Текст книги "Я стала женой главного героя (СИ)"

Автор книги: Алина Миг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 23 страниц)

Глава 26

Липкий, холодный ужас накрыл меня с головой, словно сама смерть стояла за моей спиной.

Я замерла, не в силах пошевелиться. Тело попросту не слушалось. В ушах раздавался гул, и сердце бешено стучало. А в мыслях было только одно: я могла умереть.

– Роуз! – голос Адриана прорезал тишину, и в следующую секунду он уже был рядом.

Он притянул меня к себе, и воздух вокруг словно сгустился, образовав плотный невидимый барьер.

– Роуз… ты в порядке?

Губы дрогнули, я попыталась ответить, но и не смогла вымолвить ни слова.

Почему? Почему это случилось? Что я сделала не так? Кому перешла дорогу? Всё потому что я была рядом с главным героем?

Адриан осторожно, но быстро поднял меня на руки и усадил на диван, не выпуская из объятий. Словно если отпустит, я исчезну.

Я вцепилась в одежду Адриана, а затем меня прорвало. Слёзы хлынули сами собой. Всхлипнула раз, второй, а после разрыдалась, уткнувшись в его грудь.

Неужели даже если для всех Розалинда мертва, я всё равно должна умереть по-настоящему?

В голове всплыли слова Элизабет:

«Надеюсь… с вами ничего плохого не случится».

Нет-нет-нет! Не хочу в это верить, не может же это быть делом рук главной героини?

Не может быть. Добрая Элизабет из книги не могла так поступить со мной. Она должна спасти Адриана. Исцелить его. Это ведь её роль.

Все эти несостыковки сюжета… я просто желала закрыть на них глаза и жить дальше, веря в лучшее.

– Тише… тише, Роуз, – шептал Адриан, мягко покачивая меня. – всё будет хорошо. Ты слышишь? Всё будет хорошо.

Где-то на фоне поднялся переполох – крики, быстрые шаги. Но одного короткого приказа Адриана хватило, чтобы все замолчали.

– Вон. Все.

Сразу воцарилась тишина.

Ферес обеспокоенно терся у моих ног, тихо мяукнул. Если бы не он, я бы точно умерла. Он… словно предвидел это.

– Роуз! – Адриан вдруг резко отстранился, словно что-то почувствовал. Резко вдохнул, и его руки сжали мои плечи. – Ты ранена?

– Н-нет… – голос дрожал, но постепенно меня начало отпускать. Слёзы иссякли, оставив после себя лишь пустоту и слабость.

Пальцы Адриана скользнули по моим плечам к ладоням.

– Проклятье… – глухо выдохнул он, в его голосе прозвучало что-то необычное. – Винтер! Неси аптечку.

Раздались быстрые шаги.

– Ты ранена, – осторожно произнёс Адриан, касаясь моих ладоней. Теперь я могла отчетливо понять, в его голосе был страх.

Я опустила взгляд на руки. Тонкие струйки крови струились по пальцам. Осколки всё ещё впивались в кожу. А я почему-то ничего не чувствовала.

Винтер уже был рядом, опускаясь на одно колено.

Рей и Рой стояли у дверей, внимательно ожидая приказа.

– Найдите целителя, – бросил им Адриан.

– Есть! – отозвались они в один голос.

Винтер быстро и аккуратно начал вытаскивать осколки.

Лишь когда последний вышёл из кожи, шок прошёл, и боль обрушилась на меня.

– Ай!.. – я резко вздохнула, поджимая губы.

– Потерпи, – тихо прошептал Адриан, мягко гладя меня по макушке.

Руки обжигало. Щипало так, будто их окунули в огонь.

– Господин, рядом есть храм, – сказал Винтер, закончив перевязывать мои ладони. – Будет быстрее отвезти гос… Роуз, чтобы кто-нибудь из священников мог исцелить её раны.

– Едем, – без колебаний согласился Адриан. – Уже отследили откуда стреляли?

– Да, я уже отправил стражу в то место.

* * *

До кареты дойти самостоятельно мне не дали, Адриан не отпускал меня ни на секунду.

– Уже всё в порядке, – пыталась успокоить я слишком встревоженного Адриана. – Это всего лишь пара царапин, не настолько серьёзных, чтобы нужна была исцеляющая магия.

