Текст книги "Последний богатырь"

Автор книги: Алина Кускова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 11 страниц)

Иван мастерски и без зазрения совести использовал страхи таких клиенток для собственной выгоды.

Он усадил ее в удобное мягкое кресло, а сам принялся расставлять на небольшом столике свечи. Колдовская символика на зажигалке мага произвела на даму должное впечатление. Она воодушевленно проследила за тем, как огонь, вспыхнув ярким пламенем, зажег обе свечи. В комнате запахло благовониями, призванными успокоить и расслабить клиентку.

– Закройте глаза. Начинаю чистить ореол, – пояснил Иван свои дальнейшие действия и принялся совершать руками пассы. – Чувствуете тепло, которое от ног идет к голове?

– От чьих ног? К чьей голове? – тихо переспросила дама, выполняя его приказ.

– Ну не к моей же, – хмыкнул Иван. – С моей все в порядке. От ваших ног к вашей голове, мадам, – уточнил он и увеличил скорость вращения рук над клиенткой.

– Нет, – изумленно призналась та. – Ничего не чувствую!

– Все намного хуже, чем я предполагал, – сказал Иван и тяжело вздохнул. Нет, дама не могла оказаться достаточно умной особой, чтобы раскусить его шельмовство. Просто вариант номер один дал сбой, и он попробует второй, беспроигрышный. – Протоки, – произнес он с большим сожалением.

– Что с ними?! – испугалась дама.

– Они забиты негативной энергией, – голосом, не терпящим возражений, резюмировал Иван.

– Что вы говорите?! – обомлела та.

– Нет, не могу! – Иван обессиленно опустился на стоящий рядом с креслом стул. – В доме живет человек с очень мощной энергетикой. Своим скептическим отношением он блокирует все потоки бога Солнца.

– Да, Леня. – Дама открыла глаза и принялась жаловаться: – Это мой муж. Говорит, что все это шарлатанство! Но я ему не верю.

– Муж, значит. – Иван едва заметно усмехнулся – второй вариант сработал. Даже неинтересно как-то, драйва нет. Но дело есть дело. Он закрыл глаза и вытянул вперед руку, словно собирался нащупать вредного мужа клиентки. Для верности еще растопырил пальцы. – Собираю энергию, вхожу в транс...

– А мне что делать? Пойти с вами? – засуетилась клиентка.

– Сидите, – приказал ей Иван и вновь принялся изображать отсутствующее присутствие. – Я вижу вашего мужа! – Для достоверности лицо Ивана перекосила пренебрежительная гримаса. – Ох...

Он выдержал трагическую паузу и открыл глаза. Небольшое представление произвело ожидаемый эффект.

– Что?! – схватилась за сердце клиентка.

– Да это, в общем-то, не мое дело... – принял смущенный вид Иван.

– У него кто-то есть? – прищурилась дама, среагировавшая на козни мага вполне ожидаемо. – Женщина?!

– И не одна, – выдал Иван свой незамедлительный ответ.

– А что можно сделать? – прошептала готовая вот-вот расплакаться дама.

«Клиент дозрел», – как говорили умные люди в одном популярном кинофильме.

– У вас есть фотография мужа? – От радости Иван задал идиотский вопрос: у какой жены нет снимка ее любимого мужа? Но дама была сильно расстроена и не обратила на это внимания.

– Пойдемте! – всхлипнув, решительно произнесла она и встала.

На фоне блистательной роскоши других помещений особняка большой каминный зал показался Ивану слишком воинственным. Во-первых, все стены зала были увешаны всевозможными видами холодного оружия. Во-вторых, на портретах известных военачальников – Наполеона, Петра Первого, Александра Невского и других – было изображено одно и то же лицо. Даже Кутузов с черной повязкой на одном глазу походил на хозяина особняка. Фельдмаршал как бы подмигивал: «Да-да, дружище, повезло так повезло». Иван подошел, пригляделся: никаких сомнений – везде один и тот же человек. Вернее, на всех портретах изображена его мрачная физиономия.

– Этот подойдет? – поинтересовалась клиентка.

Иван кивнул.

