Текст книги "Аманда. Энергия Кольца"

Автор книги: Алина Багазова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 20 страниц)

ГЛАВА 28

Я кинулась к сестрёнке, слегка потормошила её.

– Снеженька, Снежа!

Она не шевелилась. Я с опаской смотрела на кольцо, навернулись слёзы.

– Господи, дурочка, что же ты наделала, глупенькая, ну зачем?.. – я едва не разревелась, но поняла, что надо сохранять рассудок холодным.

Сейчас она там кого-нибудь встретит, её научат, как вернуться в реальность. Вот, сейчас… Прошло минуты две, но Снежа не подавала признаков возвращения. А скоро придёт мама…

Ой, а ведь в Школе сейчас ночь! И если она пойдёт не туда, может пересечь границу и столкнётся с Тёмными!!

Я чуть не завопила от осознания всей глубины опасности происходящего. Что же делать, Господи? Костик!

Я вскочила и путаясь в халате побежала к двери. Но уже в прихожей вспомнила, что он сейчас на работе и вернулась назад.

Милая моя сестрёнка лежала бледная и мне вовсю мерещились разные страшные вещи, происходящие с ней в Лесу. Наконец, осторожно подняла её с пола и аккуратно перенесла в комнату, уложила на кровать. С тоской глядя на кольцо, я размышляла – можно ли снять его и самой отправиться следом или это как-то навредит Снеже?

Однако другого варианта не было, я даже не могла никого позвать на помощь…

Быстро черкнув маме записку об обеде и о том, что «я немного вздремну после дороги, а у Снежки болит голова и она тоже уснула», я бережно сняла с сестрёнки кольцо (она при этом даже не пошевельнулась), надела себе на палец и прикорнула на софе в её комнате.

Оказавшись в Лесу, я тут же принялась судорожно оглядываться по сторонам в поисках Снежаны, но на расстоянии видимости её не было. Звёзды ярко и безмятежно сияли на небе и было не так уж и темно. Тишина, изредка прерываемая музыкой сверчков и звуками полуночных не спящих существ, окутывала, как тёплый плед. Я понимала чётко, что кроме меня тут поблизости никого нет, даже Учителей. И в поисках Снежаны придётся рассчитывать лишь на себя. Я побежала по Лесу, вглядываясь в ночную пелену и вспугивая уснувших в траве фей.

– Ну чего ты разбегалась? – прозвенел мелодичный голосок.

Прямо к моему лицу вспорхнула маленькая фея с голубыми крылышками. Незнакомая мне, недовольно потирающая сонные глазёнки.

– Ночь, разве не видишь? Школа закрыта! – с негодованием высказала она.

– Прости, пожалуйста! – взмолилась я, – ты не видела здесь девочку? С меня ростом примерно, с длинными волосами и…

– Даже если она тут и проходила, – прервала меня фея, усаживаясь на ветку рядом с моей головой, – то делала это уж точно не так громко, как ты!

– Милая фея, мне очень нужно её найти! Она здесь в первый раз и попала случайно…

– Случайно? – фея расхохоталась, – сюда никто случайно не попадает.

– Но так произошло… Она одела МОЁ кольцо, – оправдывалась я, – и…

– А зачем ты его вообще снимала? – строго порицала меня малышка, – сказано же правилами Школы – не снимать ни при каких обстоятельствах! Ой, а как ТЫ сюда перенеслась в таком случае?

– Ну, я сняла его с неё и…

– А! – вскрикнув, фея вспорхнула, шарахнулась от меня, с нескрываемым ужасом в глазах, – ты хочешь сказать, что она тут, а ты там сняла с неё кольцо?!

Понимаешь, что сделала? Она же теперь навсегда тут останется!

– К-как это?… – заикаясь спросила я.

– А вот так! – рявкнула фея, – а у себя дома ей прямой путь в психушку. Ку-ку!

– Что же делать…

– Ты уже всё сделала, – хохотнула фея, – подожди-ка, я сейчас Миранду позову.

И она исчезла в россыпи искорок.

