Текст книги "Любимая для мастера смерти (СИ)"
Автор книги: Алеся Лис
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 14 страниц)
– Потому что это опасно. Я не могу допустить, чтоб ты пострадала! – в его голосе слышатся стальные нотки, и я впервые вижу его таким сердитым.
– А кто тогда? – задаю логичный вопрос. И ежику понятно, что это единственный выход. – Только Азери Анем способны запечатать душу Гиллагана.
– Видимо, не только, – ежикам понятно, мужу нет. – Раз Рианон и Линшех делали это столько лет, уверен, есть другой способ, и я его найду.
Вот упрямец!
– Киан, зачем терять время, если есть я? – взываю я к гласу разума дражайшего супруга.
– Ты можешь пострадать! – гнет свою линию Киан. В отчаянии закатываю глаза.
– Я могу в любой момент пострадать, даже сейчас, – копирую его позу и тоже складываю руки на груди. Может, так буду выглядеть внушительнее? – Чем мне это угрожает? Я не собираюсь себя убивать. Дух-хранитель гробницы есть. Мне только нужно запечатать саркофаг.
– Нет. И это не обговаривается, – гневно сверкает глазами муж и отворачивается к окну.
Р-р-р-р. Вот что ты будешь делать?
Придется отставить этот разговор на потом.
– К тому же, – через минуту нарушает тишину некромант. – Не только Мелисанда может быть беременной…
– А кто? – изумленно хлопаю глазами.
– Ты, – спокойно заявляет супруг.
– Я-я-я? – удивление комком застревает в горле.
– Ну не я же, – хмыкает Киан.
Где-то внутри все обмирает от страха и беспомощности.
Беременна? Нет. Только не я. Не могу я быть беременной… Или могу? Шокировано смотрю на мужа и замечаю в его глазах искорки самодовольства. Ему эта мысль явно приходится по душе. И о чем ты только думала, Алина? Будто шестнадцать лет, ей Богу! Неужели не знаешь об элементарных способах защиты?
─ Еще рано говорить о таком, ─ слегка откашлявшись, хриплым голосом заявляю я, а рука уже непроизвольно тянется к плоскому животу.
─ Говорить-то рано, ─ соглашается Киан, задумчиво проследив за моим жестом. – Но это отнюдь не исключает такую возможность.
Да, не исключает. Он совершенно прав. И подвергать себя малейшему риску глупо и безответственно.
А пока я обдумываю эту новость, некромант приказывает вознице остановиться, выбирается из экипажа и помогает выйти мне.
– Куда мы приехали? – удивленно осматриваю доселе незнакомое мне здание.
– Это гостиница, – расплачивается с кучером муж. – Пока я буду искать необходимую информацию, остановимся в ней.
Согласно киваю, более внимательно разглядывая красивый фасад, увитый лозами дикого винограда, на который сейчас выглядит несколько печально из-за отсутствия листьев.
– А почему не у тебя? – перекидываю сумку через плечо и оборачиваюсь к супругу. ─Тебе ведь, кажется, принадлежит дом на Гановерстрайт?
– Да, так и есть, – берет меня за руку Киан и ведет в направлении нашего временного места жительства. – Но я там давно не останавливался, прислуги в нем нет, один сторож. А нанимать кого-то, чтоб убрали и подготовили все к нашему приезду, не было времени, тем более что я не думал, что мы надолго останемся в городе.
Да, я тоже так не думала. Наше возвращение теперь затягивается на неопределенное время.
Гостиница “У Клейтона” даже ни в какое сравнение не идет с придорожными, в которых мы останавливались по пути сюда, и уж тем более с “Двумя розами”. Наш номер состоит из спальни и небольшой гостиной, и выглядит достаточно уютным, а самое главное чистым.
С наслаждением опускаюсь в мягкое кресло и вытягиваю ноги. Сегодня был трудный день, часть которого мы провели в пути, а вторую мотаясь по Арклоу. Только сейчас я понимаю, насколько устала. Глаза начинают сами по себе закрываться, и я с трудом стряхиваю дрему. Какая бы не была я измученная, а ванну, тем более после дороги, принять нужно. К тому же, для такого удовольствия в наших апартаментах предусмотрена отдельная комната, которую я тоже успела уже проверить.
