Текст книги "Последний богатырь"

Автор книги: Алина Кускова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 11 страниц)

Когда он мечтал о бессмертии, ему виделось другое. Кощей был готов мир перевернуть! Что фактически и сделал, получив власть. Но это не принесло желаемых результатов, да и богатыри его тогда одолели. Добрыня расправится с ним и на этот раз. Как же он устал от собственного бессмертия! Он давно уже перестал бояться, волноваться и радоваться. Его все больше и больше охватывает стылое равнодушие к происходящему. Ледяные оковы сжимают бессмертное сердце, которое превращается в кусок бесчувственного льда. И только один вопрос его мучает сейчас по-настоящему: ради чего он живет? Ради чего это все? Вот Водяному повезло – ему выпал случай пожертвовать собой ради спасения друзей.

Баба Яга, стоя перед плахой, мучительно вспоминала, в какой карман хламиды засунула сыпучий морок. Сделанный из отменной дурман-травы, порошок мог в мгновение ока заморочить головы всем присутствующим в тронном зале. Правда, нужно было еще подумать, как его рассыпать – руки-то связаны. А лягушка-помощница, она же Василиса, стояла рядом, тоже связанная. В другом кармане у Яги была настойка ядовитого плюща. Она прикинула, что можно попросить кого-нибудь из стражников достать ее и дать ей выпить. Нет, не отравить себя хотела Баба Яга, не дождетесь, в ее возрасте никакой ядовитый плющ уже не возьмет. К тому же глотать она его не собиралась, а вот плеваться им – суперзлодейство! Она уже не раз использовала этот трюк – паника охватывала всех вокруг, и в считаные минуты народ в ужасе разбегался куда глаза глядят.

Баба Яга заметила возле себя стражника– десятника и выразительно подмигнула тому: мол, договоримся, давай-ка ослабь веревки... Только тот так испугался ее хитрой изобретательности, что за Василису спрятался. Мелкота! Служивая душонка. Раньше-то, в ее молодые годы, какие богатыри были! Эх-ма!..

Никакой Иван не богатырь, думала Василиса, стараясь не смотреть на плаху с воткнутым в нее топором. А обычному парню такое суровое испытание не под силу. Вот и сбежал он туда, где посчитал, что будет в безопасности. Бросил ее? Так он ничего и не обещал. И Василиса ему ничего не обещала. С самого начала она в нем сомневалась! А то, что меч-кладенец позволил ему себя в руки взять – это чистая случайность. Возможно, колдовство ослабло. Тогда и Добрыня с ним сделать ничего не сможет. Василиса тоже свою родню не спасет, но пока она жива, живет и надежда. А вдруг все не так и Иван – богатырь? Вдруг он вернется? И разберется с этими мерзавцами! А их с Кощеем и Ягой освободит. Бывают же в жизни чудеса.

Не вернется Иван. Предал он их, так нечего и думать о нем. Василиса решила, что в последние минуты жизни враги не увидят ни слезинки на ее лице...

По команде думного боярина глашатаи вскинули берестяные трубы и призывно в них загудели. Под их аккомпанемент вошел в тронный зал князь Добрыня Никитич, облаченный в праздничный красный наряд, поверх которого блестела новая кольчуга, а за поясом висел меч-кладенец. Следом за ним зашла Варвара, жена. Царственной походкой, в пурпурном бархатном плаще и сафьяновых сапожках, она проплыла мимо восхищенных ее красотой и могуществом бояр. Ярче всех драгоценных камней в венце княгини сверкал магический алмаз-амулет, украшавший ее грудь. Она прошла мимо стола, где десятник украдкой обгладывал утиную ножку. Победа победой – а дело к обеду. Варвара так строго поглядела на десятника, что он поперхнулся. Бросил недоеденную ножку на пол и спрятался за товарищей.

Добрыня первым делом подошел к окну. Он посмотрел, как прямо над Царь-горой солнце и луна почти сблизились друг с другом, и остался доволен. У князя на грядущее затмение были большие планы. Обвел Добрыня присутствующих зловещим взглядом и обратился к пленникам:

– Прежде чем вас казнят, я вас порадую. – И кивнул на окно. – Кощей, видишь? – Хмыкнул в ответ Кощей, которому уже давно все было понятно. – Ты же не думал, что будешь один такой? – недобро прищурился Добрыня.