А я обессилено присела на корточки и, не выдержав, расплакалась. Что же, получается, я натворила?

– Не реви! – услышала над ухом знакомый голос-колокольчик.

Миранда присела на закрытый бутон цветка.

– Да уж, проблемку ты создала себе и всем… Кто эта девушка хоть?

– Моя сестрёнка, младшая, – всхлипнула я.

– Перестань! Тоже мне Воин! – поморщилась Миранда, – Хранителя своего зови!

– Прямо сейчас?

– Нет, завтра после ужина! Конечно сейчас! – Миранда нетерпеливо подрагивала крылышками.

Я закрыла глаза и мысленно позвала Костика. И тут же перед внутренним взором увидела его лицо и услышала голос:

– «Мань, что случилось?»

– «Костик, приди в Школу! Случилась беда! Тут Снежана!» – мысленно взмолилась я.

– «Через минуту буду!»

Я открыла глаза.

– Через минуту он придёт…

– Хорошо. Найдёт нас сам, пошли пока на поиски сестрёнки, – вздохнула фея.

– Спасибо! – я смахнула слёзы.

Но Миранда не услышала меня или сделала вид, что не услышала, она уже легкокрылым огоньком мелькала впереди. Я побежала следом.

Спустя несколько десятков метров, из-за деревьев, до меня вдруг донеслись голоса, среди которых явно узнала Снежаночкин. Сердце радостно заколотилось.

– Стой! – пискнула Миранда, выныривая откуда-то сбоку.

Я замерла, прижавшись к стволу, переводя дыхание.

– Это она там? – указала фея.

– Она, – закивала я.

– Не выбегай сразу, понаблюдай, мой тебе совет! Ну, а я пошла, жди своего Хранителя.

И тут же исчезла, осыпав меня блёстками.

Я выглянула из-за дерева.

Снежана в лёгком белом сарафанчике, хорошо виднеясь в темноте, сидела на изогнутом, стелящемся низко над землёй, дереве у самой границы с Тёмным Лесом. И она была не одна, рядом на корточках сидел кто-то. Вырисовывался явно мужской силуэт. Я напряглась, задыхаясь от тревожного сердцебиения.

– Ты думаешь, тебе это снится? – спросил мужчина и голос не показался мне знакомым.

– Конечно, – судя по голосу, Снежана спокойно улыбалась.

– А ты помнишь, как уснула?

Небольшая пауза.

– Нет… – растерянное Снежино.

– Вспоминай, вспоминай! – побуждал её собеседник.

– Я пришла домой из летнего лагеря… – задумчиво начала сестрёнка, – думала, никого нет, но потом поняла, что Аманда уже дома, в ванной. Я прошла на кухню…

– КТО? – прервал парень, – Аманда? Кто это?

– Моя сестра, – пояснила Снежана, – так вот, зашла на кухню. Собралась разогреть обед, а потом увидела такое необычное кольцо на полке с приправами. Наверное, Аманды, потому что я не видела его раньше. Ну, взяла посмотреть… А дальше… не помню…

– Ты его надела, – скорей утверждающе, чем вопросительно произнёс парень и присвистнул, – вот это да! А где оно сейчас?

Я увидела, как Снежана посмотрела на свои руки и у меня внутри что-то оборвалось, заныло.

– Не знаю… Нету. Но ведь во сне всякое случается?.. – пожала плечами Снежана, – а что?

– А то, что ты теперь не сможешь проснуться, – покачал головой парень, голос звучал ровно, – точнее, твоё тело-то проснётся в конце концов, но это будешь уже не ты. Такого в настоящем сне уж точно не случается.

– Как это? – не поняла Снежана.

И тут я не выдержала и выскочила к ним.

– Снежа!

– Манечка! – сестрёнка вскочила и радостно бросилась навстречу, обняла, – ты тут тоже? Такое местечко необыкновенное, да?

Но меня больше интересовала личность её собеседника. Он же вскочил на ноги, но скрываться не спешил. А, приблизившись, я узнала в нём Вольдемара.

