Текст книги "Благородный вор (СИ)"

Автор книги: Алим Тыналин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 15 страниц)

Ероха сначала помолчал, а потом обиженно ответил:

– Сказали ведь, купите. Тогда зачем обещать, ежели не выполняете?

Ну прямо ребенок малой. Как такого только берут на акцию? Он же еще ничего не соображает. Ради леденцов готов душу продать.

– Ладно, возьму я тебе леденцов, – ответил Атаман. – Потерпи до завтра. Утром схожу и куплю.

Ну, это ты зря надеешься. Утром уже недосуг будет. Сейчас прибежит Рит с жандармами. Мало никому не покажется.

Мне бы только самому надо уйти отсюда. До того, как начнется заварушка.

По моим подсчетам, у меня максимум полчаса в запасе. Потом тут станет очень жарко. До этого времени нужно проследить за боевиками. Чтобы не сорвались с крючка.

– Тут точно надежное место, Атаман? – спросил другой голос. Это тот, пухленький. Он обычно всегда молчит. – Что-то мне не по себе как-то. Еще со встречи с Лавром. Разбередил он мне душу. Столько страстей всяких произошло.

Это да. Тут я с тобой согласен. Вот только Атаман не имел права поддерживать упаднические настроения.

– Хватит, Кузьма, – резко сказал Атаман. Он до этого ходил по комнате. Скрипел и топал сапогами. – У нас тут не богадельня, мы тут картинки не разрисовываем. Вы сами знали, на что идете. Мы готовились к смерти, ради того, чтобы избавить народы земли от тиранов. Наша цель с самого начала подразумевала большой риск. Поэтому плевать, что там наговорил этот хитромудрый купчишка. Он думает, что нас использует. А это мы его используем на самом деле. Вот увидите. После тиранов во дворцах настанет черед тиранов в ростовщических конторах.

Пламенная речь, однако. Я бы слушал еще долго. Вот только с улицы послышался крик петуха. Я узнал голос Рита.

Отлично. Жандармы явились, чтобы взять боевиков.

Глава 21
Горящий дом

Кроме петуха, еще и подала голос кукушка. Впрочем, быстро затихла.

Что-то охранка явилась раньше, чем я предполагал. Наверное, Рит смог их убедить в том, что дело серьезное.

Надо же. В кои-то веки они зашевелились. Видимо, поняли, что речь действительно идет об угрозе жизни императора. В нынешние времена к этому относятся серьезно.

– Впрочем, береженого Бог бережет, – вдруг сказал Атаман наверху. Голос его доносится все так же отчетливо, будто вожак боевой группы анархистов находился в моей комнате. – Надо проверить, а то вдруг нас могут пасти. Кузьма, ну-ка, пройдись по окрестностям. Проверь, нет ли кого. Только осторожно.

Вот проклятье. Он что, нутром чует засаду?

А что, если бдительный Кузьма сейчас увидит полицию и охранку? Те же наверняка готовятся к захвату. Как бы это предотвратить?

Я подумал и решил, что никак. Ну что тут сделаешь? Я уже сделал все, что мог. Теперь мне остается только незаметно устраниться. Умыться руки, как говорится.

Для начала не мешало бы наметить пути отхода. У меня первый этаж, можно всегда уйти через окно. Правда, я уверен, что сейчас доходный дом оцеплен полицией.

– Далеко ли ходить? – на всякий случай, спросил Кузьма. – Может, до самой площади?

Иди, иди, зайчонок. Снаружи тебя уже подстерегают плохие и хищные волки. Тебя не зря беспокоит твоя интуиция. Если выживешь, поймешь, что надо всегда ей доверять.

Я слез со стола и подошел к окну. Поглядел наружу через щель в ставнях. Там сумрак, только слегка пробиваемый уличными фонарями.

Доходный дом «Рачки» находится в конце улицы, это не самое элитное и престижное заведение, так что тут немного фонарей. Этот закуток погружен в полумрак.

Сейчас в темноте ничего не видно. Полицейские хорошо прячутся.

На мгновение я встревожился. Точно ли пришли государевы псы? Может, я чего-то напутал? Может, это был настоящий петух? Хотя, вроде я узнал голос Рита.

Я застыл на месте. Вглядывался в полумрак, пытаясь разглядеть там людей.

– Нет, пройдись только вокруг, – ответил Атаман. – Посмотри, есть ли чего пошамать. Купи на всех. Если леденцы будут, возьми для Ерохи. И это, осторожнее давай. Гляди в оба.

