Текст книги "Последний богатырь"

Автор книги: Алина Кускова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 11 страниц)

Посередине, стараясь держаться величественно, стояла старая покосившаяся печка с обшарпанной побелкой. Ее покрывали трещины шириной с палец, а черное от сажи печное нутро, помнившее лучшие времена, благоухало ароматами горелого сухостоя. Судя по всему, блинов в печи давно не пекли.

– Избушка без хозяйки – сирота неприкаянная, – лирично обронила Баба Яга, принявшись хозяйничать. Домовитой она никогда не была, но свою Избушку, судя по трепетному к ней отношению, очень любила.

Иван решил, что она накидает на стол чего-нибудь съестного. Но та принялась возиться со своими склянками. Что в них хранилось, разглядеть было невозможно – слой пыли прятал от лишних глаз не только снадобья. Пылища была везде. Иван с тоской вспомнил свой «умный» дом и домработницу Галю. Ее бы сюда переместить не помешало вместе с «умным» пылесосом.

Бабу Ягу хаотичное положение дел в собственной избе полностью устраивало. Ивана же, напротив, возмущало.

– И что дальше? – поинтересовался он, бочком пробираясь в более чистый угол. – Они нас здесь не найдут?

– Может, и найдут, – подмигнула гостям Баба Яга. – Но пусть сначала догонят! – И она дружелюбно похлопала рукой по деревянной стенке. – Гони, родимая!

Возможно, жители Белогорья, увидев, как на их глазах обычная на вид деревенская изба встает на ноги и начинает разминку, не удивились бы. Обитатели сказок все же ко всему привычные.

Потрепанная Избушка на курьих ножках стряхнула с себя маскировку – лишние бревна и доски, поправила съехавшую набок дырявую крышу, заскрипела ставнями и единственной дверью и отправилась в путь. Легко и грациозно она побежала по улице, постепенно увеличивая скорость, как бегун на марафонской дистанции. Из этого Иван сделал вывод, что Избушка предусмотрительно рассчитывала свои силы, значит, убегать от врагов Бабы Яги ей приходилось не впервой.

Мимо Ивана мелькал нехитрый городской пейзаж столицы Белогорья, жители которой только начинали просыпаться. Бежали мимо него деревья и перелески, разбегались из-под куриных ног лесные звери. Все дальше и дальше уносила Избушка на курьих ножках беглецов от княжеских подземелий. Казалось, никто и ничто ее не догонит.

На большом княжеском ложе безмятежным богатырским сном спал Добрыня Никитич. Что снилось ему после раздольного веселья, никому было не ведомо. Рядом с мужем отдыхала Варвара. Ее сон, в отличие от богатырского, был чутким. Только раздался по всему Белогорью сигнальный колокольный звон – она сразу открыла глаза. Верный колокол грозным набатом сообщил ей о сбежавших врагах. Но снова подвели стражники – не уследили за пленниками. Что ж за бойцы ей достались?! Ни на что не годные. Все приходится делать самой.

Варвара не стала будить мужа и, тихо выбравшись из постели, быстро пошла к окну. От подбежавшего к ней стражника, попытавшегося что-то шепнуть ей на ухо, Варвара резко отмахнулась. И без него все понятно. Как чувствовала, что задуманное разгильдяйством испортят.

Подходя к раскрытому окну, она перешла на бег, подпрыгнула, взмахнула одеждами, и они обратились в крылья, а сама Варвара – в сову. Грозная птица пролетела прямо над каменной статуей богатыря Ильи Муромца. Она кинула на него жесткий взгляд: мол, в камень стрелять – силы терять, есть живее добыча, которая скоро станет моею. И вылетела в окно.

Варвара рассмотрела весь город, облетев его так быстро, как никакая другая птица ни за что бы не смогла. Услышала она, как колокольный перезвон разносит весть о сбежавших пленниках по всем постам. Увидела Варвара, как по городу носятся стражники с факелами – рассвет часто бывал мутным. Днем с огнем искать беглецов приходилось. А чуть дальше – уже за городом – рассмотрела она бегущую Избушку на курьих ножках. Там-то, сомнений у Варвары не было, и скрылись бывшие пленники. Она свистнула стражникам, показала, куда скакать нужно, и полетела впереди всех.