– Как ты? – приседает возле меня Киан, с беспокойством заглядывая в глаза. – Устала?
– Есть немного, – слегка улыбаюсь, а рука уже невольно тянется, чтобы поправить прядь, упавшую ему на лоб.
И он ведь устал, хоть и не показывает этого, может, не так, как я, но все же…
– Я приказал, чтобы ванну наполнили, знал, что захочешь искупаться, – перехватывает мою руку, когда я уже ее убираю, и целует внутреннюю сторону ладони, вызывая чувственные мурашки.
– Спасибо, – в душе расцветает благодарность. Уже представляю с каким наслаждением погружусь в теплую воду и зажмуриваюсь от предстоящего удовольствия. Но остался один неразрешенный вопрос, который царапает меня и мешает спокойно предаваться отдыху.
– Ты прав, Киан, – вздыхаю, наблюдая, как после стука в дверь и разрешения войти, служащие отеля несут ведра с горячей водой, чтобы наполнить ванну.
– Естественно, прав, – хмыкает некромант, в его глазах пляшут черти. – А в чем?
Вот как можно хотеть одновременно рассмеяться и стукнуть чем-то человека?
– Неужели тебе так нравится меня дразнить? – обиженно хмурюсь.
– Очень! – пересаживает он меня к себе на колени. – Ты просто всегда так остро реагируешь, что я не могу удержаться. Так в чем я прав?
– В том, что мне не стоит рисковать, ─ снова испускаю горестный вздох, понимая, что своими словами тешу его самолюбие.
– Вот и отлично, – как и ожидалось, радуется муж. – Завтра же пойду в городской архив. Может, там найду что-то интересное.
– А можно с тобой? – мне очень не хочется оставаться одной в номере, да и любопытно побывать в столь древнем книгохранилище.
– К сожалению, нет, – качает головой супруг. – Я буду искать в секретной секции, а туда пускают только по пропускам. Тебе нельзя даже, несмотря на то, что ты моя жена.
Ладно, пускай. Но чем мне тогда заниматься весь день? Сидеть без дела я не привыкла, наоборот, в Кинлохе крутилась целыми днями, как белка в колесе. А тут...
– Киан, а можно мне тогда навестить Рорка в тюрьме? – меня внезапно озаряет чудесная идея. Как я раньше об этом не подумала?!
– Зачем это тебе? – поджимает губы некромант, всем своим видом показывая, что это ему не очень нравится.
– Ну, во-первых, мне скучно целый день быть одной, пока тебя нет, – начинаю скрупулезно перечислять аргументы, в надежде, что хоть какой-то из них подействует. – Во-вторых, мне его жалко. И, в-третьих, я могу ему помочь и облегчить страдания, разве он хотя бы этого не заслужил? Ведь человек и так сидит за решеткой, искупая чужую вину.
– Хорошо, – после раздумий соглашается Киан. – Только не сама. Я попрошу кого-нибудь тебя сопровождать. Темница не место для приличных леди.
Глава 17
День за днем муж ищет информацию о том, как можно удержать Гиллагана в его саркофаге, но пока эти самые поиски не увенчались успехом. Я понемногу начинаю терять надежду, что это вообще без Азери Анем возможно, наверное, родители Джерома данный секрет унесли с собой в могилу. Но Киан упрямится и даже слушать меня не желает.
На самом деле мне ведь тоже не хочется рисковать, более того, как только я представляю злополучную крипту, меня мигом охватывает дрожь и паника. Вот ни за какие коврижки я больше туда не желаю спускаться. Да, судя по всему, придется.
Ежедневно, чтоб не сидеть сиднем взаперти, навещаю Рорка. Меня, по просьбе Киана, все время, которое я провожу с ним, безропотно сопровождает Риган. Сперва дядюшка даже не приходит в себя во время моих визитов. Но постепенно его взгляд становится все более и более ясным и осмысленным.
За дополнительную денежку у него в камере убрали, принесли неплохой матрас на лавку, а чистое постельное белье я самолично купила и постелила. Мне также пришлось с помощью нанятой женщины, работницы городской лечебницы, его обмыть, смазать пролежни, переодеть в чистую одежду.
