Текст книги "Последний богатырь"

Автор книги: Алина Кускова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 11 страниц)

«Ударная волна» прокатилась по всей Долине мечей, сбивая с ног стражников.

– Кладенец, – ошарашенно произнес Иван, глядя на магическое боевое оружие в своих руках. – Ну-ка, мечи на землю, морды в пол, руки на затылок! – грозно приказал он поверженным стражникам.

И замахнулся на них мечом, который не удержал ровно. Меч-кладенец легко, словно разрезая кусок масла, прошел через валун и рассек его на две части.

– Ничего себе! – поразился Иван, рассматривая четкий острый край разрезанного камня.

Стражники не стали дожидаться, когда и по ним скользнет добытый Иваном Кладенец. Они побросали оружие и легли на землю. Иван кинулся освобождать Кощея и Бабу Ягу. Он очень осторожно перерезал Кладенцом веревки на их руках и вытащил кляп. Баба Яга тут же принялась отплевываться и пинать ближнего стражника.

– Молодец! – похвалил Ивана Кощей, потирая запястья со следами веревок. – Ты снял заклятие.

– Теперь я могу вернуться домой? – обрадованно спросил у него Иван.

Кощей кивнул и протянул руку к мечу-кладенцу. Радостный от того, что ему осталось недолго мучиться в этом неведомом и таком враждебном мире, Иван сразу отдал меч Кощею. Тот принялся с вожделением рассматривать его и гладить. Неизвестно, что бы случилось дальше, – на озаренном великой идеей лице Кощея пронеслась целая буря чувств. Но в Долине мечей послышалось тревожное ржание коня. По всем ее уголкам, отражаясь от металла клинков, разнеслось эхо, опередившее приезд самого главного человека в Белогорье.

На большом богатырском коне, вставшем при виде Кощея с Кладенцом в руке на дыбы, показался сам Добрыня Никитич. Князь соколиным взором осмотрел место боя... Как ни крути, бой был. Жена его Варвара пострадала от Ивана. Хорошо еще, что жива осталась, подумал Иван, видя, как тяжело Варвара поднимается с камней.

– Эх, Ваня, Ваня, – после беглого осмотра осуждающе покачал головой Добрыня Никитич и грозно нахмурился. – Связался с нечистью, – и он кивнул на Кощея с мечом-кладенцом в руке. – Предатель!

После этих слов спрыгнул Добрыня с коня и пошел к Ивану.

– Стойте! – затараторил Иван, отступая. – Я не предавал. Это ваша жена! Это она предательница, – и он показал на Варвару, которая медленно подходила к ним. – Вы сказали – меня в опочивальню, а она меня в тюрягу, и убить хочет! А все из– за меча-кладенца, – Иван кивнул в сторону хмурого Кощея. – И вообще, мне тут порассказывали, что она с богатырями делает!

– Это правда?! – повернулся к подошедшей жене Добрыня.

– Да, Добрыня, – улыбнулась ему Варвара.

– Молодец, Варварушка, – с лица богатыря слетела маска добряка и правдолюба, – справилась! – И крикнул подобравшимся к ним стражникам: – Взять их!

Иван обомлел. Такой реакции он никак не ожидал от богатыря Добрыни Никитича! Как же так?! Его жена... А он... Тьфу! Правду говорят, муж и жена – одна сатана.

– Бей их, Кощей! – прокричал Иван, когда стражники схватили его. Но Кощей словно в ступор впал, только непонимающе пожал плечами. – Кладенцом их бей! – прокричал Иван, видя, что стражники уже связывают Бабу Ягу. И принялся показывать тому, как нужно наносить удары. – Давай, чего стоишь?!

Только Кощей усмехнулся и драться отчего-то не стал.

– Что ж ты, Добрыня, наш уговор нарушаешь? – спросил он князя.

Мирные переговоры устроить решил, что ли?! Иван ничего не понимал.

– Я? – ухмыльнулся Добрыня, приближаясь к Кощею с мечом. – Где ж нарушаю? Все идет как задумывали.

– Нет, – мотнул бритой головой Кощей. – В нашем уговоре ее, – и он показал на Варвару, – не было. Зачем она за нами гналась – убить хотела?

Варвара тоже стала к нему ближе подступать.

– А я не гналась. – Она улыбнулась Кощею. – Я вас подгоняла. А то вы любите поспать да пожрать.