– У тебя была кровь, – его голос звучал так строго, что спорить не имело смысла.

Ферес тихо устроился у моих ног, не сводя с меня внимательных глаз. Как же ему удалось предугадать покушение?

Храм был близко и скоро предстал перед нами: высокие белоснежные стены, витражи, устремлённые в небеса шпили. Всё это казалось таким величественным и так давило.

Здесь мне было неуютно и зябко.

Узнав, что нам нужно лечение, один из послушников вызвался проводить нас, но был остановлен паладином с длинными серебристыми волосами, собранными в тугую косу. Светлые доспехи мягко переливались золотом в свете витражей.

– Я сам их проведу, – твёрдо произнёс незнакомец. Послушник немедленно отступил. Паладин пристально смотрел на меня. – Следуйте за мной.

Адриан едва заметно напрягся, но кивнул.

– Веди.

Мы шли по длинным коридорам, Ферес не отставал ни на шаг, иногда его хвост нервно дергался.

Паладин остановился у одной из дверей и впустил нас внутрь.

– Сюда.

Комната оказалась небольшой. У стены стоял диван, рядом – низкий стол.

– Герцог, присядьте, – спокойно предложил паладин. – Девушке нужно пройти в молельню.

– Нет, – Адриан не сдвинулся с места, крепко держа меня за локоть. – Разве нельзя исцелить здесь?

– Лучший обладатель исцеляющей магии, к сожалению, сейчас не может покинуть молельню, – спокойно ответил паладин.

– Тогда я пойду с ней.

Паладин тяжело вздохнул, и повисла напряжённая тишина. Я почувствовала, как невидимый груз между ними стал почти ощутим.

– Господин, не думаю, что тут… – начала было я, но Адриан перебил меня коротким, сухим:

– Нет.

Паладин закрыл глаза на мгновение. Будто… прислушиваясь.

– Хорошо. Герцог, вы можете пройти. Но рыцарь и кот останутся здесь.

Адриан кивнул. Ферес тихо мяукнул, словно возражая, но остался рядом с Винтером, не сводя с нас пристального взгляда.

Перед дверью в молельню Адриан вдруг остановился.

– Роуз, – произнёс он тихо. Я удивлённо посмотрела на него. – Пусть он будет у тебя.

Он отпустил мою руку и, сняв перстень, осторожно вложил его в мою ладонь.

Перстень оказался тёплым. Я сжала его пальцами. То, что я прежде так желала получить, вдруг так легко оказалось в моих руках.

– Спасибо. – Произнесла я, чувствуя исходящую от перстня магию. Я интуитивно понимала, как её использовать.

Паладин открыл дверь в молельню и впустил нас. Я прошла первой, Адриан – за мной.

Свет здесь был мягче, теплее. Но едва я сделала несколько шагов, пространство словно изменилось.

На постаменте стояла небольшая статуя, посвященная богине. Руки сами сложились в молитвенный жест.

Пожалуйста…

К кому я обращалась? К богине? К судьбе? К тому, кто закинул меня сюда?

Я не знала. Но в груди болезненно сжалось.

Я не хочу умирать снова.

Могла ли я предположить, что мне ответят? Точно нет.

– Приветик. – Весёлый голос разрезал пространство.

Девушка висела в воздухе. Золотые волосы мягко струились вокруг неё, белоснежное струящееся платье казалось светящимся, а глаза искрились озорством.

Я только тогда поняла, что что-то не так. Резко обернулась. Адриан стоял в нескольких шагах от меня. Близко и в то же время очень далеко. Я видела движение его губ, он что-то говорил паладину, но я не слышала ни слова.

– Кто вы? – Глупый вопрос. Но он сам собой сорвался с губ. Страха не было.

– А ты не догадываешься… гостья из другого мира? – Богиня подмигнула и плавно подлетела ближе. Мои глаза широко раскрылись. – Я так давно хотела с тобой встретиться, но кто-то совсем не посещает мои храмы.

Я смутилась, никогда не думала, что богиня может откликнуться на зов. Вообще не рассматривала такую версию. А эта встреча получилась слишком неожиданной. Но если учесть, что паладин намеренно привёл нас сюда, значит, она ждала нас?

– Как много вы знаете? – Мне вдруг пришла безумная мысль: не она ли закинула меня в этот мир? Но с какой целью?