...Ритуальный черный круг, изображенный на четырех листках бумаги, был щедро располосован пополам и закапан свечным воском. Он призывал магические силы оградить семейную пару от молодых хищниц, встречающихся у бравого полководца на тернистом пути доходного бизнеса. Заплаканная дама верила всему, что говорил ей Иван! Он устал от нее и торопился уйти. С кем поведешься, как говорится, от того и наберешься. Дурости ему только не хватало!

– Ну все. Итого, – принялся подводить результаты плодотворной встречи маг Светозар, – четыре порчи, один приворот и одна защита семейного счастья.

Дама достала пачку пятитысячных купюр и принялась отсчитывать гонорар.

– Спасибо, – вздохнув, поблагодарил ее Иван, беря деньги. И покосился на портрет мужа, внушавший ему нестерпимое желание валить отсюда быстрее, пока не вернулся хозяин дома. – Совет вам да любовь!

Клиентка снова принялась лить слезы по якобы неверному супругу. Но Иван не собирался ее успокаивать и искал повод стремительно попрощаться. Тут вовремя зазвонил его мобильный телефон. На экране высветился незнакомый номер. Он ответил, показывая клиентке, что занят, просто нарасхват! Схватил сумку, плащ и выбежал на улицу. Забыл свечи? Да ладно! Это мелочь по сравнению с полученной прибылью.

Очередная заказчица ждала Ивана в больнице. Он не сразу понял, что ей от него было нужно, – по телефону женщина говорила много, сумбурно и слишком громко. Перемежающаяся восторгами просьба показалась ему незначительной, но он все равно приехал. Женщину, назначившую ему встречу, он заметил сразу, как только вошел в больничный холл, – ее доверчиво распахнутые глазищи были в слезах. Глядя на мага, она сказала:

– Добрый день! Это я вам звонила! Я ваша бывшая... – клиентка замялась. Я ваша бывшая... как сказать... пациентка, – нашлась она и, преданно улыбаясь, добавила: – И очень большая поклонница!

– Чем я могу вам помочь? – обрадовался Иван, входя в образ мага Светозара.

– Да у меня, тьфу-тьфу, – женщина «поплевала» на больничный пол, – все в порядке. Брату моему помощь нужна. Только бахилы наденьте, – понизила она голос и заискивающе пояснила: – Врачам ведь не объяснишь, что у вас чистая энергия.

Иван надел бахилы, после чего клиентка схватила его под руку и повела в больничную палату. Он равнодушно проходил мимо снующих людей, бегающего медперсонала, ковылявших больных, вышедших в коридор, чтобы немного проветриться самим и проветрить палату. Иван шел и морщился. Запахи здесь витали впечатляющие, кроме лекарств пахло нуждой и страданиями. Знакомые запахи. Откуда только? Иван и в больнице-то ни разу не был, здоровье у него отменное.

Привычная суета лечебного учреждения была для него в диковинку. Он никогда не назначал встреч в подобных заведениях – все больше по особнякам ездил.

– Вообще он не очень верит в экстрасенсов, – доверительно призналась клиентка, ведя его в палату к больному.

– Я маг, – поправил ее, гордо распрямив плечи, Иван.

– Ну да, да, – закивала та, соглашаясь с любым его мнением, лишь бы только он помог. – Я ему и говорю: Светозар – маг! – Сникнув, она добавила: – Брата точно сглазили, такое горе случилось...

То, что сюда пришла беда, Иван увидел сразу, как только зашел в палату. Маленький мальчишка, лет шести, не больше, бледный, с хрупкими, как незакаленное стекло, синими венами на тонких руках безжизненно лежал на больничной койке. Рядом с ним сидел понурый отец, судя по всему, брат клиентки. У отца на лице отпечаталось такое несусветное горе, что Иван смутился. Впервые в жизни он не знал, что делать.

– Вот, Светозар пришел! – торжественно объявила клиентка.

– Катя, – устало обратился к ней брат, – давай без этого, а?

Все что угодно ожидал увидеть в палате Иван, только не этого маленького мальчишку, находившегося между жизнью и смертью! Он растерялся и шагнул назад, но клиентка схватила его за руку и потянула к постели больного.