Ага, с одной стороны, это даже хорошо. Пусть боевики разделятся.

Так их будет легче ловить. В идеале было бы хорошо, если бы всех их приняли по одиночке. Одного за другим.

Сначала Кузьму, потом Ероху, затем этого, тощего, в одежде работяги, а потом уже и самого Атамана. Впрочем, это вряд ли получится.

Главарь у них слишком ловкий, чтобы попасться в такую примитивную ловушку. Как только пропадет Кузьма, сразу почует, что это не просто так.

Шорох одежды, стук двери. Кузьма вышел из номера.

– Отдыхайте, – приказал Атаман. – Ночью будем дежурить. По очереди. Надо не терять бдительности.

Я снова огляделся. Какие же здесь пустые номера.

Даже негде спрятаться, если что. У меня здесь шкафа нет. А вот наверху есть. Куда мне деваться, когда начнется заварушка?

Тут есть несколько вариантов. Можно выскочить в окно, как я говорил. Только там наверняка будет полиция.

Они меня примут, горяченького, никуда не денешься. Потом опознают и не избежать грандиозного скандала.

Нет, этот вариант только в крайнем случае. Куда лучше спрятаться в тайнике.

Вот он, готовенький. Надо только закрыть за собой отверстие в потолке. Самому забраться туда. Укрыться и сидеть спокойно.

Пожалуй, это лучший вариант. Можно ещё спрятаться в полу. Быстро вырвать доски. Под кроватью. Укрыться там.

Проще всего спрятаться под самой кроватью. Но там найдут. В охранке тоже не дураки работают. Все обыщут.

На улице послышались крики, свистки и ругань. Шумная возня. Я насторожился и прислушался.

Потом снова крики: «Держи его! Стой!». Наверху в номере все задвигались, затопали ногами. Атаман крикнул:

– Не открывай окно, Кеша! Тихо!

Хороший совет. Для меня тоже. Не стоит высовываться из окон. Плюс, к тому же теперь я знаю, как зовут пухлого.

Я подскочил к окну. Ну-ка, что там происходит? Какой придурок командует операцией? Не могли оформить Кузьму по-тихому, что ли?

Сначала ничего не увидел. А потом заметил в кустах копошащиеся тени. Эге, вот они.

Только я разглядел их, как в темноте мелькнула желтая вспышка выстрела. Тут же кто-то вскрикнул и упал. Выстрел жахнул еще два раза. Каждый раз из разных точек.

– Ах ты, сволочь! – захрипел кто-то.

Ну вот. Вся операция кобыле под хвост. То ли Кузьму убили, то ли он кого-то замочил. Скорее, второй вариант. Потому что на улице закричали:

– Держи его! Держи сволочь! Руки вверх!

Какой там. Шум только усилился. Выстрелы загремели в ответ.

Пальба велась с двух сторон. Выстрелы бахали один за другим. Но потом очень быстро пистолеты замолчали.

Наступила тишина. Кто-то хрипел, кто-то матерился. Я стоял на месте.

Наверху тоже все молчали. Улица заполнилась силуэтами людей в мундирах.

Их тут не меньше двух десятков. У троих в руках зажглись фонари.

– Кажись, готов, – сказал кто-то. – Где остальные?

Наверху наконец зашевелились. Затопали по полу. Ероха сильнее всех.

– Что делать будем, Атаман? – в панике спросил Кеша. – Кто-то нас отдал лягашам. Как быть?

Главарь ответил не сразу. Думал. Это опасный признак. Не сошел с ума от страха, а решал, что делать дальше.

– Так, быстро уходим через второй выход. На боковую сторону, – наконец, сказал он. – Кеша, сбегай ты первый. Проверь, как там. Нет ли засады.

Я услышал стук ботинок по полу и хлопок двери. Кеша бросился исполнять наказание.

– Ну, что там Кузьма? – пробормотал Атаман. – Погиб, что ли?

Он, наверное, внимательно вглядывался в полумрак за окном. Еще сверху доносилось неразборчивое бормотание Ерохи.

Полицейские на улице разворачивались в цепь и окружали дом. В темноте маячили их силуэты.

Наверху снова стукнула дверь. Потом голос Кеши:

– Не получится, Атаман. Там тоже полиция. Человек пять. Ждут в кустах.

Эге, а засада расставлена знатно. На месте Атамана я бы призадумался. Может, есть смысл сдаться в плен?

Хотя, взять они бы меня все равно не смогли. Я бы сбежал по дороге в тюрьму, еще из участка. А вот своих людей отмазал бы.

