Текст книги "Аманда. Энергия Кольца"

Автор книги: Алина Багазова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 20 страниц)

– Что, например? – поинтересовалась я.

– Неужели ты так и отпустишь его? Да вы прямо созданы друг для друга…

– Нет, Илон, – покачала я головой, – ничего не буду делать. Не хочу. Сам пусть решает – не маленький, чтоб за него… У меня есть кое-что, что я увезу отсюда взамен разбитого сердца.

Я вытянула в её сторону руку с кольцом, блеснувшим в слабом лунном свете, падающем с улицы.

– Что это? – подскочила подруга, – можно свет включить?

Получив согласие, она зажгла настольную лампу и присела на корточки около меня, рассматривая.

– Какое красивое! – выдохнула, не скрывая восхищения, – откуда оно у тебя?

– Подарок моря.

ГЛАВА 3

Димка не пришёл на перрон.

До последней секунды я ждала его, а потом, когда поезд, наконец, тронулся, мысленно попрощалась с ним навсегда.

– У тебя такой тоскливый взгляд! – покачала головой Илона, – не понимаю я… сдаёшься без борьбы.

– Сама себя не понимаю, – вздохнула я и полезла на верхнюю полку.

В купе мы обосновались втроём, несмотря на сезон, с курорта никто не спешил уезжать и поезда шли полупустые. Стало смеркаться уже на втором часу движения, и ребята отправились в вагон-ресторан, а я сказала, что у меня голова побаливает и, пожалуй, прилягу. С трудом спровадив их, улеглась и в тусклом свете лампы попыталась читать газету. Вообще (глянув на обложку) я не читала раньше «Ауру», но другого ничего под рукой не оказалось, а её я нашла на столике, наверное, оставил предыдущий пассажир. И мне стало интересно уже на первой статье. Она называлась – «Победи в себе страх!» В ней говорилось о том, что наши страхи имеют свойство материализовываться (!). К примеру, боишься ты бешеных зверей, – оттого ними столкнуться рискуешь раза в два чаще, чем тот, кто их не боится.

Энергия страха в пространстве действует словно магнит. Боишься землетрясений, – хоть раз в жизни переживёшь путь даже одно (или даже не переживёшь, зависит от степени страха). А бороться со своими страхами, оказывается, совсем просто…

Веки вдруг стали тяжёлыми. Я потёрла глаза, чтоб взбодриться, но это не помогло.

Помассировала пальцы, зная, что в них находится множество нервных окончаний, отвечающих за самочувствие и бодрость.

Сон навалился на меня внезапно, едва прикрыла глаза, переворачивая страницу, словно потух свет.

… Я стояла на прекрасной, освещённой солнцем опушке. Лес же находился прямо передо мной – и это был не густой и тёмный бурелом, а просматривающийся, светлый, добрый лес. И в нёго так хотелось шагнуть…

Я оглянулась. За спиной через несколько шагов опушка начинала постепенно спускаться пологим склоном, ведущим в чудную долину, а там, в низине, стоял огромный белоснежный замок. Я даже залюбовалась. Такое можно увидеть лишь во сне, какой потрясающий сон!

Я шагнула в лес и сразу же увидела в глубине его меж деревьев… домик. Небольшой, довольно симпатичный, бревенчатый – словно из сказки. Только немного странный: он стоял не на земле, а на четырёх опорах и высился над землёй где-то метра на два, такие обычно строят на болотистых местностях или над водой, но тут было сухо и не наблюдалось ничего подобного. Я осторожно побрела в ту сторону, отмечая новые детали, открывающиеся взору: жилище было опоясано по всему периметру верандой с перилами, а с другой стороны к двери вела лестница со скрипучими ступеньками. Почему скрипучими – не знаю, сразу отчего-то так подумалось. Захотелось тут же проверить, а всё вокруг казалось столь дружелюбным, что я уже без опаски побежала к домику. Внезапно остановилась, озираясь и открыв рот от удивления: строение тут было не одно, на некотором, немаленьком, расстоянии друг от друга, но, насколько просматривался лес, то здесь, то там виднелись точно такие же, как этот. В поле моей видимости попало три, а может в глубине лесной чащи есть и ещё…

Я медленно, задрав голову, обошла домик вокруг и приблизилась уже к его крыльцу, как вдруг услышала позади шорох. Оглянувшись, застыла: по лесу прогуливался… единорог, самый настоящий золотистого цвета единорог! Он меня не видел, а я стояла и, разинув рот, зверюшку разглядывала.

