Текст книги "Долина теней (СИ)"

Автор книги: Alexander Blinddog

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 14 страниц)

Произнеся это слово, он вздрогнул.

– Ворвётесь к ним и вернёте её, а я за это перешью ваши айдишники и дам вам белый коридор хоть на сотню миль.

Гай яростно взлохматил волосы.

– Макс, дружище, что скажешь?

Он ответил не сразу, попытался найти на что присесть, не найдя плюнул и сел прямо на пол. Закурил.

– В этой задаче слишком много неизвестных. У нас есть план помещения, где её держат? Сколько внутри риперов? Чем вооружены? Они профи или ссыкуны? Они будут ждать подмогу? Сколько у нас времени на операцию?

Богомол оживился, его жутковатые длинные пальцы заперебирали на груди быстрее. Макс понял, что это дело для него крайне важно, и сейчас он вцепится изо всех сил.

– План помещения я достану, внутри их человек десять не больше, они действуют маленькими группами, каждая сама по себе, никакой централизации у них нет, так что им никто не поможет. Они не нападают на тех, кто может дать сильный отпор, так что разбегутся как тараканы, как только тебя увидят.

Макс хотел сказать, что перед началом настоящего урагана из дерьма всегда звучат примерно эти же слова, но смолчал.

Богомол продолжил давить.

– Ни полиция, ни другие банды не заступятся за них, все ненавидят риперов, они изгои и твари. Бешеные крысы, которые цепляют только слабых и беззащитных.

Макс сильно затянулся с кайфом почувствовав, как от дыма щиплет язык.

– Ладно, хорошо, я согласен. Достану твою девчонку живой или мертвой, а ты – поможешь нам. По рукам?

Он протянул ему свою широкую, как лопата ладонь и аккуратно сжал руку хакера, опасаясь переломать его тонкие пальцы.

– Отлично, – Гай оживился и вскочил на ноги. – Идем прямо сейчас?

– Ты – никуда не пойдешь, – спокойно сказал Макс.

– С какого это черта?

– Не хочу тащить оттуда на горбу два тела, если что. От тебя там будет мало толку, а дырявить твою шкуру просто так нет никакого смысла. Один я буду быстрее и эффективнее. Зашел и вышел, дел на пять минут, не так ли? Расскажи мне лучше поподробнее об этих риперах.

– Какого черта, Макс, – окрысился Гай.

– Мы с тобой вместе заварили эту кашу, а как началось самое веселое, ты решил меня кинуть? Без меня там будешь отрываться?

Макс внимательно смотрел на приятеля. Поразительно, насколько тот одновременно убедительно говорил и вместе с тем, всем своим телом невербально выражал неземное счастье и облегчение, что ему самому никуда идти не понадобится.

– Очень ценю твою жажду крови, Гай, но все же, будь столь добр – прекрати хохмить и давай говорить серьезно. Я, в отличии от тебя, профессионал. Пусть и не в спасениии заложников, но гораздо ближе к данной теме, чем ты. От тебя там проку не будет – только под ногами будешь путаться. Не хочу выносить на свое горбу твой мелкий, когда все пойдет не по плану. Так что давай говорить серьезно. Ты остаешься. Я иду один.

– Черта с два! Начали вместе, спасаем принцессу тоже вместе.

Макс оценил его самоубийственное упорство и мягко перевел тему.

– Давай ближе к делу, что ты можешь рассказать об этих риперах?

Гай неопределенно пожал плечами.

– Да я уже все рассказал, что знал.

– Так же, как и про триад в казино, ты все мне выложил, да?

Лис фыркнул.

– Какой ты злопамятный, Валенштайн. Бери пример с меня, я тебе все твои грехи уже простил и забыл.

– Если хочешь опять языком чесать – хотя бы болтай по делу. У нас тут очень серьезный вопрос и судя по всему мало времени. Мне нужно знать об этой банде как можно больше.

Гай задумался, почесал бородку.

