Текст книги "Проклятье Хозяина болот (СИ)"
Автор книги: Алена Нова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 10 страниц)
Глава 18
Из воды мы всё-таки выбрались, но уходить никуда не спешили.
После такой встряски мне надо было просто посидеть, и Лес сам вынес меня на берег, даже не дав шанса сопротивляться. Усадил на траву, вытащил откуда-то очередную котомку с продуктами, будто готовился, а я только удивляться могла такой предусмотрительности.
Подозрительно.
– Ешь, тебе сейчас силы восполнить надо.
– Откуда знаешь?
Если честно, до сих с трудом верилось, что у меня есть магия. Ну ладно, не совсем у меня, но мне как-то легче было поверить в существование драконов, чем в те бредни, что городил Кусь.
Кстати, где он?
– Моя мать – туманная ведьма, – сказал Лесан так, что захотелось его пожалеть, и я почти сразу забыла о хорьке. – Когда я был ребёнком, она часто рассказывала о них сказки, а позже я подслушал их с отцом разговор.
Он говорил, одновременно раскладывая для меня еду, словно мы тут сидели на пикнике, и сумка у него тоже явно была безразмерная – оттуда появлялось всё больше угощений.
– И этот разговор…
– В моей семье кое-что случилось, Эль. Когда отец вдруг начал себя странно вести, пытаться убить нас с братом, якобы не узнавая, мама приказала увезти нас сюда. Сказала, что только здесь нам будем безопасно, и няньки тут же вытащили нас посреди ночи.
Значит, госпожа Мирна – вовсе не одна, и я была права.
– Получается, на самом деле ты помнишь, почему вы здесь оказались, – уличила я его в обмане.
– Ну, теперь-то я сказал всю правду. Твоя очередь, – а сам мне пирожок протянул, и непонятно, то ли с требованием есть с его рук, то ли чтобы тему сменила, но я тоже знала, как отвлечь мужчину.
Обхватила его пальцы своими и откусила от пирожка под потемневшим взглядом. Каюсь, моё сердце пару раз вздрогнуло, как бы спрашивая, уверены ли мы, что стоит играть в такие игры с драконом? Но чуть подумав, я решила, что мне не будет от этого хуже.
– Я думаю, это какое-то проклятье, – прожевав малиновую начинку, всё же ответила я, с трудом перестав обращать внимание на то, как Лес смотрел на мои губы. – На кладбище я встретила девушку-призрака, и она показала мне свои воспоминания, чтобы я помогла ей избавится от всего вашего драконьего племени.
Услышав это, Лесан сперва собирался что-то сказать. Даже рот открыл, чтобы отчитать меня за глупость и всё в таком духе – я это прям ощущала. Но вместо этого он всё же подобрал другие слова.
– Да ты любого убедишь перейти на твою сторону.
Ой, как же хорошо, когда мужчина знает, что сказать в нужный момент.
– То есть, ты уже сдался мне?
– Не знаю… Я ещё не решил.
И вот как противостоять ему, если один такой взгляд – и я уже готова плавиться? Но нет, нельзя терять голову.
– Так какие планы? – сразу посерьёзнел он, поняв, что я уже что-то для себя решила, и ведь был прав.
– О чём ты?
– Да брось. Или думаешь, я тебя не знаю? Ты ведь не могла просто так покинуть кладбище… Рассказывай, Эль. Потому что я всё равно всё узнаю, и тогда у тебя будут большие неприятности.
– А ты дознавателем никогда не работал?
– А как сама думаешь?
Пришлось поведать всё то, что сказала мне девушка. Нет, ну а что? Возможно, он и дракон, только мне стоит узнать и мнение второй стороны, прежде чем помогать в свержении.
Лесан выслушал внимательно, покивал и вроде был спокоен, но стоило мне только закончить, как он сказал:
– Одна ты к этой старухе не пойдёшь.
– Уж прости, но мужчин там не жалуют. И вообще, – я попыталась угрожающе подняться, – почему это ты вдруг решил, что можешь мной командовать? Я тебе не ведьма-рабыня, чтобы тебя слушаться.
