Текст книги "Долина теней (СИ)"

Автор книги: Alexander Blinddog

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 14 страниц)

– Это именно то слово, которое сегодня можно встретить только в энциклопедиях, с пометкой «устаревшее».

– Да что это на тебя нашло сегодня?

Гай плотнее закутался в куртку, нахохлился как птица.

– Честно сказать, ни разу не был так близок к смерти, как в тот день на складе. Пока лежал там – только и думал. Сейчас одна шальная пуля, маленькая мысль у любого из триад добить нас и все, конец. Смерть, окончательно, бесповоротно и ни малейшего шанса как-то спастись. Не понравилось мне это чувство, Макс. Ох, как не понравилось. Никогда прежде так жить не хотелось, как в тот момент. Когда Джон нас со своими дронами оттуда вытащил – не поверишь, я словно почувствовал себя настоящим человеком. Знаешь, как по утрам, бродишь сонный, понять не можешь, где реальность, а где нет. А потом глаза протрёшь – и все становится четко и ясно. Добро пожаловать в реальный мир. Вот и я так себя почувствовал, когда из того склада живым вышел. Захотелось жить, действовать, наслаждаться каждым днем. И вот теперь снова то же самое – если Ньюмэн решит, что такие неудачники, как мы, ему даром не сдались, просто закопает три холодных дела и слезинки не проронит. А я с этой мыслью смириться не могу, у меня теперь слишком обостренное желание жить.

Макс закурил и угостил друга.

– Я понимаю о чем ты, на самом деле, – сказал он.– У меня после первого боя, в котором я участвовал, было то же самое. Дикий страх в бою, жуткое ощущение иррациональности всего происходящего. Как же так, думаю. Жил столько лет, что-то знал, умел, любил, мечтал – а один маленький осколочек прилетит, пробьет к чертям броню и всё. Словно меня и не было никогда. А значит все зря. Все глупо и бессмысленно было, чем занимался. Когда из боя вышли – стал уже в чем-то совсем другим человеком. Каждую мелочь ценил, каждую сигарету и глоток алкоголя. Каждый день каждый вздох казались бесценными и прекрасным, словно я их только сейчас на вкус распробовал. А потом, конечно же, надо идти в следующий бой. И вот здесь был ужас панический. Не даром нам этот чертов «Зайверин» насильно в рот пихают. Теперь, когда остро захотелось жить и ловить кайф от этого – снова всем рисковать? Почти не иметь возможности повлиять на исход игры, на которую свою жизнь поставил? Это было ужасно.

– Что потом-то? – спросил Гай. – Как с этим смириться?

– Потом? – Макс раздавил ботинком окурок. – А потом все просто. Смиряешься, привыкаешь, и к жизни, и к бою. Начинаешь даже скучать без последнего. Потому что нельзя вечно ловить кайф – приедается. А опасность смерти подстегивает любить всё и наслаждаться. Добавляют остроту во вкус. Каждая бутылка пива после боя – особенная. Потому что знаешь, что её могло бы и не быть. Ну, по крайней мере у меня.

Он улыбнулся, чтобы подбодрить друга.

– Кто-то наверняка смотрит на все эти вещи по-другому. Пока не забыл, ещё хотел сказать. Я видел тогда, как на том складе ты закрыл Элис собой. Спасибо тебе. Это был действительно геройский поступок.

– Ай да ладно тебе, – тот только отмахнулся. – Просто случайно упал так.

– Ты гнусный враль, Гай.

– Ну, это-то известный факт.

Прошло минут двадцать, как рядом с ними на дороге остановился большой черный автомобиль. Стекло опустилось и из окна выглянул Ньюмэн. Он осмотрелся, брезгливо морща нос.

– Мистер Валенштайн, можно вас на минутку?

Гай сидел с разинутым ртом. Когда Макс прихрамывая залез в машину, Лис начал рьяно осматриваться по сторонам – видимо в поисках своих трех рыжих развратных девиц.

Ньюмэн на заднем сидении полировал ногти на руках, закинув ногу на ногу.

