Текст книги "Война всех против всех (СИ)"

Автор книги: Алим Тыналин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 18 страниц)

– Кстати, сразу после Квинкватрий мы планируем сыграть свадьбу нашего микропанита, – добавил Бланд и улыбнулся философу. – Как хорошо, что сегодня мы встретились с отцом невесты и можем засвидетельствовать ему свое почтение и восхититься ее красотой.

– Я немного не понял, о чем идет речь, – спросил я, глядя, как Бланд и его заместитель по военным вопросам, здоровенный парень с квадратным подбородком, уставились на Аэбуту. – О какой свадьбе вы говорите? Кто отец невесты?

– Да вот же он, это почтенный ректор лугдунского атенея, – сказал Бланд, указывая на философа. – Это его дочь должна стать женой моего микропанита. Ее зовут Аэбута, прекрасное имя.

– Да что же вы такое вы говорите? – спросил я, чувствуя, как гнев закипает во мне. Это что же получается, женихом Аэбуты был назначен этот неотесанный дуболом с прямоугольной головой? – Какое приятное и неожиданное известие. Я поздравляю вас, невеста жениха действительно очаровательна. Счастлив будет тот муж, кто будет обладать такой прекрасной женой. А невеста уже выразила согласие выйти замуж?

Философ Росциа уже давно прекратил болтать с судьей и на мгновение запнулся, посмотрев на дочь. Аэбута же обольстительно улыбнулась микропаниту венетов и гордо выпрямившись, сказала:

– Конечно же, я согласна. Я уже давно была согласна, просто не решалась на такой важный шаг в своей жизни.

Я промолчал, а Бланд добавил:

– Да, мы могли бы познакомиться с невестой еще вчера, но случилось какое-то недоразумение. Наши люди, отправленные привезти ее, были впоследствии зверски убиты в результате нападения разбойников в одном из тесных переулков нашего города. Вот, кстати, вопрос к вам, судья, почему у нас еще до сих пор не решен вопрос с преступниками? Они нападают на людей среди бела дня и лишают жизни.

– Не говорите, это просто ужасно, – сказал я, отчаянно кивая. – Кстати, ваша дочь, судья Драко, еще не собирается замуж? Наверное, хочет еще сполна насладиться временем девичества?

– Да как сказать, в последнее время она вообще отказывается встречаться с… – начал было судья, но Валерия перебила его.

– Конечно же, я тоже собираюсь вскоре выйти замуж, – запальчиво крикнула она. – Не хватало еще страдать и ждать, пока тебя позовут те, кому ты безразличен.

– Верно говоришь, подруга, ой как верно, – добавила Уликса, а ее подруга заливисто рассмеялась. – Хорошо, что я встретила и полюбила моего великолепного мужа Траяна, нареченного мне самой богиней Венерой.

– Да уж, жаль меня не было тогда с вами, девочки, – добавила ее подруга, задорно поглядывая на меня и я понял, что Уликса давно рассказала ей все подробности того праздника в храме Венеры.

Надеюсь, они не собираются прямо сейчас освещать детали произошедшего тогда, подумал я и решил, что мне давно пора сваливать с этой адской вечеринки. Я поднялся и промокнул руки в чаше с водой, сказав с милой улыбкой:

– Ну что же, уважаемые гости, мне надо срочно идти по делам, а вам я предлагаю еще остаться и насладиться блюдами императорской кухни. Ректор Росциа, нам еще надо обсудить несколько вопросов, так что прошу вас задержаться после ужин.

Не дожидаясь их ответных слов, я выбежал из-за стола, как заяц, преследуемый гончими. Выйдя из триклинии, я облегченно вздохнул и вытер со лба холодный пот. Уф, я даже забыли зачем спустился сюда, на первый этаж.

Мне захотелось выпить воды и я свернул в небольшую комнатку нечто вроде кладовой, где, насколько я знал, имелись припасы воды и вина. Здесь царил сумрак, слабый свет попадал с коридора и освещал только часть комнаты. Я подошел к столику, где стояли кувшины и взял один.

