Текст книги "Спасение души (ЛП)"

Автор книги: Али Стюббе

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 28 страниц)

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

Эмма

Корабли разбросаны вблизи морского порта Асов, а их якоря спущены, чтобы деревянные красавцы оставались неподвижными во время праздника. Состоялась официальная коронация Кэллоуэя, и теперь в соленом воздухе разносилась музыка, когда все придворные смешивались и танцевали на своих кораблях.

Обычно такое мероприятие проводилось в тронном зале, а затем переносилось в бальный зал для последующей вечеринки. Но Кэллоуэй – капитан, чья единственная любовь всегда будет на воде, когда ветер касался его парусов. Если бы только его жадная любовь к власти не была столь же сильной.

Деревянные плиты соединены вместе, чтобы создать мосты, которые прикреплены канатом к каждому кораблю, соединяя их, чтобы людям было легче путешествовать, беседовать и приветствовать нового короля своими поздравлениями. В данный момент я стояла на главной палубе, глядя мимо флотилий кораблей и дальше, на горизонт. Мои руки вцепились за борт корабля, расщепленное дерево царапало нижнюю сторону ладони.

Рука Эйдена нежно лежала на моей пояснице, прикрытой рисунком платья, которое он сшил для меня. Тот, который скрывал каждый тихий крик, жестоко нанесенный на мою кожу. Шрамы моего прошлого, которые только усилили демона, которым я стала. Шрамы я теперь носила с гордостью, но Эйден предпочел скрыть их от посторонних глаз. Эта мысль заставила меня впиться ногтями в дерево, нажимая достаточно сильно, чтобы мое разочарование отпечаталось маленькими полумесяцами.

Платье золотистого цвета, переливалось в лучах солнца при малейшем движении. Выбор цвета у Эйдена прост; он демонстрировал меня так, словно я золотой трофей, который он выиграл. Рукава прикрывали чуть ниже плеча, с расклешенным вырезом и самым маленьким отверстием, открывающим грудь спереди. Шов затягивался на моей талии, прежде чем оно ниспадало складками, и все это гребаное платье душило. Я могла дополнить золотые акценты, украшающие королевский наряд Эйдена, когда стояла рядом с ним, но люди пялились не из-за этого.

Все они наконец-то смогли полюбоваться спрятанной принцессой. Они пытались скрыть это, но в тот момент, когда их взгляды останавливались на мне, они отводили их, прежде чем темнота, клубящаяся в моих глазах, соединялась с ихними. Тем не менее, они не могли не переключить свое внимание на меня, когда думали, что я не обращала внимания. Я выглядела как Испорченный, что заставляло их насторожиться.

Струйки черного дерева под моей кожей столкнулись с ярким блеском платья. Как война между добром и злом.

– Не могу поверить, что он официально король, – спокойно сказал Эйден рядом со мной.

Я повернула голову, пока мой взгляд не нашел Кэллоуэя, который стоял у руля корабля. Его плечи расправлены, а подбородок высоко вздернут, как будто вся страна Дейадрум принадлежала ему.

– Я уверена, что многие чувствуют то же самое.

Я уже могла сказать, что эта власть ударит прямо в его эгоистичную голову. Все в Асове уже страдали от его неизбежно сурового правления. Для такого эгоистичного и жестокого человека он, конечно, этого не скрывал. Он уже показывал, как мало заботился о своем народе, не предоставляя им необходимых товаров, необходимых для того, чтобы жить без забот, в то время как он отказывался прислушиваться к их мольбам или отвечать на их вопросы. За то короткое время, что я здесь, я заметила, что многие уезжали, чтобы перебраться в другой двор. Его правление только началось, и люди справедливо возмущены.

Тем не менее, Эйден вел себя так, словно его отец не причинял вреда. Прямо сейчас на нем модный наряд самого ослепительно белого цвета, который заставлял мои глаза щуриться и заставлял меня хотеть отвести взгляд. Или, может быть, все дело в том простом факте, что один взгляд на его лицо вызывал у меня желание разбить его голову о деревянные доски у меня под ногами. Игра, в которой нужно посмотреть, что треснет первым, дерево или его череп.