– Привет, Пегас! – услышала я звонкий женский голос.

По лесу, в сторону единорога, лёгкой поступью двигалась невысокая девушка с длинными тёмными прямыми волосами, кого-то так мне напоминающая! Золотистый резво к ней обернулся и радостно забил копытами.

– Как у тебя дела? Как Левина? – девушка потрепала единорога по холке и мельком посмотрела на меня, – сегодня ты лучше выглядишь, чёлка приобрела прекрасный отлив! Ты что, единорога ни разу не видела? – спросила она, поймав мой обалделый взгляд.

– Только в мультфильмах, – призналась я, робея.

– Постой-ка! – воскликнула девушка, – а я тебя раньше здесь не видела… Хотя, кольцо… – зафиксировала она мою руку, – ты кто? Воин? Целительница? А может, Ищущая?..

Она резво схватила меня за кисть и поднесла к глазам, нахмурившись, всмотрелась в рисунок.

– Не знаю, – пожала я плечами и побурчала, – какой-то сон странный…

– Сон? – усмехнулась девушка, – думаешь, сон? Ладно, Воин, вижу, что ты первый раз здесь. Меня зовут Марта, а тебя?

– Аманда.

– Ты откуда?

– Как откуда? – не поняла я, раздумывая о том, почему она назвала меня Воином – Ну, в реальности ты где живёшь? Наяву, – терпеливо ответила Марта.

– Это… – растерялась я, – ну… в Краснодаре…

– Это в России? – совсем уж непонятно поинтересовалась она.

– В России, – растерянно произнесла я, – я же по-русски говорю.

– Не знаю… – протянула Марта, – тут не разберёшь, кто на каком языке говорит. А ты…

Её слова неожиданно прервали чьи-то голоса. Она осеклась на полуслове и угрюмо замолчала. К нам с другой стороны приближались две девушки: блондинка, с взъерошенной причёской коротко стриженых волос, и жгучая брюнетка, с прямыми средней длины волосами и чёлкой. Марта угрюмо нахохлилась.

– Привет! – весело поздоровалась блондинка, приветливо улыбаясь.

Марта что-то глухо буркнула под нос.

– Это твоя подруга, Марта? – чуть наклонив голову, поинтересовалась брюнетка и обратилась ко мне, – как тебя зовут?

– Аманда, – мне было неловко. Марта же при их появлении как-то потухла и напряглась.

– Меня – Шеннон, – весело продолжила блондинка, – можно просто Шен…

– А я – Милена, – брюнетка крепко пожала мне руку, – ты с какого факультета? Не могу вспомнить, не узнаю по лицу… Я думала, что всех здесь знаю.

– Всё ты знаешь!.. – глухо проворчала Марта, обнимая единорога за шею.

– Марта, почему ты ко мне придираешься? – разозлилась Милена, – Я тебе что-то плохое сделала?

– Ты знаешь! – воскликнула Марта вызывающе.

– Девчонки, – примиряюще заговорила Шеннон, – не ссорьтесь. Раз мы все здесь, значит мы – одна семья…

– Да, только одни – великие Воины, а кто-то – ничто, с чем и считаться не нужно,

– Марта отпустила единорога, рывком отвернулась и пошла прочь.

– Я никогда так не думала! – крикнула Милена ей вслед, – тот случай с Региной…

– Ты не подпустила меня к ней, когда она умирала!!! – Марта резко оглянулась, у неё на глазах были слёзы, – я бы могла помочь.