Только я встряхнул его, чтобы проверить, есть ли что внутри, как сзади послышались торопливые шаги, кто-то порывисто обнял меня сзади и страстный женский голос прошептал на ухо:

– Ну вот, наконец-то мы остались наедине, мой император.

Глава 14
Небольшая разгрузка от стресса и хлопот

Сначала я думал, что это Аэбута, но голос показался мне незнакомым.

Обернувшись, я увидел сзади высокую девушку с золотыми волосами, выше меня почти на голову. Она обняла меня, прижалась своим крепким телом и впилась своими губами в мои. Я был удивлен, но, конечно же, не стал сопротивляться и схватив девушку за талию и тоже прижал к себе.

Мы стояли и целовались, а ее язычок тут же проник в мой рот и осторожно коснулся десен. Какая страстная и нетерпеливая, однако!

– Уликса? – спросил я, едва оторвавшись от нее. – Но как же Траян?

– Какая Уликса, глупенький? – жарко прошептала девушка. – Это же я, Делия, ее подруга.

Теперь я и сам узнал ее. Действительно, это же подруга Уликсы, такая же высокая и улыбчивая, только если у Уликсы большие округлые глаза, то у ее подруги они узкие, немного раскосые, что, впрочем, нисколько ее не портило. Хм, позвольте проверить грудь, тоже будет поменьше. чем у Уликсы или Валерии или, тем более, Новии Валы, но да ничего, зато, смотрите, какие бедра, словно налитые, так и просятся в руки.

Продолжая целовать Делию, которая сама пришла ко мне, и требовала достойного вознаграждения за свою храбрость, я запустил руку под ее тунику и сразу ощутил бархатистую упругую кожу. Прижимая девушку к себе, я чувствовал, как мой восставший член упирается между ее бедер и туника мешает мне. Тогда я рывком задрал тунику девушки и сразу ощутил, что мой конец беспрепятственно скользнул между ее бедер.

Девушка продолжала страстно целовать меня, как будто у нее уже год не было мужчины и это все больше заводило меня. Я содрал с нее тунику и принялся жадно целовать грудь, покусывать и лизать соски, а она откинула голову назад и тихонько постанывала. Мой член снова и снова касался внутренней стороны ее бедер, а девушка непроизвольно прижалась ко мне бедрами, требуя, чтобы я перешел к еще более активным действиям.

Оглядевшись, я не увидел ничего более удобного для занятия любовью, чем тяжелый стол в углу, возле которого мы и стояли. Что еще хорошо, так это то, что он находился в тени, хотя наши глаза уже и привыкли к темноте, а значит, нас не заметят, если кто случайно заглянет сюда. Так что, не желая больше откладывать то, что должно было произойти, я потащил девушку к столу, усадил на него и раздвинув ей ноги, вошел в нее.

Возможно, я сделал это чересчур резко и грубо, потому что она охнула и попыталась отстраниться от меня, но куда там, теперь меня нельзя было оттащить от нее даже под страхом смерти. Наши туники сползли с нас и мешали двигаться, но для того, чтобы входить в нее мощными размеренными толчками, у меня как раз было достаточно места.

От наших движений кувшины и бокалы на столе дрожали, а один кубок упал, покатился и свалился на каменный пол, но не разбился, а покатился дальше. Делия сначала впилась губами мне в ухо и тяжко дышала в него, а потом вдруг напряглась, застонала и откинулась назад, елозя бедрами по столу навстречу моим движениям. Она опиралась о поверхность стола обеими руками и ее небольшая, но аккуратная и упругая грудь ходила туда-сюда перед моим взором. Я снова наклонился и поцеловал ее в губы, и некоторое время мы стояли, лаская языками друг друга, и в то же время продолжая двигать бедрами навстречу.

Затем я поцеловал ее ушко, пососал мочку уха и обвел кончиком языка вокруг уха, а Делия вдруг застонала особенно сильно. Это что же, у нее здесь особая эрогенная зона или просто ей настолько хорошо сейчас? Я попробовал проделать то же самое с другим ушком и Делия снова сначала тяжко задышала, а потом и громко застонала. Ага, значит ушки – это ее слабое место, то, от чего она сходит с ума.