В ответ он просто потянул меня к себе, и я оказалась с ним практически нос к носу.
– Ты маленькая, пока ещё беззащитная ведьмочка, и поверь, даже если в тебе проснулась сила, любой может этим воспользоваться – не обязательно дракон. Старухе может быть нужна молодость, к тому же, она правда может оказаться виноватой. Мой братец обязательно окажется рядом в ожидании удобного момента, чтобы тебя схватить… – всё это он говорил с такой нежностью, что я уже начинала забывать, о чём мы изначально говорили. – Поэтому я не буду спрашивать тебя, хочешь ты, чтобы я пошёл с тобой или нет. Тебе ясно?
Ещё и коснулся моей щеки, используя совсем уж нечестный приём, а я просто кивнула, и быть мне в таком состоянии, если бы не голос Куся откуда-то из-за деревьев.
– Ну всё, и эта уши развесила! Плакали мои денежки…
Лесан даже не удивился, уже вычислив, что хорёк вполне себе жив и даже может разговаривать.
– Мне нужно об этом что-то знать? – только и спросил он меня.
– Ну… Давай не все тайны разом, ладно? Ты мне ещё должен рассказать о драконах и об их особенностях, потому что у меня есть вопросы. Много вопросов.
Вопросы Лес не любил, но сейчас и я не собиралась их задавать. Мы провели тут полдня, сами того не заметив, уже даже обсохнуть успели, а я ещё должна была поговорить с госпожой Аверо, так что позже мы пошли в гостиницу.
Уже там начались сложности.
Как только мы оказались в гостиной, Лес едва успел убрать меня с траектории полёта тесака, и тот врезался в дверь аккурат там, где я могла бы стоять.
– А ну иди сюда, старая перхоть! – угрожала госпожа Мирна своей близняшке, доставая всё новые и новые ножи из фартука.
– Я просто хочу устроить мальчику личную жизнь!
– А его ты спросила, чего он хочет?
Сам мальчик стоял и смотрел на этот бардак взглядом уставшего зверя, который утомился фотографироваться с туристами на море.
– Они и правда ваши с братцем няньки? – тихонько спросил я.
– К сожалению, – вдохнул Цветочек. – Книги уже подсовывала?
– Ага. Очень, кстати, интересные, – покивала я, стараясь не хихикать – ну просто его лицо надо было видеть. – Меня такому в детстве не учили.
Тут-то нас и услышали.
Обе старушки как по команде резко прекратили битву и спрятали оружие за спины. Такие одинаковые и виноватые – они обе выпрямились, застигнутые врасплох.
– Ой, Лесанушка пришёл? – это была явно более опасная сестра – та, что пыталась обратить меня в их веру.
– Госпожа маг, – кивнула мне та, что больше мне нравилась своей суровостью.
Мы с Лесом синхронно переглянулись, и он сказал:
– Дам тебе время привести себя в порядок. Часа хватит?
Я только кивнула и сразу пошла к себе.
– Куда это вы вдвоём собрались? – донеслось до меня, когда я уже поднималась по лестнице.
Подслушивать нехорошо, но как же хочется!
– На свидание.
– Ты что, брату даже шанса не дашь? – вмешалась вторая, но я не сумела понять, кто говорил.
– Он не получит её.
Ух ты… Выходит, меня уже присвоили? Не то чтобы я прям злилась, но как-то некрасиво это сейчас прозвучало.
– А ты в курсе, что на нашу ведьмочку уже охотятся? – теперь я отчётливо узнала именно суровую госпожу Мирну и замерла, вслушиваясь. – Кто из вас потерял тень? Ты или Валиард? А может, она кому другому успела глянуться?
Какая-то слишком зловещая тишина обрушилась на гостевую, и мне послышался треск дерева.
– Не ломай последнее, Лесанушка, а лучше молись, чтобы это не был кто-то третий и не забрал её, потому что новой туманной ведьмы мы вряд ли сыщем. А это место разваливается на части, и сдаётся мне, скоро будет уничтожено призраками прошлого.