– Да мало ли что, – поддержал жену Добрыня. – Вдруг бы ты удумал меч себе оставить...

– Ах ты, пугало костлявое! – рассердилась на Кощея Баба Яга, до которой дошел истинный смысл этой беседы. – Всех нас продал!

– Закрой рот, расщеколда старая, – оборвал ее Кощей.

Добрыня поднял руку, призывая прекратить ссору.

– Так, тихо! – Он повернулся к Кощею: – Ты меч раздобыл – стало быть, все идет как мы уговорились. Ты мне – меч, я тебе – твою смертушку.

Варвара после этих слов мужа сняла с себя амулет с кристаллом, в котором и была заключена Кощеева погибель, и отдала его мужу. Добрыня хитро прищурился, глядя на реакцию Бессмертного. Тот не выказал никакого волнения.

– Эх ты! – бросил ему Иван, когда Кощей повернулся к нему.

Зачем? Ждал от него поддержки? Иван с укором покачал головой. Всех провел Кощей. Кладенец был нужен ему для других дел. Впрочем, для каких, он никогда правду и не говорил.

А Кощей уже протягивал меч-кладенец Добрыне. А князь ему другой рукой амулет возвратил. Обменяться кристаллом и мечом у них получилось как раз одновременно.

– Теряешь хватку, Кощей, – с чувством торжества, рассматривая волшебный меч в своей сильной руке, произнес Добрыня. Ничто и никто ему теперь не ровня. – Не думал, что будет так легко...

Встревоженный его словами, Кощей посмотрел на кристалл, который в его руке внезапно рассыпался на мелкие песчинки. Морок! Обычное колдовство – как же он так обманулся?! Кощей в изумлении поднял глаза на Варвару. А та откинула бархатный плащ и показала ему на своей груди настоящий амулет с кристаллом. Вздох разочарования пронесся над Долиной мечей...

На самом высоком камне там сидела зеленая лягушка и за всем внимательно наблюдала. Это была Василиса. Она и думать не думала, что их поход за Кладенцом примет такой страшный оборот. Кощей предал. Добрыня враг. Варвара им под стать. Прыгнула лягушка – ив прыжке превратилась в Василису. Выхватила Василиса из ножен свой меч и накинулась на Добрыню.

Неожиданное нападение сбило богатыря с ног. Добрыня упал на камни и выронил из рук меч. Свалился Кладенец прямо под ноги Ивану. Не успел тот очнуться, как еще одним прыжком Василиса сбила с ног и ближайших стражников.

– Меч! – крикнула она ему.

Иван схватил меч-кладенец и направил его острие на Добрыню. А дальше что?

– Дерись! – прокричала ему Василиса и стала отбиваться от нападавших на нее стражников.

– Ты что, Ваня? – ласково сказал Добрыня, а сам свой меч вытащил.

Варвара приблизилась к Ивану, из ее рук появились магические кнуты...

Иван сомневался пару секунд, бросил прощальный взгляд на Василису, а потом очертил вокруг себя мечом-кладенцом круг, разрубил его пополам, как показывал ему Кощей, и почувствовал, как стало меняться пространство.

– Что же ты делаешь?! – прокричала ему в смятении Василиса, образ которой стал уплывать и искажаться.

Вместо нее перед Иваном появился тоннель между двумя мирами – заискрился, заиграл бликами, стал крутиться, уменьшаясь. Нечего было ждать! Бросил Иван Кладенец на землю и прыгнул в тоннель. Опрометью с головой кинулся он в портал, увидев, как с обидой и злостью посмотрела ему вслед Василиса.

Глава 14

СЕЛФИ С КОЩЕЕМ

Ивана недолго вертело в гулком мерцающем тоннеле. Он смог рассмотреть, как рассерженная его поступком Василиса сорвала амулет-иголку со своей шеи и бросила ее вслед за Иваном. На нее тут же навалились стражники. А брошенный им меч-кладенец с земли поднял Добрыня. Затем портал захлопнулся, издав звук праздничной хлопушки, и все исчезло.

