Текст книги "Спасение души (ЛП)"

Автор книги: Али Стюббе

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 28 страниц)

ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ

Эмма

Дрейвен сидел там, связанный, без рубашки, и полностью в моей власти.

Может быть, я и плавала в глубинах этой тьмы, но я не тонула в ней. Казалось, Мазирен был прав; мне нужно было принять эту часть себя. Чем сильнее я пыталась бороться с этим и испытывала отвращение к этой силе, тем больше она стремилась захватить контроль. Эта сила питалась моим страхом, но как только Мазирен указал мне путь, и я приняла тени как свои, теперь им нечем питаться из-за отсутствия страха.

Дрейвен думал, что я потеряна для этого, и так и должно быть. Судьба проклинала его за то, что у него есть пара, от которой требовали вести его на смерть. Мне нужно подразнить его, чтобы он вел себя так, будто я выполняла свою часть работы ради моего отца, но при этом держать его на расстоянии, чтобы защитить его сердце, потому что мое уже разбито. Жила каждый день с облаком смерти, которое нависало надо мной, чтобы забрать всех, кто мне дорог. Никому не нужно было говорить мне, что жизнь несправедлива, она показала мне это, толкнув меня на тропинку, которая заканчивалась обрывом, оставив меня стоять на краю и знакомиться с возможностью смерти. Но это мой выступ, на котором я в ловушке, а не Дрейвен.

Он так хорошо смотрелся, сидя передо мной. Даже с моими тенями, приковывающими его к стулу, он все еще выглядел расслабленным. Его лодыжки привязаны к ножкам стула, но он держал колени широко разведенными, откидываясь назад. Мышцы его груди и пресса, расположенные внизу живота, пульсировали при каждом вдохе, который он делал. Обе его руки заведены за спину и связаны в запястьях, в результате чего мышцы рук непроизвольно напрягались из-за недостатка подвижности.

Его глаза оставались прикованными ко мне, и потемнели, когда они обвели горячим взглядом мое тело. От одного этого мои бедра сжались вместе, наряду с ощутимой смесью аромата сосны и клена, который был присущ только ему, обволакивал меня.

Прошла почти неделя с тех пор, как Уиро отправил меня сюда, что оставляло мне по крайней мере еще две недели до полнолуния, чтобы понять, что, черт возьми, делать.

У меня по спине пробежал холодок беспокойства, когда я думала об Эйдене, который, возможно, открыл рот и рассказал то, что он видел. Рассказал о секрете, который Дрейвен так неосторожно обнародовал, – о том, что родословная дракона продолжала жить. Казалось, в тот момент он потерял дар речи, но как только все уляжется, я не знала, что будет делать мужчина, которого презирал Темный Принц, которого он ненавидел.

– Тебе следует держаться от меня подальше, – сказала я на одном дыхании.

Мне нужно сказать это вслух, потому что пребывание при дворе Дрейвена, в его комнате, пробуждало воспоминания, которые навсегда запечатлелись в моей душе. И это выворачивало меня наизнанку.

– Никогда.

Он покачал головой, тяжело сглатывая. Мышцы его горла, двигались с мужской силой, и мне отчаянно хотелось облизнуть по нему дорожку.

Теплый свет от камина подчеркивал резкие черты его лица, очерчивая его скульптурные грани так, что у меня перехватывало дыхание. Его когда-то подстриженная борода отросла, а под глазами залегли темные круги. Мое сердце сжалось еще сильнее при виде этого, как будто он уже страдал, даже еще не узнав о моей задаче. Укол вины сжало мое сердце из-за того, что я не заметила его усталости, когда была с ним на корабле. Я не желала этого. Я хотела, чтобы он процветал, не волновался.

Его грудь вздымалась, прежде чем постепенно опускалась.

– Я никогда не буду держаться от тебя подальше. От заката до рассвета, из самых глубоких глубин моря или с самой далекой звезды на небе, я буду с тобой, рядом с тобой. Ты никогда не будешь одинока, даже после смерти. У тебя есть я, всегда.

Правда, звучащая в его словах, с теплотой окутала нашу общую связь. Я стиснула зубы, пытаясь заставить свое сердце перестать скакать так, как будто оно вот-вот выпрыгнет прямо из груди. Слова застряли у меня в горле из-за урагана эмоций, которые сталкивались друг с другом.