Интересно, о чём она? Впрочем, неважно. Мне кровь из носу нужна бабуля Аверо, а вот после я буду думать, как быть…
В комнате меня ждал Кусь, пытающийся оторвать лепестки с драконьего цветка, стоящего в воде, но тот хорьку не давался и жёг ему лапки, хотя тот упорно продолжа своё дело, стараясь не смотреть на меня.
– Я вообще-то обижен.
– На что?
– Ты променяла золото на мужика, а так партнёры не поступают!
Он театрально отвернулся, но сам нет-нет, да посматривал, что я буду делать, а вот я вглядывалась в своё отражение.
– Я ведь могу сейчас уйти через зеркало и попасть прямо в дом вдовы?
На его морде проступило очень заинтересованное выражение, и обида была забыта тотчас.
– Тикаем?
– И быстро.
Я даже переодеваться не стала, потому что было некогда. Не знаю, почему я была так уверена в том, что не стоит брать Леса с собой, но эта уверенность лишь окрепла, и когда Кусь за секунду оказался на моём плече, я больше не раздумывала.
Протянула руку к отражению, мысленно представляя дом вдовы, зажмурилась, а после меня утянуло внутрь. Короткое чувство полёта – и вот я стою уже в знакомой уборной, рядом с застывшей в немом вопросе молоденькой служанкой, едва не опрокинувшей ведро.
– Добрый вечер. Я к госпоже Аверо, – не растерялась я, оправляя платье.
– А… да, я доложу, – пролепетала девушка, и, ещё немного постояв, убежала выполнять свою работу.
Кусь же, спустившись на пол, обнюхал воздух вокруг, чихнул, а затем сообщил:
– Я осмотрю дом – мало ли что.
– Мало ли что? – уточнила я, напрягаясь.
– Не знаю, неспокойно мне как-то в последнее время.
– А ты мог сказать мне это до того, как мы сбежали?
– Мог бы, но тогда ты бы никуда не пошла.
Да, мне даже добавить нечего.
Но это я, а хорёк уже ускакал, пока я думала, и вскоре меня уже вели по коридорам в комнаты госпожи Аверо. Сама хозяйка дома сидела в кресле у камина и в этот раз казалась совсем не немощной старухой, которая только и делает, что спит.
– Оставь нас, – приказала она служанке, и та с поклоном удалилась. – Хорошую ты историю выдумала, – усмехнулась мне, предлагая присесть. – А теперь выкладывай истинную причину своего визита, ведьмочка. И сделай так, чтобы я тебе поверила.
Её глаза опасно блеснули магией, ясно говоря, что живой я могу отсюда и не выйти.
Глава 19
Несмотря на страх, охвативший всё тело, я всё-таки не дрогнула под взглядом старой ведьмы, а ведь очень хотелось.
– Я пришла от имени девушки, которая не может найти покой из-за Вас, – правда, имени я так узнать и не удосужилась, но да ладно.
Госпожа Аверо сразу поняла о чём я, неуловимо напрягшись, но теперь огонь в её глазах хотя бы потух.
– Что ж, я знала, что рано или поздно всё это закончится, – вдохнула она, что-то доставая из кармана, и на миг я подумала, что пистолет.
Но это оказался всего лишь платок, которым женщина прикрыла жуткий кашель.
– Что Вы имеете в виду? – я всё же рискнула присесть, готовая слушать.
– Ничто не длится вечно… – ответила она, а потом, взглянув куда-то в сторону окна, устремилась в свои воспоминания. – Энари не жила в деревне раньше – а тогда это была просто деревня. Это со временем мы превратили её в город… Она приехала одна и поселилась в избушке, старательно избегая людей, а потом, когда я в очередной раз забрела в лес, где любила прятаться, увидела, как она колдует… Конечно, она сперва испугалась, глупая, но я тут же показала, что мы с ней похожи.
Вот и встретились два одиночества.
– Так и подружились, – вздохнула ведьма. – Я бегала к ней, и мы часами проводили время вместе в её домике, где она учила меня тому, что я ещё не умела – разбираться в травах, смешивать их для лекарств… Меня-то учили держать свой дар в тайне, и я была просто поражена, когда увидела, что кто-то может вот так запросто использовать свои силы.
