Текст книги "Последний богатырь"

Автор книги: Алина Кускова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 11 страниц)

– ...Наконец меч был готов, – вздохнул Кощей и стал рассказывать дальше.

Последний удар молота по мечу нанес ученик и, обессиленный, чуть не свалился. Потрудился на славу. Только на чью? Взял колдун меч-кладенец, поднял над собой, представляя, как будет совершать ритуал бессмертия. Да вот только меч еще горячий был, обжегся колдун. Вскрикнув от боли, подпрыгнул – и меч уронил. Вывалился тот прямо в яму подпола. Снова разозлился колдун, дал ученику подзатыльник и полез в яму меч доставать.

– ...Но учеником овладела зависть, – грустно заметил Кощей.

Не заметил колдун, пока в яме возился, чем наверху занимался его недалекий ученик, поднял он оружие, встал в яме во весь рост и торжественно вознес над собой меч– кладенец. Тут-то на него и свалилась наковальня.

– Он убил учителя и завладел мечом, – зловещим голосом сказал Бессмертный.

Ученик подошел к яме и посмотрел на то, что осталось от его учителя, а потом спустился и забрал оттуда меч.

– И когда над Царь-горой сошлись солнце и луна, ученик соединил кристалл и меч, – проговорил Кощей, явно довольный рассказом.

Перед Иваном показался ученик на высокой горе. Он вытащил кристалл из посоха учителя-колдуна и, взяв его в одну руку, другой поднял меч. А на небе уже сблизились два светила! На их величественном фоне вложил ученик кристалл в эфес меча. И вспыхнуло небо магическим салютом тому, кто получил бессмертие.

– После этого смерть его была заключена в кристалл. А на землю опустилась вечная тьма...

Слова Кощея заставили Ивана вздрогнуть. Как наяву он все видел.

Поднял голову ученик и посмотрел – солнце не выходит из-за луны, все кругом погружается в беспросветную тьму.

– А ученик стал бессмертным. И звали его Кощей! Это был я, – признался Кощей.

Вот те раз! Иван увидел, как над Царь– горой поднялся силуэт могущественного колдуна. От него повеяло таким холодом, что Иван невольно содрогнулся.

– Потом собрал я войско из всякого сброда, одарил их силой и захватил Белогорье, – воинственно продолжил рассказывать Кощей.

Словно наяву, будто рядом с Кощеем тогда стоял, Иван увидел, как подходят сказочные злодеи. Кощей каждого коснулся мечом-кладенцом – и обрели они невиданную силу. Юркая зеленая ящерица превратилась в трехголового Змея Горыныча. Рак, свистевший до этого на горе, стал Водяным – царем речных и озерных глубин. Старая бабка, промышлявшая знахарством, превратилась в бодрую помолодевшую Бабу Ягу ей в подарок за хорошее злодейское поведение досталась летающая ступа.

А Белогорье уже горит и тонет, народ людской стонет. С одной стороны его Змей Горыныч поджег, с другой его Водяной затопил. Баба Яга свой шалаш в избушку на курьих ножках обратила. Та и принялась куриными ногами атаки стражников отражать, пока Баба Яга внутри пряталась и командовала.

– Жили мы, не тужили, – признался Кощей. – До тех пор, пока, – он пренебрежительно фыркнул, – не появились защитнички людские – богатыри. Илья, Добрыня и Алёша со своей дружиной...

К трону в Кощеевых палатах подошли три богатыря.

– В тяжелой битве богатыри одолели меня и отняли меч-кладенец. – Бессмертный вздохнул.

Посмотрел Иван с ухмылкой, как это произошло. На самом деле подошел к Кощею Илья, дал ему под дых и забрал Кладенец.

– Дабы не искушать себя силой меча, богатыри разделили силу и бессмертие, – прищурился Кощей, начиная открывать великую тайну. – Блеснул кристалл в руках богатыря, который вынул его из эфеса меча. И сразу солнце вышло из-за луны – обрадовался народ. Пока Алёша Попович меня в темницу отвозил, на меч заклятие наложили, и Илья его спрятал, а Добрыня кристалл схоронил...

Увидел Иван, как разошлись богатыри в разные стороны. Илья с мечом в дали далекие ускакал, Добрыня с кристаллом в свой терем ушел, Алёша на аркане Кощея в подземелье увел.