– Так что случилось, мистер Валенштайн? Давайте побыстрее, пожалуйста. У меня ещё много дел, какие-то злоумышленники угнали полицейский вертолет и на нем разгромили здание корпорации «Ляовэнь индастриз», ограбили и убили одного из её гендиректоров. Ужасные, ужасные преступники. Кстати, как там моё маленькое поручение для вас? Уже справились, я полагаю?

– Нет, – быстро ответил Макс. – Нам нужна помощь. Нужно найти, где сейчас скрывается хакер, известный как Богомол.

– Вот как? – равнодушно отозвался Адам. – Зачем он вам, позвольте полюбопытствовать?

«Знает ли он про карточку или нет?» – лихорадочно думал Макс. Но вслух ответил:

– Его ищет Призрак, если он нужен Призраку – значит, нужен и нам. Но мы должны добраться до него первыми.

– Не понимаю, – сказал Ньюмэн, обрабатывая пилочкой указательный палец. – У вас есть ваше задание, а вы занимаетесь какими-то совершенно посторонним проблемами. Нужной карточки у вас нет, Призрак все ещё, хи-хи, обладает физическим телом. Чем вы были заняты столько времени, позвольте спросить?

– Если бы все было так просто, мистер Ньюмэн, полагаю, эти задачи решились бы вашими собственными ресурсами, давным-давно. А мне для выполнения вашей ПРОСЬБЫ нужно как можно быстрее найти хакера, известного под прозвищем Богомол.

Ньюмэн вздохнул и пригладил мизинцем бровь.

– Будьте на связи, мистер Валенштайн. Я попробую помочь. Не смею больше задерживать.

Макс вылез из машины, стараясь как можно легче наступать на раненную ногу. Дверь захлопнулась, и машина растворилась в траффике. Рядом стояла Элис, с пакетом бутербродов и чашками кофе, удивленно переводя взгляд то на Макса, то на уезжающий автомобиль.

– Ждем, – он пожал плечами.

Гай все ещё разочарованно озирался, так и не найдя поблизости своих развратных девиц.

Друзья отошли под навес, прячась от вездесущего снега, и пили кофе.

– Если Ньюмэн сумеет в кратчайшие сроки разобраться с этим – все просто. Забираем карточку, Богомола пускаем в расход, назначаем встречу Джону – и… и его тоже.

Макс посмотрел на Элис и почувствовал, что что-то не так.

– В чем дело? – спросил он.

Она замялась, не решаясь ответить, но собралась с духом.

– Мне жалко даже Богомола. Да, он уже дважды предал нас и оставил на верную смерть, но все же… А что уж говорить про Джона? Он спас нас.

– Спас из той заварушки, в которую сам же и втянул, – заметил Гай, подливая виски в свой кофе.

– Не важно. У нас нет причин убивать его, это… это не справедливо. Это не по-человечески.

– Ох, Элис, ненаглядная моя. Не знаю, как тебе – но для старины Гая шкура Гая важнее шкуры и Джона, и Тома, и Лю-Сэнь-Чженя-Феня, вместе взятых.

– А для меня нет, – резко ответила она. – Я не собираюсь всплывать, если для этого надо топить других.

– Спокойнее, спокойнее, не ссорьтесь, – вмешался Макс. – С начала нам надо уже получить в руки эту чертову карту памяти, и разобраться с Богомолом – раз и навсегда. Как только закончим с этим, там уже будет видно, что мы можем сделать с Призраком. Я согласен с тобой, Элис, он не сделал нам ничего, что заслуживало бы смерти. Может, у нас получится уговорить его уйти на дно. Сменить все имена и вид деятельности, спрятаться на пару лет. Если все удачно выгорит – мы всегда можем попробовать поговорить с ним, и объяснить всю сложность нашего и его положения. Что-нибудь придумаем.

Этот вариант вроде устроил Элис, хотя она и кинула ещё один злой взгляд на Гая, который предложив убить невиновного человека, продолжил спокойно набивать рот бутербродами.

Пока они разговаривали, рядом остановился черный джип. Из него вышел мужчина, лицо которого обладало такими же уникальным чертами, как среднестатистический кирпич. В руке он нес большую сумку. Подошел ближе и, глядя в упор, не говоря ни слова, внимательно рассмотрел друзей. Все молчали. Незнакомец положил на столик коммуникатор, оставил сумку и ушел.

– Это что сейчас было? – прокомментировал ему в спину Гай.