– Вам запрещали?
– А то! – хохотнула она, снова чуть закашлявшись. – «Не смей никому говорить, Яника… Ты же не хочешь, чтобы тебя утащил дракон?» Тогда мне казалось, что моя мачеха меня ненавидит, но таким образом она уберегала меня от незавидной участи, и когда случился тот инцидент, я это поняла.
Шестерёнки в моей голове крутились с огромной скоростью, предлагая мне самый очевидный вариант развития событий.
– Так Вы всё-таки не предавали Энари…
Не дав мне договорить, вдова выпучила глаза и почти закричала:
– Я предала! Я! Рассказала мачехе о том, что больше не буду одна, что у меня есть подруга, а потом, когда пошёл слух о драконах, которые ищут ведьм поблизости, служанка привычно подала мне утренний чай, и я уснула… – она чуть успокоилась, растекаясь по креслу, будто все силы резко её покинули. – А проснувшись, узнала «благую весть» о том, что теперь-то у нас всё будет хорошо.
– Но хорошо, я так понимаю, не было, – усмехнулась я.
– Я не могла поверить, что всё это случилось, но все жители были счастливы, ведь думали, что ритуал сработает. Некоторое время всё и правда было хорошо… Пока людей не начал утаскивать туман, – подарила она мне злорадную улыбку, будто считала, что они и правда заслужили всё то, что с ними случилось. – Я не знаю, как погибла Энари – возможно, не выдержала всего того, что с ней делал дракон, а может, убил кто… Мне неизвестно, но мачеха в разговоре со старостой, который я подслушала, сказала, что призрак, которого они заточили на кладбище, слишком молодой, да и прошло около двух лет с её исчезновения.
Скупая слеза прокатилась по щеке женщины, но она не стала её стирать.
– Тогда я решила, что должна пойти и убедиться во всём сама, и отправилась ночью. Из дома-то я вышла, но вот дойти мне дала мачеха – вновь вмешалась, чтобы я не сделала ошибки… Она только успела втолкнуть меня обратно, когда её утащили в туман.
– И Вы больше не делали попыток уйти?
Хотя, кто в здравом уме решится на подобное добровольно?
– Я стала думать, почему постепенно похищали всех, кто участвовал в жертвоприношении, кроме меня, и вскоре поняла, что должна всё исправить. Вышла замуж за приезжего аристократа, который сунулся сюда со своими дерьмовыми книжками… Охмурила его, а потом отравила, – она на самом деле гордилась собой. – Не смотри так, девочка – моя ненависть была сильнее. К счастью, он привёз магическое оборудование для печати книг, и тогда я поняла, что должна делать!
Вот теперь её глаза вновь загорелись, а я подумала, что старушка-то, похоже, реально того…
– Нести в массы правду? – я правда очень постаралась, чтобы в голосе не было иронии.
– Именно! Мой настоящий дар заключался в писательстве, и первое время после смерти муженька я только и делала, что сочиняла сюжеты… Нет, не так – мне словно кто-то нашёптывал кровавые подробности расправы над этими чешуйчатыми гадами!
Если так подумать, это ж сколько лет уже вся эта туманная магия терроризирует жителей и тех, кто сюда попадает? Жуть же!
– … а потом я создала книжный клуб и пригласила всех, кто ещё мог прийти своими ногами. Конечно, поначалу, мало кто оценил мою идею, но со временем, когда в город стало прибывать всё больше и больше людей, моё дело начало привлекать юных девушек и некоторых женщин постарше, которые не хотели мириться с таким положением.
– И что же, думаете, Энари будет рада узнать, что Вы готовите революцию? – ну вот, я уже как Кусь заговорила.
– Уверена. И если она хочет уничтожить драконов, я буду только «за», – совсем нехорошо улыбнулась она. – Можешь так и передать ей – я бы и сама могла, но мачехина магия не подпускает меня и близко. – Цепкий взгляд вдруг пригвоздил к месту, заставляя нервничать. – А ты ведь такая же, как она – туманная ведьма… Ты должна присоединиться ко мне! Только представь, что мы сделаем, выйдя за пределы города?