– Без силы меча нечисть ослабела, – признался Бессмертный.

Баба Яга постарела сразу, сгорбилась, избушка ее скособочилась, ступа плесенью пошла.

Водяной стал похож на большой пузырь, плавающий на поверхности. Он и нырять– то стал с трудом. Змей Горыныч извергать пламя разучился, забыл, как огнем плеваться.

– А меня заточили здесь, – мрачно заключил Кощей, расчлененный на части, упрятанные в глыбы льда.

– И где этот меч, которым можно в мой мир вход прорубить? – впечатленный рассказом, спросил Иван.

– А никто не знает, – усмехнулся Кощей.

– Как?! – обомлел Иван. Только что он узнал способ, как переместиться обратно, уже настроился, вдали замаячила надежда – ив результате никто не знает, где меч?! – Как же так?!

– А вот так. Никто. – Кощей сделал многозначительную паузу. В это время перед глазами Ивана промелькнуло множество видений, где его четвертовали, сжигали и пускали пепел по ветру. – Кроме меня. – Кощей, довольный произведенным эффектом, улыбнулся. – Но я... – Он глазами показал на себя и вздохнул: – Сам видишь. Да ты не мельтеши, поспи хоть. Все равно с рассветом тебе голову отрубят. – Реакция Ивана, а он, разумеется, испугался, вдохновила Кощея на дальнейшие угрозы. – Или в камень обратят. – Он недобро усмехнулся. – У нас же в Белогорье добро победило. Богатыри теперь здесь не нужны.

И Кощей, подавая пример Ивану сладко потянулся всем своим расчлененным телом.

<><><><><><><><><><><><>

ИЗ ПУТЕВОДИТЕЛЯ ПО РУССКИМ СКАЗКАМ

Краткий психологический портрет

Кощей Бессмертный

1.      Первое впечатление – ужасающее.

2.      Возраст – никто не считал, бессмертный (написано же выше!)

3.      Социальное положение: из князя – в грязь. Бывший правитель Белогорья. Свергнут богатырями во время военной смены режима.

4.      Внешность – брутальная.

5.      Психотип – флегматик, интроверт. Великий тактик. Работает под прикрытием Бабы Яги и Василисы.

6.      Характер – нордический, выдержанный, ледяной.

7.      Личная жизнь – в порочных связях замечен был. Холост.

8.      Хобби – сочинительство легенд и мифов, размышления о смысле бессмертной жизни.

9.      Волшебные навыки – были в несчетном количестве. Будут в несчетном количестве, когда добудет меч-кладенец.

10.      Если ему перейдет дорогу черная кошка, то обратит внимание на направление ее движения. Если она пересекла его путь слева направо, то это сулит не беду, а, напротив, удачу. Если кошка прошла к беде – развернет ее и заставит пройти слева направо.

<><><><><><><><><><><><>

Иван расстроился. Ничего подобного он не ожидал увидеть и услышать. Ладно, в сказку про меч-кладенец еще можно поверить. Мастеровые мужики и не то могут выковать, Иван сам видел на постановках– реконструкциях в Коломенском, как остро наточенный меч одного из них легчайшее перышко перерубал. Но вот про то, что никто, кроме Кощея, не знает, куда этот Кладенец расчудесный задевали, – вранье. А как же тайный сыск и прочие государственные органы следствия?! При желании они и иголку в стоге сена могут найти. Если он вырвется отсюда, то наймет надежного сыскаря, тот отыщет меч, Иван прорубит им выход в свой мир – и прощай Кощей со своими сказками!

– Ну, здравствуй, старая, – тем временем обратился к кому-то Кощей с нескрываемой ехидцей. – И тебя поймали? Я-то думаю – чего плесенью засмердело?

Иван принялся вглядываться в полутемный коридор, по которому мимо них стражники вели древнюю старуху в непотребном виде, словно ею, перед тем как показать добрым людям, долго и упорно вычищали улицы. Бабка какая-то, с длиннющими седыми дредами... Баба Яга?

– Ой, ты тут костями-то не греми! – по-свойски резво огрызнулась старуха. Иван сделал вывод, что ее внешний ущербный вид совершенно не соответствовал характеру. – Я сама сдалася, тут задарма кормют. – Она повернулась к одному из стражников, наиболее толстому, и облизнулась: – Свежантинкой.