– Но ведь Алия пришла и спасла её.

– Да! Пришла! Через три часа! А бедная Регина мучалась всё это время! – кричала Марта.

– Но я же не знала тогда, кто ты… Боялась, что сделаешь Регине ещё хуже.

Марта просто взмахнула рукой в отчаянном жесте и убежала. Пегас несколько мгновений нерешительно смотрел то на нас, то ей вслед, а потом бросился за девушкой.

– Бедная Марта, помешана на единорогах, – объяснила мне Шеннон, – за них готова даже умереть. Никак не простит Милене случай, когда та не подпустила её к раненому единорогу. Милена поставила защиту потому, что Регина умирала от удара, нанесённого магией. А тут, откуда не возьмись, появляется Марта. Мы тогда её ещё не знали, скажи, как мы могли разрешить чужому приблизиться к Регине?

Я пожала плечами.

– У них, наверное, это семейное, – продолжала Шеннон, – что профессор Карамур, посвятивший всю жизнь единорогам, что его внучка…

– Нет, а правда, ты кто? – спохватившись, подозрительно спросила Милена, – я и впрямь знаю всех в Школе, но тебя, кажется, не видела.

– Я первый раз здесь, – а что ещё могла сказать?

– А как же ты сюда попала? – растерялась девушка.

– Просто… уснула…

– Не может быть, – Милена посмотрела пристально на мои руки, – но ведь кольцо!

Покажи-ка.

Она взяла меня за руку, стала рассматривать перстень. А я, уже в который раз, удивилась количеству внимания, направленного на мою находку.

– Шен… – растерянно позвала Милена подругу, руки её задрожали, выпустили мою, – кольцо Воина… мне кажется… Ну-ка, посмотри.

Та тоже подошла и глянула, а потом серьёзно спросила у меня:

– Где ты взяла его?

Я рассказала о штормовой ночи, проведённой на пляже. А, когда ответила на вопрос о местонахождении пляжа, они изумлённо посмотрели друг на друга и хором, с невыносимой мукой в голосе, выдохнули:

– Моника!..

– Где Моника?! – трясла меня Шеннон, а я с удивлением ждала, когда же проснусь?

– Постой, Шен, подожди… Она же сказала, – грустно прервала Милена, – произошло то, во что мы никак не хотели верить. Наша подруга погибла.

– Нет! – Шеннон отпустила меня и, отвернувшись, заплакала в ладони.

– Шен, – Милена погладила её по плечу, – не надо… Это может случиться с каждой из нас, ты же знаешь, испытание иногда сложнее боя.

– Если она погибла в… во время… испытания, то… – всхлипывала Шеннон.

– Надо поговорить с Алией, ей, наверняка уже всё известно, – Милена повернулась ко мне, – а ты, стало быть, нашла кольцо…

Устало потерев виски, продолжила:

– Это означает, что ты одна из нас, поэтому и здесь. Что ж, добро пожаловать…

– Вместо Моники?.. – растерянно, с невыразимой мукой во взгляде, спросила Шеннон, при виде её просто сердце разрывалось.

– Кажется, да, – кивнула Милена, – это ведь было её кольцо, да и надето на правильный палец, значит, так оно и есть. Даже если Моника жива… теперь она…

– Надо спросить у Алии, – возразила Шеннон, – это точно ошибка. Я не верю…

– Да-да, – рассеянно кивнула Милена, о чём-то думая, – а пока ты вернись лучше назад, – обратилась она ко мне.

– Куда? Как? – не поняла я.

– Ты попала сюда случайно, просто случайно потёрла кольцо и активировала механизм перехода. Ты ведь не знала… Вернуться назад сможешь так же. Потом научишься регулировать этот процесс осознанно, засыпая и просыпаясь, а пока… В общем, пока! Возвращайся. Мы тебя сами найдём попозже. Береги кольцо и не снимай его до поры.

– А может у неё и «испытание» началось?.. – осторожно спросила Шеннон.