Иван поражался – Избушка неслась по городу со скоростью олимпийского чемпиона, с разбегу преодолевая препятствия холмистой пересеченной местности. На каждом броске-рывке вся ее утварь подпрыгивала, рискуя разбиться вдребезги, но удивительным образом опускалась обратно на полки в целости и сохранности. Склянки, жестянки и бутылки будто привыкли к подобному обращению – или притерпелись. Лишь вязанки сушеной травы тряслись и осыпали беглецов пылью и мелкими семенами. Домочадцы внутри Избушки тоже тряслись и перекатывались из одного угла в противоположный, набивая синяки и шишки.

<><><><><><><><><><><><>

ИЗ ПУТЕВОДИТЕЛЯ ПО РУССКИМ СКАЗКАМ

Краткий психологический портрет

Избушка на курьих ножках

1.      Первое впечатление – приземистое.

2.      Возраст – не поддающийся точному определению. Дендрохронология отдельных бревен показывает более пятисот лет.

3.      Социальное положение – приватизированное жилье.

4.      Внешность – бревенчатая, неказистая, сучковатая, задиристая.

5.      Психотип – флегматик, интроверт. Не взбалмошна, предсказуема.

6.      Характер – домовитый, покладистый. Куда Баба Яга чего положит, там то и лежит.

7.      Личная жизнь – одинокая, все время отдано Бабе Яге и ее приключениям.

8.      Хобби: трясти бревнами по пыльной дороге, убегая от врагов хозяйки.

9.      Волшебные навыки – совершает забеги на короткие дистанции, отбивается куриными ногами от врагов Бабы Яги.

10.      Если ей перейдет дорогу черная кошка, то... Избушка на курьих ножках хоть и подвижная, но не трамвай. Кошку объедет, с собой позовет, накормит, напоит, спать уложит, разбудит. Будет с кем ночью в прятки поиграть.

<><><><><><><><><><><><>

Иван, пролетая через всю комнату, попытался зацепиться хоть за что-нибудь. Он уже столько раз приложился о старую печь, что та наверняка внесла его в список личных врагов. И надо же было такому случиться, что он случайно ухватился за талию Василисы! Но та так зыркнула на него своими сливовыми глазищами, что он быстро отдернул руку.

Что она там себе вообразила, Иван не понял. По всему было видно, что самооценка у девчонки зашкаливает. Подумаешь, дотронуться нельзя, фифа какая!

Василиса тем временем с обиженным видом со всей силы отпихнула Ивана от себя. Избушка на курьих ножках в это время совершала очередной кульбит. Все совпало для роковой случайности – время, место, действия. Иван отлетел от Василисы прямо к двери, которая болталась, то открываясь, то закрываясь. Одной рукой он зацепился за расхлябанный засов на двери, а другой принялся беспомощно описывать круги в пыльном воздухе. Когда Иван завис над летящей под ним землей, ему показалось, что пришел конец света. Он уже прощался с жизнью, чувствуя, как засов – последнее, что его связывало с Избушкой, – отрывается. Миг – и Иван упал бы на землю и разбился. Даже если б остался жив, то попал бы под копыта коней стражников и его б затоптали.

В самый последний момент его схватил за руку Кощей.

Одним рывком он втащил Ивана обратно в Избушку, заслонив собой. Тут же ему в бок жалящими без разбора осами впились несколько стрел догоняющих Избушку стражников.

– Избушку вести – не костями трясти, – проворчала Баба Яга и стала пробираться к печи. Колдунья-зельевар, она не собиралась отдавать себя на растерзание прихвостням Варвары. Тем более, когда оказалась у себя дома.

Пока Иван приходил в себя, Василиса дулась, Кощей пытался вытащить из себя стрелы, Баба Яга решила действовать. Погоня – это плохо. Когда-нибудь ее старая Избушка выдохнется, и тогда стражники накинутся на легкую добычу. Она не могла этого допустить. Столько всего ради свободы Кощеевой сделала, придется еще немного поднапрячься.

Она засунула голову в печь. Говорят, что все хорошо видно со дна колодца. Баба Яга наверняка бы добавила, что из печи видно еще лучше. Она сразу заметила преследовавшую их белую сову. Варвара снова возглавила свое войско опричников и жаждала победы.