Бедолага вздрогнул и чуть не уронил ключи от соседней с Кощеевой камеры, куда собирался поместить Ягу. Та с гордым видом непокоренной жертвы прошла в темное нутро за решетку. Кощей снова задремал, только теперь на его мрачном усталом лице заиграла едва заметная улыбка.

Иван собрался присесть на какой-то камень и в позе великого философа хорошенько все обдумать. Но цепи не предусматривали подобного комфорта, и ему пришлось думать стоя. В любом другом случае многое мог решить один телефонный звонок недешевому адвокату. Только где теперь этот адвокат – а где Иван? И где его телефон...

Он не знал, что в эту минуту его телефон лежал на растрескавшемся от старости столе, за которым сидел стражник. Его довольная физиономия светилась бесхитростным детским любопытством. Толстыми пальцами, один из которых украшал перстень-печатка Ивана, он перебирал содержимое мешка необычного пленника. Добрая половина вещей ему была не знакома, поэтому каждую безделушку он рассматривал с особым пристрастием. Зажигалка его не впечатлила, а вот телефон...

К левой руке стражника была привязана сигнальная веревка, уходившая наверх, поэтому ему приходилось все делать не спеша, практически одной свободной рукой. Ею он и крутил телефон в разные стороны, стараясь разгадать, зачем был нужен Ивану этот странный, непонятный предмет.

– Вот диво-то, – озадаченно бормотал стражник, переворачивая телефон экраном наверх. – Угу, – добавил он и нажал на «иконку» фотоаппарата. Мелькнула вспышка, озарившая небольшое помещение. – Ого! – поразился он и удивленно заморгал ослепленными на миг глазами. – Щучья дочь! Угу. – Он снова нажал на «иконку». Вспышка в очередной раз озарила его бородатое лицо. – Ого!

Княжеский терем погружался в беспокойную ночь. Только хмельной Добрыня Никитич находился в прекрасном расположении духа. Он только что вернулся из столовых хором, где все это время вместе с думными боярами провел в пиру и веселье. Большая, богато обставленная спальня с широкой дубовой кроватью, огромной шкурой убитого им медведя, расстеленной перед ней, манила отдыхом. Добрыня сел на кровать и попытался снять сапог, но у него не получилось.

Сколько он ни кряхтел, сапог так и оставался плотно сидеть на ноге. Сила богатырская не помогла справиться с обувью, а сноровку хмель перебивал.

Варвара улыбнулась, увидев попытки нетрезвого супруга. Она вошла в спальню – с длинными распущенными волосами, натертая ароматными приворотными снадобьями, в красивой шелковой рубашке, – подошла к мужу, присела рядом и помогла ему снять сапоги. Добрыня увидел верную и преданную жену, какой она была для него всегда. Улыбнувшись в ответ, он свалился на постель.

– Ну, как там Иван? Все хорошо? – поинтересовался Добрыня уже сквозь сон.

– Все хорошо, – недобро прищурившись, ответила Варвара. – Ты спи, Добрынюшка, притомился сегодня, – и ласково погладила его по темным кудрявым волосам. – Спи, родной...

Она легла рядом с мужем, но отвернулась от него. Добрыня сразу уснул и не увидел ее зловещей улыбки.

<><><><><><><><><><><><>

ИЗ ПУТЕВОДИТЕЛЯ ПО РУССКИМ СКАЗКАМ

Краткий психологический портрет

Варвара

1.      Первое впечатление – потрясающее. Еще бы! С неба падает.

2.      Возраст – неопределенный, но все еще красавица.

3.      Социальное положение – могущественная жена князя.

4.      Внешность – царская. Богатые наряды влетают князю в еврокопеечку.

5.      Психотип – сангвиник, перфекционист. Расшибется в пух и перья для достижения поставленной цели.

6.      Характер – стойкий. Настоящая стерва (зачеркнуто) женщина.

7.      Личная жизнь – замужем, безукоризненно выполняет свой супружеский долг.

8.      Хобби – манипуляции с магическим кнутом, погоня за богатырями во главе подчиненных опричников.