И не стал ждать ответа от Кощея. Некогда ему было – как только луна собой солнце закроет, наступит тот единственный миг, ради которого он все затеял.

Добрыня вынул из ножен меч-кладенец, поднял над собой – показал силу. Зашушукались бояре и стихли. Варвара сняла с груди амулет, вынула из него алмаз и протянула мужу. Бояре замерли в страхе – знали, что случится, но перечить не смели. Но только Добрыня собрался вставить магический алмаз в эфес меча-кладенца, где ему было уготовано законное место, как стражники приволокли в тронный зал захваченного в плен Ивана.

– Государь! – бойко отрапортовал довольный стражник. – Вот тут снова богатырь!

Добрыня кивнул стражникам, чтобы те подтащили к нему Ивана. Откуда он? Ведь сбежал так, что только пятки сверкали.

– Откуда ты взялся? – поразилась Василиса, не зная, радоваться ей или горевать теперь и над его несчастной судьбой.

Иван вместо ответа ободряюще ей улыбнулся.

– Ну и дурак, – вздохнул мудрый Кощей. – Зачем вернулся?

– Не твое дело, – бросил ему Иван с гордостью. – Не все только о своей шкуре пекутся!

Реакция Бабы Яги на его появление осталась для Ивана загадкой, потому что пообщаться с ней он не успел. Стражники кинули его под ноги Добрыне.

– Ну, погоди немного, – усмехнулся Добрыня в черные усы, – а потом мы с тебя и начнем, – и кивнул на палача, который с готовностью схватился за острый топор. – Луна уже начала закрывать солнце! – Добрыня сосредоточился на ритуале, пытаясь вставить алмаз в рукоять меча-кладенца.

– С удовольствием, – поднялся Иван и полез в карман. – Только есть один нюанс! – И он достал пистолет полицейского. – Видал, что у меня есть? – Он направил оружие на Добрыню. – А?! Не простая штуковина, волшебная. А?! Двадцать первый век!

И выстрелил несколько раз в воздух. Сам не ожидал, но попал прямиком в канделябр – в колесо от телеги со вставленными в него свечами.

Бум-с! – колесо свалилось на пол, треснуло, свечи разлетелись, обдав воском притихших зрителей.

Бояре испуганно шарахнулись в стороны, стражники отбежали от Ивана.

– Хм, – недоуменно произнес Добры– НЯ, приподняв бровь.

– Что, страшно?! – Иван вошел в раж и уже размахивал пистолетом. Опыт просмотра многосерийных боевиков помог ему выглядеть внушительно.

Варвара тут же шагнула к мужу, собираясь его защищать. Только Добрыня ее остановил и обратился к Ивану:

– Подожди, не горячись. – И он посмотрел в окно. Там луна солнце почти закрыла, наступило затмение. Мир наполнился магией зла. Самое время алмазу Кладенец украсить. Столько времени и сил на это потрачено...

– Так! – на ходу принялся импровизировать Иван. – Василису и бабусю развязать! А вы все... – и он обвел пистолетом напуганных бояр, что дети малые жмущихся друг к другу. – Ну, уходите! Туда! – И указал дулом пистолета на выход. – Куда-нибудь...

Вот и свершилось. Соединились над Белогорьем два небесных светила. Наступило полное затмение, сумерки заполнили тронный зал. Добрыня не стал терять время зря. Он вновь поднял меч и приблизил к эфесу алмаз...

– Стой! – прокричал ему Иван, понимая, что тот вот-вот закончит ритуал. – Ты что делаешь?! Я стрелять буду! – И он направил пистолет на богатыря.

И тут бешеной птицей Варвара кинулась на Ивана. Она сбила его с ног, и он отлетел от Добрыни. Только при падении случайно все-таки нажал пальцем на курок и выстрелил.

Багровое пятно растеклось по богатырской груди. Слаба оказалась новая кольчуга против огнестрельного оружия – дыра в ней образовалась нешуточная. Добрыня обессиленно закачался и упал, уронив и меч, и алмаз. Возглас горечи и удивления пронесся по тронному залу – месту казни. Казнили, да не того, кого собирались. Побледневшая Варвара злобно посмотрела на Ивана.