– Что ты здесь делаешь? В Светлом Лесу? – спросила с напором.

– Гуляю, – усмехнулся парень.

– Гуляй на своей территории, – жёстко сказала я, – мы к вам не заходим.

– А в чём дело? – нехорошо осведомился он, – я далеко к вам не захожу, сижу у самой границы.

– Лучше вообще не заходи, ни на шаг. Совсем недавно ты уже погулял тут…

– Я получил за это наказание, – спокойно сказал парень, – и если и пересёк границу, то лишь потому, что услышал нежный голосок, зовущий на помощь.

– Я испугалась, когда тут очутилась, – пояснила Снежана, – аукала. А потом поняла, что, наверное, сплю и тут появился Вольдемар.

– Вы уже и познакомились? – усмехнулась я, крепко держа сестрёнку за руку, помня, как Тёмные обошлись со мной…

– Мань…

– Снежана, ты сейчас не спишь! – громко сказала я, искоса поглядывая на бывшего Светлого, ныне Тёмного.

– Что? – она рассмеялась, но как-то неуверенно, – а что же это тогда?..

Она обвела взглядом Лес.

– Это другая реальность! – ответил Вольдемар.

– Я сама поговорю с ней, – отрезала холодно, – возвращайся к себе.

– Маняш, почему ты его прогоняешь? – возмутилась Снежа, – он хороший человек…

– Снежа, – категорично произнесла, сжимая сестрёнкину руку, – я знаю, что делаю.

Сейчас ты пойдёшь со мной и я всё тебе объясню, хорошо?

– А почему ему нельзя пойти с нами? – недоумевала Снежана.

– Потому что он живёт там, – кивнула я терпеливо на Тёмный Лес.

– А почему он там, а его любимая – здесь?

Я остолбенело посмотрела на Вольку.

– Я рассказал ей о Саманте, – пояснил парень.

– Зачем?!

– Просто так, – пожал он плечами, – красивая история о грустной любви…

– Уходи! – приказала я, – быстро! Иначе я начну бой…

– Вот это Светлые… – усмехнулся ядовито Волька, – любого из Тёмных за пояс заткнёшь по агрессии. Удачи!

Он развернулся, перешагнул через бревно и скрылся за границей, растворился в непроглядной тьме.

– Мань, жалко его… – проговорила растерянно Снежана, – хоть это и сон.

– Совсем не поняла, что я тебе сказала? – печально произнесла я, увлекая её за собой, – ты не спишь. Ты потеряла сознание, сестрёнка… И перенеслась в другую реальность благодаря моему кольцу.

– Что ты говоришь? – криво улыбнулась Снежана, – это похоже на невероятную сказку какую-то, Маняш – твои слова. Ты шутишь?

– Аманда не шутит, – услышали мы голос.

Из-за деревьев навстречу шагнул Костя.

– Ой, Костя, и ты тут? – обрадовалась Снежана.

– Послушай меня, – он подошёл к ней поближе, – и поверь всему, что скажу сейчас.

Обещаешь?

– Ага, – кивнула Снежана, всё ещё улыбаясь. Костику она искренне обрадовалась, пожалуй, больше, чем мне.

– Ты одела кольцо, которое является переходом в эту реальность из нашей. Это не сказка, не сон, не розыгрыш и не шутка. Твоё тело сейчас дома, а сознание здесь.

– Я сняла кольцо, чтоб попасть сюда и найти её тут, – виновато сказала я, потупившись.

Снежана стояла потрясённая, потерявшая дар речи.

– Это ты зря сделала, – покачал головой Костик, – нашла бы меня, я бы смотался быстренько сюда и безо всяких последствий всё разрулил. А теперь…

– Я испугалась… Она ведь могла перейти границу.

– И то верно, – он почесал лоб.

– Кость, а если я сейчас домой и обратно надену кольцо ей на палец? Она сможет вернуться назад?

– Нет, – покачал он головой, – связь была оборвана в тот момент, когда ты сняла с неё кольцо, здесь оно больше не проявится…

– И что теперь?