Он свалился с потолка прямо на стул незнакомого уличного кафе. Следом за ним на стол упал амулет-иголка. Иван поднял его и надел на шею. Образовавшаяся в потолке дыра моментально затянулась, скрыв все следы его волшебного перемещения. Иван посмотрел по сторонам в поисках нечаянных свидетелей случившегося на их глазах чуда. Впрочем, в это время в кафе сидели всего несколько человек, которые не обратили никакого внимания на неожиданно появившегося Ивана. Все уткнулись в мобильные телефоны и занимались виртуальным общением. Привычная обстановка. Когда никому нет дела до соседа и тот может делать все что хочет – перемещаться в пространстве, появляться когда ему заблагорассудится, исчезать... Ну уж нет! Никуда он больше из города не исчезнет.

А мегаполис жил привычной будничной жизнью. По улицам носились машины, звенели рельсами трамваи, сновали по тротуарам толпы...

– Добрый день, – к Ивану подошла официантка. Она дежурно ему улыбнулась: – Что будете заказывать? У нас сегодня очень вкусный карамельный капучино.

– Давайте, – кивнул Иван и добавил: – Два!

Как же давно он не пил кофе! Как же долго он скитался по сказочному миру. Как же хорошо дома! Он откинулся на спинку стула и блаженно улыбнулся девушке, сидящей за соседним столиком. Та на миг оторвалась от экрана смартфона и окатила его непонимающим хмурым взглядом. Ничего не изменилось. Ничего. Как же чудесно! По крайней мере теперь за ним не будет гоняться колдунья с идеей-фикс, как бы сжить его со света. И нет в городе двуличного Кощея, своих таких хватает, но они хоть не толкают Ивана на немыслимые подвиги. И зажарить его никто не собирается – Баба Яга осталась в Белогорье. Да пусть теперь хоть подавится! Меч-кладенец, вполне возможно, хранится в алмазной палате терема, там ему и место. Сделал дело – хранись там, где цело. Сделал ли...

Ну уж нет, все это в прошлом.

В его холостяцкой квартире все по– прежнему. Первым делом Иван принял душ, долго плескался и отмывался. С особенным чувством он прикасался к пузырькам и склянкам – осталась настороженность после снадобий Бабы Яги. Потом он надел чистые джинсы, свежую майку-поло и завалился на диван.

– Фу-у, – протянул он довольно, – хорошо...

Ему действительно было комфортно в привычной спокойной обстановке, где темнота не прятала врагов, а тишина не была предвестником зловещего колдовства. Где из кухни доносились приятные запахи еды, а птичий гвалт заменяла современная музыка. В этом мире у Ивана не было ни близких друзей, ни явных врагов. Зато возилась разбуженная его появлением домработница Галя. Это для ленивого холостяка уже было сродни волшебству.

– И где ты лазил? – Она вошла в комнату, держа в руках его грязную порванную одежду. – Покоцанный весь какой-то, – и она кивнула на его пострадавшее от вражеской стрелы ухо.

Ивану была приятна сейчас даже ее глупая болтовня. Он не стал ей ничего рассказывать и обрадовался, когда домработница достала из кармана его грязных штанов телефон. Не потерялся! Там столько контактов... Галя всегда проверяла его карманы перед стиркой и выкладывала оставленные в них вещи. Она положила на стол пузырек со светящейся голубой жидкостью – живой водой.

– А это че? – брезгливо поморщилась она. – Выбросить?

– Нет! – испугался Иван. – Это мне для шоу нужно.

– И где же ты так изгваздался? – продолжала проявлять свойственное ей любопытство домработница.

– Галя, отстань, – устало отмахнулся от нее Иван и закрыл глаза, всем видом показывая, что ему сейчас не до душевных разговоров.

– Стирать все надо, – продолжала бурчать она.

– Галя, я сам, – сказал Иван, поймав себя на мысли, что уже не рад общению с домработницей.

Она фыркнула и ушла. Пусть, подумал Иван, обижается. Он здесь хозяин и может сам решать, на какие вопросы отвечать. Ни перед кем он не обязан отчитываться. Настроение отчего-то стало портиться. Из-за телефона, определил Иван, беря его в руки. Батарея не села, аппарат прекрасно работал. Иван нажал на иконку «фото»...

...и на него уставилась удивленная физиономия стражника, случайно сделавшего селфи. Иван усмехнулся и принялся листать фотоальбом дальше. На экране телефона, сменяя друг друга, проплыли снимки задумчивого Кощея, просчитывающего каждый шаг их недолгого совместного путешествия, рассерженной Бабы Яги, столько раз грозившейся в случае неудач сожрать Ивана. А вот омолодившаяся Баба Яга. Красотка! Правда, на снимке Яга спала с открытым ртом и, как вспомнил Иван, жутко храпела. Он улыбнулся и стал смотреть дальше.

