Текст книги "Я стала женой главного героя (СИ)"

Автор книги: Алина Миг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 23 страниц)

Глава 21

Конверт в моих руках казался невероятно тяжелым.

Я смотрела на него с сомнением: письмо, переданное Святой, так и не было распечатано в тот день. Адриан отпустил меня и больше никого не желал видеть. Как и сегодня. Повода вернуть ему послание не представилось.

Может, просто оставить его в гостиной? Но оно ведь очень важное, как-никак, от самого архиепископа…

– И снова он никого не впускает? – у двери гостиной появился Дарион, сложив руки на груди.

– Да, – кивнула я, тяжело вздохнув. Ни-ко-го. Даже Фереса, что упорно скребёт под дверью, Адриан не впустил.

– Каждый раз одно и то же, – пробурчал принц, взъерошив волосы и приблизившись ко мне, протянул ладонь. – Давай я передам?

Я неуверенно передала ему конверт, и он, ловко его перехватив, направляясь к двери спальни Адриана.

– Адриан, открой! Нужно срочно поговорить! – затарабанил он кулаком.

Я понимала желание Адриана побыть одному после очередного безутешного визита целителя. Но он и от завтрака с ужином он отказался. Как бы не исхудал. Хотя… должна ли я вообще беспокоится? Разве это моё дело?

Дверь его комнаты спустя время всё же открылась, когда Дарион пообещал снести её магией. Но их разговор длился не больше пяти минут. Принц выскочил из комнаты Адриана явно зол.

– Чтоб я ему хоть раз попытался помочь… – буркнул он, плюхаясь на диван. – И эта Святая совсем не к месту. – Он нервно постукивал ногой, а затем внезапно, когда его осенило, добавил: – Роуз, давай я надиктую тебе ответ на письмо архиепископа, а ты напишешь его от имени Адриана? Его родовую печать я достану.

Не успела я ответить, как Дарион хлопнул себя по лбу:

– Я же сам закинул письмом в него и не знаю его содержания! – Нахмурившись, Дарион достал из внутреннего кармана какой-то список и заговорил вслух: – Кто у нас следующий в списке известных целителей? Куда мне снова ехать, чтобы доставить его сюда?

Я осторожно спросила:

– Стоит ли?

Ведь эти визиты только тревожат раны Адриана. Да и теперь с появлением Элизабет, надобность в них отпадала само собой.

– Думаешь, всё так безнадёжно? – принц неправильно меня понял. – Нет-нет. Целителей много, уверен, найдётся тот, кто сможет помочь.

Я слегка улыбнулась. Дарион и впрямь милый, несмотря на свою нахальность и болтливость. И как только такой человек мог быть против союза Адриана и Элизабет?

Я вдруг замерла от осознания этой мысли: и почему я снова и снова сомневаюсь в сюжете истории, если все события должны привести к счастливому финалу в жизни Адриана? К его. Но не моей.

После появления Святой мне стало тревожно. Я так боялась умереть, что даже не могла толком заснуть этой ночью. Сон о падении с обрыва, что случился перед её приездом, никак не выходил из головы. Что если он был вещим?

Всё-таки, ради собственной безопасности, мне стоит покинуть особняк как можно скорее. Но могу ли я всё так оставить?

* * *

Так получилось, что из-за того, что Адриан заперся в своей комнате, Дарион неожиданно одарил своей прекрасной компанией меня, болтая без продыху.

– Мне скучно есть в одиночестве, – с милой улыбкой заявил он. И аргумент, что служанке не пристало сидеть за одним столом с принцем, а тем более есть вместе – он игнорировал.

– Ваше Высочество...

– Для тебя просто Дарион, милая Роуз, – перебил он, а в его глазах снова заиграли снова эти хитрые искорки.

Мои отговорки не помогали.

– Ты что, просто оставишь меня и уйдёшь? – прилип он, словно банный лист.

– У меня очень много дел.

– Порошу Аманду поручить их кому-нибудь другому, – легко нашелся он. – Я не могу есть один, иначе кусок в горло не лезет. Ты же не хочешь, чтобы принц умер от голода в особняке герцога Винтервальда, правда? Какие тогда пойдут слухи... ай-яй-ай.