За пару шиллингов, теперь Рорка кормят не баландой, которую дают всем заключенным, а едой, которую повар варит для стражников. Хотя и она не всегда подходит для него. Пару раз я приносила свежесваренные бульоны, которые покупала в харчевне при гостинице.
Если бы кто-то у меня спросил, зачем я всем этим занимаюсь, я бы зависла надолго, поскольку ответа не знаю совершенно, но видеть дядю в таком состоянии выше моих сил.
А когда один из стражников интересуется, зачем я трачу время на потенциального мертвяка, мне очень хочется дать ему в глаз, и я едва сдерживаюсь от такой агрессивного ответа.
Рорк, открыв глаза, молча наблюдает, как я выгружаю из сумки плотно закрытый горшочек с наваристым супом. Водружаю гостинец на колченогую табуретку, стоящую возле лавки, на которой мой пациент удобно устроился в полусидящем положении, и присаживаюсь на край постели.
– Айне, ну зачем это все? – хриплым голосом спрашивает он.
Он горшочка идет умопомрачительный запах, от которого у меня, хоть и плотно покушавшей, текут слюнки.
– Затем, – бурчу, еще и извлекая мазь от пролежней, свежезаваренный укрепляющий настой и обезболивающее.
Мне прекрасно известно, что органы у дядюшки понемногу начинают отказывать и перестают нормально функционировать. Он полностью обречен, и мне его не спасти. Только не могу я так просто жить и знать, что в моих силах ему помочь. Не хочу, чтоб последние дни на земле Рорк провел так.
Дядюшка вздыхает, но уже не сопротивляется, как поначалу, ни лечению, ни попыткам его накормить. Мне кажется, что он сам себя, таким образом, наказывал изо всех сил, как мог. Но малодушие и слабость это не столь великий грех, из-за которого стоит так мучатся. По крайней мере, в моем понимании.
– Как жаль, что я не могу тебе ничем помочь, – сокрушается он, пока я его кормлю супом. – Я ничего не помню. Разве, что в бреду иногда приходят отрывочные воспоминания…
Видно, что мужчине очень неловко принимать помощь из моих рук, да еще и в таком формате.
– Ничего, как-нибудь справимся, – ободряюще улыбаюсь, поднося к его рту очередную ложку с бульоном.
Дядя послушно открывает рот и проглатывает еду.
– Айне, будь осторожна. Гиллаган очень хитер. Он умеет играть на слабостях людей. Очень хорошо умеет. А у какого человека их нет? У меня за тебя сердце болит...
– Все будет хорошо, – заверяю я Рорка.
Сегодня со всеми делами я управляюсь достаточно быстро и тепло прощаюсь с родственником, обещая непременно навестить его завтра.
За окном уже вечереет, я в сопровождении Ригана спешу в гостиницу. Через пару недель наступит зима, и темнеть начинает все раньше и раньше, а я об этом все время забываю. Вот и приходится топать «домой» в потемках.
Киана, конечно же, еще нет. В комнате темно и холодно. Отпускаю своего сопровождающего домой и принимаюсь разжигать камин, где уже через несколько минут радостно потрескивают поленья. Чуть ли не со стоном подношу руки к огню, пытаясь согреть озябшие пальцы.
Совсем скоро воздух наполняется уютным теплом, а я уже могу себе позволить снять подбитый мехом плащ и башмаки. Подтягиваю деревянное кресло поближе к камину и удобно устраиваюсь в нем, завернувшись в мягкий шерстяной плед. Меня уже почти накрывает дрема, когда раздается легкий стук в дверь.
– Войдите, – кричу чуть хриплым ото сна голосом, видимо, успев все-таки незаметно для себя прикорнуть.
В комнату, тихо поздоровавшись, просачивается девушка с подносом. Надо же, а я совсем забыла, что заказала ужин… Пожелав мне приятного аппетита и водрузив еду на стол, горничная удаляется, а я с предвкушением принюхиваюсь. В животе печально урчит, я не прочь бы перекусить, но все же решаю дождаться мужа, с беспокойством поглядывая на темнеющую за окном улицу. Что-то слишком долго его нет…
И только когда мое терпение уже на исходе, тревога достигает максимума, а голодный организм готов поддаться соблазнам, дверь снова отворяется, и в нашу скромную обитель заходит уставший некромант.