Внезапно я почувствовала, как Эйден напрягся рядом со мной. Рука на моей спине скользнула, обвилась вокруг моей талии и притянула меня к себе. Я посмотрела на него краем глаза, когда его зеленые глаза потемнели.

– Я рад, что мы можем оставить все позади и двигаться вперед вместе. Ты и я, такие, какими нам всегда было суждено быть.

Мои брови нахмурились. В его словах звучала сталь, а взгляд по-прежнему устремлен в море. На этот раз я не уверена, как реагировать, потому что мы с ним никогда не будем вместе навсегда. Просто картинка, которую он нарисовал в своей голове. Эйден – средство для достижения цели и уловка, которую можно использовать для выполнения поставленной задачи. Он всего лишь пешка, от которой мне придется избавиться, когда придет время.

Я проследила за тем, где задержался его взгляд, и дыхание, которое я собиралась выдохнуть, застряло у меня в горле.

Принц Дрейвен прислонился к мачте корабля, стоящего на якоре в трех рядах от него, руки скрещены на груди, глаза устремлены исключительно на меня. Пары танцевали позади него под звуки музыки, разносящиеся по воздуху, чтобы все могли слышать. Волна жара прокатилась по моей коже, воспламеняя каждое нервное окончание, угрожая им взорваться, пока мое сердце не затрепетало. Я спрятала все, что происходило внутри меня, сохраняя при этом невозмутимое выражение лица.

– Ты моя, – чей-то голос проник в мои мысли, заставляя мои глаза на долю секунды расшириться.

Но принц Дрейвен ухмыльнулся, не упуская из виду моей реакции.

Пара. Он упомянул о супругах по судьбе. Если искра в моей холодной груди недостаточное доказательство, то то, что он говорил в моих мыслях – им было. Я подняла руку, кончики моих пальцев рассеянно провели по кольцу со шрамом на шее. Причина, по которой такая связь никогда не могла установиться. Это вызвало у меня желание вернуть короля Орена к жизни, просто чтобы я могла убивать его снова и снова.

Я почти вздрогнула, когда Эйден сказал:

– Ему нужно знать свое место.

Мой взгляд по-прежнему прикован к принцу Дрейвену.

– И что же это?

Губы Эйдена нежно поцеловали меня в макушку. Когда я подняла быстрый взгляд, его глаза выглядели так, словно пытались прожечь дыру в Темном Принце.

– Что ты никогда не будешь принадлежать ему.

Желчь угрожала обжечь мне горло от ощущения его губ на мне и слов, которые срывались с его рта. Переводя взгляд обратно на принца, который заставил мое сердце биться неровно, я расправила плечи и медленно задышала через нос.

Все следы ухмылки на лице принца Дрейвена исчезли. Резкие черты его лица заострились от ярких лучей солнца, но его тени, казалось, затемняли воздух вокруг него. Темная туча на грани опасного шторма.

– Пойдем, – пальцы Эйдена слегка сжали мой бок, подталкивая меня в его сторону. – Давай присоединимся к празднованию.

Взгляд принца Дрейвена опустился туда, где Эйден положил свою руку на меня, заставляя его ноздри раздуваться. Затем он переместил эти красивые голубые глаза на затылок Эйдена, прищуривая их, когда что-то темное, казалось, прошло сквозь его пристальный взгляд.

Я не останавливалась, чтобы хорошенько обдумать, что бы это могло быть, поскольку потакала Эйдену, позволяя ему взять меня за руку, вывести на середину корабля и потанцевать под несколько раундов песен. Мы грациозно двигались вместе с ветром. К четвертой песне охранник прервал Эйдена и сказал, что с ним хотел бы поговорить его отец.

– Я вернусь, как только мы закончим разговор, – легкая улыбка появилась на его лице. – Я предлагаю тебе пойти выпить и подкрепиться, потому что я планирую танцевать с тобой до захода солнца.

Моя голова откинулась назад, а брови сошлись вместе.

– К чему все эти танцы? Наверняка для тебе было бы важнее пообщаться с народом и другими членами королевской семьи при дворе?

Он вторгся в мое пространство, наклоняясь, пока его губы не коснулись раковины моего уха.