– Будто вы собираетесь умирать, – невольно буркнула я, тут же прикусив язык. Благо, он сделал вид, что ничего не услышал. – Почему бы Святой не составить вам компанию?

К счастью, с Элизабет мне больше не довелось пересекаться после её прибытия.

– Она слишком скучная, – отмахнулся Дарион. – Я устал ходить с ней и рассматривать каждый цветочек в саду. Да и как есть в её компании, если она не вызывает доверия?

– А я вызываю? – с сомнением посмотрела я на него, вспомнив его недавнее предупреждение.

– Нет, – рассмеялся он. – Но ты хотя бы забавная. И не отравишь меня.

Я лишь покачала головой, но к завтраку с ним в столовой присоединиться согласилась, а потом – и к обеду с ужином.

– Как он? – во время одной из следующих утренних трапез осторожно спросила я. По какой-то причине Дарион пытался меня накормить, подкладывая на тарелку разные блюда и повторяя, что я «слишком худая».

Прежде чем ответить, принц поморщился, потирая плечо:

– Он рассердился, что я вновь вторгся в его пространство и закинул в меня чем-то, что попалось под руку. Похоже, я не с того начал разговор.

Чтобы всегда спокойный Адриан бросил в кого-то что-то? Значит, Дарион сильно начал не с того, раз огреб так сразу.

– Должно быть, вы сами виноваты.

– Не защищай его, – усмехнулся принц. – Он упёртый баран. – Нехорошая улыбка скользнула по его губам, когда он снова посмотрел на меня. – Ко мне пришла отличная идея, Роуз. Давай ты станешь моим щитом? Я вышибу дверь магией, а ты войдёшь вместо меня. В тебя он точно ничего кидать не станет.

– Почему вы так уверены? – с недоверием покачала головой.

– Чуйка, – загадочно ответил он.

Я лишь недоверчиво хмыкнула. Нет, становиться подушкой для битья я совсем не хотела.

Хотя в душе мне хотелось, чтобы принц выбил эту дверь и вырвал его из уныния. Поведение Адриана слишком напоминало мне себя из прошлого. Я выдохнула. Может, в последний раз…я вмешаюсь?

– Я пойду к нему сегодня, – внезапно произнесла я, сама от себя этого не ожидая. Скорее, сказала вслух, чтобы потом не передумать.

Дарион удивлённо склонил голову, а затем улыбнулся.

– Без моей помощи он тебя не впустит.

– Не нужно, я справлюсь и без вас, Ваше Высочество, – покачала я головой.

– Ну-ну, – хмыкнул он, с любопытством рассматривая меня. – Интересно, что из этого выйдет. Ты прямо как моя матушка. И вообще, сколько раз говорить – называй меня просто Дарион. Дарион-Дарион-Дарион-Дарион-Дарион.

Я показательно заткнула уши руками, чтобы не слушать его. Принц был невыносим. Кажется, одной из причин, почему он не уезжал из особняка Адриана, было желание отдохнуть и позабавиться подальше от взглядов аристократии.

К его чести, я слышала, что ему привозят множество документов и писем из дворца, и после завтрака он всегда уходил их разбирать, пропадая на несколько часов часов.

– Ваше Высочество, – в столовую вошла Аманда, спасая меня. – Ваша почта прибыла.

– Ладно, Роуз, удачи тебе в твоём нелёгком деле, – встал он из-за стола, прощаясь.

Я кивнула, глубоко вздохнув с облегчением – немного передышки после принца всё же нужна. Хотя, кажется, я уже немного привыкла к его болтливости.

Убрав со стола, я пошла на кухню, чтобы, как обычно, взять завтрак для Адриана. Затем, зайдя в гостиную, помявшись у двери его спальни, постучала, но с той стороны донеслось глухое:

– Есть не буду. На сегодня ты свободна, Роуз.

Одно и то же. Впускать меня внутрь он и не думал. Только раз я так поступлю. Пойду на хитрость. Один-единственный, правда.

Глубоко вздохнула и пошла в свою комнату, остановившись у той самой двери, что вела в его спальню. Почему-то мне казалось, что он так и не запер её после моего ухода. Проверять прежде я опасалась.

Быстро постучав, потянула за ручку, и она действительно поддалась.

Я осторожно ступила на территорию Адриана. Занавески были плотно задвинуты, он лежал на кровати, прикрыв лицо рукой.