– Ты задержался, – укоризненно хмурю брови. – Я переживать начала.
Киан подходит ко мне и, слегка улыбаясь, целует.
– Правда начала? Хочешь сказать я тебе дорог? – шутливо хмыкает он, стягивая припорошенный снегом плащ и развешивая его возле огня просохнуть.
– Есть немного, – поднимаюсь из кресла и с пледом на плечах топаю в сторону стола, с намерением устроится за ним и, наконец, воздать должное восхитительным кушаньям. – Если не ты, то кто меня учить будет?
Я очень стараюсь перевести нашу перепалку в шутливую форму, дабы не показывать насколько мне на самом деле было страшно, но голос то и дело слегка подрагивает.
– Магистр Ангус? – невинно предлагает супруг, устраиваясь напротив.
У Киана легко получается включиться в игру, хотя на самом деле видно, что все он прекрасно понимает ─ и мое беспокойство, и обиду, и наигранное веселье.
– Да я, как бы, и к наличию мужа привыкла, – пожимаю плечами. – Довольно-таки незаменимая вещь в хозяйстве, знаешь ли…
Принимаюсь раскладывать по тарелкам наш ужин, но плечи уже начинают подрагивать от смеха.
– Да, тут старик Ангус не поможет, – притворно вздыхает некромант. – Ему бедняге больше ста, как он с такой молодой и резвой справиться?
– Никак, – согласно киваю. – Придется тебе…
Едва сдерживаю смешок, вспоминая почтенного старца, ведущего у нас Историю Острова Эри. Кажется, на него стоит только чуть дунуть, и мастер рассыплется на кучу мелких косточек. И в чем только душа держится?
– Что ж, я готов на такие жертвы, – с видом мученика оглашает муж, весело блестя глазами.
Фыркаю в ответ, сочувственно покачав головой, и беру в руку ложку, супруг следует моему примеру. Некоторое время мы молчим, наслаждаясь пищей. Повар “У Клейтона” поистине великолепен, я и не заметила, как проглотила всю порцию.
– Что-то у тебя настроение сегодня хорошее… – отодвигаю пустую тарелку с ложкой в сторону и вопросительно смотрю на супруга, которой тоже покончил с едой. Не то, чтоб я была против, просто как он начал искать нужный ритуал, уже несколько дней подряд меня дома встречал хмурый бука. А тут тебе и улыбка, и шутки…
– Айне, я нашел выход! ─ заявляет муж, довольно блестя глазами, в то время как моя нижняя челюсть едва не падает на пол от неожиданности. Не может быть!
– Мы просто не там искали, – он расслабленно откидывается на спинку стула. – Мы хотели запечатать душу Гиллагана в саркофаге. С этим действительно может справиться только Азери Анем. Но нам не нужно это...
Как не нужно? Чувствую, что мои глаза сейчас размером с блюдо в довесок к челюсти, до сих пор болтающейся в свободном полете. Ведь в этом-то и вся загвоздка.
– Я нашел вариант получше. Мы душу Гиллагана наоборот отправим в пограничье…
Хлопаю глазами, никак не успевая осмыслить информацию.
– Но ведь это невозможно, – качаю головой. – Гиллаган бессмертен. Он не может покинуть землю…
Либо я чего-то не понимаю в нашем мироустройстве…
– Просто так действительно не может, – складывает руки на груди некромант. – Но есть тот, кто в силах заставить его. И это...
– Тог Анем! – заканчиваю фразу за Киана и боюсь поверить в столь простое решение наших бед.
– Именно! Причем мы знаем одного из них… – хмыкает муж.
С ума сойти. Оказывается, нужное решение было все время у нас под носом. Но чует мое сердце, что не все так просто. Тем более что с характером уважаемого сагерта мы знакомы не понаслышке.
– Только как уговорить Дэглана нам помочь? – враз опечаливаюсь я. Как-то не верится, что вредный старикашка хоть пальцем пошевелит даже ради такого дела.
– Я думаю, что с этим мы уж как-нибудь справимся, – поднимается на ноги Киан и принимается расхаживать по комнате.