– Я знаю многое, – хитро улыбнулась она, опускаясь на уровень моих глаз. – Я знаю, откуда ты, кем ты была… и прочее-прочее.

А что если…

– Это вы написали ту книгу?

Она закатила глаза, словно я сказала что-то глупое.

– У меня нет времени на такие скучные вещи. Я просто наслала сон на одного писателя.

– Значит, это вы переместили меня сюда?

– Ммм... – задумчиво протянула она. – Можно и так сказать.

– Зачем?

– Секрет, – легкомысленно ответила богиня. – Ты должна сама понять. Иначе было бы слишком скучно.

Я сжала кольцо в ладони.

– В книге ведь было описано будущее?

– Там написано то, что мне показали.

– Кто показал?

Она не ответила, лишь наклонила голову, внимательно изучая меня. Её взгляд скользнул по моим перевязанным рукам, затем задержался на кольце, и она улыбнулась.

– Ещё не время, – прошептала, прикладывая палец к губам.

Я замялась. Вопросов было слишком много, но один не отпускал.

Перед глазами всплыло лицо Элизабет – её мягкая улыбка, тёплый голос и стрела, пролетевшая в нескольких сантиметрах от моей головы. Я сглотнула.

– Та девушка… Элизабет. В книге она исцелила глаза герцога Винтервальда. Будет ли так и сейчас? Она и вправду Святая?

Богиня слегка склонила голову.

– Исцелит ли она его – зависит от тебя. Что же касается второго вопроса… – Она прикрыла глаза, хмурясь. – Вы зовёте Святыми тех, кому я даровала благословение… можно сказать, отметила своей силой. И сейчас моё благословение есть лишь у одного существа.

Глава 27

– И кому же вы даровали своё благословение?

Я не сводила взгляда с богини, напрягая память Розалинды. Что я вообще знала о богине? Раньше эта информация не казалась мне важной, потому что я думала, что богиня никак не связана со мной.

Богиня Света?.. Почему я никак не могу вспомнить её имя? Неужели Розалинда его не знала? Или было что-то иное, что я мельком видела в книгах, но не запомнила?

– А сама догадаться сможешь? – игриво улыбаясь, богиня щёлкнула меня по носу и пролетела мимо.

Пространство вокруг нас мгновенно изменилось, мы оказались в саду. Холодок тревоги пробежал по спине.

Раз она не ответила, значит, Элизабет не обладала благословением. А я так жаждала услышать её имя, чтобы выдохнуть с облегчением. Но теперь стало только хуже.

Если судить по прочитанным мною книгам, то не намекала ли богиня на меня, учитывая то, что я попаданка?

– Я могу быть этим человеком?

– А хочешь? – богиня заинтересованно повернулась ко мне, словно только и ждала этого вопроса. Она протянула сорванную розу, лепестки которой казались сотканными из света. – Могу подарить его и тебе.

Значит, не я. Ещё бы – я и не думала, что всё может быть так просто. Благословение способно даровать силы, но стоит ли оно того? За лёгким тоном богини явно что-то скрывается.

– И вы что-то хотите взамен?

– А мне нравится иметь с тобой дело. Верно, благословение нужно заслужить. – Я не спешила принимать цвето, и она поднесла цветок к носу, вдыхая его аромат. Ну конечно, бесплатный сыр бывает только в мышеловке. – А ты бываешь догадливой, когда это действительно нужно.

Это она меня так похвалила или оскорбила?

Выходит, богиня изначально планировала нашу встречу. Неужели всё было предопределено?

– Так чего же вы хотите? – подозрительно повторила я.

– О, сущую мелочь, – махнула она рукой. – Всего лишь сместить архиепископа. Он мне жуть как надоел.

Я нахмурилась.

– Разве вы сами не можете этого сделать? Вы же…

– Богиня? – она звонко рассмеялась. – Глупышка, существуют правила, которые даже боги не в силах нарушить, как бы недовольна я ни была. Знаешь ли, меня не каждый может увидеть. Да и явиться в этот мир, чтобы вмешаться напрямую, я пока не могу, пока не выполнены кое-какие условия. Слишком сильно опутаны демонической силой и церковь, и столица. Но мне очень не нравится, что оскверняют мою святыню и мои силы. Ах, если бы архиепископом был мой милый Риан – этого бы не случилось.