А дальше было селфи Ивана и Василисы. Они оба смеялись и выглядели такими счастливыми. Разве это было на самом деле? У Ивана было ощущение того, что он пропустил что-то очень важное.

Но его мысли перебил внезапно раздавшийся телефонный звонок:

– Алло! Иван? Слава богу! Мы до вас дозвониться не можем! Это из телепередачи «Битва магов», сегодня мы снимаем финал. Вы где?!

Иван промолчал. Вместо слов администратора в его голове закрутилось предсказание бабы Серафимы, участницы битвы: «...вижу, попадешь ты в другой мир, вижу, бегущий дом спалишь и смерть там свою найдешь».

Как же он мог к такому предсказанию отнестись равнодушно! Ведь Избушка и впрямь сгорела. А если теперь вместо него погибнет Василиса? Она осталась в опасности. Нет, не так. Это он оставил ее в опасности.

Иван вскочил с дивана и направился к выходу.

– Галя, – крикнул он, открывая дверь, – я убежал! Ужин можешь не готовить.

– А я и не собиралась, – объявила та, глядя, как за хозяином квартиры захлопнулась дверь.

Посетители аквапарка «Семь морей» стали свидетелями представления, поначалу показавшегося им хорошо разыгранной рекламной акцией. Прилично одетый молодой человек довольно привлекательной внешности перепрыгнул через турникеты, забежал в зону водных аттракционов с таким видом, словно об этом дне он мечтал всю сознательную жизнь. Опрометью кинувшись к горке, он даже не скинул майку и джинсы – желание прокатиться по трубе у парня явно зашкаливало. Посетители смотрели на него, затем по сторонам – в поисках съемочных камер и микрофонов. Но когда парень вылетел с горки прямо в бассейн и ошарашенно уставился на окружающих, те заподозрили неладное. Тем более что камер и журналистов поблизости не наблюдалось, а за нарушителем спокойствия уже шли охранники.

Иван все сделал так же, как в прошлый раз. Расталкивая людей, он прибежал в аквапарк. Стремление быстрее попасть в сказочный мир гнало его через турникеты и скучавших возле них стражей порядка. Он кинулся к знакомому водному аттракциону. Хорошо, что там никого отталкивать не пришлось. Иван прыгнул вниз и полетел по трубе. Повторялось все в точности – он бился боками и головой о стенки трубы и думал о том, чтобы аккуратнее вывалиться на поляну. Плохо, что труба «выплюнула» его в бассейн! Раздосадованный случившимся – а вернее, не случившимся – перемещением, Иван резко хлопнул ладонью по воде. Брызги стали последним аккордом его неудачной попытки исправить роковую ошибку, которую он совершил, вернувшись в свой мир.

Из аквапарка «Семь морей» Ивана прямиком доставили в отделение полиции.

– Мужики, отпустите меня, а? – больше расстроенный не тем, что его задержали, а тем, что переместиться обратно в сказку не удалось, просил Иван. Двое бравых полицейских вели его в «обезьянник». – Ну вы че, не узнали меня? Меня по телику показывают! – Он привел весомый, по его мнению, аргумент. – Видели «Битву магов»?! Я же белый маг Светозар!

– Ну вот и отлично, – усмехнулся один полицейский, подводя Ивана к клетке. – Как раз ауру почистишь в камере.

– И вон тому бомжу поможешь, – хмыкнул, закрывая за Иваном решетку, второй. – Мне кажется, на нем какое-то вонючее проклятие.

Полицейские дружно захохотали и ушли от запертой клетки.

Грустный Иван осмотрелся. Сколько ему придется здесь сидеть? А там Василиса и меч-кладенец, а он, получается, на самом деле богатырь. Раз держал этот Кладенец и ничего с ним не случилось. С любым другим бы случилась беда, если нет в нем богатырской крови... Как же отсюда выбраться? Иван сел на край скамейки, потому что на ней спал бомж. От его тяжелого вздоха тот заворочался.

– Ну, здравствуй, Ваня, – услышал он за спиной.