Мне не верится что все так просто. Выход найден. К тому же еще лучший, чем первоначальный вариант. Тог Анем навеки отправит Гиллагана к праотцам, и обряд не придется повторять еще раз спустя полтысячелетия, как это произошло с нами, наши дети будут спокойно жить в замке, не опасаясь крипты, а меня больше не будут терзать жуткие кошмары и хождение во сне. Кидаюсь мужу на шею, не в силах сдержать рвущуюся из груди радость, только сейчас осознав, что все на самом деле может получиться.
Громкий стук в дверь, заставляет испуганно дернуться. Руки мужа на секунду сжимаются вокруг моей талии, а потом он ловко перемещает меня себе за спину.
– Кто там, – спокойно спрашивает некромант, вытаскивая при этом меч из ножен, стоящих возле кресла.
– Именем короля, открывайте!
Деревянная дверь сотрясается от мощных ударов, грозя вот-вот слететь с петель.
Муж разворачивается и, вытянув из-за голенища сапога кинжал, сует его мне в руки.
– Запомни, если станет совсем плохо, беги, – его голос суров и мрачен. Давно он так со мной не говорил. – Не оглядывайся. Не жди меня. И самое главное, не кидайся мне на помощь. Сам я справлюсь. С тобой не уверен, потому что буду переживать за твою жизнь. Обещаешь?
Сглатываю ком в горле и киваю.
– Нет, скажи. Скажи вслух, – его глаза блестят лихорадочным блеском.
Становится по-настоящему страшно.
– Обещаю, – хриплю.
– Хорошо, – довольно кивает он, лишь на секунду припав к моим губам, и уже направляется к двери, рывком ее открывая. Гардеец за ней так и замирает с занесенным кулаком, явно не ожидавший такого. За его спиной маячит еще несколько человек в форме арклоутской гарды.
– По какому праву вы врываетесь? – невозмутимо поднимает брови муж.
Стражники молча расступаются, и наперед выходит сэр Ловар Родерик. Он переступает порог нашей комнаты, вытаскивает из рукава котарди свиток и, расправив желтоватую бумагу, принимается зачитывать:
“Сэр Киан Мелори, лорд Рейрока, магистр некромантии Арклоутской академии, вы обвиняетесь в хищении секретных документов и убийстве почтенного архивариуса Виттора ван Дрейка. Вас надлежит доставить в городскую тюрьму до выяснения обстоятельств”.
Мои ноги внезапно подкашиваются, и я хватаюсь рукой за каминную полку, стараясь удержаться в вертикальном положении. Шокированный взгляд мигом находит глаза мужа, пытаясь прочесть в них правду. Уж кому, как не мне знать, на что способна наша правоохранительная система.
– Мне нужно поговорить с женой, – скорее читаю по губам, чем слышу его голос, потому как в ушах шумит от испуга и шока кровь. – Наедине.
Стражники удрученно переглядываются, продолжая топтаться на месте, Ловар гаденько улыбается.
– Я надеюсь на ваше благоразумие лорд Рейрок, – с нажимом произносит он и, кивая гардейцам, выходит. За ним гуськом выскальзывают остальные, последний плотно прикрывает створку двери.
– Айне, я этого не делал, – Киан, ступив шаг ко мне, обнимает ладонями мои щеки, заставляя посмотреть себе в глаза. – Ты мне веришь?
Замираю под этим взглядом, погружаюсь в бездонную синеву, растворяюсь в ней, как в омуте. Верю. Верю, безусловно. Не мог, просто не мог мой муж, чтящий закон, доверяющий системе, до мозга костей преданный догмам правосудия пойти на преступление. Тем более сейчас, когда от него зависит наше будущее.
– Конечно, – чуть поворачиваю голову и, опустив ресницы, прижимаюсь губами к его теплой ладони. – Кто этот ван Дрейк?
Некромант облегченно прикрывает глаза и тут же привлекает к себе, крепко сжимая в объятьях. Только сейчас я понимаю, насколько он переживал, ожидая моего ответа. Неужели, на самом деле думал, что я могу посчитать правдой слова этого слизняка и отвернутся от него?
– Виттор ван Дрейк один из архивариусов. Но клянусь, когда я шел домой он был жив и здоров, – уверенно говорит супруг, слегка меня отстраняя, чтобы вновь посмотреть в глаза.
– Значит, кто-то тебя по-крупному подставляет, убирая с дороги, – озадаченно хмурю брови. – Кому это выгодно?