Её взгляд скользнул к паладину, который стоял за пределами иллюзорного сада. Так его зовут – Риан? Нужно запомнить это имя.

– У меня нет ни власти, ни сил для такого, – покачала я головой. Не хочу влезать в неприятности. Я просто хочу спокойной жизни.

– У тебя есть прекрасный муж, – не согласилась богиня, недовольно цокнув языком. – Тем более, раз уж покушение на тебя организовала церковь, он не может остаться в стороне. Если, конечно, узнает об этом…

Я прикусила губу. Значит, всё-таки это происшествие дело рук церкви. Тогда я тем более не собираюсь участвовать в этом и подвергать опасности свою жизнь.

– У нас с герцогом Винтервальдом не такие отношения, – коротко ответила я. Это не моё дело. Уверена, она найдёт более подходящую кандидатуру для своего плана. – Простите, богиня, но я не могу взять на себя эту роль.

Я ожидала гнева или хотя бы раздражения, но богиня лишь весело рассмеялась.

– От судьбы так просто не сбежишь. Даже если ты спрячешься на полгода, год или два, она всё равно тебя настигнет. А я никуда не тороплюсь, тем более тебе понадобится время, чтобы овладеть моей силой.

Её взгляд стал внимательнее, и я невольно вздрогнула.

– Да и разве ты не хочешь узнать правду? Точно ли всё закончилось счастливым концом в книге? Что было после свадьбы Элизабет и Адриана? Бросишь всё – и истинный финал истории никогда для тебя не откроется.

Сердце пропустило удар. Я хотела узнать, хотела помочь, но была совершенно бессильна. Сжала кулаки.

– Что толку? – выдохнула я. Я не готова к ответственности, которую принесет с собой благословение богини. – Я совсем не тот человек, что вам нужен.

– Что ж, – богиня покачала головой, – ты права только в одном. Сейчас Розалинде Винтервальд лучше полностью исчезнуть. Прознают, что это ты, и тебя точно ждёт смерть. Ведь жена герцога Винтервальда в их планы не входит. Как и девушка, что потенциально может занять его сердце. Так что будь осторожна... – Она опустила руку, и цветок в её руке мгновенно завял, рассыпаясь в золотистые пылинки.

Мурашки пробежали по коже от одной мысли, что меня могут убить. Что же мне делать? Просто сбежать?

Неужели церковь изначально планировала брак Адриана и Элизабет? Но тогда и слепота Адриана кажется делом церкви, ведь только Элизабет может подобрать антидот. Как и говорил Адриан, разве возможно его сделать, не зная точного состава яда?

Неужели они действовали в сговоре с графом Арденом? Тогда зачем он выдал за Адриана свою дочь? Всё из-за тайны, что он так отчаянно пытался скрыть? Или он – ещё одна пешка архиепископа, раз в книге от графа так легко избавились? Я ничего не понимаю.

– Почему цервки так нужен брак Святой и герцога Винтервальда? – прошептала. Я ведь уже отказалась, так почему тогда продолжаю задавать вопросы? – Неужели дело в шахтах с магическими камнями?

Это был единственный весомый аргумент, который пришёл мне в голову.

– Вероятно, это так. – пожала плечами богиня, проводя рукой над кустами и касаясь нового бутона. – Магические камни герцогства очень ценны, и гораздо лучше тех, что добывает церковь. В них чистая, первородная магия. Лучший из них – у тебя в руках. Надеюсь, ты понимаешь ценность такого дара?

Я сжала кольцо, которое дал мне Адриан. Родовой перстень семьи Винтервальд отозвался теплом – полный магии, словно его совсем недавно наполнили силой.

– Но почему они так уверены, что Адриан женится на Элизабет? Неужели... – слова застряли в горле. – Дело в магии?

Нет… это не может быть правдой… ведь тогда… Я увидела ответ в глазах богини и сделала несколько шагов назад, охваченная шоком. Мир будто треснул. То, во что я так верила, рухнуло в одночасье. История исцеляющей любви оказалась ложью. И что мне теперь делать с этими знаниями?