– Он в коме уже полгода, – принялась рассказывать она Ивану. – Врачи ничего сделать не могут. Только на вас одна надежда осталась! Мы любые деньги заплатим...

Какие тут деньги! Он зарабатывал не на горе людей, а на их глупости. Иван передернул плечами, словно отгонял от себя чужую боль.

– Я, – начал Иван, пятясь к двери, – совсем забыл, у меня там другая встреча назначена. Очень срочная! Извините.

– Подождите! Вы куда? Мы же договаривались...

– Извините, – произнес он уже за дверью и быстро пошел по больничному коридору к выходу.

Навстречу снова попадались люди. Только теперь он обратил внимание на их лица – утомленные, потерявшие надежду или, напротив, ожидающие чуда... И еще его преследовали запахи. Мучительно знакомые, колючим ранящим комком заползающие в душу. И тут он вспомнил, где так же сильно веяло безысходностью. Детскими страданиями пах каждый уголок интерната, в котором он воспитывался.

Было это двадцать лет назад.

Новый год маленький Ваня всегда считал самым лучшим праздником. 31 декабря ощущение того, что волшебство скоро постучит в двери, не оставляло его ни на минуту. Ведь ради этого старались все! Мороз рисовал загадочные узоры на стекле. Метель наметала большие сугробы чистого белого снега. Растущие во дворе туи рядились в пушистые шубки. И в детском доме все старательно готовились к празднику. Нянечки и воспитатели вычищали каждый его уголок, украшая все, что можно, блестящей мишурой и разноцветными надувными шарами. В большом музыкальном зале устанавливали живую елку, украшать которую доверяли только старшим воспитанникам. А утром сначала к малышам, а затем к Ваниным ровесникам приходил настоящий сказочный волшебник – Дед Мороз. От него веяло чудом – не покупным, доступным детям, живущим в семьях, а самым настоящим сказочным чудом, готовым случиться в любую минуту! Стоило лишь Деду Морозу ударить посохом о потрескавшиеся доски старого пола...

Только Ваня был уверен, что зимний волшебник, водящий с ними хоровод, даже не догадывался о том, как горько мальчишке живется в детском доме! Как сильно он хочет обнять маму, прижаться к папе... А вдруг... при этой мысли маленькое сердечко даже замирало... вдруг окажется, что у него еще есть старший брат или младшая сестра? Разве можно было мечтать о чем-то другом, кроме этого?! Нужно было сказать Деду Морозу о своем желании, чтобы он незамедлительно его исполнил. Только вот поговорить с волшебником у Вани никак не хватало смелости. Он был слишком скромным и тихим. И тогда Ваня решил написать ему письмо. Весь день он писал о том, как сильно хочет жить в своей дружной семье! Ваня подбирал слова, чтобы Дед Мороз проникся его мечтой. Он даже надел карнавальный костюм волшебника – балахон с высоким колпаком, чтобы Дед Мороз сразу нашел его в толпе. И он пошел по гулким пустым коридорам детского дома в большой музыкальный зал.

Но дойти до места, где отмечали самый лучший праздник в году, Ваня не успел. На него налетели двое хулиганов, они схватили его за руки и потащили обратно. Он стал вырываться, и письмо к Деду Морозу выпало у него из кармана. Хулиганы подняли листок и прочитали.

– Наш волшебник в Деда Мороза верит! – загыгыкал ртом с выбитым зубом один из них. – Гы-гы-гы! Просит у него маму с папой! Ванька, ты ж тупица, тебя никто не возьмет!

Ваня попытался отбиться от них и забрать сокровенное послание Деду Морозу но не смог. Хулиганы притащили его в подсобное помещение, где уборщица хранила веники и швабры, и бросили в старый шкаф со скрипучими дверцами.

– Не закрывайте меня здесь! – прокричал он им из темноты. – Я вам отомщу!

Второй засмеялся:

– Ой, боюсь, боюсь! И что ты нам сделаешь? Заколдуешь?

Они закрыли дверцы шкафа, заперли его на замок и еще издевательски поздравили через замочную скважину с Новым годом.

Ваня заколотил в дверь, чтобы его услышали и пришли на помощь. Только или музыка играла громко, или поблизости никого не было – уборку сделали еще днем, – никто не помог ему выбраться из шкафа. А там было душно и тесно. И не видно ничего.