– Убирайся, – приглушённо и прерывисто произнёс он, услышав, что дверь открылась. – Хватит уже травить душу, Дарион!

– Господин, это я. Принесла поесть, – бодрым и твёрдым голосом сказала я, стараясь не показывать волнения. Внутри же переживала до жути. Боялась он прогонит меня прежде, чем я хоть что-нибудь успею сделать. Поставив поднос на тумбочку, подошла к окну и распахнула занавески, впуская свет.

– Роуз? – Он немного приподнялся. – Я же сказал, что сейчас не буду есть.

– Нет, господин. Сейчас вы поедите.

Мне прекрасно было знакомо, как копящееся бессилие, которые так упорно сдерживаются, потом в один миг внезапно вырываются наружу и отравляют душу. Ты просто начинаешь лежать, не желая бороться.

Его прежнее ледяное спокойствие – всего лишь маска, скрывающая горечь. То, что он не говорил мне или кому-либо другому о том, как сложно с жить со слепотой, вовсе не означало, что не было боли, которую он испытывал в душе.

Исцелить его могла лишь главная героиня. Но для этого нужно время. Исцеление будет потом, а сейчас Адриан был до безумия одинок. Да, со временем они с Элизабет найдут общий язык, она вернёт ему зрение. Но что насчёт душевных ран, которые к тому моменту будут так глубоки?

От отчаяния не так просто избавиться. И если мне под силу вытащить его из этого уныния, разве я могу просто стоять в стороне и смотреть? Если я сумею хоть немного растормошить его, то ничего не потеряю.

– Вы уже несколько дней странно себя ведёте, господин, – строго сказала я, когда он сел. Лучи утреннего солнца упали на его бледное и усталое лицо. – Я принесла вам завтрак. Поешьте, пожалуйста, или меня будет ругать управляющая. Пожалуйста, ради вашего здоровья.

Он лишь горько усмехнулся.

– Не хочу. Может, проще умереть, чем жить с этим? – Его мутные глаза казались смотрящими прямо в душу.

Тот разговор в грозу заставил его двигаться дальше, взбодриться, но стоило вновь столкнуться с жестоким приговором, и он расклеился, замкнулся в себе.

Я осторожно подошла к кровати и тихо села рядом. А затем поступила глупо – импульсивно. Не выдержав, я взяла его лицо в свои ладони, и он прикрыл глаза.

– Не говорите так. Совсем скоро всё наладится, и вы снова сможете видеть.

– Я понимаю, что ты пытаешься поддержать меня, но не стоит говорить о том, чего никогда не произойдёт, – вздохнул он.

– Нет, – упрямо заявила я. – Поверьте мне. Совсем немного времени – и найдётся человек, что исцелит ваши глаза. Вы снова будете сиять в высшем обществе, а вскоре женитесь на прекрасной девушке, которая сделает вас счастливым.

– Говоришь так, словно знаешь будущее…

Глава 22

АДРИАН

Я успел среагировать вовремя, и это спасло мне жизнь. Впервые я был благодарен непреклонной привычке быть настороже, выработанной годами на поле брани, где не было места слабости и расслаблению.

Первое, что бросилось в глаза – магическая ловушка, которую выпустил в меня смутно знакомый парень. Точно, я видел этого слугу рядом с графом Арденом.

Ловушка пролетела мимо, её щелчок прозвучал остро и резко. Попался бы, и меня бы точно настигла смерть.

Вслед за этим послышалось странное шипение, и на мгновение я отвлёкся.

Обернулся, стараясь увидеть хоть что-то боковым зрением, и заметил, как тот парень что-то прыснул в мою сторону. Я вовремя прикрылся рукой, но несколько капель всё же попали в глаза.

Успел лишь уловить, что не было запаха. Жидкость мгновенно впиталась в одежду, не оставляя ни малейшего следа.

А затем последовала острая боль. Крик вырвался сам собой, и всё перед глазами начало мутнеть.

Последнее, что я успел различить, – бегущего ко мне Дариона. Мир вокруг покачнулся, и потом наступила тьма.

* * *

Когда я очнулся, не мог понять, почему вокруг стояла непроглядная тьма, сколько бы я ни пытался открыть глаза.