Макс взял коммуникатор и включил. Запустил единственный файл на нем. Гай заглянул через плечо.

– Список из трех адресов? Это ребус какой-то, да?

– А если не ребус, то, очевидно, вероятные убежища Богомола. Старого адреса, где мы первый раз прятались от триад, нет, так что, скорее всего, список актуальный.

– Либо не актуальный вовсе, – проворчал Гай.

– Или так. В любом случае это хоть что-то.

– Посмотрите, что нам за подарок тут прислали, – сказала Элис, заглядывая в сумку.

Внутри они обнаружили три короткоствольных автомата и прорву запасных обойм к ним.

– Ну, либо Ньюмэн дарит это всем подряд, либо знает об этих адресах что-то такое, чего нам не сообщил.

– Как будем действовать? Разделимся?

– Нет, – ответил Макс. – Думаю, безопаснее будем идти всем вместе на один адрес. Если хакера там нет – возьмем второй. Если понадобится – третий.

– Макс, – сказала Элис. – Не знаю, почему Ньюмэн не озаботился дать нам больше информации, но если это действительно места вероятного убежища Богомола – он мог оставить слежку за ними. Как только мы попадем на один адрес, он тут же догадается, что на него облава и спрячется так глубоко, что никто его не найдет.

– Элис права, – поддержал Гай. – Нужно разделиться. Мощным ударом по всем фронтам, или как там у вас это называется.

– А если там засады? А если там ловушки?

– Я меньше твоего хочу рисковать своей драгоценной шеей. У меня в планах ещё восемь внуков и пять томов мемуаров. Но разделиться в данной ситуации единственный адекватный вариант.

Валенштайн молчал, отвернувшись, не находя сил согласиться с таким решением.

– Макс, – тихо сказала Элис. – Я понимаю, что ты волнуешься за меня… и за Гая. Но иногда надо поступать так, как правильно, а не как нам хочется. Мы не можем позволить узнать Богомолу, что за ним уже идут. Надо действовать быстро. Мы ведь даже не знаем, может по этим адресам вообще сто лет никто не живет, и все тихо и спокойно. Макс. Решайся.

Он сдался.

– Хорошо. Разделимся. Разбирайте оружие.

У входа в метро, где им предстояло прощаться, Макс оглядел друзей.

– Берегите себя. Не лезьте на рожон. Если кому-то понадобится помощь – сразу вызывайте остальных и тяните время до подмоги.

– Все будет хорошо, – Элис улыбнулась, быстро чмокнула его и Гая в щеки и легкой походкой ушла.

Макс смотрел ей в след. Предчувствие у него было самое поганое.

Глава 19 Засада

Для себя Макс взял самый ближайший адрес. В душе он твердо был уверен, что там пустышка. Но рассчитывал как можно быстрее разобраться со своей частью, чтобы сразу же поехать и помочь друзьям. В метро он притоптывал от нетерпения, на нужной станции пулей вылетел из вагона и побежал к дому. Ногу все ещё пронзала боль после ранения, но он старался не обращать на такие мелочи внимания. Поворот налево. Направо. Снова налево. Здесь. Пятый этаж.

Он сбавил ход, отдышался. Крадучись пошел вперед, внимательно оглядываясь. Не было видно ни камер, ни каких-то ни было систем сигнализации или уж тем более охраны. Макс потянул ручку двери на себя. Не заперто. Поганый знак. Внутри было темно, сильно пахло пылью. Макс зашел внутрь и сделал сразу шаг в сторону, чтобы уйти от источника света. Оружие держал наготове. Дал глазам минуту, чтобы привыкнуть к темноте.

– Привет, – внезапно раздалось из темноты.

Макс рефлекторно вскинул автомат к плечу, целясь на звук. Но стрелять не стал. Если бы его хотели просто убить – уже завалили бы. Зажегся свет. В центре большой и пустой комнаты стоял одинокий стул, на котором восседал настоящий громила. Даже сидя, в нем было не меньше шести футов роста, а плечи больше напоминали автомобильную раму.

– А ты как, один? – спросил амбал.

– Один.

– А друзья у тебя есть? Где они? Снаружи ждут?

– Там, где надо ждут.