Ване пришлось на ощупь изучать обстановку. Хоть и тихий он был, но не такой, чтобы сдаваться на милость победивших. Сначала Ваня, обнаружив ведра, погремел ими немного – никто не услышал. Тогда он стал перебирать швабры с тряпками, прикидывая, как они могут пригодиться, чтобы дверь шкафа открыть изнутри. Никак! Потом Баня нащупал какой-то моток ниток – такими нянечки белье штопали. Ваня хотел отбросить моток в сторону, чтобы он не мешал ему изучать обстановку дальше, только нечаянно чем-то укололся.

Глаза уже привыкли к темноте, и Ваня рассмотрел, что в мотке была большая портновская игла. Ею он и догадался открутить винт запора. Ему пришлось трудно – с непривычки тонкая иголка выскакивала из детских рук. Только он все равно своего добился. Уставший, но довольный, Ваня вывалился из шкафа и выбрался на свободу.

В детском доме стояла тишина, все уже легли спать. Про него никто даже не вспомнил! Никто не кинулся искать мальчишку в праздничную ночь. А если бы он в этом тесном шкафу задохнулся?! Ваня сжал в кулаке спасительную иголку и пошел в спальню.

В комнате тихо посапывали спящие дети. Ваня пригляделся – на его кровати кто-то лежал. Он подошел и поднял одеяло – там оказались подушки, положенные для того, чтобы никто не заметил его отсутствия.

– Хороша подмена, – хмыкнул Ваня и посмотрел на спящих рядом с его кроватью хулиганов. Их довольные лица даже во сне казались злыми и беспощадными. – Ну, сами напросились, – вздохнул он.

Утром следующего дня детей разбудил воспитатель. Он зашел в комнату, включил свет и прокричал зычным голосом:

– Дети, встаем!

Привычно потягиваясь, все стали просыпаться и вставать с кроватей. Предвкушение праздника все еще витало в детском доме – ведь на завтрак должны были дать не только кашу, но и конфеты. Первое января – тоже праздничный день. Дети спешили подняться, чтобы быстрее завершить утренние процедуры и наперегонки кинуться в столовую. Ваня тоже встал – только чинно и не спеша. Он-то знал, что спешить не стоит: здесь, в спальне, тоже случится чудо.

– Не понял, – пробормотал один из хулиганов, пытаясь подняться вместе с матрасом, который отпружинил его назад. – Что это?!

Он сделал еще несколько попыток, но у него ничего не получилось.

Дети замерли и стали наблюдать за происходящим.

А происходило непонятное. Второй Ванин обидчик тоже не смог подняться! Под громкий смех детей они вместе с матрасами упали на пол и, пытаясь от них избавиться, испуганно закричали.

– А я вас предупреждал, – грозно заметил Ваня, ночью пришивший их пижамы к матрасам. – В следующий раз будете знать, как обижать других!

– Колдун! – закричал один, стараясь уползти подальше от Вани. – Колдун!

Второй и вовсе лишился дара речи.

Ваня только усмехнулся и покачал головой.

Глава 3

СПРЯТАЛСЯ ТАК, ЧТО САМ ПОТЕРЯЛСЯ

Так все и было. С тех пор счастливая игла всегда с ним. Иван покрутил ее в руках и ностальгически улыбнулся. Много чего было в его жизни – и плохого, и хорошего. Только с тех пор как появился у него этот амулет, неприятности прекратились. Да и не было у него врагов. Пока. Внутренний голос молчал, как аквариумная рыбка. Да и что могло случиться в большом торгово-развлекательном центре, где у всех забот – прогуляться по бутикам и между делом развлечься?

– Это ты белый маг Светозар?! – голос прогремел над сидящим за столиком Иваном как дюжина шаманских бубнов.

Иван поднял голову и увидел перед собой двух здоровенных парней в строгих костюмах охранников. И здесь его клиенты нашли! Нет магу покоя и отдохновения для души. Всем требуется его незамедлительная магическая помощь. Лучше бы к психологам сходили мозги поправили. С другой стороны, он что, себе враг – состоятельных клиентов терять? Иван кивнул.