– Вот же зараза летучая! – рассердилась Баба Яга, для которой Варвара всегда была как горсть перьев в горле, и принялась отдавать команды Избушке: – Левее, правее, левее...

Избушка на курьих ножках выполняла все команды Бабы Яги, виляя из стороны в сторону. Сове было чрезвычайно трудно в нее попасть.

А Баба Яга с Василисой уже затаскивали в печное нутро большой котел с крышкой. Иван следил за тем, как Яга, заправский наводчик по движущимся целям, снова сунула голову в печь и стала ловить подходящий момент.

– Попалась! – мстительно проговорила она и, резко высунувшись из печи, достала из кармана склянку. Белый порошок тут же попал в печь, после чего Баба Яга быстро закрыла заслонку печи и прокричала: – Держись!

Громкий пушечный залп последовал за ее криком, оглушив всех, присутствующих при этом восхитительном зрелище.

Это из трубы с грохотом вылетел котел с крышкой и, поравнявшись с совой, подбил ее закопченным боком. Сова от удара рухнула прямиком в него, и крышка захлопнулась, закрыв внутри злобную птицу. Вместе с докучливым содержимым котел свалился под копыта лошадей. Те от испуга встали на дыбы, скидывая с себя стражников, и началась неразбериха. А когда пыль и шум улеглись, Избушка на курьих ножках была уже далеко.

– Кажись, оторвались, – усмехнулась Баба Яга, выглядывая вместе с Кощеем в открытую дверь и не обнаружив никого из стражников. Для новой власти они были взбунтовавшимися изгоями, погоня за которыми могла продолжаться до бесконечности.

Ивану снова не повезло – он упал. На этот раз прямо на Василису.

– Вот же свалился на мою голову! – злилась Василиса, спихивая с себя Ивана. Мало того, что этот «богатырь» рухнул на нее – так еще и обнял! Видать, от испуга!

Он на нее не обижался. Слова Бабы Яги о том, что они оторвались от погони, были гораздо важнее Василисиного недовольства.

Пора было задуматься о том, что делать дальше. Только Избушка продолжала бежать рысцой, словно заранее знала, куда и зачем ей нужно торопиться.

В княжеском тереме все проснулись. Б тронном зале возле князя собралась боярская дума. Все слышали переполох, но толком никто ничего не знал. Добрыня восседал на троне, он хмурился, держался за голову и прислушивался к разговорам:

– Кощей сбежал...

– Что теперь будет...

Когда в зал царственной походкой в богатом одеянии вошла Варвара, Добрыня поднял руку и приказал боярам умолкнуть и не мешать ему слушать жену.

– Не галдите! Голубушка, что случилось? – ласково поинтересовался он у Варвары. Она всегда была для него опорой.

Варвара, оглядев бородатых советников мужа, усмехнулась и, сдвинув соболиные брови, прищурилась.

– Предали нас, Добрыня! – сказала она мужу, которого боготворила.

Ради него Варвара могла всех врагов уничтожить – только расправа должна была быть скорой, не терпящей отлагательств.

– Кто? – помрачнел Добрыня и сурово посмотрел на присмиревших бояр. Те были готовы по привычке под столы залезть от княжеского взгляда.

– Иван! Сын Ильи, которого ты обогрел да досыта накормил, – ответила Варвара и повернулась к боярам: – Освободил он Кощея – и Бабу Ягу в придачу.

Вздох испуга и отчаяния прокатился по залу.

– Как же так? – опечалился Добрыня. Встал князь с трона и подошел к каменной статуе своего друга – богатыря Ильи Муромца. – Прости, Илья, – обратился он к каменному изваянию с явным сожалением, – не сберег твоего сына от нечистой силы. – И приказал верной Варваре: – Отыскать беглецов!

Зашептались бояре – сначала тихо, потом в голос, – стали повторять про измену Ивана, сына Ильи. Когда Варвара мужу кивнула – дескать, в лепешку расшибусь, а приказ княжий исполню, – думные бояре и вовсе шуметь начали, возмущаться. Толку от их возмущения было мало, Добрыня знал, что надеяться может только на жену.