Иван очень удивился, что бомж знает, как его зовут. Еще больше он удивился, когда увидел, что это знакомый ему по Белогорью старец. Неказистый смешной старик уже не спал, а сидел рядом с ним на лавке.

– Ты?! – ошарашенно спросил старика Иван. – Тебя же убили!

– Ну... – замялся старик, усмехаясь в седую бороду. – Не до конца.

А почему ты тогда не спас меня?! – накинулся на него Иван. – Меня там то убить, то сожрать хотели! А ты здесь прохлаждаешься!

– Я в этом мире схоронился, – принялся оправдываться тот суетливо. – Но меня ж это... схватили, – он показал на клетку. – И посох мой волшебный отобрали...

Иван вспомнил, что видел посох старца – тот как раз возле стола стоял, за которым сидел мрачный дежурный офицер.

– А без него обратно не вернуться, – доверчиво признался старец.

Иван обомлел. Здрасьте – приплыли! А раньше сказать было нельзя, что аквапарк ни при чем?! Он как последний глупец понесся туда прыгать в трубу чтобы попасть из нее в сказку. А все дело, оказывается, в стариковском волшебном посохе. Вот и верь после этого сказочным волшебникам!.. Обидеться, что ли, на этого чудаковатого деда? Нет, нельзя время терять.

Дежурный офицер тем временем решил сделать перерыв в своей ответственной охранной работе. Он нес мимо камеры кружку с горячим кофе, но до стола ее не донес – обжегся и уронил. А когда полез ее поднимать – ударился об стол. Было б логично, если после этого дежурный сел мимо стула. Но и без того хитрому Ивану хватило, чтобы зацепить неудачника.

Иван подошел к прутьям камеры и душевно обратился к дежурному офицеру:

– Брат, а тебя, случаем, не сглазили?

– Что? – не понял дежурный полицейский, но ближе к камере подошел.

– Сглазили тебя, говорю, – заявил Иван, войдя в привычный образ мага. – Нужно срочно порчу снимать!

Дежурный отпрянул, но промолчал. По его задумчивому виду стало понятно, что он колеблется – верить или нет.

– Смотри сам, – принялся накидывать аргументы в свою пользу Иван. – Там еще проклятием попахивает. – И наугад сказал: – В лейтенантах три года ходишь...

Дежурный остолбенел. Иван понял, что угадал, и продолжил:

– И жена ушла...

– Нет, – нахмурился офицер. Чаша весов качнулась в его сторону.

– Нет-нет, не жена, – спохватился Иван, всем своим видом показывая, будто он что-то видит. – Собака убежала? – предположил он.

– Кошка, – побледнел полицейский.

– Вот! – обрадовался Иван. Как здорово, когда среди полицейских встречаются легковерные люди. – Я же говорю – проклятие.

– А ты это, – дежурного покинуло последнее сомнение, – помочь можешь?

– Могу, – заговорщицки кивнул полицейскому Иван. – Но только мне посох нужен. А он у меня дома. Без посоха никак.

– Слушай, так у нас есть, – полицейский кивнул в сторону посоха старца. – Я ща! – и он побежал за ключами.

Не успел Иван перевести дух после беседы, как его уже тряс за рукав старец.

– Значит, это, – сумбурно затараторил дедок, – делаем так... Я открою ход в Белогорье... там освободим Горыныча, и он нам поможет всех остальных спасти. – Старец замолчал и стал рыться у себя по карманам. – Вот, держи это у себя, – он протянул Ивану небольшой мешочек с золотистым порошком. – Это змею силу вернет.

– Слушай, дед. – Иван спрятал мешочек в карман. – Спасибо, конечно. Только я даже не знаю, как тебя звать.

– Как-как, – добродушно улыбнулся старец. – Белый маг Светозар я.

– Да ладно! – обомлел Иван.

<><><><><><><><><><><><>

ИЗ ПУТЕВОДИТЕЛЯ ПО РУССКИМ СКАЗКАМ

Краткий психологический портрет

Старец – белый маг Светозар

(РАССЕКРЕЧЕНО КОМПЕТЕНТНЫМИ ОРГАНАМИ)

1.      Первое впечатление – снисходительное.

2.      Возраст – ветхий.

3.      Социальное положение – бродяжничает, промышляет волшебством.

4.      Внешность – ветхая, как одежда.

5.      Психотип – трогательно-нелепый холерик, экстраверт.

6.      Характер – добрый, располагающий к общению.