Осознание пришло не сразу. Реальность медленно накрывала меня с головой, подкреплённая громкими голосами Дариона, целителя и других присутствующих. Их слова звучали как приговор.

Мне казалось, что мир рухнул. Гнев и отчаяние сплелись в тугой узел под рёбрами. Ни одна из этих эмоций не приносила облегчение и не давала ответа, как теперь жить с этим.

Подпитывала меня лишь жгучая ненависть к проклятой семье Арден. Пока я был жив, есть шанс вернуть зрение и отомстить за себя и за смерть отца и матушки.

Того слугу, которого я видел, не смогли найти ни во дворце, ни среди слуг графа. Доказать вину подлеца Ардена не удалось.

После возвращения в свой особняк мне не хотелось, чтобы хоть кто-нибудь находился рядом. Я гнал всех прочь, потому что больше не мог чувствовать себя в безопасности.

Что если кто-то из присутствующих решит навредить мне, а я даже не смогу понять, откуда последует удар?

Первое время, я просто существовал. Ни Дарион, ни Аманда не могли помочь мне. Они и представить не могли ту безграничную ненависть к собственному телу, что росла с каждым днём, когда я постоянно спотыкался, ронял предметы. Мир вокруг казался ловушкой.

Я приказал избавиться от всего, что казалось мне лишним – в том числе и от слуг, что жили в моей части особняка, и от мешающей мебели.

Разве что Ферес дарил мне немного тепла, которого мне так не хватало. Одиночество сжимало грудь, и именно из-за него я ощущал странный, пронизывающий холод. Темнота словно «съедала» изнутри.

Целители и лекари поначалу были частными гостями особняка, но их выводы были безутешны. Со временем Дарион стал приводить новых гостей всё реже и реже.

Мир вокруг меня сузился до одной единственной комнаты – ледяной и пустой, превратившейся в мою тюрьму. Я быстро потерял ощущение времени, и минуты растягивались в часы.

Появились проблемы со сном. Я стал спать урывками или, наоборот, не мог заснуть долгое время.

В какой-то момент я устал от этого чувства беспомощности. В абсолютной темноте даже небольшая комната казалась «огромным лабиринтом».

Я взял нити и начал прокладывать маршруты от кровати. Закрепил их на уровне руки, чтобы легко находить ладонью. Одну – к левой ножке кровати, протянул к столу; вторую – от стола к ванной; ещё одну – в гостиную к креслу. Прочие нити тянулись из комнаты в разные стороны этой части особняка.

Первые разы я двигался очень медленно. Ладонь постоянно скользила по нитке, вторая рука была выставлена вперёд.

Так мне стало спокойнее, и исчезло ощущение полной потерянности. Я больше не метался по комнате наугад. Это дарило хоть какое-то чувство контроля: я знал, куда иду, даже если ничего не вижу.

Со временем я стал замечать, что почти не держусь за нитки. Я запомнил: от кровати до стола – примерно пять шагов, поворот направо, ещё несколько шагов. Тело само начинало помнить траекторию.

Иногда я специально отпускал нитку и пробовал идти без неё, и у меня получалось. Пространство словно «проявлялось» в моей голове. Я уже знал, где стена будет раньше, чем касался её.

В какой-то момент я понял: нитки больше не нужны, и убрал их.

Тело, привыкшее к нагрузкам, начинало словно ржаветь от бездействия.

В одной из пустых комнат я приказал обустроить тренировочный зал и стал там заниматься. Тогда меч вновь лёг в ладонь, но рукоять казалась чужой, словно я держал её впервые.

Я не видел удара, но слышал, как клинок режет воздух. Считал шаги, запоминал расстояние до стены. Иногда просил Винтера сразиться со мной. Я не видел противника, но улавливал малейшее движение и звук рассекаемого воздуха.

Тренировался до тех пор, пока дыхание не начинало рваться.

И с каждым днём я замечал, что слух стал острее.

Понять расположение человека оказалось не так сложно, как я думал. По звукам дыхания мог без труда определить, где кто находится. Определить, кто именно стоит передо мной, было сложнее, особенно если я не прислушивался к шагам.

Эта часть особняка стала моей крепостью. Шаг за её пределы казался сродни смерти.