– Отошла от меня! – опомнился он после неудачного выстрела. Он ведь и не собирался никого убивать. – Отошла! – И направил дуло пистолета на колдунью.

И вдруг Иван увидел, как Варвара улыбнулась. Бледность сошла с лица, на щеках заиграл румянец. Иван обернулся – и обомлел. Там стоял Добрыня – живой и невредимый. Охнули все в зале, потому что он не просто стоял, а держал в руке меч-кладенец, в рукоятке которого зловеще сверкал магический кристалл. Свершилось. В последние секунды перед смертью Добрыня успел завершить ритуал – и воскрес из мертвых. И наступил тут полный мрак, над Белогорьем нависла тьма зла.

– Э, ты че?! – попятился Иван, глядя на воскресшего Добрыню. – Ты зомби, что ли?

Вместо ответа Добрыня расправил плечи, похрустел своей богатырской шеей, поведя ею из стороны в сторону, словно вновь обрел свое тело.

– Бессмертный он теперь, – глядя на все это, мрачно пояснил Ивану Кощей. – Меч с кристаллом ему бессмертие дал.

– Все, – заключила трагически Баба Яга, с опаской глядя на Добрыню, – добегались!

– А раньше нельзя было сказать?! – искренне возмутился Иван. Он бы сначала меч у Добрыни отнял... Он бы алмаз у него отобрал... Иван принялся стрелять в идущего на него Добрыню – безрезультатно выпустил все пули из пистолета: Бессмертный Добрыня от них отмахивался, как от мелких мошек. Тогда Иван бросил в Добрыню бесполезным пистолетом и приготовился умереть за свободу Белогорья.

– Добрыня! – В тронный зал забежал перепуганный стражник в дымившейся одежде и с лицом, перепачканным гарью. Бешено вытаращив глаза, он прокричал: – Змей Горыныч на свободе!

А вот это уже другой расклад в их игре не на жизнь, а на смерть!

– Горыныч? – нахмурился Добрыня, отступив от Ивана. И посмотрел на Варвару: чего теперь с этим парнем заниматься, когда появилась настоящая проблема?

Кивнула она мужу – и впрямь беда, если Горыныч действительно на свободу выбрался.

– Горыныч! – прокричал, прыгая от радости, Иван. – Дракон! И он со мной! Я им управляю! – И повернулся к Добрыне с Варварой: – Теперь вам точно конец! – победоносно заключил он свой пламенный выпад.

Недолго пришлось ждать боярам и князю появления летающего змея. Тот влетел в зал встревоженным воробьем. Пометался от стены к стене, врезался на лету в удивленного его малыми размерами Добрыню и свалился на пол. Так, кувыркаясь, и добрался до Ивана.

– Это Горыныч? – рассмеялся Добрыня, и его смех подхватили остальные. – Разве это Змей Горыныч?!

Иван понял, что теперь его... нет, не его! Всех, ради кого он сюда вернулся... ничто больше не спасет. Последняя надежда на Змея была, но она не оправдалась.

Глава 16

СИЛА – В ПРАВДЕ

Наводящий страх и ужас Змей Горыныч, разумеется, должен был быть существом огромным и мощным. Огнедышащий дракон одним своим видом сражал противников наповал. Легендарный змей – самое страшное, что могли себе представить враги Ивана. И вот такой казус. Не помог волшебный порошок старика-мага, как был с птичку-невеличку Змей Горыныч, так таким и остался. Иван на него не особенно надеялся, но все-таки...

– Ничего, ничего, – подбодрил он пытающегося оклематься упавшего Змея, – бывало и хуже.

Хотя, вздохнул ОН, хуже уже некуда. Добрыня, ставший бессмертным, теперь ничего не боялся. Варвара откровенно смеялась над последней надеждой бунтовщиков. Бояре со стражниками их поддерживали. Василиса с Бабой Ягой приуныли. Кощей держался – но по нему никогда не видно, волнуется он или готов сдаться.

И вдруг...

Маленький неказистый Змей Горыныч неожиданно взлетел под самый потолок княжеских хором и выпустил оттуда такую мощную струю пламени, что все обомлели! Широкой рекой пламя растеклось по деревянным столам, те вспыхнули как спички и сгорели на глазах у изумленных приспешников Добрыни. И начались тут переполох и паника.

