Текст книги "Аманда. Энергия Кольца"

Автор книги: Алина Багазова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 20 страниц)

Пока метались мысли, Алия молчала. Мишель молчал. Милена смотрела на меня с болью в глазах, Такеши с сочувствующим ободрением.

– Пару слов с Амандой, разрешите?

Алия не дожидаясь благосклонного кивка Стефана, подошла ко мне и отвела в сторонку. Ноги предательски подгибались, поскольку я отлично понимала, как всё сложится далее.

– Маняш, – Алия была печальна, – если ты боишься, мы сейчас будем драться за тебя до последнего. Но здесь их территория и, даже если мы пришли за их нарушителем, они вправе поставить свои условия. Понимаешь?

Я горько кивнула.

– Скажи же, милая, – попросила Алия, – что ты думаешь?

– Я останусь, – кивнула я. Хотя в глазах потемнело, – я не боюсь, правда.

– Уверена, что ничего не случится. Хотя Тёмные нарушают иногда правила, но слово не нарушают никогда, – продолжала Алия, – Маняш, послушай сейчас, что я скажу.

Её тон изменился, стал озабоченно-взволнованным.

– Они слишком легко отдали нам Вольдемара, можно понять, если причина этому – его принадлежность к Светлым в прошлом…

– Да? – ойкнула я изумлённо.

– Потом расскажу подробно, – кивнула Алия, – сейчас важно, что всё это похоже на ловушку, в которой он сыграл роль приманки. У них ведь именно сейчас энергетическое истощение, каждый человек дорог, особенно Воины – зачем тогда так разбрасываться людьми?…

– Чтоб отвлечь наше внимание от чего-то другого? – выпалила я, не задумываясь.

– Хорошая интуиция, Маняш, – одобрила Алия тепло, – боюсь, что ты права. Коли так, то можно попытаться ответить тем же…

– Не понимаю?

– Попытаться выяснить, что здесь происходит, – Алия сжала мою руку, – Мань, я не хочу требовать чего-то, прекрасно понимаю твоё состояние…

– Алия, я постараюсь, – закивала уверенно, – мне ведь не придётся сидеть с… ним, – кивнула я на Стефана, – всё время? Погуляю, поболтаю.

– Погулять вряд ли удастся, – вздохнула Алия, – скорей всего будешь дожидаться уведомителя в Домике Воинов.

– Ну и ладно, – нарочито бодро ответила, улыбаясь, – поговорю с девчонками, может, удастся хоть что-то разведать.

– Вряд ли Стефан посвящает их в свои замыслы… – задумчиво произнесла Алия, – но ты попытайся, милая!

Она обняла меня, не дожидаясь ответа.

Мишель и ребята, как по знаку, встали, подошли. Мишель обнял ласково и прошептал на ухо:

– Солнышко, помни, свет всегда сильнее тьмы и ничего не бойся! Скоро ты снова будешь с нами.

– Спасибо, – шепнула я в ответ.

Он поцеловал меня в щёку, и я растерялась, смутилась. Но мне было приятно и придало сил, можно сказать, воспряла духом. Действительно, чего раскисла, что может случиться тут со мной? Всего несколько часов – и я вновь шагну на тропинки Светлого Леса.

Милена и Такеши быстро пожали мне ладони.

– Мы уходим, Стефан, – ледяным голосом произнесла Алия, выпрямившись в струнку, – итак, вечером вы узнаете приговор и отпустите Аманду.

– Как договорились, – благодушно, подобно коту, объевшемуся сметаны, улыбнулся Стефан.

Друзья напоследок кивнули ободряюще и отправились к выходу. Вольдемар, бросив на меня обжигающий взгляд, зло усмехнулся и двинулся за ними.

– Приходите ещё! – крикнул Стефан довольно. Слишком довольно. По моей спине побежали мурашки.

Делегация шагнула за порог, и дверь за ними тотчас же захлопнулась.

Словно ледяной вихрь пронёсся по залу, по спине побежали мурашки. Сотни колючих взглядов в полном молчании впились в меня, пронзали насквозь. Но я выпрямилась и гордо вздёрнула нос. Нельзя показывать, насколько внутри не по себе. Хотя, наверное, они легко чувствуют моё состояние. Да и кому было бы по себе в таких условиях?

– Добро пожаловать на Тёмное отделение, Аманда! – вкрадчиво произнёс Стефан и, выдержав секундную паузу, добавил, – в гости, разумеется.