Вот уж чего я точно не хотела, так это быть частью секты, да и старушка явно бредила, не понимая и не видя картины целиком. Уничтожить драконов? А не высоко ли замахнулась? У них-то хоть крылья есть.
– Спасибо за предложение и за эту беседу, но мне надо подумать. Я пойду, – встав, я намеревалась быстренько дать по тапкам, но мои планы как всегда пошли не по тому месту.
– Я так не думаю, – возразила бабуля, разбив какую-то маленькую колбочку, и пар, поднявшись в воздух, достиг моих ноздрей, делая мышцы слабыми.
Я чувствовала, что превратилась в желе буквально за мгновение, и ничего не могла с этим поделать. Всё же сильно я облажалась, ломанувшись в логово этой престарелой интриганки без всякой подготовки.
– С ума… с-ошли?
– Уже давно, дорогая, – улыбнулась она сквозь платок, подозвав кого-то, а затем я обнаружила, что та сильная женщина тащит меня на себе, как мешок с картошкой, при этом не прилагая особых усилий.
В то же время я чувствовала, что в голове появилась несвойственная мне прежде лёгкость и даже воздушность – так и хотелось улететь в небо.
– Куда её, госпожа?
– Заприте в гостевой. Она ведь гостья, – ведьма была собой довольна и даже передвигалась вполне бодро, следуя за своей цербершей по коридору, где с портретов на меня смотрели какие-то лица и задорно мне подмигивали.
Боже, сделай так, чтобы меня отпустило…
Я пыталась цепляться за всё, что попадалось по пути, но руки всё сильнее слабели, падая тряпками вдоль тела, а потом меня просто сгрузили на кровать, как ненужный элемент.
– Отдохни пока, а потом поговорим о твоей будущей миссии, – сказала бабка. – Мы обязаны успеть до того, как это место разрушится и уничтожит нас следом.
Да что ни все твердят о каком-то разрушении? Я даже слух напрягла, но больше не услышала ничего, кроме их ухода и странного шума в коридоре. Хотя, может, это ко мне уже галлюцинации пожаловали? Всё же я не знала, чем конкретно меня вырубили.
– В мой дом не войдёт мужчина! – вдруг услышала я отчётливое, и когда следом раздался знакомый голос, даже не поверила, что на самом деле слышу его.
– Да? А вот он я, – ответил Лес, а следом дверь в комнату была уничтожена.
Краем глаза я видела какое-то ядовито-зелёное свечение, но не была уверена, что оно было реальным, а вот драконище, ворвавшееся следом, вполне себе существовал.
– Скажи, что ты в порядке, – прорычал он или просто так разговаривал. – Эль, не молчи!
– А ты дышать пламенем умеешь? Так «пуф»? – кажется, я только что вытянула губы уточкой, изображая огонь, но он же сделает вид, что ему это привиделось?
Лесан застыл, осмыслил, а потом просто подхватил меня на руки, желая забрать из этой богадельни.
– Ты не утащишь её, мужлан! – заступила дорогу старая ведьма, но позади неё вдруг послышался звук упавшего тела, и она отвлеклась. – Марта? Что с тобой?
– Она в глубоком шоке от моих революционных памфлетов, – признался Кусь, кланяясь, будто в театре, а если вспомнить, какие он мог петь песни, то стихи там явно были ещё покруче.
– А ну иди сюда, крысёныш! – бабка быстро вспомнила, что у неё есть магия, на время забывая про нас, и попыталась заключить хорька в ловушку, метая в него искры, как рыба мечет икру.
Как же я рада, что практически не понимаю происходящего!
И пока Кусь мастерски уходил от ударов судьбы, периодически выкрикивая что-то о свободе, мы уже были за пределами дома, а свежий воздух как будто лишь хуже воздействовал на мою голову.
– Вот объясни мне, почему ты и минуты не можешь усидеть на месте ровно? – спросил Лесан.