– В любом случае, это пока не опасно. Ну же, – поторопила она меня, – давай, просыпайся!

Из сна выбросило с дикой скоростью, как пробку из бутылки, я даже подскочила. На соседней полке мирно спала Илона, а над ней – Семён. Я и не слышала, как они пришли.

Надо же, меня выперли из собственного сна! Только усмехнулась – и привидится же такое! Я поняла, отчего мне эти девчонки присниться могли, – их голоса я слышала той ночью, на пляже, точно запомнила! А мозг во сне извлёк впечатления и «дорисовал» внешность…

Я потянулась. Единороги, замки… Но ведь и не сказать, чтоб сон был неприятным, нет. Может ещё что-нибудь такое приснится? Я повернулась к стене и, через несколько секунд, уже снова спала.

ГЛАВА 4

– Маня! – бойко тормошила меня Илона, выдёргивая в явь, – вставай, подъезжаем!

Я стремительно продрала глаза. Семён вытаскивал чемоданы из-под нижней полки, Илонка складывала в пакет какие-то пустые бутылки и журналы, подмигнула мне.

Я спустилась и глянула в окно: правда, подъезжаем.

С чемоданами в руках мы вывалились на перрон. Совсем недавно рассвело, а людей на вокзале уже много.

– Ты домой? – спросила Илонка, – а то, может, с нами – отметим возвращение?

– Нет, – зевнула я, – домой. Отдыхать от отдыха.

– Ну, тады пока! – хохотнул Семён.

– До скорого! – обняла Илонка.

Я поймала такси, они – другое, и мы разъехались.

Вытащив из багажника единственный чемодан, я побрела к подъезду, совсем отвыкла носить тяжести, за меня это, сколько помню, всегда делал Димка. Теперь придётся всё самой.

У подъезда на лавочке шумно отдыхала компания молодых людей, лет 17-20-ти, мельком окинув их взглядом – тут же потеряла интерес: парни и девушки были мне явно незнакомы. Но едва поравнялась с ними, попала под пристальное внимание.

– Девушка, – слащаво позвал малолетка в пробивающейся щетиной и в балахоне с черепом на груди, – а у вас сигаретки не найдётся?

Вздохнув, остановилась и зашарила по карманам, вынула пачку.

– Ой, спасибо! – вскочила одна из девушек, – можно три возьму?

Я молча пожала плечами и, подхватив чемодан, двинулась было дальше…

– А как тебя зовут? – игриво полюбопытствовал вслед кто-то ещё. Я медленно опустила чемодан на землю и обернулась.

– Во-первых, мы на «ты» не переходили ещё! – начала назидательно, – во-вторых, это вас не касается, а в-третьих – курить вредно!..

– Ты нас жизни будешь учить?! – вскочил один из парней, – мы в этом дворе хозяева!

Я рассмеялась, настолько это было забавно.

– Э! Ты чего ржёшь?! – он подлетел вплотную и дыхнул в лицо перегаром и табаком, я отступила на шаг.

– Димыч, отстань от неё, – лениво процедила девчонка, – пусть идёт, куда шла…

Ах Димыч? Злость застила глаза, недавняя полученная от его тёзки обида, кажется, нашла выход:

– Ты, урод, пошёл вон! И не смей больше приближаться ко мне, понял? Козёл! – я пихнула его в грудь, тот от неожиданность попятился, сохраняя равновесие.

Не дожидаясь ответа, отвернулась и, ускорив шаг, скрылась в подъезде.

Сзади доносились маты, но меня никто не пытался догнать. Вот же повезло наткнуться… И откуда только такие отморозки берутся?

Дом встретил тишиной и пустотой, родители уже отправились на работу, сестрёнка Снежана – в школьный летний лагерь. Но, так как они знали, что я возвращаюсь сегодня, то на столе меня встретил завтрак. Быстренько перекусив, отправилась к себе комнату. Надо ещё заехать в нашу с Димкой бывшую квартиру, забрать вещи, да и к его маме придётся тоже… Или ей лучше будет сначала позвонить?