– Пока не знаю, но обещаю во всем разобраться, ─ задумчиво заявляет муж. ─ А теперь слушай внимательно. Мне нужно, чтоб ты отправила срочным гонцом письмо в Иорк. Там живет мой друг, Рихард О’Тулл, один из талантливейших правозащитников во всей стране. А еще, я настаиваю, пока мы будем во всем этом разбираться, никуда не уежжай, будь в гостинице, ─ просит он, уповая на мою рассудительность.
Ничего себе меры предосторожности! Нервно сглатываю и мотаю на ус информацию. А некромант, между тем продолжает озвучивать указания:
– На улицу выходи только по острой нужде, даже меня и Рока не проведывай. Завтра придет Риган, он останется с тобой для постоянной охраны. За номер я заплатил до конца недели. Деньги в правом ящике стола, на первое время должно хватить.
На все его распоряжения я только могу кивать головой, беспрекословно соглашаясь. Муж должен быть полностью спокоен насчет моей безопасности, ему и так есть за что переживать.
– Киан, может это просто глупая ошибка, и тебя завтра отпустят? – с ожиданием заглядываю ему в лицо.
Может, – соглашается супруг, без особой надежды.
Дверь внезапно открывается и на пороге вновь появляется Ловар.
– Мастер Мелори, время вышло! – оглашает он, пропуская гарду.
К нам подступает стражник, робко сжимая в руках металлические наручники. Видно, что ему жутко неловко заковывать в них бывшего сослуживца, с которым не раз были бок о бок по одну сторону баррикад.
– Не нужно. Я сам пойду, – слегка поводит плечом некромант, в последний раз обнимая меня и награждая на прощанье жарким отчаянным поцелуем.
А затем его уводят.
Растерянно стою посреди комнаты, где еще минуту назад чувствовала себя самой счастливой на свете. В приоткрытую дверь неотвратимо выскальзывает тепло, рассеиваясь в холодном воздухе коридора. Зябко обнимаю себя за плечи, стараясь не завыть от отчаяния. Держись, Айне, держись! Не время сейчас раскисать! Но подступающие рыдания, как назло, больно сдавливают горло, и я неожиданно для себя отчаянно всхлипываю.
Внезапно кто-то привлекает меня к груди, и принимается утешительно гладить по волосам. От этого становится еще горше, и я снова всхлипываю.
– Ну-ну, не стоит плакать, – слышится знакомый голос, а я в ужасе отпрыгиваю чуть ли не на целый ярд.
– Думаю, леди Айне, вам лучше вернуться в Килох, – советует непонятно откуда взявшийся возле меня Ловар, который секунду назад пытался меня успокаивать. Голову даю на отсечение, я видела, как он уходил вместе со всеми. Вернулся?
– Никуда я не поеду, – твердо заявляю, не давая и малейшего повода верить в то, что изменю свое решение. – А вам лучше уйти отсюда!
– Айне, ну что же вы, – делает шаг в мою сторону Родерик. – Подумайте. Так будет лучше и безопаснее для вас.
Отступаю назад, стараясь сохранить между нами дистанцию. Становится страшно. Этому гаду неизвестно что может прийти в голову. В своих опасениях я, к сожалению, ни капли не ошибаюсь. Пока я раздумываю, куда бы мне ускользнуть, ибо еще шажочек, и я упрусь спиной в стену, Ловар рывком вскидывает руку, хватает за запястье, подтягивая поближе к себе, а затем второй ладонью резко толкает меня в лоб. На секунду теряю ориентацию и начинаю заваливаться на спину. Затылок больно ударяется о каменную стену, и сознание затапливает темнота.
В горло заливается горько-сладкая, слегка вяжущая язык, жидкость. Мне неприятен ее вкус. Отворачиваю голову и пытаюсь выплюнуть напиток, но сильные руки без особого напряжения придерживают голову, а затем и вовсе зажимают нос. Нехватка воздуха заставляет нехотя глотнуть отвратительное пойло, а затем открыть рот, чтобы жадно сделать вдох.
– Вот умничка, – холодные ладони похлопывают по щекам, и я опять уплываю в темноту.