– Я не знаю, – признался он, – надо позвать учителей.

– Господи! – я схватилась за голову, – у них и без этого забот полно, а я только и подкидываю проблемы…

– Я позову своего Учителя, а ты позови Мишеля.

– Как?

– Как меня! Пошли в ваш Домик!

Мы схватили под руки практически не сопротивляющуюся Снежану и потащили к Домику Воинов. Когда взбежали по ступенькам и попали внутрь, Бабушка вязала при свечах.

Плут мурлыкал рядом, пытаясь отвлечь её бдительность и спереть клубок.

– Бабушка!

Увидев нас, она всплеснула руками.

– А я и не ждала никого, Мишель и Алия не предупредили, что вы появитесь.

– Они не знают, но мы их сейчас позовём, – сказал Костя, – у нас экстренная ситуация.

Он показал на Снежану. Ноги у моей сестрёнки подогнулись, аккуратно усадила её на стул и присела рядом. Костик закрыл глаза, обращаясь к своему Учителю, я тоже закрыла и позвала Мишеля. Спустя секунд пять он откликнулся и, хотя было очень стыдно смотреть ему в глаза, я просто попросила его поскорее прийти, не излагая ситуации, он кивнул.

– Новенькая девочка? – тепло спросила Бабушка, когда мы открыли глаза, а потом вдруг обеспокоилась, – но что случилось? Кто она?

– Бабуль, это моя сестрёнка, Снежана… – пояснила я, – так получилось, что случайно попала сюда. Я виновата, сняла кольцо ненадолго и…

Бабушка огорчённо покачала головой.

– Это действительно тяжёлая ситуация… Насколько я помню, такое здесь было лишь однажды.

– Да? С кем? – спросили одновременно с Костей.

– Ты разве не знаешь? – прищурилась Бабушка, улыбаясь мне, – она не рассказала?

– Кто?!!!

– Марта.

Мы с Костей переглянулись.

– Нет, она ничего не говорила о том, как тут очутилась… – потерянно произнесла я.

– А ты спроси снова, – туманно сказала Бабушка, – прямо сейчас.

– Как? А… – я посмотрела на Снежану.

– Так мы с Костей побудем здесь, – улыбнулась Бабушка, – а потом и Учителя появятся. Беги, если хочешь узнать…

– Снежок, – шепнула я на ухо всё ещё находящейся в шоке малышке, – сейчас вернусь, я быстро!

Костя кивнул мне:

– Побуду с ней. Но ты возвращайся скорее, мне надо будет вернуться домой.

Он присел рядом с сестрёнкой, я встала, а Снежана тут же вцепилась в его руку.

ГЛАВА 29

Едва впереди завиднелся-забрезжил огонёк дома профессора Карамура, я перешла на шаг, переводя дыхание. Вот прямо сейчас Марте придётся мне рассказать! Всё-всё!

Но только я постучала, как с порога Марта со слезами кинулась в объятья.

– Аманда, помоги мне, пожалуйста!!

Не успела я от растерянности произнести и слова, как девушка увлекла меня прочь от дома. Обогнув его, углубились в Лес, Марта тянула меня и тянула, пока не споткнулась и не упала на траву. Я кинулась помочь подняться, но она села и, размазывая слёзы по лицу, воскликнула:

– Аманда, пожалуйста, только ты можешь помочь!

– В чём? Что случилось? – из головы моментально вылетело, зачем собственно пришла к ней.

– Я тебе всё расскажу! Только защити меня, прошу, это только в твоих силах! Я…

Жанна сказала… они придут ко мне в реальности!! Убьют…

Она рыдала, прижавшись к моему окаменевшему плечу.

– Рассказывай скорее! – поторопила я, чувствуя, как что-то внутри холодеет.

Марта подняла голову, со страхом огляделась быстро по сторонам.

– Если они сейчас придут, ты сможешь меня защитить?

– Кто?!

– Тёмные…

– Да, смогу, ну же, говори! – я догадывалась, ЧТО она расскажет.

Но, как выяснилось, не совсем то.