7.      Личная жизнь – доверенное лицо семьи богатыря Ильи Муромца. Своей семьи нет.

8.      Хобби – транзитные путешествия по двум мирам.

9.      Волшебные навыки – превращается в животных, открывает портал, спасает Ивана. Магическая сила с годами угасает, не все волшебство срабатывает сразу.

10.      Если ему перейдет дорогу черная кошка, то он возьмет ее с собой – спасать мир.

<><><><><><><><><><><><>

– Ты, наверное, из детства это имя запомнил, – предположил старик. – Когда Илья попросил тебя схоронить...

Память услужливо показала Ивану картины из его прошлого – дупло дерева, рядом с которым стоял богатырь, схожий с каменной статуей возле трона Добрыни, волшебник, но седобородый и старый, и он... мальчишка совсем еще, шести лет... Так это правда?! Все было. Иван – сын Ильи. Тогда что он здесь делает?!

– Вот, – к камере подошел дежурный офицер. В руке он держал посох мага– волшебника – настоящего Светозара. – Пойдет?

– А то. – Иван через решетку взял у него посох и отдал его старцу.

– Э, ты че творишь-то?! – возмутился полицейский. – Ты зачем ему палку отдал?

Он понял, что зря поддался уговорам. Сейчас эти двое совершат что-нибудь такое, за что ему еще три года в лейтенантах придется ходить. Если совсем не уволят со службы. И дежурный офицер принялся быстро открывать ключами камеру.

Старец тем временем очертил волшебным посохом круг на стене, который тут же загорелся ярким пламенем, заискрился, как фейерверк, замелькал радугой цветов.

– Краснов! – тревожно заорал товарищу дежурный. – Вызывай подмогу!

Как чувствовал, что эта парочка пожар в отделении устроит. Как чувствовал...

Ничего больше он не успел подумать, потому что только он распахнул дверь камеры, как старик дотронулся до него своим посохом, и все – свет померк в глазах дежурного, он потерял сознание и свалился.

Но лишь Иван собрался шагнуть на свободу, как из-за угла прибежал Краснов. Увидев лежащего на полу дежурного офицера и распахнутую настежь дверь камеры предварительного заключения, Краснов тут же схватился за кобуру с пистолетом.

Старик Светозар не растерялся. Он «выстрелил» первым – направил на Краснова посох, выпустив магический заряд в голову полицейского, и у того внезапно из-под фуражки стали пробиваться козлиные рога. Бедолага Краснов схватился за новоприобретенное «украшение» и, прочувствовав всю бедственность своего незавидного положения, заорал и убежал прочь.

– Прыгай! – прокричал старец Ивану показывая на огненный круг.

– Сейчас, – отозвался Иван и, ринувшись к лежащему на полу дежурному, обыскал его и забрал одну очень нужную для будущих обстоятельств вещицу.

– Ваня! Торопись, – волновался маг, слыша нарастающий топот бегущих ног.

Иван прыгнул в открывшийся портал и, уже удаляясь, увидел, что на шум сбежалось чуть ли не все отделение полиции. Маг собрался прыгнуть за ним следом – даже уже ногу занес в огненный круг. Но старик не такой расторопный, как Иван. Полицейские схватили Светозара и оттащили от портала. Иван дернулся, чтобы вернуться и помочь старцу, но проход между мирами захлопнулся.

Снова не повезло старику. Или Ивану? Как он один справится с настоящим Змеем Горынычем, от одного вида которого люди впадают в ступор? А если тот его сожжет? Он же плюется пламенем. А говорить с ним на каком языке? Да будет ли слушать? Наверняка и Змея придется уговаривать вступить в открытую борьбу с самим Добрыней Никитичем и его женой – колдуньей Варварой. Тяжела она, доля богатырская, все самому приходится делать.

Глава 15

ЗМЕЙ ГОРЫНЫЧ И ВСЕ-ВСЕ-ВСЕ

Быть такого не может! Он снова в тюрьме. В который раз? Правильно, Бог троицу любит – третий раз Иван оказался в тюремных застенках. Снова из разверзшегося потолка он свалился прямо на пол подземелья. Знакомое местечко. Иван вспомнил, как ему, Кощею, Бабе Яге и Василисе с боем пришлось отсюда выбираться. И вот он добровольно сюда вернулся. Не хватает только оркестра с бравурным маршем, торжественно приветствующего безумного храбреца.