И они продолжали подводить меня, когда я открыла рот.

Я попыталась прийти в себя, но его глубокий бархатный голос опередил меня.

– Итак, маленький демон. Какой у тебя ход? – в его глазах мелькнул огонек, и я благодарна за смену темы разговора.

Мои пальцы бездумно играли с тканью моего платья, кружась и танцуя по материалу, пока я проводила их кончиками вверх по боку. Я разрывалась между желанием прикоснуться к каждому дюйму его кожи и заставила себя сдерживать эту отчаянную потребность увеличить расстояние между нами. Но всякий раз, когда он рядом, мое тело разжижалось изнутри, стремясь чувствовать только то, что он мог мне дать. Может быть, я смогу найти лазейку, чтобы ослабить это магнетическое притяжение, не прикасаясь к нему пальцем, или он ко мне. Ровно столько, чтобы утолить этот голод, который постепенно становился ненасытным.

– Скоро увидишь.

В моих словах звучал намек на соблазнительность, когда мои пальцы, наконец, добрались до ленты, завязанной вверху моего платья. То, что я чувствовала к нему, стирало все остальные мысли, я так сильно хотела освободить его, только для того, чтобы взобраться на его тело и позволить ему поступать со мной по-своему. Но я не могла; если я прикоснусь к нему, чувство вины, поглощающее мое сердце, будет сжиматься только сильнее. Я не заслужила снова чувствовать его губы на своих, но я хотела, чтобы он запомнил меня воспоминанием, которое не разрушит его.

Его разгоряченный взгляд последовал за моей рукой, мышцы на его челюсти дернулись, когда он попытался поерзать на кресле. Я накрутила кончик ленты на один палец, прежде чем слегка потянула за нее, когда мои губы приподнялись сбоку. Мягкий материал платья разошелся, и я позволила ему соскользнуть с плеча, обнажая кожу там.

Горло Дрейвена дрогнуло, взгляд сосредоточился на моей обнаженной плоти и следуя линиям, где начиналась моя ключица.

– Что ты делаешь? – его голос хриплый, как будто ему трудно говорить.

– Раздеваюсь.

Я слегка пожала плечами.

Его ноздри раздулись, а то, как расширились его зрачки, вызвало прилив тепла, заливающий мою сердцевину, заставляющий мой клитор пульсировать в такт собственному сердцебиению. К сожалению, мои бедра не могли сжаться сильнее, чтобы облегчить эту боль и предложить некоторое трение там, где мое тело просило об этом.

– Но почему? – выдавил он.

Я позволила шелковистой ткани стекать по моему телу, чтобы она образовала лужицу у моих ног, оставляя меня полностью обнаженной перед ним.

– Наказание за то, что забрал меня против моей воли.

И за то, что рисковал собой, показывая Эйдену, кто он на самом деле.

– Я не заметил, чтобы ты очень сильно сопротивлялась, пытаясь остановить меня.

– Я не хотела разбиться насмерть, упав с высоты тысячи футов.

Я вздохнула, откидываясь на спинку его обсидиановой кровати и неторопливо потирая руки взад-вперед по плюшевому одеялу. Черные омуты моих глаз никогда не покидали его, потому что, если он захочет взять меня, я потребую у него что-нибудь взамен.

Одна из моих рук скользнула вниз, между грудей. Кончики моих пальцев потерли сосок, пощипывая его, чтобы вызвать у меня вздох, прежде чем спуститься ниже. Потрескивание огня наполнило тишину, пока дыхание Дрейвена не стало более резким. Я охотно раздвинула ноги, давая ему прямой обзор того, насколько я возбуждена. О том, насколько мокрая и нуждающаяся в наполнении моя киска, зная, что я истекала для него.

– Эмма… – он зарычал низко и глубоко, и от этого звука у меня мурашки побежали по коже.

– Что-то не так? – мои пальцы коснулись клитора, который пульсировал в предвкушении.