– Да! – прокричал довольный произведенным эффектом Иван. – Я отец драконов! – И помахал Змею Горынычу, приветствуя его мощь.

– Убейте его! – в ярости пытался перекричать его Добрыня, показывая на летающего по хоромам и все крушащего на своем пути Змея.

Стражники кинулись ловить Змея Горыныча, тыча в него острыми пиками и копьями, лучники принялись выпускать в него стрелы. Чуть друг друга не поубивали, потому что мелкий змей оказался шустрым и юрким.

Многих опалил огонь, извергаемый Горынычем. Стражнику-десятнику повезло, он вовремя успел свой тыл пустым деревянным корытом прикрыть – туда сразу несколько стрел сотоварищей вонзилось. Лучники, будь они неладны, в Змея целились, а едва в него не попали. Но только он убрал корыто, решив, что спасся, предательская стрела жалящей иголкой вонзилась-таки в него. Десятник заорал, держась за пострадавшее место.

А Иван воспользовался суматохой и побежал освобождать друзей. Сначала, конечно, кинулся он к Василисе. На двуличного Кощея Иван посмотрел волком – пусть знает, как он к нему относится. Отвернулся от него и Кощей.

– Привет, – улыбнулся Иван Василисе. – Ну, как ты тут без меня? – Она обиженно молчала, пока он ее веревки развязывал. – Че ты злая такая, как будто тебя казнить собрались? – постарался пошутить Иван.

– Видишь? – обрадовалась его появлению Баба Яга, обращаясь к Василисе. – Хорошо, что я его не сожрала!

Иван освободил руки Василисы и тут же получил «подарок» – храбрая девчонка наградила его хлесткой пощечиной.

– Василиса, слушай. Ну, я запаниковал. С кем не бывает? – Он был готов ее долго убеждать, но обстановка не располагала к долгим разговорам. Неравная битва продолжалась.

Змей легко уходил от преследователей, выделывая такие виражи и пируэты, что у перепуганных бояр, спрятавшихся под оставшиеся столы и следящих за ним, закружились головы. И не просто гонялся Горыныч за стражниками. Жарким огнем плевались все три его головы, обдавая обжигающим душем тех, кто подбирался к нему ближе.

Своего главного врага Змей Горыныч знал в лицо – обманчиво добродушное и приветливое. Отбиваясь от стражников, он окатил князя огромной струей пламени, готовый уничтожить любого, кто в ней окажется. А Добрыня в этот момент успел прикрыться мечом-кладенцом. Меч отразил огненную атаку погасив ее своим магическим клинком. Только вот докрасна накалился Кладенец, и не удержал его в своих руках Добрыня – меч упал и воткнулся тонким острым клинком в пол.

– Нам нужно разбить кристалл в рукояти меча-кладенца! – крикнула Василиса Ивану, показывая на упавший меч.

– Зачем? – быстро спросил Иван, освобождая от пут Бабу Ягу.

– В нем теперь смерть Добрыни заключена, – пояснила Василиса и кивнула на Добрынин – Отвлеки его!

Иван кивнул, торопясь развязать веревки Яги и помочь Василисе. Но она не стала ждать, побежала к мечу – и вдруг через секунду вернулась. Девушка поднялась на цыпочки и поцеловала Ивана. Он зажмурился от удовольствия – значит, Василиса простила ему бегство. Иван разомлел от поцелуя и едва не получил мечом по голове. К счастью, Баба Яга вовремя успела плюнуть в нападавшего стражника ядовитым плющом и сбить его с ног. Иван кивком поблагодарил Ягу и ринулся следом за Василисой, обороняясь от нападавших стражников.

– Эй, – позвал Змея Кощей, – ящерица тупая! Меня не хочешь освободить?

Змей Горыныч отвернулся от десятка спасающихся от него опричников и, подлетев к Кощею, набрал полную грудь воздуха, словно раздувал внутри себя огненные меха. Кощей едва успел спрятаться за столб, к которому был привязан, – Змей выдохнул из одной головы пламя, и оно мигом спалило веревку на Кощеевых руках. Кощей, освободившись, принялся оценивать обстановку. Он не собирался оставаться сторонним наблюдателем, но и сдуру в бой вступать тоже не хотел. Хотя какой это бой? Змей Горыныч такую панику навел, что все спешили удрать из тронного зала.