Я молча кивнула, но он и не ждал ответа.

– Жанна и Анжела, – распоряжался Стефан, – проводите гостью в Домик Воинов.

Надо же, как Алия угадала! Правда, чувствовала я себя скорей не гостьей, а арестанткой.

– Девочки, без приколов и сюрпризов, – уточнил Стефан, ухмыляясь.

Неподалёку поднялись со стульев и подошли ко мне две девчонки, мои ровесницы.

Одна – рыженькая, со стрижкой «под мальчика» и огромными серьгами в ушах. Другая – с шикарной гривой смоляных волос и точёной фигуркой.

– Идём, – равнодушно кивнула рыжая.

Но мне равнодушие почудилось напускным. Брюнетка же смотрела с откровенным, нескрываемым любопытством, этаким ревнивым интересом, с которым одна женщина смотрит на другую, изучая, сравнивая.

Я всё так же молча и безучастно пошла за ними. Остальные не трогались с места, безмолвно провожая взглядом.

Девчонки повели меня к другой двери, не к той, через которую я сюда вошла.

– Стефан, к чему такие церемонии?! – тишину вдруг разорвал разозлённый выкрик.

Мы, как по команде, остановились. От ребят отделился парень, сделал несколько шагов в нашу сторону. Длинные, прямые, белокурые волосы делали его похожим на девушку, но лишь они. Фигура была по-настоящему мужской. Чёрная майка и плотно облегающие джинсы выгодно подчёркивали профессионально накачанное тело. Я с ужасом вздрогнула, тело наполнили волны страха – сейчас узнала в нём того самого маньяка, который напал на меня тогда в реальности, в сочинском парке! Значит, Тёмные Воины даже там промышляют вампиризмом?! Всё внутри похолодело, но он сделал вид, что не узнаёт меня.

– Артур? – деланно удивился Стефан, словно его в данный момент больше всего интересовал собственный маникюр, тщательно осматривая ногти, – что такое?

– К чёрту! – рявкнул Артур, – мы уже приглашаем Светлых в свои Домики?

И тут меня прорвало.

– Вольдемар к нам приходил без приглашения! – собравшись, с вызовом парировала я. Артур испепелил меня взглядом.

– Разумно, – кивнул мне с лукавой улыбкой Стефан и вновь обратился к Артуру, – Я ПРИГЛАСИЛ ЕЁ! Ещё вопросы есть?

– Не понимаю, – раздражённо продолжал Артур, – сначала ты отдаёшь им Волю, просто так, вот, мол, нате вам! А потом, тоже просто так, оставляешь у нас ту, которая…

– Заткнись, – ласково, но жёстко оборвал его Стефан, – как понимаешь, сейчас я ничего объяснять не буду. Девочки, давайте, идите…

У меня душа нырнула в пятки. Значит, действительно не просто так он настоял, чтоб я осталась. Несомненно, что-то замыслил.

– Ну! – подтолкнула меня в спину чёрненькая.

Из зала, через порог, мы шагнули в маленький тамбур. Там Анжела сняла со стены два факела, пылающих тем же странным красноватым огнём. Я поёжилась. Девчонки молчали, мне, честно говоря, тоже не хотелось начинать разговор.

Мы вышли наружу.

Со всех сторон обступил, приобнял, на десятки голосов зашептал свои жуткие сказки Тёмный лес. Заухали и заулюлюкали отовсюду невидимые существа.

– Кыш! – лениво рявкнула Анжела в пространство и обратилась ко мне, – ни шага в сторону и никто тебя не тронет.

– Думаете, мне хочется? – усмехнулась я.

– Уверена, нет, – с явной заинтересованностью улыбнулась Жанна, – просто Светлые тут нечастые гости и наших порядков не знают.

– Вы у нас чаще бываете? – в тон ей спросила я.

Анжела хохотнула.

– Я ни разу, – голос Жанны потеплел. Она тряхнула смоляной копной, по которой плясали искорки-отблески света, – но кое-что слышала. Расскажешь? Как там у вас?

– Светло, – поёжилась я, оглядываясь по сторонам, – по крайней мере, днём.

– А тут что день, что ночь… – задумчиво произнесла Жанна.

– Но в этом есть своя прелесть, – перебила Анжела, морщась.

– Да? – весьма некорректно изумилась я.