Слабый стон сорвался с моих приоткрытых губ, и моя голова со вздохом откинулась назад. Если не считать того, что Дрейвен заявил о тех двух моментах со мной, близости не было. Мое тело изголодалось по нежным прикосновениям другого человека, по какому-то физическому контакту. Прямо сейчас мне придется довольствоваться моими собственными прикосновениями. Но теперь, когда я получала больше контроля, а Дрейвен находил любую возможность заставить меня чувствовать, потребность в похоти захлестнула мое тело с пугающей силой.

Мои пальцы совершали круговые движения, преследуя удовольствие, которое быстро нарастало. Я подняла голову, испытывая головокружение от желания, пронзающего меня, и выдержала пристальный взгляд Дрейвена, который теперь почти ослепительно серебристый. Светящийся так ярко, что можно подумать, что он разгонит тени вокруг нас.

Его челюсть напряжена, когда он опустил взгляд на мою шею, затем медленно опустил его к моей груди и еще дальше, пока не остановил свой взгляд между моих ног. От него исходило глубокое урчание, когда он смочил губы языком, прежде чем прикусить нижнюю. Он похож на зверя, лишенного своего любимого блюда.

Мои пальцы набирали скорость, и я надавила сильнее, но этого недостаточно. Я выпустила из свободной руки завиток тени и позволила ему скользить по моему телу, пока не достиг промежности между бедрами. Каждый мой вдох становился все более поверхностным, пока я наблюдала за ним, пока его взгляд не встретился с моим, когда с моих губ сорвался жалобный стон. Я не отрывала от него глаз и позволила своим теням проникать внутрь меня, заполняя меня, издавая долгий, распутный стон, который эхом разнесся вокруг нас.

– Черт, – его голос сорвался, он оторвал от меня взгляд, чтобы посмотреть, как моя сила входила и выходила из меня.

Его мышцы напряглись и перекатывались по груди, угрожая расколоть стул пополам. Я наблюдала, как двигались его бедра, отчего напрягался пресс, и увидела большую выпуклость его члена, выступающую из-под швов брюк.

Это зрелище завело меня еще больше, заставляя мое нутро истекать от желания, которым он меня наполнял.

Эти металлические глаза вернулись к моим, потемневшие и полуприкрытые.

– Ты можешь связать меня так крепко, как захочешь, но это не помешает тебе умолять меня о большем.

Мои брови нахмурились, пока мои глаза не расширились от понимания. Он выпустил свои собственные тени, обволакивая ими мое тело, покручивая мои затвердевшие соски и заставляя меня вскрикнуть, когда моя спина выгнулась над кроватью. Так много удовольствия сразу.

– Дрейвен, – прерывисто выдохнула я.

– Умоляй, маленький демон.

Каждый вдох расширял мою грудь грубыми движениями. Я снова подняла голову, мои глаза умоляли его дать мне то, чего, как он знал, я хотела, но я не уверена, как это сделать, поскольку держала его на привязи.

– Еще, – у меня вырвался еще один всхлип. – Пожалуйста.

Его рот скривился в легкой ухмылке, прежде чем дрогнуть, его собственная грудь тяжело поднималась и опускалась, а челюсть сжалась. Я наблюдала, как его тени скользили по моей коже, пробираясь ниже, почти дразня.

– Ты мне доверяешь?

В его вопросе на этот раз нет веселья. Это открыто, грубо и уязвимо. В его словах больше смысла, чем можно было бы предположить, но для нас это все.

Но я не колебалась, зная ответ, который дала бы даже в самом темном аду.

– Да.

Он выпустил дыхание, которое задерживал, и его веки вздрогнули от облегчения. Дрейвен направил свои тени не к моей сердцевине, а на дюйм ближе к другой дырочке. Лаская чувствительную плоть со взрывной похотью, наполняющей его глаза.

У меня отвисла челюсть, когда он ввел свои тени, заполняя ту часть меня, к которой никто никогда не прикасался. Это казалось грязным и неправильным, но в то же время таким чертовски правильным. Воздух застрял у меня в горле, давление увеличивалось с каждым сантиметром, который он брал, и как только он вошел достаточно глубоко, он начал развивать ту же инерцию, что и я. Вторжение в обе дырочки заставило мои ноги дрожать. Мое зрение стало размытым, я на грани потери сознания. Это слишком, но я также не хотела, чтобы он останавливался.