9.      Волшебные навыки – оборотень.

10.      Если ей перейдет дорогу черная кошка, то от той мало что останется.

<><><><><><><><><><><><>

Глава 6

СВОБОДА ХОРОША В ЛЮБОЕ ВРЕМЯ ГОДА

Бабу Ягу тоже посадили на цепи и приковали к стене. Довольные тем, что у них все получилось без особых потерь – а страх, что эта злодейка рода человеческого их сожрет, не считается, – они отправились в служебное помещение. Оставшись одна, Баба Яга не стала дремать, как Кощей, и дожидаться собственной казни на рассвете. Еще чего! Не для того она дала себя поймать Варвариным дурням, а потом тряслась в клетке с железными шипами, чтобы сдаться на милость победителям. Те миловать не станут! Да она в их милости и не нуждается.

Яга склонила голову набок, чтобы ее дыхание коснулось подвешенных на поясе лягушек, и выдохнула. Бойкий зеленый ручеек из воздуха и колдовства, переливаясь крохотными разноцветными искорками, окутал собой связку. Под его волшебным действием одна из засушенных лягушек внезапно потянула свою крохотную лапку, сразу обретшую живой зеленый цвет, затем размяла остальные. Она открыла желтые глаза и моргнула ими несколько раз, всматриваясь в темноту. Крючковатые пальцы Бабы Яги высвободили привязанную к поясу лягушачью лапку. Полностью ожившая зеленая красавица освободилась от веревочной петли и спрыгнула на пол. Искорки погасли, словно ничего волшебного и не произошло. Баба Яга подмигнула лягушке, а та ей в ответ. А дальше случилось чудо...

Лягушка попрыгала к толстому стражнику, сидевшему за столом и игравшему с мобильным телефоном Ивана. Откуда она могла взяться в подземелье? – спросил бы себя стражник, если бы увидел лягушку. И ответил бы сам себе, потому что никого другого рядом больше не было. Да тут такая сырость, что грибы скоро начнут расти, плесень уже цветет и пахнет. И последнее точно не про Бабу Ягу. В отличие от плесени, Баба Яга не просто украшала собой стены тюрьмы, она обдумала каждый шаг, точнее – каждый прыжок своей необыкновенной лягушки. А та уже оказалась за спиной толстого стражника и стала... расти.

На сырой стене подземелья в отблесках факельного огня сначала показалась стройная тень. Немного поколебавшись в отсветах, словно приходя в себя и слегка пошатываясь, она пошла вперед. С каждым шагом тень уменьшалась, а вместо нее появлялась, словно из небытия, молодая и прекрасная девушка. Это была Василиса. О, у этой храброй героини своя печальная история в этой сказке, только расскажет она ее чуть позже. В такой момент нельзя тратить время на рассказы. Надо непременно действовать, и делать это нужно наверняка.

Стражник не подозревал, что творится за его спиной. Он не слышал, как зашуршала сброшенная лягушачья кожа, как скрипнули высокие Василисины сапоги, как бряцнул ее боевой меч, вдетый в ножны на кожаном поясе голубой льняной рубахи. Стражник ни за что бы не догадался, что на него охотится девушка – Василиса была одета, как мальчик. Свои длинные каштановые волосы она заплела в косу и спрятала, чтобы не мешали биться за свободу друзей. Да, Баба Яга была ее другом! А еще Василисе был нужен Кощей Бессмертный.

Она достала заговоренную горошину, которую заранее дала ей Баба Яга, и аккуратно, улучив момент, бросила ее в кружку стражнику. Тогда-то он и почувствовал кого-то у себя за спиной! Толстяк резко обернулся, схватившись за нож рукой, свободной от сигнальной веревки, но никого позади себя не увидел. Василиса успела завернуться, словно одеялом, волшебными переливающимися искрами и превратиться обратно в лягушку. Вспышка – и больше ничего. А маленькую зеленую плутовку, тихо сидевшую у стены, он даже не заметил. Что она ему? Сырость, плесень, лягушки... Неинтересно вовсе.