– Ждут, говоришь? – зловеще спросил Атаман. – Ну, тогда они сами напросились. Будем пробиваться. Кузьму они, скорее всего, уже взяли или прикончили. Так что уходим без него. Ероха, достань бомбы.

Вот проклятье. Я не ослышался? Я не думал, что они таскают бомбы с собой. Приготовят только перед самой акцией.

Но нет. Эти сумасшедшие, оказывается, все это время имели взрывчатку за пазухой.

Так, что теперь делать? Надо срочно сваливать отсюда. Еще предупредить полицию и моих помощников про бомбы.

Наверху послышалась возня. План спрятаться в тайнике теперь не казался мне таким удачным. Я подошел к ставням.

Что, если выпрыгнуть из окна? Сдаться полиции и рассказать, что задержание чертовски опасное. Всего делов-то.

– Эй, там, выходите с поднятыми руками! – прокричал кто-то снаружи. – Даем вам минуту на размышление.

А вот это не совсем хорошо. Уж не разозлились ли они после сопротивления Кузьмы? Уж не собрались ли расщелкать нас, как орехи?

Есть вероятность, что если я сейчас вылезу из окна, меня примут за бомбиста. Расстреляют к чертям собачьим.

– Значит так, – сказал сверху Атаман. – Вот эту бомбу я швырну сюда. Кеша и Ероха, выходите в коридор. Через запасной ход. Там тоже сначала бросайте бомбу. Потом пробивайтесь на улицу. Все понятно?

Очень плохо. Очень. Сейчас полетит взрывчатка.

Я хотел выскочить в коридор. Но задержался. Что там еще задумал Атаман? Надо бы узнать планы.

– А куда потом? – сипло спросил Кеша. Наверное, вспотел от напряжения. – Где хоронится? Какие есть убежища?

Хороший вопрос. Ну-ка, что там Атаман? Как ответит? Я напряг слух.

– За город уходите, – ответил главарь. – В каменоломни. К Кощею.

Вот зараза. Что еще за Кощей такой? И какие каменоломни именно? Их полно под Москвой.

К счастью, Ероха мне помог.

– Это который Кощей? – спросил он. – Где он?

Атаман раздраженно ответил:

– Забыл, что ли? В Сьянах, конечно же, где еще. Смотри, Ероха, ежели попадешься, не выдавай. Твоя семья ничего не получит. Понял?

Молчание. Потом Ероха тихо ответил:

– Понял я, понял. Они меня не возьмут живым. Не дамся.

Хороший мальчик. Чем же они тебя заманили к себе? Пообещали выплатить семье огромные деньги? Эх, Ероха.

Я скользнул за дверь. Вышел в коридор. Быстро огляделся.

Здесь темно. В конце коридора стойка. Там пусто. Парень убежал.

Только я хотел выйти, как ближайшая дверь напротив открылась. Я нырнул обратно.

В коридоре послышался истеричный женский шепот:

– Мусик, что же это делается такое? Куда мы попали? Ты же говорил, что тут тихо и уединенно! А теперь полиция нагрянула! Мне нельзя им попадаться! Будет такой скандал, такой скандал! Муж узнает!

Ага, тут не только я не хотел бы попасть в лапы полиции. Ну что же, сочувствую.

– Софочка, успокойся, – ответил мужской голос. Тоже напряженный. – Мы что-нибудь придумаем. Сейчас главное уйти отсюда. Давай, выходи. Ты шляпку не забыла?

В коридоре заскрипели половицы. Я подождал, пока скрип не отдалился.

Потихоньку выглянул. В конце коридора два силуэта. Мужской и женский. Крадутся, как мышки.

Я подождал, пока они добрались до выхода. Они еще чуток пошептались у двери.

Слов я уже не слышал. Видимо, женщина боялась выходить. А мужчина убеждал ее, что надо выйти.

Наконец, уговорил. Дверь хлопнула.

– Эй, руки вверх! – тут же закричали снаружи. – Вы кто такие?

– Не стреляйте! – ответил мужчина. – Мы постояльцы! Просто постояльцы. Не стреляйте.

Я вылез в коридор. Быстро пошел в один конец. Погасил светильник.

Потом отправился к выходу. Погасил другой светильник по дороге. Коридор погрузился во мрак.

Вот стойка для приема. Давешнего парнишки прохиндея уже нет. Быстро слинял.

Я погасил тут последний светильник. Все, теперь весь первый этаж во тьме. То, что мне надо. Я подошел к двери.