Я услышала, как его дыхание становилось грубее, а мое учащенней. Из меня безжалостно вырывались стоны, я не уверена, смогу ли я справиться с тем, что должно произойти. Его ворчание звучало так, как будто ему физически больно держать свои руки подальше от меня. Но это не останавливало его, поскольку удовольствие глубоко внутри меня поднималось все выше и выше, заставляя мои пальцы ног поджиматься, а голову вжиматься в кровать.

Его скорость увеличилась, поэтому я сделала то же самое. Мои пальцы безжалостно касались моего набухшего клитора. Все напряглось. Мой живот сжался, ноги напряглись, и мое дыхание замерло.

– Черт, посмотри на себя, – его тени толкались сильнее. – Я бы хотел, чтобы это был мой язык внутри тебя, пробующий то, что принадлежит мне.

Его грязные слова толкнули меня через край. Мой оргазм обрушился на меня, заставляя упасть. Мои внутренние стенки сжались, и чувство полной наполненности заставило звезды плясать у меня перед глазами. Волна за волной экстаз накатывал на меня, и только когда он начал угасать, я смогла дышать. Наши тени отступили, и пустота только заставила меня жаждать большего. Эта потребность в нем стала только сильнее, и я не знала, как ее удовлетворить.

Только наше тяжелое дыхание заполняло пространство, заглушая все остальные звуки. Я закрыла глаза и откинула голову на спинку кровати, изо всех сил пытаясь отдышаться и замедлить биение своего сердца.

– Теперь ты собираешься освободить меня, маленький демон? – голос Дрейвена скользнул по моей коже и вернул меня с этого кайфа, заставляя вспомнить, где я находилась и зачем я это делала.

Приподнимаясь на локтях, открыла глаза, чтобы встретиться с его взглядом.

– Мне больше нравится, когда ты связан.

Я не упустила вспышку жара, которая осветила его радужки, или то, как увеличились тени позади него.

– Только для тебя.

Тишина, которая последовали за этим, давила на меня, пока я рассматривала его. Черт, его глаза обжигали мою кожу и казались искрами, куда бы они ни упали. Я в полной жопе, когда дело касалось его. Внимательно изучала каждый дюйм его тела, и как судьба решила, что я заслужила кого-то столь греховно чистого, чтобы стать моей парой. Мужчину, который уничтожит все, что встанет у него на пути ко мне, и оставит пепел на своем пути. Сердце забилось так сильно, что я боялась, что мое только отравит его.

Это несправедливо, когда единственное, о чем я всегда мечтала, оказалось запятнанным печатью смерти, прежде чем я получила шанс испытать это – испытать любовь. Однажды я мечтала, найти короля, если мне когда-нибудь передадут корону. Это была далекая мечта, которой, я знала, никогда не суждено сбыться. Но все же, как и пешек на доске, задача королевы – защищать короля.

Я подняла с пола свое платье и натянула его обратно так уверенно, как только смогла, чувствуя, как место, где у меня текла кровь, прилипало к коже. Оно все еще влажное на ощупь, хотя рана давно зажила.

– Со мной ты не в безопасности, – сказала я, оглядываясь через плечо, чтобы встретиться с ним взглядом, пока заканчивала завязывать тесемки своего платья.

Самое меньшее, что я могла сделать, – это предупредить. Уиро не вторгался в мой разум с тех пор, как моя сила была освобождена, и, к счастью, силу, которую я держала в себе, было достаточно, чтобы блокировать его вторжение. Уиро никогда не должен узнать, что я рассеяла тьму, а не поддалась ей, как раньше. С тех пор, как я вернулась, мое сердце начало биться само по себе. Камень, окружающий черный орган, откололся.

Дрейвен продолжал смотреть на меня, заглядывая в мою душу, а не просто видя то, что лежало на поверхности. Его волосы растрепаны, одна прядь спадала на глаза, и мои пальцы согнулись от желания убрать ее назад. Оранжевое свечение, мерцающее на коже, все еще подчеркивало его красивые черты.

– Почему? – спросил он тихо, но я услышала отчаяние в его тоне, когда он попытался наклонится вперед, отчего стул под ним заскрипел.