Я продолжил исследовать ее тело, не забывая вбивать свой член в ее лоно, так, что стол скользил по полу под нашим напором, приподнимался и стучал об стену. Теперь я снова поцеловал ее в губы, а затем перешел к гладкой и шелковистой коже шеи.

Поцеловав ее, я ощутил, как под моими губами бешено бьется пульс и это возбудило меня самого. Надо же, я до этого никогда такого не испытывал, чтобы поймать пульс губами и чувствовать, как он бьется. Наверное, это связано с тем, что у Делии оказалась длинная лебединая шея, а еще она была выше меня и вдобавок, то и дело откидывалась назад.

Продолжая пробовать ее тело на вкус, я опустился еще ниже и поцеловал точеные плечи, затем чуточку выступающую ключицу и верх груди. Делия снова громко задышала, прижалась ко мне, обхватила ногами мои бедра, требуя, чтобы я как можно глубже входил в нее.

– Не останавливайся, пожалуйста, не останавливайся, – умоляюще попросила она.

Но нет, если уж ты хочешь получить как можно больше удовольствия, дорогая, то будь добра принять правила игры, подумал я и наоборот, начал двигаться все тише и тише, а через какое-то время и вовсе перестал шевелиться, в тоже время продолжая ласкать грудь Делии. Она застонала с досады, а я лишь улыбнулся и продолжал ласкать ее соски, продолжая оставаться в ней, но так и не двигаясь.

– Ну, что же ты? – задыхаясь, спросила она и нетерпеливо двинула бедрами. – Давай, не останавливайся.

Но я продолжал молчать и наслаждаться ее телом. Тогда она снова застонала и опять попробовала двинуться вперед-назад, что я с легкостью позволил ей. Видя, что я не желаю шевелиться, Делия сама начала ерзать на столе, со стонами насаживаясь на мой член, в то время, как я стоял на месте. Так продолжалось довольно долго и наконец девушка устала и откинулась назад еще дальше, опираясь на согнутые локти. Ее голова уперлась в стену, а затем Делия сказала:

– Что случилось? Почему ты стоишь? Неужели тебе не… – и в это мгновение я набросился на нее, не в силах больше сдерживать себя, потому что только и хотел того, чтобы вбить ее в стол, сломать его, затем впечатать ее в стену, заставить стонать, кричать и извиваться от наслаждения.

– Да, да, да! – закричала девушка, а я схватил ее за плечи и затылок и начал входить в нее особенно сильно и мощно, словно компенсируя все то время, что стоял без движения, а несчастный стол скрипел и содрогался под нами.

Теперь уже я не мог остановиться, даже если бы и захотел. Кажется, кто-то из слуг или рабов услышал шум и заглянул в комнату, поскольку здесь не было двери и зайти сюда мог любой желающий, но нам уже было наплевать на происходящее. Даже если бы вокруг нас собралась целая толпа, нас бы это уже не остановило. Я почувствовал, как ногти девушки впились мне в спину, обдирая ее в кровь, но уже, как и говорил, не мог остановиться. Затем Делия громко закричала, прямо на весь первый этаж, отдаваясь той чудесной волне наслаждения, что подхватила ее и понесла куда-то, по чудесной реке сладострастия и блаженства.

– Да, хорошо, как хорошо, милый! – кричала она, двигая бедрами, а я чувствовал, как она царапает мне спину, но ничего не мог с этим поделать, потому что и сам уже чувствовал, что приближаюсь к пику страсти и меня уже ничто не могло остановить.

Наконец, я сам почувствовал, как взрываюсь от страсти, и чуть ли не возношусь на небеса, а между ног у меня как будто выстрелили тысячи фейерверков. Я зарычал от наслаждения и старался двигаться как можно сильнее, проникая в Делию как можно глубже, а девушка стонала, кричала и извивалась подо мной.

Через какое-то время наваждение прошло, я перестал двигаться, а моя партнерша лежала подо мною и тяжело дышала. Наконец, когда я снова получил способность соображать, я отодвинулся от нее и сказал:

– Очень приятно познакомиться с вами поближе, Делия.

