шею блондина руками. На его лице промелькнуло мучительное выражение. Резко опустив девушку на облако, он мгновенно справился с собой, скрыв страдание за нежной улыбкой. Медленно идя по дорожке из лунного света, Мари к собственному стыду настолько боялась упасть, что судорожно сжимала руку Повелителя ветров.

         – Ты не упадешь, – произнес Виндроуз добродушно. – Облачный дворец был возведен прародителем клана воздуха. Магия, что поддерживает его в небесах, поистине безгранична. Он простоит так еще множество веков, – заметил он уверенно.

         Дверь в замок распахнулась, и Виндроуз под руку с Мари прошел сквозь высокую сверкающую серебром дверь. Тут же, рядом с девушкой появилась заботливая горничная Анна, проводившая ее до комнаты. Мари настолько устала, что у нее совсем не возникло желания изучать окружающую ее обстановку, как только ее голова коснулась подушки, она тут же погрузилась в глубокий сон, полный радужных грез. Охраняемая Жориком, который тут же устроился у нее в ногах, девушка спокойно проспала всю ночь.

         Мари разбудил яркий солнечный свет, ворвавшийся в комнату сквозь полупрозрачные занавески, сотканные из воздушных кружев, похожих на серебристую паутину. На краю ее кровати сидела очаровательная пухленькая девочка, которой на вид сложно было дать больше пятнадцати лет. Волосы необычного бледно-голубого цвета доходили ей до плеч. Нежно-персиковая кожа казалась неправдоподобно здоровой. Увидев розоватый румянец на ее щеках, Мари ощутила легкий укол зависти. Ее кожа всегда была настолько бледной, что большинству людей казалась неестественной и болезненной. Большие голубые глаза девочки, выглядевшие бесконечно печально выдавали ее истинный возраст, говоря окружающим о  том, что их владелица – аноф, умудренный опытом, испытавший потерю и давно уставший от жизни.

         Жорик сидя на коленях девочки, ласково облизывал ее слегка пухлые руки. Одетая в простое, но очень дорогое платье, расшитое жемчугом, девочка не могла быть ни кем, кроме как сестрой Повелителя бурь. На губах ее появилась нежная добродушная улыбка, которая показалась Мари знакомой.

         – Мой брат рассказал мне о тебе за завтраком, – проговорил девушка мелодичным голосом. – Меня зовут Хала Фон Лафт. К сожалению, у меня не много друзей, поэтому, я надеюсь, что мы с тобой сможем подружиться. Мой брат так тепло отзывался о тебе, что я не смогла дождаться, пока ты проснешься, и пришла на тебя взглянуть, – призналась девочка. – Прости что разбудила.

         – Ничего страшного, – улыбнулась Мари. – Я рада, что ты заглянула ко мне. К тому же, кажется, ты понравилась Жорику.

         Хала удивленно вскинула брови.

         – Его так зовут?

         Мари кивнула, сев в постели, она взяла с прикроватной тумбы украшенный серебром костяной гребень, принявшись расчесывать длинные волосы.

         – Я назвала его Георгий, сокращенно – Жора или Жорик, – пояснила она.

         Волосы Мари сверкали, словно золотые нити, отражая сияние солнечных лучей. Хала восторженно вздохнула, протянув руку к волосам девушки и зажав толстую шелковистую прядь между пальцев.

         – Какие красивые! – восторженно воскликнула она.

         Мари кивнула.

         – Когда я попала в этот мир, они поменяли свой цвет, став почти прозрачными и приобретя этот странный цвет на концах.

         – На Хрустальном Альвионе все принимает свою истинную форму. Твои волосы, словно хрусталь, способный отразить другие цвета, – произнесла Хала с улыбкой. – Я принесла тебе платье.

         Девочка указала на великолепное атласное платье серебристо-белого цвета, с длинной юбкой в пол и шлейфом. Серебряный корсет, расшитый золотыми нитями и жемчугом переливался в лучах яркого солнца, заполнявшего просторную круглую комнату, утопавшую в шелках и золоте.