– Да это не совсем банды даже. Нет у них ни идеологии какой-то, ни организации. Они даже сами себя риперами не называют, так это, как род деятельности скорее. Профессия для конченых отбросов на дне Города. Их как бешеных крыс ненавидят, даже хуже. Набросятся, утащат в свои грязные норы, и разберут человека по винтикам. И все. Был человек – и нет человека. Связываются с риперами только законченные моральные уроды, а помогать им и вовсе никто не будет. Вторичный рынок имплантатов, разумеется, большие деньги, поэтому эти твари ещё кое-как существуют. А уж про извращенцев, которые у них, кхм, тела выкупают – и говорить не хочу. От одной мысли о них блевать тянет. Все их мерзкое кубло из огнемета бы выжечь.

Он снова сплюнул.

Макс размял затекшую шею. Что-то в этом деле не ладилось, он нутром это чуял.

– Если они такие твари, как вы мне тут рисуете, так почему же от них до сих пор не избавятся?

– Кто же это?

– Полиция. Или отряды самообороны неравнодушных граждан. Кто-то, кому не все равно.

Гай смотрел на него так, будто Макс спрашивает, почему военные спутники не сбивают, бросая камни.

– Дружище, до тебя, смотрю, некоторые вещи доходят, как до жирафа. Полиции либо плевать, либо она в доле. А неравнодушных граждан в этом Городе днем с огнем не сыскать. Если мы, разумеется, говорим о тех, что реально готов взять в руки оружие и зачищать эти клоаки, а не только громогласно орать об этом в Сети. Вторых-то у нас тут навалом. Да, риперы, разумеется, не спецназ службы безопасности. Но и бешеная крыса может тяпнуть очень сильно. А эти потрошители обычно по одному не ходят, что ещё опаснее.

– Всё так, – Богомол отчаянно закивал. – Риперы ссыкуны, которые набрасываются только на слабых и беззащитных. Но их никто не покрывает и никто не заступится. Ты с ними легко справишься.

Макс усмехнулся и посмотрел на Богомола.

– Ты можешь не пытаться убеждать меня, будто единственное чем они вооружены – это зубочистки и вонь изо рта. В армии у меня был тактический костюм эр икс сорок пять. Сможешь достать такой?

– Где я его тебе возьму, черт побери? Все это ваше армейское дерьмо на строгом контроле и учете. Ты же не думаешь, что Сеть это волшебное место, куда я кричу – сим-салабим, пришли мне штурмовой вертолет и вуаля? – Хакер буквально шипел от возмущения.

– Окей, но без брони я туда не сунусь, что сможешь достать?

– Гражданский бронежилет второго класса защиты.

– Защитный капюшон в комплекте?

– Да.

– Окей, сойдет. Понадобится оружие. Винтовка мне привычнее, но полагаю это маленькое помещение, с ней будет не развернуться. Значит, нужен пистолет, лучше два. И два десятка магазинов с патронами к ним. Найдешь игольники?

– Что такое «игольник»?

Гай пренебрежительно фыркнул.

– Пистолет фирмы Хайнц-и-Токиши. Стреляет такими маленькие тонкими длинными пулями, как иголочки. Поэтому – «игольник», – терпеливо пояснил Макс. – А при попадании в тело, они разделяются на ещё более маленькие иголочки и тело дырявит, как перфокарту.

Он хищно улыбнулся, а Богомол дернулся. Кажется, любая мысль о физическом насилии доставляла ему моральное неудобство.

– Достану. Но это будет сложно.

– И последнее. Есть таблетки, называются «Зайверин», снимают усталость, повышают болевой порог, уменьшают влияние адреналина и стресса. В бою – без них никуда.

– Это знаю. Такого добра на улицах навалом.

– Отлично. Значит, выхожу, как только все будет у меня.

– А что сейчас?

– А сейчас? Пожалуй, мне надо поспать.

Он скинул барахло с чего-то отдаленно напоминающего мятый матрас в углу комнаты и завалился на него, по-кошачьи свернувшись и накрыв лицо курткой. Все пошло не по плану. Все катилось к черту. Теперь он ещё дальше от своей цели, чем был пару дней назад. Макс тряхнул головой отгоняя бесполезные мысли. Сперва дело. Сперва необходимое. То, без чего не обойтись. Будешь думать обо всем, что сделал иди не сделал – умрешь. Не будешь сосредоточен на своей текущей задаче – умрешь. Все просто – один шаг, за один раз. Смотри себе под ноги и по сторонам. Прикрывай того, кто рядом и не дай убить себя, чтобы убить самому. Успокойся и сосредоточься на важном в данную минуту. А в данную минуту не было ничего важнее, чем просто отдохнуть и выспаться перед миссией. Макс несколько раз глубоко вздохнул и выдохнул. Не прошло и двух минут, как он спокойно заснул.