Я открыла форточку, уселась на кровать и по привычке сунула в рот сигарету. С первой затяжкой поперхнулась так, что едва прокашлялась.

– Вот блин! – произнесла с чувством и сломала сигарету. Услышал что ли Бог мою молитву, отвратил от сигарет? Разве бывает такое? Тошнит от одного запаха… Чем бы заняться?

Я пристально посмотрела на кольцо.

– Не-е-ет… – с сомнением покачала головой, – ерунда, сказки венского леса.

А в следующий момент уже лежала, вытянувшись, на кровати с бешено колотящимся сердцем, медленно занося руку над кольцом… Я только проверю!

Едва потёрла кольцо, как всё вокруг померкло, словно я потеряла сознание, но доли секунды всё же чувствовала своё тело, лежащее на кровати, слышала мерное тиканье часов на стене… А видела… лежащий передо мной берёзовый лес. А потом и перестала ощущать тело.

Я снова очутилась там. Только сейчас над лесом царствовала ночь. Звёзды, неимоверно крупные, россыпью валялись на небе, как попало, словно их небрежно разбрасывали горстями. Пели сверчки, стрекотали невидимые ночные обитатели, веяло ночной приятной свежестью.

Шагнув в глубь, всмотрелась, различила домики по мерцающим огням – все они были освещены изнутри, и свет струился из окон – там внутри кто-то был. Стало жутко интересно, и я пошла по тропинке к ближайшему, самому притягательному для меня.

Приблизившись, осторожно поставила ногу на нижнюю ступеньку. Вопреки ожиданию, она ничуть не скрипнула. Тогда я по-кошачьи мягко, поднялась к самой двери и по деревянному настилу веранды прокралась к окошку. Было немного страшно, но жутко любопытно. Как в детстве, когда вот-вот проникнешь в тайну. Осторожно, сбоку, прильнув к оконному стеклу, заглянула внутрь…

Перед моим взором открылась совсем небольшая комната, но очень уютно освещённая.

Источника света отсюда не было видно. В центре красовался огромный дубовый стол с самым что ни на есть настоящим самоваром! В этот момент мне даже показалось, что нос уловил запах травяного чая. А огромное блюдо с плюшками в центре – просто непроизвольно слюнки потекли…

Стол «опоясывают» резные деревянные стулья с восседающей на них весёлой компанией юношей и девушек моих примерно лет, самозабвенно и счастливо (судя по лицам) попивающих чаёк. Надо же, одна молодёжь. Хотя, нет! Вон там, прямо у самовара, притаилась маленькая круглая старушка. Её лицо, просто светящееся добродушием, вызвало у меня щенячий восторг, смеясь вместе со всеми, бабушка заботливо подливала им чай. Сердце тоскливо заныло, – у меня никогда не было бабушки, а в детстве я очень мечтала о ней, представляя её в фантазиях именно такой.

Вот на колени ей запрыгнул большой пушистый кот серо-голубого окраса, и она ласково потрепала его по шёрстке. Он без смущения привстал на задних лапах и принялся лакать чай прямо у неё из чашки, чем вызвал новый взрыв смеха. Бабушка шутливо шлёпнула его и спустила на пол, а следом поставила туда же плошку с чаем. Кот невозмутимо продолжил своё занятие.

Я вцепилась пальцами в оконную раму: как же невероятно сильно захотелось сидеть там вместе со всеми и хохотать над шутками, которые здесь были не слышны…

Чтоб преодолеть невыносимое искушение и не ворваться в сказку, быстро отвернулась от окна, отошла и присела на край веранды, держась за перила, свесив ноги вниз. Голова кружилась.

Неожиданно в пустом ночном лесу что-то нарушило его покой. Среди деревьев мелькнул силуэт, я уловила движение боковым зрением и тут же забралась с ногами на настил, присела на корточки, стала всматриваться изо всех сил.