На опушке леса Избушка на курьих ножках по команде Бабы Яги остановилась на привал. Никуда привалиться у нее не получилось, сосны да ели не выдерживали тяжести ее многолетних бревен. Пришлось Избушке стоймя стоять, одно удовольствие получать – сначала одну ногу другой почесала, затем другую. Ей пришлось столько оттопать, что чуть мозоли себе не заработала.

По шаткой лестнице из нее вышла вся команда беглецов. Василиса ловко спрыгнула вниз, за ней спустился Кощей, в котором еще торчали стрелы. Баба Яга свистнула – и к ней подлетела ступа, на которой она спустилась из Избушки как на лифте. Иван спускаться не спешил. После произошедшего ему требовалось время осознать, что случилось. Но его мысли возвращались к тому, что, вполне возможно, дальше будет еще хуже.

– Вынь стрелу, – обратился Кощей к Василисе, подставляя ей свой раненый бок, – щекотно! – Он бы и дальше терпел – что ему, бессмертному! – только стрелы быстро идти не позволяли.

Иван растерянно посмотрел по сторонам. Наименьшей проблемой был лес, с виду обычный, глухой и непроходимый, но не такой опасный, как город с «комфортабельным» княжеским подпольем. Проблемой были Кощей, Баба Яга и Василиса, с которыми он совершенно не знал, как себя вести. Они могли отчебучить что угодно.

– Ну я и попал, – подумал он вслух. По глазам попутчиков сразу понял, что сказал это зря, и добавил: – Хоть экология здесь получше, – и для достоверности втянул носом роскошный еловый воздух. При этом душой он не кривил нисколько.

– Слышь, берендюк, – обратилась к нему Баба Яга, с самого начала настроенная по отношению к нему с предубеждением, – чего стоишь? Сигай вниз! Хотя нет, подожди... – Она задумалась. Вернее, задумала явно нехорошее. – Возьми в избе казан и соль там на полке прихвати.

Вот оно, подумал Иван, начинается. Но кивнул и вернулся в избу.

В комнате было сумрачно, пыльно и грязно. После того как Избушка пробежала несколько верст, утварь перемешалась, соль рассыпалась – к ссоре. Иван достал зажигалку, радуясь, что ему удалось вернуть незаменимую в путешествиях вещицу, и принялся ею освещать полутемное пространство.

Казан он нашел на полке и поразился, как посудина удержалась на месте во время спасительного бега. Упади такая пароварка кому-нибудь на голову – мало не покажется. Иван поднял зажигалку повыше и принялся искать соль. Должна же быть еще одна пачка, решил он, ведь все бабки натуры запасливые. Он пересмотрел дюжину склянок, банок и мешков – было все что угодно, кроме соли. Видимо, Баба Яга сидела на бессолевой диете. Ссориться с ней Иван не хотел. Он еще толком не опомнился от приключений, чтобы выдерживать атаки сказочных героинь. Разумеется, он не Ивашка, которого, судя по сказкам, она однажды чуть не съела. Его она в свой беззубый рот не запихнет – подавится. Но и накалять атмосферу не в его правилах. Попросила – все, что надо, он принесет.

Иван поднес зажигалку к очередной полке – и...

...и случайно поджег паутину, свисающую с потолка.

Он замахал руками, пытаясь сбить набирающее силу пламя. Откуда ему знать, как нужно тушить паутину?! Галя, хоть и не была трудоголиком, паутину в доме никому плести не позволяла. От его взмахов пламя заколыхалось из стороны в сторону и лизнуло пучок сухой травы, висевший поблизости. Иван схватил кочергу и попытался снять горевший веник со стены, чтобы выбросить в открытую дверь. Но...

Он промазал. Снять горевший веник у него получилось, но вот выбросить наружу – нет. Сухой пучок, весь охваченный пламенем, попал в кучу ветоши. Вот тут-то и начался настоящий пожар.

Баба Яга, напевая себе под нос заклинания на хорошую погоду, как раз складывала ветки для костра. Внезапно ее что-то стукнуло, она остановилась и стала соображать, где взять огонь, чтобы сварить обед.

– Это ты хорошо придумал, Костлявый, – обратилась она к Кощею, облизываясь, – этого доходягу с собой взять! – И, не оборачиваясь, кивнула в сторону дома, где возился Иван. – Ща им пообедаем!