Через несколько минут Мари и Хала вместе спустились в столовую, где был накрыт стол для дневного чаепития. Большая зала с колоннами уходящими под высокие потолки напомнила Мари зачарованный сад. Кругом, куда только не падал ее взгляд цвели прекрасные цветы исключительно белых и молочно-золотистых оттенков. Мягкий нежный аромат, заполнял собой помещение. Высоту потолков определить было просто невозможно, обзор заслоняли перьевые облака,  зависшие в шести метрах от пола. Сквозь них пробивались золотистые солнечные лучи, ласкавшие своим теплом бледную кожу Мари. Замерев посреди зала, девушка с искренним восхищением разглядывала его убранство.

Облокотившись об одну из колонн, Повелитель бури с нежной улыбкой наблюдал за своей гостьей. Мягко коснувшись руки сына, стройная высокая женщина с длинными белоснежными волосами с любопытством наблюдала за Мари.

– Ты прав, она действительно похожа на принцессу воды. Но для анофа, она выглядит чуть старше, чем должна бы. Если учесть что Хале пятьдесят лет, то Мэлоди должна бы выглядеть значительно моложе твоей сестры, ведь ей всего восемнадцать, – произнесла женщина спокойным ровным тоном.

Виндроуз тяжело вздохнул.  Надежды, что все еще теплились в его душе, мгновенно рухнули. Солнце, освещавшее зал тут же скрылось за облаками, холодный порывистый ветер, ударил Мари в лицо, растрепав прическу.

Лута мягко улыбнулась.

– Тебе пора перестать думать о ней, Роуз. Такова была ее судьба. Мари – прекрасная девушка, пусть она и человек, ничто не мешает ей составить тебе партию, но тебе не стоит вести себя столь грубо, – заметила она поучающим тоном.

Молча кивнув, Повелитель ветров вымученно улыбнулся. Солнечные лучи робко пробились сквозь облака, а холодный ветер сменился мягким бризом. Выступив из-за колонны, он взял Мари за руки подведя девушку к столу.

– Надеюсь, тебе хорошо спалось? – мягко спросил он. За свой вопрос он тут же был вознагражден нежной улыбкой.

Подали второй завтрак, Хала, расположившись за столом рядом с Мари подкармливала Жору, который с самого знакомства не слезал с ее рук. Хала завтракала с завидным аппетитом, как и ее новый любимец, который после трапезы едва передвигался. Впрочем, в этом и не было необходимости, девочка заботливо носила зверька на руках в течение всего дня.

По окончании завтрака Мари узнала, что в замке состоится ежегодный бал в честь дня рождения второй принцессы клана воды, Мэлоди Фон Вассер. Хала рассказала Мари о том, что не смотря на то, что ее высочество будучи ребенком пала жертвой жестокой войны между кланами, ее день рождения продолжают отмечать на всем Хрустальном Альвионе. Исключение составляют разве что владения лорда огня.

– Но чем вызван подобный трепет перед принцессой? – спросила Мари удивленно.

Хала добродушно улыбнулась непросвещенности новой подруги.

– Все дело в том, что в клане воды, как в самом могущественном из всех в большинстве случаев рождались исключительно дети мужского пола. А потому появление на свет девочки было предсказано ясновидящими всех четырех кланов и считалось настоящим чудом. К тому же, как это неудивительно, женщины клана воды в силе управлять стихией значительно превосходят мужчин. В два года, малышка Мэлоди обладала большей магией чем ее отец, Повелитель пресноводных морей.

Мари слушала девочку крайне заинтересованно.

– Я слышала что Виндроуз и Мэлоди были помолвлены, – произнесла Мари не решительно, понимая что Хала скорее всего не станет отвечать на столь личный вопрос. Но к ее удивлению девочка тут же пустилась в пространные рассказы о чувствах Повелителя ветров.

– С рождения Мэлоди, между кланами воды и воздуха уже была договоренность о заключении брака. Виндроуз очень много своего времени уделял принцессе. Мне кажется, он полюбил ее задолго до ее появления на свет. Поэтому, смерть невесты стала для него настоящим потрясением. Он не оправился от него до сих пор. Вчера, когда я проходила мимо его комнаты, я слышала, как во сне он звал ее, – произнесла Хала печально.