Приоткрыл. Посмотрел в образовавшуюся щель. Выходить пока не собирался.

Так, что тут у нас? Небольшая дорожка, ведущая к изгороди.

Деревья и кусты. Всюду темень. Правда, глаза у меня уже привыкли. Я отлично видел там движущиеся тени.

Как бы предупредить их о бомбе? Просто крикнуть? А почему бы и нет?

– Эй, берегись! – крикнул я. – Они сейчас будут бомбы метать! Держитесь подальше!

Полицейские замерли на месте. Потом зашевелились. Некоторые отошли подальше. Но начальственный голос рявкнул:

– Куда? А ну, стоять на месте! Это они обманывают! Хотят расширить место для отхода.

Ну да, конечно. Что за идиот руководит операцией? Хотя бы задуматься мог бы.

– Это голос господина! – снаружи заверещал Рит. – Я узнал его, сударь! Слушайтесь его!

Молодец, Рит. Вмешался и пытался помочь. Но не успел.

Часть полицейских подалась назад. В это мгновение сверху, со второго этажа, к изгороди полетел продолговатый предмет. Крутился в воздухе. Я крикнул:

– Назад!

Предмет упал на землю. И взорвался огненной вспышкой. Я едва успел отскочить за дверь.

В здание ударила волна воздуха. Затем раздался грохот. Дверь жалобно затрещала.

Еще снаружи послышались крики. Я подождал. Снова открыл дверь. Не без усилий.

Местность изменилась до неузнаваемости. Изгородь, деревья и кусты покореженные и смятые. Кое-где разгорелся огонь.

Тени за изгородью исчезли. Надеюсь, Рит успел спрятаться. Он шустрый, я не опасался за помощника.

– Живы? – это уже чей-то другой голос. Не тот, что раньше. – Ну-ка, отзовись.

Снова грохнул взрыв. На этот раз вдалеке. Видимо там, у запасного входа.

Здание доходного дома затряслось и затрещало.

Я передумал уходить через главный вход. Если сейчас выйду, полицейские начнут стрельбу.

Вместо этого я помчался обратно по коридору. Быстро добрался до лестницы. Взбежал на второй этаж. Осторожно выглянул в коридор.

Я тут как раз вовремя. В коридоре послышались шаги. Осторожный голос Атамана:

– Ну, что там? – он доносился в конце коридора. Там, где запасной выход. – Откатились? Тогда вперед, на прорыв.

Стук двери. Открылась и закрылась. Топот сапог. Я рискнул и высунул голову.

Никого нет. Только что закрылась дверь, ведущая к запасному выходу.

Снаружи послышались выстрелы. Один за другим.

Причем не один пистолет, а несколько. Близко, видимо, это палили боевики. Стреляли по полицейским. Которых до этого оглушили бомбой.

Я спрятался обратно. Там сейчас творятся серьезные дела. Лучше не соваться. А то тоже пристрелят.

Крики и выстрелы доносились еще несколько мгновений. Потом все утихло.

Я потихоньку вылез в коридор. Подошел к двери. Тут рядом в стене маленькое окошко. Я выглянул в него. Посмотрел, что там да как.

Дело плохо. Боевиков нигде нет. Возле здания тоже измятые взрывом изгородь и деревья. За ними лежали тела в мундирах.

Они что, всех прикончили? И куда сами подевались?

Я открыл дверь. Осмотрелся. Тут небольшая площадка. Вниз ведет крытая деревянная лестница.

Справа я заметил движение. Среди кустов, за изгородью, по улочке, окружающей доходный дом.

Узнал торопливую походку пухлого Кеши. Он быстро шел вразвалочку.

В самом конце. Впереди перед ним еще два силуэта. Уже почти скрылись за углом другого дома.

– Они там! – донеслось издали. – Выходят через черный вход. Скорее!

Да, точно. Мне тоже надо поторапливаться.

Не хватало еще попасться в лапы полиции. Хотя, среди жандармов наверняка есть Потапов. Он меня знает.

Правда, тогда неизбежно возникнут вопросы. Откуда я все узнал и что я тут делаю. А мне это очень нежелательно.

Поэтому я спрыгнул вниз. Прямо со второго этажа. Мягко приземлился на землю. Оперся руками, встал на четвереньки.

Впереди снова уловил движение. Это кто-то из лежащих полицейских. Он перевернулся с левого бока на живот.