Глава 5 Риперы

Проснулся он по многолетней привычке бесшумно, просто открыв глаза и с полминуты рассматривая все вокруг себя. Богомол подключился к Сети и сейчас полусидел-полулежал в кресле, открыв рот, а ниточка слюны стекала ему на грудь. Его красные глаза-имплантаты переливались всеми оттенками крови. Гай, с закатанным до локтя левым рукавом куртки, валялся в наркотическим отрубе все в том же кресле.

Макс сел и растер лицо. Хотелось умыться и принять душ, но сейчас это была бы слишком большая роскошь. Он пошарился на столе, среди множества пустых бутылок нашел одну закрытую. Судя по этикетке это было светлое пиво. Ударом по горлышку об край стола открыл её и с наслаждением выпил. Захотелось ещё – но больше не было.Заняться было нечем, и он просто сидел, прислонившись к стене, бессмысленно час за часом, щелкая зажигалкой.

Неожиданно раздался мелодичный сигнал оповещения дроп-бокса. Богомол, видимо, получив оповещение внутри Сети, через пару минут вышел в реал. Красный цвет его глаз стал не таким насыщенным, он отключил от себя коннектор и встал с кресла. Затем забрал из ящика посылку и, смахнув ногой мусор в центре комнаты, положил её на пол. Посылка представляла собой небольшой пластиковый контейнер черного цвета. На нем было привычных для почты кодов, по котором дроны ориентируются, кому и куда что отвозить. Единственным интересным знаком было то, что контейнер опечатали восковыми печатями, на которых были вдавлены какие-то китайские иероглифы.

Богомол для начала внимательно изучил печати, пригнувшись так близко, что, казалось, обнюхивает их.

– А что, восковые печати стали надежней цифровой подписи? – с интересом спросил Макс.

– В определенных кругах – гораздо более надежны, – раздраженно отозвался хакер.

По всей видимости, с печатями был полный порядок, так как он сорвал их и открыл контейнер. Покопался внутри с минуту, удовлетворенно кивнул.

– Забирай, здесь всё, что ты просил, – сказал он и вернулся за рабочее место.

Макс присел рядом с посылкой и стал вынимать предметы по одному. Сверху лежала пачка «Зайверина». Упаковка заводская, таблетки на месте. Макс сунул пачку в карман брюк. Затем достал «игольник». Он явно уже был в употреблении, рукоятка потерта, ход механизмов плавный, не надо было прикладывать усилие, свойственное новому оружию. Макс вынул обойму, проверил ход затвора оружия, мягкость спуска и точность переключения режимов огня. По-хорошему, надо было бы проверить точность боя, но стрелять в квартире хакера он не решился. Два десятка уже снаряженных магазинов были упакованы вместе, в один большой вакуумный прозрачный пакет.

– Странный способ хранения оружия, – сказал себе под нос Макс.

На самом дне ящика лежал гражданский бронежилет. Валенштайн разбирался только в военной амуниции и в вопросе насколько эта защита хороша или плоха, оставалось только положиться на Богомола. Макс скинул куртку и надел жилет. Он полностью закрывал грудь, спину, шею и руки до локтя. Капюшон, защищающий голову, но оставляющий обзор через прозрачное забрало, решил пока откинуть назад и не светить им на улицах. Ткань бронежилета казалась мягкой и податливой, как синтетика, но Макс знал, что при попадании материал мгновенно твердеет, рассеивая кинетическую энергию пули. Хорошая штука. Затем он разорвал пакет с магазинами к «игольнику» и рассовал их по карманам разгрузки. Надел поверх куртку и положил в её карман заряженный пистолет.

– Возьми, это программа «универсальный ключ». Приложишь к дисплею, максимум пара минут и она сам откроет дверь, – Богомол подошел и протянул Максу коммуникатор. – Вряд ли у них там будет сильная защита, так что справится. Теперь подключись, я залил тебе нужную инфу.