Мари потрясла сила его преданности двухлетней малышке.

– Но ведь ей было всего два, как он мог так сильно привязаться? – спросила она удивленно.

Хала печально взглянула в окно.

– Дело в том, что любовь людей весьма кратковременна, ведь их жизнь не продолжительна и составляет около восьмидесяти лет. Жизнь же анофов длится веками. Поэтому и избранника они выбирают одного на всю жизнь. Большинство из них, так привязываются друг к другу, что просто не могут быть разлучены. Если умирает один из анофов, составляющих пару, второй погибает от сильной душевной травмы. К счастью, брат, став главой клана смог выдержать это потрясение, но он помнит о своей невесте до сих пор и вряд ли когда-либо сможет залечить столь глубокую рану. В память о ней, в облачном дворце проводится ежегодный бал. На балу принято веселиться, но я очень удивлюсь, если что-то заставит его улыбнуться в этот печальный для него день.

Приготовления к балу длились в течение всего дня. Замок шумел на сотни голосов, отовсюду доносились встревоженные крики слуг и звуки уборки. Мари предвкушала пышное торжество. Вокруг нее суетилось сразу три модистки, подгоняя по фигуре великолепное бальное платье, позаимствованное из гардероба Халы. К удивлению девушки платье не было белым, сестра Повелителя бури объясняла это тем, что на бал принято одевать более яркие платья. Лишь на главу клана не распространялась подобная вольность. Все приготовления к балу были закончены уже к восьми часам. Прибытие гостей ожидалось не ранее девяти. Полностью одетая, Мари спустилась в гостиную расположенную на первом этаже замка.

В большом мраморном камине ярко пылал огонь. В комнате было так тепло, что Мари вдруг стало душно, не смотря на легкий наряд. Распахнув широкие ставни, девушка вышла на балкон. Прохлада вечернего воздуха, легкое дуновение ветров и мерцающий в полумраке лунный свет, отражавшийся от стен дворца, приводили Мари в невероятное смятение. Ей было не спокойно на душе от того, что этот облачный замок казался сотканным из ее ночных кошмаров. Слишком красивый, чтобы быть настоящим, слишком переполненный смехом и радостью, чтобы овладевавшее Мари счастье длилось бесконечно. Что-то душило ее, причиняя никогда прежде не испытываемую боль. Мари задрожала вовсе не от холода, а от страха за будущее: свое, всех обитателей замка и всего Хрустального Альвиона. Своих чувств к этой стране она понять не могла, так же как и всего того что происходило в ее душе.

Глава 3

В камине ярко пылал огонь. Но в комнату проникал холодный вечерний воздух. Бросив встревоженный взгляд на приоткрытую дверь, Повелитель ветров, вышел на просторный балкон. В удивлении он замер, взглянув на хрупкую нежную девушку. Облокотившись о балюстраду, Мари задумчиво глядела на бледный лунный лик, в свете которого казалась столь беззащитной и юной, что ей нельзя было дать и двенадцати лет. В длинном бальном платье цвета морской волны, девушка выглядела совсем худенькой. Обнаженные плечи казались совсем узкими и девичьими.

Серебристые кружева дополняли великолепное платье, и создавая ощущение морской пены делали его еще более изысканным. Что-то перевернулось в душе Виндроуза, когда он увидел прозрачные ручейки слез на бледных щеках Мари. Его сердце забилось сильнее, и он признался себе в том, что эта удивительная девушка, вызывала в нем целую бурю не постижимых для него прежде эмоций. Капельки ее слез упали на мраморную скамью, холодный северный ветер подхватил их, обратив в ледяные хрусталики. Услышав волшебную музыку ветра, Мари подняла глаза, взглянув в лицо приблизившегося к ней Виндроуза.