– Архиепископ и эта девушка исказили мою истинную силу, – вздохнула богиня, поморщившись. – Поэтому в мире людей я так слаба. Они используют запрещенную демоническую магию. Ты всё поймёшь сама, как только согласишься принять моё благословение.

– А если... я всё же откажусь? – Сглотнув, спросила.

Неужели она совсем не рассматривает такой вариант, хотя я уже дважды говорила, что не могу принять её предложение?

– Тогда один из вас умрёт, – просто ответила она, пожимая плечами. Это была не угроза, скорее констатация неизбежного факта, что произойдет и без её вмешательства. – А может, и оба.

У меня перехватило дыхание. Нет-нет-нет! Это не может быть правдой. Я перестала чувствовать пол под ногами. Адриан… умрёт? Из-за меня?

Внезапно в памяти всплыл сон, где Элизабет толкала меня со скалы. Неужели это моё будущее?

Получается, без дара богини я умру, а с её силой подвергну себя опасности и, скорее всего, тоже могу погибнуть. Неужели действительно нет способа избежать судьбы книги, не принимая её дар?

– Могу ли я немного подумать, прежде чем принять решение?

Покушение, встреча с богиней, правда об Элизабет… Всё так неожиданно свалилось на меня после такой спокойной жизни. Голова гудела от мыслей. Мне нужен был перерыв, чтобы всё хорошенько обдумать.

– Конечно, – улыбнулась богиня, – тем более, что время нашей время нашей встречи почти истекло. – Она посмотрела куда-то вверх, а затем внезапно подошла ко мне, мягко коснувшись моих рук. – Обычно люди не знают наших истинных имён, но для тебя я сделаю исключение. – Она подмигнула. – Меня зовут Эрисэль. Как только будешь готова принять моё предложение, просто позови меня по имени. – Вот оно что! Точно, обычные люди не могут знать истинное имя богини, так как оно не раскрывается. – Но учти: обратной дороги не будет. Твоё тело слабо и не выдержит моей силы. Тебе точно понадобится больше полугода, чтобы суметь ею овладеть. Поэтому после принятия дара тебе придётся покинуть герцогство Винтервальд и спрятаться.

Я удивленно выдохнула: побег в любом случае неизбежен?

– Покинуть герцогство значит… – машинально повторила я. – Но… разве если я сбегу, то с герцогом Винтервальдом…

– Пока не случился их брак с Элизабет, ему ничего не грозит. Наоборот, его исцелят, как было в книге, чтобы он начал чувствовать благодарность, ослабил контроль и поддался демонической магии. Знаешь, люди, пережившие отчаяние, особенно хорошо поддаются этой силе, ведь они сломаны и измотаны, – вздохнула она. – Но даже если твоего мужа коснётся эта магия, затуманив разум. Если ты поможешь мне, то как только я смогу явиться в этот мир, я очищу его от этой чёрной паутины. – Она будто уже решила всё за меня. – А пока, в честь нашего знакомства, я исцелю твои раны. – Я почувствовала мягкое свечение, жжение мгновенно ушло. – Просто позови.

И она исчезла.

Пространство вокруг словно дрогнуло. Иллюзорный сад рассыпался, и я вновь оказалась в молельне. Пол ушёл из-под ног. Всё вдруг поплыло перед глазами, я пошатнулась. И тут же ощутила руки Адриана на своих плечах, что удержали меня от падения.

– Роуз! – прозвучал его обеспокоенный голос. Я подняла голову, глядя на него снизу вверх. – Ты в порядке?

В голове эхом прозвучали слова богини: «Один из вас умрёт. А может и оба».

Я сжала его руки, лежащие на моих плечах.

– Да, – тихо выдохнула я, заставляя голос звучать ровно.

– Куда ты исчезала? – Его пальцы скользнули по моим плечам вниз к запястьям, внимательно ощупывая меня, словно проверяя, цела ли я. – Я совсем тебя не слышал.

– Никуда. Меня просто… отвели внутрь. Исцелили раны. Вот и всё.

Он нахмурился, его пальцы на моих запястьях сжались чуть сильнее. Судя по всему Адриан был не очень-то доволен моим ответом и не особо поверил.

А я вдруг с пугающей ясностью поняла: я ведь не хочу уходить. Не хочу сбегать из особняка Винтервальд. Не хочу оставлять это место… и его, поэтому так долго оттягивала этот момент прежде.