– Да! Когда ты – часть тьмы, ты растворяешься в ней и не ощущаешь дискомфорта.

Но имеешь преимущество перед теми, – она сделала ударение на «теми», – кто не является здесь своим, понимаешь?

– Разве ж кто по доброй воле сюда пойдёт? – пробурчала я, но поймав гневный взгляд Анжелы, замолчала, сообразив, что с девчонками лучше не ссориться.

У Жанны же в глазах плясали озорные чертенята, она мне даже подмигнула украдкой.

ГЛАВА 13

Петляя меж деревьев, я не заметила, как из тьмы выплыл и возник прямо перед нами домик на четырёх опорах. Похожий на Домик Светлых Воинов, расположенный над землёй, тем не менее, он чем-то неуловимо отличался. А может, просто казался иным из-за освещения. Если бы не факела, возможно, мои глаза привыкли бы к темноте, и увидела бы несколько больше вокруг себя, но огонь не давал этого сделать, ограничивал видимость.

Мы поднялись по ступенькам и вошли. Всё и внутри как у нас расположено, кроме опять же освещения. Множество маленьких светильников, развешанных по стенам, не давало слишком яркого света, но этот, хоть и приглушённый, но всё же белый, показался мне всё-таки симпатичнее красного, дикого, нереального пламени факелов. Девчонки оставили их снаружи и закрыли за нами дверь. В домике никого не было.

– Ну что, – повернулась Анжела, – пойдём в нашу спальню или предпочтёшь тут дождаться остальных и коллективно пообщаться?

Сарказм в её голосе звучал неприкрытый.

– Спасибо. Я уже пообщалась там, в зале, – кивнула я, – так что лучше в спальню.

– Разумное решение, – кивнула Анжела и указала мне на ближайшую дверь.

Точно так же в моём Домике располагалась наша с девчонками спальня. Я приободрилась. Решила представить, что нахожусь в Светлом Лесу, просто в ночное время. Если честно, здесь нетрудно потерять ощущение времени, не отличить дня от ночи.

В комнате даже кровати стояли так, как у нас. Я машинально присела на «свою».

Анжела с Жанной переглянулись.

– Это кровать Вилки, – тихо сказала Жанна, – но ты сиди! Она не будет против.

– Ну, давай, расскажи, – опустилась рядом Анжела, пытливо всматриваясь в меня, – как там у вас?

– Что?

– Ну, – Жанна обвела рукой пространство вокруг себя, – как в Домиках? Как вообще…

Я решила, что тайны из этого нет, и стала рассказывать. Постепенно глаза девчонок светлели, теплели, а после рассказа об обитателях Светлого леса, заулыбалась даже Анжела. После задорного повествования о моей первой встрече с ламиньяком они хохотали уже в два голоса. Я даже забыла на время, где нахожусь.

– Какие забавные у вас лесные жители! – покачала головой Анжела.

– Послушай, а ты Марту знаешь? – вдруг спросила Жанна.

– Внучку профессора? – я удивилась.

– Да. Как у неё дела?

– А ты откуда с ней знакома?

Неожиданно, хлопнула входная дверь, и раздались возбуждённые голоса, говорящие на повышенных тонах. Девчонки сразу посерьёзнели, напряглись и глаза вновь приняли колючее выражение.

– Подождите, я сейчас! – Анжела вскочила и выбежала из спальни.

Я вновь почувствовала себя не в своей тарелке, Жанна замолчала и тоже держалась как-то скованно.

Голоса спорили, ругались, всё громче и громче.

– Ребятам не нравится твоё присутствие, – смущенно пояснила Жанна.

– Думаешь, мне нравится? – вскочила я, – давай выйду и поговорю.

– Не надо! – вскочила Жанна, – сейчас Анжела их успокоит…

Приоткрылась дверь и в комнату проскользнула девушка, быстро захлопнув створку за собой. Это была та самая бледная хрупкая брюнетка Виолетта, что встретила и проводила нас к Стефану.

– Вилка! – воскликнула Жанна, – что там? Чего все «разошлись»?

– А ты как думаешь? – Вилка исподлобья посмотрела на меня и присела на кровать Анжелы, – никому не нравится решение Стефана. И объяснить он отказался… Артур бушует. И вся его команда…

– Но ты не бойся, – повернулась Виолетта ко мне, – тебя никто не тронет. Через слово Стефана переступить не осмелится ни один.