Верзилы расступились и пропустили к нему какого-то мужчину. Вроде бы смутно знакомого. Иван пригляделся и обомлел – перед ним стоял «полководец»! Такой же крепкий, невысокий и жутко властный – от одного его злобного взгляда стало нехорошо.

– Ты что моей жене наплел?! – рявкнул муж клиентки Ивану намереваясь расправиться с ним, как с назойливой мухой.

– Минутку, – процедил Иван, быстро пытаясь найти пути выхода из неприятной ситуации.

Мягко сказано – неприятной! В любой момент «полководец» мог кивнуть своим церберам – и из Ивана в ресторане торгово-развлекательного центра сделали бы отбивную. Безусловно, любой шум – к славе, но не о посмертной известности он мечтал!

Иван достал мобильный телефон и сделал вид, что кому-то отвечает:

– Да, Владимир Владимирович... конечно, могу. Хорошо...

Обычно эта фраза действовала на лишних собеседников магически. Мало ли кем мог оказаться Владимир Владимирович! Все-таки белый маг Светозар настоящий, не портретная зарисовка. И на этот раз фраза сработала! Дала возможность Ивану встать и, якобы разговаривая, уйти к выходу.

Охранники с «полководцем», поздно спохватившись, побежали за ним. По пути опрокинули на мужчину стол, столкнули даму в фонтан – они освобождались от любых преград на пути. Иван же бежал без оглядки, ловко лавируя между посетителями центра.

Только на эскалаторе он заметил, что преследователи поднимались следом за ним! А наверху его поджидал муж клиентки. Видимо, поднялся на лифте.

В подобных ситуациях жить хочется как никогда! Особенно когда с тобой хотят немедленно расправиться. Мозги начинают соображать и крутиться быстрее секундной стрелки. Откуда-то из глубин сознания появляется способность к скоростному бегу и беглому чтению. И уже на ходу, резко меняя курс следования, Иван прочитал вывески, мелькающие по пути, и понял – вот оно, спасение! Аквапарк «Семь морей»!

Он бросился в холл аквапарка в надежде затеряться там, но за ним тут же побежали охранники «Семи морей», никого, кроме будущей жертвы, вокруг себя не замечая. Натренированные парни, профессионалы. Наверняка и прыгать через турникет умеют, как он...

Иван не ошибся – следом за ним через турникет прыгнули оба охранника, и погоня продолжилась по территории аквапарка. Иван попытался утешить себя тем, что «полководца» больше не видно, сдулся мужик, но утешение было слабым. Он уже слышал шумное дыхание бугаев и возмущенные вскрики сметаемых ими с пути отдыхающих...

Плавательно-развлекательная зона аквапарка была полна посетителей, купающихся в бассейнах и катающихся с многочисленных водяных горок. Иван решил спасаться бегством вдоль бортика бассейна. Охранники ринулись за ним, роняя в воду тех, кто прогуливался рядом. Особенно не повезло одному парню. Ему пришлось выбираться из воды дважды – сначала его откинул в сторону первый бугай, затем второй отмахнулся от него, выкарабкивающегося из бассейна. Иван не заметил, как охранник обежал бассейн с другого края, и теперь оба телохранителя, медленно приближаясь и радостно улыбаясь, замыкали круг, в котором он оказался. Ловушка!

Как бы не так, прищурился Иван, заметив ближайшую крытую горку. Он шагнул к лестнице, которая вела на самый ее верх, и быстро побежал по ней. Разумеется, охранники направились следом. Сквозь шум аквапарка он отлично слышал громкий топот их здоровенных ног.

Наверху горки Иван осмотрелся. Отступать было некуда – позади бугаи. Но и впереди маячил крепкий мускулистый парень– качок. Когда-то Иван собирался записаться в спортивную секцию и тоже... О, об этом даже вспоминать некогда!

Качок явно не спешил, основательно примериваясь к предстоящему скоростному спуску, словно от этого зависела его дальнейшая судьба. В другой раз Иван обязательно бы извинился – только не сейчас. Он оттолкнул претендента и прыгнул в трубу водного аттракциона сам.