Я приостановила свои движения, мои глаза переместились на его.

– Потому что темнота – это то, чего тебе следует бояться.

Он резко покачал головой.

– Сколько себя помню, я жил в темноте. Твоя тьма, твои демоны, не пугают меня. Наши души созданы для того, чтобы вместе бродить в тени.

Мое сердце разрывалось так болезненно, что я задавалась вопросом, чувствовал ли он это. Он не понимал. В моих глазах бушевала буря.

– Только не моя тьма.

Я наблюдала, как наморщился его лоб, когда я сделала шаг к балкону, ведущей наружу. Он раздраженно хмыкнул, вырываясь из-под моей власти.

– Эмма… – еще одно ворчание. – Черт возьми. Эмма, подожди.

Моя нога сделала еще один шаг в сторону от него.

– Что, черт возьми, ты имеешь в виду? – зарычал он так низко, что я почувствовала, как от этого завибрировал пол у меня под ногами и сотрясались стены.

У меня сжалась грудь, пока я говорила себе, что так будет правильно. Мне нужно сохранять дистанцию, защищать его, а потом решить, что делать, когда взойдет полная луна. Мысль о предательстве слишком глубоко вонзает меч в мое сердце; это невыносимо.

– Мне очень жаль.

Не прошло и секунды после того, как слова слетели с моих губ, как я обернулась тенями, чтобы перенестись обратно в свою комнату во дворце.

Это для его безопасности, даже если он возненавидит меня за это. Даже если мне придется продать свою душу в обмен на душу Дрейвена, если я не смогу придумать, как остановить своего отца до полнолуния. Возможно, этого будет достаточно для того, что задумал Уиро. Но прямо сейчас мне нужно разобраться с Эйденом и убедиться, что он, блядь, держит рот на замке о том, чему был свидетелем.

Хотя я знала, что делала то, что должно быть сделано, мое сердце, казалось, не понимало, поскольку оно кричало мне вернуться к моей паре.

ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ

Дрейвен

Как я все еще привязан к этому креслу, черт возьми, понятия не имею.

Она ушла всего несколько мгновений назад, но ее сила осталась. Это как будто она насмехалась над зверем, давая мне понять, что я у нее в руках, пока она не будет готова отпустить меня. Я никогда не чувствовал такого источника силы, как у нее, но это то, что происходило, когда ты дочь двух богов.

Моя голова упала вперед, пока подбородок не уперся в грудь. Единственный выбор, который у меня был, – это ждать, пока она призовет свою силу обратно. Но она, должно быть, чертовски заблуждалась, если думала, что я когда-нибудь буду держаться от нее подальше. У меня руки чесались перекинуть ее через колено, пока она не расскажет мне, что скрывает.

Ее извинения были подобны лезвию, вырезающее мое сердце, чтобы она могла забрать его с собой. Как Прощай вместо Увидимся позже. Нет. Блять. Не бывать этому.

Через минуту моя дверь распахнулась, заставляя меня поднять глаза и увидеть Финна, врывающегося в мою комнату, его ищущий взгляд. Пока… он не останавливается на мне. Его глаза на мгновение расширяются, а затем захлопываются. Он прикусывает губы, чтобы сдержаться, его грудь тихо дрожала, пока он боролся с тем, чтобы уголки рта не поползли вверх. Качая головой, я опустил взгляд на маленькую царапину на полу, сосредотачиваясь на ней в ожидании того, что он собирался сказать.

– Я думаю… это первый раз, когда я не нахожу слов.

Все еще согнув шею, я вздохнул, затем посмотрел на него через всю комнату.

– Давай, уже. Мы с тобой оба знаем, что ты больше не сможешь сдерживаться.

Затем его плечи начали трястись, и, прежде чем он успел это остановить, Финн схватился за колени и согнулся пополам от смеха. Все, что я мог сделать, это снова покачать своей гребаной головой, потому что я все еще привязан к этому креслу, и все, чего я хотел, это разбить его вдребезги. Он пришел в себя, выпрямился и вытер тыльной стороной ладони уголки глаз.