Макс подключил ви-коннектор и дал согласие на закачку файлов. Данные, которые он получал таким образом, были похоже, скорее, на воспоминание, и быстро забывались если не стараться запомнить их нарочно. Первой была карта района. По прямой до нужного здания было не слишком далеко, но проложенный маршрут петлял и извивался.

– Я не могу так быстро сделать «белый коридор» на всю дорогу, – пояснил Богомол. – Поэтому пойдешь там, где получилось. Это безопасней, но все равно нигде не задерживайся слишком надолго.

Следующим шел план помещения логова риперов – одна большая центральная комната, к которой маленькими клопами присосалось десяток мелких. Оно наверняка неоднократно перестраивалось, так что не было особой нужды запоминать его в деталях – только основные черты. Последней шла фотография девушки. И Макс застыл. Минуту он любовался ей. Даже сейчас, в расцвет пластики и имплантологии, редко доводилось видеть кого-то, настолько естественно прекрасного. Густые белые волосы мягко обрамляют плавные черты лица. Пухлые, чуть улыбающиеся губы. И глаза. Гипнотизирующие, бездонные голубые глаза весело смотрели прямо в объектив фотографа – а через него буквально в душу Макса.

– Она… очень красивая, – впервые он понял, что не слишком хорошо умеет выражать мысли о прекрасном, и ему стало неловко. – Это её настоящие глаза?

– Какая тебе разница? Да, настоящие, – Богомол звучал настолько раздраженно, насколько это вообще можно было передать голосом. Его красные имплантаты, разумеется, не могли передавать эмоции, но Макс готов был бы поспорить, что хакер смотрит на него с нескрываемой злобой.

– Ты получил всё, что нужно? Всё запомнил?

– Всё, – коротко ответил Макс, разминая плечи.

– Тогда действуй и быстрее.

Макс кивнул, игнорируя раздражение в голосе хакера. Перед тем как уйти, остановился у двери и посмотрел на все ещё спящего Гая.

– Не буди его. Я сделаю всё возможное, но если не вернусь – помоги хотя бы ему. Просто так, по доброте.

И не дожидаясь никакой реакции на свою просьбу ушел.

Путь до нужного здания он прошел без проблем. Макс не пытался спрятаться в толпе, с его внешностью это было бы затруднительно. Скорее сама непрерывно гудящая, движущаяся и клокочущая по улицам людская масса давала укрытие, если чувствовать себя его частью. Да, он мог в любой момент попасться на глаза стукачам триады, но это его не сильно заботило. Макса заполнило внутреннее спокойствие и уверенность. Задача четко поставлена, план разработан, подготовка проведена полностью. Теперь – только реализация, а здесь суета и паника ни к чему.

Район был паршивый. Повсюду шарились алкоголики и бомжи, ковыряющиеся по помойкам. Из разбитых окон домов летела отчаянная ругань, смешиваясь с воплями телевизоров. Двое пьяных дрались посреди улицы, а толпа радостно их подзадоривала, не вмешиваясь.Один, более сильный и ловкий, сумел достать своего противника и тот с пробитой головой упал прямо в грязь. Никто и не вздумал помочь, просто проходя мимо.

Макс осмотрел здание. Наружной охраны никакой, камер тоже не видно. Никто не стоит наблюдателем, чтобы подать своим подельникам знак тревоги. Удивительное разгильдяйство, подумал он, но сразу же одернулся – не стоит ко всему притягивать его армейские мерки.

Поднялся по загаженной лестнице на третий этаж, свернул по коридору направо. Помещение триста тринадцать. Стены были изрисованы паршивым граффити, на весь коридор из последних сил горела одна-единственная лампочка, под ногами хрустел и чавкал гниющий мусор. Ни охраны в коридоре, ни камер наблюдения. Из-за двери долбила музыка. До армейской дисциплины им все же далеко.

Макс достал из кармана пачку «Зайверина» и проглотил таблетку. До полного эффекта ей нужно было пять минут. Он беспечно прислонился к стене напротив двери триста тринадцать и закурил. Почувствовал легкие головокружение и тошноту, означающие, что таблетка начала рассасываться по организму. Это скоро пройдет, отлично.