– Ничего страшного не произошло. Я просто устала и хочу как можно скорее вернуться в особняк. – Постаралась сказать так, словно ничего не произошло, словно совсем недавно мой мир не рухнул.

Наше знакомство началось со лжи. И, кажется… совсем скоро так же и закончится.

Глава 28

После такого странного и насыщенного дня с покушением мне дали заслуженный выходной. Взяв подаренный Адрианом перстень, я решила потренироваться в магии.

В голове было слишком много странных мыслей о произошедшем, и я надеялась, что хоть так смогу немного отвлечься. Выдохну, а затем решу, что делать дальше в этой непростой ситуации.

Я пробовала использовать магию так, как вычитала в книгах. Интуитивно что-то получалось, но всё равно было трудновато. Если бы мне угрожала опасность, я могла бы просто обратиться к магии, и она меня точно защитила бы, но хотелось уверенности в своих силах.

И вот я решила рискнуть и попросить помощи у принца. Направилась в его крыло, и впервые после возвращения столкнулась с Элизабет. Хотелось как можно скорее пройти мимо, но мне не позволили.

– Ох, Роуз, – заботливо произнесла она, сложив руки в молитвенном жесте, – слышала, с вами вчера приключилась неприятность? Если нужно, я с удовольствием помогу вам с исцелением.

– С-спасибо, не нужно, – Теперь я воспринимала Элизабет совсем иначе. По спине пробежали мурашки, и мои губы растянулись в неловкой улыбке. – Мне уже помогли в храме.

– Вот оно как? – она кивнула, но улыбка её казалась фальшивой. Как же я была слепа всё это время. – Сегодня вы выглядите иначе…

Я нервно провела ладонью по простому платью – одному из тех, что купил Адриан в том ателье.

– Сегодня у меня выходной, – объяснила я, – так что мне нет необходимости ходить в форме служанки.

– А я уж подумала, вы с герцогом собрались в город, – мечтательно произнесла она. – Слышала, там открылась новая кондитерская. Очень хотелось бы посетить, но одной скучно… Вот бы герцог Винтервальд согласился составить мне компанию.

Я застыла. В книге был эпизод, где Адриан и Элизабет сближаются в кондитерской, которая после всего стала их любимым местом.

– Господин не особо любит выбираться из особняка… – неуверенно сказала я. – Тем более после произошедшего вчера.

Она сделала шаг вперёд и бесцеремонно взяла мои ладони в свои.

– Значит, вы не поможете мне, Роуз, – мягко, почти ласково произнесла Элизабет. – Я думала, что такая поездка пошла бы герцогу на пользу.

Она решила сменить тактику, когда не удалось меня убрать? Или проверяет, насколько я могу быть ей полезна?

– Не думаю, что господин меня послушает, – тихо ответила я, стараясь не выдать своего беспокойства.

Я попыталась вырвать руки, но они словно застыли, а кончики пальцев онемели, и я не могла пошевелиться. Почему вдруг стало так холодно?

– Уверена, если вы попросите, он не сможет вам отказать, – её слова звучали слишком отчётливо в голове.

Подняв взгляд, я встретилась с её чёрными глазами, что так резко контрастировали с её белой одеждой. Я вздрогнула от этого взгляда.

Элизабет нахмурилась, словно что-то пошло не так. Прикусив губу, она, будто передумав, сжала мои пальцы сильнее, и в ладонь правой руки словно впились иглы. Или это было всего лишь моё воображение?

Голова вдруг разболелась, мешая ясно мыслить. Она становилась всё тяжелее, будто чьи-то невидимые руки сжимали грудь.

Дышать стало трудно. Хотелось закричать от этого жуткого чувства, но я не могла ни двинуться, ни пошевелиться.

Вдруг я пошатнулась, но позади меня выросла невидимая стена, придерживая меня.

– Что это вы тут делаете? – раздался спасительный голос Дариона. Элизабет выпустила мои руки, и сразу стало легче. – Милая Роуз, ты в порядке? Выглядишь бледной.

– Роуз вдруг стало плохо, я остановилась помочь, – поспешно ответила Элизабет, пока я рвано дышала. Она точно пыталась что-то сделать со мной. Почему мне кажется, что она хотела подчинить мой разум, но что-то пошло не так?