Другое дело – мешок пленника. Стражник достал портмоне Ивана, покрутил его в руках, додумался, как оно открывается. И – о чудо! Увидел там деньги. Сначала вытащил пачку пятитысячных купюр, поморщился и выбросил пестрые бумажки в огонь камина. После этого он с неподдельной радостью на пухлом бородатом лице достал десять рублей. Монета вызвала у него немой восторг, он даже попробовал ее на зуб и убедился, что радость была не преждевременной – металл крепкий. Решив отметить удачу порцией хмельной медовухи, он отпил из кружки...

...и сразу уснул, упав грудью на телефон пленника – сына Ильи Муромца.

Василиса, в то же мгновение обратившись в прекрасную девушку, забрала со стола стражника ключи от камер и побежала. Тяжелая связка громко бренчала и норовила разбудить всех обитателей подземелья. От этого звука Иван очнулся. Он так и не смог уснуть, старательно сопоставляя прошлое и нынешнее в поисках момента, где совершил ошибку.

– Что за движуха? – подскочил он к решетке. Если что, то он ко всему готов. Участь казненного на рассвете настраивала на решительные действия.

Василиса тем временем добежала до камеры Бабы Яги и принялась искать нужный ключ. Иван обомлел. В подземелье назревал бунт! Какая-то смелая девчонка пыталась вызволить из застенков Бабу Ягу...

И похоже, что она ее освободила.

– Быстрее, Яга! Не могу уже! – простонал ковыляющей к нему старухе Кощей.

– Да иду, иду! Тридцать лет терпел, дурень, а сейчас он не может уже! – прошамкала Баба Яга. Ей и самой не терпелось быстрее завершить начатое дело. А без Кощея все ими задуманное не имело смысла.

Иван молча наблюдал, как бабка и девчонка собирали Кощея по частям. Невероятным образом они оборвали его цепи – Иван глазам не поверил, увидев, как их запросто своим мечом перерубила девчонка. Освобожденные части Кощеева тела прирастали друг другу, как намагниченные. Только Яга прислонила руку к телу – как лед разлетелся на мелкие кусочки, а рука начала сжимать мощный кулак.

– Быстрее, быстрее! – продолжал стонать Кощей.

Иван подумал, что мужик в нетерпении рвется морду набить своим обидчикам, для того и руку разминает. И очень удивился, увидев, что рука Кощея, лишь только к его телу приросла правая нога, разжала кулак и потянулась чесать лодыжку. Бессмертный аж застонал от удовольствия!

– Вставай! – возмутилась его почесываниями Баба Яга. – Чего расселся?! Времени в обрез.

– А-а-а-а, – произнес он довольно с видом, словно только и ждал этого момента. – Десять лет нога чешется!

– Выход нужно искать, – прервала его Баба Яга и, с трудом разгибая заболевшую от натуги спину, вприпрыжку потопала прочь из камеры Кощея.

За ней с боевым видом направилась Василиса, замыкал шествие сказочных героев прихрамывающий Кощей, приноравливающийся к их быстрой ходьбе. Провиси тридцать лет в расчлененном состоянии с затекшими замороженными частями тела! Каждый шаг – как по лезвию меча.

– Змея брать будем? – обернулась к сотоварищам Баба Яга.

– Обойдемся, – резко бросил Кощей. Он вовсе не пекся о благополучии других. Ему для достижения собственной цели было достаточно Василисы и Яги.

И процессия, ступая тихо и осторожно по каменному полу подземелья, прошла мимо камеры Ивана.

– Эй! Уважаемый! – недоуменно прокричал Иван, чувствуя, что останется наедине с соседом-скелетом в лучшем случае до рассвета. – Бабуля! Возьмите меня с собой! – И чтобы уже наверняка взяли, многозначительно добавил: – Я ж этот... сын Ильи Муромца!

Баба Яга даже не оглянулась, девчонка хмыкнула, зато Кощей остановился и задумался. Василиса тут же опротестовала его предполагаемое решение:

– Зачем он нам? – Поспешно уходя, она не собиралась освобождать всех заключенных княжеского подземелья.

Вот вредная девчонка! А Иван о ней сначала так хорошо подумал, она ему с первого взгляда даже понравилась. Глазищи у нее огромные, цвета спелой сливы.