Неожиданно его заинтересовала одна мысль. Почему риперы обосновались на третьем этаже? Как они затаскивают сюда своих жертв, и как после выносят тела? Очевидно, что подвальное помещение или первый этаж были бы куда удобнее для их мясницких дел. Заинтересованный этим рассуждением, он прошелся по коридору. Дошел до ближайшего лифта, нажал на панель. Тишина. Вставил пальцы в щель дверей и, сжав зубы от натуги, сумел открыть лифт. Боковые стены кабины были сняты, а в стене слева, той, что была ближе к триста тринадцатому, виднелась закрытая металлическая дверь.

– Понятно, – кивнул Макс, убеждаясь в своей догадке.

Он вернулся к входной двери. Тошнота и головокружение полностью прошли. Теперь его разум был кристально свеж и чист. Дыхание ровное и спокойно, казалось, даже сердце замедлило ритм. Прекрасное, давно забытое ощущение максимальной собранности.

Макс достал из кармана «универсальный ключ» и приложил к панели. Сработало даже быстрее, чем обещал Богомол. Буквально через десять секунд панель загорелась зеленым, негромко щелкнул открывающийся замок.

– И не убоюсь я зла, – сказал Макс, выдохнул дым в потолок, затушил окурок о дверь и вошел внутрь.

Музыка внутри играла отчаянно громко. Часть помещения, что виднелась с его точки обзора, ничем особо не отличалась от того, что он уже видел в коридоре. Внутри возле входной двери на табурете сидел рипер и внимательно рассматривал с экрана коммуникатора порнографический комикс. Ему было лет пятьдесят, жидкие седые волосы хаотично размазаны по голове. Рот, в котором виднелись серого цвета стальные остро заточенные зубы, приоткрыт, к губе прилипла засохшая сигарета. Пепел с неё сыпался прямо на голое, покрытое густыми волосами пузо. Рядом с табуретом с одной стороны стояла дубина электрического шокера для скота и полупустая бутылка пива.

«Интересные у него зубы. Может, это у них мода такая? Или отличительный знак риперов?» – равнодушно подумал Макс.

Неожиданно, охранник заметил вошедшего и вздрогнул всем телом, отчаянно заморгав.

– Тшшш, – Макс приложил палец к губам.

Рипер оглянулся по сторонам, словно ища поддержки, и вдруг резко потянулся за шокером.

Одним ударом Макс, чувствуя, как под кулаком вминается нос, впечатал голову охранника в стену. Захрустел череп, брызнула кровь. Тело упало со стула, свалив с грохотом бутылку.

– Зря ты так, – спокойно сказал Макс покойнику и подобрал его шокер.

Свернул в комнату налево, сдвинув висящую пленку, заляпанную чем-то бурым. Стоящий к нему спиной однорукий рипер увлеченно пытался пилить лежащий на столе протез ноги. Макс приложил к его затылку шокер и нажал на разряд. Короткий треск и рипера скрутило, словно живого осьминога. Он рухнул на пол, попутно ударившись лицом о стол. Макс приложил к его виску шокер и ещё дважды дал разряд.

В этот момент, с противоположной стороны в комнату вошел кривоногий толстяк с тазиком в руках. Он увидел Макса, застыл на секунду в ужасе, выронив таз. Из него, будто яблоки, покатились человеческие кисти рук. Механические и биологические. Отчаянно завизжав, толстяк опрометью бросился бежать. Макс швырнул в него шокером. Коротко ухнув в воздухе, дубинка попала риперу в затылок и он упал, как подкошенный. Макс длинным тигриным прыжком налетел на упавшего, схватил его обеими руками за затылок и, размахнувшись, размозжил ему голову об пол.

Он поднял взгляд от разлетевшихся красно-серых останков и увидел, что в комнате, в которой он оказался ещё три рипера, занятые разделкой трупов. Они повернулись к нему, разевая рты. Всё дальнейшее закрутилось одной стремительной непрерывной цепочкой событий.