Вынырнуть снова из захватившего сознание тумана получается только тогда, когда моя доселе безвольно мотавшаяся голова больно ударяется обо что-то твердое. Сквозь сковавшую разум дымку до меня доходит, что вишу я вверх ногами, вернее лежу на чем-то животом, а голова моя свешивается вниз. При чем это что-то, на котором я вишу, как белье на заборе, весьма быстро двигается. Тихо стону от боли и ужасных ощущений и чувствую, что движение приостанавливается.
– Пора принимать лекарство, девочка моя, – говорит кто-то придерживающий меня за поясницу и пресекающий все мои попытки самовольно подняться.
Меня стягивают с лошади, со смехом уворачиваясь от вялых стараний отбиться и укладывают на подмерзшую землю. Спиной ощущаю ее холод и твердость, по телу пробегают табуном мурашки озноба. Жесткие пальцы надавливают на точки возле сочленений верхней и нижней челюсти, заставляя разжать зубы. К губам прижимается горлышко бутылки. В надежде, что это вода, торопливо делаю глоток, но это опять тот гадкий напиток. Спустя несколько секунд язык начинает неметь, а я снова проваливаюсь в сон.
Иногда слышу голоса и пытаюсь прорваться к ним, закричать, подать знак, чтобы мне помогли, но туман в голове слишком сильный, слишком насыщенный. Он полностью контролирует мое тело и разум, и я лишь изредка могу приходить в себя. Когда это становится чуть чаще, а я начинаю хотя бы капельку управлять своим организмом, в меня вливают новую порцию чудо-зелья, поэтому понимаю, что большую часть времени провожу без сознания.
Прихожу в себя опять оттого, что мое безвольное тело переворачивают, наконец, в правильное положение и ловко усаживают перед собой. Крепкая твердая рука обхватывает талию, сжимая почти до боли. В висках начинает покалывать и давить. В этот момент я даже рада, что в обмороке, представляя, сколько чудных мгновений мне довелось бы пережить, будь я в сознании.
С тела все больше и больше спадает оцепенение, и я уже могу пошевелить правым мизинцем на руке. На больше пока, увы, не способна, даже веки поднять трудно, не то, что повернуть голову. Зато мысли проясняются, и я уже могу довольно-таки сносно соображать.
И так. Какова моя ситуация? Я еду верхом на коне, сидя на коленях у какого-то мужчины. Кто он, пока понять не могу, но что-то навязчиво и тревожно крутится в подсознании, отчаянно требуя вспомнить. Этот мужчина крепко держит меня поперек туловища, не давая сползти со спины неутомимого скакуна. Щекой я прижимаюсь к груди всадника, ощущая кожей холод кольчуги под рубашкой. От промозглого ветра нас обоих защищает теплый плащ, в который он умудряется частично завернуть и меня.
Снова нестерпимо клонит сон, но тошнота, боль в животе и пульсация в висках мешают мне нырнуть в благословенную дрему. Вспоминаю, что мне всегда давали напиток, как только я начинала приходить в себя, но сейчас противной жидкости мне почему-то не достается. Я продолжаю мотаться, как куль, из стороны в сторону, ибо по-прежнему контролировать себя не могу, но начинаю все больше и больше осознавать окружающее. Последние воспоминания, которые начинают робко проклевываться в голове, о муже. Муж. Киан. Арклоу. Гостиница. Ужин. А дальше темнота. Ничего. Словно взяли и отрезали, отрубили кусок моей жизни.
Тот, кто со мной, точно мне не муж. Чувствую. Этот чужой и опасный. Мне нужно держаться от него подальше. Но как, на коне-то? И куда мы, кстати, так упорно и поспешно двигаемся?
Постепенно поступь нашего скакуна замедляется, пока он не останавливается совсем. Я уже могу чуть-чуть приоткрыть веки и сквозь ресницы хотя бы что-то смутно различать, но лица мужчины все равно не вижу. Тем временем, он, слегка повозившись, устраивает меня поудобнее и, зацепив поводья за луку седла, прикладывает свободную руку ко рту и кричит.
– Дозорные! Эй, кто на стене! Опустите мост! Я сэр Ловар Родерик. Со мной Ваша леди Айне Мелори Кинлох, и ей нужна срочная помощь.