Вытянул руки, лежа на земле. В ладонях я заметил пистолет. Но целил не в меня, а в уходящих боевиков. Пробормотал еле слышно:

– Нет, шалишь, не уйдешь.

Я замер на месте. Кажется, он меня не заметил. Он горел желанием замочить боевиков. Уходящих боевиков.

Бах, бах, бах! Темноту переулка осветили вспышки выстрелов.

Я продолжал стоять на месте. Превратился в статую.

Там, где шли боевики, раздался короткий крик. Потом загрохотали ответные выстрелы.

Наш герой дернулся, застонал и уронил голову на землю. Все, готов.

– Быстрее! – закричали из-за угла. Это приближалась подмога. – Они еще там!

Ну вот. Они уже рядом. Могут и меня зацепить.

– Кеша, как ты? – рявкнул Атаман. – Эх, все, бесполезно. Наповал. Уходим, Ероха!

Они побежали по дороге между домами. Я вскочил и помчался за ними.

Перепрыгнул через изгородь. Забежал за другой забор. Помчался параллельно дворами.

Ветки деревьев хлестали по лицу. Я сильно пригнулся, чтобы не попадаться на глаза. И боевикам и полиции.

Сзади слышались крики. Полиция искала беглецов. Проклинала их. За то, что убили товарищей.

Я видел, как Атаман и Ероха свернули на повороте. Тут дома стояли вперемешку и хаотично. Образовали целый лабиринт из ветхих хибар.

Я выскочил из-за изгороди. Напоролся на поленницу. Дрова рассыпались.

Вот дьявол. Поднялся грохот. Где-то рядом бешено залаяла собака.

– Они рядом, – тревожно сказал Ероха. – Атаман, может, я задержу их?

Это было бы отлично. Я остановился, тяжело дыша. Если удастся обезвредить Ероху, главарь боевиков останется без ядовитых зубов.

У него и так никого не осталось. Кузьма и Кеша вышли из строя. Ероха мозгами почти ребенок.

Правда, скоро могут отрасти новые клыки. Но на это нужно время.

Я успею обезвредить Атамана. А пока задержать бы Ероху.

– Нет, уходим дальше, – возразил Атаман. – Тут уже близко. Нечего рисковать.

Я стоял на месте. Потом потихоньку отправился на голоса. Они звучали впереди. Вот за этим домом с зеленой крышей.

Дальше шла небольшая роща. Она спускалась в небольшой лог. Впрочем, роща отлично просматривалась в свете далеких фонарей. Деревья росли редко.

За рощей лог поднимался к другим домам. Наверное, Атаман стремился туда.

Я обогнул дом и остановился перед рощей. Осмотрелся. Чуть ли не протер глаза.

Роща пустовала. Атаман и Ероха исчезли. Будто сквозь землю провалились.

Глава 22
Дорога к Сьянам

Вряд ли боевики пропали без следа. Я их просто упустил.

Поэтому я внимательно оглядел пространство перед собой. Может, я просто не туда смотрю?

Почти сразу за линией одноэтажных домиков начинался спуск в лог. Там внизу росли редкие деревья и низкий кустарник.

Я уже видел, что трава максимум по колено. Деревья растут в десятке шагов друг от друга. Молодые и только начавшие покрываться весенней листвой.

Куда подевались боевики? Земля разверзлась и поглотила их, что ли?

Если действительно так, было бы хорошо. Я избавился бы от многих проблем.

Но нет. Я уже большой мальчик. И уже не верю в чудеса. Разве что, рукотворные.

Я заставил себя успокоиться. Даже если Атаман ушел, я знаю, куда он направился. Ничего, не уйдет.

Правда, лучше все-таки идти по горячему следу. В каменоломнях сам черт голову сломит.

Уже сегодня Сьяны длинные и глубокие. Там человек как иголка в стоге сена.

Может, надо более тщательно осмотреть местность? Я подошел ближе к логу.

Спустился вниз, шурша по траве. Вдали слышались крики и свистки полицейских. Скоро они явятся сюда.

Я подошел к ближайшему дереву. Это молодая вишня.

Оглядел траву вокруг. Хм, интересно. Она смята только вот здесь. Возле спуска. А дальше, в роще, совсем не примятая. Там никто не ходил.

Я пошел вдоль края рощи. Не углубляясь в нее. Тут темно. Траву не видно.

Сделал двадцать шагов. Услышал гулкие голоса. Как будто из-под земли. Прислушался. Присмотрелся.

И обнаружил сбоку отверстие. Широкое круглое жерло коллектора. Закрыто решеткой вроде бы. Я подошел ближе.