– Тебя кто вообще спрашивает?! – прикрикнул он на девчонку. И, показывая, что не она тут главная, повернулся к Кощею. – Я... я... важные вещи знаю, из своего мира! – В голове тут же закрутился калейдоскоп всякой ерунды, найти в котором нечто важное не представлялось никакой возможности. Потому Иван выкрикнул первое, что на ум пришло: – Физика! Химия! Автомат Калашникова! – И заключил блестящий монолог жалостливой просьбой: – Возьмите, а?

Ну, как сумел.

Кощей внимательно посмотрел на Ивана и принял командирское решение:

– Берем его, пригодится.

И вновь он не проявил милосердие. В его голове за тридцать лет был разработан четкий план действий. Сын богатыря Ильи туда вписывался.

Через пару минут Иван уже шел за Кощеем. Они уже миновали спящего на столе стражника. И все бы прошло как задумала Баба Яга, если бы взгляд Ивана не зацепился за его телефон, видневшийся из-под туши стражника, и зажигалку. Он аккуратно приподнял спящего и забрал свои вещи. Иван уже собрался идти за Кощеем, как внезапно заметил свой перстень. Презентованная волшебником печатка украшала палец стражника. Иван попытался стянуть перстень, но не рассчитал силы. Одурманенный снотворным, страж подземелья от рывка сполз со стула на пол. В этот момент сигнальная веревка на его руке натянулась и где-то послышался громкий звон колокола.

Иван обомлел. Как чувствовал – злющая девчонка тут же обернулась и посмотрела на него с видом «ну и кретин!». Как будто он специально все это устроил.

– Подождите меня! Стойте! – прокричал он и поспешил за побежавшими вперед сказочными героями.

А в подземелье уже слышался топот других ног, за ним последовали предупреждающие рассерженные крики...

Баба Яга выбежала из-за поворота и остановилась, чтобы отдышаться. Не молодая уже по тюремным коридорам бегать – шестисотый год разменяла. Где ее трехсотлетие, когда она игривой птичкой летала от молодых бойких парней! Сейчас вместе с этими молодцами за ней гонятся еще и неприятности, готовые сжить ее со свету!

<><><><><><><><><><><><>

ИЗ ПУТЕВОДИТЕЛЯ ПО РУССКИМ СКАЗКАМ

Краткий психологический портрет

Баба Яга

1.      Первое впечатление – пугающее.

2.      Возраст – 600 сказочных лет, но все еще думает, что ей всего 300.

3.      Социальное положение – нелегальное.

4.      Внешность – отталкивающая.

5.      Психотип – холерик, экстраверт. Взбалмошна, непредсказуема.

6.      Характер – психический (зачеркнуто), язвительный. С товарками по работе поддерживает хорошие отношения.

7.      Личная жизнь – все еще надеется.

8.      Хобби – любит Василису и поесть, особенно есть поедом других представителей рода человеческого.

9.      Волшебные навыки – травница, знает ингредиенты всех колдовских зелий и благополучно их составляет, за что объявлена вне закона.

10.      Если ей перейдет дорогу черная кошка, то... Ха! Какая кошка решится перейти дорогу самой Бабе Яге?! Если вдруг такое отчаянное животное найдется, то Баба Яга достанет из карманов своей хламиды кошачью траву – валериану лекарственную, (лат. Valeriana officinalis) – вид растений рода валериана (Valeriana) подсемейства валериановых. И кошка пойдет туда, куда ее пошлет Баба Яга.

<><><><><><><><><><><><>

Василиса кинулась к выходу из коридора. Но оттуда рассыпанным из мешка горохом вывалился вооруженный дежурный наряд. Беглецов окружили и взяли в плотное кольцо. Оставалось только одно – драться. Это Василиса умела делать лучше многих парней. Она легко увернулась от топора здоровяка, ударом ноги повалила его на пол и выхватила его грозное оружие. Решив, что ей вполне достаточно меча, а некоторые совсем безоружны, Василиса бросила топор Ивану.

Разумеется, ничего подобного Иван не ожидал! Не каждый день ему топоры в тюремных коридорах кидают. Конечно, он попытался поймать летящий предмет, но сделал это довольно топорно... Короче, Иван уронил топор на ногу бегущему за ним Кощею. Тот взвыл от боли и схватился за ногу. Иван подумал, что теперь Кощей забудет, что эта нога у него чешется, – с нею возникли другие проблемы.