– Может, я тогда всё-таки выйду туда? – кивнула я, вдруг отчаянно решаясь. Лучше уж так, чем неопределённость и их скрытая, растущая, опасная, подобно бомбе замедленного действия, агрессия.

– Ну… если хочешь, – пожала плечами и с нескрываемым интересом посмотрела на меня Виолетта.

Они с Жанной наблюдали, как я встаю и иду к двери, но сами не двинулись с места.

Если честно, ноги подгибались, и вообще уже пожалела о своём решении, но, вспомнив напутствие Мишеля, поняла, что бояться мне действительно нечего. Потому рывком открыла дверь.

Тёмные Воины спорили отчаянно, Анжела пыталась их переубедить. Но как только я вышла из комнаты, вмиг воцарилась гробовая тишина.

– Я прекрасно понимаю, что здесь мне никто не рад, – сказала я, усмехнувшись, – но, уж поверьте, мне это тоже удовольствия не доставляет.

– Может, хочешь уйти? – от злой иронии Артура у меня мурашки побежали по спине.

– Да нет, – я пожала плечами, стараясь показать, что совершенно не чувствую дискомфорта, – чем дальше, тем тут становится интереснее.

– Да? – усмехнулась какая-то девчонка-блондинка, – а, может, насовсем останешься?

– Уже как-то определилась с цветом, – показала я кольцо с белой птицей.

– Ничего страшного, – съязвил кто-то из ребят, – Волька ж переметнулся.

– Откуда? – не поняла я.

– Ну, из ваших, из Светлых, – с неприязнью пояснил тот же голос.

– Вольдемар был Светлым, – сказала Анжела, – потом кое-что произошло в его жизни, и он ушёл к нам.

Я прикинулась, что не знала и до глубины души потрясена услышанным. Вот это да!

Мало того, что тот, кто напал на Домик Светлых Воинов, сам был раньше Светлым, так он ещё и ушёл к противнику. Разве такое может быть? По доброй воле уйти сюда? Брррр… Что ж такого могло произойти в его жизни?

– Не знала?

– Нет…

– Теперь знаешь, – Анжела повернулась к остальным, – ребята, может, сядем за стол, поговорим? Нормально, как люди. А то Аманда подумает, что мы тут злодеи натуральные.

– Да мне фиолетово, что она подумает, – рявкнул Артур, – как хотите! Сюси-пуси разводить со Светлой… Которая вас потом в бою не задумываясь размажет за милую душу! Затея Стефана может и гениальна, но мне она непонятна.

Он развернулся и скрылся в дальней от нас двери.

– Ты никогда интеллектом и не отличался! Мачо… – процедила ему вслед какая-то девушка, неожиданно вставая на нашу сторону, – ну, кто ещё хочет уйти?

Ушло ещё два человека, тоже из комнаты Артура, видимо, его близкие друзья.

Остальные, хоть смотрели исподлобья, но всё же уселись за стол. Любопытство пересилило. Позвали Жанну и Виолетту.

– Вина? – предложила Анжела, щёлкая пальцами.

Тут же, прямо из тёмного угла, призрачно отделившись от стены, выплыла чёрная тень. Я вздрогнула, сердце заколотилось. От тени повеяло могильным холодом, сырой землёй. Но в руках она мастерски держала поднос с семью бокалами на длинных тонких ножках. Вино цвета кровавого рубина искрилось и играло сквозь тонкие хрустальные стенки. Тень поплыла вдоль стола. Я старалась не смотреть на неё.

– Угощайся, Аманда, – холодно предложила девушка-блондинка, глядя так, что я не смогла отказаться и под взглядом, каким обычно смотрит кобра перед тем, как ужалить, взяла протянутый мне бокал.

– Не бойся, это действительно вино, – хмыкнула Анжела, заметив моё недоверие, – мы хоть и Тёмные, но не вампиры.

Сидящие за столом нехорошо захихикали, так, что у меня зародились смутные сомнения в искренности её слов. Но я смело пригубила вино. Потом, не удержавшись, сделала небольшой глоток.

Оно оказалось восхитительно! В первый миг обожгло, но потом – разлилось по всему телу тёплой волной, сладкой истомой. Захотелось потянуться всем телом, улыбнуться до ушей. Ребята за столом показались мне уже не такими уж и чужими.