– Черт, Дрейв. Я знал, что ты увлекаешься извращенным дерьмом, но… не с самим собой, – он начал хихикать, пока не перестал дышать. – Подожди… – смех снова наполнил комнату. – Я должен забрать остальных. Это слишком весело.

Что он сказал… «Подожди». О, черт возьми. Он думал, что я связал себя собственными проклятыми тенями, а он хотел позвал Кору и Кая. Просто идеально. И я ничего не мог поделать.

Внезапно из коридора донеслось эхо множества шагов, и я приготовился к тому, что окажусь в центре всеобщего веселья.

– Я думаю, ты лжешь, – услышал я голос Коры, когда их голоса стали громче.

– Это не первый раз, когда Финн пытается подшутить над нами, – голос Кая звучал измученно, потому что, как и я, он не мог уснуть.

Я поделился тем, что узнал или увидел, когда дело касалось Эммы, но я обязательно отозвал Кая в сторону и сообщил ему, что она невредима. До сегодняшнего вечера, когда я физически почувствовал, как ее боль распространялась по узам и хлестала по телу, как по моему собственному.

– Именно поэтому я позвал вас, чтобы вы оба знали, что я говорю правду, – бодрый голос Финна звучал прямо за дверью. – Просто пойдите и посмотрите сами.

Все трое зашли в мою комнату. Дерзкая ухмылка Финна буквально кричала: Я же вам говорил. Кора прикрыла рот рукой, чтобы скрыть свое веселье, а Кай просто опустил голову, проделывая дерьмовую работу, чтобы скрыть легкую улыбку, которой он щеголял.

– Я слышал, как его рычание вибрировало сквозь стену, – начал объяснять Финн. – Итак, я ворвался сюда так быстро, как только смог, чтобы посмотреть, в чем дело. Но… по-видимому, ничего не случилось.

Финн подмигнул. Он, блядь, подмигнул мне.

Я издал раздраженный стон, ожидая, когда он замолчит.

– Это не мои тени, ты, невыносимый ублюдок.

Это заставило его закрыть рот и заглушить смех, который начал клокотать у него в горле. Он подошел ко мне, позволяя своим пальцам коснуться края тени Эммы. Кора ахнула, приближаясь на дюйм, а Кай остался стоять как вкопанный.

Глаза Финна расширились и встретились с моими, я уже знал, что он мог ощущить сигнатуру силы, сосредоточенной вокруг меня.

– Это дело рук Эммы.

– Эмма была здесь? – поспешил спросить Кай, наконец проявляя интерес в выражении его лица.

Я продолжил объяснять – что произошло, опуская грязные подробности, и как я украл ее, потому что зверь во мне пересилил все мысли о моем здравомыслии. Единственное, что было у меня на уме, – это защитить ее.

– Финн, – мягкий, как перышко, голос Коры замолк. Ее грустные голубые глаза наполнились надеждой, брови приподнялись, когда она сложила руки вместе. – Ты можешь использовать часть своей силы, чтобы увидеть ее?

Молча кивнув, он еще раз провел кончиками пальцев по теням Эммы и закрыл глаза, сосредоточенно нахмурив брови. После двух вдохов он поднял руки вверх, его карие глаза сверкали, и он сделал ладонями круговые движения.

В воздухе отражался золотой контур, и я задержал дыхание. Он искал ее, используя ее энергетическую подпись, чтобы увидеть, что она делала в этот самый момент. Не прошло и секунды, как размытое изображение в центре медленно прояснилось, и внутри оказалась женщина, которая никогда не испугается бури, потому что она и есть буря. Та, которой я бы с радостью увлекся.

Кай встал рядом с Финном, и Кора последовала его примеру. Все смотрели на Эмму, которая стояла на своем балконе и смотрела на темное море. Я не смог сдержать учащенного биения своего сердца в груди при одном только виде ее. То, как ее волосы развевались на ветру, и легкий румянец, который все еще присутствовал на ее щеках после моего наказания несколько минут назад.

Это было болезненно и увлекательно одновременно. Я хотел вырваться из-под ее власти только для того, чтобы наброситься на нее и поглотить каждый восхитительный дюйм ее тела. Но затем другая часть меня захотела откинуться на спинку кресла и наблюдать, как тени ласкают ее плоть, как твердеют ее соски, ожидающие, чтобы их пососали, и как ее возбуждение стекало из ее центра, блестя для меня.