* * *

Пришедший приказ от Его Величества ударил меня словно обухом по голове. Он требовал, чтобы я заключил брак с дочерью этого проклятого Ардена. Да, они издеваются!

Чтоб богиня прокляла и эту семейку, и Его Величество!

Конечно, король не был доволен тем, что я вернулся с войны победителем. Это задело его сильнее, чем я думал. Он планировал приструнить меня, но ничего не вышло.

Брак… Если соглашусь, Его Величество посчитает, что добился своего, и на время ослабит давление, оставив меня в покое. Пусть так. Временно уступить, ведь не значит проиграть. Иногда шаг назад даёт больше свободы.

Розалинда Арден – имя моей невесты. Стоило ли заранее ненавидеть, возможно, ни в чём не повинную девушку?

Если она никак не связана с интригами отца, пусть тихо и мирно живёт во флигеле, до того момента, пока Дарион не станет королём и не аннулирует этот глупый брак.

Но церемония бракосочетания, которая должна была пройти в церкви, тревожила. Справлюсь ли я? Я должен покинуть место, которое хоть немного казалось мне безопасным, и отправиться в логово змей.

От одной лишь мысли об этом меня подташнивало. Ком подступал к горлу, нужно было продержаться всего немного, и я смогу вернуться.

Как я выдержал бракосочетание, я и сам не знаю. Единственное, что запомнилось – тихое «Да» девушки и тёплые прикосновения её рук.

Несколько дней после церемонии я просто пытался прийти в себя. А потом встретил незнакомку там, где её быть не должно было. Обычно я злился, если незваный гость забредал на мою территорию, но она… вызвала странные эмоции.

С тех пор в моей жизни что-то изменилось.

Казалось, я забыл, как улыбаться, но теперь улыбка вновь и вновь появлялась на моём лице.

Тем острее я воспринял после слова целителя. Я думал, что привык их слышать, но в этот раз они прозвучали особенно болезненно. После них в голове осталась лишь пустота.

* * *

Стоило давно признать эту горькую правду. Но я снова и снова цеплялся за призрачный шанс, что новый целитель найдёт способ. Но способа не было.

Богатство и власть, ради которых я проливал кровь, вдруг потеряли вес. Без зрения они казались пустыми трофеями.

Разум подсказывал: прими. Приспособься. Учись жить иначе.

Но впервые в жизни я не понимал – ради чего.

Когда Дарион вломился ко мне, я уже знал, что он скажет. «Надежда есть. Я найду нового целителя».

Я больше не хотел слышать слово «возможно».

Неужели даже ненависть перестала меня подпитывать? Почему я не отрубил голову тому графу Ардену, когда представилась возможность?

Гнева Его Величества я не боялся. Раньше шёл на уступки только потому, что он был отцом Дариона, и это злило короля больше всего.

Так почему же я так поступил тогда? Потому что боялся, что она испугается?

Маленький глупый мышонок. Её окружал этот приятный цветочный флёр, словно она была феей. А голос её – нежный, успокаивающий, ласкающий. Забавно было слышать, как порой она пугалась, а в другой момент проявляла излишнюю смелость.

И всё же зачем она пришла ко мне снова? Хочет взбодрить?

– Может, проще умереть, чем жить с этим? – Я презирал себя за эту фразу почти так же сильно, как ненавидел Арденов. Я произнёс это и прислушался к её дыханию. Промолчит? Испугается и отступит или же… снова будет собой?

Её появление, словно напоминание, что даже в самой глубокой тьме может пробиться свет. Она была упёртой.

Пожалуй, если бы меня спросили, можно ли услышать свет, я бы с уверенностью ответил: «Да». Потому что её голос и был воплощением этого света. И, следуя за ним, я чувствовал, что буду в порядке. Хотелось верить всему, что она скажет.

Даже если это будет ещё одной твоей ложью, Роуз.

Глава 23

Розалинда

– Говоришь так, словно знаешь будущее… – голос Адриана прозвучал с усмешкой. – И почему же я должен поверить в твои слова?

Я не сразу нашлась с ответом.