– Фу, как грубо. Зря ты так, – голос у здоровяка был словно из металлической бочки.

– Где Богомол?

– Там, где надо Богомол, – кривляясь, передразнил его амбал.

– А ты – кто? – спросил Макс, не спуская незнакомца с прицела.

– Родители назвали Барри, но обычно меня зовут Ту-фу.

– Это имя?

– Прозвище. Мясник, на китайском. А может и нет, но мне нравится.

– Дай угадаю – это вовсе не потому, что ты работаешь с гамбургерами.

– Точно, – здоровяк оскалился, показав полный рот крупных стальных зубов. – Ты мог бы и побыстрее, я уже заждался. Второй день тут в темноте сижу, а мне только за один вперед уплочено. Эх, ну ладно. Так что, ты один ходишь по ночам? Или друзья твои придут?

– Нет, – спокойно ответил Макс. – Один на один поговорим.

– Поговорим, это точно, – Ту-фу снова оскалился. – Последнее желание, последние слова будут?

Ситуация казалась абсурдной, но Максу становилось не по себе. Он не выпускал лоб этого здоровяка из прицела, а тот сидит, как ни в чем не бывало и угрожает. В чем же подвох?

– Да опусти ты пукалку, не смеши, – сказал Ту-фу, словно почувствовав его мысли. – Меня это ерундой и не поцарапаешь. Слышал, про то, как кости покрывают титановым сплавом, а?

Макс машинально кивнул. Он прекрасно помнил пример Сальваторе и его живучесть. Ту-фу снял черные очки – глаза у него такие же серебряные, какие были и у начальника службы безопасности «Ляовэнь». Не врет, видимо. Вспомнив про него, Макс быстро кинул взгляд на окна. Проемы были наглухо заложены кирпичом. Вниз его не выбросить. Нужен другой план и очень срочно.

– Ну, раз ты такой неразговорчивый, умрешь, значит, без последней молитвы. Извини, солдат, ничего личного, просто бизнес.

Ту-фу встал и выпрямился. В полный рост в нем были все восемь футов, ширины плеч хватило бы на двух крепких мужчин, черная куртка надувалась, распираемая мышцами. Макс и самым был не маленьким, но на фоне этого человека казался ребенком.

– Давай по-быстрому только, у меня ещё дела есть, – сказал громила почесывая лысую, покрытую шрамами голову. – Брось пушку и умрешь быстренько.

– Я, наверное, все же попробую помучиться, – ответил Макс и зажал спуск.

Автомат за две секунды выплюнул в лицо Ту-фу все патроны. Амбал покачнулся немного, но не сделал даже полшага назад, не то чтобы упасть. Кожу с лица ему словно содрала стая бешеных тигров. Разорванная в лохмотья она свисала, оголяя титановый череп.

– Сукин ты сын, по-хорошему же тебя просил, а? – с неподдельной обидой сказал Мясник. – Опять к доку идти теперь, рожу зашивать.

Сказав это, Ту-фу бросился на Макса. Тот швырнул автомат ему в лицо, но с таким же успехом мог пытаться остановить поезд брошенным камнем. В последнюю секунду успел увернуться из смертельной хватки Мясника и кувырком откатился в центр комнаты. Тот снова попытался напрыгнуть, и Валенштайну снова и снова приходилось уворачиваться. В какой-то момент он даже изловчился ударить Мясника кулаком в район почки, и чуть не сломал себе руку. Ту-фу был словно человек внутри машины – все уязвимые органы надежно спрятаны под металлом. Макс продолжал уворачиваться и избегать хватки. Это был единственный план, который мог принести результаты – носить такую тушу тяжело и здоровяк скоро измотается. Но вот прошла минута этих безумных салочек, другая. По спина Макса струился пот, а у Ту-фу, казалось, даже дыхание не сбилось.

– Ты, конечно, ловкий малый, – сказал он, неожиданно. – Только зря стараешься. У меня вшит имплантат против усталости. Выносливость повышает, молочной кислоте не дает скапливаться в мышцах и все такое. Прекрати бегать, солдатик, умрешь уставшим.