Наверное, они просто расслабились, увидев, что я не отказалась от угощения. Они так же, не спеша, пили вино и даже завязались непринуждённые разговоры между группками, я перестала быть центром внимания. разговоры. На какое-то время не вникала в них, наслаждаясь своими ощущениями неги и расслабленности, а потом вдруг поняла, что не понимаю, о чём они говорят, словно ребята беседовали на другом языке. Я удивлённо тряхнула головой – наваждение спало, голова кружилась.

– Аманда, всё в порядке? – участливо, даже чересчур, спросила Анжела, наклоняясь ко мне.

Всё вдруг поплыло. Лица искажались, голоса то утончались до комариного писка, то утяжелялись, растягивались. Я словно сама плыла, даже ухватилась за край стола, чтоб поверить в то, что до сих пор сижу. Моё тело словно растекалось в пространстве.

– Пей ещё, – словно из-под воды донёсся до меня голос Анжелы. Её саму я не видела, но послушно сделала очередной глоток.

И сразу забыла, кто я, зачем здесь, что за окружение.

– Кто я… – прошептала отчаянно.

Какие-то люди со всех сторон смеялись, глядя на меня. Девушка-блондинка протянула руку и погладила по запястью. Стены расплывались, растягивались гармошкой, потолок шёл волнами.

– Она слышит? – озабоченно спросил какой-то парень.

– Слышит, – засмеялась рыжая девушка по соседству, – но не понимает.

– Спроси её…

– Я ЖЕ ПРЕДУПРЕДИЛ ВАС!

Громовой голос и звук захлопнувшейся двери. Я вздрогнула, повернулась и…

Весь мир встал на место и вмиг обрёл чёткость. Всё вернулось на свои места. Рука разжалась и бокал с вином, выскользнув, разлетелся вдребезги об пол.

Анжела вздохнула.

В дверях стоял Стефан.

– Кто это придумал?

– Стефан, мы ей ничего не сделали, – испуганно оправдывалась блондинка.

– Марго!

– Извини… – блондинка внезапно стала похожа на побитую собаку, съёжилась и опустила глаза.

– Аманда, я хочу поговорить с тобой. Наедине, – сказал Стефан, поворачиваясь ко мне со сладкой улыбкой, – давай пройдём в комнату.

Он указал на спальню девчонок, где я уже была.

Я встала. Ноги были, как ватные.

Я ощутила опасность. Все молчали. Никто не смотрел на нас, тщательно отводя глаза. Ощутила просто леденящую тревогу, но не могла сопротивляться.

Я вошла в спальню вслед за Стефаном и зачем-то закрыла за собой дверь. Всё, как в полусне, даже зевнула. Мне захотелось вдруг спать, слабо опустилась на ближайшую кровать.

Стефан неожиданно сел рядом. Я даже не удивилась, просто краешком сознания отмечала происходящее. Он взял меня за руку.

Отметила про себя: то отталкивающее, что в нём было в моём восприятии там, в зале, тут – вдруг улетучилось, подобно дымке. Напротив, он меня чем-то заинтересовал, даже привлекал сейчас.

– О чём поговорить? – спросила неожиданно для себя самой.

– О тебе. О нас. О том, что происходит и для чего ты здесь.

Стефан вдруг провёл рукой по моей щеке и придвинулся ещё ближе, не стала уклоняться.

– Аманда, ты ведь не зря сегодня осталась тут, с нами. Чувствуешь это?

Голос звучал вкрадчиво, сладко, обволакивающе. Я неопределённо пожала плечами.

Никак не могла сосредоточиться, мысли уплывали.

– Всё сложилось так, что ты не могла не прийти к нам сегодня, – продолжал Стефан, – понимаешь ли, что одна из нас.

– Нет, – возразила слабо, – я Светлая…

Стефан с отеческой улыбкой покачал головой.

– Ты ошибаешься, милая… Вольдемар тоже не знал, кто он. Также ошибался.

– Почему он ушёл от нас? – старалась я не упускать нить разговора.

– Потому что нашёл себя. Понял свою истинную природу, своё предназначение.

Стефан неспешно гладил меня по волосам, по плечу. Я словно погружалась в сон и практически этому не противилась: так мне было сейчас хорошо! Смутно сознавала, что происходит что-то не то, но не могла воспрепятствовать, да и не видела необходимости. Мне хотелось, чтоб это происходило подольше. Я даже немного потянулась в сторону Стефана. Он довольно улыбнулся и провёл пальцем по моим губам.