– Иногда человеку просто нужно во что-то поверить. – неловко улыбнулась я. Вспомнилось, как в прошлой жизни мне хотелось, чтобы кто-нибудь однажды просто уверенно сказал: «Всё будет хорошо», а потом взял меня за плечи и хорошенько встряхнул. – Так почему бы не поверить мне просто так? Вы ведь ничего не потеряете. Совсем скоро вы точно снова сможете видеть. А если нет… – я запнулась: как назло, в голову не приходило ни одного убедительного аргумента, поэтому решила перевести всё в шутку. – тогда мне придётся провести целый день, слушая нескончаемые истории Дариона. А вы ведь знаете, это наказание пострашнее любой казни.

Адриан вдруг нахмурился.

– Почему ты зовёшь его по имени? – Его вопрос прозвучал неожиданно резко.

Простое имя у него вызвала, куда больше эмоций, чем всё, что я сказала до этого.

Я прикрыла рот ладонью. Всё принц виноват, так замучил меня повторением своего имени, что оно вырвалось само. В мыслях-то я и без того звала его просто Дарионом.

– Что? – удивлённо моргнула я. – Из всего, что я сказала, вы услышали только это?

– Даже меня ты называешь «господин» или «господин Адриан», – он сложил руки на груди, всем своим видом показывая недовольство. – Не находишь это нечестным?

– Но… вы… – я растерялась и попыталась зацепиться хоть за что-нибудь. – Не просили меня об этом!

Он слегка приподнял подбородок, но на удивление его слова не звучали как приказ.

– Зови меня Адрианом.

Между нами повисла тишина. Я ведь столько раз называла его так в мыслях. Тогда почему сейчас язык словно прилип к нёбу?

Неужели, потому что боюсь переступить ту грань, после которой уже нельзя будет просто сбежать. Я прикусила губу. Наши отношения и так были странными, и я не хотела размывать эту границу окончательно.

Адриан ждал несколько долгих секунд.

– Ясно. – тихо усмехнулся он. – Ладно, я поверю в твои слова. Но если они не сбудутся, тебе придётся понести серьёзное наказание. Я сам лично придумаю тебе наказание.

Он не устанавливал сроков или что-то в этом роде, казалось, не воспринимал мои слова всерьёз. Но теперь выглядел лучше.

Можно ли считать, что он наконец пришёл в себя?

– Так вы… наконец поедите? – осторожно спросила.

– А что если у меня по-прежнему нет аппетита? – лениво отозвался он. – Покормишь меня с ложечки?

Я фыркнула.

– Знаете, моя мама говорила, что аппетит рождается во время готовки, – внезапно мне в голову пришла замечательная идея. Хорошо, что он не видел моей хитрой улыбки. Мне вспомнилось одно шоу, которое я любила смотреть и над которым можно было посмеяться. – Хотите развеяться?

– И что ты предлагаешь? – он явно заинтересовался.

– Вы когда-нибудь готовили сами?

– Разве что в военных походах. – Он изогнул бровь. – Ты же не хочешь, чтобы герцог сам готовил себе еду?

– А почему бы и нет? – невинно ответила я. – Чай вам понравилось помогать мне заваривать. Я с удовольствием продегустирую вашу еду. Вы знали, что некоторые используют готовку как способ расслабиться и снять стресс? Хотите попробовать?

– Ты хочешь, чтобы мы вместе что-нибудь приготовили?

Я покачала головой.

– Нет. Готовить будете исключительно вы. Я могу только подсказать рецепт.

Он замер.

– Я понял, ты решила развлечься за мой счёт?

– Ну, разве что совсем немного, – призналась я, замечая, как он сдерживает улыбку.

– Ладно. Это всё равно лучше, чем сидеть взаперти и скучать без дела.

Я сразу вскочила на ноги, воодушевлённая идеей.

– Тогда пойдемте прямо сейчас?

Он поднялся с постели вслед за мной. Я распахнула дверь его комнаты, когда внутрь проскользнул Ферес с мышью в зубах.

– ААА! – пискнула я, отскочив назад и тут же налетев на Адриана, идущего позади. Его руки мгновенно легли мне на плечи, удерживая.

– Что случилось? – насторожённо спросил он и наклонил голову, прислушиваясь, пытаясь понять, откуда исходит опасность.

– М-мышь! – выдавила я. – Ферес снова принёс мышь… но, кажется, на этот раз для вас.

На несколько секунд наступила тишина, затем Адриан громко рассмеялся.