Уши сразу заложило, потому что скорость оказалась запредельной. Тело стало ломить от слишком быстрого перемещения по непонятной поверхности, больше схожей с занозистым деревом, чем с современным пластиком. Каждый поворот трубы болью отдавался не только в ушибленных местах, но и в голове. Иван закричал! Не такого он ожидал от обычной водяной горки. Не такого!

Плюх! – труба выплюнула его... на опушку леса. И вовсе это была не труба.

Первое, что ощутил Иван, оказавшись на мягкой траве, – острую боль в затылке, которым сильно ударился о землю. И он решил, что окружающее ему мерещится. Не мог же посередине бассейна оказаться натуральный оазис! Или мог? Иван поднялся и огляделся. Никаких изысканных красот поблизости не наблюдалось. Зато лес поражал внезапной явью. Птицы щебетали, цветы благоухали, ветви деревьев покачивались в такт свежему летнему ветерку. Красотища! Только где аквапарк?!

Он огляделся еще раз в поисках чего-нибудь знакомого и хмыкнул, остановившись взглядом на дупле. Обычно мыслительный процесс у него шел быстро. Пазлы загадок складывались правильно и, что самое важное, достаточно реалистично. А здесь что такое творится? Получалось, что он вылетел сюда не из трубы водяной горки, а прямиком из этого дупла.

Иван похлопал себя по карманам – мокрые. Да и из него самого, как из постиранного полотенца, воду можно было выжимать. Значит, он точно в аквапарке был и с горки спускался. Куда? В дупло? Сильно же он головой ударился!

Иван подошел ближе к большому ветвистому дереву, своей кроной заслонившему небо, и заглянул в его темное нутро.

Оттуда, как кролик из шляпы фокусника, выскочила лохматая седая голова. Беззубая ухмыляющаяся физиономия, бородатая, колючая, морщинистая, уставилась на него как на родного.

– Наконец-то ты здесь, Ваня, – торопливо сказала голова, растерянно бегая мутными, как туман, глазами по сторонам.

Иван, испугавшись, стукнул по говорящей голове кулаком и отпрянул от нее на безопасное расстояние. Только за извилистую корягу зацепился. Когда падал на зеленую траву, успел заметить, что страшная голова из дупла исчезла. Вроде бы прошел морок. Он облегченно вздохнул. Чертовщина какая-то мерещится после удара!

– Весь в отца, – послышался позади него недовольный старческий голос.

Только этого ему не хватало! Не исчезла никуда голова. Иван обернулся и увидел невысокого сгорбленного старца, сидящего на ближайшем пне. Пазлы складываться отказались: из дупла старик мог переместиться на пень только самым необычным образом – магическим. Получалось, что этот старик – маг. Тогда его лучше называть старцем и больше не обижать, а то и без того он сидит недовольный и за глаз держится. Ахинея какая-то.

– Где я? – попытался узнать у него Иван. Как говорится, плохой мир лучше доброй ссоры. Вдруг старик зла не помнит и что-то дельное скажет.

Но тот продолжил свою игру. Усмехнулся так снисходительно, словно перед ним маленький ребенок стоял, и ответил:

– Где-где – в Белогорье! – И улыбнулся беззубо так радушно, будто всю жизнь Ивана здесь на пне ждал.

– Неужели «полководец» меня из Москвы вывез? – резонно подумал Иван вслух.

Он прикинул, далеко ли Белогорье от МКАДа. Как теперь обратно добираться? На перекладных только. Такси в лес не закажешь – устанешь объяснять, к какой опушке подъехать, чтобы его забрать. Ни один навигатор не справится с такой задачей – прямиком вывезти Ивана отсюда в Москву.

А дед, по всей видимости, грибник, решил Иван. Сильно же этого хлипкого старика помотало, пока он за опятами ходил. Одежда на нем с дырами, будто лес за «тихого охотника» цеплялся, грибную добычу не отдавал... Поношенная шапка явно не на тех режимах стирки освежалась – скукожилась. Борода немыта – видимо, у старика в деревне надолго горячую воду отключили. Не повезло деду! Явно не повезло.

– Ваня, Ваня! – не унимался старец. – Слушай ме... – И замолчал – стал принюхиваться и прислушиваться. – Они уже это... близко! И мое волшебство их не остановит!