Кощей сидел на камне. Василиса вытаскивала из него стрелы, складывая их в кучку. А к ним уже подползал запах гари. Его опередил Иван. Он выскочил к ним сам.

– Это... – замешкался он, показывая на избу, из которой валил дым, а в окнах весело плясали огненные всполохи губительного костра, – там у вас что-то горит. Я захожу, а оно уже горит...

Кощей, Василиса и Яга повернули головы к Избушке на курьих ножках и обомлели. Яга схватилась за сердце и истошно прокричала:

– Горлица моя!

Горлица горлицей, но у Избушки вовсю горела горница.

Глава 8

ВАСИЛИСА – К СПАСЕНИЮ ЧЕРЕЗ ОПАСНОСТИ

Баба Яга с прытью, которой в столь почтенном возрасте от нее никто не ожидал, заскочила в Избушку и принялась героически бороться с пламенем. Вовремя поняв, что огня ей не одолеть, она принялась выкидывать в окошко самое ценное, что там оставалось и еще не успело сгореть. Василиса с Кощеем ловили пожитки Бабы Яги. Все были озабочены спасением того немногого, что удалось выкинуть на опушку и не разбить. Силы на ругань с Иваном, виновником пожара, никто не тратил.

Он, чувствуя свою вину, тоже не терял времени даром – бегал рядом и пытался потушить разбушевавшийся огонь своим длинным плащом. Но кожа быстро воспламенилась, и Ивану пришлось, отбросив плащ в сторону поискать что-то более подходящее для тушения пожара. Хотя бы ведро с водой! Но вряд ли бы оно помогло, потому что его горящий плащ попал прямо в ступу, притороченную к боковой стене Избушки на курьих ножках, и вдобавок к избе загорелась еще и ступа. Иван кинулся спасать ступу!

Полыхающая Избушка, глядя на все это, поддала Ивану ногой и в панике побежала прочь. Где-то посередине дремучего леса плескалось большое холодное озеро... Добежит ли? Спасется?

Иван тоскливо посмотрел ей вслед, и в его голове прозвучал голос бабы Серафимы, участницы «Битвы магов»: «...вижу, попадешь ты в другой мир, вижу, бегущий дом спалишь и смерть там свою найдешь».

Что-то похожее на пророчество и произошло. Дальше – гибель?

Иван обомлел. Руки у него опустились. Тут-то и подбежала к нему со спасенной метлой разъяренная Баба Яга.

– Сожгу тебя и сожру, марамошка! – воинственно прокричала она и принялась лупить Ивана метлой.

– Бабуля, хорош! – Благодаря ее нападкам Иван решил, что не умрет, вопреки всем предсказаниям. Но не будет же он с бабкой драться, в самом-то деле. Яга от горя драться начала, на живых людей кидается...

– Говорю ж я – сожрать его надо! – обратилась она к Кощею. Потеря любимицы всколыхнула в ней всю злобу, готовую выплеснуться крутым кипятком на виновника пожара. Ее сморщенная физиономия покраснела, «дреды» зашевелились, даже хламида на ней, казалось, встала дыбом.

Жутко комичное зрелище. То есть и жутко, и смешно одновременно. Надолго ли Иван живым останется с такой старушечьей агрессией?

А Баба Яга яростно продолжала лупить Ивана и спорить с Кощеем по поводу горячего обеда.

– Хватит, – осек ее Кощей, которому надоели распри. – Остынь, Яга! Он нам нужен.

– Этот?! – удивилась она, но нападать прекратила. Ссориться с Бессмертным – себе дороже. Но любопытство прорвалось: – Зачем?

– Затем! Меч-кладенец добывать будет, – сказал Кощей и многозначительно посмотрел на Ивана. Баба Яга ничего не поняла. – Богатырь он, – объяснил Кощей. – Сын Ильи Муромца.

Баба Яга с Василисой переглянулись и пожали плечами. Разумеется, ничего подобного они услышать не ожидали. Такое признание.

– Точно! – обрадовался их заминке Иван. – Нельзя меня жрать, я ж богатырь! – И для достоверности расправил плечи и выпятил грудь. Не качок, конечно, но сила имеется.

– Этот плюгавый?! – не поверила Баба Яга, тыча скрюченным пальцем в его расправленную грудь. Уж она-то за свою долгую жизнь стольких богатырей перевидала, что различала их с ходу.