Макс рванул из кармана игольник и разрядил в ближайшего рипера. Его грудь словно взорвалась кровавым фонтаном и тело отлетело к стене. Солдат вскочил на ноги, пинком отбросил набегающего противника и расстрелял в упор, превратив лицо в фарш. Третий, спотыкаясь вылетел в дверь. Макс побежал за ним, на ходу перезарядив пистолет. Теперь перед ним была та самая большая комната в центре квартиры. А в ней ещё минимум десяток противников. В грохочущую музыку врезались предупреждающие крики и закипел бой. Многие похватали пушки и начали стрелять в его сторону. Макс укрылся за стеной и неприцельно стрелял в дверной проем. «Зайверин» работал идеально, подавляя ненужный адреналин.

В голове словно зазвучали слова инструктора по боевой подготовке. В ситуации или-или всегда выбирай нападение. Диктуй противнику свои правила. Выигрывай темп и инициативу. Выждав удобный момент, Валенштайн прыжком ворвался в комнату и перекатился, прикрываясь большим металлическим ящиком. По всей комнате хаотично летали пули, вышибая пыль и искры. Макс расстрелял ещё несколько обойм. Он был уверен, что завалил пару-тройку риперов, но численный перевес был ещё слишком высок. Один, самый отчаянный, подбежал в упор, размахивая тесаком. Макс ударил его рукояткой пистолета, брызнула кровь и крошки зубов. Приставил ствол к затылку и застрелил. Ситуация ухудшалась с каждой секундой. Если сейчас и остальные риперы войдут в такое состояние боевой ярости, они просто завалят его мясом и порвут руками. Макс увидел приоткрытую дверь из толстого металла и снова сменил позицию, спрятавшись за ней. Едва он успел захлопнуть дверь за собой, как с другой стороны по ней защелкали пули.

Макс быстро осмотрелся в этой комнате и комок тошноты подкатил к горлу. Помещение напоминало безумную скотобойню. Тут вповалку лежало несколько десятков тел. Некоторые люди ещё были живы. Без рук, ног или глаз они лежали почти друг на друге, словно сломанные манекены, и безучастно смотрели на Макса.

– Твою-то мать, – прошептал он.

Приотворил дверь и дал очередь вслепую по риперам, чувствуя, как ненависть пробивается сквозь заслон «Зайверина».

Он осмотрелся и неожиданно в углу комнаты он увидел её. Ту самую девушку, за которой его и послал Богомол. Макс быстро подошел к ней, опустился на колени. Эти сукины дети явно чем-то накачивали пленников. Кажется, она все ещё была жива, но без сознания. Такие прекрасные на фотографии белые волосы, сейчас спутались и прилипли к её лицу грязными лоскутами. Вместо ног чуть ниже бедер были трубки и коннекторы, оставшиеся от снятых имплантатов. Дверь позади открылась, и в проеме показался рипер, держащий в руках кустарную переделку старой штурмовой винтовки. Макс среагировал мгновенно, развернувшись и не целясь попал бандиту в голову. Его башка лопнула как гнилой томат. Макс прижался к стене и дал очередь на подавление.

В этот момент ситуация изменилась ещё безумнее. Дальняя стена в центральной комнате взорвалась. Комнату заволокло облаком бетонной крошки, сквозь которое пробивались лучи мощного прожектора. Замелькали черно-красные силуэты.

– Полиция! Всем бросить оружие! – надрывно орал кто-то в мегафон.

Выстрелы из пистолетов теперь смешались с треском очередей штурмовых винтовок. Макс захлопнул дверь. Времени было в обрез. Перестрелка профессионалов с бандитами в замкнутом помещении не продлится и нескольких минут. Дверь из комнаты была одна. Он почувствовал себя в ловушке. Время стремительно истекало. Что делать? Сдаться полиции? Он уже убил несколько риперов и незаконно владел оружием. Государству плевать, что это бандиты – у него эксклюзивные права на насилие.

И тут как молния мелькнуло озарение. Макс взял пистолет и разрядил его в стену. Перезарядка. Ещё очередь. И ещё. И ещё. Нарисовав таким образом круг из пулевых отверстий с силой ударил ногой, вышибая кусок стены. Схватил девушку в охапку и нырнул с ней в получившийся лаз. В небольшой пустой комнатке увидел сбоку железную дверь. Сбил с неё запор и оказался в лифте, на который обратил внимание ещё на площадке. Ударил по механической кнопке «вниз» и с облегчением почувствовал, как, задрожав, кабина начала опускаться.