Потрогал решетку. Ощутил колебание. Ага, она не закреплена.

Я потянул решетку на себя. Оттянул и увидел, что она свободно отходит. Пролез за решетку.

Очутился внутри. Сразу попал в темноту. Почти в сплошную темноту. Впереди слышалось журчание воды.

Я опустил голову и пошел вперед. Отверстие коллектора светлело сзади.

Жаль, нет фонарика. Впереди все погружено во мрак. Хорошо, что я вижу в темноте.

Жерло коллектора круглое. Небольшое по высоте. Всего полтора метра. Пришлось идти скрючившись.

Пахло сыростью и влагой. Иногда слышался писк мышей. Под ногами хлюпала вода.

Вскоре я уперся в тупик. Туннель резко свернул влево. Я отправился дальше. После поворота тут вообще полная темнота.

Прошел немного. Впереди послышался шум воды. Быстро текущей воды. Я осторожно двинулся на звук.

Вскоре проход вывел к самой журчащей воде. Это и есть ручей Черторой. Его заключили в ловушку коллектора.

Здесь просторнее. Диаметр тоннеля метра два. Проходит ниже моего лаза. Вода медленно текла по днищу.

Куда, интересно, ушли боевики? В какую сторону? Вправо или влево?

Тут вдоль ручья идет небольшой бортик. По нему могут идти люди. Один за другим, не вместе.

Вправо коллектор идет обратно в центр города. Я примерно знаю направление. Вряд ли они пошли туда.

Поэтому надо двигать влево. Наверняка боевики пошли туда. За город.

Я пошел по бортику. Рядом журчала вода. Запах затхлый. Пару раз я поскользнулся.

Вскоре ощутил дуновение воздуха. Свежего воздуха. Значит, скоро выход. Коллектор небольшой.

Надеюсь, я выползу там. Хотя, где пролез Ероха, там я в любом случае пролезу.

Хоть глаза и привыкли к темноте, но тут все равно ничего не видно. Идти приходилось на ощупь. Стены скользкие от влаги.

А потом в стене открылся новый ход. Я остановился. Подумал, как быть.

Решил пройти дальше по ручью. Посмотреть, что там. Есть ли еще ходы. А уже потом решать, по какому идти.

Поэтому я отправился дальше. Прошел еще немного и уперся в тупик.

Впереди проход закончился. Вода уходила дальше, через зарешеченное отверстие. Вниз, под стену. Больше тут проходов нет.

Поэтому я вернулся обратно. Атаман и Ероха ушли этим проходом. Надо поторапливаться, чтобы не упустить их.

Я пошел вверх по проходу. Пришлось круто идти в гору.

Вскоре я снова наткнулся на поворот. Тут оказалось полно мышей. Они ползали под ногами. Пищали и убегали.

Зато после поворота в лицо дохнул свежий ветер. Ох, как хорошо.

Я ускорил шаг. Пол скользкий. Я споткнулся, чуть не упал. Вовремя успел выставить руки.

Впереди забрезжило отверстие. Все закрыто решеткой.

Впрочем, нет. Когда я подошел ближе, увидел что это не так.

Решетка сломана. Наполовину. Пролом проходил прямо через середину.

Я осмотрел решетку. Это явно сделал Ероха.

Выход был закрыт. Поэтому Ероха просто сломал решетку. И боевики смогли выбраться наружу.

Молодец, Ероха. Я вышел наружу вслед за ними.

Ого, где это я очутился? Это мост недалеко от русла Москвы-реки. Я как раз под ним.

Впереди текла вода. Сверху широкий каменный мост. Над ним фонари. Передо мной набережная перед рекой.

Что это за место? Я двинулся вперед, но вовремя услышал голоса. Чуть сбоку, дальше, тоже под мостом:

– Долго еще идти, Атаман? Может, извозчика возьмем? Я уже устал ходить. Что же мы Кешу не взяли с собой? У него кровь была на голове, я видел.

Атаман ответил не сразу.

– Идти придется, Ероха. Извозчик нас сдаст полиции. Хотя бы отойти еще подальше. А насчет Кеши, видишь, как все получилось? Ну, мы все к этому были готовы. Смерть тиранам. Смерть нам.

Они стояли возле реки. Кажется, ополаскивали лицо и шею. После зловонного коллектора.

Неплохая идея. Мне тоже надо освежиться. Но только после того, как они уйдут.