– Ну, – вздохнул без тени сомнения Кощей, – какой уродился. – Он не собирался затевать прения по поводу Ивана. Сказал – сделали. Такой был характер у бывшего правителя Белогорья.

Баба Яга недоверчиво скривилась, а потом рассмеялась своим скрипучим голосом. Ивану стало не по себе – вдруг не послушает Кощея и захочет сожрать? Он не дастся, будет до последнего мирным путем защищаться. Но если понадобится показать силу, то покажет.

– Ой, – отмахнулась от Кощея смеющаяся Василиса, – не смеши!

– Не, а че вы ржете? – обиделся Иван. Ладно, он им сейчас докажет.

Иван окинул быстрым взглядом пространство вокруг себя и ничего лучшего не нашел, чем метлу, которой его Баба Яга лупила. Он взял метлу и с криком «Видали?!» сломал ее о свое колено. Потом обвел глазами присутствующих и победно усмехнулся. Баба Яга от такой наглости почти потеряла Дар речи. А когда пришла в себя, накинулась на Ивана с кулаками:

– Ты мне метлу сломал! Шаврик тупоголовый!

Только после этого выпада Яги и снисходительной усмешки Василисы Иван понял, что в очередной раз промашка вышла.

– Я не сильно ее сломал, – принялся оправдываться Иван, стараясь соединить две части друг с другом. – Сейчас починю. – Но ему снова пришлось обороняться от нападавшей на него Бабы Яги.

– Тихо! – прервал их разборки Кощей. – Значит, так. – Голос его был суров. Все притихли. – Поутру пойдем к Белым горам. – И повернулся к Ивану: – Там меч-кладенец схоронен. Ты нам его раздобыть поможешь, а я тебя обратно отправлю!

– Супер! – обрадовался Иван. – Погнали!

Он был готов пронестись стрелой до Белых гор, чтобы достать меч, вручить его Кощею, а самому отправиться обратно в свой мир. Его тираду никто не понял, но энтузиазм Ивана, сына Ильи Муромца, Бабу Ягу с Василисой озадачил. Иван видел, что они могли бы еще с ним поспорить, но не стали – побоялись Кощея.

И все принялись собираться, копаясь в пожитках Бабы Яги в поисках нужных вещей. Вернувшись к тому что осталось от ее Избушки, Баба Яга снова принялась горевать.

– Выпороток криворукий! – причитала она, ворочая обгорелые сундуки и корзинки. – Горлицу мою спалил! – стенала она, собирая банки и бутылки со снадобьями и ядами. – Баламошка пустоголовый! – Баба Яга понюхала опаленный пучок колдовской травы и с недовольным видом откинула его в сторону. – Мордофиля никчемный! – И принялась перебирать пожитки. – Тюрюхайло!

При этом слове Баба Яга зловеще покосилась на Ивана, и тот отпрянул к Василисе.

– Надеюсь, она не заклинание читает?! – поинтересовался встревоженный Иван у Василисы.

– Да, – хмыкнула она, – заклинание. В козла превращает!

Иван инстинктивно схватился за свою макушку. А что? Один «добрый» старик хвост ему уже подарил. Только рогов от «милой» старушки ему не хватает до полного комплекта.

– На, – сунула ему в руки какую-то склянку Василиса, заметив его испуг, – выпей. Отворот.

– Да ладно! – прищурился Иван, не обнаруживший у себя на голове лишних наростов.

– Как хочешь, – фыркнула Василиса и отвернулась, делая вид, что ей совершенно все равно, вырастут у Ивана рога или нет. И стала дальше как ни в чем не бывало собирать вещи.

Иван поглядел на злющую Бабу Ягу, грозившую ему всеми карами, вздохнул – мало ли что – и открыл склянку. Оттуда пахнуло горечью и медом. Он принюхался – вонь несусветная. Разве такое можно пить? От этой дряни на лету небось комары дохнут. Но, решив, что он не комар и вряд ли подохнет от одного глотка, сделал его – и поморщился...

– Гадость какая! – выразил свою мысль вслух Иван, поворачиваясь к Бабе Яге.