Змей развернулся и выдохнул на убегающих стражников и бояр пламя, а после погнал их вдоль палат огромного терема. Бессмертный Добрыня с легкостью избавился от ожогов на руках и ринулся к Кладенцу.

– Эй! Добрыня! – крикнул Иван, чтобы его отвлечь. Князь остановился и посмотрел на него. Иван продолжил: – Я тебя на бой вызываю! Как пацан пацана!

– Чего? – не понял тот, но за мечом тянуться перестал.

– Как мужик мужика! – более доступным языком пояснил Иван, понимая, что совершает фактически самоубийство. В его случае выступить против богатыря – как с бурей бороться.

– Ладно, – усмехнулся Добрыня, зная, что расправится с парнем играючи. И потянулся за мечом-кладенцом.

– Э-э-э! Нет! – прокричал ему Иван. – С мечом-кладенцом каждый сможет победить! Давай на равных! – Он решил его взять на слабо: мол, неужели богатырь в своей силе сомневается? – Как богатырь с богатырем! Или ты не богатырь? Че, духу не хватает?

– Да я тебя и коромыслом перешибу! – разгневался Добрыня и выхватил меч из рук ближайшего стражника.

...Если слаб духом и подл человечишка, то как он ни называйся, какой магией ни обладай, от праведного возмездия все равно не уйдет. А если вера в справедливость и твердый дух имеются, то и безрассудство станет настоящим подвигом. Сила – она ведь в правде. И прав не тот, кто силен, а тот, кто за правду борется...

Иван поднял с пола брошенный кем-то меч. Ему было страшно с Добрыней сражаться, но он не паниковал – должен же был кто-то злодея остановить. Кто, если не сын Ильи Муромца? Иван посмотрел на изваяние богатыря, стоящее рядом с княжеским троном. Тот ему будто благословение дал – словно блеснули живым огнем каменные глаза.

Добрыня замахнулся на Ивана и с недюжинной силой опустил на него меч. Любой другой бы не устоял против богатырской руки. А Иван устоял – отбил сильный удар. Он сдаваться не спешил...

Василисе пришлось пробираться к мечу– кладенцу через дерущихся Добрыню и Ивана. Она добежала до меча, схватилась за рукоять и принялась вытаскивать его из пола. Это увидела караулившая мужа Варвара. Колдунья тут же скинула с себя бархатный плащ, под которым оказалась боевая туника, и пошла на Василису. Одним ударом своего меча Варвара выбила Кладенец из рук противницы. Он отлетел в сторону, но Варвара настолько горела непомерным желанием убить Василису, что не обратила на Кладенец внимания. Она накинулась на Василису, пытаясь свалить ее на пол и вонзить меч в самое сердце.

Хорошо, что Змей Горыныч вернулся и стал поливать Варвару огненным потоком. Василиса увернулась от разъяренной колдуньи ловким кувырком и ногами выбила у нее меч из руки.

Василиса быстро провела подсечку – Варвара устояла. Ей бы магическими кнутами биться, да только не было никакой возможности в тереме им развернуться. Она боялась – можно было ненароком Добрыню колдовским бичом зацепить. Вот и пришлось Варваре выкручиваться да прыгать. Впрочем, недаром жена князя возглавляла войско опричников – дралась колдунья мастерски.

А Иван тем временем продолжал неуклюже отражать удары прославленного богатыря Добрыни Никитича. Он и сам пару раз попытался его ударить. Ему бы подучиться – сила, как оказалось, тоже есть.

– И это все, на что ты способен?! – подначивал Добрыню Иван, отражая в очередной раз его мощный удар.

Добрыня рассвирепел! Что же – он не может с парнем справиться?! И то ли злость ему помогла, то ли Иван промашку дал, только врезал ему Добрыня со всего маху. Иван отлетел к стене и сполз по ней на пол. Ни за что он не сдастся на милость победителя. Он еще посмотрит, кто победит.

Василиса старательно продвигалась к заветному кладенцу. Вот он, совсем близко, только руку протяни...

Василиса схватила меч первой. Как вдруг с нечеловеческой силой на нее набросилась Варвара. Колдунья выбила из ее рук Кладенец, и он снова отлетел в сторону. На этот раз отлетел с такой силой, что из него выпал магический кристалл и покатился по полу.