Девушка тихо засмеялась, слезла со стола и встала рядом со мной, поправляя тунику.

– Кажется, мои вопли слышал весь город, а не только ваши гости, император, – прошептала она. – Что они подумали, интересно знать?

Я пожал плечами.

– Известно, что подумали. Мужчины завидовали мне, женщины вам. Все, как обычно. Вы не хотите пить?

Найдя в полумраке кувшин, я налил его содержимое в кубок и протянул девушке. Судя по запаху, там было вино. Делия жадно осушила кубок и даже чуточку пошатнулась.

– Ох, кажется вино ударило мне в голову. Мне не следует его пить, я от него становлюсь сама не своя, будто в меня вселяются нимфы.

– Вы становитесь опасными для мужчин? – спросил я и тоже выпил из кубка. – Так это же наоборот, прекрасно. Оставайтесь сегодня во дворце, мы с вами побеседуем, выпьем вина и еще…

– Почему бы и нет, с превеликой радостью, – снова улыбнулась Делия и опять потянулась ко мне.

Мы целовались еще минут пять, пока я не услышал шаги в коридоре. Теперь уже мы не теряли головы, поэтому я мягко отстранился от девушки, сказал, что нам сейчас на время надо расстаться и мы вышли из комнаты. Прямо навстречу Уликсе и Траяну, разыскивающих свою спутницу.

– Ого! – сказал Траян, увидев нас вместе. – А я почему-то даже ничуть не удивлен. Позвольте поздравить вас, император, с новой жертвой, принесенной богине Венере.

Уликса яростно зашипела:

– Ты где пропадаешь, Делия? Мы тебя обыскались по всему дворцу. Пойдем, мы уже уезжаем.

– Нет, езжайте сами, я воспользуюсь гостеприимством хозяина и останусь здесь ночевать, – сказала Делия и взяла меня за руку. Наверное, мы смотрелись чуточку комично, потому что девушка была гораздо выше меня, но Уликса смотрела на нас вовсе без улыбки. Она даже покраснела от злости и сказав:

– Ну, как знаешь, хотя я тебя предупреждала, что это не самый лучший вариант, – и развернувшись пошла обратно по коридору, потащив Траяна следом за собой.

Я привел Делию в свои покои, где она с радостью пошла купаться в бассейне и принимать баню, а я сам отправился в таблинум и принял своих помощников. С недавнего времени Марикк снова занял место моего телохранителя и неотступно следовал за мной повсюду.

Самым главным, конечно же, был доклад Герения, который сообщил, что успешно закупил все материалы и кузнецы под руководством Калияса уже начали изготавливать новый экземпляр архитронито. То-то я слышал удары молота из подвала, где находилась лаборатория изобретателя.

Потом я наконец переговорил с Росциа и рассказал ему идею печатания книг на бумаге. По мере того, как я рассказывал, я видел, как у философа расширяются глаза от удивления. Одна сама мысль о том, что печатать можно на обеих сторонах листа и его не надо сворачивать, привела его в дикий восторг. Я думал, что этого человека невозможно ничем удивить, поскольку он стоик, но это оказалось не так.

– А как изготовить такой свиток, о котором вы говорите, император? – спросил он. – Я впервые слышу о таком, откуда вы о нем знаете?

Я не стал говорить, что в свое время организовал в далеком будущем компанию по переработке макулатуры и пластика и заработал на этом деле миллионы, а просто рассказал, что существует способ делать такие листы из стеблей тростника, растущего вдоль озер и прудов. Достаточно собрать их побольше, добавить щелочь, которую добывают из золы, оставшейся после опавших листьев, а затем, в процессе переработки и сушения, присыпать крахмалом, который уже был известен римлянам, они добывали его после брожения пшеницы.

Этот способ мне показывала девушка-технолог нашей фирмы, когда мы оставались с ней в лаборатории. Потом, конечно, уже было не до ознакомительных экскурсов в историю изготовления бумаги, поскольку мы по большей части занимались уже другим, более приятным времяпровождением, но способ остался в памяти. Бумага, конечно, при этом получалась вовсе не блестяще-белой, как из-под заводских станков, но вполне пригодная к употреблению в наши древние времена.