Темный мужской силуэт рывками мелькал между деревьями, то прячась, то снова появляясь. Через несколько секунд я поняла, что он осторожно, крадучись, приближается к домику, где я прячусь. Стараясь не шуметь, отползла в тень, сбоку от окна, и там затаилась. Мужчина обошёл домик с другой стороны, исчезнув из моего поля зрения. Я поползла вдоль стены, заглянув осторожно за угол, замерла на месте от увиденного.

Мужчина – а в общем парень ненамного старше меня – стоял у самого основания ступенек, воздев руки вверх, и теперь я могла его рассмотреть, потому что незнакомец был хорошо освещён сиянием, окутавшим его, словно кокон. Хотя лица всё равно не было видно из-за опущенной головы. Серовато-голубое сияние нисходило, изливалось откуда-то сверху, проникая в него и вокруг через поднятые руки. Парень что-то вслух негромко бормотал, усиливая, ускоряя вихрь света.

Потом стал медленно опускать руки в направлении дома. Сердце моё забилось в чётком тревожном предчувствии беды, стало резко не по себе. Неожиданно незнакомец повысил голос, и до меня донеслись ясно различимые обрывки непонятной фразы: – … О, Фенриц, сын тевтонского дьявола и Наамы! Изыми силу врагов моих и направь их гибель на возрождение всемогущества твоего фаворита! Укажи пути к Кольцу Единовластия!

В следующий миг он поднял лицо, и я вздрогнула: глаза настолько злобно блестели, что не было больше никаких сомнений в его намерениях. Да и сиянье клубилось угрожающе, тянулось в сторону домика… И я завизжала!

Я визжала так, что собственные барабанные перепонки едва не лопались. Потом опомнилась, оборвала крик и успела увидеть спину убегающего парня. Вроде бы, он ничего не успел сделать, хотя чего добивался, – я так и не поняла. Дверь дома распахнулась, до меня донеслись возбуждённые тревожные голоса, метнувшись обратно в тень, прижавшись спиной к прохладной бревенчатой поверхности стены, заметила выбегающих из дома ребят, сбегающих по ступенькам, и среди них – Шеннон. Но сейчас у меня было только одно намерение: закрыв глаза, проворно активировала кольцо…

Лёжа на кровати, я судорожно сжимала в кулаке одеяло, почему-то стало страшно, необъяснимо жутко. Я вскочила и, повинуясь секундному порыву, сдёрнула кольцо с пальца – и сразу же успокоилась, ощутила себя в безопасности.

Неужели всё это правда? Есть, значит, где-то место, куда я переношусь с помощью миленького колечка? Голова пошла кругом…

Я аккуратно положила перстень в шкатулку, где хранила свои драгоценности, с чётким намерением окончательно вернуться в реальность и, по возможности, не покидать её больше.

Теперь надо позвонить Димкиной маме… А что говорить, как объяснять? Ладно, по обстоятельствам посмотрю. Я набрала номер. После второго гудка в трубке неожиданно прохрипел старушечий голос:

– Алё!

– Это… квартира Пороховицких? – неуверенно спросила я.

– Да, их, – невозмутимо ответила старушка.

– Мне нужна Лидия Петровна… А Вы кто? – совсем растерялась я.

– Соседка ихняя, – пояснил голос, – Лидия Петровна-то позавчерась в командировку улетела, так меня по-соседски попросила приглядывать за цветами и рыбками. Сынок её должон сегодня вернуться, а пока я туточки… А Вы кто? – вдруг с подозрением поинтересовалась она, – чего хотите?

– Я её знакомая. Звоню, чтоб предупредить, что Дима возможно сегодня не приедет.

Он решил ещё задержаться.

– А когдысь он воротится? – растерялась бабулька.

– Не знаю.

– Загулял!.. – осуждающе выплюнула бабуля, – ну, молодёжь! Договорились же с Лидой, всего на два дня, что же это…

– Извините, – буркнула я и положила трубку. Выслушивать лекцию о чужой безответственности не хотелось.