– Пошли дальше, – сказал Атаман. – Уходим. Скоро полиция поднимет шухер. Тут будет грандиозный шум. Мы устроили очень сильное представление. Отголоски дойдут до Петербурга.

Это да. Все верно. Теперь уже никто не будет отрицать моих предупреждений.

Я распластался на земле. Мешок положил рядом. Тут, под мостом, почти нет укрытия.

Негде спрятаться. Придется подождать, когда боевики уйдут. И отправиться по следу.

Время уже за полночь. Темно, где-то стрекочут сверчки. Я лежал на животе. Ждал, что будет дальше.

– Ну все, хватит рассиживаться, – сказал Атаман. – Пошли.

В дальнем конце мостовой появились два силуэта. Они пошли дальше вдоль русла реки.

Меня не заметили. Я подождал, пока уйдут. Скроются из вида. Вскочил и отправился следом.

Беглецы вышли с набережной на улицу. Быстро отправились вдоль реки.

Пару раз Ероха обернулся. Но я предусмотрительно укрылся за оградой, идущей вдоль дороги.

Снова началась слежка. Я держался за боевиками на безопасном расстоянии.

Мы направлялись за город. Иногда я думал, что стоило бы взять извозчика. Ехать к Сьянам самому. Дожидаться там беглецов.

Но нет, мои слишком шустрые. Могут потом затеряться. Где их потом искать? Их нельзя отпускать.

Впрочем, кое-что все равно можно сделать. Я следил за боевиками. Одновременно высматривал «ваньку».

Еще пытался понять, где я нахожусь. Пока что понимал только приблизительно.

Эге, а ведь это окрестности Волхонки. Тут неподалеку Пречистенские ворота и храм Христа Спасителя. Уф, хорошо, что разобрался.

Вдали возле доходного дома Тропкина я увидел повозку.

На время оставил слежку. Подбежал к тележке. Извозчик спал на сиденье. Я толкнул его в плечо.

– Что случилось? Ты чего шалишь? – проворчал он, приняв меня за крестьянина в обычной одежде. – Но-но-но! Я занят, не видишь, что ли?

Я сунул ему червонец. Показал на бляху с регистрационным номером.

– Я тебя запомнил. Так что давай, делай то, что говорю. Поедешь на Трубную площадь. Недалеко отсюда. Там есть трактир Павловского. Там найдешь Фрола. Скажи ему…

Извозчик сунул деньги за пазуху. Невежливо буркнул:

– Фролка-Егоза, что ли? Знаю, конечно. Он точно у Павловского?

Я пожал плечами. Оглянулся в ту сторону, куда ушли боевики. Времени мало.

– Не знаю. Главное, найди его. У тебя есть карандаш и бумага?

Удивительно, но у «ваньки» нашелся огрызок карандаша и смятая бумажка. Я быстро написал там несколько строк. Нашим шифром, известным Риту.

– Отдай ему. А он пусть передаст моему слуге. Он знает, кому. Давай, езжай. Быстрее. Там полиции полно. Смотри, чтобы тебя не запрягли.

Я хлопнул его по плечу. Побежал дальше. Надеюсь, не подведет.

Быстро пересек улицу. Дальше она плавным изгибом переходила в поворот.

Я прибавил ходу. Перебежал поворот. Увидел вдали две фигуры.

Укрылся за деревом. Отправился следом. Старался не привлекать внимания.

Так мы прошли улицу. Потом другую. Что-то в походке людей показалось мне подозрительным.

Они иногда покачивались. Как деревья на ветру. Я сократил дистанцию. Очень быстро.

Чем ближе подходил, тем сильнее убеждался. Это не мои боевики. Вот чертовщина. Сзади казались именно моими беглецами.

Уже не скрываясь, я подбежал к двум мужчинам. Обогнал их. Посмотрел в лицо.

Кто это такие? Обычные крестьяне. Еще и слегка поддатые. Они даже не обратили на меня внимания.

Где же мои клиенты? Я быстро прикинул, как быть.

Бежать опять на прежнее место? Не вариант. За это время боевики уже уйдут. Как же теперь быть?

Я постарался успокоиться. Представил карту местности. Примерно нацелил направление.

Видимо, мои беглецы где-то свернули. А я и не заметил. Я снова вернулся к плавному изгибу поворота.

Эге, вот оно что. Оказывается, дорога, по которой я шел, имела ответвление. Небольшое такое.

Еле видимый проулок, скрытый в аллее деревьев. Скорее всего, Атаман и Ероха пошли тут. Напрямик.