Для изготовления типографского же станка я обещал мобилизовать Калияса, поскольку чернила уже имелись в наличии и надо было только решить, как их использовать в качестве типографской краски.

– Но, послушайте, это ведь гениальное изобретение, наверняка вам подсказала его сама Божественная сущность бытия, – восторженно заметил Росциа. – Как вы могли додуматься до такого? О, чтобы придумать такое, надо обладать поистине выдающимся умом! Я наконец-то вижу перед собой человека, который осенен мудростью богов! Если вы сможете произвести такие же чудеса в политике и общественном сознании и укротите варваров, то тогда я верю, что вы сможете вытащить нашу империю из того болота, в которое она погружается сейчас.

– Ладно, это все вопросы, которые мне еще предстоит решить, а пока скажите, вы возьметесь за это дело? – спросил я. – Если все пойдет, как надо, мы сможем стать самыми главными в деле изготовления книг на всю империю, даже на весь мир. Никто не сможет сравниться с нами в скорости, понимаете?

– Я с радостью встану во главе этого предприятия, – согласился Росциа. – Какому еще благородному делу я мог бы посвятить остаток своей никчемной жизни, кроме как произведению переворота в изготовлении свитков?

– Ну и отлично, – сказал я и зевнул, потому что на дворе уже стояла ночь. – Тогда приступим с завтрашнего утра, если не возражаете. Кстати, может быть, вы привлечете к этому делу и вашу дочь, она тоже, как я заметил, неравнодушна к книгам? Правда, тогда ей придется повременить со свадьбой, потому что дел очень много.

– Да, Аэбуте тоже обязательно нужно присоединиться к нам, – согласился Росциа. – Я подумаю над отсрочкой ее женитьбы, ведь мы еще не согласовали дату с женихом. Да, конечно, теперь нам предстоят бесконечные хлопоты, но я рад окунуться в них с головой!

Он ушел радостный и сияющий, а я принял Лаэлию и Лакому, которые доложили мне об итогах побоища перед дворцом, а также о том, что войска остготов, отправленные за город, так еще и не знают о произошедшем в Равенне.

– Мой дядя наверняка попытается перехватить их, – сказал я им. – Поэтому езжай к ним Лакома и возьми над ними управление. Приведи сюда, мы хорошенько перемешаем их, сменим командиров и сделаем покорными солдатами, чтобы у них даже мысли не было нарушать дисциплину в следующий раз. И вот что еще, скажи мне, много ли еще беглых рабов скрывается в окрестностях Равенны?

– Ну, как сказать, я уже давно не узнавал, но раньше было не меньше нескольких сотен, – ответил осторожно Лакома. – Но у нас их совсем немного, а вот около Рима, говорят, их есть тысячи, если не десятки тысяч. Они прячутся от бывших хозяев и пополняют ряды разбойников.

– Они все нужны мне, – сказал я твердо. – Я издам указ, по которому беглые рабы переходят в собственность государства по низкой цене и могут получить свободу, если будут служить. Их хозяевам постепенно будет выплачиваться полная стоимость, за счет жалования раба.

– Ты хочешь дать рабам оружие и привести в город? – нахмурилась Лаэлия. – Это же еще опаснее, чем привести варваров и отдать им ключи от сокровищницы. Как ты можешь им доверять?

– Они пройдут тщательный отбор, – заверил я девушку. – Как раз такой, какой я так люблю делать. И даже не один, а два или три. И после этого уже будет видно, кто действительно хочет получить свободу, а кто остался разбойником, а таких мы будем уничтожать.

Лаэлия вздохнула и скептически покачала головой.

– Кстати, ты не хочешь снова стать моим телохранителем? – спросил я, вспоминая слова Росциа об ее тайной привязанности ко мне. – Мы бы могли находиться ближе друг к другу.

Лаэлия тут же вспыхнула, тем более, из таблинума было слышно, как в писцине весело плещется и хохочет Делия.