Если она так уверенно лжёт при мне, значит, я не должна была заметить то, что произошло между нами?

– Да, голова закружилась, – решила не рисковать я, обращаясь к принцу. – Ваше Высочество, вас я и искала.

– Меня? – удивился Дарион.

– Тогда не буду вам мешать, – поклонилась Элизабет и, развернувшись, начала уходить. Я проводила её долгим взглядом. Что она только что пыталась сделать? И почему у неё не получилось?

– Да, – вытащила перстень Адриана из кармана платья, показывая принцу. – Можете научить меня пользоваться магией?

– Ооо, – склонил голову Дарион. – Адриан решил отдать его тебе?

Я выдохнула и притворилась, что ничего не понимаю, словно не знаю, что это значит.

– После вчерашнего господин решил, что мне не помешает уметь защищаться. Такие ценные служанки,как я, знаете ли, встречаются нечасто, и теперь его несносный характер… – выдала на одном дыхании, пытаясь перевести всё в шутку.

Дарион лишь хмыкнул.

– Ладно, почему бы и нет, – пригласительно махнул рукой он. – Только давай скроемся в моей комнате от лишних глаз.

Я кивнула и последовала за ним. Его комната удивила простотой, или, вернее, та часть, куда меня впустили. К комнате прилегал кабинет с огромным столом, заваленным бумагами. Принц устроился здесь словно дома.

Дарион не стал тянуть с объяснениями. Закрыв за нами дверь, он облокотился о край стола и жестом указал мне сесть на стул в центре комнаты.

Под его задумчивым взглядом стало неловко.

– Для начала забудь всё то, о чём читала в книгах, – спокойно сказал он. – Там любят всё усложнять. Суть магии проста: ты либо проводник, либо источник магии. В твоём случае – проводник, ведь магия не принадлежит тебе.

Я машинально коснулась перстня, который надела на указательный палец.

– Понимаю, – кивнула я. – Перстень – всего лишь накопитель магии.

– Верно, – согласился Дарион. – Но направляешь магию именно ты. Поэтому многое зависит от тебя. Не сможешь чётко представить и… – Он словно подбирал слова. Я нервно усмехнулась, и он махнул рукой. – В общем, для тебя важно чёткое представление, и магия подстроиться. Достаточно воображения, чтобы создать простенький щит.

Я прикусила губу, чтобы не спросить о смене внешности. Не хочу вызывать лишние подозрения раньше времени.

– Почувствуй кольцо, – тихо произнёс Дарион. – Не как украшение, а как нечто… тёплое. Словно внутри него пульсирует жизнь. Магия откликнется легко. Я бы сравнил её с хвостом Фереса: когда привыкнешь, то начнешь использовать её, словно часть собственного тела.

Я послушно закрыла глаза. Я уже пробовала самостоятельно, поэтому почти сразу уловила тепло кольца, которое откликнулось.

– Хорошо, – мягко сказал Дарион. – Теперь задай форму. Не думай о защите как о стене, думай о нём как о потоке, что обтекает тебя.

Я глубоко вдохнула и позволила теплу разлиться по телу. Воздух вокруг дрогнул, и я открыла глаза. Передо мной едва заметно колыхалась тонкая плёнка.

– Получилось?.. – неуверенно прошептала я.

Дарион прищурился, всматриваясь.

– Щит есть, – признал он. – Слабый, но для первого раза вполне неплохо.

Я облегчённо выдохнула. На мгновение почувствовала, как по прозрачной плёнке прошла едва заметная рябь. Взглянула на чистую ладонь, где прежде ощущала покалывания, но ничего необычного не было.

– Что-то не так? – уловил моё беспокойство принц.

– Нет… – замялась я. – Просто показалось. А на мне нет никакой магии… проклятья, например?

Дарион задумчиво оглядел меня, прищурившись.

– Сложно сказать. Твоя аура слишком сияет. Наверное, из-за исцеления.

Я выдохнула. Видимо, из-за того, что сама богиня исцелила меня, аура сияла так ярко, что ничего не разглядеть. Или мне всего лишь показалось от стресса?

Вдруг во мне взыграло любопытство.

– А священная сила отличается от магической?

– Да, – задумчиво ответил Дарион, потирая подбородок. – Священная сила, словно текучая вода, а магическая – скорее глина, которую нужно формировать.