Она ожидала увидеть вселенскую печаль на его красивом аристократичном лице, но заметила лишь отражение переполнявшей его нежности. Сняв с себя теплый плащ, он закутал в него девушку, собственническим жестом притянув ее к себе. Мари была удивлена подобным проявлением его доброты, но отстраняться не стала.

В этот момент впервые за долгое время, она чувствовала себя так, словно оказалась на своем месте. Вытерев с лица слезы, она прижалась холодной щекой к широкой груди мужчины. Он был намного выше нее, и для того, чтобы заглянуть в его глаза ей пришлось отстраниться, устремив свой взгляд вверх.

– Я бы узнал тебя из тысячи...– прошептал Виндроуз тихо, нежно коснувшись губами волос Мари.

Девушка непонимающе взирала на красивого мужчину.

– Что ты имеешь в виду? – переспросила она, забыв от удивления о том, что ей бы следовало обращаться к нему ваше высочество.

На его губах появилась счастливая улыбка.

– Просто позволь мне всегда быть рядом с тобой и защищать тебя, – произнес он вполголоса.

Приятный баритон обладал над Мари удивительной властью. Прикрыв глаза, она вновь опустила голову на грудь Виндроуза, глубоко вдохнув чарующий аромат солнца и ветра, пропитывающий его серебристые длинные волосы.

– Ты так страдал, позволь мне прогнать твою печаль,– прошептала Мари, охрипшим от волнения голосом. Коснувшись кончиками пальцев его щеки, девушка заглянула в бездонные синие глаза Повелителя ветров.

– Милорд, – послышался громкий мужской голос из гостиной, – гости уже начали съезжаться. Пора открывать бал.

Мужчина в белом фраке показался на балконе. Мари поспешно отпрянула от Виндроуза, но тот крепко держал ее в своих объятиях не давая отстраниться.

– Прошу прощения, милорд, – извинился советник Кейн, отвернувшись. – Миледи Лута просила вас отыскать.

– Ты свободен, я уже иду.

Взяв Мари за руку, Виндроуз вывел ее в гостиную, плотно захлопнув за собой дверь.

– Если хочешь, завтра я покажу тебе острова семи ветров, – предложил Виндроуз с улыбкой.

– Почту за честь, – отозвалась Мари с улыбкой.

Все время, что они молча шли по бесконечным анфиладам дворца, Виндроуз крепко сжимал руку Мари в своей, словно боясь, что если он ее отпустит, она тут же исчезнет. Наконец они вышли к дверям, из-за которых доносилась громкая чарующая музыка. Сняв с плеч девушки плащ, блондин передал его одному из слуг. Большие двери, ведущие в бальную залу отворились, и Мари ожидавшая, что сейчас ее ослепит яркий свет сотен свечей, предусмотрительно зажмурилась, но в зале стоял чарующий полумрак.

Бледно золотистый свет тысяч звезд, зависших под потолком освещал огромную залу, заполненную танцующими людьми. Отовсюду доносились веселые голоса заполнявшей помещение публики. Мраморные колонны, усыпанные мириадами золотистых звезд, уходили в бесконечность. Как только Виндроуз, в сопровождении Мари начал спускаться по лестнице, ведущей в зал, дремавшая прежде  за окнами луна осветила величественную пару. Громкий голос советника объявил:

– Его высочество, повелитель ветров Виндроуз Фон Лафт и ее сиятельство леди Мари.

По залу прокатился восхищенный ропот, Мари под руку с Виндроузом спускалась по мраморной лестнице и с каждым ее шагом, платье девушки облетало, белоснежными перьями становясь из бирюзового белым. Серебряные кружева и сотни хрустальных бабочек, словно сотканных из  лунного света украшали шлейф платья и его лиф. На руках Мари появились длинные кружевные перчатки. Волосы, прежде собранные в высокую прическу рассыпались по плечам каскадом серебристых локонов, украшенных сеточкой сверкающих бриллиантов. В ушах появились маленькие аккуратные сережки с камнями клана воздуха, и только серебряный обруч в ее волосах сиял ярче, чем сама Мари. На ее щеках вспыхнул нежный розоватый румянец, вызванный усиленным вниманием к ее персоне. Заметив это, Виндроуз восторженно улыбнулся, и впервые за последние шестнадцать лет его лицо просветлело, и на нем отразилось  истинное счастье.