А теперь поеду на нашу с Димкой съёмную квартиру, заберу свои вещи. Надежды на возврат нет, а значит всё действительно кончено!

Спускаясь по ступенькам невольно вспомнила сцену у подъезда по приезду, но лавочка, к счастью, оказалась пуста. Не пришлось испортить себе настроение…

На квартире я провозилась почти до вечера. Собрала сумки, все фотографии оставила, – пусть сам делает с ними, что захочет. Взяла только одну, где мы запечатлены на открытии фонтанов в Петергофе. Мы тогда попали под «Шутиху» и вымокли с ног до головы. Но Димка сграбастал меня в охапку прямо так, под холодными струями воды, а проходящий мимо фотограф сделал снимок. Мы там такие счастливые! А ведь было это всего несколько месяцев назад…

Усталая от, ставших тягостными, воспоминаний, я вернулась домой и уже в прихожей услышала весёлый гомон голосов, доносившийся из гостиной. Похоже, что там собралась масса народа. Навстречу выбежала сестрёнка:

– Манюня! – завопила она, – ты куда подевалась? У нас гости, тебя ждём.

– Кто? – удивилась я, разуваясь.

– Новые соседи, – понизила Снежа голос, – Петровские съехали два дня назад, а теперь там Троекуровы: тёть Вера, дядь Петя и Костик – их сын… Сейчас сама увидишь.

Петровские жили в квартире напротив, значит у нас теперь новые соседи по лестничной клетке. Я успела заметить, что, произнеся «Костик», сестрёнка вся зарделась, и угадала примерный возраст парня, раз моя пятнадцатилетняя недотрога пребывает в таком возбуждении.

Разувшись, прошла в зал, Снежана, как хвостик, вилась следом. Сразу же последовали бурные объятья в связи с приездом. Меня усадили за накрытый (в честь меня, разумеется) стол и быстренько познакомили с Верой Ивановной, Петром Дмитриевичем и «Костиком», который оказался едва ли младше меня. Было от чего прийти в ажиотаж – симпатичный парень, блондин, обаятельный, общительный.

Перекидываясь с ним парой общих фраз, поймала ревнивый взгляд сестрёнки и улыбнулась. Она ещё такая маленькая, такая искренняя и невинная!

Поведав дежурную пару-тройку весёлых курортных историй, я поспешила под благовидным предлогом смыться в комнату.

Только устроилась в кресле с телефоном, чтоб позвонить Илоне, как в комнату ураганом ворвалась раскрасневшаяся Снежа:

– Манюнечка!!! – воскликнула она, – помоги! Помоги мне отвлечь Костика, вызови его на балкон!.. Ну очень прошу!

– Поворковать хотите? – улыбнулась я.

– Нет! То есть, да… – смутилась сестрёнка, – я, кажется, тоже ему нравлюсь, но не при родителях же нам разговаривать…

– Так сама выведи его.

– А что я скажу? – возбуждённо воскликнула она, – как я объясню, куда и зачем зову? Они все подумают…

– А я? – вздохнула я.

– Ну, позови его покурить…

Я от такого ненарочитого нахальства прямо застыла: нет, представляете себе – захожу в комнату и при родителях заявляю, что иду курить, и прошу Костика меня сопровождать. Но Снежана смотрела так умоляюще!

– А он курит? – вздохнула я.

– Не знаю, – пожала плечами сестрёнка, совершенно обезоружив меня этим ответом.

Мне надоело это, я встала и быстро вышла из комнаты, а сразу с порога зала, сладко всем улыбнулась и решительно произнесла:

– Костя, если хочешь, пойдём посидим со мной и Снежаной поболтаем, познакомимся получше?

За моей спиной тихо охнула от столь прямолинейного приглашения моя робкая малышка.

– Да-да, – поддержали его и мои родители, – иди, молодым лучше с ровесниками общаться, поболтай с девочками.