– Я непоседа, – хихикнула я, где-то очень-очень глубоко понимая, что веду себя неестественно.
– Я заметил.
– А где же мои цветы?
Стоило только спросить, как из тела Леса тут же потянулись стебли каких-то сумасшедших цветов, видимо, выдуманных моим сознанием только что. Такие разноцветные и огромные, они явно были непростой ношей для дракона.
– Куда ты меня тащишь? Нам надо на кладбище! – опомнилась я.
– А не рановато нам?
– Ты не понимаешь! Я должна рассказать Энари о том, что на самом деле тогда случилось, и что…
– Как ты сказала⁈ – не дал договорить он, резко тормозя.
– Э-на-ри, – по слогам повторила я, встречаясь с ним взглядами. – Фамилии не знаю… Мне начать ревновать?
– К покойнице? – хмыкнул Лес, перехватывая меня удобнее, а потом чего-то призадумался. – Хотя, это же ты.
– Вот сейчас не поняла, это комплимент был или меня оскорбили?
– Лучше я помолчу.
– Ты самый идеальный мужчина на свете, – признала я, утыкаясь ему куда-то в область шеи и вдыхая аромат кожи.
– Только не забудь это утром, Эль.
– Ага…
Но я, кажется, уже отрубилась и, возможно, даже захрапела, слыша отголоски каких-то разговоров. Похоже, мне не понравилось, что Лес отвлекался на беседу, забывая обо мне, и последним, что я запомнила, был звук его разорванной рубашки, а ещё выражение лица.
А по утру она проснулась…
Глава 20
Просыпаться не хотелось.
Несмотря на рассветные лучи, уже вовсю призывающие вставать и начинать новый день, мне было слишком уютно даже двигаться. Поэтому я приняла стратегическое решение удобнее устроиться на мягкой тёплой подушке, которая вдруг притянула меня ближе.
Знакомый запах трав окутал, прося задержаться, никуда не ходить, но вместо этого я распахнула глаза, наслаждаясь осознанием. Мужская обнажённая грудь обнаружилась под щекой внезапно и, судя по тому, как вздымалась, её обладатель уже проснулся.
– Лес?
Я села так стремительно, что закружилась голова.
– А ты кого-то ещё ждала? – дёрнул он бровью, едва скрывая улыбку.
Довольный, зараза.
Я смутилась, не в силах смотреть на него – такого слишком нереального, сонного, но точно знающего, что жертва в его руках, поэтому мои глаза попытались найти другой объект для любования.
Нашли.
– Что здесь… произошло?
Комната совершенно точно была не моя, только меня это вовсе не беспокоило. А вот состояние самой спальни вызывало вопросы. Много вопросов. Но ответов на них у меня не было, и я сомневалась, что они мне вообще понравятся.
– Я так понимаю, ты ничего не помнишь, – сделал логичный вывод Лесан, всё так же улыбаясь, ведь он-то забывать не собирался.
Спальня будто ураган пережила, а потом некто, не будем показывать пальцем, усыпал здесь всё цветами так, словно здесь покоился кто-то очень важный для этого мира.
– Правильно понимаешь.
Он словно задумался, пощадить мою психику или добить окончательно, но всё же решил быть безжалостным.
– Для начала тебе не понравилось, что я проявляю слишком много внимания к посторонним, поэтому ты разорвала на мне рубашку на глазах у нескольких постояльцев.
Предположим, это я вроде помнила, а вот что было потом, начисто стёрлось из головы.
– И что потом?
– Потребовала унести тебя в спальню, правда, не уточнила, в какую, так что я принёс тебя к себе, – он что, гордился этим?
– Не будь таким самодовольным, дракон, – едва ли не прорычала я, но дракону было всё равно.
– Как это не быть? Ты ведь во всеуслышание заявила, что я принадлежу тебе и только тебе, чем довела до слёз умиления мою няню.
Так, мне срочно надо выяснить, какой такой волшебной дрянью меня вчера накачали!
– Которую из них?
– Неважно, – отмахнулся Лес. – Важно то, что она собирается организовать нам свадьбу в самое ближайшее время, и об этом уже она сообщила всем присутствующим.