Я попросил всех богов помочь мне. Бросился по аллее вперед. Лишь бы это оказалось правильное направление.

Вокруг одноэтажные дома. Затем аллея вывела к большой улице. Тут всюду особняки. Я озирался, стоя на месте.

Дорогу освещали редкие фонари. Никого нет. Только где-то вдали лаяли собаки.

Я потерял их. Надо срочно найти извозчика и ехать к каменоломням. Я развернулся, чтобы бежать к Москве-реке.

Из-за дерева вынырнули две знакомые фигуры. Быстро прошли мимо меня. Атаман и Ероха.

Главарь бандитов внимательно осмотрел меня. Срисовал взглядом.

Вот чертовщина. Я не знал, радоваться или огорчаться. Радоваться тому, что нашел их. Или огорчаться тому, что меня увидели.

Ладно, теперь уже ничего не сделаешь. Я отвернулся и пошел в противоположную сторону.

Вообще-то, это провал. Объекты меня увидели. Как теперь вести слежку?

Я пошел дальше по улице. Затем обернулся и увидел, что беглецы почти скрылись из виду.

Тогда я нырнул в ближайший куст. Тут же бросился на землю. Растворился в тени.

Очень вовремя. Перед тем, как скрыться за углом здания, Атаман обернулся. Бдительно осмотрелся.

Меня не заметил. Пошел дальше. Я полежал чуток, вскочил и вот теперь бросился за ними.

Перед домом, за которым ушли боевики, остановился. Подождал и перемахнул через забор. Пошел через сад.

Сделал правильно. Оказывается, они вовсе никуда не ушли. Ждали в кустах на обочине улицы. Тоже спрятались.

Я двигался медленно, чтобы не заметили. Хорошо, что увидел на земле грузный силуэт Ерохи. Похожий на мешок с песком.

Поэтому я замер на месте. Потом воспользовался тем, что налетел ветер.

Колыхал ветки деревьев во дворе, где я спрятался. Поймал ритм. Перемещался вместе с ними.

Я обошел забор за поворот. Боевики все так же лежали. Наверняка это Атаман устроил ловушку. Почуял, что со мной что-то не так. Хотел проверить.

Сейчас я прошел дальше. За поворот. Оставил лежащих боевиков на обочине. Отсюда они меня не видели.

Я осторожно перебрался на их сторону дороги. Тут как раз очень удобные густые кусты.

Теперь я двинулся к боевикам. Они все еще лежали в ловушке. Подкравшись ближе, я услышал тихие голоса.

– Не спи, Ероха, – сказал Атаман. – Скоро пойдем дальше. Вот придем к Кощею, там отоспишься.

Ероха что-то сонно бурчал в ответ. Я видел их силуэты в тени дерева. Здесь и так темно. Я зашел к ним в тыл и тоже улегся в кусты. Отсюда я прекрасно мог слышать их разговоры.

– Я был уверен, что он придет, – продолжал разговаривать Атаман. – Рожа у него такая, шпионская. Как будто явно за нами бежал. Он точно нас искал. Я сразу почувствовал. Вот сволочь.

Я лежал у него за спиной. Слушал, что будет дальше. А теперь Атаман сказал такое, что я онемел от удивления.

– Жалко, конечно, Кузьму и Кешу, но у Кащея запросим резервную группу. Акция все равно состоится, – Атаман вытянул левую руку. Переставил чуть вбок. – Главное, добраться бы туда.

Вот дьявольщина. На что я рассчитывал?

Конечно же, у них есть запасной вариант. Теперь группа снова пополнится новыми боевиками. А я, наивный, думал, что вырвал у змеи ядовитые зубы.

Теперь понятно. Самое главное, надо вывести из строя Атамана. Он двигатель всего дела. Не будет его, все развалится.

Впереди затрещали кусты. Атаман поднялся. Пихнул сапогом Ероху.

– Пошли отсюда. Нету его, лягаша этого. Но он точно их этих. Следил за нами. Встречу еще раз, прикончу на месте.

Ероха медленно поднялся. Точно, как ребенок.

Раньше просил сладости. Теперь хочет спать. Ему не нужны подгузники?

Между прочим, он тоже слабое место в стае Атамана. Надо этим воспользоваться.

Ероха тоже поднялся. Ветер по-прежнему колыхал верхушки берез и вязов.

Боевики вышли на дорогу. Зашаркали дальше по мостовой. Я лежал на месте. Проводил их взглядом. Когда они отошли, тоже поднялся.

Дальше двигался в кустах. На дорогу уже не выходил.