– Девочка, ты НАША!!!

Меня как током ударило! Окатило горячей волной с головы до пят. Волной желания.

Захлестнуло безудержно. Я застонала, опустила голову, почти повинуясь влечению, однако, ещё удерживаясь каким-то чудом.

Стефан приподнял мой подбородок, заглянул в глаза. В этот миг не было более желанного мужчины на свете. И во тьме! Всё, что угодно – за одно лишь прикосновение.

– Ты останешься с нами? – спросил ОН.

ГЛАВА 14

– Аманда!!!

Я подскочила.

Жанна тормошила за плечо, испуг в глазах сменился облегчением, когда увидела, что я открыла глаза.

– За тобой пришли, – объяснила она.

– Что… такое? Почему я… спала?

– Не знаю, – пожала девушка плечами, – ты говорила со Стефаном, потом он ушёл, а ты уснула.

– О чём мы говорили? – вскочила я.

Тело дрожало от сильной слабости, почему-то сладко, истомно ныло, ноги подгибались. Но я НЕ ПОМНИЛА СОВСЕМ НИЧЕГО из разговора, совершенно ни слова.

Однако, ощущение было таким, словно мне словно приснился невероятно прекрасный сон…

– Я не знаю! – воскликнула Жанна, – пошли же! Мирабелла ждёт.

– Мирабелла – это заведующая Тёмным отделением, – пояснила Жанна на бегу.

Она была чем-то очень довольна, улыбалась загадочно. Чему – я поняла, когда мы покинули домик и выбрались на улицу. В круге из факелов, осветившем довольно большой пятачок, находилась высокая тёмноволосая женщина в длинном красном платье. Рядом с ней стояли Мишель и Вольдемар!

Мишель радостно улыбнулся мне, а когда я подбежала, обнял меня.

– Договор соблюдён, Мирабелла? – вопросительно произнёс он, слегка наклонив голову.

– Совершенно верно, – кивнула женщина, – каков же ваш вердикт?

– Думаю, всё понятно, – Мишель кивнул на Вольдемара, – мы возвращаем вам вашего Воина.

– Как раз, непонятно, – спокойно продолжала заведующая, – вы не подвергли его наказанию?

– Почему же? – Мишель просто светился, – самое страшное наказание: прощение.

Порой, оно даёт больше для души, чем порицание.

– Прописные светлые истины, – хмыкнула Мирабелла, – что ж, спасибо и на этом!

– Не за что, – твёрдо, словно на что-то намекая, ответил Мишель, – пожалуй, мы отправимся, да, Аманда?

Я кивнула с облегчением. Пребывание здесь ничуть не увеличило желания остаться ещё хоть на миг. Хотелось скорее вернуться в Светлый лес, к друзьям, забыть всё, как дурной сон.

– Виолетта, проводи! – позвала Мирабелла, не сводя с нас глаз.

Девушка шагнула вперёд, захватив факел, и позвала жестом следовать за ней. Я всё же оглянулась на Жанну и помахала на прощание. Мне показалось, что она тепло улыбнулась, но, возможно, лишь показалось. В таком-то освещении…

Когда мы уже покинули круг и вступили вглубь леса, ещё раз оглянулась и с удивлением заметила, что Вольдемар не спешит присоединиться к ребятам, а стоит и смотрит нам вслед.

– Как ты? Всё в порядке? – шепнул Мишель, пока мы в обнимку шагали за Виолеттой.

Я уже не обращала внимания на пугающие окружающие звуки. Мне даже показалось, что в них есть какая-то своя прелесть, мелодичность. А лес не такой уж тёмный, и вроде что-то можно разглядеть поглубже, не мешает даже тусклый красный свет впереди…

– Аманда! – легонько встряхнул меня Мишель, – о чём задумалась?

– А? Я… не знаю… – я засмеялась, – просто показалось, что целую вечность тут провела. Даже уже почти адаптировалась…

– Здесь невозможно адаптироваться, – серьёзно сказал Мишель, – всё было нормально? Ничего необычного не происходило, ну ты понимаешь…

– Нет, всё нормально. Разве что пообщались их Воины со мной на редкость спокойно и терпимо, чего не сказала бы при первой встрече.

Виолетта хмуро шла на некотором расстоянии, и я шёпотом рассказала Учителю почти на ушко о реакции ребят на моё пребывание. Про вино не стала упоминать, потому что толком не была уверена – правда ли это или, может, мне приснилось.