– У тебя и так полно куртизанок, которые ублажают тебя днем и ночью, Моммилус! – сказала она. – А я лучше займусь войсками, понял?

Она ушла, а я наконец смог заняться собственными делами и отдохнуть. Потом пришла Делия и утащила меня с собой. Остаток ночи мы провели в объятиях друг друга и я заснул только под утро.

Глава 15
Праздник роз с колючими шипами

Я спал и мне приснился странный сон. Давно уже мне ничего не снилось, ничего такого, жесткого и непонятного.

Сначала мне приснилась Секстилия, дочь Кана Севера, яростная и непокорная. Мы стояли в каком-то подземелье, темном, слабо освещенном и кишащим крысами. Она приставила нож к моему члену и сказала:

– Помнишь, я тебе обещала, что отрежу все, что торчит? Так вот, сейчас я тебе отрежу все, что обещала и заставлю жрать.

Она рассмеялась и обернулась Валерией, а затем Уликсой. Потом вдруг она стала одной девушкой, но с двумя головами. Я вгляделся в их лица и узнал девушек из моей прошлой жизни, из двадцать первого столетия.

Одна из голов принадлежала Ясе, девочке, с которой я дружил, когда еще был подростком и дарил цветочки, помогал носить сумку из магазина, защищал от других пацанов и вообще, сдувал все пылинки, она долгое время называла меня другом, а когда я сказал, что люблю ее, она долго смеялась и сообщила, что между нами не может быть никакой любви.

Затем Яся стала дружить с другим пацаном, тоже из нашего детдома, а он ни во что ее не ставил, бил и ругал и еще отнимал деньги, которые давали ей родители. Как я ни умолял ее уйти от этого гавнюка, Яся не соглашалась и говорила, что она навсегда связала с ним свою жизнь. Впоследствии он подсадил ее на наркоту и она стала продавать свое тело за дозу, а он умер через некоторое время от передоза. Яся, насколько я знаю, так и не смогла после этого оправиться, также, как и ее родители.

Вторая голова принадлежала Юле, она долгое время водила меня за нос, клялась в любви и говорила, что я ее любимый человек, что она готова отдать за меня жизнь и уйти со мною на край света. Но так было ровно до того момента, когда у меня были все деньги, которые я тратил на нее, обкрадывая Бешеного Быка.

Когда наркоторговец Бешеный Бык узнал об этом, то убил мою мать и братишку, а меня самого избил до полусмерти и грозился отрезать ногу и руку, меня тогда спасло настоящее чудо. Юля ушла еще, когда я лежал в больнице, с одним из моих лучших друзей, они вместе уехали в Польшу, с тем самым кушем, который я вытащил для них у Бешеного Быка.

Я тогда остался без денег, без девушки и друга, а еще с убитыми матерью и братишкой. Только благодаря своей собственной изворотливости и проведя несколько блестящих махинаций, я смог уйти от преследовавших меня наркоторговцев, ментов и выйти на след Юли и моего бывшего друга.

Это был первый раз, когда я отступил от своего правила и причинил людям насильственную смерть, конечно же, не своими руками, а чужими, но какую же дикую радость я испытал впоследствии, когда прочитал в новостных сайтах информацию о двух изуродованных трупах, в которых опознали моих бывших девушку и друга.

Затем смерть настигла Бешеного Быка и его банду, путем моего непосредственного участия, конечно же. Действовал я снова чужими руками, по сути, подставил их, но нисколько об это не жалел.

Сейчас обе эти головы смотрели на меня и ехидно улыбались. Голова Яси небольшая, аккуратная, светло-коричневые волосы зачесаны назад, маленький носик наморщен, зубки острые, как у хорька. Как я мог убиваться по этой девушке, когда впоследствии у меня было так много красавиц, ума не приложу! Молодой был да ранний, что уж тут поделаешь, совсем сопляк.

Голова Юли с длинными светлыми волосами, конечно же, смотрелась гораздо лучше. Пухлые губки, которые она постоянно закусывала, прищуренные зеленые глаза, шаловливый длинный язычок, да, эта девушка явно была высшего класса, но все равно не следовало так терять голову и делать те безумства, что я сделал ради нее.