– На последнем балу я потанцевал с тобой только один раз, и этого было недостаточно. Я не повторю эту ошибку снова и планирую исправить это десятикратно, – он откинул голову назад, чтобы посмотреть в мои безжизненные глаза, заправляя выбившуюся прядь волос мне за ухо. – И нет ничего, чего я хочу больше, чем просто наслаждаться музыкой и держать тебя в своих объятиях так долго, как только смогу, на всеобщее обозрение.

– Осторожнее, в твоих словах звучит что-то собственническое.

На его губах появилась красноречивая ухмылка.

– Может, и так, но я не потеряю тебя снова.

Я удерживала его взгляд, наклоняясь к нему, пока наши носы почти не соприкоснулись, его зрачки расширились от моей близости.

– Ты не можешь потерять то, чего у тебя никогда не было.

Он отшатнулся, как будто я дала ему пощечину, что, вероятно, причинило бы ему меньше боли, чем слова, которыми я пронзила его грудь. Но я не хотела, чтобы он думал, что мое сердце согревалось из-за него. Я натянуто улыбнулась ему, пытаясь перевязать рану, нанесенную моими словами.

– Найди меня, когда закончишь разговаривать со своим отцом.

Я протянула руку и нежно сжала его, прежде чем направилась в заднюю часть корабля, нуждаясь в некотором пространстве между собой и хаосом празднества.

Я потеряла счет времени, стоя на корме корабля. Волны разбивались о деревянные борта, заставляя корабль раскачиваться взад-вперед в ритме моря. Комочек тепла в моей груди сохранялся дольше, чем в ту ночь, когда я сражалась с принцем Дрейвеном в лесу. Маленькая частичка моего здравомыслия притаилась рядом с этой искрой света, я снова чувствовала себя немного более похожей на саму себя, даже несмотря на то, что тьма все еще бурлила в моих венах.

Мои локти оперлись на бортик корабля, я вытянула ладони перед собой и посмотрела на кончики пальцев. Я потянулась глубоко в свое нутро к этому маленькому осколку света, который был пойман в ловушку, и умоляла о нем. Взывала к нему со всем отчаянием, которое испытывала от его потери.

Покалывание распространилось по моим пальцам, нагревая их до тех пор, пока от каждого из них не стала исходить вспышка света. Это похоже на белые звезды, вспыхивающие на фоне ночного неба. Это знак надежды.

Но так же быстро оно исчезло. Я почувствовала, что источник моего света поселился глубоко внутри меня, но такое ощущение, что он прятался у подножия скалы. Зная, что оно есть, но просто вне досягаемости.

Краем глаза я заметила желтую вспышку, но когда я посмотрела на море, там ничего не было. Мой взгляд скользнул по волнам, плещущимся передо мной и вдоль борта корабля, но по-прежнему ничего. Должно быть, это игра солнечного света.

– Решила найти тебя подальше от толпы, – знойный женский голос скользнул по моей коже, и я бросила на нее взгляд краем глаза.

Ее белые волосы ярко сияли под солнцем, а глаза сверкали, как два фиолетовых драгоценных камня. Мауве, чувственная Провидица, похожая на сирену с ногами.

– А я-то думала, что ты навсегда останешься в уединении на вершине своей горы при Дворе Амихана.

Она улыбнулась, оценивая мой внешний вид, ее взгляд остановился на искривленной коже на моей шее.

– Ты права. Я бы предпочла держаться подальше от такого грандиозного праздника, – она быстро оглянулась на толпы людей, все еще кружащихся под музыку. – Но у меня было видение, что ты будешь здесь, выглядя абсолютно смертоносной с тех пор, как мы разговаривали в последний раз.

– Это должно было быть твоим знаком держаться подальше, – уголь моих глаз хотел приглушить яркий оттенок ее. – Я ничего не почувствую, если убью тебя.

Она наклонила голову с низким, бархатистым смехом, который отдался эхом в ее груди.

– Я в этом не сомневаюсь. Я чувствую, как сила Бога Тьмы течет по твоим венам. Но я воспользовалась своим шансом, потому что должна сыграть свою роль.