А когда Вилка, наконец, повернула назад, оставив нас одних добираться дальше, я попросила рассказать о Вольдемаре, особенно о том, что он раньше был Светлым.

Мишель ненадолго задумался, а потом вздохнул.

– Волька… Он стал Светлым Воином почти три года назад. Пришёл к нам, заменив Ивана.

– Иван погиб?

– Нет. Он просто отказался от миссии.

– Разве такое возможно? – удивилась я.

– Возможно, – кивнул Мишель, – парень в реальности попал в автокатастрофу, потерял память, а когда Целители нашли его, отдал им кольцо.

– Но почему? – я искренне недоумевала.

– В автокатастрофе погибла его девушка, она ждала ребёнка. Когда Целители вернули Ивану память и он осознал себя – не смог справиться с болью. Он кричал, что лучше бы не помнил ничего и, раз любимую не вернуть, он отказывается от миссии. Мы можем творить судьбу мира, но не можем оживить человека? Он просто жестоко разочаровался…

– Вы и вправду не можете оживлять? – полюбопытствовала я, – находясь здесь, можно поверить в любое чудо.

– Аманда, – Мишель, – важно не то, что мы можем или нет, важно то, что есть вещи, которые мы делать не вправе, понимаешь? Вещи, происходящие в своё время.

– Разве гибель молодой девушки, ожидающей ребёнка, может быть своевременной? – я была потрясена.

– Понимаю, трудно поверить, но – да!

Он замолчал. Я тоже. Вдруг поймала себя на том, что, как-то упустив нить разговора, просто любуюсь профилем Учителя на фоне ночного неба. Успела удивиться мысли: надо же, я прекрасно вижу в этой кромешной темноте! Но ещё больше следующей: такой благородный профиль… какой он красивый!..

– Вольдемар же, – продолжал Мишель, я встрепенулась и покраснела от своих мыслей, – стал Воином случайно. Здесь, в Светлом лесу, в Домике Целителей, учится его любимая девушка Саманта. В реальности она – студентка из Америки, с которой он познакомился в университете в Москве и к тому времени дружил уже почти год. Вместе с другими Саманта была в больнице у Ивана, именно она забрала кольцо, но не успела передать нам. В тот же вечер Вольдемар зашёл к ней в гости, увидел на полке и успел примерить (но слава Богу, что не активизировал!), прежде чем Саманта заметила… А это значит – получил право узнать о существовании Школы. Мы обязаны говорить правду человеку, одевшему кольцо и расспрашивающему о нём. И Волька чрезвычайно заинтересовался, захотел остаться – и получил кольцо в полноправное владение.

– Понятно… Почему же он перешёл на сторону Тёмных?

– Саманта прекратила их отношения, не захотела остаться, когда пришла пора возвращаться в Америку. Он очень нелегко переживал этот удар. Ещё и оттого, что здесь постоянно встречался с ней, особенно в моменты боёв. Он не выдержал: безответная любовь рвала душу парня на части.

– Учитель, разве нельзя было никак ему помочь? – осторожно спросила я, – смягчить душевную боль…

– Любовь – это ещё одна область, вмешательство посторонних лиц в которую недопустимо. Это дело двоих и больше никого. А расставание – всегда испытание силы духа человека. Воин Света имеет достаточную внутреннюю силу чтоб справиться с эмоциями, потому что ему доступно истинное понимание вещей. Но вот захочет ли?

Или поддастся отчаянью?

Я вспомнила о своей личной драме.

– Разве любовь не делает нас слабыми? Хотя бы перед любимым человеком? – мой голос дрогнул.

Мишель улыбнулся, и моё сердце странным образом бешено заколотилось.

– Наша любовь делает нас сильными, практически неуязвимыми!

– А как же её внезапный конец?

– «То, что нас не убивает – делает нас сильнее», помнишь?

– Кого-то всё же «убивает»… – пробормотала я, вспомнив своё состояние, когда Димка сообщил мне о разрыве.

– Того, кто сам хочет умереть. Кто не считает себя живым и достойным любви.

– Мишель, сколько тебе лет? – вдруг спросила я.

– Двадцать восемь, – ответил без обиняков, словно вопрос не был для него неожиданностью.

– Ты говоришь так, будто прожил жизнь, а за плечами огромный опыт и вообще…

Мы остановились, не дойдя до границы, хотя где-то там, впереди, уже забрезжил Светлый лес. Учитель взял мои руки в свои.