– В реальности меня зовут не Марта, это имя я взяла потому, что день моего рождения в марте. А назвали в честь бабушки – Юлей! Да ты же меня знаешь! Ты ведь сегодня ночевала у нас дома, я тебя узнала сразу!

У меня потемнело в глазах.

– Юленька… – прошептала я, – бедный умственно отсталый ребёнок…

– Я не умственно отсталая! – закричала Марта в истерике, – я нормальная! Просто застряла в этом мире! Не могу вернуться назад, видишь, у меня нет кольца!

Она протянула руку, кольца и впрямь не наблюдалось.

– Всё она, Маринка, старшая сестра! Она забрала его, сорвала с моей руки, когда я находилась здесь! А ведь это я нашла его!

– Где ты его нашла?.. – едва смогла выговорить.

Я была настолько потрясена, что мысли лихорадочно метались в голове, выстраиваясь в жуткую логическую цепочку.

– На улице, в куче песка, когда играла с подружкой, – плакала Марта, – а вечером она увидела и забрала его. И вот с тех пор я тут уже год!

– Но как же ты? – не могла я понять, – почему никому не рассказала? Алия помогла бы…

– Мне здесь понравилось! – хмыкнула Марта, хлюпая носом, – это же сказка: единороги, драконы… Дома было плохо: папа ушёл от нас, Маринка гуляла с мужиками, мама срывала двойное раздражение на мне… А когда я изменилась… там… ей пришлось начать заботиться обо мне и перестать ругаться. Я не захотела возвращаться, просто представила, что уже взрослая и поселилась у профессора Карамура.

– Но… он тебя разве не о чём не спросил? Кто ты, откуда?

– Он же такой рассеянный! – нервно усмехнулась Марта, – совсем не удивился моему появлению. Сказала ему, что его внучка и Карамур принял это, как правду, ведь я всегда очень старательно помогала по дому и с животными…

– Постой! – вспомнила я, – ты говорила о Жанне? Ты имела в виду кого-то из Тёмных?

– Да. Жанна – Тёмный Воин, – кивнула Марта, – она моя подруга.

– Ты дружишь с Тёмной? – изумилась я.

– Как-то случайно забрела на их территорию и она меня вывела, спасла от их ночных чудовищ. С тех пор мы дружим. Иногда встречаемся у границы и болтаем. Я отдаю им…

И Марта осеклась и замолчала.

– Что ты им отдаёшь? – угрожающе встряхнула её, – хочешь, чтоб я помогла, так говори всё! Я ведь видела тебя и Артура, видела, как он тебе кое-что передал.

Что это было? Чего он ждёт от тебя «через три дня»?!

Марта всхлипнула, помешкала и вздохнула:

– Ладно, ты права, надо рассказать всё. Тем более, я сама не знаю многих вещей…

Артур дал мне эликсир для единорогов. Каждую неделю он приносил мне его.

– Зачем?

– Я добавляла его в питьё беременной самке единорога, после этого у неё рождался чёрный детёныш, потом надо было продолжать выпаивать и ему.

– Вот как… Понятно почему у профессора не получалось вывести золотого единорога… Но зачем ты это делала?!

– Я… я… – губы задрожали и она снова расплакалась.

– Ну, ладно, успокойся, – погладила её по спине, – пожалуйста, объясни, расскажи всё.

– Они меня заставили… – различала я сквозь рыдания, – они узнали, каким образом я появилась здесь, нашли мой дом в реальности… ОНИ ЗАБРАЛИ МОЁ КОЛЬЦО!!! А ещё что-то сделали с моей сестрой…

Я сидела, зажав рот от ужаса.

– Они сказали, что выбросят меня в реальность умирать, если не буду им помогать! – рыдала Марта, – им нужны были чёрные единороги…

– Для чего? – прошептала я, переваривая услышанное.

– Не знаю! Я этого не знаю, честное слово!! Едва единорожки подрастали, их сманивали в Тёмный Лес. Но… получалось так: они там не выживали. И Тёмным нужны были новые и новые… Не думай, что мне было их не жаль… Но меня заставили…

Марта замолчала. Я сидела и складывала в голове воедино всё, что сейчас разом узнала.