– Какой молодец. – Отпустив меня, он присел и на ощупь погладил кота, который гордо положил добычу у его ног. Нет, это, конечно мило, но всё равно ужасно. —Ты настоящий добытчик, с тобой я точно с голоду не умру.

Адриан поднял голову.

– А ты, Роуз… оказывается, большая трусишка.

* * *

Посмотрела бы я на него! Сам он трусишка. Раз Адриану так нравится насмехаться надо мной, не стану ему помогать. Пока шли до кухни, он только и говорил об этом.

Пока мы шли до кухни, он только и делал, что припоминал мне и первую, и вторую встречу с мышью.

И Ферес – к счастью, уже без добычи в зубах – решил сопроводить нас.

– Судя по твоему пыхтению, ты обижена, – наконец заметил Адриан, остановившись у стола.

– Все девушки боятся мышей, – буркнула я недовольно. – Будто бы это так удивительно.

Он усмехнулся и пожал плечами, спросив, явно продолжая издеваться:

– Ладно-ладно. И как мне искупить вину за свои слова?

Я сложила руки на груди. Если прежде я планировала сама достать продукты и заставить его лишь смешивать тесто, то сейчас передумала.

– Никак, – твёрдо ответила я. – Теперь Вам придётся делать всё самому. А я лишь оценю результат вашей готовки.

Адриан притворно схватился за сердце.

– Как жестоко. – Его голос стал мягче, почти игривым. Затем он указал на свои глаза. – Ты ничего не забыла?

Я уставилась на его руку, потом на лицо: да, он слеп, и на первый взгляд это делало его беспомощным на кухне. Но почему-то я была уверена, что он справится.

– Великий герцог Винтервальд боится не справиться?

Он рассмеялся. На мою провокацию не купился, согласился явно из любопытства. Но он всё равно сегодня точно поест, как миленький.

– И что же я буду готовить, Роуз?

– Узнаете, когда приготовите. – Я пожала плечами.

Вдруг на стол запрыгнул Ферес. Он сел, аккуратно обвив лапы хвостом, и смотрел на нас с видом строгого надзирателя.

– Похоже, у вас будет ещё наблюдатель, – отметила я.

– Надеюсь, по крайней мере, он не станет давать мне советы, – усмехнулся Адриан и протянул руку, чтобы погладить кота, за что получил возмущённое «мяу». – И с чего мне начать, леди командир?

– Для начала найдите стакан, миску, сковороду, поварёшку, венчик и лопатку, – невольно улыбнулась я, представляя сцену поисков. – Они в правых нижних шкафах. Выберите миску поглубже.

– Похоже на целый квест, – проворчал он.

– Я пока сбегаю и принесу кое-что, – махнула ему, выходя из кухни.

Скоропортящиеся продукты на этой кухне не хранились, ведь кроме нас с Адрианом её почти никто не использовал.

К моему удивлению, к тому моменту, как я вернулась, кухня не была разрушена: посуда стояла перед Адрианом аккуратно. Я выложила на стол нужные продукты, накинула ему фартук, завязала его и села напротив.

– К бою готов, – усмехнулся он.

– Тогда начнём. Возьмите стакан, – сказала я.

Адриан провёл ладонью по столу, пока не нащупал его.

– Нашёл.

– Я принесла воду и молоко. Отмерьте сначала стакан молока и слегка подогрейте его магией, – объяснила я.

Он осторожно потянулся, нащупал кувшин, открыл и аккуратно налил в стакан. Затем, понюхал и… отпил.

– Вкусное.

– Вы всё собираетесь пробовать? – Я сложила руки на груди.

– А почему бы и нет? – ответил он, нагревая молоко магией. – Ферес, хочешь тоже?

– Мяу, – откликнулся кот, элегантно вылизывая лапку.

– Ну нет так нет, – усмехнулся Адриан и, не пролив ни капли, перелил молоко в миску. – Что дальше?

– Теперь нужно разбить три яйца. Тоже бсудете их пробовать? – с иронией уточнила я.

– Сырые яйца тоже по-своему вкусные... но пожалуй, воздержусь, – отшутился он.

Он нашёл корзинку, взял первое яйцо и без труда разбил его о край миски. Второе тоже получилось аккуратно. Третье же половиной скорлупы угодило прямо в тесто, пришлось помогать их вытащить.