Макс был в полной растерянности. Как убить такого врага голыми руками он не знал. Ничего не оставалось, кроме попытки бежать. Он сделал ложный выпад слева, прыгнул вправо и пустился бежать со всех ног к спасительной двери. Как пущенная стрела вылетел из квартиры. Промчался по коридору к лестнице – закрыто. Дверь так свободно впустившая его на этаж пару минут назад, сейчас была закрыта наглухо. Все-таки ловушка было продумана куда лучше, чем показалось ему с первого взгляда. Сзади раздавался рев и топот, от которого дрожал пол под ногами – на него несся Ту-фу, с яростью бешеного носорога.

Валенштайн в последний миг успел пригнуться и кулак Мясника, больше напоминающий старое пушечное ядро, попал в дверь, погнув её и заставив пыль сыпаться с потолка.

«Вариант!», – успело пронестись в голове Макса.

Он начал кружить противника, не давя схватить себя и заставляя его махать руками. Пара ударов пришлась в стены, оставив кратеры от попаданий. Наконец, получилось занять выгодную позицию – кулак Ту-фу просвистел в дюйме от головы Макса и врезался в дверь. Она с треском провалилась наружу, повиснув на одной петле.

Валенштайн только этого и ждал. Он нырнул в открытый проход и из последних сил, на ватных ногах, стараясь не думать о боли в простреленном бедре, побежал. Но не вниз, а наверх.

Совершенно обессиленный упал на площадке пятнадцатого этажа и вызвал лифт. Внизу громыхал, поднимаясь, Ту-фу. Да, выносливости ему было не занимать, однако в скорости он сильно проседал. Макс оторвал от стены длинный кусок провода. Один конец крепко привязал к пистолету, на втором сделал скользящую петлю и стал ждать

Наконец, запыхавшийся Мясник поднялся на его этаж.

– А чего не уехал? – спросил он, глядя на открытые двери лифта.

– Решил, что невежливо уходить, не попрощавшись, – ответил Макс.

С этими словами он кинул привязанный пистолет внутрь кабины и нажал кнопку первого этажа. Ту-фу на мгновение отвлекся на это действие, потому плюнул и снова набросился на Макса. Тот ловким нырком ушел от захвата и оказался за спиной противника. Ему пришлось подпрыгнуть, чтобы суметь накинуть на шею Мясника петлю. В первую секунду тот и не понял, что произошло, медленно разворачиваясь. Тем временем лифт уносил в себе привязанный пистолет, петли сложенного провода начали раскручиваться и удавка на горле Ту-фу стала постепенно затягиваться.

Когда она сдавила ему шею, тот вначале устоял, и Максу показалась, что его идея обречена на провал. Но провод и не думал рваться, лифт только все сильнее натягивал его. Мясник захрипел, начал царапать ногтями горло, пытаясь порвать удавку, но тщетно. Он упал, дергаясь, бессмысленно стараясь вырваться.

– Счастливо оставаться, – сказал ему Макс, перепрыгнул через барахтающегося убийцу, вышел на лестницу и начал спускаться.

Ещё много лестничных пролетов сверху было слышно, как страшно хрипит и борется Ту-фу. На ходу, едва переводя дух, Макс достал коммуникатор, отправил сообщение Элис и Гаю. «Чисто». И медленно, хромая, на негнущихся ногах, продолжал плестись вниз.

Элис добралась до выбранного адреса без приключений. Всю дорогу она старалась не думать о предстоящем. Меньше всего, ей хотелось убивать Богомола лично.

«Шанс один к трем» – успокаивала она себя.

Она ничего не боялась и была морально готова к сражению. Но вот так просто, взять и прикончить Богомола ей казалось совершенно противоестественным. Словно казнить его. И какими бы аргументами и воспоминаниями обо всем, что хакер сделал им, она не пыталась успокоить свою совесть – это не сильно помогало ей.

Нужный подъезд был под прицелом камеры, поэтому она спрятав лицо, как можно быстрее прошмыгнула внутрь. Воспользовалась лестницей, а не лифтом, что казалось ей самым правильным и со всех сторон безопасным вариантом.

Медленно, на цыпочках подошла к двери в квартиру и прислушалась. Тишина. Вдох, выдох. Проверила бронежилет, достала из-под курточки автомат. Надвинула на голову капюшон и опустила щиток, защищающий лицо. Руки немного дрожали. Она прицелилась в замок, чтобы очередью разнести его, как вдруг одернула себя. А что, если внутри не Богомол? А просто какая-то семья, спокойно дома ужинает – и тут она начинает стрелять? Откуда Ньюмэн взял эти адреса? Насколько это точная информация?