Надо же, как мне повезло.
– А ты всё ещё не выглядишь недовольным.
– А меня, возможно, впервые в жизни всё устраивает. Знаешь, почему? – он тоже сел и оказался вдруг очень близко. – Потому что больше меня не будут сводить со всеми подряд и постоянно напоминать, что я должен найти невесту.
Из всего услышанного я вычленила лишь то, что Лесану, похоже, надоело быть холостяком, а я очень удачно подвернулась.
– А цветы? – спросила, отвлекая его от дальнейших планов на мой счёт – просто взгляд у него был очень странный, голодный даже.
– Цветы… Знаешь, когда дракон вроде меня по-настоящему начинает цвести, Эль? – он наклонился так, что я едва не упала обратно на кровать, но Лес придержал за поясницу, и в том месте, где его пальцы касались, я ощущала жар.
– Когда? – с губ сорвался шёпот.
– Когда встречает ту сумасшедшую, которая переворачивает весь его прежний мир с ног на голову!
От неожиданности я всё же упала на спину, а этот драконище навис сверху, не давая встать. Пригвоздил за запястья к постели, интригуя своей близостью, но как бы я ни была сейчас им очарована, меня не так-то просто было провести.
– Между нами ничего не было! – заявила я со всей уверенностью.
Нет, правда. Я бы точно поняла, если бы было… Наверное.
– О, после того, что между нами было, ты от меня так просто не отделаешься… – ухмыльнулся он мне в губы. – Потому что, поверь, нельзя так просто раздразнить хищника, а потом просто пойти на попятную, Эль.
Хифник, тоже мне…
– И что же, женишься на мне?
Он открыл рот, собираясь ответить на самый важный вопрос в жизни женщины, но на этой романтической ноте в дверь ворвались, являя нам Вала. Тот покачивался, явно хорошенько повеселившись в доме утех, а теперь опять решил допечь брата.
– О, так вас можно поздравить?
Я только и успела прикрыться, вспоминая, что сама каким-то чудом осталась без одежды, правда, Лес успел раньше, загораживая меня собой.
– Поздравляй и сваливай.
Но Вал сваливать не собирался. Аж покраснел от натуги – так хотелось ему что-то до меня донести, правда, он так и не смог сказать ничего толкового.
– Конфета, а он уже рассказал тебе о нас всё? Ты хоть знаешь, за кого замуж собралась?
Обычно я не страдала молчаливостью, но тут у меня серьёзно отказал речевой аппарат. Я просто смотрела на младшего дракона и пыталась понять, а что он так отчаянно пытается мне поведать, однако по какой-то причине не может? Другой бы явно уже всё вывалил, как есть.
– А почему бы тебе просто не рассказать мне? – закинула я удочку, и тогда увидела, как его глаза становятся больше в размере, а ещё как лицо только сильнее краснеет.
– Да я… Да он…! – ещё и пальцем в брата начал тыкать. – Да мы с ним!
– Ну-ну? – подначивал Лесан. – Это же так просто сказать, братишка.
– Да чтоб вас всех!
Валиард надулся, как лягушка, грозясь взорваться, но тут на помощь пришла госпожа Мирна, буквально оттаскивая воспитанника за ухо.
– А ну-ка не мешай брату, – она вытянула его в коридор, недобро глянула на нас, а потом захлопнула дверь.
Мы снова остались только вдвоём.
– Что это сейчас было? – поинтересовалась я у безмятежного на первый взгляд дракона, и тот очень старался таковым выглядеть.
– Очень советую пойти и переодеться, а потом поедим в городе, и я расскажу всё, что могу.
– И про цветение?
Он закатил глаза и обречённо кивнул.
– И про него.
*
На всё про всё у меня ушло немного времени, а потом мы просто сбежали. Лесан сам предложил уйти через зеркало, чтобы ни одна из его нянек не вздумала усадить нас за стол и удариться в обсуждение подготовки к нашему торжеству. На вопрос: «Всерьёз ли она считает нас парой?» он предпочёл промолчать.