Та от мощного звука его голоса отлетела на несколько метров и плюхнулась на землю, удивленно ощупывая свою спину. Неожиданно, однако. Голос у Ивана стал трубным, громким, сногсшибательным! Даже Кощей, который сидел, как всегда, в стороне от команды, подскочил и стал озираться.

– Гадо-о-о-о-ость... – разнесло услужливое эхо по сказочному лесу неестественно громкий голос Ивана. – Ка-а-а-а– ка-а-а-а-ая...

Птицы перестали щебетать и испуганно смолкли. Только одна не испугалась. Белая сова как раз на верхушке сосны сидела и оглядывала лес в поисках беглецов. Трубный звук-то и подсказал, где они прятались.

А Василиса, глядя на изумленного Ивана, пораженного Кощея и пострадавшую Бабу Ягу, прыснула со смеху.

– Башка твоя дубовая! – разозлилась на Ивана Баба Яга, вставая и растирая спину.

Иван хотел возразить и пожаловаться на Василису, которая ему снадобье дала, но побоялся рот открыть. Вдруг старушка снова на ногах не удержится? Преклонный возраст все-таки не располагает к подобным кувыркам. И он будет виноват в еще одной неприятности. Ему пришлось жестами показывать на коварную Василису. Мол, это она склянку со снадобьем дала, не виноват он.

– Так это, – вырвалось у него снова очень громко. Листва на деревьях затрепетала, а с ближайшей ели осыпались иголки. Иван тут же замолчал и прикрыл рот рукой.

Василиса еще больше расхохоталась. Иван разозлился и кинул в нее первым, что под руку попало – связкой сушеных грибов. Василиса собралась ответить, но их остановил Кощей.

– Смешно тебе, да? – обратился он к девушке. – Только мы от погони ушли, от беды избавились! – пристыдил ее Кощей, напоминая о том, что сейчас время делу, все потехи после.

Василиса присмирела, успокоилась, больше дразнить Ивана не стала.

– Что за люди пошли, – проворчала Баба Яга, протягивая доверчивому Ивану еще одну склянку с мутным содержимым. – Все в рот норовят затянуть. На, остолбень, пей отворот.

Иван долго размышлять не стал, сразу выпил то, что ему Яга дала. С громогласным голосом не слишком вольготно до Белых гор идти. А если он домой такой вернется? Ни один врач его не вылечит. И не поверит, когда он признается, что трубным басом его наградила Василиса, а снадобье сделала Баба Яга. Кощей Бессмертный был не при делах, но при сем присутствовал.

– Раз, раз, – прошептал Иван, пробуя свой голос на громкость. Прежний! Тьфу– тьфу! – Ты нормальная вообще?! – накинулся он на Василису, но Кощей их снова остановил.

– Собираемся! – Он посмотрел на небо, оценивая летную погоду. – В ступе полетим, и так время потеряли.

Когда они все забрались в полуобгоревшую, но спасенную ступу встали тесно, чтобы поместиться, Иван попытался обнять Василису – чтобы придержать: вдруг свалится с высоты.

Полет на высоте не состоялся. Баба Яга дважды хлопнула по ступе, приказывая той взлетать. Ступа приподнялась на десять сантиметров от земли, тяжело пролетела несколько метров и обессиленно опустилась.

– Похоже, перегруз, – усмехнулся Иван, раздосадованный тем, что во время полета ему не придется удерживать Василису за талию, потому как сам полет отменяется. И обратился к Василисе: – Кое-кому не мешало бы на диету сесть.

– Кого съесть? – не расслышала Баба Яга и с надеждой на разрешение посмотрела на недовольного Кощея.

Василиса только улыбнулась. Ну что с ним поделаешь?!

<><><><><><><><><><><><>

ИЗ ПУТЕВОДИТЕЛЯ ПО РУССКИМ СКАЗКАМ

Краткий психологический портрет

Василиса

1.      Первое впечатление – восхитительное.

2.      Возраст – Бабе Яге о таком даже и не мечталось.

3.      Социальное положение – из работящих крестьян.

4.      Внешность – красота, которая спасет мир.

5.      Психотип – интроверт. Преследует цель спастись от колдовства Варвары.

6.      Характер – дерзкий, порывистый, склонный к феминизму. Девиз: враг ее врага – ее друг. Потому и примкнула к Кощею и Бабе Яге.