Когда великолепная пара ступила в зал, люди расступались, пропуская их вперед. Достигнув центра зала, Повелитель ветров остановился. В воздухе повисла чарующая фортепьянная музыка, взяв Мари за талию, он уверенно повел ее в быстром танце. Мари, не отрываясь смотрела в горящие счастьем синие глаза и никак не могла понять чем вызвана разительная перемена в его поведении. Музыка постепенно становилась все тише, Мари с упоением наслаждалась мелодичным позвякиванием хрустальных колокольчиков. Только сейчас Мари заметила, что ее ноги не касаются пола. Они вальсировали высоко под потолком, у самого купола усеянного тысячами сверкающих звезд. Девушка бессознательно прижалась к Виндроузу, в страхе упасть. Повелитель ветров нежно улыбнулся, коснувшись беглым поцелуем ее лба.

Они стремительно стали спускаться, кружась в танце все быстрее. Сотни хрустальных бабочек безудержным вихрем слетели с платья Мари. Сверкающим водоворотом, они кружились вокруг танцующей пары, наигрывая шелестом крыльев волшебную мелодию, так полюбившуюся Мари. Смех девушки сливался с мелодией создаваемой хрустальным вихрем. Виндроуз не в силах оторвать восторженный взгляд от девушки и не заметил, как они спустились на сверкающий мрамор пола. Последние звуки музыки стихли, и Мари замерла на месте, грациозно поклонившись своему кавалеру. Рой бабочек тут же вернулся на прежнее место, замерев. Оглушительные аплодисменты раздавались со всех сторон. Всем было интересно узнать кто же прекрасная спутница Повелителя ветров, но он, решив огласить лишь ее имя, умолчал о происхождении своей избранницы.

         Мари переводила дыхание после быстрого танца, когда к ней подбежала радостная Хала, одетая в великолепное персиковое бальное платье, обнажавшее покатые плечи. Хонорик, беззаботно посапывал у нее на ладонях, свернувшись хвостатым клубочком.

         – Тебе удалось, – восторженно воскликнула девочка. После чего на мгновение задумалась. – Ты вероятно и вправду колдунья Мари, раз одной твоей улыбки достаточно, чтобы мой брат забыл свои печали, и всецело посветил себя тебе, не смотря на то, что этот праздник ежегодно вгоняет его в глубокую депрессию.

         Мари, почувствовав себя виноватой, отвела взгляд в сторону. Хала, поняв, что взболтнула лишнего, поспешно извинилась.

         – Прости, если сказала что-то не то. Мы с матерью действительно рады тому, что ты так положительно влияешь на Роуза.

         Мари печально кивнула.

         – Я, пожалуй, выйду подышать воздухом.

         – Мне пойти с тобой?

         – Нет, вскоре вернется милорд, он отошел за напитками, – произнесла Мари тихо, после чего поспешила выйти на балкон.

         Не в силах отогнать от себя тревогу и чувство вины, Мари нервно дрожала, глядя вниз, на перистые облака, окружавшие замок. Вдалеке, за чудесным облачным садом, который она увидела только сейчас, в воздухе завис летучий корабль. Ей так захотелось взглянуть на него еще раз, что повинуясь порыву, она спустилась с балкона, пройдя в сад. Ноги девушки утопали в перьевых облаках, так словно она ступала по глубоким снежным сугробам. Ей казалось, что если она сейчас поднимется на корабль, то обязательно вспомнит что-то столь важное для нее. Она и не думала о том, как сможет подняться на палубу без помощи Повелителя ветров. Мари больше не пугал холодный северный ветер, бивший в лицо, ее плечи не содрогались от вечерней прохлады. Она сделала еще один шаг к прекрасному воздушному судну. Нога девушки провалилась сквозь облака. Чарующее ощущение падения, длилось всего пару секунд, прежде чем ее окутали теплые муссоны, подняв вверх и вернув на устойчивые облака.