Мое сердце провалилось в желудок, когда я посмотрела на нее не мигая.

– Ты знаешь моего отца?

Она посмотрела на море, как будто искала что-то, чего никогда не найдет.

– Отец, – тихо произнесла она себе под нос. – Это объясняет уровень силы, который я почувствовала в тебе раньше, даже несмотря на то, что она была на привязи. Но сейчас открытая власть твоей силы… огромна.

Она перевела взгляд на меня, прежде чем подняла глаза к небу.

– И, отвечая на твой вопрос, я встречалась с ним однажды, но это было неприятно.

Она вдохнула теплый соленый воздух так, словно не ощущала его годами. А может быть, и нет, поскольку она жила в горах и ее кожа выглядела так, словно ее никогда не касалось солнце.

– Он забрал у меня любовь всей моей жизни, Рагона, угрожая поглотить его душу, если я буду бороться с ним, – ее глаза закрылись, лицо исказилось. – Если его душа будет уничтожена таким образом, он не перейдет в загробную жизнь и не обретет покой.

Мои брови нахмурились, кончик ногтя провел по маленькой резьбе на деревянных перилах, пока я слушала, что она говорила.

– Вот почему я живу так, как живу. Я должна была бороться, но я этого не сделала. Потеря его – постоянная боль в моей душе. Как будто клетка из шипов пронзает мое сердце с каждым ударом.

– Почему?

Я задала вопрос, хотя чувствовала, что на него она не ответит. Но она удивила меня.

– Потому что я видела, как Уиро поглотил его душу, если я пошла за ним. Видение все еще преследует меня, даже когда я закрываю глаза.

Она потерла большим пальцем левую ладонь круговыми движениями, где на ее коже виднелся выцветший черный завиток бриллиантов. Пара.

Я позволила ей потеряться в своих мыслях, молча наблюдая, как дымка застилала горизонт. Мауви наказывала себя, позволяя сожалению и печали разъедать ее. Ей хорошо удавалось напускать на себя решительный вид, но в глубине души она измучена своим прошлым и скорбела по тому, кого любит.

– В любом случае, забудь обо мне. Я пришла, потому что есть кое-что, что я видела в видении, и ты – центр этого. Когда я видела тебя в последний раз, ты стала для меня загадкой, которую я, кажется, не могу разгадать, но хочу знать ответы. И, кажется, я узнала одну вещь, которая имеет смысл, – она на дюйм наклонила голову, изучая меня. – Богиня Тьмы, и все же твое черное сердце все еще бьется с оттенком красного.

Она повернулась ко мне всем корпусом, в ее глазах вспыхнул огонек.

Я вопросительно подняла бровь, глядя на нее, хотя мое лицо оставалось бесстрастным.

– Судьбе требуется моя помощь, чтобы направить ее по правильному пути.

– И что это? – вежливо спросила я, уже желая закончить разговор и побыть одной.

Она как будто прочла мои мысли и ухмыльнулась, как будто только что не призналась в своем собственном преследующем прошлом.

– Помни, темноту может рассеять свет, но ты должна открыть глаза.

Я открыла рот, чтобы спросить ее, о чем она говорила, но она заговорила раньше, чем я успела.

– Борись со своим сердцем и задержи дыхание.

– Что…

Ее сила вытекла из ее рук, парализуя мое тело, прямо перед тем, как она прижала завитки к моей спине и столкнула меня за борт. Мой крик застрял у меня в горле, когда я упала, с плеском врезаясь в воду. В тот момент, когда я достигла ее, она отпустила мои мышцы из своей хватки. Последнее, что я видела, – это фиолетовые глаза, наблюдающие за мной сверху, пока я погружалась в море.

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ

Эмма

Мое платье гармонично колыхалось на волнах, когда мой взгляд прикован к бриллиантам света, отражающимся от поверхности. Море продолжало тянуть меня вниз, все дальше и дальше, пока мои легкие не стали отчаянно нуждаться в воздухе. Ощущение жжения поднялось к моему горлу, когда я попала в поток, который продолжал поглощать меня.