– Нам ещё нужна мука, сможете найти? – Совсем забыла сказать ему перед уходом. – Кажется, она была где-то на верхней полке.

Адриан справлялся удивительно легко, аккуратно исследуя предметы. Помню, как в шоу о готовке вслепую участники мучительно искали ложки и миски, а Адриан же свободно ориентировался в пространстве.

Я обернулась посмотреть, как идут поиски: Адриан щупал одну из нижних полок. Я заметила Фереса на шкафу рядом с ним, когда кот вдруг запрыгнул повыше и ткнул лапой мешок с мукой, который качнулся… и с мягким «плюх» упал на поверхность шкафа перед Адрианом.

В воздух поднялось облачко белой пыли. Адриан чихнул раз. Потом ещё раз.

– Кажется, я нашёл муку, – спокойно сказал он, поднимая наполовину пустой мешок. Его волосы и лицо были в белой пудре.

Я едва сдержала смех.

– Несите сюда, нам нужно отмерить всего стакан.

Он насыпал муку немного больше, чем нужно, но тесто всё равно получалось отличным.

– Зачем разбавлять кипятком, если можно добавить ещё молока? – удивлённо спросил Адриан, взбивая тесто, когда мы добавили ещё стакан кипячёной воды.

– Мама говорила, – помешкав, всё же ответила я. – что кипяток «заваривает» тесто, и блинчики получаются ажурные, мягкие и не рвутся на сковороде.

– Начинаю подозревать, что готовить это слишком просто, – заметил он.

– Не спешите с выводами. Их нужно ещё испечь на сковороде.

После моих слов Адриан слегка нахмурился.

– Ты правда думаешь, что у меня получится что‑то съедобное?

– Кто знает.

– Если что не помогай мне. Всё же я тебя сегодня кормлю. – предупредил он, усмехнувшись.

Будто я собиралась… Ходя в глубине души я не была уверена, что он справится на все сто.

Я включила магическую плиту и помогла пододвинуть миску поближе. Адриан зачерпнул половник и вылил тесто на сковороду, не особо церемонясь. Оно растеклось… но только на половину поверхности. Через пару минут он попытался перевернуть блин, который превратился в кашицу от его хаотичных движений по сковородке.

– Хм, – протянула я.

– Что? – спросил он.

– Говорят, первый блин всегда комом.

– А у меня? – спросил он так, словно был уверен, что у него получилось идеально.

– Вы не исключение.

Он улыбнулся.

– Знаешь, мне и вправду захотелось есть от этого запаха.

– Разве не прекрасно, что у вас появился аппетит? Ой, подгорает – убирайте, – предупредила я.

Адриан тут же соскреб тесто в подготовленную тарелку.

– Поверните сковороду левее… ещё чуть-чуть… – командовала я. Второй блин получился лучше: он аккуратно перевернул его.

– Получилось? – спросил Адриан.

– Почти круглый.

– Почти? – усмехнулся он.

– Очень оптимистичный круг, – поправила я.

На кухне повисла тишина, только сковорода тихо шипела. Я поколебалась и всё-таки сказала:

– Знаете… несмотря на вашу нелюбовь к церкви, я всё ещё думаю, что вам стоит дать Святой шанс.

Его рука на мгновение замерла.

– С чего ты так настаиваешь?

– Интуиция подсказывает, что эта девушка действительно может вам помочь, – Чем раньше они начнут сближаться, тем скорее Адриан снова сможет видеть.

– Женская интуиция, да? – хмыкнул он, но всё же добавил: – Я подумаю.

По крайней мере, я сделала всё от себя возможное.

Третий блин получился почти идеальным.

– Вот! – радостно захлопала я в ладоши. – Настоящий блин.

– Серьёзно? – Он явно удивился. Но моя похвала явно была слишком поспешой.

Как только Адриан попытался переложить блин на тарелку, тот соскользнул и упал на пол.

Мы оба замерли.

– Я ничего не слышал, – спокойно произнес Адриан.

– Конечно, – кивнула я.

Ферес, заинтересованный, спрыгнул со стола на поиски упавшего лакомства.

Четвёртый блин Адриан вылил мимо сковороды: тесто с шипением поползло по плите. Он нахмурился и начал водить лопаткой по поверхности.