Они оказались в широком пустом коридоре. Путь был один, и размышлять здесь было нечего. Держа девушку на руках, Макс пустился бежать. Не меньше чем через сто метров он увидел ангарные ворота, запертые на самую обыкновенную цепь и замок. Макс выстрелом сбил запоры и вырвался на улицу, в последний раз оглянувшись. За ними никто не гнался.

Глава 6 Элис

Богомол вывернул видеопоток на экран во всю стену. Он послал за Максом дрона и теперь следил за ним с воздуха. Гай, придя в себя, немного поорал и повозмущался тому, что его оставили, порывался даже пуститься вдогонку, но быстро остыл. Все же, несмотря на его заявления, было понятно, что он никуда особо не рвался. Теперь они вдвоем наблюдали за трансляций, как Макс идет по маршруту к логову риперов.

– Ни на одном спортивном мачте, сколько бы я на него не ставил – так не волновался, – сказал Гай, нервно покусывая фильтр сигареты.

Вот Макс заходит в дом, исчезает внутри.

– Какого черта ты послал дрон, а? Не мог запустить этого робота-шпиона? Как его… крыса? Скорпион? Как вы их там называете?

– Паук, – буркнул хакер.

– Ага, паук, ну разумеется. Мог бы и догадаться. Не видно теперь ни хрена.

– Потому что у меня нет «паука», – зашипел Богомол. – Или ты думаешь, что у меня здесь есть девайсы на все случаи жизни, а? Может, я ему ещё танк-шагоход на прикрытие должен был выслать, а? Или штурмовой вертолет?

– Ладно-ладно, не ори, успокойся. Чего нервничаешь? – отмахнулся Гай, пристально вглядываясь в видео.

Очень долго не происходило ничего примечательного. По улицам вокруг продолжала течь многоцветная толпа народа, чуть застилаемая от объектива камеры непрекращающимся снегопадом. Макс не выходил.

– Ну, где он? Где он там застрял? Что там происходит?

Богомол молчал, сосредоточенно вглядываясь в экран.

– Ох, твою мать, – Гай открыл рот и выронил бутылку пива прямо на пол.

В кадр медленно вплыл черный полицейский вертолет. Он завис на уровне третьего-четвертого этажа. Дрон Богомола не записывал звук, поэтому было только видно, как с левого борта на мгновение блеснула яркая вспышка и стена дома взорвалась. Вертолет выплюнул из своего чрева внутрь пролома тросы, по которым заскользили полицейские. Гай грязно выругался. Богомол сидел молча, запустив длинные пальцы в спутанные волосы.

Высадив пехоту, вертолет улетел, а к дому подъехали несколько черных фургонов. Штурм не занял много времени. Не прошло и десяти минут, как полицейские начали быстро закидывать в фургоны непрозрачные мешки и какие-то большие пластиковые контейнеры. Арестованных они не выводили.

Богомол сорвался с места и быстро подключился к Сети, полностью уйдя в неё. Гай так и сидел, опустив голову и невидящим взором рассматривая, как пиво растекается из уроненной бутылки.

Так прошел час. Неожиданно, женский синтезированный голос охранной системы мелодично пропел.

– Макс Валенштайн. Открыть?

Сработало распознавание лиц. Богомол резко вынырнул из Сети. Гая словно током ударило. Мужчины переглянулись и уставились на дверь.

– Открыть.

Тихо щелкнули замки и дверь распахнулась. В квартиру, тяжело дыша, ввалился Макс. Он выглядел паршиво. Все лицо и руки в сотнях мелких порезов и царапин. Заляпанный бетонной крошкой и едва начавшей засыхать кровью. В руках он бережно нес свою кожаную куртку, в которую как ребенка завернул девушку.

Макс аккуратно положил её на кровать.

– Что там произошло? Как ты выбрался оттуда? – Богомол задал вопросы словно в воздух, пытаясь прорваться к девушке.

Валенштайн схватил его за воротник, приподнимая над полом.

– А может, это ты мне расскажешь, что за херня там была? А? Откуда там копы?