– Эй, Рома, – сказала Юля. – Ты все еще любишь меня? Ты хочешь меня? Ты думал, что избавился от меня?

– Заткнись, сука, – ответил я.

Мы сейчас уже переместились из подземелья в какую-то башню, на вершину, где дул ветер и старался скинуть нас вниз. Я старался не глядеть по сторонам, потому что знал, что вокруг башни бродит толпа ходячих мертвецов и готова бросится на любого, кто покажется. Что это за сон, черт побери?

– Ты думал, что ушел от нас, Рома? – спросила Яся. – Ты еще долго не уйдешь от нас. В каждой девушке, что ты встретишь теперь, ты увидишь нас, поверь мне.

Я не нашел ничего лучшего, чем попросить ее:

– Заткнись, сука.

Двухголовая девушка бросилась на меня. Ее белая туника, местами разорванная, так, что выглядывала грудь, развевалась на ветру и я успел в самый последний миг оттолкнуть ее и девушка с ужасным криком упала с башни, а я остался сидеть на крыше и слышал, как она упала вниз, а мертвецы внизу радостно заурчали и бросились на новую жертву. Две головы отчаянно завизжали и я тут я проснулся.

Вот проклятье, я уже давно так не просыпался от кошмаров. Рядом лежала обнаженная Делия, она спала лицом вниз и я видел ее великолепные ягодицы, белеющие в полумраке рассвета. Несмотря на то, что мы только недавно закончили заниматься любовью, я снова почувствовал желание, но вовремя остановил себя. Сейчас не время, слишком много важных дел надо сделать сегодня.

Выйдя из кубикулы, я отправился к писцине и с наслаждением нырнул в прохладную воду. Всегда обожал, когда в твоем доме есть бассейн и в него можно нырнуть ранним утром. Радость для тела, невероятно бодрит и заряжает с утра на великие дела.

Выйдя из водоема, я быстро подсушился в бане и нарядился в простую тунику, в которой вполне мог сойти в простолюдина. Затем натянул плащ с капюшоном и тихонько выскользнул из своих покоев.

Еще стояло раннее утро, весь дворец еще был погружен в сон, только рабы и слуги быстро пробегали по делам, двигаясь при этом совершенно бесшумно, как кошки.

Я заметил нескольких соблазнительных рабынь, быстро спешащих с кувшинами и корзинами в руках и ущипнул одну за ягодицы. Она тут же с негодованием шлепнула меня по ладони, не узнав императора в этом плебейском наряде. Отлично, значит моя маскировка работает.

На первом этаже меня ждал Родерик, тоже одетый в серый плащ до самых пят. Для этого, наверное, пришлось снять парус с корабля, иначе другого плаща подходящего размера для моего гиганта вряд ли бы нашлось. Мы стремительно направились к выходу, только вышли не через главные двери, а через выход для слуг.

На улице все еще было тесно, но уже быстро светлело. Около входа ждали три оседланных коня, на одном из которых сидел Залмоксис, тоже закутанный в плащ. Впрочем, ему можно было и не прятаться, в моем дакийце все равно никак нельзя было признать богатого и знатного центуриона, потому что он не придавал значения внешности и вечно одевался, как последний бродяга.

Мы с Родериком забрались в седла и все трое поехали из дворца.

Путь наш лежал к Некрополь, городскому кладбищу, где были погребены моя мать и братишка Ульпий. Это место находилось чуть восточнее района Кесария, рядом со стеной, отделяющей город от Адриатического моря, вернее, от тех болот, где я сейчас рыл канал и которые разделили город и море.

Город все еще спал. Люди тенями скользили по улицам. Где-то кричал осел, потом гоготали гуси. Закукарекал петух, залаяла собака. Такое ощущение, что мы в большой деревне.

Доехали без происшествий, только пару раз из боковой улочки выбежали пятеро человек в оборванных одеждах и попытались перехватить поводья. Я ехал посередине, впереди Залмоксис, а сзади Родерик, так что у них ничего не получилось.