Раскидав нападавших, Василиса с Кощеем свернули в очередное крыло тюремного лабиринта. И там встретились лицом к лицу с другими стражниками. Подземелье было ими напичкано, как сдобный пирог изюмом. И вновь началась драка! И снова всем верховодила Василиса. Иван опять стал ею восхищаться. Немного, чтобы не задавалась.

Кощей дрался мечом, одолженным у Василисы. Иван содрогнулся, когда увидел, как один из нападавших отрубил Кощею руку! Молчаливый, выдержанный Кощей как ни в чем не бывало взял меч целой рукой и продолжил битву. А в это время его отрубленная рука, валявшаяся в стороне, ожила и поползла к ничего не подозревающему стражнику.

Когда она быстро вскарабкалась по нему, сопротивляться несчастному было уже бесполезно, потому что Кощеева рука закрыла ему глаза. Нет страшней привета, чем длань с того света. Стражник потерял ориентацию. Кощей тут же вырубил его, прирастил руку к своему туловищу и принялся драться с другими.

Василиса отбивалась от стражников всем, что попадало под руку. Она метнула деревянную миску с остатками еды, и та, врезавшись в лоб одному из них, раскололась надвое.

Бедолага свалился без чувств, а брызги попали в глаза остальным нападавшим. Пока те их терли, быстрая Василиса уже виртуозно фехтовала топором одновременно с двумя верзилами.

Баба Яга помогала своим друзьям как могла. Забравшись повыше, чтобы никто не беспокоил ее старые кости, она доставала из многочисленных карманов своей хламиды листочки жги-травы, сворачивала их, жевала, а потом метко плевалась в стражников. Те, в кого она попадала своей ядовитой слюной, хватались за обожженные лица и орали.

Иван уклонялся от ударов стражников, прижимаясь к стене, где висели мешки с вещами пленников. В драке он практически не участвовал, потому что толком не знал, что ему следует делать. Он увидел, как дерущаяся Василиса оказалась буквально припертой к стенке рядом с ним. Стражник кинулся на нее, но вместо девушки от стены отпрыгнула лягушка! Недоуменный противник уставился на Ивана с немым вопросом: мол, где она? Куда подевалась? Вместо ответа Иван схватил мешок и собрался бросить в этого мужика! И бросил бы обязательно... Он замахнулся...

Лягушка, отпрыгнув от стены, окатила его искрящимся блеском и снова превратилась в Василису. Она одним ударом вырубила стражника, тот упал... А в него в это время летел мешок... Упс!.. Иван попал мешком по голове Василисе. Та грозно зыркнула на него своими глазищами. Спасаясь от очередного нападавшего, Иван пожал плечами: мол, извините, не рассчитал. Хотел, как лучше, а получилось как получилось. И побежал в сторону пустой камеры.

Сражаться в тесных лабиринтах подземелья было нелегко обоим противникам. В ходе боя перевешивала то одна, то другая сторона. В какой-то момент Иван понял, что, если они проиграют, его надолго упекут в здешние апартаменты. Или казнят на рассвете. А рассвет приближался с каждой минутой.

Сейчас мозги у него заработали привычным образом, чередуя в голове хитроумные планы.

Иван кинулся от преследовавшего его стражника к свободной камере. Ее дверца призывно манила обещанием быстрой расправы. Наивный стражник, не понимавший, с кем связался, забежал за Иваном в камеру. На его радостном лице появилась хищная улыбка, с которой припирают в угол загнанного зверя. Широко расставив руки, он пошел на добычу.

Тут Иван достал из кармана свой мобильный телефон, из-за которого и началась вся эта кутерьма. Он нажал на «иконку» фотоаппарата, и камеру ослепил яркий свет вспышки.

Стражник замер, не зная, как реагировать на неожиданное колдовство. Пришла очередь ухмыляться Ивану. Он показал остолбеневшему стражнику его фотографию, которую снабдил словами, прозвучавшими для невежественного сказочного жителя фактически заклинанием:

– Я украл твою душу! Ты теперь без души. – И он сунул ему под нос мобильник, чтобы тот вблизи удостоверился в сказанном. – Понял?!

Стражник испугался еще больше и замер в нерешительности.

Конечно, Иван воспользовался полученной форой и выскочил из камеры, быстро заперев ее за собой.