Полумрак подземелья не сумел спрятать сидящего возле стены скелета с поднятыми руками, прикованными цепью к потолку.

– Привет, приятель, – досадливо хмыкнул Иван, оглядывая свою бывшую камеру.

Останки прежнего пленника, ручеек воды, бегущий по стене, – так и есть, старик– маг вернул его точно туда, откуда он вырывался. Только на этот раз его тюремная камера была не заперта. Правильно, чего ее закрывать-то? Скелет все равно не убежит. Хотя, находясь в сказке, Иван ни за что не ручался.

– И что дальше? – пожал он плечами, обращаясь к скелету.

Тот промолчал, разумеется. Не на каждом углу в сказке волшебство. Зато мимо камеры как раз проходили стражники. Иван затаился, чтобы они его не обнаружили.

– В следующий раз, – требовательно говорил один из них, – ты Горыныча кормить будешь!

– Чего это? – не соглашался второй стражник, в голосе которого Иван почувствовал тревогу.

– А того! – не унимался первый. – Он мне опять брови спалил.

Оба стражника остановились перед камерой Ивана. Второй поднес ближе к лицу товарища горящий факел и хорошенько рассмотрел его. Убедился, что бровей нет. Так, переговариваясь о заключенном в подземелье Змее, они прошли дальше.

– Понятно, – многозначительно изрек Иван и проследил за тем, чтобы стражники удалились на безопасное расстояние. Он вышел из камеры и направился туда, откуда они шли.

Длинный коридор подземелья привел Ивана к небольшой сырой пещере, вход в которую был закрыт огромным круглым камнем.

Странным показалось то, что вход в темницу не охраняют постоянно. Когда Иван попытался сдвинуть с места камень, у него ничего не получилось.

Зря он понадеялся на свои силы – никакие они не богатырские, тут и вдесятером не справиться. Всей толпой, что ли, стражники пыжатся – освобождают себе проход в драконью тюрьму?

Обошел Иван гигантский валун со всех сторон и нашел щель, через которую стражники – вот лоботрясы! – пролезали внутрь, чтобы камень туда-сюда не откатывать. И хорошо, что у него не богатырское телосложение – здоровяк в такую бы щель не протиснулся, а Иван проскользнул в нее довольно легко.

Он попал в освещенный всего одним факелом коридор, где, как и в подземелье, царил полумрак. Начальник здешней тюрьмы явно экономил на электричестве. Вернее, не тратил зря фитили и огонь, считая, что в тюрьме можно и на ощупь добираться. Все равно пленникам ходить некуда, а сидеть можно и в темноте.

Иван прошел вперед и уже собрался свернуть за угол, как вдруг на стене увидел огромную тень с крыльями. Он остановился и замер, решая, что дальше делать. Со Змеем Горынычем шутки плохи – все это знают. Сожжет, гад, и не поморщится. Главное – успеть ему объяснить, что к чему. Собрал Иван свою волю в кулак и бесстрашно обернулся.

– Не понял, – недоуменно протянул он, не увидев перед собой трехголового гиганта.

Вместо него у плеча Ивана трепыхался трехголовый «воробей». Иван присмотрелся к нему – точно Змей Горыныч, только в миниатюре. Три головы, три пасти, которые должны извергать пламя, длинные шеи – тоже три. Туловище с крыльями одно. Нет, не так – с крылышками, как у цыпленка. И это Змей Горыныч?!

– Хм, слушай, Змей, а взрослые дома есть? – поинтересовался Иван и стал смотреть в глубь пещеры. Вдруг там сейчас заворочается тот, гигантский, ради которого тяжеленным камнем прикрыли вход.

Но мрак скрывал только пустоту. Никто там не возился, не копошился, огнем Ивана не обдавал...

Зато мелкий Змей явно обиделся. Он так и норовил подлететь к Ивану и укусить его за нос. Хорошо еще, что этот «воробей» был прикован цепочкой к стене и не дотягивался до гостя. Иван улыбнулся, глядя на него, и тогда Змей выпустил из одной пасти маленькое пламя. Обжег-таки ему нос.

– А-а-а-а! – схватился за нос Иван. – Такой маленький, а злой!