Добрыня наносил Ивану удар за ударом. Тот непостижимым образом, сам тому удивляясь, отбивал их один за другим.

Бац! – и Добрыня разрубил дубовый стол, за который зашел Иван. Чирк! – и богатырь чуть не задел Ивана.

Но Иван не сдавался. Мало того – он над Добрыней еще и подтрунивал. Это приводило князя в ярость.

– Слабоват ты, Добрыня, – насмешливо говорил Иван, отражая очередной удар. – От отца моего, наверное, постоянно получал, да?

– Достали вы меня, Муромцы! – зловеще ревел Добрыня, нападая на Ивана. – Отец твой жить мне не давал! – И ударил мечом по тому месту, где только что Иван стоял. Мимо. – За справедливость был! За добро! – Еще один удар едва не достался проворному Ивану. – Всегда первый! Всегда лучший! – Чуть не настиг его меч Ивана.

А ведь на этот раз Добрыня правду говорил.

<><><><><><><><><><><><>

ИСТОРИЯ ДОБРЫНИ НИКИТИЧА И ИЛЬИ МУРОМЦА

<><><><><><><><><><><><>

В широком чистом поле дрались на мечах, тренируя силушку богатырскую, Илья и Добрыня. Клинки звенели гулко, ударяясь друг о друга. Птицы замерли во ржи, перестали петь. Облака на небе замерли. Солнце с луной тучами закрылись. Только что река вспять не пошла течением своим – где это было видано, чтобы один богатырь на другого со всей неукротимой злобой нападал?!

– Добрыня, – волновался за друга Илья, – охолонись!

– Не указ ты мне больше, Илья! – нападал не него Добрыня яростно. – Надоело мне в твоей тени ходить! Всю славу себе забрал!

– Ну, убьешь ты меня, – спросил Илья бывшего друга. Сразу понял, что бывшего, раз тот признался, всю злобу излил, – а дальше что? – И отразил его удары с легкостью.

– Буду я Белогорьем править! – неистово прокричал Добрыня и снова всей своей мощью обрушился на Илью. – Один править буду!

Качнул головой мудрый Илья, на миг призадумался. А потом показал Добрыне, как нужно нападать, – начал наступать. Он быстро выбил меч из рук Добрыни и толкнул того могучим плечом. Добрыня упал в колосящуюся рожь, а Илья над ним навис и прищурился.

– Ну ничего, – сказал он поверженному Добрыне. – Посидишь в темнице – одумаешься.

Да не заметил, что за их поединком следила белоснежная сова. Она всегда была готова броситься на помощь мужу.

– Илья! – позвала Варвара, рухнувшая вниз и обернувшаяся женщиной.

Богатырь оглянулся и увидел, как из руки Варвары вырвался светящийся магический кнут.

– Жену и сына пощади, – попросил он, предвидя свою участь.

– Нет, – жестко отрезал Добрыня и зловеще улыбнулся.

Илья опомниться не успел, как Варвара ударила его бичом. Добрыня самодовольно улыбнулся.

Все это узнал Иван после, а пока сразу догадался.

– Понятно: комплекс неудачника, – хмыкнул он, отклоняясь от ударов Добрыни. – Вечно второй! Ты поэтому от богатырей избавлялся?! – Злой Добрыня ударил его. Иван отлетел в сторону, но встал и продолжил смело драться. – Бьешь, как расщеколда старая! – И вновь он не успел отразить очередной удар Добрыни...

Оттолкнув Василису, Варваре после тяжелой драки удалось-таки схватить кристалл. Одно движение – и прекратится ненавистный им род Ильи Муромца. Вот она, тяжкая победа.

– Умница, Варварушка, – тяжело дыша, похвалил жену Добрыня.

А когда Варвара шла к Добрыне с кристаллом в руке, то поскользнулась на недоеденной утиной ножке. Она упала в одну сторону – кристалл из ее руки отлетел в другую. И покатился алмаз среди наступившей тишины по всему тронному залу. Он докатился до ноги Кощея и остановился, словно заранее знал, к кому попадет.