<><><><><><><><><><><><>

ИЗ ПУТЕВОДИТЕЛЯ ПО РУССКИМ СКАЗКАМ

Краткий психологический портрет

Старец-волшебник...

ЗАСЕКРЕЧЕНО КОМПЕТЕНТНЫМИ ОРГАНАМИ

<><><><><><><><><><><><>

Суетливый какой-то дед к нему привязался. Иван передернул плечами. Ну чего пристает?! Ему нужно думать, как из леса выбраться! Столько встреч назначено, столько клиентов, дорога каждая минута, она у мага Светозара недешево стоит. А Иван тут беседы приятельские ведет с малознакомыми личностями. Он отмахнулся от старика и полез в карман за телефоном, моля небеса, чтобы тот после плавания в бассейне не пострадал. Без мобильного телефона Иван как без рук! Все в нем, вся его жизнь, вместе с клиентами и Интернетом. Пешком тридцать километров до столицы дотопать не каждый сможет. А то и больше тридцати. Кто ж его знает? Дед вон какой-то чудной, от крика птицы как от чумы шарахается.

– Тихо, – сказал старец и лег на землю.

Иван тут же вспомнил, что читал в какой– то книге, что раньше ухо к земле прикладывали, чтобы топот коней услышать заранее.

Связи никакой не было, телефон хоть и цел остался, но оказался бесполезен – никому дозвониться нельзя. Да и некому Ивану звонить-то. Не у кого помощи просить. Нет у него друзей. В телефонной книге забиты одни номера клиентов и нужных людей, которые спасать его явно не ринутся. Даже его любимая электронная голосовая помощница в этом случае совершенно бесполезна. По-любому получается, что выбираться из леса придется самому.

Иван принялся раздумывать, в какую сторону ему лучше пойти. Но думал недолго: главное – уйти от чудного старика, пусть тот сам с собой забавляется, а не заблудившихся путников пугает.

Пошел он по тропинке в сторону солнца, рядом с которым отчего-то луна маячила, начал мох на стволах деревьев рассматривать. Там, где его больше, должна быть северная сторона или южная? Забыл!

– Тьфу ты! – выругался в сердцах Иван, перед которым на тропинке неожиданно оказался старец с посохом. – Слышь, Хоттабыч, отвали! – Вот надоедливый старикан. – А то я сейчас возьму волшебную палочку – и ты исчезнешь!

Иван поднял какую-то палку и замахнулся ею на старика – сколько можно терпеть его выходки?! Шел бы себе поганки собирать! Чего прицепился?! Не может помочь – Иван сам справится, так хоть бы не мешался под ногами...

– Опа! – обомлел Иван, глядя на то, как у него в руке вместо палки веточка зеленая колышется. Судя по всему, сорванная с того самого огромного дерева, из дупла которого он вывалился. Что за фокус? Этому должно быть какое-то логическое объяснение. – А-а-а-а! Я понял! Бугаи «полководца» меня все-таки поймали и избили. И лежу я сейчас где-нибудь в больнице без сознания. И это все, – Иван тяжело вздохнул, глядя перед собой, – мне кажется.

– Тебе не кажется, Ваня. – Старец снова каким-то непостижимым образом оказался перед Иваном и поглядел на него добрыми сострадательными глазами. – Это я тебя домой вернул!

– Домой?! – удивился Иван. Совсем старик спятил, черникой объевшись. – Угу. Извини, дед, хвоста нет, а то бы помахал от радости.

– Хочешь хвост? – ласково поинтересовался старец. – Так помаши им, Ванюша!

Если ко всему здесь происходящему, решил Иван, относиться с долей иронии, то рано или поздно мозги встанут на место. Реальность, какая бы она ни была, для него сейчас гораздо лучше любой фантазии. А нафантазировать дед может что угодно. Даже хвост. Иван поглядел себе за спину. Там у него из штанов торчал пушистый хвостище, как у псовой лисицы или енота!

– Что и требовалось доказать, – сказал Иван и повилял хвостом, внимательно прислушиваясь к своим ощущениям. – Я в коме. Спасибо, дедуля!