– Откуда я знаю? – прохрипел хакер. – Просто не повезло, не знаю, клянусь.

– Не знаешь, откуда там взвод полиции нарисовался со штурмовыми винтовками? Эти ребята вопросов не задавали, и валили всех.

– Клянусь, я не знаю. Просто не повезло, иногда они устраивают облавы на риперов, хотя на улицах говорят, что они всегда в доле. Не знаю! Если бы я знал, что полицейские будут проводить зачистку, зачем посылал бы тебя?

– Ладно, черт с тобой, верю, – сказал Макс, отпуская его.

Богомол сердито поправил одежду и подошел к спящей девушке, наклонился над ней. Неловко пытался проверить пульс, оттянув веки, осмотрел зрачки.

– Что с ней? Она в порядке? Её ранили? Они накачали её чем-то? – спросил он.

– Бинго, Шерлок. Гай, дай выпить. Спасибо. Тьфу, это что пиво? Воды нет?

– Где я тебе воду возьму?

– А, ладно, сойдет.

Макс большими глотками осушил бутылку, вытер рот рукой и растер грязь по лицу. Гай критично осмотрел его.

– Ты как, живой вообще? Выглядишь паршиво. Как и всегда, впрочем.

Макс только отмахнулся.

– Царапины только, ерунда. В бронежилет пару раз попали, но он выдержал, хорошая штука, оказалась. Отделаюсь парой синяков.

Богомол все ещё возился возле спящей.

– Похоже, наркотой накачали. Дам ей немного «эскипсина», чтобы быстрее очистить кровь…

– Эй-эй, Богомол, дружище, ты не забыл наш уговор? – вмешался Гай. – Твоя девчонка тут, в порядке даже… вроде бы. Очухается. В общем, мы свою часть сделки выполнили. И нам тут не с руки ждать, у нас своих проблем полно, знаешь ли.

– Я помню, что я обещал, – прошипел хакер. – Это займет какое-то время, придется подождать.

– Ну и что нам тут делать? – спросил Гай.

– Какая мне разница – что? Только не выходи никуда, – хакер пожал плечами.

Прошло несколько часов. Богомол снова ушел в Сеть, как надеялся Макс – чтобы заняться их с Гаем проблемой. Лис, собственно, вкатив в себя дозу уехал в отключку, свернувшись в мягком кресле. Девушка, все ещё без сознания, лежала на кровати, укрытая его курткой. Другой мебели в доме Богомола не была, так что Максу пришлось сесть прямо на пол, и теперь он скуки постоянно заряжал и разряжал «игольник». Он соскучился по оружию и тяжесть пистолета в руке ему нравилась.

Неожиданно он заметил, как девушка проснулась. Она резко открыла глаза и с ужасом начала осматриваться, натягивая на себя куртку, словно пытаясь спрятаться под неё.

– Эй, эй, тише, тише, не бойся, мы тебя не обидим, – Макс нагнулся ближе и пытался придать себе самый миролюбивый вид. Потом представил свое лицо со стороны – с отросшей бородой, покрытое старыми шрамами и свежими царапинами. Скорее, он был похож на очередного бандита.

– Ты у Богомола дома, – сказал он торопливым шепотом, надеясь как можно меньше напугать девушку и пряча оружие. – Ты же знакома с ним, да? Он твой друг?

Она кивнула.

Макс мысленно вздохнул с облегчением. Где-то в глубине души он опасался, как бы её «спасение» не обернулось просто новым похищением.

– Не бойся, – повторил он, – ты в безопасности, никто тебя не обидит. Я Макс.

Он дал ей руку. Медленно, с опаской, она протянула ему свою маленькую ладошку. На фоне её миниатюрной руки с тонкими пальцами и белой нежной кожей, его собственная рука казалась грубым обрубком кривого дерева. Ему стало неловко за свою большую грязную, покрытую шрамами исцарапанную руку, с обломанными неухоженными ногтями.

– Я Элис, – сказала девушка.

– Приятно, – неловко буркнул Макс, непривычно чувствуя себя тупым и косноязычным.

Он не знал, что сказать дальше, а она ничего не спрашивал. Вживую, её большие голубые глаза были ещё притягательнее, чем на той фотографии.