– Манюш, – очень тепло сказал Мишель, – научись доверять не мыслям, не житейскому опыту: своему и других людей, не рассудку. А сердцу. Просто голосу сердца. Когда ты сможешь слышать его отчётливо, не через призму ума – оно не обманет. Подарит тебе самое настоящее счастье и приведёт дорогой жизни к прекрасной любви.

– Ты так и делаешь? – голос дрогнул.

Я смотрела ему в глаза и чувствовала, как отступают на задний план все мысли, тревоги, волнения и переживания. Я как будто услышала, внезапно и довольно отчётливо, биение сердца Мишеля. А потом поняла, что это на самом деле бьётся моё – однако словно отражаясь от его груди.

– Да. Всегда.

И я окончательно осмелилась задать ещё один вопрос:

– Ты уже нашёл свою любимую?

На миг я испугалась своего порыва. Почему-то даже не подумала, что в реальности он может быть женат, например. От осознания этого тело бросило в жар и потом в холод, но слова уже были сказаны и оставалось ждать ответа.

– Да, я её нашёл.

В следующий миг всё закружилось у меня перед глазами. Словно земля стала вращаться в сотни раз быстрее и ушла из-под ног, охватило состояние неприятной невесомости. В памяти отчётливо всплыла картинка, как Мишель обнимает за плечи Милену, как что-то шепчет ей на ушко, как она смеётся счастливо… Господи, всё же ясно, как день. Но почему вдруг стало так тошно, будто я потеряла что-то очень важное, дорогое и необходимое душе, как воздух. Дыхание перехватило, но я сжала зубы, чтоб не дать навернувшимся слезам скатиться по щекам: это было бы нелепо и непонятно в первую очередь для меня самой.

С чего это вдруг такие эмоции, ощущение досады и разочарования? Глупо полагать, что я могла влюбиться в Мишеля. Да, он мне понравился больше, чем просто человек, да, что-то притягательное в нём несомненно есть, но… Он Учитель! Вправе ли я была рассчитывать на какие-то взаимоотношения вне Школы? И об этом, кстати, ни разу не задумывалась до сего момента.

Не знаю, заметил ли он минутное замешательство, но мне удалось справиться с чувствами. Учитель может по праву гордиться ученицей!

Я кивнула, аккуратно высвободившись, повернулась и побрела вперёд. Мишель не отставал, не проронив больше ни слова,

– Скоро закат в нашем лесу, – сказал чуть погодя, – невероятно красивое зрелище.

И ещё, Аманда… Если ты не очень торопишься встретиться с друзьями, хотел бы кое-что тебе показать.

Я снова кивнула, говорить ещё не могла. Комок досадного огорчения стоял в горле и безжалостно душил.

Мишель бодро схватил за руку, и мы вместе переступили грань и вступили на поляну. Но потом он вдруг свернул правее и повёл меня вдоль границы, в сторону опушки леса. В Светлом лесу мне как-то разом стало легче и спокойнее, словно спала пелена недосказанности, серого уныния. Душу наполнило умиротворение и я уже недоумевала: как вообще могла расстроиться и даже обидеться? Вот же он, милый и весёлый Мишель, идёт рядом и держит меня за руку. Это и есть счастье!

А Учитель смеялся, как мальчишка, и тянул за собой:

– Скорее, а то не успеем!

Невольно и я заразилась его игривым настроением. Куда так спешим и чего можем не успеть? Он разбудил во мне неудержимое любопытство. Пробежав до самой кромки, остановились, наконец, и торжественно ступили из объятий леса Леса на опушку.

Мишель неотрывно смотрел на небо, а я любовалась его вдохновенным, сияющим лицом. Через десяток шагов вдруг резко остановились и я, взглянув мимоходом под ноги, охнула: мы стояли в двух шагах от края обрыва. Там, внизу, расстилалась живописная изумрудная долина. Белоснежного замка отсюда не было видно, как и опушки, где Светлые Воины тренировались в бою. Совсем недалеко находилась граница с Тёмным лесом, но даже смотреть в его сторону больше не хотелось.

– Давай присядем! – Мишель потянул меня за собой и мы уселись на траву, – а теперь смотри вон туда! – он кивнул на горизонт, где заходившее солнце уже окрасилось в багрово-красный цвет и небо полыхало всеми оттенками огненного.