На свою беду, они пытались отобрать коня у дакийца, который не стал церемониться. В руке у него была спрятана плеть со свинцовым набалдашником на конце. Даже не замахиваясь, он тюкнул одного из нападавших по голове и тот мгновенно осел назад, задержав еще двоих.

Оставшиеся двое замешкались, а когда Родерик поднял меч, они тут же в страхе побежали назад, в свою подворотню.

Мы показали дальше и кроме этого происшествия, больше нам ничего не помешало добраться до пункта назначения. Вскоре я увидел мавзолей, который построил рядом с Некрополем. Это было довольно высокое сооружение, его округлая крыша выступала над окружающими зданиями. Возле входа стояли два человека с двумя венками из красных роз.

Еще не подъехав к мавзолею, я на мгновение задержал коня, рассматривая сооружение издали. Оно получилось необычным и заметно отличалось от окружающих помещений, тем более, от колумбариев Некрополя, где хоронили менее знатных людей.

Мавзолей возвел один из мастеров, предоставленных Таником. он был построен из кирпича и чем-то напоминал крепость, наверное, из-за толстых стен и узких окон, похожих на бойницы. Формой мавзолей представлял из себя латинский крест, средокрестие которого было увенчано кубической башней, в которую изнутри вписан купол, невидимый снаружи здания.

Обычно ось здания, как мне объяснил потом Цинна, приглядывавший за ходом строительства, в христианских храмах было принято направлять по линии запад-восток. В этом Мавзолее линия была направлена, наоборот, по линии север-юг.

Это была вынужденная мера, потому что епископ Неон впоследствии планировал построить здесь огромный христианский собор, который должен будет архитектурно органически соединяться с Мавзолеем. Впрочем, эту неточность частично исправили мозаикой внутри мавзолея, ориентированной на восток.

Снаружи простой, почти аскетичный вид Мавзолея украшали лишь плоские вертикальные выступы – лопатки, соединенные с плоскими арками. Эти выступы и арки своим ритмичным чередованием оживляли внешний вид мавзолея. Над входом был пристроен карниз с изображениями двух пантер и виноградных лоз.

Окна Мавзолея, как я уже говорил, походили на бойницы, внутри помещения они существенно расширялись. Я три дня назад приказал закрыть их плитами из алебастра, аргументируя тем, что окна в Мавзолее вообще не нужны. Мой приказ еще не выполнили, очень плохо.

Мои спутники уже подъехали к Мавзолею и недоуменно оглянулись на меня, не понимая, чего это я задержался и разглядываю здание, будто впервые вижу его. Я тронул коня и тоже подъехал к склепу.

Люди, ждавшие у входа, с поклоном вручили мне венки, один большой, другой поменьше. Родерик вошел внутрь передо мной, проверил, все ли в порядке и не ожидают ли меня внутри убийцы с обнаженными клинками, в затем вышел и сказал, что никого нет и можно заходить.

Изготовители венков, занимающиеся обслуживанием мавзолея, открыли дверь и я зашел внутрь.

Крестообразная форма здания внутри была перекрыта цилиндрическими сводами, а в центре пространство было увенчано тяжелым куполом. Вся поверхность купола и арок была покрыта мозаиками, не до конца еще доделанными.

Свет, проникающий в мавзолей только сквозь небольшие узкие окна, приобретал золотистый оттенок. Это впечатление еще больше усиливали желтоватые мраморные плиты, которыми была облицована нижняя часть стен.

Однако, здесь внутри, по задумке архитекторов, преобладал не только желтый цвет, а еще и темно-синий. Когда из окон сюда проникли солнечные лучи, мозаика на потолке, выложенная из синих плиток, иногда вдруг изумительно и неожиданно переливалась то зеленоватыми, то лиловыми, то багряными оттенками.

На самой мозаике были изображены разные сюжеты, в основном, связанные с Христом, его младенчеством, а еще с райским садом и его благодушным обитателями: ангелочками, овечками, оленями и голубями. По низеньким аркам вились гирлянды листьев и плодов.