Марта – маленькая девочка Юля в реальности – нашла Кольцо Единовластия в песочнице, надела его, вследствие чего случайно попала сюда. Кольцо, очевидно, перебрасывает в эту реальность, как и наши, является проводником. Так… Потом Марина заметила у сестрёнки необычную вещицу и сдёрнула без разрешения, вследствие чего девочка навсегда осталась в двух мирах, без надежды вернуться в свой. А Марина сама по каким-то причинам Кольцо не носила, а попросту хранила дома на полке, наградив его функцией талисмана и не догадываясь, что этим самым она обрекла младшенькую на неполноценную жизнь. Прошло какое-то время, Юля-Марта познакомилась с Жанной, рассказала о своей семье и сестре. Тёмные быстренько через неё подключились к Марине и начали использовать в качестве «приманки» для энерговампиризма. Вероятно, Кольцо всё же ощутимо оберегало Марину, раз на ней эта связь никак не сказывалась. А через какое-то время Тёмные, обмозговав рассказ Юли о кольце, сопоставили, поняли, что к чему и наведались к ней домой в реальности. Удостоверившись в своих догадках относительно артефакта, они пытались забрать кольцо, но Марина не впускала, своими эмоциями, видимо, запустив в Кольце программу дополнительной защиты. Тёмные истощили их с Димкой энергетически и, дождавшись, когда оба заснут от усталости, а Марина потеряет связь с Кольцом, проникли в дом и забрали артефакт. Потом же просто «вышвырнули»

Димку из нашей реальности, а как Марина оказалась на пляже – уже не суть важно.

Вот от чего Тёмные отвлекали наше внимание, подставив Вольку!

Мозаика сложилась.

– Юленька, с твоей сестрой уже всё хорошо, – я искренне верила в то, что говорю, – она жива и здорова…

– А я? Что будет со мной?! Кольцо у них и им от меня нужно что-то ещё! Я не знаю, что именно, но Жанна сказала, что завтра понадоблюсь для невероятно важного события… У неё был такой голос нехороший… Они меня точно убьют!!! Жанка сказала, чтоб я не вздумала никому рассказывать о них, иначе уничтожат дома!

– Стой… подожди… – попыталась сосредоточиться, – не бойся, всё будет хорошо.

Прямо сейчас я пойду к Алии, я её вызову. Она должна узнать…

– А я?! – в панике воскликнула Марта, – мне что делать?

– Ты вернёшься пока в домик профессора. Там, наверняка, будешь в безопасности, Тёмные куда-куда, а туда уж точно не сунутся. Понятно?

Марта покивала, растирая слёзы.

– Никуда не выходи, – я взяла её за руку и поволокла в сторону дома.

– Пожалуйста, поскорее поговори с Алией и придите за мной. Иначе Тёмные обязательно меня достанут, я знаю!

– У нас есть как минимум день, – пробурчала я.

Закрыв за девушкой дверь, бегом отправилась к Домику Воинов. Сердце гулко колотилось. Вот это история… Снежа, по сути, и впрямь сейчас находится в том же положении, что и Марта. И теперь нужно им обеим помочь. А времени совсем мало и кольцо событий сжимается…

– Эй, Светлая! – услышала я насмешливый оклик и остановилась, как вкопанная. На границе с Тёмным Лесом, виднеющейся неподалёку за деревьями, стоял, уперев руки в бока, Артур.

– Чего нужно? – сумрачно, но без малейшего страха, спросила я.

– Подойди. Надо поговорить.

Я замешкалась. Что-то подсказывало мне, что ничего хорошего из этого не выйдет, но я всё же подошла. Если он заговорит о Марте, просто уйду.

Но Артур поманил меня.

– Зайди в наш Лес.

– Я что, ненормальная? – усмехнулась, – мне и отсюда хорошо слышно. Говори, что хотел.