Принц также объяснил, как не тратить магию кольца впустую, а ещё научил скрывать перстень, чтобы другие не заметили его, и вскоре я совсем перестала ощущать его на пальце.

– Скажите, Ваше Высочество, – решилась спросить я напоследок, – сможете ли вы создать для Фереса магический артефакт, который мог бы его защитить? Он так часто пропадает, что я не могу не волноваться.

Кота Адриана в сюжете книги не было, и я боялась, что с ним могло что-то случиться, поэтому решила перебдеть.

– О, интересная идея, – глаза принца загорелись. – Ошейник с магической защитой… Даже любопытно, получится ли. Я попробую сделать что-нибудь для этого беглеца.

Я благодарно кивнула. После тренировки с магией чувствовала усталость в теле. Быстро попрощавшись с принцем, вернулась в свою комнату.

Там я обнаружила пушистого хвостатого. Ферес сидел на широком подоконнике. Я подсела рядом и начала ласково гладить его шерсть. Он подарил мне внимательный взгляд.

– Мой спаситель, – зевнула я, переводя взгляд в окно. – Какой же секрет ты скрываешь?

Для меня всё ещё оставалось загадкой, как он смог предугадать покушение. Неужели, как Дарион и рассказывал, это его способность, возникшая из-за магических экспериментов?

Ферес мягко мяукнул и уютно устроился рядом. Я машинально гладила его, и совсем не заметила, как закрылись мои глаза и как я задремала, несмотря на неудобную позу, уснула.

Проснулась от резкой боли, кот укусил мою правую руку.

– Ай, Ферес, за что? – пожаловалась я. Он недовольно зарычал и тут раздался стук в дверь. За окном только начинало вечереть.

– Роуз, можно войти? – раздался голос Адриана из-за двери. Сердце ёкнуло, я совсем не ожидала услышать именно его.

– Да, конечно, – я вскочила на ноги, поспешно поправляя платье и волосы, словно он мог видеть. Подбежала к двери и распахнула её. – Что-то случилось?

– А почему должно? – усмехнулся он, слегка наклонив голову. – Просто хотел позвать тебя прогуляться в саду. Пойдёшь?

Он протянул мне руку.

Он хочет о чём-то поговорить? Помедлив, я кивнула. Почему бы и нет?

* * *

Мы медленно шли по сада. Я оглядывалась по сторонам, описывая Адриану красоту вечернего сумрака, а в голове всё вертелись слова богини. Неужели, если я останусь, действительно может случиться что-то ужасное?

Вдруг Адриан остановился.

– Роуз, всё в порядке? – спросил он, и я вздрогнула.

– Конечно, – ответила я. – Всё отлично. Меня исцелили, я чувствую себя даже лучше, чем раньше.

– Роуз, я не об этом, – он покачал головой, сложив руки на груди. – Тебя что-то тревожит. Это из-за покушения? Или… Если что-то происходит, ты можешь сказать мне.

Сердце болезненно сжалось.

– Я… – слова застряли в горле. Что я могу ему сказать? Что я – попаданка, которой не повезло стать женой-злодейкой? Что главная героиня, которая должна была спасти его, оказалась далеко не такой... белой и пушистой? Что от всей этой информации ужасно гудит в голове, и я, кажется, влюбилась в него?

Слишком много всего меня беспокоило.

– Всё в порядке, – выдохнула я.

– Ты ведь не врёшь мне? – спросил он с подозрением.

Я невольно сжала пальцы, и ладонь будто начала гореть.

– Просто устала, – попыталась отмахнуться.

Он молчал, нахмурившись. Затем резко протянул руку и схватил меня за запястье.

– У меня странное предчувствие.

Сердце пропустило удар, и я осторожно спросила:

– Что-то не так?

– Не знаю… – Он чуть повернул голову, словно прислушиваясь к чему-то. – Но мне это не нравится. Используй магию.

Я едва успела сосредоточиться, как он резко притянул меня к себе. Нас окутала магия, но руку вдруг нестерпимо обожгло.

– Господин… – выдохнула я. Тело Адриана вдруг дёрнулось.Как-то неправильно. Он сжал зубы, стискивая меня в объятиях, и я, не понимая, что происходит, по инерции обняла его в ответ.