Для завтрака и разговора мы выбрали милую чайную в центре, где работал одинокий старик, сам разливая напитки, которые готовил по старому семейному рецепту. А ещё здесь подавали очень вкусные пирожные, да и каши с утра пораньше были просто объедение, так что на время я забыла о вопросах. А вот когда желудок был полон, я набросилась на дракона.
– Ты мне хоть что-то объяснишь сегодня?
Лес уже сотню раз пожалел, что решился – всё это время он просто смотрел, как я ем, сам при этом к еде не прикоснувшись.
– Ты явно догадалась, что не в моих силах рассказать всё, – подбирая слова, начал он. – Но что смогу – расскажу… Вчера ты упомянула одно имя.
– Энари?
Он кивнул, всё же сделав глоток чая, вряд ли заметив, насколько он вкусный.
– Так звали мою бабушку, – сказал и выжидающе уставился на меня.
Твою ж бабушку…
Подозреваю, произнесла я это вслух, потому что даже хозяин чайной выронил что-то, а вот Лесан улыбнулся.
– Да, ты всё верно поняла. Это наша семейная история, которую однажды мне рассказала мама – дочь той самой девушки, которую похитил в этих землях дракон. Наш дед.
Я слушала и пыталась уложить это всё в голове. Укладывалось плохо, но не так, чтобы я совсем ничего не понимала.
– Я так понимаю, она не смирилась с этим?
– Да, бунтовала, – и взгляд такой хитрый на меня. – Поначалу. Но со временем начала проникаться к мужу.
– Мужу? Так он взял её в жёны, а не в рабыни? – удивилась я.
Лесан кивнул, вновь отпив чай, словно у него в горле пересохло.
– Драконы чуют ведьм, Эль, так или иначе. Но всё сложно, – вздохнул он, осушив всю чашку. – Они берут себе ведьм, чтобы питаться их силой, увеличивая свою, однако некоторым везёт, и они находят свою пару.
Не то чтобы мне не нравилось, куда шёл этот разговор, да только что-то во всей этой истории заставляло нервно ёрзать на месте.
– Мой дед думал, что Энари – его пара, потому что как выяснилось, только истинная может подарить дракону ребёнка. Мама родилась, но что-то пошло не так во время родов, и бабушка не выдержала, а дед не сумел её спасти. Он обвинял во всём себя, считая, что если бы он не пил её магию первое время, она бы не погибла.
Интересно, а так ли оно было на самом деле или это просто стечение обстоятельств?
– Погоди, – протянула я медленно. – То есть, когда ваш отец начал, по твоим же словам, вести себя странно, ваша мама сразу поняла, в чём дело? Но зачем она отправила вас сюда?
– Ей было видение. Она увидела прошлое, а потом и будущее, поняв, что Энари прокляла не только деревню, но и драконов, ещё не зная, что станет матерью. А так как отец – дракон, он первый испытал это на себе. Видимо, она хотела, чтобы драконы начали истреблять друг друга, но мама как могла остановила отца, а нас приказала отвести сюда, потому что только здесь мы не навредим ни себе, ни другим драконам.
– А ваш дед?
Он только покачал головой, не вдаваясь в детали, но итак поняла, что он не стал жить без своей ведьмы.
– Ладно, у меня только три вопроса, – спустя какое-то время выдохнула я, пока Лес всё так же наблюдал за мной. – Что мы можем сделать для снятия проклятья? Как мы это сделаем? И что там ты хотел рассказать мне о своём цветении?
– Эль, только обещай, что выслушаешь, – попросил он, и я кивнула, готовая уже ко всему, как полагала, только прежде чем он начал говорить, я почувствовала странное головокружение. – Эль?
– Да-да, я слушаю, – и зевнула от души.
Язык начал заплетаться, отказывая, как и разум, но я всё-таки сумела догадаться о причине в последний момент.
– Чай…
– Что?
И Лес, кажется, всё понял сам – взгляд знакомо вспыхнул, а после потух. Отключаясь, я ещё успела увидеть, как мой цветущий дракон роняет голову на стол, а после меня окутала темнота.