Ее удушающая хватка на мне только усилилась.

– Ты сказал, что она была здесь. Итак, почему она ушла? – вопрос Кая повис в воздухе, тяжелый и болезненный.

У меня свело челюсть, и я проглотил шквал эмоций.

– Она сказала мне держаться подальше. Что находиться рядом с ней небезопасно.

Кай не сводил с меня своих янтарных глаз, пытаясь прочесть между строк. Но ничего не получилось; она говорила расплывчато и без всяких объяснений.

– Она жертвует собой ради того, что бы защитить тебя, – сказала Кора почти шепотом, заставляя меня перевести взгляд на нее.

Водянистый блеск появился в ее глазах, когда она изучала тени Эммы, и постепенно смягчалась, чем дольше она смотрела. Я знал этот взгляд. В нем облегчение, смешанное с печалью. Видеть ее и чувствовать ее такой близкой, но в то же время такой далекой.

Губы Коры слегка задрожали, а ее руки бездумно сжались перед собой.

– Посмотрите на нее, – сказала она нам, когда мы все перевели взгляд на окно силы, парящее в воздухе. – Тьма укоренилась в ней, но я не верю, что она полностью потеряна для света. Больше нет. Если бы это было так, она бы не пялилась со своего балкона, как делала раньше, до того, как вы встретились.

Прерывисто вдохнув, она сделала долгий вдох, прежде чем заговорить снова.

– Она в здравом уме. Она строит козни, как я видела почти каждый раз, когда она общалась с королем Ореном, – голос Коры звучал сильнее, она более уверенно оценивала Эмму.

Боковым зрением я увидел, как Кора сделала Эмме жест рукой.

– Посмотрите, как неподвижно ее тело, хотя ее глаза пусты, они поглощены мыслями, которые давят на нее.

Я наблюдал, прослеживая каждый изгиб ее фигуры, каждый изгиб ее лица. Выражение ее глаз, когда я анализировал ее, говорило само за себя. Кора права, и тогда до меня дошли слова, сказанные моей матерью.

Судьба требует принести в жертву того, кто поддерживает равновесие двух миров.

Нет, она никогда больше не принесет себя в жертву. Потому что я вырву свое бьющееся сердце из груди и вложу его в ее. Свет в ее глазах не должен угаснуть навечно.

– Кора права, – добавил Кай. – Она сделает все, чтобы защитить тех, кого любит, и изолировать себя, чтобы переносить мучения в одиночестве – это все, что она знает.

Наше дыхание затихло, пока Финн не отскочил назад, испугав Кору судорожным вздохом.

– Она… – его голос замер.

Мы все наблюдали, как голова Эммы медленно повернулась, пока ее глаза не посмотрели прямо на нас, заставляя нас всех напрячься и задержать дыхание. Мы ждем, как статуи, и ее взгляд ни разу не дрогнул.

– Она нас видит? – спросила Кора.

– Н-нет, – заикался Финн. – Но никто никогда не ощущал мою силу так, как сейчас, что, я вижу, происходит. Она не может видеть нас, но тем не менее чувствует нас.

– Что это значит? – поспешил спросить Кай.

– Это значит… – Финн перевел взгляд на Кая, затем на меня. – Что она чертовски могущественна.

Мы все посмотрели на нее в ответ, пока она не взмахнула рукой, отбрасывая свои тени в пространство рядом с собой, которое нацелено прямо на силу Финна. В течение секунды его маленькое отверстие силы в золотой оправе исчезло, и тископодобные усики, привязывающие меня к этому креслу, погасли.

Мы сохраняли молчание. Ошеломленное.

Я встал, разминая затекшие мышцы.

– Что теперь? – напряженную тишину прервала Кора.

Я открыл рот, чтобы заговорить, но остановился, мои глаза все еще были прикованы к тому месту, откуда мы наблюдали за ней. Как, черт возьми, я должен отвечать на вопрос, на который у меня нет ответа? Все, что я знал, это то, что мы позаботимся о том, чтобы она не боролась с тем, что скрывала, в одиночку.