– Да чтоб тебя! – всплеснул руками старец и побежал вслед за довольным Иваном, наконец-то нашедшим реальное логическое объяснение своему странному перемещению из бассейна на лесную опушку.

Переубедить Ивана было невозможно. Да и в чем? В том, что в «дорожную карту» аквапарка включили лес с грибниками и открыли новый вид аттракционов? Теперь каждый искупавшийся получает возможность путешествовать по воображаемым просторам земли русской!

А просторы были хороши. Иван зашел на пригорок и невольно залюбовался открывшимся видом.

Высокие холмы чередовались с небольшими, покрытыми яркой зеленью равнинами – чем не подмосковный пейзаж? Шумный лес оставался позади, дальше расстилалась хоть и незнакомая, но вполне обитаемая местность. Вдалеке виднелись жилые строения. Разумеется, не небоскребы, но и за МКАДом люди живут. И как живут! У них тут и воздух чище, и небо ярче, и солнце... Стоп, сказал себе Иван, такого не может быть, чтобы в одно время на небе были и солнце, и луна!

Тем не менее так и было. Солнце с луной словно стремились друг к другу, искажая астрономические познания Ивана. Он точно знал, что двум светилам на одном небосклоне не бывать. Мерещится ему это.

Иван поморщился и принялся рассматривать окрестности дальше. Вдали виднелись серые крыши невысоких изб, ютившихся возле высокой крепостной стены. Она охраняла не их покой. Стена защищала величественный каменный терем, окруженный добротными домами, как князь подданными. Одной стороной крепостная стена стояла на крутом обрыве, внизу текла извилистая река. На заднем плане, где-то совсем далеко, виднелись горы, снежными шапками вершин упирающиеся в облака.

– А ничего у меня в голове, красочно, – подумал вслух Иван.

– Да не в голове это у тебя, а взаправду – не унимался беспокойный старец, суетясь рядом с Иваном. – Да как ты не поймешь? Ты – сын Ильи Муромца! И только ты нас сможешь спасти!

– Чей я сын? – переспросил Иван, припоминая эти имя и фамилию.

– Муромца! – твердил старец, от нетерпения покачивая седой головой – до чего ж непонятливый парень ему попался. – Ильи!

– Отлично, – иронично усмехнулся Иван, – а че не Микки-Мауса?

– Не ведом мне богатырь Микки-Ма– ус, – задумался старец, по лицу которого пробежала тень сомнения.

– Все, дед, уже не смешно, – отвернулся от него Иван и пошел дальше. По прикидкам, к вечеру до селения он наверняка доберется, там спросит, что к чему, поест, поспит, а назавтра такси вызовет.

– Послушай, Ваня! – Старец не выдержал и треснул его по макушке посохом. Сколько можно?! Когда только до этого олуха дойдет, что он в сказку попал?!

– Ты че, дедуля, спятил?! – обиделся Иван, хватаясь за свою пострадавшую дважды голову.

– Много лет назад, – быстро заговорил тот, – твои родители попросили меня схоронить тебя в другом мире...

Иван остановился, повернулся к взбалмошному старику, посмотрел на него внимательно сверху вниз. Солнце с луной, что ли, голову напекли?

– Какие родители? Я детдомовский! – в очередной раз сдерживал себя Иван, чтобы приставшему хлипкому на вид деду пинка не дать. Нет, он уважал стариков, но они же могли кого угодно из себя вывести. – Меня, дед, к твоему сведению, вообще в лесу нашли!

Только тот, вместо того чтобы разочароваться, наоборот, обрадовался.

– Так это я тебя в дупле спрятал! – И снова улыбнулся: мол, самое лучшее место для него нашел.

Час от часу не легче с этим волшебником. Чего еще придумает? Или так и было? Иван повернулся к лесу. Ну да. Там есть дерево. Еще бы ему там не быть, лес же... Ц в нем дупло... Подумаешь, невидаль! Дупло. Из этого дупла Иван в Белогорье вывалился. И встретил его старец, который говорит, что спрятал маленького Ивана в дупле. Все сходится. Хорошая легенда. Только вот он не разведчик. И домой хочет, обратно... В свой привычный комфортный мир.