– Я-то от тебя ничего не хочу, – поморщился Артур, было видно, что ему ужасно не нравилось здесь находиться и вступать со мной в диалог, – с тобой хочет поговорить Учитель.

– Кто? – сердце ёкнуло.

– Стефан.

Я отступила на шаг.

– Мне не о чём с ним разговаривать!

– Зато ему есть, что сказать тебе, – презрительно усмехнулся Артур, – как я понимаю, ты скоро станешь одной из нас.

– Что за бред? – возмутилась гневно, – никогда!

– Волька тоже так говорил… – сплюнул Артур, – слушай, я же не заставляю тебя тащиться со мной чёрт те куда, просто перейди границу. Разговор строго конфиденциальный, Учитель не хочет, чтоб вас увидели. Или ты боишься? Воин, блин… – он прищурился.

– Я боюсь?! – рявкнула и, раньше чем подумала, опрометчиво шагнула в темноту.

Артур довольно улыбаясь отступил. А я вдруг обнаружила, что тьма Тёмного леса не так уж и непроницаема… Почему-то прекрасно видела всё вокруг. Мало того, прелесть этого полумрака просто зачаровывала. Я застыла в восхищении, оглядываясь по сторонам. Никаких чудовищ поблизости не наблюдалось и не слышалось.

– Ты видишь? – недоумённо спросил Артур, заметив реакцию.

– Да… – выдохнула я.

– Светлая… – хмыкнул Артур, сплюнул и зашагал прочь.

– Стой, ты куда? – спохватившись, крикнула вслед.

– Пусть идёт, – прозвучал с другой стороны властный голос. Такой знакомый и такой… родной.

Я оглянулась. Стефан сидел неподалёку на резной чёрной скамейке, несколько нелепо смотрящейся в лесу, но усиливающей ощущение готичности этого места.

Что-то протяжно заныло в груди.

– Иди ко мне, – тепло позвал он, – иди, моя девочка…

Я послушно двинулась вперёд, всё происходило, как во сне, ни о чём не думала, просто исполняла его приказ. Что-то шевельнулось внутри, какой-то слабый протест, но тут же был заглушён потоком влечения к этому человеку, нечеловеческим притяжением. Подошла и села рядом.

– Соскучилась? – нежно спросил он, обнимая меня.

Глаза Учителя Тёмных светились в темноте, и эти лучи, казалось, проникали прямо в душу. Я молчала, не чувствуя в себе сил что-либо сказать.

– Ты запуталась, совсем заблудилась… – шептал мне Стефан, перебирая волосы, – тебя обманывают… но я не стану этого делать. Я хочу тебе рассказать правду.

– Какую правду?.. – выдохнула чуть слышно.

– Ты появилась в этой реальности совсем недавно. И сразу стала Воином в полной мере этого слова. Не кажется, что это неспроста, Аманда? За тебя идёт битва на другом уровне реальности.

– Почему? – я не могла говорить много, задыхаясь от тепла и невыносимо страстной дрожи, понемногу овладевающей телом.

– Мишель тебе, конечно же, ничего не рассказал, – улыбнулся Стефан, – если мы, Тёмные, можем обмануть, то у Светлых свои… методы борьбы за людей – не договаривать, не давать полной информации. Сейчас я не обманываю тебя, да ты и сама это поймёшь, когда услышишь. Сердце скажет тебе: правда это или ложь…

Я словно плавала в омуте бессознательного. Бесконечная сладкая волна и завораживающе-мягкий голос Стефана…

– Существует пророчество, связанное с одним древним артефактом. Кольцо Единовластия, ты слышала уже о нём, верно?

– Да… – вздрогнула я, но Стефан вновь мягко прижал к себе, успокаивая, я же прошептала ему в самое ухо, – оно у вас…

– Верно, оно у нас. И на этот раз пришла наша очередь воспользоваться силой. Но это не всё. Существует конкретное пророчество, связанное с артефактом. Уверен, что ни Мишель, ни Алия, никто из Светлых, не поведали тебе о нём.

Я покачала головой.