Все прекратили драться и подняли глаза на Кощея – в его левой руке был зажат кристалл, а в правой – меч-кладенец. И луна еще солнце загораживала, и ритуал можно было провести. И время было, и меч заветный, и кристалл бессмертия. Он играл яркими лучами в руке Бессмертного, переливался, словно силой с ним делился для великого дела. Алмаз согревал своей магической теплотой, и через стылую кровь она горячим ручьем лилась к ледяному сердцу Кощея. Все замерли, потому что никто не знал, какое решение примет Кощей. Что сделает?

Глава 17

СМЕРТЬ БЕССМЕРТНОГО ПРАВИТЕЛЯ

Замерла Баба Яга, потому что знала друга своего закадычного. Кощея Бессмертного. Ради великой идеи тот мог не пощадить любого. Это поначалу он был молодым и глупым, когда рвался к власти. Потом Кощей стал мудрее, осознал, что важно в этом мире, да только занесло его не в ту сторону. Зачем он алмаз со своей смертью у Добрыни собирался выменять на меч-кладенец? Яга не знала ответа на этот вопрос, хотя кое о чем догадывалась... Она стояла и ждала, что Кощей Бессмертный предпримет сейчас. Ей оставалось верить ему безоговорочно. Лишь бы злодей Добрыня в очередной раз не выкрутился. Молчание Кощея превратилось в вечность.

Василиса боялась пошевелиться, чтобы не испугать Добрыню – тот в любой миг мог расправиться с Иваном. Теперь дело за Кощеем. Девушка знала: чародей, прежде чем сделать шаг, три просчитывал наперед. Когда они меч-кладенец заполучили, Кощей его отдал в обмен на свою смерть, заключенную в магическом кристалле. Тогда Василиса решила, что он тоже предатель. Теперь она догадывалась, что к чему, ведь только для одного кристалл бессмертия был нужен Кощею!

Варвара сразу поняла, что собирался сотворить Кощей. Победа была так близка, но ускользнула из ее рук в самый последний момент. Варвара в панике искала выход из ситуации, щурилась и тоже опасалась дергаться, чтобы не спугнуть Кощея, она сейчас что-нибудь придумает. Не успеет он ничего сделать...

Даже Змей Горыныч поутих, повис на потолке, отдыхая и набираясь сил.

Иван лежал с приставленным к его горлу клинком и клял себя за лень. Нужно было не лжеясновидением заниматься, играя в великого мага, а регулярно на тренировки в спортзал ходить. Эх, прощай, Василиса! А ведь у него с ней могло что-то хорошее получиться. Или нет? В смысле, не прощай. Отчего все замерли и напряглись? Что этот предатель Кощей замыслил?

Первым опомнился растерянный Добрыня. Он повернулся и посмотрел на Варвару, сразу придя в себя от ее острого пронзительного взгляда. Одно движение ее бровей внушило ему чувство уверенности. Он перевел взгляд на Кощея и растянул на лице приятельскую улыбку.

– И что ты собираешься делать? – поинтересовался Добрыня у Бессмертного с наигранным равнодушием.

– А что бы ты сделал? – прищурился Кощей, глядя на богатыря-князя испепеляющим взглядом, в котором лед плавился и превращался в огонь. – Мы ведь теперь так похожи.

– Ну, раз похожи, – обрадовался Добрыня, – то всегда сможем договориться.

– А ты не забыл, что твоя смерть – вот она, у меня в руках, – и Кощей крепче сжал кристалл.

Все присутствующие мысленно содрогнулись, но не стали встревать в спор двух бессмертных.

– Это и твоя смерть тоже, – пожал широкими плечами Добрыня. – Хочешь, я ее буду хранить. Хочешь – ты. Кощей, нам, бессмертным, делить нечего! Мир большой, разойдемся. – И он надавил на меч, острие которого соскользнуло Ивану на грудь. – Сейчас только одно дело доделаю.

Миг – и не стало бы Ивана, сына Ильи Муромца. Погиб бы он от рук Добрыни, как его отец. Только меч уперся в амулет-иголку, которая всегда была с Иваном. Смола потрескалась от недюжинной богатырской силы, а иголка плашмя в грудь вдавилась, но острие меча задержала. Захрипел Иван – боль пронзила все тело.

– Не разойдемся, Добрыня, – устало вздохнул Кощей. Все напряглись, почувствовали – то, к чему Кощей стремился все последнее время, сейчас и случится. – Ваня, – обратился Бессмертный к хрипящему Ивану, – ты это... не серчай.