Я рассекла воду руками и брыкалась ногами, чтобы подпрыгнуть, но почему-то не сдвинулась с места. Течение продолжало удерживать меня, заставляя оставаться в объятиях моря. Жжение в моей груди разгоралось подобно ревущему огню, и черное пятно начало расползаться по краю моего поля зрения.

Может быть, это то, что Мауве имела в виду, когда направляла судьбу – покончить со мной.

Чтобы каким-то образом запереть меня в этом потоке, лишив возможности свободно выплыть. Потому что избавление этого мира от меня спасет принца Дрейвена. И если я умру – от чужой руки, – тогда есть шанс, что Уиро сохранит жизни всем.

Нельзя угрожать тому, кто уже мертв.

И какая-то часть меня мучалась со вчерашнего вечера. Мое сердце неосознанно потянулось к принцу, и теперь я должна приговорить свою пару к участи худшей, чем смерть. От этой мысли мой желудок скрутился в миллион узлов.

Мои веки закрылись, руки безвольно опустились, боль начала утихать. Это все, не так ли? Мгновения перед тем, как попасть в руки смерти?

Я пришла к пониманию, что если кто-то либо боится смерти, то делает все возможное, чтобы избежать ее, пока его последний вздох не подкрадется сзади, – либо принимает ее и встречает лицом к лицу с распростертыми объятиями. Зная, что часы в их жизни в конце концов перестанут тикать. Смерть неизбежна. Даже для Бога. Моя мать – тому доказательство.

Я всегда знала, что между ними нет ничего. Я думала, что почувствую умиротворение, когда настанет нужный момент. Вместо этого моя грудь трескается, разрываясь от боли потери чего-то, что стоит ценить. Наконец-то найдя причину надеяться, что мое сердце никогда не перестанет биться. Моя пара.

Я не желала этого.

Я не хотела умирать.

Я, блядь, хотела жить.

Слеза выскользнула из моих закрытых глаз, теряясь в море, чтобы быть забытой.

Как раз в тот момент, когда я вот-вот потеряю сознание, меня дергают вперед, мое тело сотрясают с невероятной силой. Это толкает меня к пробуждению, заставляя глубоко вздохнуть.

Ошеломленная, я широко раскрытыми глазами посмотрела на два глаза, которые сияли, как расплавленное золото. Мое сердце бешено колотилось в груди.

Я моргнула один раз. Дважды. Мой разум медленно возвращался в фокус, и воздух, внезапно наполнивший мои легкие, снимал стеснение. Я все еще находилась далеко под кораблем, паря на месте, когда заметила воздушный пузырь, закрывающий мой рот и нос. Моя грудь быстро поднималась и опускалась, пока я продолжала жадно наполнять легкие до боли, благодарная за существо передо мной.

Мазирен. Существо настолько смертоносное, что являлось навязчивым морским кошмаром. И все же оно сочло меня достойной спасения.

Я не могла этого объяснить, но была связь, которая притягивала меня к Мазиренам. Даже тьма не могла украсть ее у меня. Это какая-то глубоко укоренившаяся частичка моей души, которая чувствовала в себе что-то знакомое, находила утешение.

Я медленно протянула руку, оценивая его реакцию. Он слегка наклонил голову вперед в молчаливом знаке разрешения. Моя ладонь сократила расстояние, чтобы остановиться на его голове, серая кожа гладкая на ощупь. Мои глаза обследовали остальную часть его тела, замечая, каким обновленным оно выглядело с того момента, как я нашла его в колодце. Краснота, покрывавшая его кожу, давно смыта, опаленная кожа зажила. На нем осталось лишь несколько изуродованных шрамов от тех мест, где он был прикован.

– Спасибо, – сказала я сквозь воздушную яму, мой голос звучал приглушенно из-за воды.

В тот момент, когда я убрала руку, Мазирен развернулся, обвивая хвостом мою лодыжку. Он туго обвился, чтобы моя нога не проскользнула сквозь него прямо перед тем, как он начал погружаться глубже в море. Меня унесло прочь от корабля, в темные глубины, куда не проникало даже солнце.