– А я расскажу. И ты поймёшь, что тебе нужно быть именно с нами. Аманда, тебя тянет сюда, Лес уже впустил, признал за свою! Назад нет дороги.

Стефан заглянул мне в глаза. Голова закружилась, исчезли все мысли, попыталась собраться, сосредоточиться, но это давалось с великим трудом.

– Пророчеству уже полторы тысячи лет. Именно в этом году наш мир, тот, где мы все живём, стоит на грани, и Кольцо Единовластия будет решающим фактором, той силой, которая определит судьбу мира. От правильного высказанного желания зависит всё… А в пророчестве стоит твоё имя – Аманда Кюзе, так ведь? Совсем не распространённое, чтоб перепутать. И сказано, что именно твоей рукой будет совершено высвобождение энергии кольца, а твоими губами высказано желание…

– Но… как это может случиться? – вяло произнесла я.

В голове неожиданно прояснилось немного, по крайней мере осознала, где нахожусь и с кем. Невероятным усилием воли удерживая это состояние, продолжала, однако, прикидываться безвольной.

– Ты знаешь, как должен происходить весь процесс высвобождения энергии, – утвердительно произнёс Стефан, – активирует кольцо девственница на чёрном единороге… А потом она может отдать его кому-то по своему усмотрению. Понимаешь?

– Да.

– Это очень важный момент, – сухо продолжал говорить Учитель Тёмных, – решающий.

Вот почему Светлые так держатся за тебя. Могу даже предположить, что Мишель попытался тебя очаровать… как мужчина, не так ли?

Я поёжилась, но прогнала чёрные мысли из головы, не хотелось в них верить. Я всё больше и больше постепенно приходила в себя, теперь понимая, что Стефан пытается на меня воздействовать, подавить волю, внушить. Но голова становилась всё яснее и яснее, по какой-то причине его контроль ослабевал, видимо Учитель Тёмных терял бдительность. Я теперь уже боролась с желанием вскочить и броситься в Светлый Лес. Но нужно было дослушать до конца.

– И самое главное то, что они утаили от тебя всю информацию. Как можно после этого доверять? Они прекрасно знают, что твоё призвание – Тьма, что рано или поздно уйдёшь к нам, потому пытаются удерживать изо всех сил, чтобы воспользоваться тобой в те минуты, когда будет вершиться пророчество. Ты не Воин, Аманда. Ты – Вершитель судеб мира, которому предписано высвободить завтра силу Кольца Единовластия. Ради этого ты родилась, это твоя миссия.

Я слушала внимательно и мурашки бежали по телу.

– Понимаешь, Аманда? – всё чётче и чётче говорил Стефан, увлекшись и не замечая, что полностью потерял надо мной власть.

Он говорил страстно, голос грохотал всё громче и громче, он ослабил свои объятья… И тогда я вскочила.

– Ты действуешь теми же методами! – воскликнула, отбежав на всякий случай на пару шагов от скамейки, – вы пытаетесь перетянуть меня каждый на свою сторону.

Но разница в том, что я тебе не верю. Светлые не пытались воздействовать на меня, дав свободу выбора изначально. Да, ты преподнес мне информацию. Но, уверена, они хотели, как лучше, умалчивая её от меня. Если это пророчество действительно существует и таково, то я произнесу не то, что мне будет кто-либо навязывать, скажу то, что у меня, – я постучала пальцем по груди, – у меня внутри! И это внутреннее не будет зависеть ни от кого, кроме меня самой…

Голос дрогнул, развернулась и бросилась прочь от него.

– Аманда, я лишь хотел тебе помочь… – тихим шелестом догнал шёпот.

Но я уже пересекла границу и бежала по Светлому Лесу, сейчас он ослеплял контрастом слишком светлой ночи, оглушал звуками полуспящих лесных обитателей.

Я остановилась лишь на миг, чтоб собраться с духом. Слишком невероятным было то, что сказал Стефан только что. Однако сейчас совершенно не было времени и возможности над этим раздумывать – никакие судьбы мира не стояли сейчас вровень с судьбой сестрёнки. Вот что единственно заботило меня сейчас.