– Что ты теперь сделаешь-то?! – бросил он очухавшемуся стражнику и кинулся вперед.

Но не рассчитал крепкой хватки воина. Стражник в мгновение ока успел прыгнуть к решетке и сквозь ее прутья схватить убегающего за хвост. Иван совсем забыл, что у него появилась совершенно лишняя часть тела.

– Богатырь! – тем временем позвал его Кощей, расправившийся с другими стражниками. – Торопись!

Иван увидел, как Баба Яга, Василиса и Кощей, получив временный перевес в боевой схватке, убегают по освободившемуся коридору. А валяющиеся на полу стражники, сраженные их боевым духом и силой, начинают постепенно приходить в себя.

Нельзя было терять ни секунды. И тогда Иван, сжав зубы, сделал сильный рывок вперед, за ними, взвыв от боли. Его хвост остался в руке у запертого стражника – на долгую память о хитроумном беглеце. Иван побежал за группой освобожденных, перепрыгивая на ходу через поверженных врагов.

Рассвет настал. Только Иван встретил его на свободе.

Глава 7

ИЗБУШКА, ИЗБУШКА!

Иван так обрадовался быстрому освобождению, что по инерции пошел за сказочными героями, не задумываясь, куда они его приведут. Он уже почти не сомневался в том, что из привычного мира попал в волшебный, где его явно с кем-то спутали. Только не успел подумать над тем, с кем он связался. Ведь всем известно, что Баба Яга и Кощей – истинные злодеи, приносящие добрым людям одни проблемы. И далеко не сказочные! Баба Яга слыла людоедкой, а Кощей сживал всех со свету. Эта парочка успела прославиться по всем континентам.

Карты путала Василиса! Эта воинственная девчонка никоим образом не относилась к вселенскому злу. Уж в девушках Иван разбирался. Даже когда он опрометчиво ударил ее по голове мешком, она сдержалась. А могла бы силой ответить. Иван убедился в том, что Василиса отлично сражалась и противнику пощады не давала. Кроме того, она была красивой... Нет, это к делу не относится. В теперешнем положении Ивану нужно думать не о женских прелестях, а о собственной судьбе. К примеру, куда его выведет кривая дорожка, по которой они тайком пробираются?

Два злодея и Василиса спасли Ивана от неминуемой смерти. Если бы они замышляли недоброе, то могли бы не тащить его за собой. Оставили бы в камере, где ему на рассвете... Б-р-р-р-р, даже вспоминать не хочется. Какая разница, куда его ведут, лишь бы живым остаться. Из Белогорья самому будет выбраться тяжело – местность незнакомая, оголтелые стражники все как на подбор Соловьи-разбойники, и возглавляет их жена местного авторитета. А у той совсем крыша поехала – в любом чужестранце видит врага. Небось со всеми соседями не в ладу.

Чего же они все хотят?

Иван вспомнил, с каким неподдельным интересом Кощей рассказывал ему про меч-кладенец и свое бессмертие. Баба Яга наверняка тоже мыслит боевыми категориями – и ей Кладенец не помешает колдовскую траву в труху рубить. Василиса-то чего с ними связалась? Загадочная она девушка, непонятная. Иван решил держаться от нее на расстоянии. Если Василисе меч-кладенец в руки попадет, то она возомнит о себе невесть что. Редко какая девушка справится с гордыней от собственного всемогущества. Вот уж кому нужен этот самый Кладенец, так это Ивану. Им он прорубит окно в Москву и окажется дома.

– Быстрее, малахольный! – прикрикнула на него Баба Яга, заметив, что Иван, задумавшись, отстал от их дружного коллектива. И она кивнула в сторону полуразвалившегося бревенчатого домишки: – Нам туда.

Неподалеку от тюрьмы в городе стояла неказистая Избушка, на нее и показала Баба Яга. По шаткой лестнице, готовой развалиться, Иван следом за Бабой Ягой, Василисой и Кощеем зашел в полутемное помещение. Мебели практически не было. А вот разнообразные склянки, банки, горшки, связки сухих жаб и ящериц занимали все поверхности в единственной комнате деревянной избы. Украшала интерьер большая тонкая паутина, любовно сплетенная пауком в унылые для него сказочные вечера.