Я не сопротивлялась, потому что, если бы оно хотело моей смерти, я бы уже была мертва. Но я не могла не задаваться вопросом, куда он меня вел. Защищал ли он меня от опасности на поверхности? Хотел ли он показать мне что-то? Мазирен тоже играл роль в руководстве судьбой? Миллион мыслей проносились у меня в голове, но ни одна не укладывалась в голове, какова бы ни была истинная причина.

Мазирен двигался все глубже и глубже, пока не опустился в туннель, затопленный неподвижной водой. Нет течения. Единственное видимое движение вызвано нашим вторжением.

Я не уверена, насколько далеко он уносил меня от корабля, но я обнаружила, что мне все равно. В любом случае, здесь, внизу, тише. Шепот, который скребся в моем сознании, заглушен.

Конец туннеля привел нас к массивному отверстию, покрытому замысловатыми узорами на камне, изгибающемся вокруг нас. Его хвост опустил меня, когда я выпрямилась и постепенно подплыла ближе к краю, выжидая. Мазирен оставался неподвижным, наблюдая за мной.

– Зачем ты привел меня сюда? – спросила я, поворачиваясь, чтобы мои глаза могли осмотреть каждую резьбу, от которой исходило слабое свечение.

Я обернулась и увидела, как желтые глаза Мазирена стали белыми.

– Поговорить с тобой.

Моя голова склонилась набок, пока я обдумывала это, в то время как мелодия его голоса заставила тепло разливаться по моей груди.

– Ты наблюдал за мной.

– С тех пор, как ты родилась.

Каждый мускул в моем теле замер, когда я, не мигая, смотрела в его глаза. Я нерешительно спросила:

– Как это возможно?

Мой вопрос разнесся по пространству с дрожащим вздохом.

Его смертоносные конечности грациозно покачивались в воде, а хвост вилял взад-вперед, удерживая его на месте.

– Я – творение богов. Созданный их силой с самого начала. Вот почему ты меня не боишься.

Я думала о том, что до недавнего времени никогда не встречала Мазирена. То, как с ним обращались и оставили гнить в колодце… Это из-за меня?

– Тебя поймал предыдущий король из-за меня?

Он покачал головой.

– Это моя работа – присматривать за тобой. Быть пойманным всегда было частью моей судьбы. Я не мог сказать тебе, когда ты спасла меня, потому что еще мгновение – и это стоило бы свободы тебе и твоим друзьям.

Мои брови сошлись на переносице, когда я вгляделась в него, и глаза Мазирена смягчились, став более тусклыми.

– Я мог слышать тебя с самого начала….

– Начала? – спросила я.

– Когда ты обычно кричала.

Мои губы приоткрылись со вздохом.

– Я связан с тобой и могу слышать тебя через связь нашего сознания. Я мог чувствовать твою боль. Твой страх. Твою ненависть. Как одиночество с каждым годом поглощало тебя все больше и больше.

Я покачала головой, вспоминая, в каком состоянии был Мазирен, когда я нашла его, и по моей груди расползлась небольшая трещина.

– Но почему я не могла почувствовать тебя или связь? Я… я бы спасла тебя гораздо раньше, если бы знала, что ты прикован ко дну какого-нибудь ржавого колодца.

Его хвост резко взмахнул в одну сторону, затем в другую, словно вспоминая.

– У нашей связи не было возможности укрепиться, чтобы ты ее почувствовала. Как только железо было обернуто вокруг твоей шеи, это остановило рост нашей связи. До того трагического дня я уже мог чувствовать тебя, потому что я осознавал связь с момента твоего рождения, открывая связь в своем сознании. Но теперь, со временем, ты начнешь чувствовать меня. Чтобы связаться со мной, если тебе понадобится.

Мой взгляд с благоговением скользнул по Мазирену, впитывая в себя это смертоносное существо, которое так нежно говорило добрые слова.

– И те годы в камере были ничтожны по сравнению с моей жизнью, но значимы для твоей, – его глаза вспыхнули ярче, но я не могла прочитать эмоции, бурлящие в его взгляде. – Мои страдания были ничем по сравнению с тем, что пережила ты. Возможно, я сгорел под солнцем, умирал с голоду, потому что кто-то забыл принести еду, и мне было тесно в той же дыре. Но ты…

Его головка нежно толкнулась в мою, и это похоже на ласку.