Выругавшись мысленно, она поколебалась ещё минуту и провела пальцем по сенсору на двери. Сейчас, искусственный интеллект попробует опознать гостя и предупредит хозяина квартиры, что на пороге незнакомец. Ей безумно захотелось, чтобы по интеркому ей ответил детский голос, и она могла бы спокойно уйти, так и не внеся хаос в чью-то спокойную жизнь. Но все было так же тихо.

Она снова вздохнула и выдохнула, нацелила автомат на дверь и длинной очередью, стараясь уводить её в пол, чтобы не задеть никого, кто мог стоять внутри, разнесла дверной замок в клочья.

Тишина. Никаких криков и стонов раненых, никто не взывает о пощаде и не умоляет о жизни. Перезарядила оружие. Толкнула ногой в двери, мысленно сжимаясь от ужаса увидеть на полу убитых. Но внутри было пусто. Длинная узкая комната, скорее напоминала заброшенный ангар, чем жилое помещение. Насколько хватало обзора, все помещение было заставлено лабиринтом стеллажей, ящиков и шкафов. Освещения с улицы было вполне достаточно, чтобы нормально видеть, и она медленно пошла вперед.

Аккуратно, приставными шагами, метр за метром, она продвигалась внутрь, разглядывая каждый угол через автоматный прицел. Когда она дошла, по ощущениям, до середины помещения, так и не обнаружив никого и ничего подозрительного, раздался грохот. От неожиданности она подпрыгнула и резко обернулась. Дверной проем был наглухо перекрыт стальной металлической дверью. Ей стало страшно. Она быстро озиралась, поворачивая ствол оружия во все стороны. Уловила на самом краю слуха тонкое жужжание. Развернулась на звук. На шкаф в паре метров от неё залез маленький робот. Напоминающий скорее консервную банку на шести кривых лапках, он казался маленьким и неуклюжим. В движении он и создавал это комариное жужжание. Робот остановился.

Треск она услышала одновременно с жуткой болью в груди. Инстинктивно, ещё не успев понять в чем дело – спряталась за железным шкафов. Эта маленькая неуклюжая железка открыла огонь по ней. Повезло, что в такую мелочь не влез бы крупный калибр, и бронежилет спокойно устоял. Он не спасет её от синяков, но по сравнению с тем, чтобы быть нашпигованной пригоршней свинца – сущая ерунда.

Не давая захватить себя панике она выстрелила в мерзкую механическую дрянь. Брызнул сноп искр, стук металла о металл и робот упал на пол, дергая лапками, как умирающий жук. Элис почувствовала жалость к этому маленькому нелепому созданию, пусть даже единственным его предназначением в этом мире – было пытаться убить её.

– Это было слишком просто, – вполголоса сказала она. – Один охранный робот не похож на запланированную рассчитанную ловушку. Может, этот бедолага действительно просто охранял чей-то склад забытого барахла?

Она снова услышала жужжание и в первую секунду решила, что подстреленный робот опять пришел в движение. Но потом поняла, что источник звука в другом месте. И уже не один. Казалось, что из каждого угла и щели выползают десятки новых роботов-охранников. Жужжание превратилось в адскую симфонию тревожного улья. А через пару мгновений треск очередей заполнил собой все пространство.

Элис казалось, будто она попала под мощный град. Пули не пробивали бронежилет, но тысячи одновременных колких ударов приходились по её телу. Уже даже не пытаясь целиться, она стреляла во все стороны, во все что двигалось. Вслепую перезаряжала и снова стреляла. Прыгала от укрытия к укрытию, стараясь не оставаться на одном месте. Вертелась, обороняясь, как разъяренная фурия.