Костик одарил меня благодарной улыбкой облегчения и направился вслед. Ему тоже, видимо, хотелось общения далеко не с людьми старшего поколения. Мы вышли на балкон, Снежа юркнула следом и тихонько присела в уголочке. Ну, если она так будет продолжать, то мне придётся снова брать инициативу в свои руки и сидеть тут с ними допоздна?! Костик же молча улыбался. Нет, так не пойдёт! По моему знаку уселись на диван.

– Ты куришь? – спросила. А с чего ещё начать? Ну не умею я с ходу заводить непринужденную болтовню! У кого-то язык отлично подвешен, меня же этим талантом Бог обделил.

– Нет, – покачал головой парень.

– И никогда не курил? – восхищенно пискнула сестрёнка и снова примолкла, будто испуганная своей смелостью.

– Курил… – он словно задумался на секунду, – просто перестал. А вы, если хотите, курите, девчонки, у меня нет никаких предубеждений.

– Спасибо, – усмехнулась я, – вот тоже недавно перестала. Раз и всё. А Снежа и не курила.

– Ей и не надо, она ещё маленькая, – пошутил Костя.

А Снежана прямо вспыхнула, даже слёзы выступили, но промолчала. Неужели влюбилась? Так быстро? Предложи он ей сейчас покурить вместе с ним – ведь ни секунды не думая согласится, по глазам видно, вон уже готова отрицать, что не пробовала, лишь бы не казаться маленькой в глазах соседа.

– А ты чем занимаешься? Учишься, работаешь? – продолжала я разговор.

– Учусь и подрабатываю. Год остался, получу диплом хирурга, надеюсь, повысят на работе. Пока я просто ассистент.

– Ух, ты! – не выдержала Снежана, – ты помогаешь хирургу делать операции?

Настоящие?!

– Настоящие, – засмеялся Костик, – чудо ты, какие же ещё бывают операции?

– Те, что с кровью – настоящие, остальные – не очень, – несмело произнесла она.

– Всякие бывают, в основном, с кровью.

– Как интересно… – выдохнула сестра, глядя на него с нескрываемым обожанием.

– Бывают такие случаи, что просто анекдот, – Костя уловил её интерес и с готовностью окунулся в любимую, по-видимому, тему.

– Расскажи!..

Дальше я как бы уже не существовала поблизости. Он говорил, она слушала.

Буркнув в пространство, что мне надо позвонить, тихонько ускользнула к себе. Да и если бы с шумом встала и вышла, чётко печатая шаг – результат был бы тем же, так они увлеклись общением.

Уже прикрывая за собой дверь, я увидела, что Снежана выбралась из своего уголка и подсела к парню на диван, практически не стесняясь.

Часы показывали без четверти одиннадцать ночи, гости ещё не ушли. Я скользнула под одеяло, сладко зевнула и закрыла глаза. Скрипнула дверь.

– Мань, ты спишь?.. – тихий Снежанкин шёпот.

– Нет, заходи, – отозвалась я и нехотя села.

Снежа залезла с ногами на кровать и растерянно сообщила:

– Он ушёл.

– Так быстро? – усмехнулась я.

– В том то и дело, что быстро! – растерянно выпалила сестра, – мы сидели, разговаривали, а он вдруг замолчал на полуслове. Замер, глядя в одну точку, а потом… вскочил, извинился, что-то сказал насчёт того, что ему срочно надо домой и убежал! Мань, ему со мной неинтересно…

Она вот-вот готова была заплакать.

– Малышка, не переживай, мне кажется, что ты тут не при чём. Может, у него просто живот прихватило?

– Но ведь у нас есть туалет…

– Застеснялся! – констатировала я, – ты ему просто-напросто понравилась, и он скрыл причину. Я уверена, потом как-нибудь объяснит и извинится.

– А что мне сейчас делать? – простонала сестрёнка.

– Иди спать, – и я бухнулась на спину.

– А если он вернётся?

– Не думаю. Да и… – прислушалась, – его родители вон тоже уходят.

– Ладно, пойду…

Снежа понуро удалилась. «Странный этот Костик. Что ж, у каждого свои бзики…» – подумала я и уснула.