– Тебе пришлось пролить реки боли, пока король не был удовлетворен. До тех пор, пока смерть, затаив дыхание, не откроет тебе дверь. Люди были слишком напуганы, чтобы приблизиться ко мне, не говоря уже о том, чтобы поднять на меня руку. Но для тебя все было наоборот, и то, что я смог почувствовать через узы, было лишь частицей той агонии, которую ты испытала. Ты уже спасла меня. Это я хотел спасти тебя.

Потеряв дар речи, я не смогла подобрать слов, чтобы дать надлежащий ответ. Все, что я хотела сделать, это притянуть Мазирена и обнять его. Дать ему комфорт, которого он никогда не получал, позаботиться о нем.

Внезапно Мазирен протянул руку, чтобы провести одним из своих длинных заостренных когтей по черной вене.

– И теперь эта темная сила управляет тобой. Тебе нужно править ею и доминировать над ней.

– Нет необходимости контролировать ее. Я уже справляюсь с ней, и эта сила помогает заглушить болезненные воспоминания.

Мазирен покачал головой.

– Нет. Она может скрывать боль, но превращает эмоции из этих воспоминаний в ненависть и жажду мести. Эта сила является продолжением тебя, но ты не являешься ее продолжением. Подчини это своей воле и найди свет внутри себя.

– Я пыталась.

Мазирен зашипел, и я подумала, что он просто посмеялся надо мной.

– Вот почему я здесь, чтобы помочь тебе открыть двери, которые заперты тенями. Ты можешь быть дочерью Бога Тьмы, но ты также и дочь Богини Света. И то, и другое в равной степени существует в тебе.

Вспышка мерцающего света запульсировала на кончике его ногтя.

– Чтобы рассеять тьму, тебе просто нужно светить достаточно ярко.

Кончик его когтя коснулся того места, где бешено билось мое сердце. Вспышка света послала ударные волны по воде, которые сотрясали дно океана. Она разлилась в моей груди, посылая по венам жар, который горел, как миллион солнц.

Мои глаза со стоном закрылись, когда он проник в мое ядро силы, прорезая тени и открывая путь к той части меня, которая была заперта. Частичка моей души, которая была вынуждена наблюдать за каждым ошеломляющим убийством. Я последовала за ней, видя ядро чистого белого света, кружащееся в центре. Мое сердце билось неровно, когда я мысленно потянулась к ней. Страстное желание выбраться из темноты и жить с нетронутым собственным разумом.

Когда я собиралась притянуть ее к себе, я заколебалась, и свет замерцал вне моей досягаемости. Тьма была со мной так долго.… Что, если это разозлит его, заставив наброситься? Отдаленный голос Мазирена прорвался сквозь мои мысли, как будто он знал, куда направился мой разум.

– Тьма – это ты. Тени – это шторм, созданный тобой. Они прислушаются, если ты признаешь, что они – часть твоей души.

Чувствуя тени, плавающие на задворках моего сознания, я погрузилась в воспоминания о тех временах, когда темнота казалась другом, а не врагом. Когда он молча поддерживал меня в те времена, когда я думала, что умру. Друг, который никогда не покидал.

Я потянулась к свету, цепляясь за него, пока медленно поднимала его на поверхность. Но он ускользал. Я почувствовала, что теряю контроль над этим.

Нееет!

Я вскрикнула от отчаяния, когда он исчез, и тени начали метаться вокруг в жестоком хаосе.

Но частичка силы Мазирена снова расчистила путь, оттесняя тьму в сторону, чтобы я могла попробовать снова.

Я должна это сделать. Не только ради Мазирена, но и ради себя. Потому что я стоила того, чтобы меня спасли.

Прерывисто вздохнув, я позволила своим мыслям плыть по течению, пытаясь сосредоточиться. Вспыхнуло воспоминание, заставляющее мои щеки покраснеть, а губы приподняться. На одной из них Кора бросала ботинок в принца Дрейвена, и тихий смешок сотрясал мою грудь, успокаивая нервы.

Еще одно воспоминание врезалось в мою душу. То, где я прижата к теплому, сильному телу и слышала ровное дыхание Темного Принца, крепко спящего рядом со мной. Время, когда я чувствовала себя в безопасности, находясь в его объятиях. Мое сердце переполнилось чувством спокойствия.