Кощей занес меч-кладенец над Кристаллом, а Добрыня зыркнул на свою жену. Варвара схватила ближайший топор и метнула его прямо в руку Кощею. Кощеева рука вместе с зажатым в ней кристаллом бессмертия отлетела к ногам Добрыни. Тот наступил на нее, усмехаясь. Этим ли слабакам с Варварой справиться?! Добрыня любил красивые жесты. Он эффектно занес свой меч над Иваном. Пора навеки покончить с сыном Ильи Муромца.

Воспользовавшись паузой, Иван схватил свою иглу и воткнул ее в тонкий кожаный сапог Добрыни, которым он наступил на руку Кощея. По тому, как взвыл Добрыня, он понял, что кожа у сапога оказалась не слишком прочной. Добрыня дернул ногой, и рука из– под нее тут же выбралась. Подмигнул Кощей Ивану – поблагодарил так за солидарность в общем деле. А руке своей приказал кинуть ему кристалл. Та размахнулась и бросила Кощею алмаз. Больше не стал рисковать Кощей и сделал то, что задумал давно. Разрубил он кристалл бессмертия на лету одним взмахом меча-кладенца!

По тронному залу прошуршал темный морок, свернулся под высокими сводами в клубок и начал расти на глазах толпы. Вдруг закрутился спиралью и взорвался со страшной вспышкой к ужасу пораженных людей. А когда все рассеялось, вместо Кощея и Добрыни лежали кучки серого пепла.

Баба Яга всхлипнула и отвернулась, чтобы никто не видел ее горьких слез. Гордый Кощей оказался настоящим другом, никого он не предал. Просто Бессмертный решил исправить свою давнюю ошибку, потому и вел их к мечу-кладенцу. Он заранее знал, чем все закончится. Ему бессмертие хуже горькой редьки стало. А уж то, что ради него люди шли на великую подлость, добивало больше любой тюрьмы.

Василисе смотреть по сторонам было некогда – она бросилась на Варвару, чтобы та не успела учинить очередную пакость, и сбила ее с ног. Варвара отлетела к окну, но на ходу обернулась совой и вылетела из княжеского терема. Змей Горыныч обрадовался – наконец-то жертва определилась – и вылетел следом за ней в окно.

А там солнце уже вышло из-за луны! Тьма отступила.

Иван стряхнул с себя пепел Добрыни и встал, расправив плечи. Хотел похвастаться, как раньше, но, увидев бегущую к нему радостную Василису, не стал. К чему? Это их общая победа.

Иван обнял Василису, и они смущенно поцеловались...

Прошло смутное время великого затмения. Солнце с луной над бескрайними просторами Белогорья стали отдаляться друг от друга. Долгое время они не позволят никому провести древний ритуал получения бессмертия. Да и магического кристалла больше нет. Он рассыпался в прах, как Кощей с Добрыней, получившие от него бессмертие. Погибло колдовство Варвары в яростном пламени Змея Горыныча. Тот оказался невелик, да храбр и могуч. Камни стали превращаться обратно в людей. Как Варвара ни старалась мужу угодить да его над всеми возвысить, ничего у нее не получилось. Вновь подтвердилась людская мудрость – на чужом несчастье своего счастья не построишь.

Море забурлило волновыми перекатами, и показались из него белогорские богатыри. Кто десяток лет на дне прохлаждался, кто и месяца, как Алёша Попович, не простоял. Они выходили из воды, рассекая волны, и солнце блестело на их доспехах. Сам Илья Муромец, от каменного плена избавленный родным сыном, позвал их на большой пир.

Лишь только завершилось противостояние Варвары со Змеем, ослабло ее колдовство. Илья очнулся в тронном зале, где каменной статуей себе на потеху выставил его Добрыня. Муромец повел могучими плечами и спустился с постамента к людям. К нему подошел вихрастый парень с иголкой на шее и кинулся обниматься. Удивился Илья – кто такой?

– Сын он твой, Илья, хоть и марамошка, – беззубо улыбаясь, подсказала богатырю Баба Яга.

– Иван?! – обрадовался Муромец и сжал сына в крепких богатырских объятиях.

– Познакомься, отец, – Иван представил ему свою девушку, – Василиса моя.