Ловар? Ловар Родерик? Страх охватывает меня, заставляя дрожать, как в лихорадке. Но как я оказалась в его компании? И где мой муж. Где Киан?
От тревоги начинаю чуть более учащенно дышать, силясь сказать хоть слово. Всадник сразу же чувствует мое беспокойство.
– Ш-ш-ш-ш, – тихо приговаривает он мне, слегка проводя ладонью по волосам.
Я слышу, как скрипят цепи, опускающие врата и лошадь снова трогается, глухо цокая подковами по деревянным доскам.
– Поднимайте решетку! – снова приказывает Ловар.
Глава 18
Как ни странно, но выполнять указания сэра никто не спешит. За решеткой слышится возня, приглушенные голоса, дробный топот удаляющихся шагов и снова затишье. Разве что посветлее стало, видно на нас направили свет одного из фонарей, это единственное что я могу понять сквозь полуприкрытые веки. Мозг лихорадочно работает, как и органы чувств, и это при настолько-то вялом и неуправляемом теле, что не перестает меня удивлять. Хотя я на Земле слышала, что подобное ощущают люди, лежащие в коме. Не знаю, в коме я или нет, но моя полная неподвижность и беспомощность в руках Ловара зарождает панику и чувство неотвратимой опасности. Вот зачем мы тут? Это он – тот, которого избрал для себя Гиллаган?
– Слезайте с лошади и поднесите девушку к решетке! – слышу я твердый голос Орана, и в душе начинает просыпаться робкая надежда на чудное освобождение меня из лап этого извращенца.
Ловар беспрекословно выполняет распоряжение главного в замковом гарнизоне, умудряясь, каким-то образом, спешится вместе со мной, и несет меня на смотрины.
– Это она, – тихо выдыхает кто-то из дежурных стражников, когда мы оказываемся поближе, и тут же звучит лязг цепей, медленно поднимающих тяжелую решетку.
– Где она? Где моя девочка? – слышу взволнованный голос Гертруды. Видимо за нянюшкой тоже послали сразу, как и за приомом. Я буквально вижу, как она расталкивает стражников, стараясь пробраться ко мне поближе, и от этого на душе становится тепло и приятно. Я даже и не подозревала насколько соскучилась по ее навязчивой опеке, по милым выходками, по тому, что меня, такую великовозрастную барышню, называют деточкой. Я чувствую, как начинает щипать веки из-за непролитых слез, и по щеке скатывается теплая капелька.
– Сэр Ловар, что с ней? – тихо интересуется Гертруда.
Родерик слегка меняет мое положение у себя на руках, перехватывая поудобнее, и так же тихо отвечает:
– Лорда Киана задержали по подозрению в убийстве. Айне очень переживала, извелась вся, почти не спала все двое суток, что мы ехали, и, в конце концов, решила принять снотворное, а теперь заснула вот, прямо на подъезде к Кинлоху. Я не решился ее будить.
Киан… Гарда… Воспоминания волной накрывают меня, и с губ срывается едва заметный приглушенный стон боли и отчаяния. Ненавижу… Ненавижу гадкого Ловара. Как же складно врет он. Даже не прикопаешься. Ручаюсь, это он сделал так, чтоб Киана задержали.
– Правильно-правильно. Бедная моя девочка, – причитает няня. – Ее нужно быстрее уложить в постель.
Постель это хорошо, только чует мое сердце, что рано расслабляться. Что задумал этот гнусный злодей? Неужели и правда спать отправит? Тогда зачем это все было?
– Лорд Ловар, думаю, ваша помощь уже не нужна. Я сам отнесу леди Айне, – слышу голос Финна.
Финн, мой ты умничка. Забери меня у этого…
– Ой, не надо! Вдруг бедняжка проснется, пока вы будете ее перекладывать из рук в руки, – протестует Гертруда.
А я снова хочу застонать, чтоб хотя бы знак какой-то подать. Только больше не получается.
– Тогда я просто буду вас сопровождать. Мне приом Оран и мастер Киан приказали от леди не отходить ни на шаг, – упрямится стражник.
– Ладно-ладно, только ты уж слишком не громыхай своими “подковами”, дабы не разбудить нашу Айне, – ворчит Гертруда, и я чувствую, что меня начинают куда-то нести. Наверное, в замок.