Именно тогда я нашла другую причину продолжать борьбу. Не сдаваться. Потому что они того стоили. Мои друзья, которые стали для меня семьей, и я не хотела их терять.

Но я должна освободиться от хватки и манипуляций Уиро. Заблокировать его власть надо мной. С этой мыслью в голове я оттолкнула воспоминания прочь и сократила дистанцию, чтобы ухватиться за свет всей своей волей, отчаянно не желая отпускать.

Темнота за моими глазами исчезла, когда белый свет взорвался ослепительным теплом, которое распространилось по моему телу. Ледяной туман в моей голове рассеялся, и я сделала глубокий, успокаивающий вдох, который ощущался как первый теплый луч утреннего солнца.

Мои глаза медленно открылись, соединяясь с Мазиреном, который внимательно наблюдал за мной.

– Ты…

Я замолкла, не уверенная, что сказать. Впервые за несколько месяцев моя душа не разделена надвое, а вместо этого слита воедино. Я почувствовала, как две сущности силы теснее переплетаются внутри меня, уравновешивая друг друга.

– Ты рассеял тьму, – тихо сказала я, неглубоко дыша.

– Нет, я только вел тебя к твоему свету.

Мой разум прокручивал возможности этого в головокружительном вихре, но правду невозможно скрыть, когда она прямо передо мной.

– Это действительно реально? – спросила я, резко качая головой. Отрицание – это первое, за что я цеплялась. – Я пыталась избавиться от тьмы и каждый раз терпела неудачу.

Мазирен цокнул.

– Ложь – это не то, на что я способен. Я могу говорить только правду. Так что, да, это реально. Ты сильнее, чем ты думаешь. И нуждаться в помощи – это не слабость, совсем наоборот. Я всего лишь расчистил для тебя путь, – его хвост со свистом рассек воду, прежде чем указать на меня. – Ты ухватилась за свой свет и отогнала тени. Ты та, кто сейчас уравновешивает силу двух богов. Не я. Я всего лишь помог тебе открыть глаза.

Я подняла дрожащие руки, от кончиков пальцев которых исходило мягкое свечение, к своему лицу. Руки, оборвавшие жизни тех, кто не заслуживал такой жестокой участи.

Я сжала пальцы, сжимая их в кулак, пока ногти не впились в ладонь достаточно сильно, чтобы ужалить. Все чувства, которые были оцепенелыми, вырвались на поверхность. В моей голове мелькали образы того фейри, стоящего передо мной на коленях. Моя рука опустилась на его грудь, чтобы раздавить бьющееся сердце. О Испорченном, с которым я покончила, не задумываясь, о мужчине, на которого я охотилась и украла у его пары. Я почувствовала, как закручивалась в спираль, заново переживая злые деяния, которыми я наслаждалась.

Кончик хвоста Мазирена коснулся моего подбородка, приподнимая мою голову, чтобы заставить меня посмотреть ему в глаза.

– Ты не можешь изменить то, что уже прошло. Не бойся своей тьмы, потому что не все монстры обитают в тени. Некоторые впадали в них только для того, чтобы стать сильнее, получив власть повелевать, сохраняя при этом, что их сердца бьются с нежностью. Тени – не твои враги, и ты им не враг. Ты только упала, так что пришло время подняться.

В моих глазах начало разливаться жжение, но слезы не текут. Я прикусила нижнюю губу, чтобы она не дрожала. Мазирен поднял голову и многозначительно посмотрел на мои руки.

– Покажи мне свои силы, потому что ты должна их контролировать.

– Ты хочешь спрятать мой свет?

– Только от тех, кто хочет его уничтожить.

Еще одна игра. Притвориться, что я все еще поглощена тьмой, давая мне время найти способ покончить с другим мужчиной, который называл себя моим отцом. Я закрыла глаза, погружаясь глубоко в суть своей силы. Меня загипнотизировало то, как они обе танцевали вместе в такт биению моего сердца. Я боролась с обеими, пытаясь зажечь каждую силу в своих руках одновременно.