Комната вспыхнула безумными огнями и звуками. Искры, скрежет, визг, лязг, трескот и дребезг. Содержимое ящиков разлеталось на куски. Пули выбивали пыль из стен и потолка. Роботы падали один за другим, но упорно, как маленькие камикадзе продолжали атаковать Элис. От боли в теле перед глазами плыли красные круги, текли слезы. Не защищенные броней руки сильно кровоточили. Она продолжала стрелять, пока оставались патроны. Когда сунув руку в разгрузку поняла, что патронов больше нет – замерла. В ушах стоял жуткий звон. Боль во всем теле одновременно казалась нестерпимой, будто её пропустили сквозь мясорубку. Но больше никто не стрелял.

Сквозь тающий звон в ушах не было больше слышно стрекота оружия роботов-охранников. Элис со стоном выдохнула. Медленно сползла по стене на пол, борясь с собой, чтобы не заплакать от боли. Когда она снова услышала жужжание, чуть не вскрикнула. Ещё один, последний робот, ковыляя на своих нелепых лапках, переваливаясь с боку на бок, подошел к ней и словно заглянул в лицо. Элис замерла. Послышался щелчок, вместо ожидаемой очереди. У малыша кончились патроны.

Элис улыбнулась и погладила верного сторожа по спинке. Достала коммуникатор, прочитала сообщение от Макса и отправила такое же «Чисто».

Робот ляг рядом, поджав лапки.

Гай, беззаботно насвистывая мелодию из какой-то древней оперы, не спеша подъезжал к нужному дому. Настроение у него было превосходное. Чутье ему подсказывало, что Макс скорее всего сам найдет Богомола. А это значит, что ему теперь останется только бесцельно побродить по какому-то заброшенному дому, в котором, наверное, уже поселились наркоманы. Чутье его никогда не подводило, так что Гай шел как на прогулку. Остановился, прикурил сигаретку, заглядываясь на проходящих мимо женщин. Раскинул пару комплиментов туда-сюда, просто так, скорее чтобы поделиться хорошим настроением. Макс там, наверное, уже хакеру наматывает кишки на кулак, так что ещё немного и наконец-то их долг перед Ньюмэном будет закрыт. Подумал, не закинуться ли «синим дьяволом», но решил оставить это на потом, отметить конец миссии. Послал щелчком сигарету в урну. Описав красную дугу, окурок попал точно в цель с десяти метров.

– Ещё один знак моего триумфа, – пропел Гай и вошел в дом.

Танцующей походкой, продолжая насвистывать, шел к нужной квартире. Остановился перед дверью, размял руки и шею, достал автомат. Прицелился от бедра и заорал

– Передай привет моему дружку!

Очередь развалила замок, Гай пинком открыл простреленную дверь и вошел в комнату, держа автомат стволом вверх, как герой кинобоевика. И чуть не выронил его из рук, когда прямо перед собой увидел Богомола.

– Какого черта?! – заорал совершенно растерявшийся Гай и нацелился на хакера.

– Эй, эй, эй, легче, легче! – Богомол поднял руки и опустился на колени.

– Твою мать, ты какого хрена здесь делаешь?

Хакер, видимо, не нашелся, что ответить на такой вопрос и замялся.

– Чутье, сволочь ты бесполезная, подвело меня таки, а, – Гай искренне чувствовал себя обманутым в лучших ожиданиях.

Он бегло осмотрелся. Новое убежище хакера в принципе ничем не отличалось от старого. Такая же небольшая комната, заваленная непонятным барахлом, с мятым матрасом в углу вместо кровати.

– Ну что, грязный ты таракан, как поживал? – спросил Гай.

– Слушай, Лис, дружище, прости что так получилось, ты же знаешь, я никогда ничего лично против тебя не имел, – начал хакер.

Его протянутые вверх до ужаса длинные руки делали его настолько похожим на насекомое, что в другой ситуации Гай, наверное, счел бы это забавным.

– Это все из-за этого кретина, безмозглого солдафона, – продолжал тем временем Богомол. – Все наши беды из-за него, Лис. Он и тебя и меня во все эти неприятности втянул. Думаешь, мне нравится быть в бегах, а? Он поломал к чертям мою нормальную жизнь. Мне страшно, Гай, понимаешь? Вижу, что понимаешь, ведь и тебе страшно, потому что этот сукин сын взял тебя в оборот и постоянно подставляет. Ты же не об этом мечтал, чтобы быть на прицеле и у триад, и у копов, теперь ещё и у безопасников, да?

Гай молчал.