И отступил назад. Один шаг всего сделал – и так неудачно. Стоящая на полу металлическая миска от нечаянного пинка перевернулась и загремела по каменному полу. Пещерное эхо тут же разнесло шум по всем уголкам. Иван тревожно притих, прислушался. Топота ног не было – значит, он и впрямь был в пещере один. Он и этот... хм... Горыныч.

<><><><><><><><><><><><>

ИЗ ПУТЕВОДИТЕЛЯ ПО РУССКИМ СКАЗКАМ

Краткий психологический портрет

Змей Горыныч

1.      Первое впечатление – разочарование.

2.      Возраст – совершеннолетний.

3.      Социальное положение – пещерный змей, в недалеком прошлом – покоритель небес.

4.      Внешность – трехголовая, крылатая, чешуйчато-перепончатая.

5.      Психотип – холерик, экстраверт. Воспламеняется словно спичка.

6.      Характер – горячий.

7.      Личная жизнь – горячая, он же натура пламенная.

8.      Хобби – огненное шоу.

9.      Волшебные навыки – исторгает пламя, испепеляет все вокруг себя.

10.      Если ему перейдет дорогу черная кошка, то она сбежит от него как угорелая.

<><><><><><><><><><><><>

– Ничего, сейчас я тебя прокачаю! – И Иван полез в карман за порошком, который ему дал для Змея старец Светозар.

От щепотки золотого порошка, высыпанного на его тело, Змея сначала слегка затрясло. Потом он чуть-чуть надулся и отрыгнул небольшое пламя поочередно из каждой пасти.

– Уже лучше, – поддержал перемены в нем Иван. Все-таки оставалась надежда на Змея-спасителя.

В ответ из ушей Змея вылетели две мелкие струйки дыма, и он затих.

– Не понял, – обомлел Иван. – И все?! А разве ты не должен стать огромным?! – И он руками изобразил наиболее приемлемые размеры. – Похоже, напутал что-то старик, – расстроился Иван.

Поразмышлять над дальнейшими планами у Ивана не получилось. К пещере змея подошла охрана. По всей вероятности стерегли Горыныча постоянно, а теперь стража только ненадолго отлучилась. Один из тюремщиков нос к носу столкнулся с Иваном и заорал как полоумный:

– Тревога! – Сильно стражник испугался.

Иван пожалел, что с ним нет старца. Был бы он здесь, что-нибудь бы придумал. И где его только носит?

На зов двоих прибежала подмога. Стражники накинулись на Ивана, видимо, соскучились по работе. Принялись сразу руки ему крутить веревками. Мешочек-то с остатками золотого волшебного порошка выпал у него прямо в лужу. Порошок быстро растворился в грязной воде. Иван уже не видел, как Змей Горыныч подлетел к луже и принялся из нее пить ставшую волшебной воду

В тронном зале княжеского терема все было готово к казни. Добрыня Никитич не стал прилюдно карать на площади преступников – мало ли чего народ в этом деле не поймет, пожалеет еще тех, кому уготована печальная участь. Князь с супругой решили расправиться с пленниками по-домашнему, при своих послушных боярах и стражниках. По их приказу установили в центре зала плаху, на которой верный им палач должен был отрубить головы Кощею, Василисе и Бабе Яге. Впрочем, с Бессмертным такая казнь и не казнь вовсе, но для него Добрыня коварно приготовил особенную расправу.

Притихшие бояре уже собрались на представление, заняли свои места в тронном зале. Самые храбрые – ближе к плахе с палачом, чтобы получше рассмотреть лица преступников и потом рассказать родным, знакомым и всему городу о том, что они видели и слышали.

Стражники окружили пленников и следили за ними. Глаз с них не сводили по приказу Варвары. Хотя те были привязаны веревками так, что даже пошевелиться не могли.

Кощей явно скучал, понимая, что в лучшем случае его снова ждет расчлененное состояние и «апартаменты» в княжеском подземелье. Что может сделать с Бессмертным Добрыня? Тут даже меч-кладенец ему не помощник. Кощею до смерти – какая ирония судьбы! – надоело гибнуть и воскресать по десять раз за побег. Да и сколько можно убегать? Теперь уж больше и незачем. Меч оказался в руках Добрыни, и тот его ни за что никому не отдаст. Какая это мука – бессмертие! От того, что смерть невозможна, приходится столетиями украшать собой тюремные стены вместо плесени. А это то еще испытание для гордого Кощея.