7.      Личная жизнь – как в болоте, уж слишком часто приходится лягушкой оборачиваться.

8.      Хобби – спорт и военное оружие. Владеет любым видом вооружения.

9.      Волшебные навыки – оборотень, превращается в лягушку.

10.      Если ей перейдет дорогу черная кошка, то Василиса легко перепрыгнет через нее, обернувшись лягушкой, и отправится дальше. Ничто и никто не помешает ей двигаться к намеченной цели!

<><><><><><><><><><><><>

Путь до Белых гор занимал значительное количество времени. Тем более что идти пришлось пешком сквозь густой туман. Ступа отказалась лететь с превышением веса, подняв над землей одну только Бабу Ягу. Яга больше не ругалась, летела и отдыхала, обмахиваясь огромным листом лопуха словно веером.

Занимался новый день вновь обретенной свободы. Лес вскоре закончился, и команда путников вышла в поле, где туман рассеялся. Кощей шел впереди, руководя общей обстановкой и отдавая четкие приказы. В основном он шел молча, тщательно обдумывая план дальнейших действий. За ним бодрой походкой шагала Василиса, меч бил ее по ногам, но она не подавала виду. Он не мешал ей идти вперед. Иван все больше удивлялся стойкости хрупкой девушки, привычной к тяготам войны и походов.

Иван верил Кощею. У главного сказочного злодея был довольно внушительный, хоть порядком изношенный вид. Его лысую голову продолжала венчать корона бывшего правителя, сам костюм тоже когда-то шился в княжеских мастерских. Неутраченное чувство превосходства и всегда прямая спина выдавали в Кощее правящую особу. Иван толком не знал, какую цель преследовал бывший правитель Белогорья, кроме той, что искал меч-кладенец и оборонялся от Варвары. Ивана больше интересовала собственная судьба – Кощей обещал вернуть его в его мир.

Мысль о возращении домой обрадовала и воодушевила Ивана. Стал оглядываться по сторонам, любуясь сказочными красотами места, раз уж сюда попал. Пусть в памяти останется что-то прекрасное, кроме подземелья и бешеных скачек внутри жилища Яги. Он пропустил ступу с летящей в ней Бабой Ягой и посмотрел на цветы, растущие вдоль дороги. Шедшая впереди Василиса не раз оглядывалась на чудесные растения, благоухание которых разносилось по всему полю. Иван решил сорвать для нее цветок и преподнести его в знак примирения. Конечно, явно они не ссорились, но и не подружились.

Иван протянул руку к яркому цветку. Он совершенно не ожидал, что это милое создание раскроет свой бутон, словно собачью пасть и схватит его ладонь!

– Больно же! – пробормотал он, стараясь освободиться от цветка, но тот заглатывал руку все больше и больше. – Э-э-э-э, так не бывает, – попытался здраво рассудить Иван.

Ему пришлось упасть и упереться коленом в землю, чтобы не быть сожранным зловещим цветком. Но как только он присел, другие «очаровательные» создания раскрыли свои пасти-бутоны и принялись кусать Ивана за все подвернувшиеся им места. Тут уж он не стал церемониться и заорал так громко, чтобы ушедшие вперед товарищи его услышали.

Ивану повезло, что к нему быстро вернулся Кощей и ударами меча порубил вредные растения. Иван снял с себя обрубленные цветки, которые стали обыкновенными, и на глазах смеющейся Василисы отбросил их в сторону. «Чего смеется?! Ради нее старался, между прочим!» – подумал Иван, но вслух выразил только благодарность спасшему его Кощею.

Борьба с плотоядными растениями выбила Ивана из сил. Он плелся за отрядом последним, всеми силами пытаясь сохранить боевой вид. Ему не хотелось выглядеть в глазах других слабаком.

– Слушайте, – наконец он так устал, что еле ворочал языком, – может, привал? – Все обернулись и посмотрели на него с укором: мол, слабак. – Не, – нашелся Иван, – я за нее волнуюсь, – и кивнул на Василису. – Притомилась же барышня.

Василиса многозначительно хмыкнула – с чего это вдруг? И на его глазах, обернувшись лягушкой, ловко вскочила на плечо Бабы Лги и вместе с ней полетела в ступе. Изумленному Ивану даже показалось, что лягушка ему подмигнула.