– Вся эта хрень из-за Макса, – давил хакер. – Он как слон в посудной лавке – несется вперед, не видя ничего не своем пути, а сколько жизней он просо разбивает и не задумывается об этом, а? Ему плевать и на меня, и на тебя и на Элис. На всех. Ему всё и вся до лампочки, у него свои цели, и с жертвами он не считается. Он не только сам сдохнуть хочет, но и вас всех за собой утянуть.

Гай размял пальцы.

– На твоем месте, я бы сейчас старался быть ещё более убедительным. Давай, попробуй.

Богомол нервно сглотнул.

– Послушай, послушай. А этот дуб, сказал тебе вообще, что это за карточка памяти такая? Что на ней? Почему она настолько ценная, что за ней все гоняются, как сумасшедшие? Нет? Не сказал? По глазам вижу, что не сказал. Думаешь, он сам не знает? Все он прекрасно знает, просто тебе решил не говорить, потому что не доверяет тебе. В грош тебя не ставит, понимаешь?

Гай молчал. Богомолу показалось, что в его глазах мелькнуло сомнение.

– А я тебе скажу, дружище, – продолжил хакер. – Я тебе скажу. Карточка эта стоит на черном рынке сотни и сотни миллионов, если не пару миллиардов. Врубаешься? Завтра-послезавтра мы толкнем её. Ты и я. И поделим бабло пополам. Самый минимум – это пятьсот миллионов. И это всё тебе. Сколько у тебя сейчас на счете? Дай угадаю – ни черта? Пятьсот миллионов, Гай. Все твои проблемы будут решены одним махом. Никогда больше не будешь знать ни голода, ни холода, ни усталости. Я помогу её тебе продать и мы разойдемся. Начнем новые жизни. Только самое лучшее бухло и бабы, понимаешь? Пятьсот миллионов твои. Минимум. А что этот твой Валенштайн сделает, если ты отдашь карточку ему, а? По плечу тебя похлопает? Молодец, скажет? Он себе её заберет, Гай, и не даст тебе ни хрена, потому что ему на тебя наплевать.

Гай выдохнул.

– Очень сладкие речи ты поешь, хакер. Мой старик отец, земля ему пухом, всегда говорил – даже немой начнет петь как соловей, под дулом пистолета. Сбывается мудрость предков. Не забыть бы её своим восьми внукам передать. Знаешь, в чем разница, между тобой и мной? Ты готов предавать и убивать всех, кто это заденет твоё маленькое, гнилое эго. И душонка твоя, крысиная – точно такая же. Черная и мелочная. Но я – не такой. Гай, по кличке Лис, знает цену дружбе. И ценит преданность. Может, завтра или через пару лет, настанет тот момент, когда я пожалею о сделанном сегодня выборе. Но зато я знаю, что сегодня моя дружба и моя преданность стоит больше пятисот миллионов. А кто ещё, кроме меня, может похвастаться такой информацией? Да, Макс может не идеальный друг. Вместо помощи с переездом и свитера на рождество, от него скорее можно ждать, что он снова вмажет меня в какую-то убийственную авантюру, но он мой друг. И чтобы не произошло – останется для меня другом.

Богомол по-прежнему стоял на коленях, подняв руки. Гай тщетно вглядывался ему в глаза. Красные имплантаты чувств не выражали. А Лис всеми силами старался найти там хоть каплю, хоть малую кроху живой эмоции, которая не позволит ему расстрелять этого человека, несмотря на все зло, что тот им всем причинил.

В этот момент у него в кармане коротко тренькнул коммуникатор. Гай машинально потянулся за ним и Богомол этим воспользовался. Он прыгнул на Гая, повалив его с ног. Мужчины упали, борясь. Лис пытался перехватить оружие, но хакер, неожиданно, крепко вцепился и схватка тянулась. Борясь, они катались по полу, словно два сбесившихся кота. Слышалось только их тяжелое дыхание. Но Гай все же обладал большим опытом уличных драк. Он ударил Богомола коленом в пах, тут же отпустил автомат, чего совершенно не ожидал его противник, и врезал боковым ударом ему в нос. Перевернул его под себя и стал быстро и жестко бить хакера в лицо. И только когда тот совершенно обессилел, взял оружие и поднялся на ноги.